Lorsque le cluster “Artisanat pour l’exportation” a été lancé pour la première fois en République dominicaine en juin de cette année, l’architecte Fátima Polanco avait déjà 18 ans lorsqu’elle a démarré, avec deux sœurs, une affaire de vente d’articles comprenant des bijoux de fantaisie, sa véritable passion.

Après l’expérience avec ses sœurs, elle devient indépendante en 2010, date à laquelle elle ouvre sa première boutique et formalise son activité commerciale en vue d’atteindre un public plus large et plus diversifié. Pour l’heure, elle dispose également d’une ligne bien définie de matériaux de conception et de production dans laquelle les matériaux indigènes, dominicains et insulaires, tels que les pierres semi-précieuses Larimar et l’ambre, occupent une place prépondérante.

Fátima Polanco 3 estilos, est le nom de la marque créée avec ses deux sœurs et qu’elle a conservée en leur honneur. La créatrice, dont la mission est de positionner ses créations sur le marché international, est membre de la Fédération dominicaine des artisans, FEDARTE, de l’Association nationale des femmes artisans, designers et artistes, ANADAMA et de la Promotion du développement de l’artisanat, FODEARTE, entre autres dans le secteur de l’artisanat.

Le Pôle artisanal de la République dominicaine est constitué des sous-secteurs de la bijouterie, de la mode, des accessoires, du textile, de la décoration, du bois et du recyclage. Il s’agit d’une initiative soutenue dans le cadre de la composante “Appui au commerce et au secteur privé” du Programme binational de coopération Haïti/République dominicaine, financé au titre du 11e programme-cadre de l’Union européenne. Fonds européen de développement et mise en œuvre par Caribbean Export. Dans le cadre du même programme, Fatima Polanco 3 estilo est bénéficiaire de la chaîne binationale d’artisanat, de bijouterie, de mode et d’accessoires.

Grâce à sa participation au programme, la créatrice a reçu une assistance technique pour la formulation de la relance de sa marque, avec la mise à jour de la plateforme numérique et des réseaux.

L’optimisation de la ligne graphique de la marque, ainsi qu’une présence plus solide sur le web et les réseaux sociaux, ont contribué à renforcer l’entreprise, en lui donnant une image plus reconnaissable aux yeux du public et plus conforme à sa nature. Sur le site web, nous travaillons à l’amélioration de l’expérience utilisateur, en facilitant la navigation des clients potentiels et en présentant les bijoux dans un catalogue visuellement attrayant.

Avec le soutien de Caribbean Export, elle a également réussi à acquérir des équipements pour contribuer au développement des capacités productives qui, à leur tour, sont au service du secteur de l’artisanat, notamment des femmes et des jeunes intéressés par le renforcement des capacités avec des ateliers et des programmes de formation qui permettent la promotion des liens pour augmenter la compétitivité de la production, permettant l’accès aux marchés internationaux et améliorant ainsi la qualité de vie du secteur de l’artisanat. D’autre part, l’opportunité d’acquérir des matériaux endémiques de l’île pour la production de bijoux, ce qui augmente le développement économique du secteur et que les matières premières sont acquises auprès de producteurs locaux à la fois dans le pays et dans l’Haïti voisine. Ce coup de pouce permet de renforcer la capacité de production de la chaîne de valeur de l’artisanat, de promouvoir la diversité créative et d’optimiser les processus de commercialisation des produits.

Actuellement, la matière première par excellence des créations de Fátima Polanco est le larimar et l’ambre, des pierres semi-précieuses originaires de la République dominicaine. Elle profile ainsi son entreprise comme une marque nationale, “garantissant de montrer au monde les belles nuances et couleurs du larimar, et de positionner nos bijoux artisanaux comme l’option numéro un sur le marché national et international”.

Dans le cadre de ce soutien apporté par Caribbean Export, s’est tenue l’exposition de bijoux artisanaux “Symbiosis”, à laquelle elle a participé, et dans laquelle le public a pu apprécier et acheter des bijoux artisanaux fabriqués avec des matières premières de l’île, dont le larimar et l’ambre, le jaspe, la malachite, l’azurite, entre autres. Cette production, marquée par l’amélioration des processus et de la valeur ajoutée, correspond aux objectifs de ciblage de l’artisanat binational sur les marchés étrangers.

Pour Fatima Polanco, le soutien de l’Agence contribuera à renforcer le secteur artisanal du pays en termes de formation, de spécialisation et d’évolution des niveaux de qualité pour répondre aux demandes d’un marché international plus exigeant, en particulier les Caraïbes anglophones. Le cluster “Crafts for Export” fait partie des résultats du programme “Caribbean Export”, dont l’initiative implique des entreprises, des institutions publiques et universitaires liées aux secteurs de la bijouterie, de la mode et de la décoration.

Pour l’avenir, Fátima Polanco envisage un travail d’équipe dans le secteur de la bijouterie artisanale en vue de créer de plus grandes opportunités pour la croissance et la capacité productive et économique du secteur qui le positionnera et le promouvra pour conquérir de nouveaux marchés internationaux, en plaçant la République dominicaine à l’avant-garde avec des designs colorés et modernes, positionnant larimar dans toutes les vitrines du monde.

L’explorateur et conquérant espagnol Juan Ponce de León, qui fut gouverneur de Porto Rico et conquérant de la Floride (il vécut dans notre pays avant d’aller à Porto Rico) pensait que lorsqu’il aperçut les choses de la Floride, il s’agissait de la mystérieuse île de Biminí, ils pensaient qu’il s’agissait d’une île, ce que recherchait cette avant-garde de la couronne. Plus précisément, l’île mystérieuse de Bimini, un endroit où, selon les indigènes de Puerto Rico et de Quisqueya, il y avait une fontaine qui “transformait les vieillards en jeunes hommes”. Alors que d’autres cherchent de l’or, le colonisateur cherche quelque chose d’encore plus précieux : la jeunesse éternelle. Il n’a jamais atteint l’île, et bien sûr, il n’a jamais trouvé la fontaine de jouvence non plus.

Mais le mythe et l’histoire ont entretenu l’idée d’essayer d’éviter le vieillissement et ses conséquences. Et nous avons parcouru un long chemin. Le marché regorge d’offres et de promesses pour contrer le passage du temps. Des crèmes merveilleuses, des chirurgies esthétiques, des pilules et des potions aux propriétés extraordinaires.

Mais dans notre pays, Leonardo de León Miranda, qui, selon son père, appartient à la descendance du conquistador espagnol, a consacré une partie de sa vie à l’étude et à l’obtention de produits de la nature qui, s’ils ne promettent pas la jeunesse éternelle, offrent une alternative naturelle pour le maintien de la santé et du bien-être général.

Sportif de nature, M. De León a toujours ressenti le besoin de consommer des produits et des compléments exempts de processus industriels. C’est dans le cadre de cette recherche personnelle qu’il a lancé ce qui est devenu aujourd’hui un projet couronné de succès qui, en peu de temps, s’est positionné comme une alternative naturelle pour les compléments alimentaires et les produits cosmétiques basés sur ce que la nature a à offrir.

“Il y a plus de 20 ans, je cherchais des suppléments protéiques, car j’ai toujours fait de l’exercice et j’avais et j’ai toujours besoin de cette supplémentation. Mais je n’ai pas pu trouver ce que je cherchais, ni dans le pays ni aux États-Unis. Je cherchais un produit sans édulcorants, sans arômes ni conservateurs, aussi naturel que possible. Ce que j’ai trouvé contenait au moins six ingrédients chimiques ou artificiels et mon corps n’a pas apprécié. Lorsque je consommais ces produits, mon corps réagissait contre eux, il les rejetait. J’ai commencé à préparer mes propres compléments à partir de produits naturels comme le cacao, des produits sans processus chimiques. C’était le début, parce que lorsque j’ai vu les résultats en moi, j’ai pensé que cela pourrait profiter à beaucoup de gens. C’est ainsi qu’est née la Fontaine de Jouvence”, explique Leonardo de León.

Les produits proposés par La Fuente de la Juventud sont obtenus à partir de fruits et de plantes soigneusement cultivés et sélectionnés pour garantir au consommateur des produits exempts d’éléments artificiels, garantissant des résultats vérifiables sur le plan de la santé.

La qualité des produits naturels de la Fontaine de Jouvence a été saluée par les clients. “Les personnes qui ont essayé nos produits se sont montrées absolument satisfaites des résultats. Cela fait partie de notre succès”, déclare M. De León, qui ne manque jamais une occasion d’exprimer sa fierté et sa gratitude pour ce qui a été accompli jusqu’à présent.

La Fuente de la Juventud possède son exploitation biologique à Rancho Arriba, dans la province de San José de Ocoa, mais elle a également constitué un portefeuille de fournisseurs qui garantissent des produits dont elle supervise le processus de culture. “Nous voulions impliquer les petits producteurs, en particulier les femmes, à qui nous apprenons à cultiver et à manipuler les produits que nous leur achetons, en leur donnant la possibilité d’obtenir une source de revenus, de se développer”, explique le président de La Fuente de la Juventud.

Caribbean Export, une aide précieuse

M. De León ne manque pas une occasion de souligner le soutien reçu par Caribbean Export, sans lequel il estime qu’il n’aurait pas pu mener son projet au niveau où il se trouve actuellement. “Caribbean Export est présent dans tous les succès que nous avons obtenus, dans tous les produits que nous exposons. C’est pourquoi leur marque figure sur l’étiquette de nos produits, en signe de fierté, de reconnaissance et de garantie”, exprime-t-il, visiblement ému.

“Notre relation avec Caribbean Export a commencé lorsque nous avons participé à un concours organisé par l’entreprise et que nous avons gagné avec un projet de création d’huiles essentielles. Grâce à ce premier soutien de Caribbean Export, nous sommes devenus la première usine à produire à partir de la brousse, une usine absolument écologique et organique”, explique M. De León.

Il fait actuellement partie du projet mené par Caribbean Export pour renforcer la chaîne de valeur binationale des huiles essentielles/cosmétiques qui fait partie de la composante de soutien au commerce et au secteur privé du programme binational Haïti-République dominicaine avec un financement du 11e Fonds européen de développement.

“Dans le cadre de ce programme, l’une des principales réalisations a été l’installation d’un système de purification de l’eau qui améliore nos processus d’irrigation et de production. Ce système garantit une qualité d’eau optimale pour nos processus”, a ajouté M. De León.

La normalisation est un élément clé pour accompagner l’innovation et véhiculer les connaissances. En une dizaine d’années, la coopération au niveau des normes entre Haïti et la République Dominicaine s’est développée puis intensifiée très concrètement à travers un partenariat soutenu par le programme de coopération binationale.

Améliorer la qualité des biens produits dans les deux pays, favoriser les échanges, les formaliser et consolider la coopération institutionnelle entre Haïti et la République Dominicaines sont les grands axes du Programme de coopération binationale entre les deux pays, dont la « composante commerce et secteur privé” est mise en œuvre par l’Agence Caribéenne de Développement des Exportations, Caribbean Export, avec le soutien de l’Union européenne. Le partenariat entre le Bureau Haïtien de Normalisation, BHN et le bureau des normes dominicain INDOCAL concrétise d’une certaine manière ces trois objectifs.

Le BHN garant des normes en Haïti

Créé en 2012, le Bureau Haïtien de Normalisation (BHN) est sous la tutelle du Ministère du Commerce et de l’Industrie. Sa mission est d’élaborer, homologuer et publier des normes pour tous les domaines : produits, services ou organisations. Il est aussi chargé de diffuser la documentation liée aux normes (guides et procédures), les marques de conformité, et les labels de qualité. Le BHN est aussi l’organisme qui permet les certifications et surtout, il est le seul garant de la métrologie, c’est-à-dire la garantie scientifique des mesures : ce qui permet à tout acheteur d’être assuré que lorsqu’il achète un litre ou un gallon, il y a bien un litre ou un gallon de produit.

Spécialiste en agro-industrie, Monorde CIVIL a intégré le BHN dès sa création et il en est le directeur depuis 2020. « Dès 2013, la coopération et la collaboration entre les deux pays voisins, Haïti et la République Dominicaine, a été soutenue et favorisée par le 10^e FED de l’Union européenne », explique-t’il en citant le premier protocole de collaboration signé entre le BHN et Indocal. Pour lui cette collaboration binationale au niveau des normes est essentielle car c’est la pièce maitresse de la confiance entre les deux pays, et plus largement au niveau international auprès duquel le BHN représente Haïti.

Partenariat fructueux entre BHN et INDOCAL

Dès 2013/2014, les entités des deux pays voisins sont invitées par Caribbean Export, en charge de ce volet de la coopération binationale, à créer des infrastructures de qualité et à collaborer. BHN et Indocal participent à des événements sur la qualité, échangent également des informations et des savoir-faire et participent ensemble à des formations. Les techniciens des deux bureaux se forment ensemble notamment sur la métrologie, surtout pour les masses et volumes. « Nos missions sont les mêmes, mais nos défis sont différents ! Indocal a une plus longue existence et plus d’expérience, mais surtout dispose d’une loi qui crée le système dominicain de normalisation et de qualité » explique M. Civil qui regrette qu’Haïti n’ait pas encore pu voter la loi préparée par le BHN.

Le BHN et Indocal cultivent depuis une dizaine d’année une collaboration fructueuse qui s’est intensifiée avec le programme de coopération binationale. Les deux institutions se sont penchées plus particulièrement sur les trois chaines de valeurs soutenues par Caribbean Export dans le cadre de ce programme : cacao et chocolat, huiles essentielles et artisanat. Le contexte sécuritaire en Haïti a malheureusement réduit le champ d’actions possible, mais à travers cette collaboration très technique, les deux institutions ont énormément progressé sur l’établissement des normes de qualité, notamment sur la filière cacao et chocolat.

Une norme binationale pour le chocolat

« Pour qu’il y ait une norme, il faut que toutes les parties prenantes soient réunies dans un comité technique et s’accordent en se référant à une norme internationale » explique le directeur du BHN.  Indocal a donc réuni un comité technique et organisé des réunions binationales avec le BHN. Les deux pays se sont référés à la norme du Codex alimentarius, que tous les pays utilisent pour le secteur alimentaire. Résultat :  la norme sur le chocolat est publiée par la république Dominicaine, et dès qu’elle sera traduite en français, le Bureau Haïtien de Normalisation va l’homologuer également pour Haïti. Cette norme garantit les spécifications de qualité pour le produit en question et comme les deux institutions ont signé un accord de coopération, cela va ouvrir l’accès d’un produit « chocolat » aux normes, dans l’autre pays et vice-versa.

Une langue commune : la métrologie

Malgré la pandémie de Covid 19 et les bouleversements que connait Haïti qui l’ont ralenti, le partenariat binational entre BHN et Indocal n’a fait que progresser. D’une plateforme d’échange, la coopération est passée à des formations, notamment sur le système de certification pour les deux pays. En métrologie, les techniciens des deux pays, qui sont amenés à faire des formations un peu partout dans la région, ont également travaillé en binôme au cours de formations très pointues en République Dominicaine. « Les techniciens des deux pays sont très bien formés et travaillent de la même façon. Même si la pratique de l’anglais et de l’espagnol doit être combinée pour les formations, leur langue commune c’est définitivement la métrologie. L’échange des compétences et des savoir-faire est fructueux pour tous » se félicite M. Civil qui évoque la création, consécutive à la formation, d’un service qui vérifie les kiosques de propane en Haïti.

Un site web en construction pour le BHN

Grâce au programme binational, le BHN va bientôt pouvoir également bénéficier d’un site web. « Ce portail est essentiel pour sensibiliser et communiquer sur les travaux de l’institution, connecter le BHN et ses usagers. Les normes concernent tous les aspects de la vie. Il y a des normes sur les produits ou les services mais aussi sur l’adaptation aux changements climatiques, des normes environnementales, etc. Notre travail est très transversal, Chaque fois qu’une norme sera homologuée, elle sera publiée sur le site », explique le directeur qui se réjouit de voir avancer ce projet de site, entrepris et soutenu par Caribbean Export en 2022 et 2023.  Dès lors, toutes les normes aujourd’hui disponibles au BHN seront accessibles et pourront être obtenues, moyennant redevance, par les intéressés en Haïti, pour produire ou servir en conformité avec les normes nationales, binationales et pour certaines internationales. Seront aussi publiées les formations accessibles aux jeunes ainsi que des enquêtes publiques. Un grand pas pour le BHN et pour la normalisation nationale et binationale.

Ils ont en commun une île, la matière mais aussi des savoir-faire uniques. Une vingtaine d’artistes, designers, entrepreneurs d’Haïti et de la République Dominicaine ont travaillé en collaboration, dans la rigueur et la persévérance sur plusieurs années pour mettre sur pied une collection originale de 153 parures, présentée en juin 2023 sous l’égide de Caribbean Export, avec le financement de l’Union européenne.

Santo Domingo, jeudi 22 juin, 18heures sonnantes, apparaissent dans la première salle d’exposition les bustes de mannequins habillés de velours sobre dévoilant leurs atours en pierres, corne, métaux, bois…Avec une dextérité et une créativité particulière, les designers haïtiens et dominicains ont joué avec les matières comme on joue avec des pinceaux pour révéler au monde, une collection collective d´œuvres exceptionnelles à travers une nouvelle marque caribéenne “Symbiosis”  

Nous sommes à la Quinta Dominica, au cœur de la zona coloniale. Les projecteurs sont braqués sur l’´évènement. Au jaspe rouge et vert d’Haïti se mêlent le larimar et l’ambre de la République Dominicaine, aux métaux s’associent les fibres, la corne et le bois ou la noix de coco dans une symbiose éclatante. Il y a à la fois une unité et des unicités, et surtout un enthousiasme remarquable de tous pour cette exposition et le projet qui l’a fait naître. Comme l’évoquait Anny Abate la curatrice de l’exposition en charge de son installation “C’est un projet qui a de la force, qui traduit quelque chose et qui cherche son équilibre. Le défi de l’exposition Symbiose c’est de connecter le travail des créateurs en donnant son espace à chacun, sans en changer le sens…”

Au commencement une thématique Taino…

Tout a commencé en 2019, avec le lancement d’un projet d’assistance technique visant à renforcer les capacités de production de la chaîne de valeur de l’artisanat dans les deux pays voisins. Ce projet de la composante “Commerce et Secteur Privé” du Programme de Coopération Binationale Haïti-République Dominicaine, financé par l’Union Européenne et mis en œuvre par Caribbean Export, seul organisme de promotion du commerce et de l’investissement pour les pays du CARIFORUM a véritablement favorisé les synergies souhaitées par le programme, tout au long du processus, qui sont axées sur la co-promotion et la coproduction. 

Dès le départ, l’idée d’une collection de bijoux, conjointe, exportable avec une identification caribéenne définie, est proposée comme aboutissement du projet autour du thème Taino. Symbiosis la marque qui en est née, se voulait une rencontre collaborative entre designers haïtiens et dominicains, en s’appuyant sur ce que nous avons en commun” explique Philippe Dodard, alors directeur de l’ENARTS, Ecole Nationale des Arts, dont quelques étudiants ont aussi participé à ce projet par des échanges entre les deux institutions de formation, l’ENARTS en Haïti et CENADARTE en RD.

16 créateurs en parfaite symbiose

Neuf artistes haïtiens et sept de la République Dominicaine ont participé à cette aventure. Deux noms reviennent régulièrement dans leurs témoignages : celui de la fameuse designer Jenny Polanco, sans laquelle le projet n’aurait pas vu le jour et qui a malheureusement succombé au covid avant de l’avoir vu se concrétiser, et celui de Jorge Caridad, le “maitre” de la pierre, fondateur des musées de l’ambre et du larimar, qui a ouvert son atelier et largement ses bras, à tous les participants, pour partager son talent et ses connaissances du minéral, matière première de la plupart des bijoux exposés.

Ces sessions restent pour tous mémorables et particulièrement enrichissantes. “Au début du projet, aucun de nous, les Haïtiens, n’était joaillier ni ne connaissait les pierres, et nous rencontrions en RD des spécialistes. Travailler ensemble, sur les techniques de taille et de polissage, était tout à fait nouveau pour nous”, confie Sandra Russo qui a accompagné le projet. “En Haïti nous avons une tradition et des techniques très anciennes sur le travail de la corne et du bois. A l’initiative de Michel Châtaigne, le Bureau des Mines d’Haïti a proposé des pierres alors inconnues des Dominicains, comme le quartz, le jaspe, la malachite et l’azurite”.

Un partage de savoir-faire…

Cet échange de savoir-faire sur les matières, autant que l’apport de pierres nouvelles, semblent avoir inspiré les artisans et artistes des deux pays.

Gisselle Mancebo Castillo, reconnue dans le domaine des bijoux en larimar, a exposé une dizaine de sautoirs magnifiques, mêlant dans un kaléidoscope de couleurs, les bleus, rouges, jaunes et verts des pierres de l’île : “C’est la première fois que je travaille avec ces pierres, ce fut un expérience incroyable”. Gimarie Grullon, designer de la marque Tiaggi, a aussi adopté les jaspes rouge et jaune d’Haïti, harmonieusement mariés à l’ambre dans une création remarquable. Pour elle, c’est une expérience formidable comme designer, “autant qu’un honneur et un plaisir de travailler avec des artisans d’Haïti”.

Les nouveaux créateurs

Juste à côté, un apparat délicat et original décore non seulement un buste de manière majestueuse, couvrant les épaules, les bras, le poitrail et même la tête. Les pierres sont sobrement reliées par des chaînes et fils de cuivre. Cette création de Garibaldi Jean Baptiste, à la fois sobre et intrigante interpelle le visiteur. Tout comme celle d’Emmanuel Saincilus, dont on retrouve l’univers artistique de peintre, plasticien et sculpteur dans un travail d’orfèvrerie martelé tout à fait original. Ces jeunes créateurs haïtiens, diplômés de l’ENARTS n’étaient pas présent pour raconter l’expérience créative, mais leurs créations parlaient pour eux.

Michel Châtaigne, figure haïtienne de la mode, rompu au design de vêtements, chaussures et accessoires, signait ici ses premières créations de bijoux en métal en utilisant la technique du fer découpé et mêlant cuivre, laiton et pierres. C’est la même technique qui a inspiré Nora Leurebours de Tipik Créations, habituée à concevoir ses accessoires de mode et objets pour la maison à partir de papier maché, corne de vache ou fibre naturelle, et qui s’est trouvée inspirée par les métaux et pierres offertes à sa créativité.

Mélange de matières…

Les combinaisons heureuses de pierres et d’autres matières comme la corne et le bois se retrouvaient chez plusieurs créatrices comme Gisela Maria Lozada, de la marque Shelaia Store (RD) ou Barbara Taveras (RD) chacune mariant avec delicatesse le bois, les coquillages, l’ambre ou le larimar. C’est aussi ce qui caractérisait les pièces très ethniques présentées par Cristina Nuñez, toujours riches d’intrants endémiques de la République Dominicaine comme la noix de coco, l’os, l’ambre ou le larimar, auxquels elle associait discrètement quelques pierres d’Haïti.

Daphnée Floréal, formée à la joaillerie de l’école de design d’Altos de Chavon s’est amusé à réhausser ses créations (collier pectoral) Bijou Lakay, où la corne est très présente, de quelques accents de nouvelles couleurs et matières.

Experte en fusion d’éléments tribaux et design urbain, Martine Bourjolly Cantave, créatrice haïtienne de bijoux de la marque Héritage Nomade et animatrice du seul atelier de bijoux ayant pu se tenir en Haïti, présentait quelques pièces marquantes de sa version de la marque Symbiose.

Toutes premières fois

Comme Martine Bourjolly Cantave, les créateurs haïtiens ont souvent choisi de rester proche du thème Taino. Régine Tesserot Fabius et Ariel Fabius, conceptrices de meubles et d’accessoires pour la maison ont ainsi conçu des pièces résolument inspirées des dessins et objets Taino, en y intégrant parfois des matériaux traditionnels (cuir, corne, bois) ainsi que les pierres façonnées et montées pour elles dans les ateliers dominicains. “Nous avons été amenés à créer sur un thème et dans un médium nouveau pour nous” rapportent-elles.

Architecte de profession, Fatima Polanco s’est prise de passion pour la création de bijoux et s’est révélée une virtuose de la palette de pierres indigènes. Symbiosis semble avoir inspiré son imagination avec une collection riche de toutes les pierres de l’iles agencées avec originalité.

Témoignage tangible de la collaboration

La première édition de Symbiosis, à la fois projet et marque, offre une vitrine à la création de bijoux et accessoires de mode faits à la main, à partir de matières premières de l’île. Pour Leonel Naut, directeur de Caribbean Export, cette première collection est un témoignage tangible et le produit d’une collaboration qui met en exergue le potentiel et le talent artisanal exceptionnels de l’île. « Cette collection favorise le dialogue binational entre les deux pays grâce à l’esprit de collaboration avec lequel ces pièces ont été créées C’est un projet d’avant-garde. Une collection qui peut apporter autant de résultats positifs, c’est émouvant…” déclarait-il, en soulignant combien la diversité créative et culturelle de l’île et la conception de nouveaux produits à valeur ajoutée peuvent améliorer l’offre exportable et contribuer au développement économique du secteur.

La trajectoire de l’évolution du laboratoire en fait un modèle de résilience pour les entreprises.

Après une vaste carrière de manager dans les entreprises les plus prestigieuses du pays, Noel Ureña a voulu, à 45 ans, devenir entrepreneur contre toute attente : “Beaucoup de gens m’ont dit que j’étais fou. Comment pourrais-je quitter un emploi bien rémunéré pour créer une entreprise à partir de rien ? Pas tout à fait ; s’il est vrai que l’entreprise qu’il a réussi à acquérir avec le capital dont il disposait à l’époque ne ressemblait pas aux multinationales dans lesquelles il excellait en tant que dirigeant, la structure de base de l’entreprise était définie. Une esquisse à partir de laquelle on peut commencer. C’est ainsi que Mi Kakito est passé de la vente de shampoing en sachets (1978) à ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de MK Laboratories, producteur de plusieurs marques de soins capillaires, pionnier dans le secteur des produits de beauté du programme d’innovation industrielle de l’Association des industries de la République dominicaine (AIRD).

Les lettres MK pour Mi Kakito, ont évolué en MK pour “Master Knowledge” : une connaissance maximale dans ce que nous faisons”, explique M. Ureña, qui conserve la première marque de l’entreprise pour le marché nostalgique et introduit des changements subtils dans la ligne graphique pour l’adapter aux temps nouveaux. En 2008, l’emballage des produits Mi Kakito est passé des sachets aux bouteilles en plastique. Mais avant cela, en 2005, MK Laboratories était déjà prêt à lancer de nouvelles lignes de produits en réponse aux besoins identifiés dans les études de marché et après avoir analysé les coûts d’importation des matières premières les plus importantes : les huiles essentielles, dont la qualité doit répondre aux normes des certifications obtenues par MK Laboratory, le système de gestion de la qualité ISO 9001, la certification ISO 22716 qui garantit la mise en œuvre de bonnes pratiques de fabrication pour contrôler les dangers et les risques associés aux produits cosmétiques, ainsi que les certifications locales accordées par les ministères de la santé publique et de l’environnement.

De 2005 à 2007, MK Laboratories a lancé les lignes de produits capillaires Finely et Sedoso, disponibles dans les magasins et les supermarchés, et la ligne Vitaly pour les professionnels, disponible dans les instituts de beauté et les centres agréés. En 2016, c’est la naissance d’Ebo Beauty, vendue uniquement sur Instagram.

La philosophie d’amélioration continue et la vision d’excellence du Laboratorio MK se sont traduites par une reconnaissance nationale et internationale. En 2013, ils ont remporté le prix d’excellence pour les PME décerné par le ministère de l’industrie et du commerce, le prix national de la qualité décerné par le secteur privé en 2014 dans la catégorie des petites entreprises et, lors du même concours, une médaille de bronze dans la catégorie des grandes entreprises. Il s’agit de la plus haute reconnaissance au niveau national des entreprises, qui récompense la gestion de la qualité et l’excellence des entreprises dominicaines spécialisées dans la production de biens et de services. Laboratorio MK a également été reconnu par l’Association nationale des industries de Herrera et, au niveau international, par MasterCard dans le cadre de son prix “Latin American SME Success Stories”.

Caribbean Export est arrivé au bon moment

À l’époque où MK Laboratory préparait son expansion, le volume le plus important des ventes, environ 90 %, était exporté vers les États-Unis (New York, Boston, Laurence et Porto Rico), ainsi qu’au Panama et en Colombie. L’entreprise a posé sa candidature et a été sélectionnée pour participer au programme binational de renforcement de la chaîne de valeur, dans le secteur des huiles essentielles et des cosmétiques, mis en œuvre par Caribbean Export dans le cadre du volet d’appui au commerce et au secteur privé du programme binational Haïti/République dominicaine financé au titre du 11e programme-cadre des Nations unies pour l’aide au développement (PNUD). Fonds européen de développement. Grâce à ce programme, les laboratoires MK ont pu développer des activités qui leur ont permis de se remettre rapidement des ravages de la pandémie sur l’économie nationale et leurs activités.

Parmi les réalisations du programme figure le don d’une étiqueteuse automatique qui, selon M. Ureña, a permis de tripler la quantité de produits finis et, par conséquent, d’augmenter la production. “Nous prévoyons des bénéfices à plus de deux chiffres”, explique M. Ureña. Une assistance technique a également été fournie pour l’optimisation des systèmes technologiques de l’entreprise afin de rendre les processus plus efficaces et d’atteindre l’objectif d’expansion du marché d’exportation, pour lequel Caribbean Export a offert des conseils sur l’étude de marché “sur le terrain”, c’est-à-dire dans le domaine de l’étude. “À Porto Rico, Boston et Miami, nous avons visité les principaux distributeurs qui vendent des produits similaires aux nôtres, des magasins, des chaînes commerciales, des produits de beauté, entre autres, et nous avons pu recueillir des informations pour travailler sur des stratégies de vente et élargir notre portefeuille de clients. Le président de MK qualifie la mission de réussie, car ils ont réussi à négocier avec trois clients internationaux potentiels avec des possibilités d’achat tangibles.

En tant qu’ancien président du Cluster des produits de beauté du Programme d’innovation industrielle de l’Association des industries de la République dominicaine (AIRD), Noel Ureña, président de MK Laboratories, estime que l’expansion de ses produits contribue à la présence de la marque dominicaine sur les marchés internationaux, renforçant ainsi la fiabilité et le prestige de la destination, qu’il considère comme attrayante pour les futurs investisseurs. L’impact se traduirait par le renforcement de l’économie dominicaine et, par conséquent, par le développement de la société.

En 10 ans, TiSakSuk est passé d’une plateforme de vente d’artisanat « Made in Haïti » à une marque de vêtements peints de plus en plus renommée, qui trouve son marché en Haïti et à l’étranger. Derrière cette réussite, il y a une passion, des rêves, beaucoup de travail et des opportunités que l’entreprise a su saisir !

Partie pour étudier au Etats-Unis, Daphnée Valmond Bourgoin y est restée pour démarrer sa vie professionnelle et familiale. Mais après le tremblement de terre de 2011, elle fait partie des Haïtiens qui ont souhaité revenir au pays avec enthousiasme pour construire la suite sur leur sol natal. Tout a commencé avec la passion de l’artisanat et du « made in Haïti » qui habitait Daphnée, chargée de sélectionner les produits du magasin qu’elle gérait à l’ambassade des Etats-Unis en Haïti. Devenue une inconditionnelle des objets et produits de son pays, on lui donnait même le sobriquet de « Madame Made-in-Haiti », lorsqu’elle a eu l’idée de promouvoir et vendre les produits des artisans d’Haïti sur ses réseaux sociaux, puis sur un site internet … sous le profil de TisakSuk. C’est ainsi que l’aventure est née.

Tisaksuk deviendra grand !

De promotrice des produits locaux, Daphnée est devenue créatrice de produits locaux. D’abord en faisant confectionner pour elle-même des vêtements en lin, puis en les faisant personnaliser par un artiste. Chemises, robes, pantalons peints aux couleurs d’Haïti ont très vite attiré l’attention de son entourage, puis de ses « followers ». Le marché était là, demandeur, et l’évidence de créer un atelier s’est faite sous la marque Tisaksuk.

Tisaksuk veut dire « petit sac de sucre » en créole. C’est ainsi que celui qui deviendrait son mari, avait baptisé Daphnée, son amie d’enfance, alors qu’ils grandissaient dans le même quartier de la capitale, à Carrefour. Vladimir Bourgoin ne savait pas encore que « Tisaksuk » deviendrait son épouse et la fondatrice d’une petite entreprise prometteuse. C’est aujourd’hui le nom d’une collection qui a le vent en poupe.

Changement d’échelle, mais toujours artisanal

Devant le succès de la marque, Vladimir a laissé sa propre carrière pour venir renforcer celle de son épouse. Désormais la petite entreprise dispose d’une équipe de 20 personnes, dont la moitié sont des femmes, pour confectionner et peindre la collection de l’année. L’atelier, créé dans leur quartier d’origine à Carrefour en 2013, a dû déménager vers Frères pour des raisons de sécurité. Aujourd’hui entre les ventes locales et les ventes en lignes vers les élégantes haïtiennes de la diaspora, la marque a connu une expansion remarquable. Les ventes internationales, en majorité aux Etats-Unis, représentent 80 % du chiffre d’affaires. Mais si TiSakSuk passe à un autre niveau de production et de distribution, la marque s’attache à conserver ses critères artisanaux de fabrication et de qualité. Chaque vêtement de la collection annuelle, déclinée en six à dix modèles, est une pièce unique, peinte à la main par un artiste haïtien.

Un support technique crucial pour grandir

Cette croissance, qui s’est faite progressivement en une dizaine d’année, s’est accentuée récemment avec le soutien de Caribbean Export. A travers le programme binational financé par l’Union européenne, Tisaksuk a notamment bénéficié d’un support technique important avec des formations et un appui au niveau comptable et gestion. « Nous sommes bénéficiaire de ce projet de soutien à la chaine de valeurs depuis 2019, mais entre le Covid et les problèmes en Haïti, tout avait été un peu ralenti. On se rattrape maintenant… » explique la créatrice. Tout s’est donc accéléré en 2023 : pendant que se renforçaient ses capacités administratives et que deux membres de l’équipe se formaient sur Quickbooks, le programme de Caribbean Export a également permis de renforcer la disponibilité et la visibilité des produits. La participation à une foire annuelle réservée aux Petites et Moyennes entreprises à Santo Domingo en République Dominicaine avait justement objectif d’exposer Tisaksuk à d’autres marchés. « Leur support m’a permis de participer à Semana Mipynes en juin 2023. L’accueil que la collection y a reçu m’a impressionné. Je n’avais jamais imaginé que le marché dominicain, et caribéen par extension, pourrait être intéressé par nos créations. Cette découverte m’enchante, car de nombreuses pistes s’ouvrent… » confie D. Bourgoin qui se réjouit de cette expérience.

Une plateforme de distribution internationale

L’augmentation de ses ventes à l’étranger l’a poussée à créer une plateforme de distribution à Tampa, en Floride, pour diffuser les commandes TisakSuk à un meilleur coût. Demain, cette plateforme pourrait même devenir un point de dispatch pour d’autres créateurs.

Parallèlement au renforcement de l’organisation de la production et à la prospection de nouveaux marchés, le succès rencontré lors de la foire de Santo Domingo a renforcé le projet de Tisaksuk de faire de la plateforme de Tampa un véritable « hub » des produits Made in Haïti … et pourquoi pas des produits Made in the Caribbean, qui peinent à trouver une distribution adéquate.  « Notre rêve, ce serait de devenir l’Amazon du « Caribbean Made » d’ici 2025. » s’enhardit Daphnée Valmond Bourgoin. Le petit sac de sucre peut devenir un grand projet !

Au début des années 1980, la chimiste Josefina Pujols de Lomba a créé une formule de shampooing et d’après-shampooing à la demande des propriétaires du salon Los Divinos qu’elle fréquentait. Les produits ont été tellement appréciés par les clients que d’autres instituts de beauté ont voulu les acheter. C’est ainsi que, petit à petit, la réputation de ce qui deviendra plus tard une entreprise familiale s’est renforcée, avec plusieurs lignes de produits de soins personnels et une position à l’étranger, où elle exporte environ 60 % de sa production.

À la tête de l’entreprise se trouvent José Antonio Lomba et Daniel Lomba, fils de Doña Josefina, qui ont grandi en étant impliqués dans le processus de création et d’évolution de l’entreprise. “Pendant que nos camarades de classe partaient en camp, nous devions trouver le temps de nous rendre à l’entreprise pour emballer les produits”, explique Daniel Lomba, responsable commercial et financier.

L’entreprise a été fondée en 1983 avec un catalogue de produits de soins capillaires et de beauté vendus dans les magasins et les supermarchés, à la fois pour le grand public et pour un profil plus professionnel tel que les salons de beauté. Des années de sacrifices, de dévouement et de persévérance ont jeté les bases solides d’une entreprise qui est devenue synonyme de qualité et de prestige en République dominicaine et dans les destinations d’exportation, avec des certifications du système de gestion de la qualité ISO-9001 depuis plus de 10 ans, une présence en Haïti, au Panama, à Porto Rico, à Miami, à New York et dans le New Jersey, et des objectifs d’expansion du marché de l’exportation.

Vers l’excellence

L’innovation est une caractéristique inhérente à la gestion de Capilo. Après une analyse interne, ils ont identifié une catégorie présentant un potentiel de réussite : les huiles essentielles. Le romarin, l’avocat et l’amande ont été les premiers à être présentés au public lors d’un salon de la beauté organisé par un grand centre commercial du pays. Ils ont actuellement plus d’une douzaine d’huiles essentielles dans leur catalogue. Ils ont déjà conquis une part importante de ce marché de niche.

Dans le cadre du volet Commerce et appui au secteur privé du Programme de coopération binationale Haïti/République dominicaine financé au titre du 11ème Grâce à un financement du Fonds européen de développement, mis en œuvre par Caribbean Export, l’entreprise Capilo a bénéficié d’une assistance technique pour obtenir la certification ISO2 2716 sur les bonnes pratiques de fabrication. “Nous pensions que la certification ISO-9001 serait facile, mais cette certification est différente, très difficile, mais nous travaillons bien et nous l’obtiendrons”, explique Daniel Lomba. La norme ISO 2716 garantit la maîtrise des risques associés aux produits cosmétiques, ce qui permet de gérer la qualité et la sécurité tout au long de la chaîne d’approvisionnement. La certification comprend des lignes directrices, en plus de la production, pour le contrôle, le stockage et l’expédition des produits au consommateur final. Cette certification permettra un meilleur accès aux marchés internationaux, tels que l’Europe, une destination qui est l’un des objectifs de Capilo.

Parmi les contributions envisagées dans le cadre du soutien de Caribbean Export figurent le don d’un chariot élévateur électrique et d’une étiqueteuse automatique. L’étiqueteuse fera partie d’une ligne d’emballage que l’entreprise a achetée à l’étranger. Aujourd’hui, elle a accéléré le processus, avec un étiquetage plus rapide, rendant ainsi les délais de livraison plus efficaces, ce qui lui permet de concevoir des stratégies de vente dans le but d’étendre sa présence sur le marché international.

“Le chariot élévateur était indispensable pour l’organisation des entrepôts, la rapidité des expéditions et la possibilité d’effectuer des livraisons plus rapidement. La zone de stockage de l’entreprise offre des possibilités d’exploitation de l’espace vertical. L’équipe a donc contribué à l’optimisation de l’espace des rayonnages et à un tri adéquat en concevant un flux qui réduit le temps perdu en déplacements inutiles et un système efficace de gestion des stocks. Ces atouts ont permis d’augmenter la production d’environ 25 %, selon Lomba.

Capilo fait partie du Cluster dominicain des produits de beauté et, depuis 2000, s’attache à renforcer une structure d’entreprise dont la mission est d’offrir des produits et des services de la plus haute qualité. Les marques comprennent les lignes de soins capillaires Capilo, Capilo PRO, Capilo Kids, ainsi qu’une ligne créée pour le secteur masculin, District Gentleman.

Les fondations solides de l’entreprise, associées à une vision conservatrice du mode de vie, ont joué en faveur de Capilo pendant la période difficile de la pandémie. La division spécialisée dans le marquage et la formulation pour des tiers aux niveaux local et international a également apporté sa contribution. “À cette époque difficile pour le pays, nous avons eu la chance d’avoir une marque de gel antibactérien dans notre portefeuille, ce qui nous a permis de surmonter la crise.

De par son histoire et sa trajectoire, les produits Capilo, en particulier ceux destinés aux soins capillaires, font partie de l’imaginaire de la population féminine dominicaine ; la vision innovante qui consiste à évoluer dans l’amélioration continue de ses produits, ainsi que le développement de la ligne graphique et de la stratégie de marketing pour répondre à la demande des goûts et des besoins des nouvelles générations, contribuent au renforcement de ce secteur économique dynamique du pays, donc à un développement économique durable, ainsi qu’à la projection de la qualité de la marque du pays à l’étranger.

Capilo a reçu plusieurs prix, notamment le prix d’excellence industrielle de l’Association des industries de la République dominicaine, 1999, dans la catégorie de la qualité dans la petite industrie ; la reconnaissance du ministère de l’industrie, du commerce et des MPME, pour sa trajectoire commerciale et le prix de l’exportateur de l’année, décerné par l’Union européenne en 2019.

Makaya Chocolat est devenu en quelques années « LE » chocolatier d’Haïti. Présente dans tous les étals gourmands, aussi bien que sur les foires et en ligne, la collection doit son succès à sa grande qualité gustative, mais aussi à la personnalité de son créateur, Ralph Leroy, qui pilote l’image et la carrière digitale de la marque.

C’est probablement au Salon du chocolat de Montréal en 2013 que s’établit la genèse de Makaya alors qu’à l’époque, son fondateur Ralph Leroy est un designer de mode, invité comme chaque année depuis 2009 à créer une collection d’accessoires… en chocolat !

De l’inspiration esthétique à la production de chocolat, il y avait un océan à traverser, pour cet originaire du Cap-Haïtien, dans le nord d’Haïti. Mais son intérêt pour le cacao se transforme en passion et va progressivement prendre la place de la mode. En 2015, sur son terroir d’élection, il rencontre la Fédération des coopératives cacaoyère du Nord, la Feccano. «L’idée reçue c’est que c’est en Europe seulement que se travaille le chocolat. Mais pourquoi ne pas travailler le chocolat ici même en Haïti ?» s’étonne Leroy qui dès 2016, installe un laboratoire et réalise sa première sélection de fèves de cacao et sa première torréfaction.

De l’Italie à Trinidad

La marque Makaya est lancée avec un large éventail d’arômes et de saveurs, fleur de sel ou café, par exemple. L’accueil est spectaculaire, mais notre créateur se sent limité par ses lacunes techniques. Comment garder son chocolat lustré ? Il lui faudrait maîtriser le « tempérage », une étape décisive pour faire du chocolat.  Leroy contacte alors des chocolatiers de Montréal, mais ne convainct personne de venir en Haïti. En 2018, il décide partir en Italie pour apprendre à dompter cette précieuse matière « C’était finalement la meilleure option : acquérir les compétences moi-même et pouvoir les transmettre, plutôt que de recevoir d’expert qui, une fois formée mon équipe, s’en iraient…» confie Ralph Leroy.

Après une formation de six mois en Italie et une master-class de sculpture à Chicago, Ralph termine son tour du monde d’apprenti à Trinidad pour maitriser la partie consistant à faire le chocolat à partir de la fève. De retour dans son terroir, Ralph Leroy commence à produire des tablettes à partir des fèves livrées par Feccano. La mise sur le marché haïtien connaît un succès très rapide grâce au bouche-à-oreille et aux foires locales, mais ce qui va véritablement faire le succès de la marque, ce sont les réseaux sociaux, l’outil marketing par excellence du chocolatier.

Réseaux sociaux et vente en ligne

Makaya prend une nouvelle dimension en ouvrant un point de vente original à Pétion-Ville, qui réunit laboratoire et salon de dégustation et accueille des événements. L’atelier de chocolaterie assure à la fois la formation des équipes et des ateliers ludiques pour les enfants, les adolescents et les adultes. Malgré la pandémie de COVID, 2020 est une bonne année grâce au site internet qui commence à générer des ventes. Un centre de dispatch est installé à Miami pour livrer les commandes pour les États-Unis et un autre à Montréal pour le Canada. 40 % de la production sont exportés, stimulée par sa stratégie dynamique sur les réseaux sociaux : Ralph Leroy ne se contente pas de promouvoir Makaya, il crée des conversations digitales autour du chocolat, fait intervenir des professionnels, des célébrités et ouvre les fils de discussions à tous les amateurs de chocolat. Cette même année, la marque est mise en vente au duty-free de l’aéroport ce qui s’ajoute à celles des supermarchés et des boutiques haut-de-gamme. Avec la transformation des fèves, Makaya signe la première gamme de chocolats haïtiens « de la fève à la tablette », From bean to bar. Une fierté nationale !

Une reconnaissance locale affirmée

En février 2022, Makaya participe à un échange de bonnes pratiques organisé par Caribbean Export avec les entreprises dominicaines. Cette mission sur la stratégie de promotion et de commercialisation du cacao dominicain, les techniques de production et de transformation, et les mécanismes de gestion organisationnelle mis en œuvre par CONACADO, va marquer le début d’une collaboration avec Definite Chocolate.

Le chocolatier de République dominicaine et le chocolatier d’Haïti se retrouvent dans un partenariat créatif proposé dans le cadre du volet gastronomie du « Dialogue culturel binational » soutenu par l’Union européenne. Les deux maitres chocolatiers se retrouvent pour créer une collection qui ressemble à leur île : la collection Quisqueya. Avec l’appui de Caribbean Export, la collection prend forme avec trois chocolats différents et un habillage original. Elle sera d’abord présentée au Festival Dominicain du Chocolat en juillet devant un large public, puis au Salon du Chocolat de Paris à l’automne suivant.

En décembre 2022, Makaya participe également au Programme de renforcement des capacités en vue du nouveau règlement biologique européen en coopération avec l’ITC pour les entreprises bénéficiaires du projet de chaîne de valeur binationale du cacao HT-DR mis en œuvre par Caribbean Export.

Le chocolat haïtien est en tournée !

En 7 ans, Makaya a créé 15 produits, transformé une tonne de fèves et se trouve dans une quinzaine de points de vente en Haïti et à l’étranger. Sa capacité de vente en ligne lui assure aujourd’hui 40 à 50 % des ventes grâce à la promotion et au marketing 100 % digital.

Makaya a le projet d’ouvrir une chocolaterie-salon de dégustation boutique au Cap Haïtien et une autre à Montréal, mais la situation qui dégénère en Haïti a mis en pause l’économie et les ambitions du chocolatier. De 23 personnes, son atelier est passé à 7, mais heureusement, les ventes à l’étranger sauvent la face : chocolats noirs de 90 %, 80 %, 70%, 65% ou 45%, chocolats blancs, aux amandes, cappuccino, 42% Expresso, 65% Latte, et dernièrement, une édition spéciale, la tablette Héritage, trouvent chacun leurs amateurs. Et le cacao Makaya 100 %, base de son célèbre chocolat chaud, reste le produit phare dans son salon de chocolat. Le fondateur de Makaya ne s’épargne aucune tournée et anime des tas d’événements autour d’Haïti à Miami, New York, Washington et Montréal. Desserts en chocolat, activités, ateliers, conférences… Ralph Leroy devient un véritable ambassadeur du chocolat haïtien. Il espère bien participer au Salon du Chocolat à Paris en octobre prochain et présenter sa nouveauté 2023, le café Makaya en grain et moulu qui sortira à l’automne prochain. Comme il le dit lui-même, « avec Makaya, le chocolat haïtien part en tournée ! ».