La comida caribeña es apreciada en todo el mundo por su sabor, sus ingredientes frescos y sus mezclas especiales de condimentos.
La cúrcuma, el jengibre, el comino, el tomillo, la nuez moscada, la canela y la pimienta roja son sólo algunas de las hierbas y especias que encontrarás en los armarios de la mayoría de las cocinas domésticas y comerciales de la región.
Muchos cocineros caribeños parecen saber de forma innata qué condimentos añadir para sacar lo mejor del pescado, la carne o las verduras. La empresaria guyanesa Christine Sinyangwe también tiene este don.
Christine lleva cocinando desde que era joven y siempre ha disfrutado experimentando con distintos platos, además de recoger consejos adicionales de libros de cocina y programas basados en la comida.
Christine trabajó durante años en el sector inmobiliario, pero cuando ese negocio se vino abajo en 2021-2022 y se quedó con sólo 5.000 $ (GUY) a su nombre (equivalentes a unos 25 $ (US)), decidió poner en práctica sus conocimientos, experiencia y pasión por la cocina y montar su propio negocio de fabricación de alimentos.
Al principio, Christine elaboraba su mezcla única de hierbas y especias en su casa en lotes muy pequeños y sólo la vendía a amigos, familiares y vecinos y en un mercado local.
Después, al investigar más sobre el etiquetado y el embotellado, Christine fue ganando confianza y acabó comercializando su producto como una mezcla multiuso, antes de añadir una versión más concentrada para carne, verduras y pescado. También creó una salsa picante.
Cuando el negocio empezó a crecer, Christine se dio cuenta del potencial de sus productos y buscó asesoramiento empresarial en la Guyana Marketing Co-Operation. En el verano de 2023, Christine registró oficialmente su marca “City Girl”.
Como propietaria de una pequeña empresa, Christine dice que siempre está buscando formas de reducir sus gastos generales, por lo que se alegró de que la Oficina de Inversiones de Guyana, que organizaba el acto en colaboración con la Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe y el Republic Bank Guyana, la invitara a participar en un Taller de Gestión Energética ISO 50001.
El taller, de tres días de duración, pretendía ayudar a las pequeñas y medianas empresas (PYME) a ajustarse a las normas de cumplimiento ISO 50001 y enseñarles formas de mejorar eficazmente su eficiencia energética. También esbozó cómo podían aprovechar las PYME las técnicas de reducción de energía e introdujo a los participantes en las oportunidades de las energías renovables para mejorar la competitividad global.
Christine dice que el taller le abrió los ojos a las distintas formas en que podía reducir su consumo de energía y recortar su factura. Desde entonces ha introducido algunos cambios pequeños pero significativos, como sustituir las bombillas normales por otras de bajo consumo y aprovechar más la luz natural trabajando sobre todo de día y no de noche.
Christine también está pensando en comprar una máquina peladora de ajos que funciona con energía solar por 100.000 $ (GUY). Trabaja por su cuenta y dice que preparar a mano sus ingredientes le lleva la mayor parte del tiempo. Pone en remojo el jengibre y el ajo para que sea más fácil quitarles la piel, pero con una máquina podrá pelar miles de ajos en un día.
La industrialización también liberará a Christine para trabajar en nuevos productos, como su condimento guyanés Achar, recientemente lanzado al mercado, elaborado con tamarindo y mango, así como un condimento jerk y una salsa de lima y pimienta en trozos que espera sacar al mercado en breve.
“Definitivamente quiero traer algún equipo industrial que funcione con energía solar”, dice Christine. “En estos momentos estoy mirando a mi alrededor, hablando con gente de ese campo y haciendo también mi propia investigación. Quiero conseguir algo que dure porque es una gran inversión, pero en un par de meses habré hecho ese cambio”.
Y añade: “Aventurarme en la mecanización es importante para mí. Es difícil encontrar buen personal, así que por ahora prefiero trabajar sola y utilizar equipos industriales para facilitar la preparación. Actualmente hago 30 lotes de cada producto al día, pero, por supuesto, la maquinaria me ayudará a escalar porque me gustaría empezar a vender en más puntos de venta de Guayana y añadir más productos.”
Ampliar su línea de productos es ahora mismo la prioridad de Christine. También quiere mejorar sus esfuerzos de marketing a través de los medios de comunicación tradicionales y en línea para que un día “City Girl” pueda convertirse en un nombre muy conocido en su país y en el extranjero.
