Vanaf de kristalheldere wateren van St. Johns, Antigua en Barbuda, vormde de 4e conferentie over kleine eilandstaten in ontwikkeling (SIDS4) het toneel voor een transformatieve dialoog en actie, met name door middel van het 2024 SIDS Global Business Network Forum. Dit toonaangevende evenement, georganiseerd door het Bureau van de Hoge Vertegenwoordiger voor de Minst Ontwikkelde Landen, Niet-Gesloten Ontwikkelingslanden en Kleine Eilandstaten in Ontwikkeling (OHRLLS), diende als brug tussen internationale entiteiten uit de private sector en SIDS om partnerschappen voor het komende decennium te bevorderen.
Overzicht forum:
Het SIDS Global Business Network Forum werd gehouden op 25-26 mei 2024, net voor de SIDS4, en onderzocht belangrijke thema’s zoals empowerment van gemeenschappen, blauwgroene groei en het creëren van een gunstig ondernemingsklimaat dat bevorderlijk is voor investeringen. De resultaten van het forum speelden een cruciale rol bij het vormgeven van de discussies tijdens de speciale rondetafel voor de particuliere sector op SIDS4.
Achtergrond en evolutie:
Het SIDS Global Business Network (SIDS-GBN), opgericht in 2014 tijdens de derde VN-conferentie over SIDS in Samoa, heeft zich voortdurend verder ontwikkeld. In eerste instantie richtte het zich op publiek-private partnerschappen in Aruba (2016), duurzaam toerisme in Mauritius (2018) en partnerschappen voor de oceaan in Palau (2022). Dit vierde forum, bijeengeroepen in het kader van het SAMOA-pad, bood de gelegenheid om het eerste decennium van het netwerk te evalueren en de perspectieven van de privésector te integreren in het nieuwe actieprogramma voor kleine insulaire ontwikkelingslanden.
Sessies samenvatten:
Sessie 1 – Duurzaamheid: Kansen benutten voor blauwe en groene economieën:
Deze sessie benadrukte de noodzaak om partnerschappen voor duurzame ontwikkeling binnen kleine insulaire ontwikkelingslanden te versnellen. De nadruk werd gelegd op de blauwe economie, waarbij creativiteit en maatschappelijke betrokkenheid als vitale componenten werden benadrukt.
Sessie 2 – Inclusiviteit: Empowerment van lokale gemeenschappen voor een veranderde economie:
Panelleden bespraken een rebranding die verder gaat dan het “zon, zee, strand”-verhaal en pleitten voor economische diversificatie door middel van creatieve industrieën, sporttoerisme en de integratie van de digitale economie. De focus lag op het in staat stellen van lokale gemeenschappen om hun toekomst actief vorm te geven en innovatie te stimuleren.
Sessie 3 – Beleid: Een gunstig ondernemingsklimaat creëren:
De noodzaak van effectieve samenwerking tussen overheden en de private sector werd onderstreept. Historische belemmeringen voor samenwerking werden erkend, met een optimistische kijk op het opkomende reactievermogen en de samenwerkingsdynamiek.
Sessie 4 – Financiering: Zorgen voor financiering en investeringen:
Deze sessie, die ik mocht leiden, legde de nadruk op het creëren van ondersteunende ecosystemen door middel van samenwerking, innovatieve financiële oplossingen en duurzame praktijken. Tijdens de discussies werd opgeroepen tot actiegerichte routekaarten en meer investeringen.
Bij de sluiting van de SIDS-GBN drong António Guterres, secretaris-generaal van de VN, er bij bedrijven op aan om hun praktijken af te stemmen op de SDG’s, met de nadruk op klimaatactie en innovatieve financiering. “Laten we samen werken aan een betere, veerkrachtigere en duurzamere toekomst voor de bevolking van kleine eilandstaten in ontwikkeling. En laten we samen onze stem verheffen voor de hervormingen die nodig zijn voor een eerlijker en effectiever internationaal financieel en economisch systeem dat de kleine insulaire ontwikkelingslanden de middelen en capaciteiten kan bieden die ze verdienen en die ze nodig hebben”.
Hij benadrukte ook de rol van het Global Business Network bij de ondersteuning van kleine insulaire ontwikkelingslanden, de bevordering van investeringen in blauwe en groene sectoren en de stimulering van economische diversificatie, met name voor vrouwen en jongeren.
SIDS4 Rondetafel voor de particuliere sector
Op de avond van 28 mei tijdens de SIDS4-conferentie kwamen afgevaardigden bijeen om de resultaten en aanbevelingen voor het SIDS-GBN te horen. Tijdens de opening werden onder andere opmerkingen op hoog niveau gemaakt:
Chet Greene, minister van Handel, Handel, Industrie, Sport, Cultuur en Nationale Festivals, Antigua en Barbuda:
Greene benadrukte de cruciale rol van de privésector bij het creëren van banen, innovatie en het ondersteunen van het midden- en kleinbedrijf. Hij benadrukte het belang van de overgang naar een groene economie en het leiderschap van de particuliere sector in deze onderneming.
Kerrie Symmonds, minister van Buitenlandse Zaken en Buitenlandse Handel, Barbados:
Symmonds ging in op de behoefte aan pragmatische financieringsoplossingen, waaronder schuldverlichting en innovatieve verzekeringsmechanismen om kleine insulaire ontwikkelingslanden te steunen bij natuurrampen. Hij benadrukte ook de cruciale rol van technische capaciteitsopbouw in hernieuwbare energie en andere sectoren die essentieel zijn voor de veerkracht en groei van kleine insulaire ontwikkelingslanden.
Belangrijkste aanbevelingen:
De belangrijkste aanbevelingen van het SIDS-GBN werden gepresenteerd door Rabab Fatima, Hoge Vertegenwoordiger voor OHRLLS, tijdens de SIDS4 Private Sector Rondetafel.
Fatima reflecteerde op de resultaten van het netwerk in de afgelopen tien jaar en benadrukte het belang van innovatie door de private sector voor een blauwgroene economie, het versterken van lokale gemeenschappen en het creëren van een gunstig ondernemingsklimaat. Ze benadrukte dat er betere financieringsmechanismen nodig zijn om het midden- en kleinbedrijf en initiatieven voor duurzame ontwikkeling te ondersteunen. De aanbevelingen waren onder andere:
- Multi-Stakeholder Forum:
Een forum oprichten om routekaarten voor blauwgroene ontwikkeling op te stellen, initiatieven aan financiering te koppelen en lokale gemeenschappen te betrekken bij discussies tussen innovatoren en investeerders. Dit forum zou het delen van kennis en het matchen van projecten vergemakkelijken. - Ontwikkelingsfonds voor SIDS:
Creëer een fonds voor publiek-private partnerschappen gericht op groei van het midden- en kleinbedrijf, voordelen voor de gemeenschap (inclusief vrouwen en jongeren) en herstel van ecosystemen, met de nadruk op stimulerende omgevingen, capaciteitsopbouw en gecombineerde financiering. - Een gunstig ondernemingsklimaat:
Kaders ontwikkelen om de toegang tot kennis te verbeteren, lokale kamers van koophandel ondersteunen en regionale evenementen organiseren om overheden en de particuliere sector met elkaar in contact te brengen. - Nieuw investeringskader:
Innovatieve oplossingen (zoals blockchain en AI) en regionale benaderingen implementeren om de kapitaalefficiëntie te vergroten en transactierisico’s te verkleinen, om zo een gunstig klimaat te scheppen voor investeringen in kleine insulaire ontwikkelingslanden.
Conclusie:
Het 2024 SIDS Global Business Network Forum was een baken van hoop en een katalysator voor actie, en bracht diverse belanghebbenden samen om partnerschappen te smeden en uitvoerbare strategieën voor duurzame ontwikkeling in SIDS te ontwikkelen. Met het oog op de toekomst is de rol van de privésector bij het stimuleren van innovatie, investeringen en inclusieve groei belangrijker dan ooit. De resultaten en aanbevelingen van dit forum zullen ongetwijfeld bepalend zijn voor het ontwikkelingstraject van kleine insulaire ontwikkelingslanden in het komende decennium en ervoor zorgen dat deze levendige gemeenschappen duurzaam kunnen gedijen te midden van de mondiale uitdagingen.
