- CIF Guyana 2024 succesvol afgesloten in Georgetown, Guyana
- 200 zakelijke bijeenkomsten gefaciliteerd
- Afgevaardigden ontdekken indrukwekkende reeks projecten in de particuliere sector voor een totaalbedrag van USD 50 miljoen
Een duidelijke visie voor een getransformeerd Caribisch gebied en een routekaart om dat te bereiken – dat is wat de deelnemers aan de derde editie van het Caribbean Investment Forum (CIF) 2024 hebben meegenomen toen de conferentie op hoog niveau op vrijdag 12 juli werd afgesloten in Georgetown, Guyana.
Het forum werd georganiseerd door de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export), in het Arthur Chung Conference Centre, onder het thema “Transforming Our Future, Empowering Growth” en bracht meer dan 450 afgevaardigden uit 40 landen samen voor drie dagen van verhelderende presentaties, strategische netwerken en intensieve onderhandelingen.
De afgevaardigden onderzochten de overvloedige investeringsmogelijkheden en stimuleringsmaatregelen in het Caribisch gebied, met name op de prioritaire gebieden van de overgang naar een groene economie, de digitalisering van Caribische bedrijven en duurzame landbouw.
Manager (Ag), Competitiveness & Export Promotion van Caribbean Export, Natasha Edwin-Walcott, zei: “Het Caribbean Investment Forum heeft zijn belofte waargemaakt om een platform te bieden voor de publieke en private sector, inclusief investeerders, ondernemers en ontwikkelingspartners, om te netwerken en samen te werken aan manieren om de regio te transformeren op de drie aandachtsgebieden. De feedback van deelnemers en partners was overweldigend positief. Het evenement trok meer dan 450 deelnemers en faciliteerde meer dan 200 zakelijke ontmoetingen. Het merk CIF groeit en we zijn enthousiast over de partnerschappen die zijn aangegaan en de bemoedigende discussies die zijn gevoerd met ontwikkelingspartners en andere belanghebbenden.”
Tijdens zijn openingstoespraak sprak de nieuw benoemde uitvoerend directeur van Caribbean Export, Dr. Damie Sinanan, over het spoor van verwoesting dat de orkaan Beryl had achtergelaten en hoe de nasleep ervan het belang van de prioriteitsgebieden van de conferentie nog eens onderstreepte.
“Met deze ene catastrofale gebeurtenis moeten we onszelf een aantal serieuze vragen stellen. Nogmaals, hoe verzachten we de gevolgen van de klimaatverandering en hoe passen we ons daaraan aan? Hoe beïnvloedt dit ons vermogen om onze mensen te voeden en hoe benutten onze Caribische mensen de mogelijkheden van nieuwe technologieën, innovatie en connectiviteit om zaken te blijven doen in tijden van gevaar? Daarom zet Caribbean Export zich al sinds 2022 in voor deze kerngebieden en dat is dit jaar niet anders. Wij geloven dat deze gebieden het grootste potentieel bieden voor een transformerende en veerkrachtige Caribische regio.”
In zijn veelomvattende toespraak waarin hij zijn visie op een getransformeerd Caribisch gebied uiteenzette, vertelde Zijne Excellentie Dr. Mohamed Irfaan Ali, president van de Coöperatieve Republiek Guyana, de volgepakte conferentiezaal het volgende: “Soms laten we ons vangen door onze eigen omvang, de omvang van onze bevolking en de omvang van onze markt, maar er is niets groters dan een idee, dan innovatie, dan het aanjagen van ideeën, die het verhaal kunnen veranderen en ons kunnen positioneren als een regio van uitmuntendheid en dat is wat we moeten doen. We moeten innovatie nastreven die ons positioneert als een regio van uitmuntendheid, en een regio van uitmuntendheid vereist innovatief denken, het vereist investeren in een kenniseconomie, investeren in onze menselijke hulpbronnen, het opbouwen van de juiste en sterke partnerschappen. Dat zijn de dingen die ertoe doen.”
Tijdens de twee dagen van discussies en presentaties op hoog niveau leerden de afgevaardigden over investeringsmogelijkheden en partnerschappen die de grootste uitdagingen van de regio aanpakken en veelbelovende transformatieve resultaten opleveren.
Tot de hoogtepunten van de conferentie behoorden de herbevestiging door de U.S. Agency for International Development (USAID) van haar betrokkenheid bij het Caribisch gebied en de aankondiging van US$28 miljoen aan financiering voor het Caribisch gebied, inclusief US$1,45 miljoen extra voor de uitbreiding van het Economic Development Activator-programma in Guyana, Suriname en Trinidad en Tobago. De aankondiging kwam op dag twee tijdens de keynote speech van USAID’s Deputy Administrator for Policy and Programming, Isobel Coleman, getiteld ‘Building Resilience Through De-risking: Unleashing Catalytic Capital and Public-Private Collaborations in the Caribbean’.
Vertegenwoordigers van de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB), de CAF Development Bank, de regionale delegatie van de Europese Unie in het Caribisch gebied en anderen bevestigden ook de inzet van hun individuele organisaties om de regio te helpen ontwikkelen op de drie prioriteitsgebieden. Afgevaardigden leerden meer over de Global Gateway-strategie van de EU en de One Caribbean-strategie van de IDB.
De eerste dag van de activiteiten bestond onder andere uit een keynote fireside chat over Building Tomorrow: Harnessing the Power of Green met de voorzitter van CAG, The Carlyle Group, Dr. Gerrard Bushell, evenals een CEO Leadership Roundtable getiteld Caribbean Titans Unite: Fueling Resilience Through Bold Investments met Vice President of Citi Environmental & Social Risk Management, Ryshelle McCadney; Managing Director van Farfan & Mendes Ltd, Andrew Mendes; COO – Caribbean Office (Ag.) van African Export-Import Bank, Okechukwu Ihejirika; en Director of Global Business Development van Global Integrated FinTech Solutions, Dave Sahadath.
Tijdens de opening van het CIF 2024 Investment Village and Blitz vertelde Tonya Cummins, adviseur voor investeringspromotie bij het Caribbean Export Development Agency, aan de aanwezigen: “Dit initiatief onderstreept onze toewijding aan het faciliteren van zinvolle verbindingen en het bevorderen van een ecosysteem waarin investeringen kunnen gedijen. Het is niet alleen bedoeld om de projecten onder de aandacht te brengen, maar ook om het immense potentieel en de bereidheid van het Caribisch gebied aan te tonen om directe buitenlandse investeringen aan te trekken en te behouden…. Ons doel is om een robuuste omgeving te creëren die de groei van bedrijven ondersteunt, innovatie bevordert en het economisch welzijn van onze lidstaten verbetert.”
In het Investment Village was een indrukwekkende reeks projecten uit de privésector te zien, variërend van US$500.000 tot US$16 miljoen, samen goed voor een totale portefeuillewaarde van bijna US$50 miljoen. De projecten vielen allemaal onder de themagebieden duurzame landbouw en digitale transformatie en waren onder andere Project Kiem uit Suriname, Crazy About Organics Sustainable Farms uit de Dominicaanse Republiek, Transforming Caribbean Agriculture through Innovation and Sustainability uit St. Vincent & The Grenadines, HUBU Aquafarm Phase 2/3 Development uit Guyana, Prosperina Agtech uit de Bahama’s, HealthApp Solutions uit Guyana, Orbtronics Innovation Hub uit St. Lucia en GUYIMEX International uit Guyana.
De afgevaardigden hoorden ook presentaties van de door de EU gefinancierde projecten Carib Equity en United Nations Capital Development Fund (UNCDF).
Op de laatste dag van de conferentie voegde Kerryne James, de Grenadese minister van Klimaatbestendigheid, Milieu en Hernieuwbare Energie, zich virtueel bij de conferentie voor een ministeriële spot over Fostering Sustainable Development Through Innovative Investment Strategies in the Caribbean: Opportunities and Challenges.
Later kregen de afgevaardigden een langverwachte update over het veerbootproject van Zijne Excellentie ambassadeur Dr. Andre Thomas, voorzitter & CEO van Pleion Group Inc, de moedergroep van Connect Caribe. Ze hoorden ook landenpresentaties van investeringsagentschappen uit de Dominicaanse Republiek, Turks & Caicos, Trinidad en Tobago, Barbados, St. Kitts, Grenada en Dominica, die ook goed werden ontvangen.
In haar slotopmerkingen beschreef de minister van Toerisme, Industrie en Handel van Guyana, Oneidge Walrond, CIF 2024 als een doorslaand succes.
“De regering van Guyana is zich volledig bewust van het belang van dit forum voor de duurzame ontwikkeling van onze Caribische regio. CIF heeft opnieuw een speciale ruimte geboden voor wereldwijde en regionale interacties, waarvan we hopen dat vele zullen uitmonden in langdurige partnerschappen en zakelijke relaties,” zei ze.
