El poder de convocatoria del Banco Africano de Importación y Exportación (Afreximbank) se puso de manifiesto la semana pasada cuando veinticinco Jefes de Estado y ex Jefes de Estado del continente y del Caribe, Ministros y Directores de Organismos Internacionales, Aliko Dangote, Jeffrey Sachs, Viola Davis, Wyclef Jean, Rick Ross, Folakwe Olowofoyeku, Boris Kodjoe, y muchas otras marcas mundiales y personas de renombre, acudieron a Nassau, Bahamas, del 12 al 15 de junio, a la 31ª Reunión Anual del Afreximbank (AAM) y al tercer Foro de Comercio e Inversión Afrocaribeños (ACTIF). El tema: “Ser dueños de nuestro destino: Prosperidad Económica en la Plataforma de África Global”.

En los últimos años, las relaciones entre el Caribe y África han cobrado impulso. En 2021, la Cumbre inaugural de la Comunidad del Caribe (CARICOM)-África se celebró virtualmente. Esta reunión insufló nueva vida a esta relación histórica, dada la realidad de África como el continente de crecimiento más rápido del mundo. De hecho, la economía africana tiene un inmenso potencial. La Zona de Libre Comercio Continental de África señala que para 2035 se espera un impulso económico de 450 millones de dólares, que sacará de la pobreza a 30 millones de personas.

Recientemente, la Unión Africana declaró al Caribe sexta región de África, marcando un momento de círculo completo, basado en una historia orgullosa y celebrada, pero que encierra un inmenso potencial económico y transformador para las regiones.

El Afreximbank ha consolidado su papel en esta asociación, yendo más allá de la retórica y el sentimentalismo. En Bahamas, se recordó a los delegados el papel del Banco en la obtención de vacunas muy necesarias para África y el Caribe cuando, durante la pandemia COVID-19, los pedidos individuales de vacunas caribeñas y africanas eran insignificantes para llamar la atención de los fabricantes de vacunas. El Afreximbank, bajo la dirección del profesor Benedict Oramah, garantizó hasta 2.000 millones de dólares a través de la Plataforma Africana de Suministros Médicos para millones de dosis destinadas a contener la pandemia en todas las regiones.

Más recientemente, el Consejo de Administración de Afreximbank aprobó una financiación de 1.500 millones de dólares estadounidenses para que los Estados miembros de la CARICOM que han ratificado el Acuerdo de Asociación con Afreximbank puedan recurrir a los diversos instrumentos financieros del Banco para apoyar sectores económicos como el turismo, la sanidad, las energías renovables, el transporte marítimo, la minería, la agricultura y la agroindustria, las conexiones aéreas y la acuicultura. Afreximbank también trabajará para apoyar a las instituciones financieras locales en la obtención de financiación para las PYME. Hasta la fecha, 11 miembros de la CARICOM se han adherido a este Acuerdo, y desde la apertura de la oficina del Banco en la CARICOM a finales de 2023, se ha proporcionado financiación en virtud de este acuerdo a Santa Lucía y Barbados, por ejemplo, para apoyar la rehabilitación de escuelas y las infraestructuras deportivas, respectivamente.

La AAM cumplió su lema; hubo un sentimiento recurrente de autodeterminación, de reencuentro, de visión compartida de la prosperidad económica. Al mismo tiempo, este mundo policrisis se ve empañado por la desglobalización y el aumento de las políticas proteccionistas, la antítesis de la noción de interconexión de principios del siglo XXI. Estos retos globales han provocado la compulsión de buscar dentro y a través, en lugar de fuera, las soluciones para construir sociedades resilientes. Una voz destacada exaltó: “África y el Caribe no deben externalizar su desarrollo”.

El comercio entre África y el Caribe encierra un gran potencial. Las exportaciones de África al Caribe o de la región a África son inferiores al 1%, según el CCI, y se concentran en unos pocos productos, entre ellos el petróleo. Aunque este volumen de comercio es bajo, representa una oportunidad significativa para una expansión del comercio y la inversión entre los socios. África alberga el 60% de las tierras cultivables del mundo y, junto con Surinam y Guyana, con una mejor logística, conectividad de la cadena de suministro e inversiones en infraestructuras, la región puede alimentarse a sí misma.

En el ámbito de los servicios que incluyen el cine, la música, la moda, el arte, la literatura, la gastronomía y los deportes, el Banco dirige programas innovadores para aprovechar la plataforma Creative Africa Nexus (CANEX) con el fin de apoyar la expansión de la economía creativa y cultural en África y la diáspora. Se dieron a conocer varias iniciativas y asociaciones, incluso con algunas de las personalidades mundiales mencionadas anteriormente.

La reunión de Bahamas fue testigo de la firma de cientos de millones en tratos, Acuerdos de Intenciones y Memorandos de Entendimiento, incluso con la Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe. El Memorando de Entendimiento entre ambas agencias pretende impulsar el comercio y la inversión África-Caribe mediante iniciativas de colaboración centradas en la capacitación, el intercambio de conocimientos y la facilitación del comercio para el sector privado, incluidas las MIPYME. También pretende fomentar la inversión recíproca y desbloquear nuevas oportunidades de negocio en ambas regiones. Esto se basa en el trabajo ya iniciado desde la misión inaugural de comercio e inversión de Caribbean Export a Accra (Ghana) y Lagos (Nigeria) en junio de 2023, al frente de una delegación de más de 30 participantes de los sectores público y privado del Caribe. Este marco proporcionará la base para avanzar en intercambios significativos que mejoren los vínculos empresariales entre las regiones. El emblemático Foro de Inversión del Caribe de Caribbean Export, ahora en su tercer año, puede apoyar este mandato de aumentar la cartera de proyectos de África y el Caribe.

Los pensamientos aleccionadores sobre la economía mundial, la crisis climática y la cambiante geopolítica se dejaron a un lado, aunque temporalmente, ya que la semana culminó con una celebración de categoría mundial de todo lo afrocaribeño, una manifestación de unidad a través de las artes. Nos recordó que sólo nos separa un océano. Hay que elogiar al Afreximbank por proporcionar la plataforma para identificar soluciones sur-sur para nuestra emancipación económica.

Un equipo de alto nivel de Caribbean Export estuvo en Guyana del 4 al 9 de marzo de 2024 para reunirse con el Gobierno anfitrión y los organismos relacionados con el fin de planificar el Foro de Inversiones del Caribe (FIC 2024) previsto para los días 10 a 12 de julio de 2024 en el Centro de Conferencias Arthur Chung.

Caribbean Export, en colaboración con la Unión Europea y la Secretaría de la CARICOM, acogerá la 3ª edición de esta histórica iniciativa bajo el patrocinio de Su Excelencia, el Dr. Mohamed Irfaan Ali, Presidente de la República Cooperativa de Guyana. El Presidente Ali, que no es ajeno a la Agencia tras haber sido el distinguido orador principal del Foro de Inversión del Caribe 2022 celebrado en Dubai (EAU), vuelve a situar a Guyana, así como al resto del Caribe, en esta iniciativa de transformación de la región.

Guyana ha consolidado su posición como la economía de más rápido crecimiento del mundo en 2024 impulsada por el auge del petróleo, registrando una producción nacional del 62% en 2022, y una expansión del 27,2% y 34,2% en 2023 y 2024 respectivamente.1. Además, el panorama económico del país ha cambiado, ya que los servicios de apoyo al sector del petróleo y el gas han pasado del 0,2% del PIB en 2015 al 57,3% en 2022, desplazando al sector agrícola como pilar económico del país.

A pesar de esta fortuna, el país sigue comprometido con su lugar como granero del Caribe y con su promesa de seguridad alimentaria de aumentar la producción agrícola de alimentos como el arroz, la soja y otros productos. Las inversiones en la modernización de la industria agrícola son clave, incluida la agricultura inteligente y sostenible y las innovaciones en sus megagranjas para aprovechar la masa continental de Guyana. Como dijo con una analogía un colega de Go-Invest, la agencia nacional de promoción de inversiones de Guyana, “toda la CARICOM cabe en Guyana”. Además, están en marcha varios grandes proyectos de infraestructuras, desde redes de ampliación de carreteras en Georgetown hasta enlaces por carretera destinados a conectar con los países vecinos, Surinam y Brasil. Por ello, no es de extrañar que en la recién concluida reunión de Jefes de Gobierno de la CARICOM, celebrada hace apenas dos semanas bajo la presidencia del Presidente Ali, se recibiera a Su Excelencia Luiz Inacio Lula Da Silva, Presidente de Brasil. Esto indica el compromiso de reforzar la cooperación Sur-Sur entre las partes.

Además, cualquiera que haya viajado recientemente a Guyana comprenderá las dificultades para encontrar alojamiento de calidad a precios razonables. Sin embargo, esta situación está a punto de cambiar, con la incorporación de cerca de 1.000 habitaciones a la oferta de alojamiento de aquí a 2025. Hoteles de marcas internacionales como Hyatt Place, Four Point Sheraton, AC Marriott y Marriott Courtyard Hotel añadirán Guyana a su huella global y aumentarán la propuesta de valor del país.²

Otros sectores preparados para la inversión son las TIC y la innovación, aportaciones fundamentales para mejorar el panorama digital del país y hacerlo competitivo internacionalmente y aprovechar todos los avances que vayan surgiendo. Además, como más del 80% de Guyana está cubierto de bosques3, esto es un buen augurio para los servicios ecológicos y la producción verde. Por consiguiente, aunque Guyana experimentará una producción récord de petróleo en los próximos años, las inversiones en las fases previas y posteriores serán transversales, lo que catapultará el rendimiento económico. Con menos de un millón de habitantes, la mano de obra local es insuficiente para satisfacer la creciente demanda. Por lo tanto, los ciudadanos caribeños, y de hecho otros, se dirigirán a Guyana para aprovechar la creciente actividad económica, una inversión irónica como la presenciada a mediados y finales del siglo XX, cuando los guyaneses se marcharon a la diáspora.

Basándose en lo anterior, Caribbean Export confía en su decisión de acoger este foro con tres temas destacados para la inversión: la agricultura sostenible, la digitalización de los negocios y la transición hacia la energía verde. El acontecimiento está llamado a suceder a las iteraciones de 2022 y 2023, celebradas en Trinidad y Tobago y Bahamas respectivamente, con 500 delegados empresariales en cada una de ellas, y la participación mundial de más de 40 países. Entre ellos figuran inversores e instituciones financieras, altos ejecutivos de conglomerados regionales e internacionales y socios regionales e internacionales.

Sería negligente no señalar las sólidas asociaciones que Caribbean Export ha mantenido a lo largo de los años en su labor de apoyo al sector privado del Caribe. Nuestra tasa de ejecución del 92% alcanzada en 2023 para el 11º Programa de Desarrollo del Sector Privado Regional del Fondo Europeo de Desarrollo, que finalizó en septiembre de 2023, es una prueba del liderazgo de la Agencia en este ámbito, y las reuniones de alto nivel celebradas a lo largo de la semana son un testimonio de la fortaleza de nuestra colaboración.

Gracias al Jefe de la Delegación de la UE en Guyana, Embajador Van Nes, al Subsecretario General de Integración Económica, Innovación y Desarrollo de CARICOM, Joseph Cox, a la Representante del BID en Guyana, Lorena Solorzano-Salazar, así como a la dirección de varios organismos del sector privado, como la Cámara de Comercio e Industria de Georgetown, la Asociación de Manufacturas y Servicios de Guyana y la Cámara de Comercio UE-Guyana. El equipo también se reunió con altos representantes de la Oficina del Presidente, el Ministerio de Turismo, Industria y Comercio y Go-Invest. Estos socios fueron informados de la labor de la Agencia y de la puesta en marcha del CIF2024.

La CIF2024 mostrará lo mejor de Guyana con la ceremonia inaugural, el miércoles 10 de julio, en la que S.E. Irfaan Ali pronunciará su discurso de apertura, seguido de una velada cultural y una recepción para establecer contactos. Los dos días siguientes incluirán sesiones plenarias por la mañana con presentaciones de proyectos listos para la pala en las tres áreas, así como la aldea de la inversión y la exposición con demostraciones de productos, reuniones de negocios y presentaciones por países de las Agencias de Promoción de Inversiones del Caribe por la tarde.
De hecho, en Guyana se respira un hervidero y la energía es palpable. Esperamos verle entonces.

Hace un mes que el Director Ejecutivo y el Especialista de Servicios de Caribbean Export se reunieron con funcionarios del Gobierno de Granada para avanzar en el programa de transformación del país. Uno de los principales resultados de ese compromiso fue la identificación del apoyo al desarrollo de capacidades de los agroprocesadores de las islas.

En consecuencia, Caribbean Export, en colaboración con la Delegación de la Unión Europea en Barbados, organizó un taller de dos días titulado “Leveraging CARIFORUM Trade Agreements” (Aprovechamiento de los acuerdos comerciales del CARIFORUM), que se celebró los días 22 y 23 de febrero de 2023 en el Radisson Grenada Beach Resort. En este taller se trataron varios temas que son consideraciones clave para las MIPYME que ya están exportando o para las que están pensando en exportar a la Unión Europea.

El Ministro de Asuntos Exteriores, Comercio y Desarrollo de las Exportaciones, Joseph Andall, pronunció el discurso de apertura, demostrando el compromiso del gobierno con el sector privado. El Gobierno de Granada se ha comprometido a crear y apoyar el desarrollo de marcas de categoría mundial capaces de competir con éxito en los mercados regionales e internacionales, con especial atención al mercado europeo. Como tal, este taller de hoy es fundamental para las empresas que se toman en serio la posibilidad de aprovechar acuerdos comerciales como el Acuerdo de Asociación Económica CARIFORUM-UE y de introducir sus productos en esos mercados.”

La Sra. Carlene Hamiliton, de la delegación de la UE para Barbados y los Estados del Caribe Oriental, presentó el portal de requisitos de exportación de la UE a una sala abarrotada con cerca de 50 participantes, entre los que se encontraban representantes de 35 PYME y 11 funcionarios del Ministerio y de apoyo a las empresas. La Sra. Mikaela Stoute, Oficial de Investigación de Inteligencia de Mercado, y la Sra. Natasha Edwin-Walcott, Asesora Principal de Competitividad y Promoción de las Exportaciones de Caribbean Export, hicieron hincapié en las formas de evaluar la preparación de una empresa para la exportación, aprovecharon las principales herramientas de investigación e inteligencia de mercado y mostraron cómo prepararse para la promoción de las exportaciones y entrar en nuevos mercados. En la medida de lo posible, se mostraron ejemplos del mundo real, destacando las oportunidades y el potencial de exportación de los productos granadinos, pero también los retos que plantea el acceso a los mercados.

Los funcionarios de Comercio e Inversión de Granada, así como la Oficina de Normalización de Granada, hicieron una presentación sobre la economía granadina y la importancia de las normas y el etiquetado en la exportación de productos.

Los productos de los participantes iban desde seamoss, tés, chocolate, agua, salsas y condimentos hasta proveedores de servicios. Al final de la sesión del segundo día, la sala estaba tan llena como el primer día. Los representantes se mostraron plenamente comprometidos, provocadores en sus ideas y dispuestos a mejorar sus planes empresariales y de exportación para aprovechar las oportunidades comerciales presentadas.

Caribbean Export agradece el apoyo prestado por los socios locales y las organizaciones de apoyo a las empresas, como el Ministerio de Asuntos Exteriores, Comercio y Desarrollo de las Exportaciones, la Corporación de Inversión y Desarrollo de Granada y la Cámara de Industria y Comercio de Granada, por su liderazgo en la organización de este evento.