Het Caribbean Investment Forum (CIF) 2023 ging van start met een groots lanceringsevenement in Atlantis op de pittoreske Bahama’s, waarmee de weg werd bereid voor wat naar verwachting een transformatief platform zal worden voor bedrijven, investeringen en strategische allianties in het hele Caribische gebied. Het openingsevenement werd gemodereerd door Anastarcia Palacios en bestond uit vooraanstaande leiders, inzichtelijke presentaties en een duidelijke visie op de toekomst van Caribische handel en investeringen.
CIF , dat tot stand is gekomen dankzij de samenwerking tussen de Caribbean Export Development Agency, de Europese Unie, de regering van de Bahama’s, het CARICOM-secretariaat en de Caraïbische Ontwikkelingsbank, is een belangrijke mijlpaal voor Caraïbische bedrijven.
Onder het thema “Een gedurfd nieuw Caribisch gebied” heeft het CIF zich gericht op cruciale gebieden voor de ontwikkeling van het Caribisch gebied, waaronder landbouwtechnologie, hernieuwbare energie, digitaal zakendoen (e-commerce, innovatie en FinTech) en logistiek en transport.
Deodat Maharaj, de uitvoerend directeur van de Caribbean Export Development Agency, zette de toon voor het evenement en benadrukte dat CIF dit jaar de belangrijkste bijeenkomst van bedrijven en investeerders in het Caribisch gebied is. “De mantra van Caribbean Export is minder praten en meer zakendoen, en dit zal de basis zijn van CIF 2023 als we proberen een echte transformatieagenda voor onze regio te stimuleren, waarbij het bedrijfsleven een centrale leiderschapsrol speelt om banen en kansen te creëren voor onze mensen.”
De heer Maharaj ging in op de cruciale noodzaak van de overgang naar een groene economie en de transformerende mogelijkheden die dit biedt voor een regio die kampt met klimaatkwetsbaarheid en een aanzienlijke schuldenlast. Hij lichtte toe: “Waar niet genoeg over wordt gesproken, zijn de potentiële kansen voor de groei van de particuliere sector in een groene overgangseconomie… er wordt geschat dat het koolstofarm maken van de economie ongeveer 400.000 banen zal helpen creëren”.
Het CIF is opgezet als een katalysator voor verandering en kansen; een middel om de ontwikkeling van het Caribisch gebied in een stroomversnelling te brengen en de toekomst van de regio opnieuw vorm te geven. Dr. Lynette Holder, voorzitter van de Caribbean Export Development Agency, benadrukte in haar opmerkingen dat het evenement “een opmerkelijke verschuiving symboliseert in onze collectieve aanpak om de vitale investeringen veilig te stellen die nodig zijn voor de economische ontwikkeling en diversificatie van onze gekoesterde regio”.
De geachte Chester Cooper, vice-premier en minister van Toerisme, Luchtvaart en Investeringen, introduceerde de geachte premier van de Bahama’s, Philip Edward Brave Davis. Als staatshoofd van het gastland CIF heette premier Davis de aanwezigen hartelijk welkom en belichtte hij de investeringsvooruitzichten in het Caribisch gebied, met speciale aandacht voor de Bahama’s.
Hij prees het potentieel in sectoren als toerisme, energie, logistiek, landbouw en financiële diensten en gaf aan wat de Bahama’s tot een aantrekkelijke investeringsbestemming maakt, waaronder geschoolde arbeidskrachten, een strategische nabijheid tot de Verenigde Staten en een belastingneutrale status.
Dr. Carla N. Barnett, secretaris-generaal van het CARICOM-secretariaat, onderstreepte de enorme betekenis van het CIF bij het smeden van strategische allianties en het kanaliseren van investeringen voor de welvaart van het Caribisch gebied. Benadrukken van de noodzaak van het bevorderen van een gunstig ondernemingsklimaat en het aantrekken van zowel intraregionale als buitenlandse investeringen om duurzame economische groei te stimuleren. Dr. Barnett drong er bij de aanwezigen op aan om gebruik te maken van het volledige spectrum aan mogelijkheden dat het Caribisch gebied biedt. “Nu we hier bij deze gedenkwaardige gelegenheid bijeen zijn, smeek ik ieder van jullie om deze gelegenheid te gebruiken als de eerste stap in een groter plan. Bouw de relaties op die blijvende veranderingen teweeg zullen brengen. Netwerk met intentie. Zorg ervoor dat het volledige scala aan mogelijkheden dat het Caribisch gebied te bieden heeft te zien is.”
Hare Excellentie Marianne Van Steen, ambassadeur voor de Bahama’s, Belize, Jamaica, de Kaaimaneilanden en de Turks- en Caicoseilanden, benadrukte het sterke partnerschap tussen de Caraïben en de Europese Unie. In haar opmerkingen benadrukte Hare Excellentie Van Steen het cruciale belang van de Global Gateway Strategy van de Europese Unie, die gericht is op het overbruggen van de investeringskloof en het versterken van transformatieve investeringen, met name in schone en duurzame energie, transportinfrastructuur en digitale transformatie. Verder deelde het Ambt mee dat “volgende maand op Barbados een overeenkomst tussen de Europese Unie en Caribbean Export wordt ondertekend, waarbij de EU een subsidie van 8 miljoen euro zal verstrekken om Caribische bedrijven te ondersteunen bij hun digitale transformatie, groene transitie, betere toegang tot financiering en om hen te helpen bij het navigeren door de EPO. Dit bouwt voort op de meer dan 50 miljoen euro die de EU de afgelopen tien jaar aan Caribbean Export heeft verstrekt.”
Therese Turner-Jones, directeur Projecten bij de Caraïbische Ontwikkelingsbank (CDB), benadrukte de behoefte aan partnerschappen, investeringen in infrastructuur en een nieuwe manier van denken voor de Caraïbische regio. Verwijzend naar de impact van de COVID-19 pandemie op de regio deelde ze mee “…we moeten groot denken – als we iets geleerd hebben van de afgelopen drie jaar waarin we een pandemie hebben meegemaakt, dan is de les dat er geen business as usual meer is.”
Sessies, vergaderingen en pitches voor het 2023 Caribbean Investment Forum beginnen morgen 24 oktober 2023, waar honderden deelnemers samenkomen met de nadruk op actie, samenwerking en het nastreven van transformatieve investeringen die de groei en welvaart van het Caribisch gebied zullen stimuleren.
Bezoek www.caribbeaninvestmentforum.com voor meer informatie over het Caribisch Investeringsforum 2023.
De lancering van het Caribisch Investeringsforum 2023 onthult een visionair tijdperk voor Caribische ontwikkeling
