Vijf jaar geleden startte Tamara Gibson Native Caribbean, een Barbadiaans vrouwenbedrijf dat cultureel relevante geuren en ambachtelijke kaarsen maakt. Slechts drie weken na de opening sloeg COVID-19 toe, maar in plaats van de vooruitgang te stoppen, bleef het bedrijf groeien. Vandaag de dag is haar bedrijf drie keer verhuisd om uitbreiding mogelijk te maken en met de mogelijkheid om 1000 kaarsen per dag te gieten, blijft Native Caribbean het goed doen op zowel lokale als internationale markten.
Op 21 februari bracht de Canadese minister van Internationale Ontwikkeling, The Hon. Ahmed Hussen, een bezoek aan Native Caribbean om met eigen ogen te zien wat de impact is van ontwikkelingsprogramma’s op het stimuleren van bedrijfsgroei, innovatie en economische empowerment. Tijdens het bezoek, dat mogelijk werd gemaakt door de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export), werd benadrukt hoe gerichte steun door strategische partnerschappen tussen bedrijfsondersteunende organisaties zoals Export Barbados en anderen, bedrijven zoals Tamara’s heeft geholpen om te groeien, toegang te krijgen tot financiering en internationale markten te betreden – een voorbeeld van succes dat Canada in het hele Caribische gebied hoopt te herhalen door middel van een nieuw project dat zal worden uitgevoerd door Caribbean Export.
“Risico’s verdwijnen niet, maar kunnen met de juiste ondersteuning wel worden beheerst. Agentschappen als Caribbean Export en Export Barbados bieden een buffer en helpen bedrijven om uitdagingen het hoofd te bieden en kansen te grijpen,” aldus Tamara. “Ontwikkelingsfinanciering en technische ondersteuning zijn essentieel. Dankzij de steun van Caribbean Export hebben we ons eerste exportplan gekregen – iets wat ik alleen niet had kunnen doen. Dit soort hulp helpt bedrijven te groeien op manieren waar we niet altijd de capaciteit voor hebben en opent deuren naar nieuwe markten en duurzame uitbreiding”.
Tamara’s succesverhaal sluit aan bij Canada’s bredere inzet om economische kansen voor door vrouwen geleide bedrijven in de regio te stimuleren. Tijdens het bezoek van de minister kondigden Caribbean Export en Global Affairs Canada het CAD 3,46 miljoen dollar kostende project Caribbean Women Entrepreneurs Generating Resilient and Inclusive Trade (GRIT) aan. GRIT zal vrouwelijke ondernemers in Belize, Dominica, Grenada, Jamaica, Saint Lucia en Saint Vincent & the Grenadines helpen:
- Hun productiviteit verhogen door groene bedrijfspraktijken en technologie toe te passen.
- Ontwikkel de vaardigheden die nodig zijn om te voldoen aan internationale markteisen, ook in Canada.
- Neem deel aan handelsmissies en krijg inzicht in nieuwe marktkansen.
Dr. Damie Sinanan, uitvoerend directeur van Caribbean Export, verwelkomde Canada’s voortdurende investering in vrouwelijke ondernemers, en zei:
“We zijn dankbaar voor de steun van de Canadese overheid aan vrouwelijke ondernemers in het Caribisch gebied. Met dit soort steun krijgen door vrouwen geleide bedrijven meer mogelijkheden om te groeien, veerkracht op te bouwen en hun export uit te breiden, wat een aanzienlijke impact heeft in de hele regio,” zei Dr. Damie Sinanan.
Tamara’s reis – van een startup die door een wereldwijde pandemie moest navigeren naar een bloeiend exportklaar bedrijf – is het bewijs van wat er mogelijk is als vrouwelijke ondernemers de middelen krijgen die ze nodig hebben om te slagen. Met initiatieven als GRIT zullen meer Caribische vrouwen in staat worden gesteld om in haar voetsporen te treden en hun bedrijven en gemeenschappen te transformeren.
