Logistiek en transport zijn van fundamenteel belang voor de economische integratie van het Caribisch gebied in de wereldhandel. Ze zijn essentieel voor het vergroten van het marktbereik en het verlagen van de operationele kosten. Het recente UNCTAD Global Supply Chain Forum in Barbados bood de gelegenheid om de uitdagingen en kansen binnen deze sectoren te onderzoeken, waaronder een paneldiscussie, georganiseerd door het Caribbean Export Development Agency, over het opbouwen van veerkrachtige toeleveringsketens. Laten we ons eens verdiepen in de belangrijkste inzichten en leerpunten van dit evenement.
De achilleshiel van de Caribische logistiek en transportsector
Het Caribisch gebied staat voor unieke uitdagingen op het gebied van logistiek en transport, die het gevolg zijn van de geografische en economische omstandigheden. De COVID-19 pandemie bracht deze kwetsbaarheden duidelijk aan het licht en benadrukte de grote afhankelijkheid van de regio van internationale handel en toerisme. Bovendien maakt het huidige mondiale politieke landschap, met zijn geopolitieke spanningen en handelsgeschillen, de economische stabiliteit in het Caribisch gebied nog complexer.
Darwin Telemaque, CEO van de Antigua Port Authority, benadrukte de dringende noodzaak om de haveninfrastructuur te moderniseren. Inefficiënties zoals verouderde infrastructuur, ontoereikende apparatuur en bureaucratische hindernissen vormen een aanzienlijke belemmering voor de logistieke capaciteiten van de regio. Telemaque noemde het recente succes van Barbados Port Inc. om de kosten met 17% te verlagen door structurele veranderingen, een voorbeeld voor andere havens. Het moderniseren van deze faciliteiten is cruciaal voor het verbeteren van de containerisatie en de algehele efficiëntie van de toeleveringsketen.
De rol van technologische innovaties en strategische investeringen
Strategische investeringen en technologische innovaties zijn essentieel voor de transformatie van de logistieke en transportsector in het Caribisch gebied. Het omarmen van geavanceerde scheepvaarttechnologieën en het stroomlijnen van douaneprocessen kan de efficiëntie en duurzaamheid van de infrastructuur aanzienlijk verbeteren. De oproep van Telemaque om de haveninfrastructuur te moderniseren onderstreept het belang van dergelijke investeringen. Het implementeren van geautomatiseerde systemen en het upgraden van havenapparatuur kan de operationele kosten verlagen en de productiviteit verhogen, waardoor het Caribisch gebied beter kan concurreren op de wereldmarkt.
Michelle Belgrave, Customs and Trade Compliance Director voor DHL Express Caribbean, benadrukte het belang van uitgebreide beleidskaders en participatie van belanghebbenden om exportprocessen soepeler te laten verlopen. Ze benadrukte de noodzaak voor MKB’s om de code van het Harmonized System (HS) te begrijpen voor douane en naleving, waar DHL bij helpt en zorgt voor een naadloze verzending. Programma’s zoals SheTrades van DHL, gericht op het helpen van vrouwelijke ondernemers in Barbados, zijn cruciaal voor het stimuleren van technologische adoptie en innovatie in het MKB.
De cruciale rol van het MKB in de Caribische economie
Kleine en middelgrote ondernemingen (MKB) vormen de ruggengraat van de Caribische economie en zijn goed voor 99,5% van de bedrijven in de regio. Toch exporteert slechts 10% van deze KMO’s hun producten, wat aantoont dat er nog veel ruimte is voor groei. Belgrave benadrukte de cruciale rol van KMO’s en de behoefte aan meer steun om hun exportcapaciteiten te verbeteren. Gestroomlijnde exportprocessen, gefaciliteerd door uitgebreide beleidskaders en technologische ondersteuning, kunnen het mkb helpen om belemmeringen voor de internationale handel te overwinnen.
Tamara Gibson, Managing Director van Native Caribbean Limited, deelde haar ervaring over de groei van haar bedrijf met 247% ondanks de uitdagingen die de pandemie met zich meebracht. Ze benadrukte de hoge kosten van exporteren, vooral voor kleine producten waarbij de verzendkosten vaak hoger zijn dan de productkosten. Het betrekken van micro-ondernemingen bij beleidsdiscussies en het creëren van mogelijkheden voor bulkvervoer zijn essentiële strategieën om de kosten te verlagen en het mondiale concurrentievermogen van kleine en middelgrote ondernemingen in het Caribisch gebied te vergroten. Nicholas Bynoe, eigenaar van Old Duppy Foods Inc, sloot zich aan bij dezelfde gevoelens toen hij wees op de uitdagingen van de hoge verzendkosten en het handhaven van een consistente aanvoer van grondstoffen, waarbij hij het belang benadrukte van het opbouwen van legitimiteit voor Caribische merken op internationale markten.
Wat is de afleiding?
Het opbouwen van veerkrachtige toeleveringsketens is cruciaal voor de toekomstige welvaart van het Caribisch gebied. Door de uitdagingen in onze logistieke en transportsector aan te pakken met technologische innovaties en strategische investeringen, kunnen we economische groei en werkzekerheid stimuleren. De inzichten van het UNCTAD Global Supply Chain Forum bieden een duidelijke routekaart voor het ontwikkelen van een robuust logistiek kader dat duurzame economische activiteiten ondersteunt. Door de infrastructuur te moderniseren en het MKB te ondersteunen kan het Caribisch gebied zich beter integreren in de wereldeconomie en economische stabiliteit op de lange termijn bereiken.
