Caribisch eten is over de hele wereld geliefd om zijn smaak, verse ingrediënten en speciale kruidenmengsels.
Kurkuma, gember, komijn, tijm, nootmuskaat, kaneel en rode peper zijn slechts enkele van de kruiden en specerijen die je in de meeste huishoudelijke en commerciële keukens in de regio in de kastjes vindt.
Veel Caribische koks lijken aangeboren te weten welke smaakstoffen ze moeten toevoegen om het beste in vis, vlees of groenten naar boven te halen. De Guyanese zakenvrouw Christine Sinyangwe heeft deze gave ook.
Christine kookt al van jongs af aan en heeft er altijd van genoten om te experimenteren met verschillende gerechten en om extra tips op te doen in kookboeken en programma’s over eten.
Christine heeft jarenlang in de vastgoedsector gewerkt, maar toen die sector in 2021-2022 instortte en ze slechts $5.000 (GUY) op haar naam had staan (wat overeenkomt met ongeveer $25 (VS)), besloot ze haar kennis, ervaring en passie voor koken te gebruiken en haar eigen voedselproductiebedrijf te beginnen.
Aanvankelijk maakte Christine haar unieke mix van kruiden en specerijen thuis in zeer kleine hoeveelheden en verkocht ze deze alleen aan vrienden, familie en buren en op een plaatselijke markt.
Toen ze meer onderzoek deed naar etikettering en bottelen, groeide Christine’s zelfvertrouwen en uiteindelijk bracht ze haar product op de markt als een mix voor alle doeleinden, voordat ze een meer geconcentreerde versie toevoegde voor vlees, groenten en vis. Ze creëerde ook een hete pepersaus.
Toen het bedrijf begon te groeien, realiseerde Christine zich het potentieel voor haar producten en zocht ze zakelijk advies bij de Guyana Marketing Co-Operation. In de zomer van 2023 registreerde Christine officieel haar merk ‘City Girl’.
Als eigenaresse van een klein bedrijf zegt Christine dat ze altijd op zoek is naar manieren om haar overheadkosten te verlagen. Daarom was ze blij dat ze werd uitgenodigd om deel te nemen aan een ISO 50001 Energy Management Workshop door het Guyana Office for Investment, dat het evenement organiseerde in samenwerking met het Caribbean Export Development Agency en Republic Bank Guyana.
De driedaagse workshop was bedoeld om kleine en middelgrote ondernemingen (kmo’s) te helpen zich aan te passen aan de ISO 50001-normen en hen manieren te leren om hun energie-efficiëntie effectief te verbeteren. Er werd ook uiteengezet hoe MKB-bedrijven energiebesparingstechnieken kunnen toepassen en de deelnemers maakten kennis met mogelijkheden voor hernieuwbare energie om hun wereldwijde concurrentiepositie te verbeteren.
Christine zegt dat de workshop haar de ogen heeft geopend voor de verschillende manieren waarop ze haar energieverbruik kan verminderen en haar rekening kan verlagen. Sindsdien heeft ze een aantal kleine maar belangrijke veranderingen doorgevoerd, waaronder het vervangen van haar gewone gloeilampen door energiezuinige exemplaren en meer gebruik maken van natuurlijk licht door voornamelijk overdag te werken in plaats van ‘s nachts.
Christine wil ook een knoflookpeller op zonne-energie kopen voor $100.000 (GUY). Ze werkt alleen en zegt dat de handmatige bereiding van haar ingrediënten haar de meeste tijd kost. Ze weekt de gember en knoflook om het verwijderen van de schil te vergemakkelijken, maar een machine kan duizenden stukjes knoflook per dag verwerken.
Industrialisatie zal Christine ook vrijmaken om aan nieuwe producten te werken, zoals haar onlangs gelanceerde Guyanese Achar-saus op basis van tamarinde en mango’s, een jerk-kruidensaus en een grove limoen- en pepersaus die ze binnenkort op de markt hoopt te brengen.
“Ik wil zeker industriële apparatuur die op zonne-energie werkt in huis halen,” zegt Christine. “Ik ben momenteel aan het rondkijken, spreek met mensen op dat gebied en doe ook mijn eigen onderzoek. Ik wil iets hebben dat lang meegaat, want het is een grote investering, maar binnen een paar maanden heb ik die verandering doorgevoerd.”
Ze voegt eraan toe: “Me wagen aan machinale bewerking is belangrijk voor me. Het is moeilijk om goed personeel te vinden, dus voorlopig werk ik liever alleen en gebruik ik industriële apparatuur om de bereiding te vergemakkelijken. Momenteel maak ik 30 batches van elk product per dag, maar natuurlijk zullen machines me helpen om op te schalen, want ik wil graag in meer verkooppunten in Guyana gaan verkopen en meer producten toevoegen.”
Het uitbreiden van haar productlijn is op dit moment Christine’s prioriteit. Ze wil ook haar marketinginspanningen via traditionele media en online verbeteren, zodat ‘City Girl’ op een dag een begrip wordt in binnen- en buitenland.
