Créer une entreprise à partir de zéro est une tâche intimidante pour la plupart des gens, mais lorsque vous opérez dans un secteur qui est presque inexistant dans votre pays, le démarrage d’une entreprise peut sembler encore plus difficile.
Lorsque Kenia Mattis a lancé sa marque de production de podcasts et d’animation “ListenMi Caribbean” en Jamaïque en 2013, elle a été l’une des premières entrepreneuses de la région à explorer cet espace créatif en tant qu’idée commerciale viable.
Au départ, Kenia ne savait même pas que ce secteur était celui qui lui était destiné. Mais alors qu’elle préparait un master en marketing, qui comprenait un module sur l’entrepreneuriat, elle a commencé à envisager un moyen de combiner son sens des affaires et son côté logique avec son amour de la création.
“J’ai commencé ce voyage sans trop savoir ce que je voulais faire”, se souvient Kenia.
“J’ai grandi dans une famille de musiciens. J’ai étudié le piano et j’étais entourée de musique à la maison, mais j’ai toujours eu le cerveau gauche et le cerveau droit. À l’école, je suivais donc des cours de commerce tout en continuant à faire de la musique et de la production audio de mon côté. Les médias, le marketing et la musique sont les trois sujets qui m’intéressaient.
“C’est en allant à l’université au Costa Rica que j’ai commencé à m’intéresser aux industries créatives. Ce secteur semblait mûr pour l’innovation.
Kenia savait que la Jamaïque n’était pas une base stratégiquement avantageuse pour sa nouvelle entreprise, mais elle voulait raconter des histoires des Caraïbes et partager la perspective de son île avec le monde, ce qui signifiait devenir une pionnière.
Elle déclare : “Notre plus grand défi a été de travailler dans un environnement qui n’était pas propice à ce que nous voulions faire. La Jamaïque n’est pas connue pour ses animations et de nombreuses ressources n’étaient pas disponibles.
“Au début, le réservoir de main-d’œuvre était restreint et nos premiers employés étaient des diplômés de l’Edna Manley College (of the Visual and Performing Arts), mais ils étudiaient l’illustration ou les beaux-arts, de sorte que nous avons dû les former en interne et créer des processus pour leur donner les compétences dont nous avions besoin.
ListenMi a d’abord fonctionné comme un “laboratoire créatif”, mais en 2018, il a commencé à se faire une place dans la sphère de l’animation. Son portefeuille de travaux comprend aujourd’hui plusieurs missions commerciales pour des marques reconnues, telles que Sesame Street et GIPHY, ainsi que divers projets de passion.
L’équipe principale de “ListenMi” de Kenia se compose de cinq autres créatifs, mais pour certains projets, elle a employé jusqu’à 15 personnes. Elle s’associe également à d’autres studios lorsque cela s’avère nécessaire.
“L’évolution a été étonnante”, déclare Kenia. “Nous nous sommes constamment fixé des objectifs plus élevés et avons connu une croissance stratégique et organique. Aujourd’hui, nous sommes installés dans la zone d’animation et avons remporté des prix locaux et internationaux.
“Notre tout premier court-métrage “The Adventures of Kam Kam” a remporté le KingstOOn Best Concept Award en 2019 et cela nous a incités à vouloir produire encore plus d’histoires imprégnées de culture où notre culture caribéenne est vue, entendue et célébrée.”
En juin 2022, “ListenMi” a participé au Festival international d’animation d’Annecy, en France, avec le soutien de l’Agence de développement des exportations des Caraïbes.
Kenia estime que la conférence d’Annecy est intervenue à un “moment critique” pour l’entreprise, qui continue à se remettre de l’impact de la pandémie de COVID-19. Selon elle, ce fut une excellente occasion de rencontrer des gens en personne afin de consolider les relations et d’élargir son réseau de contacts dans l’industrie.
Elle explique : “Annecy nous a donné l’occasion de rencontrer des personnes avec lesquelles nous avions déjà discuté, et le fait de mettre des visages sur des noms a vraiment fait la différence. Nous avions discuté avec une société d’un accord de coproduction et nous avons eu une poignée de main à ce sujet à Annecy, ce qui a rendu les choses plus concrètes.
“C’était aussi formidable de voir ce qui existe, de nous inspirer pour créer de nouvelles façons intéressantes basées sur ce que nous savons que nous voulons dire”.
Kenia ajoute : “Depuis le festival, j’ai également travaillé avec une société engagée par Caribbean Export pour générer 50 prospects pour nous. À partir de là, j’ai contacté des entreprises potentielles et organisé des réunions”.
Au cours des 12 prochains mois, “ListenMi” travaillera sur son premier long métrage d’animation, qu’elle a été chargée de produire pour le marché des préadolescents. Kenia affirme qu’il s’agit du premier projet de ce type créé dans les Caraïbes et qu’il démontre à quel point l’industrie a progressé dans la région.
Elle ajoute : “Nous voulons raconter de belles histoires, significatives et authentiques, qui attirent les gens : “Nous voulons raconter des histoires belles, significatives et authentiques qui attirent les gens, et pas seulement à partir de ce que l’on voit à l’écran, mais aussi par le biais de licences, de produits dérivés et d’autres opportunités pour notre personnel.
“L’un de nos grands objectifs est de devenir l’un des principaux centres de narration pour les Caraïbes et la diaspora. Je suis très enthousiaste à l’idée de ce que l’avenir nous réserve”.
