Le pouvoir de mobilisation de la Banque africaine d’import-export (Afreximbank) a été pleinement mis en évidence la semaine dernière, lorsque vingt-cinq chefs d’État actuels et anciens du continent et des Caraïbes, des ministres et des chefs d’agences internationales, Aliko Dangote, Jeffrey Sachs, Viola Davis, Wyclef Jean, Rick Ross, Folakwe Olowofoyeku, Boris Kodjoe et de nombreuses autres marques mondiales et personnalités de renom se sont rendus à Nassau, aux Bahamas, du 12 au 15 juin, pour la 31e assemblée annuelle de l’Afreximbank (AAM) et le troisième forum sur le commerce et l’investissement afro-caraïbe (ACTIF). Le thème – “Maîtriser notre destin : La prospérité économique sur la plate-forme de l’Afrique mondiale”.

Ces dernières années, les relations entre les Caraïbes et l’Afrique ont pris de l’ampleur. En 2021, le premier sommet de la Communauté des Caraïbes (CARICOM) et de l’Afrique s’est tenu virtuellement. Cette réunion a donné un nouveau souffle à cette relation historique, compte tenu du fait que l’Afrique est le continent qui connaît la croissance la plus rapide au monde. En fait, l’économie africaine dispose d’un immense potentiel. La zone de libre-échange continentale africaine note que d’ici 2035, l’économie devrait bénéficier d’un coup de pouce de 450 millions de dollars, ce qui permettrait à 30 millions de personnes de sortir de la pauvreté.

Récemment, l’Union africaine a déclaré que les Caraïbes étaient la sixième région d’Afrique, marquant ainsi un tournant complet qui s’appuie sur une histoire fière et célébrée, mais qui recèle un immense potentiel économique et de transformation pour les régions.

L’Afreximbank a consolidé son rôle dans ce partenariat, dépassant la rhétorique et le sentimentalisme. Aux Bahamas, les délégués se sont vu rappeler le rôle de la Banque dans l’obtention de vaccins indispensables pour l’Afrique et les Caraïbes lorsque, pendant la pandémie de COVID-19, les commandes individuelles de vaccins des Caraïbes et de l’Afrique n’étaient pas suffisantes pour attirer l’attention des fabricants de vaccins. L’Afreximbank, sous la direction du professeur Benedict Oramah, a garanti jusqu’à 2 milliards de dollars par l’intermédiaire de la Plateforme africaine de fournitures médicales pour des millions de doses afin de contenir la pandémie dans toutes les régions.

Plus récemment, le conseil d’administration d’Afreximbank a approuvé un financement de 1,5 milliard de dollars pour permettre aux États membres de la CARICOM qui ont ratifié l’accord de partenariat avec Afreximbank d’utiliser les divers instruments financiers de la banque pour soutenir les secteurs économiques tels que le tourisme, les soins de santé, les énergies renouvelables, le transport maritime, l’exploitation minière, l’agriculture et l’agro-industrie, les liaisons aériennes et l’aquaculture. Afreximbank s’efforcera également d’aider les institutions financières locales à trouver des financements pour les PME. À ce jour, 11 membres de la CARICOM ont signé cet accord et, depuis l’ouverture du bureau de la Banque pour la CARICOM à la fin de l’année 2023, des financements ont été accordés à Sainte-Lucie et à la Barbade, par exemple, pour soutenir respectivement la remise en état d’écoles et la construction d’infrastructures sportives.

L’AAM a été à la hauteur de son thème, avec un sentiment récurrent d’autodétermination, de réunion, de vision commune de la prospérité économique. Dans le même temps, ce monde polycrissique est marqué par la démondialisation et la montée des politiques protectionnistes, aux antipodes de la notion d’interconnexion du début du XXIe siècle. Ces défis mondiaux ont entraîné l’obligation de chercher à l’intérieur et à l’extérieur, plutôt qu’à l’extérieur, les solutions pour construire des sociétés résilientes. Une voix importante s’est élevée : “L’Afrique et les Caraïbes ne doivent pas externaliser leur développement”.

Le commerce entre l’Afrique et les Caraïbes présente un potentiel important. Les exportations de l’Afrique vers les Caraïbes ou les exportations de la région vers l’Afrique représentent moins de 1 % selon le CCI et se concentrent sur quelques produits, dont le pétrole. Bien que ce volume d’échanges soit faible, il représente une opportunité significative d’expansion du commerce et de l’investissement entre les partenaires. L’Afrique abrite 60 % des terres arables du monde et, avec le Suriname et la Guyane, grâce à une logistique renforcée, à la connectivité de la chaîne d’approvisionnement et à des investissements dans les infrastructures, la région peut se nourrir elle-même.

Dans le domaine des services, notamment le cinéma, la musique, la mode, l’art, la littérature, la gastronomie et les sports, la Banque mène des programmes novateurs pour tirer parti de la plateforme Creative Africa Nexus (CANEX) afin de soutenir l’expansion de l’économie créative et culturelle en Afrique et au sein de la diaspora. Plusieurs initiatives et partenariats ont été dévoilés, notamment avec certaines des personnalités mondiales mentionnées plus haut.

La réunion aux Bahamas a été l’occasion de signer des accords d’intention et des protocoles d’accord, notamment avec l’Agence de développement des exportations des Caraïbes, pour un montant de plusieurs centaines de millions d’euros. Le protocole d’accord entre les deux agences vise à stimuler le commerce et les investissements entre l’Afrique et les Caraïbes par le biais d’initiatives de collaboration axées sur le renforcement des capacités, le partage des connaissances et la facilitation du commerce pour le secteur privé, y compris les MPME. Il vise également à favoriser les investissements réciproques et à débloquer de nouvelles opportunités commerciales dans les deux régions. Cette initiative s’appuie sur le travail déjà entamé depuis la mission inaugurale de commerce et d’investissement de Caribbean Export à Accra (Ghana) et Lagos (Nigeria) en juin 2023, à la tête d’une délégation de plus de 30 participants des secteurs public et privé de la Caraïbe. Ce cadre servira de base à des échanges fructueux visant à renforcer les liens commerciaux entre les régions. Le forum d’investissement caribéen phare de Caribbean Export, qui en est à sa troisième année d’existence, peut soutenir ce mandat en augmentant la réserve de projets en provenance d’Afrique et des Caraïbes.

Les réflexions sur l’économie mondiale, la crise climatique et les changements géopolitiques ont été mises en veilleuse, bien que temporairement, car la semaine a culminé avec une célébration de classe mondiale de tout ce qui est afro-caribéen – une manifestation de l’unité à travers les arts. Il nous a rappelé que seul un océan nous sépare. L’Afreximbank doit être félicitée pour avoir fourni la plateforme permettant d’identifier les solutions sud-sud pour notre émancipation économique.

Une équipe de haut niveau de Caribbean Export s’est rendue en Guyane du 4 au 9 mars 2024 pour rencontrer le gouvernement hôte et les agences concernées afin de planifier le Caribbean Investment Forum (CIF 2024) prévu du 10 au 12 juillet 2024 au Arthur Chung Conference Centre.

Caribbean Export, en partenariat avec l’Union européenne et le Secrétariat du CARICOM, accueillera la troisième édition de cette initiative historique sous le patronage de Son Excellence, Dr Mohamed Irfaan Ali, Président de la République coopérative de Guyane. Le président Ali, qui n’est pas étranger à l’Agence puisqu’il a été l’orateur principal du Forum 2022 sur l’investissement dans les Caraïbes qui s’est tenu à Dubaï, aux Émirats arabes unis, place à nouveau la Guyane, ainsi que le reste des Caraïbes, au cœur de cette initiative visant à transformer la région.

La Guyane a consolidé sa position d’économie à la croissance la plus rapide au monde en 2024 grâce au boom pétrolier, enregistrant une production nationale de 62 % en 2022, et une expansion de 27,2 % et 34,2 % en 2023 et 2024 respectivement.1. En outre, le paysage économique du pays a changé, les services de soutien au secteur du pétrole et du gaz passant de 0,2 % du PIB en 2015 à 57,3 % en 2022, supplantant le secteur agricole en tant que pilier économique du pays.

Malgré cette fortune, le pays reste attaché à sa place de grenier à blé des Caraïbes et à son engagement en matière de sécurité alimentaire d’augmenter la production agricole de denrées telles que le riz, le soja et d’autres produits. Les investissements dans la modernisation de l’industrie agricole sont essentiels, y compris l’agriculture intelligente et durable et les innovations dans ses méga-fermes pour tirer parti de la masse continentale de la Guyane. Un collègue de Go-Invest, l’agence nationale de promotion des investissements de la Guyane, a fait l’analogie suivante : “toute la CARICOM peut tenir en Guyane”. En outre, plusieurs grands projets d’infrastructure sont en cours, qu’il s’agisse de réseaux d’expansion routière à Georgetown ou de liaisons routières visant à relier les pays voisins que sont le Suriname et le Brésil. Il n’est donc pas surprenant que lors de la réunion des chefs de gouvernement de la CARICOM qui s’est tenue il y a tout juste deux semaines sous la présidence du président Ali, la réunion ait accueilli Son Excellence Luiz Inacio Lula Da Silva, le président du Brésil. Cela témoigne d’un engagement à renforcer la coopération sud-sud entre les parties.

En outre, toute personne ayant récemment voyagé en Guyane comprendra les difficultés rencontrées pour trouver un hébergement de qualité à des prix raisonnables. Cette situation est toutefois appelée à changer, avec l’ajout de près de 1 000 chambres à la liste des hébergements d’ici à 2025. Des hôtels de marque internationale tels que Hyatt Place, Four Point Sheraton, AC Marriott et Marriott Courtyard Hotel ajouteront la Guyane à leur empreinte mondiale et augmenteront la proposition de valeur du pays.²

Les TIC et l’innovation sont d’autres secteurs propices à l’investissement, car ils sont essentiels pour améliorer le paysage numérique du pays afin de le rendre compétitif sur le plan international et de tirer parti de tous les développements qui se produiront. En outre, étant donné que plus de 80 % de la Guyane est couverte de forêts3, ce qui est de bon augure pour les services écologiques et la production verte. Par conséquent, alors que la Guyane connaîtra une production pétrolière record dans les années à venir, les investissements en amont et en aval seront transversaux, catapultant le rendement économique. Avec une population de moins d’un million d’habitants, la main-d’œuvre locale est insuffisante pour répondre à la demande croissante. Par conséquent, les ressortissants des Caraïbes, et même d’autres, se rendront en Guyane pour profiter de l’activité économique croissante, ce qui constitue un retournement ironique par rapport au milieu et à la fin du vingtième siècle, lorsque les Guyanais partaient pour la diaspora.

Sur la base de ce qui précède, Caribbean Export est donc confiant dans sa décision d’accueillir ce forum avec trois thèmes vedettes pour l’investissement – l’agriculture durable, la numérisation des entreprises et la transition énergétique verte. L’événement est prêt à suivre les éditions 2022 et 2023 qui se sont tenues respectivement à Trinité-et-Tobago et aux Bahamas, avec 500 délégués d’entreprises à chaque édition et une participation mondiale de plus de 40 pays. Il s’agit notamment d’investisseurs et d’institutions financières, de cadres supérieurs de conglomérats régionaux et internationaux et de partenaires régionaux et internationaux.

Il serait négligent de ne pas souligner les partenariats solides que Caribbean Export a entretenus au fil des ans dans le cadre de son travail de soutien au secteur privé des Caraïbes. Le taux de mise en œuvre de 92 % atteint en 2023 pour le 11e programme régional de développement du secteur privé du Fonds européen de développement, qui s’est achevé en septembre 2023, est la preuve du leadership de l’Agence dans ce domaine, et les réunions de haut niveau qui ont eu lieu au cours de la semaine témoignent de la force de notre collaboration.

Nous remercions le chef de la délégation de l’UE en Guyane, l’ambassadeur Van Nes, le secrétaire général adjoint de la CARICOM pour l’intégration économique, l’innovation et le développement, Joseph Cox, la représentante de la BID en Guyane, Lorena Solorzano-Salazar, ainsi que le leadership de plusieurs agences du secteur privé telles que la chambre de commerce et d’industrie de Georgetown, la Guyana Manufacturing and Services Association et la chambre de commerce UE-Guyane. L’équipe a également rencontré des hauts représentants de la présidence, du ministère du tourisme, de l’industrie et du commerce et de Go-Invest. Ces partenaires ont été informés des travaux de l’Agence et de la mise en place du FIC2024.

Le CIF2024 présentera le meilleur de la Guyane lors de la cérémonie d’ouverture du mercredi 10 juillet, au cours de laquelle S.E. Irfaan Ali prononcera son discours principal, suivi d’une soirée culturelle et d’une réception de mise en réseau. Les deux jours suivants comprendront des séances plénières le matin avec des présentations de projets prêts à être mis en œuvre dans les trois domaines, ainsi que le village de l’investissement et l’exposition avec des démonstrations de produits, des réunions d’affaires et des présentations de pays par les agences de promotion de l’investissement des Caraïbes dans l’après-midi.
En effet, la Guyane est en pleine effervescence et l’énergie est palpable. Nous nous réjouissons de vous rencontrer à cette occasion.

Cela fait un mois que le directeur exécutif et le spécialiste des services de Caribbean Export ont rencontré des représentants du gouvernement à Grenade pour faire avancer le programme de transformation du pays. L’une des principales conclusions de cet engagement a été l’identification d’un soutien au renforcement des capacités des agro-industries des îles.

Par conséquent, un atelier de deux jours, intitulé “Leveraging CARIFORUM Trade Agreements” a été organisé par Caribbean Export, en partenariat avec la délégation de l’Union européenne à la Barbade, les 22 et 23 février 2023 au Radisson Grenada Beach Resort. Cet atelier a abordé plusieurs sujets qui sont des considérations essentielles pour les MPME qui exportent déjà, ou qui envisagent d’exporter vers l’Union européenne.

Le ministre Joseph Andall, ministre des affaires étrangères, du commerce et du développement des exportations, a prononcé le discours d’ouverture, démontrant l’engagement du gouvernement envers le secteur privé. Il a noté que “le gouvernement de la Grenade s’est engagé à construire et à soutenir le développement de marques de classe mondiale capables d’affronter avec succès la concurrence sur les marchés régionaux et internationaux, avec un accent particulier sur le marché européen. À ce titre, l’atelier d’aujourd’hui est essentiel pour les entreprises qui souhaitent sérieusement tirer parti des accords commerciaux tels que l’accord de partenariat économique CARIFORUM-UE et introduire leurs produits sur ces marchés.”

Mme Carlene Hamiliton, de la délégation de l’UE pour la Barbade et les États des Caraïbes orientales, a présenté le portail des exigences de l’UE en matière d’exportation à une salle comble de près de 50 participants comprenant des représentants de 35 MPME et 11 membres du personnel du ministère et du soutien aux entreprises. Mme Mikaela Stoute – Research Officer Market Intelligence et Mme Natasha Edwin-Walcott, Senior Advisor Competitiveness and Export Promotion de Caribbean Export ont mis l’accent sur les moyens d’évaluer l’état de préparation à l’exportation d’une entreprise, sur les principaux outils d’étude de marché et de renseignement et sur la manière de se préparer à la promotion des exportations et de pénétrer de nouveaux marchés. Dans la mesure du possible, des exemples concrets ont été présentés, mettant en évidence les opportunités et le potentiel d’exportation des produits grenadiens, mais aussi les difficultés d’accès au marché.

Les responsables du commerce et de l’investissement de la Grenade ainsi que le Bureau des normes de la Grenade ont présenté l’économie de la Grenade et l’importance des normes et de l’étiquetage dans l’exportation des produits.

Les produits des participants allaient des seamoss, thés, chocolats, eaux, sauces et condiments ainsi que des prestataires de services. À la fin de la session du deuxième jour, la salle était aussi pleine que le premier jour. Les représentants étaient pleinement engagés, provocateurs dans leur réflexion et prêts à améliorer leurs plans d’affaires et d’exportation pour tirer parti des opportunités commerciales présentées.

Caribbean Export reconnaît le soutien apporté par les partenaires locaux et les organisations de soutien aux entreprises telles que le Ministère des Affaires Etrangères, du Commerce et du Développement des Exportations, Grenada Investment and Development Corporation et la Chambre d’Industrie et de Commerce de Grenade pour le leadership dans l’organisation de cet événement.