KINGSTON, JAMAICA: De internationale talentscouts en leidinggevenden uit de muziekindustrie die waren uitgenodigd voor de Caribbean Rhythm Showcase van afgelopen weekend, zijn vol lof over het nieuwste initiatief dat door het Jamaicaanse talentbureau Headline Entertainment in samenwerking met de Caribbean Export Development Company (Caribbean Export) en de Europese Unie is georganiseerd.
Tijdens het evenement werden 20 artiesten uit 10 Caribische landen gedurende vier dagen voorgesteld aan internationale muziekmanagers en werden zij geschoold over verschillende cruciale elementen van de muziekindustrie, zoals uitgeven, royalty’s en de muziekbusiness in het algemeen.
Het evenement, dat nu voor het tweede jaar plaatsvindt, werd afgesloten met een optreden vanuit het Jamaica Pegasus Hotel in Kingston, Jamaica, dat live werd uitgezonden zodat het wereldwijd kon worden bekeken. Na het optreden konden de artiesten de talentscouts één op één ontmoeten om mogelijke allianties te bespreken.
Voor A&R consultant Cristy Barber, die nu gevestigd is in Nashville in de Verenigde Staten, maar geen onbekende is op Jamaica, was het evenement echt een zegen voor de ontwikkeling van Caribische artiesten.
“Ten eerste moet ik zeggen dat ik zou hebben betaald om deze show te zien. Dit is zo’n briljant idee, ik heb nog nooit van zoiets gehoord, en deze kinderen hebben het vanavond gebracht. Ik ben zo vereerd dat ik werd ingevlogen om een van de uitvoerders te zijn. Wat ik met opzet heb gedaan sinds ik hier de afgelopen dagen met hen was, ik heb geen onderzoek gedaan naar het talent, ik heb ze gewoon persoonlijk leren kennen. Ik zeg je dat ze stuk voor stuk aardig waren, het was leuk om met ze om te gaan. Het is een van de meest opwindende dingen die ik in Jamaica heb gezien en ik ben hier al 30 jaar. Ik heb ze alleen maar aangemoedigd om te blijven doen wat ze doen. Ik hoop dat de internationale markt nu weet dat de Caribische markt niet alleen uit soca, calypso of reggae bestaat, deze kinderen hebben ons gewoon laten zien wat hun bereik en hun kracht is in de verschillende genres… dit was geweldig,” zei Barber.
Deze gevoelens werden herhaald door de internationale producer en songwriter Nikki Fernandez. Zij voegde eraan toe dat de hele Caribbean Rhythm Showcase-ervaring diende om de sterke talentenpool die in de regio bestaat onder de aandacht te brengen.
“Het was geweldig! Tijd doorbrengen met deze ongelooflijk getalenteerde jonge mensen met oude zielen was gewoon een zegen. Ik geloof dat ze allemaal ergens een kans zullen vinden, wat er ook gebeurt. Ze brengen zoveel mee als artiesten en talent. Dit was een geweldige kans voor alle betrokkenen. Petje af voor Headline Entertainment en Caribbean Export voor het delen van iets dat absoluut ongelooflijk was,” merkte Fernandez op.
Sommige van de artiesten worden begeleid door de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde zangcoach Bashiyra, die deel uitmaakte van het panel dat door het team van Headline Entertainment en Caribbean Export voor het evenement van dit jaar was samengesteld.
“Er zijn hier enkele echte juweeltjes. Het gaat mij er echt om dat de artiesten hun vocalen aanscherpen en weten hoe ze moeten zingen, of het nu live is of in de studio en hun geluidsopnamen. Ik wil ieder van hen aanmoedigen om hun droom na te jagen. Voor mij persoonlijk weet ik dat er een aantal van deze artiesten zijn die ik zal aannemen en trainen met zanglessen en podiumkunst,” verklaarde Bashiyra.
Trouw blijven aan zichzelf als artiesten was de kritische les van Tanya Lawson, directeur marketing, Caribbean & gospel strategies bij Audiomack in de Verenigde Staten.
Voor Lawson toonde het cohort dat dit jaar deelnam aan de oefening aan dat de regio overspoeld is met talent en dat er meer is in Caribische artiesten dan reggae, dancehall, soca en calypso.
“Als we evenementen als Caribbean Rhythm Showcase blijven organiseren, kunnen we de verscheidenheid aan artiesten uit de regio laten zien. Ja, mensen weten al dat er verschillende soorten artiesten uit het Caribisch gebied komen, het is gewoon nodig dat ze dit soort aandacht krijgen. Kijk naar Nicki Minaj, zij komt uit Trinidad, kijk naar Rihanna, zij komt uit Barbados … Rihanna is de grootste popster ter wereld op dit moment en ze begon met dat niche Caribische ding en nu is ze overgestapt op pop. Dus bij het zien van al dit talent weet je dat het weer kan gebeuren. Stop niet met jezelf te zijn en denk dat je je moet aanpassen aan Amerika. Om over te stappen moet je gewoon jezelf zijn en ze zullen het oppikken. Kijk naar afrobeats. Zij bleven zichzelf, bleven in hun straatje en het geluid werd over de hele wereld gehoord. Maar ik was behoorlijk onder de indruk van alles wat hier dit jaar te zien was voor de Caribbean Rhythm Showcase,” aldus Lawson. De acts die deelnamen aan de Caribbean Rhythm Showcase waren Lex MD, Kraff, Indie Allen en Pink Fox uit Jamaica; de Dominicaanse Republiek Mariela ‘La Marimba’ Velazquez. Ava Symone Barrett en Khia “Keeya” Poitier uit de Bahama’s; Trinidad en Tobago werd vertegenwoordigd door Dania Duntin, Aisha Noel en Jiselle “Jiselle Singer” Singh; Arien Seaton uit Antigua en Barbuda; Rhea “SugahRhe” Ellis uit Barbados; Colton “Colton T” Thomas uit het Gemenebest Dominica; Ryan ‘Riggy Atmosphere’ Riggs uit Grenada; Erica Edwards uit St Kitts en Nevis; Javid ‘Jay-R’ Rouse, Krystian Mark en Derron ‘Magikal’ Rouse uit St Vincent en de Grenadines, Jesse ‘Justos’ Nelson uit Saint Lucia; en Jackie ‘Jaxx’ Hanover uit Guyana.
