Blog

Caribbean Export Supports New Caribbean Services Exporter of the Year Award

Caribbean Export is pleased to support the Caribbean Services Exporter of the Year Award, a new category within the Trinidad and Tobago Chamber of Industry and Commerce’s Champions of Business Awards 2026.

The Champions of Business Awards recognise and celebrate excellence in business, including new and emerging businesses in Trinidad and Tobago and the wider Caribbean. First introduced in 2005 as the Business Hall of Fame Awards, the programme was expanded and rebranded in 2014 as Champions of Business. The annual awards ceremony is the TT Chamber’s final and culminating Signature Event.

This year’s Champions of Business Awards are being held under the theme “In the Spirit of Excellence”, celebrating innovation, resilience, leadership, and enduring business impact. The newly introduced Caribbean Services Exporter of the Year Award, supported by Caribbean Export, recognises Caribbean services exporters that demonstrate sustained cross-border growth and measurable export performance.

Nominations are now open, and businesses and individuals across Trinidad and Tobago and the Caribbean are encouraged to nominate outstanding champions across the various award categories. You do not have to be a member of the TT Chamber to nominate or to be nominated.

The criteria booklet and nomination forms are available here:
https://chamber.org.tt/spiritofexcellence2026

Nominations close at midnight on July 24, 2026.

Caribbean Export encourages its network to take this opportunity to recognise the people and organisations helping to raise the standard of service excellence and export performance across the Caribbean.

Haitian cocoa processor Choko Lakay is steadily building an international presence, demonstrating how targeted export development support can help Caribbean firms strengthen competitiveness, improve market readiness, and access new buyers. Founded in 2016, the company has grown from a small operation with three employees into a business employing 12 people, while working closely with cocoa farming communities and advancing a value-added approach to Haiti’s cocoa sector. Its business model is rooted in maximising value across the cocoa chain, with a strong focus on sustainability, product innovation, and community impact.  

Caribbean Export has supported Choko Lakay through a range of interventions spanning investment promotion, capacity building activities, standards and certification support, and trade promotion activities. The company participated in the Caribbean AgTech Summit (2021), SIAL Paris 2022 under the 11th EDF Regional Private Sector Development Programme, Voluntary Sustainability Standards training (2023), Virtual E-commerce Accelerator Programme II online training (2023), DHL GoTrade’s The Art of Logistics (2024), the Facilitating Trade and Investment between the Caribbean and Africa webinar (2024), Standards and Certification Webinar: EU Market Entry – Understanding the Sustainability Standards and Certifications (2025), and Agroalimentaria 2025. Together, these initiatives helped position the firm to better understand export requirements, strengthen its business systems, and engage international markets. 

A major turning point came with Choko Lakay’s participation in SIAL Paris 2022, where the company was among 14 firms selected to showcase under Caribbean Export support. According to co-owner Brisly Germéus, the trade fair gave the company critical exposure to the realities of the global marketplace, including buyer expectations around requirements, standards, packaging, and labelling. It also created valuable opportunities to connect with investors, importers, distributors, ingredient suppliers, and other commercial partners. The company notes that this experience directly influenced improvements to its packaging and presentation, helping align its products more closely with international standards and increasing buyer interest. 

“SIAL enabled us to discover the global market—its requirements, standards, packaging and labelling. We also met investors, importers, distributors, ingredient suppliers and other partners. As a result, we saw growing demand first in Europe and then in North America.” 

The impact of that international exposure has continued to unfold. Following its participation in Caribbean Export-supported trade and capacity-building activities, Choko Lakay reported stronger interest in its 100% natural cocoa products from overseas buyers. More recently, participation in Agroalimentaria 2025 generated commercial interest from Martinique, Canada, the United States of America, and The Bahamas. The company has since secured orders from buyers in the USA and Canada, while retail buyers in Martinique are exploring distribution arrangements. Choko Lakay now sells both directly and through e-commerce, widening its reach and improving access to new customer segments. 

The company has also benefited from the broader ecosystem-building effects of trade promotion. Relationships formed through these platforms have led to new collaborations, including engagement with Café 509, where shared networks, workspaces, and distributors are helping to unlock further opportunities. These connections underscore the value of Caribbean Export’s programming not only in linking firms to buyers, but also in fostering commercial partnerships that can support scaling and market entry. 

Beyond export growth, Choko Lakay’s business has a strong development impact. The company is committed to strengthening the cocoa/chocolate value chain and currently works with approximately 500 cocoa producers, the majority of whom are women. The company also highlights its wider sustainability ambitions, including a zero-waste production model, efforts to improve traceability, and ongoing work toward Fairtrade certification with FLOCERT and organic certification with ECOCERT. These efforts reflect the type of resilience, innovation, and inclusive growth that Caribbean Export seeks to foster through its SME support programmes.  

While demand is rising, Choko Lakay has identified production capacity as its main constraint. The company reports receiving requests from markets such as the United Kingdom and France, but notes that limited equipment and financing are restricting its ability to scale output and fulfil larger export orders. For this reason, continued support through MSME assistance programmes remains critical to helping the business convert market interest into sustained export growth. 

Choko Lakay’s journey illustrates the importance of sustained, multi-layered support in helping Caribbean MSMEs move from potential to performance. Through Caribbean Export’s interventions in trade promotion, standards, logistics, digital visibility, and investment readiness, the company has strengthened its export capability, improved its market positioning, and opened new commercial pathways. As it continues to scale, Choko Lakay stands as an example of how Caribbean firms can leverage strategic support to build internationally competitive brands while generating tangible benefits for local producers and communities.

Read more here: Annual Results Report 2025 | Caribbean Export

When Guyana’s Beharry Group and Jamaica’s Amber Group agreed to launch a new joint venture in technology and cybersecurity, the story started not in a boardroom, but in a crowded conference hall at the Caribbean Investment Forum (CIF) 2025 in Montego Bay. 

“I’ve been to every CIF since it started,” says Anand Harilall, Chief Strategy Officer of Beharry Group. “Based on the actual outcomes, I’ll say Jamaica was the best one – we got a partnership out of that.”  

Beharry Group is one of Guyana’s oldest and most diversified conglomerates, with more than 87 years in business and operations across six industry verticals including financial services, manufacturing, quick-service restaurants, mobility, energy services and now technology. As Group Strategy Officer, Harilall is responsible for charting the group’s path to 2030 and driving its ambition to become “a leading conglomerate in the region and beyond.”  

That growth vision made CIF a strategic priority. Harilall describes the Forum as a place where “all the key stakeholders are in one space” – development banks, investors, corporates and governments – creating rich opportunities to network, explore partnerships and showcase what Beharry is doing in high-growth markets like Guyana.  

The pivotal moment came during a CIF session on digital transformation led by Amber Group founder Dushyant Savadia. Digital transformation is a core pillar of Beharry’s 2030 strategy, so Harilall rearranged another meeting to hear the presentation. “A lot of what he said and what his business was doing was very much aligned with our business and the different industries that we’re in,” he recalls. After the session, “there were a slew of people waiting to engage him,” but Harilall “jumped the queue,” delivered a “minute and a half pitch,” and walked away with Savadia’s mobile number and an agreement to keep talking.  

What followed was classic CIF follow-through: virtual meetings, market visits and deep discussions about strategy, values and fit. “What’s critical with partnerships is alignment, shared values,” Harilall notes. Those conversations culminated in a joint venture focused on deploying Amber’s technology solutions both within the Beharry Group and across the Guyanese and wider Caribbean market.  

The collaboration is designed to accelerate Beharry’s own digital transformation—rolling out tools such as fleet and asset tracking, operational efficiency platforms and other enterprise solutions across its 14 operating companies—while positioning the new venture as a technology and cybersecurity solutions provider for government and private sector clients. With Caribbean and Latin American markets “highly susceptible to cyber-attacks,” Harilall sees a clear opportunity to strengthen resilience in areas such as e-government, health, education and financial services, building on Amber’s experience working with the Government of Jamaica.  

For Harilall, the partnership is a textbook example of what CIF is meant to achieve. The deal did not close in the conference room, but CIF created the environment, access and momentum that made it possible. “Sometimes the outcomes might be immediate; sometimes they happen over time through connections,” he says. “But if you weren’t there, you might not have been able to connect.”  

As Caribbean Export marks its 30th anniversary, the Beharry–Amber story stands out as a tangible result of the Caribbean Investment Forum’s convening power—turning a conference encounter into a regional partnership that will help build the Caribbean’s digital and cybersecurity backbone. 

Read more here: Annual Results Report 2025 | Caribbean Export

Today, we identified unauthorized activity involving a portion of our Agency’s Microsoft SharePoint environment. Upon detection, immediate containment and investigative measures were initiated, including securing affected systems and conducting a preliminary forensic review.

At this stage of the investigation, the only data potentially exposed appears limited to business email addresses and related contact information.

The nature of the incident appears consistent with a spam or phishing-oriented compromise scenario, where unauthorized parties may attempt to leverage access for the distribution of fraudulent or misleading email communications.

As a precaution, we advise all clients, partners, and contacts to exercise additional care with any unexpected emails claiming to originate from our Agency within the last 24 hours.

If you receive a message that appears unusual, contains unexpected links or attachments, or requests sensitive information, please verify its authenticity directly with us before responding or taking action by sending an email to dataprivacy@carib-export.com. For questions or verification of communications claiming to originate from our Agency, you can also contact us directly through our official channels.

Cybersecurity threats continue to evolve rapidly, and the growing use of artificial intelligence is enabling threat actors to identify vulnerabilities and exploit them more quickly and efficiently than in previous years. Organizations globally continue to face increasing levels of automated scanning, phishing activity, and targeted exploitation attempts against cloud-based platforms and collaboration systems.

Our technical teams and external advisors continue to investigate the matter thoroughly, monitor systems for further suspicious activity, and implement additional safeguards where necessary.

We take the protection of information and the security of our systems seriously and will provide further updates should additional relevant information emerge.

Building a more integrated, private sector driven approach to access climate finance across a shared regional system

The Caribbean did not create the climate crisis, yet it remains among the regions most exposed to its consequences. Nearly 70% of the population lives and works in coastal zones, and core sectors including tourism, agriculture, fisheries, and construction are directly exposed to climate shocks. Hurricanes, sea level rise, and ecosystem degradation do not recognise political boundaries or institutional arrangements. In practical terms, the Caribbean functions as a single climate system, defined by shared exposure and deeply interconnected economic vulnerabilities.

It is within this context that Caribbean Export’s recent accreditation to the Green Climate Fund marks an important shift for the region. As a regional institution working directly with businesses, this accreditation creates a practical pathway to bring climate finance closer to the private sector actors that are central to building resilience, and that have historically remained beyond the reach of global financing structures.

The current climate finance architecture is increasingly taking into account regional realities, including the Caribbean’s position as a shared and interconnected climate system, yet its structures remain in transition.

Access to major funding pools, including multilateral climate funds, blended finance facilities, and technical assistance instruments, continues to be shaped by institutional categories such as Small Island Developing States (SIDS), Least Developed Countries (LDCs), and sovereign eligibility. While these distinctions reflect the legacy architecture of the international system, they do not always align with how climate risk is experienced across the region. The Caribbean’s shared vulnerabilities point to a single climate zone, yet financing flows often remain fragmented. The result is not a lack of commitment, but a system in which resources do not consistently reach the full range of actors responsible for building resilience.

This fragmentation is most evident in the private sector. Micro, small and medium sized enterprises account for over 90% of firms and a substantial share of employment across the Caribbean, yet many remain structurally excluded from climate finance. The constraint is not simply the availability of capital. It is the difficulty of connecting it to investment-ready opportunities at a scale, structure, and risk profile that international financiers can support.

In that sense, Caribbean Export’s accreditation is not an endpoint, but an inflection point. It signals a shift towards a more active role for regional institutions in translating global capital into investable opportunities on the ground.

Global analysis reinforces both the scale of the challenge and the opportunity ahead. The UNEP Adaptation Gap Report 2025 estimates that developing countries will need between USD 310 billion and USD 365 billion annually for climate adaptation by 2035. At the same time, international public finance flows from developed to developing countries declined from USD 28 billion in 2022 to USD 26 billion in 2023. For Caribbean SIDS, the ambition is clear, with adaptation integrated into national development frameworks, but financing continues to fall far short of what is required.

These figures do not yet fully reflect the evolving global context. The 2025 shock to the international cooperation system, including the dismantling of USAID and the United States’ withdrawal from the Paris Agreement, has removed one of the largest sources of development finance at a moment of increasing need.

The UNEP report also highlights a significant private sector opportunity. Potential investment in national adaptation priorities is estimated at approximately USD 50 billion per year, compared to current private sector flows of roughly USD 5 billion globally. When combined with more than USD 250 billion annually in private sector climate proofing of business assets, the scale of the opportunity becomes clear. The challenge is not solely one of financing. It is one of intermediation. Capital must be connected to viable projects in markets that remain unfamiliar to global investors and where perceived risk remains high.

Diverse Regional Realities, Unified by Climate Needs

The Caribbean’s climate finance challenge does not map neatly onto its political geography. At the level of international donors and multilateral organisations, engagement with the region is often fragmented. In some cases, the Caribbean is treated as an extension of Latin America, limiting focus and scale. In others, engagement is confined to CARICOM, excluding economies such as Cuba and the Dominican Republic, despite their size, investment activity, and climate finance potential.

Alongside these dynamics, Haiti presents a distinct and more complex reality. Its private sector operates under extreme constraints, shaped by political fragility, institutional disruption, and acute climate vulnerability. While its status as an LDC provides theoretical access to certain financing windows, the operational environment often prevents this support from materialising in practice, limiting the extent to which available resources can be effectively deployed.

In response, the Green Climate Fund has committed to strengthening Haiti’s National Designated Authority through the United Nations Development Programme. Within this evolving framework, Caribbean Export’s accreditation creates scope to support business associations and MSMEs through technical assistance, project preparation, and regional financing linkages, helping bridge the gap between available finance and the realities on the ground. Building climate resilient enterprises in Haiti is therefore inseparable from the country’s broader recovery.

Beyond this, several Caribbean territories, including Aruba, Curaçao, Martinique, Guadeloupe, the Cayman Islands, Turks and Caicos, and the British Virgin Islands, remain outside the CARIFORUM framework while sharing the same climate exposure. Their access to multilateral climate finance is often constrained by their political status, and the funding mechanisms available to them are not always aligned with the realities of Caribbean private sector development, being primarily designed for continental European contexts.

Taken together, these dynamics point to a clear conclusion. Climate finance in the Caribbean is not only a question of how much capital exists, but how effectively it can be intermediated.

From Fragmentation to Delivery

Advancing climate finance in the Caribbean will depend on translating this evolving landscape into practical outcomes for businesses and communities. For Caribbean Export, the recent accreditation to the Green Climate Fund provides a platform to do precisely this, acting as a regional intermediary to unlock climate finance and channel it towards private sector actors. This builds on existing efforts, including the Caribbean Investment Forum, which has positioned itself as a key platform to attract foreign direct investment into transformational sectors, including the transition to a green economy. The following priorities outline a practical pathway to operationalise this role.

A central priority is the development of a robust pipeline of private sector climate projects. This requires coordinated engagement between governments, financial institutions, development partners, and business organisations to identify and structure opportunities across renewable energy, climate smart agriculture, resilient infrastructure, sustainable tourism, and the blue economy. These projects must be technically sound, financially viable, and aligned with international standards, while remaining grounded in local realities.

Expanding access to finance for small and medium sized enterprises is equally important. Many firms operate below the thresholds of traditional development finance and require tailored instruments to participate meaningfully. Blended finance approaches, combining concessional capital with risk sharing mechanisms, offer a practical pathway to lowering barriers, crowding in private investment, and enabling firms to invest in resilience and low carbon growth.

In complex environments such as Haiti, strengthening the capacity of business associations and enterprises to engage with climate finance will be essential. This includes support for project preparation, climate risk assessment, and access to regional financing mechanisms, ensuring that available resources translate into sustained impact.

At the institutional level, continued investment in readiness remains critical. Strengthening proposal development capabilities, enhancing coordination with National Designated Authorities, and aligning regional initiatives will help ensure that efforts are mutually reinforcing rather than duplicative.

Greater coordination across institutions will further support this process. The Caribbean benefits from a wide range of development partners, and the opportunity lies in ensuring that these actors operate in a more integrated and complementary manner. The objective is not to create new structures, but to ensure that existing ones function as part of a coherent system.

A Strategic Inflection Point

The Caribbean is a region of extraordinary diversity, spanning different languages, political systems, and economic structures. What it shares, however, is geography, vulnerability, and a common need for a climate finance architecture that serves the region, rather than one the region must continuously adapt itself to fit.

Within this context, regional intermediaries have an increasingly important role to play. Caribbean Export’s accreditation to the Green Climate Fund provides a platform to strengthen the connection between international capital and Caribbean businesses. It does not resolve every structural barrier, nor is it intended to. Rather, it establishes a practical mechanism through which, in partnership with regional and international actors, bankable projects can be developed, access to finance expanded, and the persistent gap between global capital and Caribbean enterprise more effectively bridged.

Climate finance is gradually evolving towards a more integrated model that recognises the importance of regional systems and local actors in delivering resilience on the ground. The question is not whether this shift will occur, but whether the Caribbean can move with sufficient speed, coordination, and clarity of purpose to shape it.

Because ultimately, the measure of climate finance will not be the volume of capital committed, but how effectively it reaches the businesses and communities already carrying the burden of the region’s resilience.

In 2025 werd de Jamaicaanse technologische startup Innovative Data Mining & Advanced Analytics Partners (IDMAPS) geselecteerd als begunstigde van de EU-LAC Digital Accelerator, een vlaggenschipprogramma gefinancierd door de Europese Unie dat strategische partnerschappen tussen bedrijven en innovatieve startups in Europa, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied ondersteunt.

Sinds de start van het partnerschap in 2025 heeft IDMAPS het versnellingsproces van het partnerschap actief geïmplementeerd. Hoewel de uiteindelijke levering van de dienst nog aan de gang is, heeft de samenwerking al een sterke vooruitgang laten zien, waarbij een regio-overschrijdende samenwerking is omgezet in een oplossing met een duidelijk potentieel voor markttoepassing en internationale schaalvergroting.

Een cruciaal digitaal beveiligingsprobleem aanpakken

Nu financiële instellingen worden geconfronteerd met steeds complexere fraude, financiële criminaliteit en cyberbeveiligingsbedreigingen, is de behoefte aan veilige oplossingen voor digitale identiteit en verificatie nog nooit zo dringend geweest. IDMAPS heeft op deze uitdaging gereageerd door geavanceerde datagestuurde technologieën te ontwikkelen die in de eerste plaats gericht zijn op het opsporen van fraude en het witwassen van geld, maar ook bedoeld zijn om de identiteit van klanten te beschermen, transacties te beveiligen en het digitale vertrouwen in financiële systemen te versterken.

Bouwen aan een partnerschap tussen de EU en het Caribisch gebied

Via de EU-LAC Digital Accelerator werd IDMAPS (Jamaica) gekoppeld aan Engage (Italië), een adviesbureau dat gespecialiseerd is in naleving van regelgeving en data governance voor de banksector. Het partnerschap combineerde de expertise van Engage op het gebied van Europese financiële regelgeving met de sterke punten van IDMAPS op het gebied van digitale authenticatie, analyse en veilig gegevensbeheer om samen een oplossing te ontwikkelen die is toegesneden op financiële instellingen die actief zijn in sterk gereguleerde omgevingen – met name met betrekking tot fraudepreventie en naleving van de AML-regelgeving.

“De EU-LAC Digital Accelerator stelde ons in staat om een gesprek om te zetten in een gestructureerd, resultaatgericht partnerschap. We gingen van een gedeeld idee naar een gezamenlijke oplossing met echt potentieel voor implementatie op zowel de Europese als de Caribische markt,” aldus Camille Cole, COO van IDMAPS.

Tastbare resultaten van het versnellingsproces

Via het lopende versnellingsprogramma hebben IDMAPS en Engage verschillende belangrijke resultaten behaald:

• Een gezamenlijke oplossing voor digitale authenticatie en fraudepreventie mede ontworpen en gevalideerd
• Een duidelijk partnerschaps- en commercieel model ontwikkeld dat is afgestemd op de regelgevingskaders van de EU
• De oplossing voorbereid voor pilotimplementatie bij financiële instellingen
• De investeringsbereidheid en internationale markttoegang van IDMAPS versterkt

“Het acceleratieproces heeft ons strategische duidelijkheid, commerciële structuur en toegang tot een ecosysteem gegeven dat normaal gesproken buiten bereik zou zijn voor een Caribische startup. Het heeft ons sterk gepositioneerd voor wereldwijde schaalvergroting naarmate de samenwerking voortduurt,” voegde de COO toe.

Gevolgen voor Jamaica en het Caribisch gebied

Het succes van IDMAPS laat zien hoe Caribische startups kunnen integreren in wereldwijde waardeketens door middel van gestructureerde innovatiepartnerschappen. Nu het EU-LAC-partnerschap steeds volwassener wordt, versterkt IDMAPS zijn positie als wereldwijd concurrerende leverancier van digitale oplossingen, die bijdraagt aan een veiligere en veerkrachtigere digitale economie en tegelijkertijd het innovatiepotentieel van Jamaica op het internationale toneel laat zien.

Over IDMAPS

Innovative Data Mining & Advanced Analytics Partners (IDMAPS) is een in Jamaica gevestigd technologiebedrijf dat gespecialiseerd is in geavanceerde analyses, enterprise data management, digitale authenticatie en digitale transformatieoplossingen voor klanten in de publieke en private sector.

Over de EU-LAC digitale versneller

De EU-LAC digitale versneller wordt gefinancierd door de Europese Unie en geïmplementeerd door een internationaal consortium onder leiding van TECNALIA. Het consortium bestaat uit TECNALIA (inclusief TECNALIA Colombia), IESE Business School (Universiteit van Navarra), EBAN (European Business Angels Network), EBN (European Business & Innovation Centre Network), Expertise France, Telefónica Open Innovation (Wayra Hispam), Caribbean Export Development Agency, Octantis (TECNALIA Group) en IBD Lab, en werkt in heel Europa, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied om digitale uitdagingen van bedrijven te verbinden met oplossingen van startups en MKB-bedrijven en partnerschappen te versnellen op weg naar marktintroductie en investeringsbereidheid.

Ga voor meer informatie over dit partnerschap en andere succesvolle samenwerkingsverbanden die door de EU-LAC digitale versneller zijn ondersteund naar https://eulacdigitalaccelerator.com/success-stories/

In het hart van Barbados heeft Ingrid Brathwaite, de visionair achter Superb Blend, een bloeiend agroverwerkend bedrijf opgebouwd dat innovatie, veerkracht en duurzame groei belichaamt. Met een toewijding aan het produceren van kwalitatief hoogwaardige producten van lokale oorsprong, heeft Superb Blend zich ontwikkeld van een kleinschalig bedrijf tot een concurrerende speler op regionale en internationale markten. Door middel van strategische partnerschappen en door gebruik te maken van de steun van de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export), met financiering van de Europese Unie in het kader van het Regional Private Sector Development Programme, heeft Ingrid haar bedrijfsactiviteiten met succes uitgebreid en bewezen dat Caribische ondernemers kunnen uitblinken op het wereldtoneel.

Kansen benutten voor groei

Het groeitraject van Superb Blend werd gestimuleerd door de actieve deelname aan verschillende exportinitiatieven in het Caribisch gebied, ondersteund door het Regional Private Sector Development Programme van de Europese Unie, dat zorgde voor cruciale blootstelling, training en financiering. In de afgelopen vijf jaar heeft Ingrid deelgenomen aan verschillende interventies om het zakelijk inzicht te vergroten, het productaanbod te verfijnen en in contact te komen met wereldwijde kopers.

Een van de belangrijkste mijlpalen was de deelname van Superb Blend aan internationale handelsbeurzen, zoals SIAL Parijs (2022, 2024) en de Specialty Fine Foods Show in Londen (2022). Deze platforms stelden het bedrijf in staat zijn eersteklas agro-verwerkte producten te presenteren, belangrijke partnerschappen aan te gaan en inzicht te krijgen in opkomende consumententrends. Daarnaast bood de Absolutely Caribbean Virtual Tradeshow (2020) Ingrid een digitale manier om in contact te komen met internationale kopers tijdens de pandemie, waardoor de bedrijfscontinuïteit werd gewaarborgd ondanks wereldwijde verstoringen.

Capaciteitsopbouw en marktrijpheid

Naast deelname aan beurzen heeft Ingrid prioriteit gegeven aan het verbeteren van haar zakelijke vaardigheden en marktgereedheid door middel van gerichte workshops die worden uitgevoerd door Caribbean Export en gefinancierd door het Regional Private Sector Development Programme van de Europese Unie. . De ProNET-workshops over productontwikkeling en exportmarketing (2023) voorzagen haar van de kennis om haar aanbod te verfijnen en strategieën te ontwikkelen om nieuwe markten aan te boren. Ook de EPA (Economic Partnership Agreement)-workshops (2019, 2024) boden inzichten van onschatbare waarde in het benutten van handelsovereenkomsten om de export uit te breiden, met name naar de Europese Unie.

Financiële ondersteuning en bedrijfsuitbreiding

Ingrid’s toewijding aan groei werd verder ondersteund door Caribbean Export’s Direct Support Grants Scheme (2021) en gefinancierd door de Europese Unie, die financiële hulp bood om de productiecapaciteit te verbeteren en de merknaam te versterken. Dankzij deze financiering kon Superb Blend investeren in betere verpakkingen, gemoderniseerde apparatuur en uitgebreidere distributiekanalen, waardoor de aanwezigheid van het merk op de markt werd versterkt.

Een testament voor Caribisch ondernemerschap

Vandaag de dag is Superb Blend het bewijs van de kracht van strategische ondersteuning en vastberaden ondernemerschap. Met ongeveer 30 werknemers blijft het bedrijf bijdragen aan de economie van Barbados en breidt het zijn bereik uit tot buiten het Caribisch gebied. Ingrids verhaal illustreert hoe het benutten van regionale ondersteuningsmechanismen kan leiden tot transformatief zakelijk succes.

Na haar presentatie op SIAL Parijs 2024 blijft Ingrid zich inzetten om de activiteiten van Superb Blend uit te breiden en de reputatie van het Caribisch gebied op het gebied van uitmuntendheid in agroverwerking te versterken. Voortbouwend op deze sterke basis, met een mondiale mindset en onwrikbare veerkracht, is Superb Blend klaar voor nog grotere prestaties in de komende jaren.

Handel is niet langer business as usual. Naarmate oude economische allianties afbrokkelen en nieuwe mondiale machtscentra ontstaan, staat het Caribisch gebied voor een keuze: passief toekijken hoe het tij verandert of het moment aangrijpen om zijn eigen toekomst in kaart te brengen. Op het Caribbean Investment Forum in Montego Bay kwamen leiders en internationale partners samen met een gedeelde urgentie om een fundamentele vraag te beantwoorden: wat is er nodig om de Caribische handel en investeringen toekomstbestendig te maken in een wereld waar onzekerheid de norm is geworden?

Wat naar voren kwam tijdens de rondetafelconferentie op hoog niveau, “Het nieuwe gezicht van handel: Future-Proofing Investment and Innovation in the Caribbean” was niet alleen een gesprek over uitdagingen, maar ook een gedurfde herbezinning op mogelijkheden. De toon was duidelijk: de regio kan niet wachten tot anderen haar lot bepalen. Ze moet haar eigen handelsvoorwaarden stellen, nieuwe allianties smeden en van binnenuit veerkracht opbouwen.

Een oproep voor regionale eenheid en soevereiniteit

Hon. Dr. Denzil Douglas van St. Kitts & Nevis benadrukte het delicate evenwicht tussen soevereiniteit en regionale samenwerking. “Wat cruciaal is,” merkte hij op, “is het opzetten van een regionaal FDI-kader dat soevereiniteit respecteert en tegelijkertijd investeringen aantrekt in niet-traditionele sectoren.” Met ontdekkingen zoals geothermische energie in Nevis, illustreerde hij hoe duurzame innovaties de potentie hebben om economieën minder kwetsbaar te maken voor externe schokken.

Hon. Michael B. Halkitis van de Bahama’s sloot zich hierbij aan en pleitte ervoor dat Caribische landen “samenkomen om de schaal te bereiken die nodig is om economische onrechtvaardigheden in de handel aan te pakken”, waaronder de kosten voor transport en logistiek. Hij herinnerde de deelnemers eraan dat crises weliswaar ontwrichtend zijn, maar ook kansen bieden om nieuwe dingen uit te vinden. Zoals hij het bondig verwoordde: “Laten we geen goede crisis verspillen.”

Synergie tussen de particuliere sector en het beleid benutten

Senator Aubyn Hill van Jamaica drong aan op een meer functionele Caraïbische eengemaakte markt en economie (CSME) en drong er bij de privésector op aan om samen te werken met regeringen om intraregionale partnerschappen op te bouwen. Dit is volgens hem van vitaal belang om de toeleveringsketens te versterken en een omgeving te creëren waarin handel “voor iedereen werkt”.

Eja Askola van de Europese Unie bevestigde opnieuw dat de EU zich inzet voor eerlijke en betrouwbare partnerschappen met het Caribisch gebied. Ze benadrukte de behoefte aan geharmoniseerde regelgevende kaders en politieke wil om regionale waardeketens en integratie te versterken – een essentiële factor voor het aantrekken van duurzame directe buitenlandse investeringen.

Blauwdruk voor handelsveerkracht

Met haar onmiskenbaar visionaire stem zette Pamela Coke-Hamilton, Executive Director van het International Trade Centre, een pragmatische maar ambitieuze blauwdruk uiteen voor “veerkrachtige handel in een fragmenterende wereld” – een blauwdruk die verouderde afhankelijkheidsmodellen verwerpt en strategische re-globalisering omarmt. Haar vijfpijlerstructuur daagt de Caraïben uit om verder te gaan dan toerisme, de economie te diversifiëren door middel van waardetoevoegende industrieën zoals op technologie gebaseerde landbouw, agressief te investeren in hernieuwbare energie, kmo’s (vooral door vrouwen geleide ondernemingen) te versterken, digitale handelsinfrastructuur te omarmen en de hoge logistieke kosten aan te pakken die de regionale concurrentiekracht belemmeren.

Haar vijfpijleraanpak omvatte:

1. Strategische herglobalisering: Verder gaan dan toerisme om economieën te diversifiëren door middel van landbouw met toegevoegde waarde, duurzame visserij en innovatieve industrieën.
2. Klimaatbestendigheid: De groene transitie versnellen met investeringen in hernieuwbare energie en infrastructuur en tegelijk de staatsschuldproblemen aanpakken.
3. Empowering SMEs: Enhancing access to finance and markets, particularly for women-led businesses, to strengthen regional competitiveness.
4. Digitale transformatie: Bouwen aan een robuuste digitale handelsinfrastructuur om bedrijven met elkaar te verbinden, transactiekosten te verlagen en nieuwe marktkansen te ontsluiten.
5. Investeringen in logistiek en transport: Het aanpakken van hoge regionale transportkosten om de exportcompetitiviteit te verbeteren en investeerders aan te trekken.

Coke-Hamilton benadrukte dat de Caraïben “onze eigen handelsvoorwaarden moeten stellen, in plaats van zich te schikken naar de voorwaarden die anderen stellen”, waardoor de regio een proactieve kracht wordt in de zich ontwikkelende wereldhandelsorde.

Zuid-Zuid-samenwerkingsverbanden smeden

Een van de meest overtuigende inzichten van de sessie was het onaangeboorde potentieel van zuid-zuidsamenwerking. Met initiatieven zoals de Afrikaanse continentale vrijhandelszone die aan kracht wint, zou de handel tussen het Caribisch gebied en Afrika binnen vijf jaar $2,1 miljard kunnen bedragen als de belemmeringen worden weggenomen. Door sterkere banden aan te knopen met Afrika en Azië kan de regio haar te grote afhankelijkheid van traditionele westerse markten verminderen en nieuwe wegen inslaan voor groei en innovatie.

De weg vooruit

De consensus van deze energieke sessie was duidelijk: de veerkracht van het Caribisch gebied staat of valt met doortastende hervormingen, regionale solidariteit en een beslissende verschuiving in de richting van duurzaamheid en digitale innovatie.

Door een uniforme strategie voor directe buitenlandse investeringen te ontwikkelen, hernieuwbare energie te omarmen en gebruik te maken van digitale hulpmiddelen zal de regio niet alleen klaar zijn voor de toekomst, maar ook haar positie in de wereldeconomie verbeteren. Zoals de leiders op het forum verklaarden, moet het Caribisch gebied dit moment aangrijpen om een handels- en investeringsecosysteem op te zetten dat inclusief, veerkrachtig en strategisch gepositioneerd is voor welvaart op de lange termijn.

Johannesburg, Zuid-Afrika – 22-24 juli 2025

Caribbean Export had de eer om deel te nemen aan de inaugurele ITC SME Ministerial Meeting en Global TPO Leadership Dialogue, georganiseerd in Johannesburg, Zuid-Afrika, door het International Trade Centre (ITC), in samenwerking met het AfCFTA Secretariat en Afreximbank.

Onze uitvoerend directeur, Dr. Damie Sinanan, voegde zich bij handelsbevorderingsleiders en ministers van over de hele wereld voor drie dagen van dynamische discussies gericht op het verbeteren van de rol van KMO’s in de intra-Afrikaanse handel. Deze historische bijeenkomst legde speciale nadruk op het formuleren van aanbevelingen voor ministers die verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling van KMO’s – om ervoor te zorgen dat de stem en realiteit van kleine bedrijven wordt opgenomen in regionale integratiestrategieën.

Een belangrijk hoogtepunt van het bezoek was de toespraak van onze uitvoerend directeur tijdens de rondetafelsessie over bewustwording op hoog niveau. over ‘Trade Promotion Organizations – Gateways to Facilitating Private Sector Gains from the AfCFTA’. Deze sessie onderzocht de transformerende rol van handelsbevorderende organisaties (Trade Promotion Organizations, TPO’s) als drijvende kracht achter het concurrentievermogen van het MKB en de integratie in de continentale markt van Afrika.

In een boeiende discussie met Alberto Silini van Switzerland Global Enterprise ging het gesprek vooral over regionale partnerschappen, het delen van kennis en de praktische stappen die nodig zijn om kmo’s te laten profiteren van de Afrikaanse continentale vrijhandelszone (AfCFTA). Het forum onderstreepte ook het belang van TPO’s als facilitators, die een brug slaan tussen beleid en actie van de privésector en die investeringen over de grenzen heen stimuleren.

We feliciteren het ITC-team, waaronder de uitvoerend directeur van ITC – Pamela Coke-Hamilton, en alle organiserende partners met dit baanbrekende initiatief. Door een directe interface tussen TPO’s, ministers en KMO’s mogelijk te maken, heeft de bijeenkomst een toekomstgericht pad uitgestippeld voor sterkere economische banden tussen Afrika en het Caribisch gebied.

Terwijl we vooruitkijken naar het Caribbean Investment Forum, zijn we vooral enthousiast om deze gesprekken voort te zetten en verwelkomen we de inzichten van Pamela Coke-Hamilton voor de ‘Keynote – Trade Resilience in a Fragmenting World: A Blueprint for the Caribbean’. Haar leiderschap blijft van groot belang bij het vormgeven van MKB-geleide ontwikkeling wereldwijd.