We leven in een verbonden wereld in wat nu al de Verbonden Eeuw wordt, ondanks de naar binnen gerichte neigingen van sommigen. De Covid-19 Pandemie herinnert ons aan deze realiteit. Dezelfde verbondenheid die deze crisis mogelijk heeft gemaakt, heeft echter de massale schaal van veerkrachtige reacties en de uitstorting van solidariteit en steun vergemakkelijkt. Gezamenlijk proberen burgers, gemeenschappen, bedrijven en regeringen in het reine te komen met het nieuwe normaal, hun bestaansreden en relaties met elkaar en de planeet opnieuw te bekijken om duurzaamheid en veerkracht mogelijk te maken.

De onderling verbonden wereldeconomie, geschraagd door digitale technologieën en infrastructuur, kan worden opgevat als een ecosysteem met een heterogene verdeling van diverse hulpbronnen, die worden geëxploiteerd door strategische actoren, bemiddeld door overeenkomsten en akkoorden in een dynamisch klimaat van concurrentie en samenwerking.

De implicatie van een dergelijk perspectief voor de economische actoren in het Caribisch gebied is dat zij eerst een optimistisch kader moeten aannemen dat gebaseerd is op het idee van nichekansen voor de diversificatie van onze economieën in overeenstemming met onze collectieve middelen in een strategisch partnerschap met relevante mondiale actoren. Dit vereist een winnende mentaliteit, ondersteund door een systeem voor het verzamelen van inlichtingen om het mondiale technisch-economische landschap en opkomende consumententrends in kaart te brengen met het oog op innovatie van nieuwe producten en bedrijfsmodellen en verbetering of herpositionering van bestaande goederen en diensten die Caribische bedrijven op een mondiale markt aanbieden.

Bedrijven die willen internationaliseren en groeien, moeten passende digitale technologieën en bedrijfsmodellen invoeren om hun producten en productieprocessen te verbeteren, een aantrekkelijke online aanwezigheid te creëren om reclame te maken voor deze producten, in contact te komen met klanten, betalingen te ontvangen, aankopen te leveren, diensten na verkoop te verlenen en in contact te komen met leveranciers en logistieke partners. De Covid 19 Pandemie heeft bewezen dat bedrijven in onze regio bepaalde aspecten van hun bedrijf kunnen digitaliseren om in te spelen op veranderende marktomstandigheden._ⁱ De uitdaging bestaat erin meer bedrijven aan te moedigen om over te stappen en de uitbreiding en consolidatie te ondersteunen van bedrijven die de reis al zijn begonnen.

Om dit digitaliseringsproces te vergemakkelijken, zullen Caribische bedrijven verschillende soorten investeringen nodig hebben, aangezien zij doorgaans niet over de vereiste kennis, vaardigheden en kapitaal beschikken om dit zelf te doen.ⁱⁱ
Om hun digitaliseringsstrategie te sturen en te focussen, kunnen bedrijven zich onmiddellijk richten op cruciale gebieden zoals marktaanwezigheid, klantenbetrokkenheid, operaties en de organisatorische opzet.

Meer bepaald zijn er mogelijkheden voor investeringen op de volgende gebieden:

• Het management en het personeel kennis- en vaardigheidstrainingen geven over het begrip en het beheer van digitalisering.
• Opleiden en toerusten van specialisten in digitale diensten in het land zelf, die één-op-één met bedrijven werken om hun niveau van digitale rijpheid vast te stellen en een responsief digitaal adoptieplan uit te werken dat in overeenstemming is met hun bedrijfsstrategie.
• het aantrekken van kapitaal voor de financiering van de verschillende investeringen en activiteiten die in het goedkeuringsplan zijn vastgesteld

Naarmate meer Caribische bedrijven online aan buitenlandse markten verkopen, is er behoefte aan betere logistieke diensten. De kosteneffectieve levering van deze diensten zal de invoering van e-handel door meer bedrijven stimuleren, waardoor een opwaartse spiraal van digitalisering in de bredere economie wordt gecreëerd. In traditionele industrieën zoals de landbouw en de agro-industrie zijn er investeringsmogelijkheden voor het gebruik van passende technologieën bij de productie; het creëren van digitale marktplaatsen om de waardeketen te integreren; alsook het gebruik van sensoren voor de traceerbaarheid van producten van boerderij tot fabriek tot consument, waardoor het vertrouwen en de reputatie van op waarde gebaseerde consumenten en tussenpersonen worden versterkt. In overeenstemming met de recente nearshoring-inspanningen is de regio een uitstekende bestemming voor nieuwe investeringen in callcenters, informatieverwerking en uitbesteding van bedrijfsprocessen, gezien de strategische ligging, de talen en de beschikbaarheid van de vereiste vaardigheden om deze activiteiten te ondersteunen.

Wat de ontwikkeling van nieuwe producten betreft, zijn er mogelijkheden om te profiteren van onze unieke cultuur, met inbegrip van muziek, om innovatieve producten met een grote aantrekkingskracht voor niet-traditionele markten te creëren door gebruik te maken van het bestaande consumentengedrag en de bestaande infrastructuur voor consumentenbetrokkenheid.

Ik wil dit deel afsluiten met een volgens mij winnaar. Het Caribisch gebied beschikt over de creatieve capaciteit om in partnerschap met technologiebedrijven van wereldklasse grote, gedurfde initiatieven te nemen op gebieden waar wij een uitgesproken concurrentievoordeel hebben. Het concept van het virtuele Caribische gebied via Virtual Reality Toerisme is een geweldige kans voor investeringen via strategische partnerschappen, gezien de ongeëvenaarde diversiteit van de regio’s met prachtige landschappen en zeegezichten die kunnen worden gevirtualiseerd en gegamificeerd voor een groeiende markt van “digitale bewoners”. Naarmate de consumentenhardware voor toegang tot inhoud in virtuele realiteit betaalbaarder wordt, zou de invoering van VR worden gestimuleerd door de beschikbaarheid van nieuwe soorten kwalitatieve en interessante inhoud voor nieuwe marktsegmenten. Virtual Reality Tourism (VRT) is een belangrijk inhoudsgebied om nieuwe toepassingen te stimuleren.

Conclusie

De digitale economie biedt enorme kansen voor de digitale ondernemer om te benutten. Het individu, bedrijven, investeerders en overheden moeten zich als ondernemers in deze multidimensionale digitale economie conceptualiseren en toerusten. De taak vereist een winnende mentaliteit met een gerichte mondiaal-lokale benadering van kennisopbouw van onze inheemse hulpbronnen en opkomende trends, en visionair maar attent leiderschap om strategische partnerschappen met lokale belanghebbenden, belangrijke ontwikkelingsactoren en mondiale industriële spelers te initiëren en in stand te houden.

ⁱZie https://www.pwc.com/cb/en/issues/assets/digital-readiness-survey-2021.pdf

ⁱⁱPacheco en Pacheco (2020). Beschikbaar op: Microsoft Word – SST-3-2-2020-Pacheco-Pacheco (um.edu.mt)