De grote balzaal van het Jamaca Pegasus Hotel in Kingston kwam zondagavond tot leven toen muzikale acts uit de hele regio hun talent lieten horen tijdens de tweede jaarlijkse Caribbean Rhythm Showcase, georganiseerd door het Jamaicaanse talentbureau Headline Entertainment in samenwerking met het Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) en de Europese Unie.
De muzikale showcase, die tot doel heeft de talenten van Caribische artiesten in de schijnwerpers te zetten voor internationale muziekleiders en andere spelers uit de industrie, zag 20 acts uit 13 regionale staten het podium betreden en zowel het live publiek als de duizenden die het evenement virtueel bijwoonden via verschillende online platforms, betoveren.
De opwinding was voelbaar tijdens het hele evenement en werd voortgezet na de werkzaamheden op het podium, toen gasten, waaronder de internationale kopers uit de muziekindustrie, de kans kregen om één-op-één met de artiesten te praten in een speciaal daarvoor gecreëerde lounge.
Het was een en al glimlach van Allyson Francis van de Caribbean Export. Zij was absoluut tevreden over de manier waarop de eerste live-voorstelling van de Caribbean Rhythm Showcase was uitgevoerd, over het talent uit de regio en over de reactie van de internationale kopers en de leiding van de industrie.
“De waarheid is dat we onze artiesten altijd meenemen naar andere showcases zoals een MIDEM of WOMEX en ik zei tegen mezelf ‘hoe zit het met een Caribbean Showcase?’ Ik wilde iets waar de jonge, beginnende, fantastische artiesten, zoals we hier vanavond hebben gezien, die dat platform nodig hebben, een kans krijgen. Het was niet alleen op het podium komen en zingen, dat was slechts het hoogtepunt. Het duurde drie volle dagen waarin ze in contact kwamen met kopers en distributeurs en ook workshops volgden. Dus we gaven ze die capaciteitsopbouw door te begrijpen wat er in de industrie gebeurt. En -nu we het talent hebben laten zien, hopen we dat we wat deals krijgen… er waren optredens die de boel op zijn kop zetten en ik weet dat de kopers klaar staan om met deze artiesten te praten.”
“We wilden gewoon iets doen voor het Caribisch gebied dat nieuw, anders en uniek was en een impact had,” vervolgde Francis.
Zij merkte ook op dat het effect van de showcase ook te zien is in de manier waarop deze de jongeren en artiesten uit de regio bij elkaar heeft gebracht om niet alleen te laten zien wat de regio te bieden heeft, maar vooral de diversiteit van het aanbod van de mensen uit het Caribisch gebied.
Voor Jamaica’s minister van Cultuur, Gender, Sport en Entertainment, Olivia “Babsy” Grange, is Caribbean Rhythm Showcase een idee waarvoor de tijd rijp is.
“Ik ben zo blij met wat ik hier vanavond heb gezien, het was geweldig. Er was zo’n gevarieerde talentenpool met verschillende genres, verschillende muziekstijlen, geweldige stemmen, gewoon getalenteerde mensen uit ons Caribisch gebied. Dit is een geweldige manier om het Caribische talent te laten zien, om kopers aan te trekken en hen te helpen een carrière op te bouwen.”
Als langjarige speler in de muziekindustrie zei Grange dat het enige advies dat zij de aspirant-acts die hun talent tijdens de showcase lieten zien, zou geven, was om de juiste managementstructuur op te zetten om hun carrière te begeleiden.
“Ik weet niet hoeveel van deze opkomende artiesten management hebben. Maar ze moeten goed management zoeken. Het gaat om management en richting. Dus een goede manager is in staat om je te begeleiden in termen van je focus, je kunt niet alles zingen. Je moet beslissen wat je stijl is, wat je imago is, hoe je wordt verpakt en hoe je wordt gepresenteerd en in de markt gezet,” zei Grange.
De twintig acts die het podium betraden voor de internationale kopers en leidinggevenden uit de muziekindustrie waren Lex MD, Kraff , Indie Allen, en PinkFox uit Jamaica; de Dominicaanse Republiek Mariela ‘La Marimba’ Velazquez. Ava Symone Barrett en Khia ‘KEEYA’ Poitier uit de Bahama’s; Trinidad en Tobago werd vertegenwoordigd door Dania DANIA’ Duntin, Aisha Noel en Jiselle ‘Jiselle Singer’ Singh; Arien Seaton uit Antigua en Barbuda; Rhea ‘SugahRhe’ Ellis uit Barbados; Colton ‘Colton T’ Thomas uit het Gemenebest Dominica; Ryan ‘Riggy Atmosphere’ Riggs uit Grenada; Erica Edwards uit St Kitts en Nevis; Javid ‘Jay-R’ Rouse, Krystian Mark en Derron ‘Magikal’ Rouse uit St Vincent en de Grenadines, Jesse ‘Justos’ Nelson uit Saint Lucia; en Jackie ‘Jaxx’ Hanover uit Guyana.
