La jeune créatrice de mode et entrepreneure des Caraïbes, Christal Oliver, se décrit comme « créative, industrieuse et pleine d’esprit ».
Elle pourrait également ajouter “résilient” à cette liste après avoir réussi à maintenir sa petite entreprise d’accessoires opérationnelle au cours des 12 dernières années malgré de graves perturbations causées par des tempêtes tropicales, une pandémie mondiale et l’éruption du volcan La Soufrière sur son île natale de St Vincent.
Christal et sa petite entreprise ont été naturellement ébranlées par ces événements récents et elle admet que c’est actuellement “une lutte” pour continuer alors que tout reste si incertain.
Elle fait également face à un changement majeur dans sa vie personnelle après être devenue mère pour la première fois en octobre 2020 d’un petit garçon appelé Zephan.
“Je suis 16 mois après la maternité (après l’accouchement)”, dit Christal. “Donc, cela a été un réajustement majeur pour moi personnellement.
«Il y a eu des moments où j’ai fortement remis en question la voie à suivre. Que dois-je faire avec l’entreprise? Est-ce que je travaille seul ou est-ce que je continue tel quel ? Est-ce que je change les produits ? Est-ce que je considère la conception et le commerce plutôt que la conception, la production et la vente ?
“Donc, j’essaie juste de restructurer, et essentiellement de recommencer, ou même de changer de marque, mais même cela a été difficile. L’avenir est tellement plus incertain de nos jours ».
En tant que jeune propriétaire d’entreprise, Christal a évidemment fait face à de nombreuses incertitudes auparavant. En fait, même si elle s’est lancée très tôt sur la voie de l’entrepreneuriat, elle envisageait en fait de devenir pédiatre ou chef.
“L’entrepreneuriat n’a jamais été dans mon esprit”, explique Christal. « Mais, depuis que je suis jeune, j’ai toujours fabriqué ou vendu quelque chose, ou cousu à la main un projet d’artisanat au hasard.
« Puis, fin 2009, je travaillais comme technicienne de laboratoire à mon alma mater (l’école secondaire pour filles St. Vincent). Pendant le temps mort, parce que je ne trouvais aucun sac à Kingstown qui correspondait à mes besoins et à mes goûts, j’ai décidé d’acheter tout le matériel et de fabriquer un sac moi-même. Le produit fini a reçu de nombreux compliments et cela m’a fait réfléchir. J’ai fait un petit investissement dans une machine à coudre domestique Singer, et c’est ce qui m’a amené à trouver un moyen de transformer ma passion en revenus et en opportunités.
Christal avait trouvé sa vocation et dit qu’elle n’a jamais considéré la conception ou la couture comme un «travail», mais au départ, elle ne vendait ses créations qu’à des amis et à sa famille.
« Le démarrage de l’entreprise n’a pas été grandiose du tout », se souvient-elle. “J’ai juste expérimenté avec des tissus et des designs et je me suis entraîné. Je déchirerais les sacs existants pour comprendre les choses. J’ai également fait beaucoup de lectures et de recherches et j’ai vendu la plupart des produits finaux à des personnes proches de moi.
“J’ai même eu du mal à trouver un nom!”.
Olive Art Designs (OAD) est celle qu’elle a finalement choisie ; utilisant son propre nom de famille comme source d’inspiration. Au début, OAD était un projet de passion à combustion lente, mais après 2017, lorsque Christal a décidé de s’engager dans l’entreprise à plein temps, elle l’a progressivement développée en une marque distinctement vincentienne avec une réputation de design supérieur, d’attention aux détails et d’exception. qualité.
L’influence de Christal sur son île en tant qu’entrepreneure ambitieuse a également progressé au fil des ans et s’est encore renforcée en 2019 lorsqu’elle a remporté l’initiative inaugurale Invest SVG “ Pitch it Vincy ” , avec l’aide de l’Agence caribéenne de développement des exportations, qui l’a aidée à travers des ateliers. .
Christal décrit cette expérience comme “l’une des réalisations les plus fières” de sa vie jusqu’à présent. Elle ajoute : « Ce voyage n’a pas été facile, mais il a été très amusant. J’ai appris beaucoup de leçons et il y en a que j’apprends encore.
En ce moment, Christal continue de s’installer dans son rôle de nouvelle maman et garde le doigt sur le pouls avec son autre occupation en tant que co-animatrice de radio du matin sur le “Wake Up Call” sur Xtreme 104.3FM.
Christal dit qu’elle aime être une personnalité de la radio parce que c’est « un travail vraiment amusant mais stimulant ».
Elle déclare : « Bien que le quart de travail ne dure que quatre heures, il y a beaucoup de discussions. Être à la radio me donne l’opportunité d’exprimer mon point de vue, de mieux comprendre nos gens et d’avoir un impact positif. C’est un travail vraiment passionnant qui ajoute à ma croissance personnelle et professionnelle.
En ce qui concerne Olive Art Designs, Christal espère qu’en repositionnant l’entreprise et en utilisant de nouvelles voies de marketing et d’exposition, ainsi que des revenus, elle sera en mesure de garder la marque fraîche et excitante pour elle et ses clients.
Actuellement, Christal emploie une personne « en fonction des besoins uniquement », mais prévoit d’étendre et d’améliorer la productivité et d’augmenter les exportations régionales. Elle s’est tournée vers la production de masques faciaux à cause de la pandémie de COVID-19 et dit que la transition lui a appris l’importance de garder l’esprit ouvert.
Christal ajoute : « Tout n’était pas si mal, car comme il y avait une demande réduite pour un produit, la demande pour d’autres produits augmentait, donc c’était juste une question de changement d’orientation.
«Le problème avec la pandémie était toute l’incertitude qui l’accompagnait, de ce qui allait arriver et le repositionnement constant. Mais je suis heureux de l’expérience pratique que cela m’a apportée, en particulier pour déterminer quelles choses sont vraiment importantes dans la vie et les affaires, et quelles entreprises, ou même modèles, sont les plus vulnérables et comment se positionner au mieux pour tout éventualité.”
Et Christal a ce conseil pour les entrepreneurs potentiels des Caraïbes.
“Votre état d’esprit peut faire la différence entre le succès et l’échec, alors soyez patient et persévérant.”
Elle ajoute : « Inscrivez-vous auprès de votre organisme local de soutien aux entreprises et suivez des cours de courte durée si nécessaire, ou profitez d’ateliers, même s’ils semblent ne pas s’appliquer à vous. N’arrêtez jamais d’apprendre. Il y a toujours quelque chose à apprendre.
« Soyez passionné par ce que vous faites, car cela vous donnera un coup de pouce supplémentaire lorsque vous aurez envie d’abandonner. Planifiez et notez vos objectifs afin de pouvoir mesurer vos progrès et votre réussite. Soyez créatif et continuez à avancer.
