Originaire de la jungle amazonienne, le cacao a été introduit en République dominicaine par les colons espagnols à la fin du XVIe siècle, pour devenir aujourd’hui une culture d’une importance capitale, non seulement en termes économiques, mais aussi en tant qu’élément de la culture gastronomique dominicaine.
S’il est vrai qu’au milieu du XIXe siècle, la République dominicaine exportait déjà une quantité importante de cacao, ce n’est que dans les années 1990 que sa production a fait un bond qualitatif qui a fait du pays l’un des principaux exportateurs mondiaux de cacao biologique, avec 60 % du volume d’exportation mondial.
Pionniers dans l’exportation de cacao biologique
La Confédération nationale des producteurs de cacao dominicains (CONACADO) a été un facteur clé dans le développement de la production de ce secteur important de notre économie. Il s’agit d’une entité qui a vu le jour au milieu des années 1980 dans le cadre d’un projet international promu par l’Agence allemande de coopération technique (GTZ), visant à améliorer la gestion post-récolte du cacao dominicain, en ajoutant de la valeur à la chaîne de production, en particulier des conditions d’arôme et de saveur qui lui permettraient d’être placé sur les marchés internationaux dans de meilleures conditions pour être compétitif.
Selon Abel Fernandez, directeur commercial de CONACADO, le succès de cette association réside dans la structuration d’un modèle coopératif qui “a doté les groupes de producteurs de capacités logistiques et financières afin qu’ils puissent entre eux, en tant que groupe, acheter la production, les volumes qu’ils ont déjà améliorés, et éventuellement être en mesure d’exposer des volumes commerciaux, car le cacao est après tout un produit de consommation courante…”. Pour accéder au marché, vous devez vous assurer d’être un fournisseur régulier en termes de volume et de qualité.
Pionnière dans l’exportation de produits biologiques, la CONACADO a le mérite d’avoir ouvert les portes du marché européen au cacao dominicain. Elle compte actuellement plus de 9 000 producteurs de cacao parmi ses membres et représente 49,8 % de la production nationale de cacao biologique.
Nouveaux défis pour les producteurs
Les techniques de production du cacao ont évolué, tout comme le marché international. Les nouvelles normes et réglementations internationales ont constitué un énorme défi pour les producteurs locaux.
L’un de ces règlements est le nouveau règlement de l’UE sur la “déforestation importée”, qui signifie qu’à moyen terme, les produits provenant d’exploitations défrichées après 2020, en particulier le cacao et le café, ne seront pas autorisés à entrer en Europe.
Ces réglementations imposent aux producteurs des exigences élevées en matière de traçabilité et de suivi de la déforestation. “Ceux qui ne peuvent pas garantir que leur offre exportable provient de sources qui n’ont pas affecté l’environnement ne pourront pas exporter vers l’Union européenne”, déclare Abel Fernández.
Le coup de pouce de Caribbean Export
Bien que les relations de CONACADO avec Caribbean Export remontent au début de ce siècle, c’est au cours des dernières années qu’elles se sont resserrées.
Fernández affirme que “nous avons toujours beaucoup travaillé avec des agences internationales ; nous avons servi de laboratoire, d’école pour de nombreuses initiatives et propositions de projets. Caribbean Export nous a toujours pris en compte lorsque de nouvelles propositions de projets sont apparues, lorsque des opportunités se sont présentées”.
“Dans le cadre de la coopération avec Caribbean Export, nous avons reçu beaucoup de soutien sur des questions qui nous aident à nous améliorer, à nous mettre à jour sur les aspects liés au commerce international et à la conformité avec les nouvelles réglementations et législations qui sortent constamment dans l’Union européenne”, explique M. Fernández.
En octobre dernier, CONACADO a participé, avec Caribbean Export, au Salon du Chocolat Paris 2022, un espace qui a permis à l’ensemble de la chaîne de valeur d’établir de nouvelles relations et de renouer des contacts avec les clients avec lesquels elle travaillait déjà, tout en promouvant l’organisation et son offre sur le marché européen.
Une expérience similaire a eu lieu en février de cette année, lors de la participation à la foire internationale BIOFACH pour les produits biologiques en Allemagne.
Dans le cadre des actions de soutien à la chaîne de valeur binationale cacao/chocolat Haïti-RD menées avec les fonds du 11e programme cacao/chocolat Haïti-RD, la chaîne de valeur cacao/chocolat Haïti-RD est soutenue avec les fonds du 11e programme cacao/chocolat Haïti-RD. Le Fonds européen de développement (FED), dans le cadre du volet d’appui au commerce et au secteur privé du programme binational Haïti-République dominicaine, Caribbean Export, a soutenu les producteurs de CONACADO avec un projet d’équipement et de formation à la géolocalisation qui permet à l’Union européenne de suivre les exploitations de cacao par satellite afin de certifier que leur modèle de production n’affecte pas l’environnement.
“Grâce à la coopération opportune de Caribbean Export, nous pouvons affirmer que nous sommes l’une des rares organisations au monde à faire des pas importants pour se préparer aux changements imposés par les temps nouveaux”, conclut le directeur commercial de CONACADO.
Selon Jaime Gómez, directeur technique de la CONACADO, le projet de géoréférencement fourni par Caribbean Export a touché 459 exploitations agricoles, représentant 38 500 tareas de terres géoréférencées, dans les provinces de Monseñor Nouel et Monte Plata. “À Bonao, le géoréférencement est terminé, ce qui concerne plus de 200 producteurs. À Monte Plata, certaines exploitations manquaient à l’appel. Cela nous a incités à poursuivre le géoréférencement des autres exploitations par nos propres moyens, jusqu’à ce que nous atteignions notre objectif de 100 %, ce qui correspond à la demande des clients de l’Union européenne”, explique M. Gómez.
