Vanaf de kristalheldere wateren van St. Johns, Antigua en Barbuda, vormde de 4e conferentie over kleine eilandstaten in ontwikkeling (SIDS4) het toneel voor een transformatieve dialoog en actie, met name door middel van het 2024 SIDS Global Business Network Forum. Dit toonaangevende evenement, georganiseerd door het Bureau van de Hoge Vertegenwoordiger voor de Minst Ontwikkelde Landen, Niet-Gesloten Ontwikkelingslanden en Kleine Eilandstaten in Ontwikkeling (OHRLLS), diende als brug tussen internationale entiteiten uit de private sector en SIDS om partnerschappen voor het komende decennium te bevorderen.

Overzicht forum:

Het SIDS Global Business Network Forum werd gehouden op 25-26 mei 2024, net voor de SIDS4, en onderzocht belangrijke thema’s zoals empowerment van gemeenschappen, blauwgroene groei en het creëren van een gunstig ondernemingsklimaat dat bevorderlijk is voor investeringen. De resultaten van het forum speelden een cruciale rol bij het vormgeven van de discussies tijdens de speciale rondetafel voor de particuliere sector op SIDS4.

Achtergrond en evolutie:

Het SIDS Global Business Network (SIDS-GBN), opgericht in 2014 tijdens de derde VN-conferentie over SIDS in Samoa, heeft zich voortdurend verder ontwikkeld. In eerste instantie richtte het zich op publiek-private partnerschappen in Aruba (2016), duurzaam toerisme in Mauritius (2018) en partnerschappen voor de oceaan in Palau (2022). Dit vierde forum, bijeengeroepen in het kader van het SAMOA-pad, bood de gelegenheid om het eerste decennium van het netwerk te evalueren en de perspectieven van de privésector te integreren in het nieuwe actieprogramma voor kleine insulaire ontwikkelingslanden.

Sessies samenvatten:

Sessie 1 – Duurzaamheid: Kansen benutten voor blauwe en groene economieën:

Deze sessie benadrukte de noodzaak om partnerschappen voor duurzame ontwikkeling binnen kleine insulaire ontwikkelingslanden te versnellen. De nadruk werd gelegd op de blauwe economie, waarbij creativiteit en maatschappelijke betrokkenheid als vitale componenten werden benadrukt.

Sessie 2 – Inclusiviteit: Empowerment van lokale gemeenschappen voor een veranderde economie:

Panelleden bespraken een rebranding die verder gaat dan het “zon, zee, strand”-verhaal en pleitten voor economische diversificatie door middel van creatieve industrieën, sporttoerisme en de integratie van de digitale economie. De focus lag op het in staat stellen van lokale gemeenschappen om hun toekomst actief vorm te geven en innovatie te stimuleren.

Sessie 3 – Beleid: Een gunstig ondernemingsklimaat creëren:

De noodzaak van effectieve samenwerking tussen overheden en de private sector werd onderstreept. Historische belemmeringen voor samenwerking werden erkend, met een optimistische kijk op het opkomende reactievermogen en de samenwerkingsdynamiek.

Sessie 4 – Financiering: Zorgen voor financiering en investeringen:

Deze sessie, die ik mocht leiden, legde de nadruk op het creëren van ondersteunende ecosystemen door middel van samenwerking, innovatieve financiële oplossingen en duurzame praktijken. Tijdens de discussies werd opgeroepen tot actiegerichte routekaarten en meer investeringen.

Bij de sluiting van de SIDS-GBN drong António Guterres, secretaris-generaal van de VN, er bij bedrijven op aan om hun praktijken af te stemmen op de SDG’s, met de nadruk op klimaatactie en innovatieve financiering. “Laten we samen werken aan een betere, veerkrachtigere en duurzamere toekomst voor de bevolking van kleine eilandstaten in ontwikkeling. En laten we samen onze stem verheffen voor de hervormingen die nodig zijn voor een eerlijker en effectiever internationaal financieel en economisch systeem dat de kleine insulaire ontwikkelingslanden de middelen en capaciteiten kan bieden die ze verdienen en die ze nodig hebben”.

Hij benadrukte ook de rol van het Global Business Network bij de ondersteuning van kleine insulaire ontwikkelingslanden, de bevordering van investeringen in blauwe en groene sectoren en de stimulering van economische diversificatie, met name voor vrouwen en jongeren.

SIDS4 Rondetafel voor de particuliere sector

Op de avond van 28 mei tijdens de SIDS4-conferentie kwamen afgevaardigden bijeen om de resultaten en aanbevelingen voor het SIDS-GBN te horen. Tijdens de opening werden onder andere opmerkingen op hoog niveau gemaakt:

Chet Greene, minister van Handel, Handel, Industrie, Sport, Cultuur en Nationale Festivals, Antigua en Barbuda:

Greene benadrukte de cruciale rol van de privésector bij het creëren van banen, innovatie en het ondersteunen van het midden- en kleinbedrijf. Hij benadrukte het belang van de overgang naar een groene economie en het leiderschap van de particuliere sector in deze onderneming.

Kerrie Symmonds, minister van Buitenlandse Zaken en Buitenlandse Handel, Barbados:

Symmonds ging in op de behoefte aan pragmatische financieringsoplossingen, waaronder schuldverlichting en innovatieve verzekeringsmechanismen om kleine insulaire ontwikkelingslanden te steunen bij natuurrampen. Hij benadrukte ook de cruciale rol van technische capaciteitsopbouw in hernieuwbare energie en andere sectoren die essentieel zijn voor de veerkracht en groei van kleine insulaire ontwikkelingslanden.

Belangrijkste aanbevelingen:

De belangrijkste aanbevelingen van het SIDS-GBN werden gepresenteerd door Rabab Fatima, Hoge Vertegenwoordiger voor OHRLLS, tijdens de SIDS4 Private Sector Rondetafel.

Fatima reflecteerde op de resultaten van het netwerk in de afgelopen tien jaar en benadrukte het belang van innovatie door de private sector voor een blauwgroene economie, het versterken van lokale gemeenschappen en het creëren van een gunstig ondernemingsklimaat. Ze benadrukte dat er betere financieringsmechanismen nodig zijn om het midden- en kleinbedrijf en initiatieven voor duurzame ontwikkeling te ondersteunen. De aanbevelingen waren onder andere:

1. Multi-Stakeholder Forum:
   Een forum oprichten om routekaarten voor blauwgroene ontwikkeling op te stellen, initiatieven aan financiering te koppelen en lokale gemeenschappen te betrekken bij discussies tussen innovatoren en investeerders. Dit forum zou het delen van kennis en het matchen van projecten vergemakkelijken.
2. Ontwikkelingsfonds voor SIDS:
   Creëer een fonds voor publiek-private partnerschappen gericht op groei van het midden- en kleinbedrijf, voordelen voor de gemeenschap (inclusief vrouwen en jongeren) en herstel van ecosystemen, met de nadruk op stimulerende omgevingen, capaciteitsopbouw en gecombineerde financiering.
3. Een gunstig ondernemingsklimaat:
   Kaders ontwikkelen om de toegang tot kennis te verbeteren, lokale kamers van koophandel ondersteunen en regionale evenementen organiseren om overheden en de particuliere sector met elkaar in contact te brengen.
4. Nieuw investeringskader:
   Innovatieve oplossingen (zoals blockchain en AI) en regionale benaderingen implementeren om de kapitaalefficiëntie te vergroten en transactierisico’s te verkleinen, om zo een gunstig klimaat te scheppen voor investeringen in kleine insulaire ontwikkelingslanden.

Conclusie:

Het 2024 SIDS Global Business Network Forum was een baken van hoop en een katalysator voor actie, en bracht diverse belanghebbenden samen om partnerschappen te smeden en uitvoerbare strategieën voor duurzame ontwikkeling in SIDS te ontwikkelen. Met het oog op de toekomst is de rol van de privésector bij het stimuleren van innovatie, investeringen en inclusieve groei belangrijker dan ooit. De resultaten en aanbevelingen van dit forum zullen ongetwijfeld bepalend zijn voor het ontwikkelingstraject van kleine insulaire ontwikkelingslanden in het komende decennium en ervoor zorgen dat deze levendige gemeenschappen duurzaam kunnen gedijen te midden van de mondiale uitdagingen.

Guyana staat aan de vooravond van een transformerende energierevolutie, waarbij de natuurlijke hulpbronnen worden ingezet om een duurzame toekomst tegemoet te gaan. Nu de wereldgemeenschap overschakelt op hernieuwbare energie, zorgt Guyana’s strategische focus op duurzame oplossingen niet alleen voor energiezekerheid, maar effent het ook de weg voor economische groei en milieubeheer.

In het hart van deze transformatie ligt het komende Caribische Investeringsforum (CIF), een cruciale bijeenkomst die gepland staat voor 10-12 juli 2024 in Georgetown. Dit evenement dient als baken voor wereldwijde investeerders en bedrijven die op zoek zijn naar mogelijkheden in de bloeiende energiesector van Guyana.

Met geschatte reserves van meer dan 10 miljard vaten olie en 15 biljoen kubieke voet gas heeft de recente oliehausse in Guyana aanzienlijke inkomstenstromen gecreëerd. In plaats van ten prooi te vallen aan de “olievloek”, stuurt het land echter aan op inclusieve en veerkrachtige energiestrategieën.

Centraal in de visie van Guyana staat het streven om de voordelen van de energiesector eerlijk te verdelen onder de burgers. Een hoeksteen van deze aanpak is het streven naar energiezekerheid, ondersteund door strategische investeringen in duurzame energieprojecten.

Het Gas-to-Energy-project, een transformatief initiatief gericht op het benutten van aardgas uit offshore reserves voor het opwekken van elektriciteit, staat hierbij voorop. Door een geïntegreerde verwerkingsinstallatie op te zetten, wil Guyana de afhankelijkheid van geïmporteerde energie verminderen, het nationale elektriciteitsnet stabiliseren en de elektriciteitskosten voor consumenten verlagen.

Een aanvulling hierop is het Hinterland Elektrificatie Programma, gericht op energiezekerheid in afgelegen gemeenschappen. Door de infrastructuur te verbeteren en het elektriciteitsnet uit te breiden, wil Guyana de toegang tot betrouwbare elektriciteit uitbreiden naar elke uithoek van het land, door gebruik te maken van kosteneffectieve en duurzame technologieën.

Bovendien diversifieert Guyana zijn energiemix met investeringen in waterkracht-, zonne-, wind- en biomassatechnologieën. Deze projecten beperken niet alleen de impact op het milieu, maar zorgen ook voor een consistente en betaalbare energievoorziening, waardoor de economische concurrentiekracht wordt vergroot en groei wordt gestimuleerd.

Tegelijkertijd moderniseert Guyana haar wet- en regelgeving om transparantie, verantwoording en ethische praktijken in de energiesector te bevorderen. Verplichte milieubeoordelingen onderstrepen het streven van het land naar duurzaamheid en behoud.

Wetgeving zoals de Local Content Act versterkt de toewijding van Guyana om lokale participatie te bevorderen en de belangen van burgers in de energie-industrie te beschermen.

Buitenlandse investeerders en internationale ondernemingen worden uitgenodigd om deel te nemen aan Guyana’s duurzame energiecampagne, door expertise en middelen aan te bieden om de overgang naar een veerkrachtig en inclusief energielandschap te versnellen.

Het Caribbean Investment Forum (CIF) in Georgetown biedt een unieke kans om de duurzame energie-initiatieven van Guyana te verkennen. Deelnemers kunnen deelnemen aan B2B-sessies, inzicht krijgen in doorgelichte projecten en investeringsmogelijkheden ontdekken in de bloeiende energiesector van Guyana.

Terwijl Guyana begint aan deze transformatieve reis naar energiezekerheid door middel van duurzame middelen, nodigt het de wereld uit om samen te bouwen aan een betere en duurzamere toekomst voor de komende generaties.

De Trinidadiaanse onderneemster Sian Cuffy-Young werkte 20 jaar als milieuambtenaar toen ze besloot om “de sprong in het diepe te wagen” en haar eigen bedrijf te starten in de afvalverwerkingssector.

Sian ziet educatie als de sleutel tot gedragsverandering op de lange termijn en daarom richtte ze in juli 2015 ‘Siel Environmental Services Ltd’ op, een sociale onderneming met winstoogmerk, met als doel een revolutie teweeg te brengen in de manier waarop mensen in het Caribisch gebied over afval denken.

“Ik ben het bedrijf echt begonnen omdat ik mijn stem en mijn perspectief op afvaleducatie wilde delen op basis van mijn ervaring en opleiding,” herinnert Sian zich. “Voor mij maakt afvaleducatie normaal gesproken deel uit van iets anders, zoals een recyclingproject, maar niemand richtte zich volledig en alleen op educatie, dus besloot ik me daarop te concentreren.”

Ze voegt eraan toe: “Ik heb me gericht op het veranderen van denkwijzen en culturen met betrekking tot hoe we omgaan met afval en mensen afval laten zien als een waardevolle hulpbron omdat, net als in de natuur, niets verspild mag worden.”

Via Siel Environmental daagt Sian al meer dan negen jaar perspectieven uit en heeft ze tot nu toe samengewerkt met lokale fabrikanten, voedselmerken, non-profitorganisaties zoals kerken, scholen en gemeenschapsgroepen, maar ook met individuen, om hun omgang met afval radicaal te veranderen.

Het bedrijf heeft drie kerndiensten – afvalbeheercursussen en -trainingen, afvaleducatie en adviesdiensten op het gebied van voedselafval, en een afvaleducatie- en alfabetiseringsprogramma voor jongeren – en de inspanningen van Sian hebben erkenning opgeleverd, waaronder de prijs van BUILD magazine voor ‘Best Waste Education Company in the Caribbean’ in 2019.

Siel Environmental gebruikt verschillende educatieve middelen om haar boodschap over te brengen, waaronder een vierdelige online cursus in zelfstudie over thuiscomposteren in een tropisch klimaat en twee kinderboeken die jongeren laten zien hoe ze ‘eco-helden’ kunnen worden.

De producten en diensten van Siel werden voorheen gehost op platforms van derden, maar dankzij Sians recente deelname aan het ‘Virtual E-Commerce Accelerator Programme (VEAP)’ van Caribbean Export kunnen ze nu rechtstreeks op de website van Siel worden gekocht.

VEAP was een technisch samenwerkingsinitiatief van 15 maanden dat werd uitgevoerd door Caribbean Export in samenwerking met Expertise France via het DIRECCT-programma van de Europese Unie. De cursus behandelde verschillende e-commerce gerelateerde onderwerpen, waaronder het ontwikkelen van een e-commerce bedrijfsstrategie; e-commerce betalingssystemen; leads genereren met target marketing; en inzicht in data-analyse en rapportage.

Sian zegt dat ze zich had aangemeld voor de cursus omdat ze “nul kennis” had over hoe e-commerce haar bedrijf zou kunnen helpen. Ze legt uit: “Ik had wel over e-commerce gehoord, maar ik begreep niet goed hoe ik het voor mij kon laten werken. Dus ik wilde meer leren, het beter begrijpen en uitvinden hoe het kon worden opgenomen in het impactvolle werk van Siel.

“In het begin heb ik mijn website ter kritiek aangeboden om hem e-commerce vriendelijker te maken, en met de tips die ik kreeg kon ik hem volledig herstructureren. Nu hebben we een winkel waar mensen naadloos kunnen betalen voor onze cursus en de boeken, wat voorheen niet mogelijk was, en ik ben van plan om ook vier lead magnets toe te voegen.”

Het maken van leadmagneten en het blijven praten met mensen die informatie downloaden van de Siel-website is een belangrijk doel voor Sian, omdat ze alles wat ze via VEAP heeft geleerd in de praktijk blijft brengen.

“Ik heb me ingeschreven voor VEAP omdat ik de informatie wilde gebruiken,” zegt Sian.

“Ik wilde niet dat het gewoon weer een programma was waaraan ik deelnam en waar vervolgens niets mee gebeurde. Ik wilde dat het specifiek voor mijn bedrijfsmodel zou werken, omdat we een sociale onderneming zijn en impact maken ontzettend belangrijk is, maar we weten dat ons geld en onze missie niet losgekoppeld zijn, dus we moeten inkomsten kunnen genereren om het werk dat we willen doen te ondersteunen. Gelukkig kon ik kort na VEAP een subsidie krijgen waarmee ik het geleerde kon implementeren.”

Gedreven door haar enthousiasme en passie om “een erfenis op te bouwen”, heeft Sian ambitieuze plannen om haar bedrijf de komende 12 maanden te laten groeien. Ze wil nog een kinderboek schrijven, nog twee online cursussen toevoegen en een ‘Waste Management Academy’ oprichten voor mensen die gewoon nieuwsgierig zijn naar manieren om afval te verminderen, tot aan een manager die verantwoordelijk is voor de implementatie van afvalprojecten voor een bedrijf.

Sian wil haar diensten ook exporteren naar de rest van het Caribisch gebied en naar Afrika. In 2023 sprak ze in Abuja, Nigeria op het ‘Big Ideas Platform’ en ze hoopt dat die uitnodiging een katalysator zal zijn voor verdere kansen op het continent.

Sian werkt ook aan “langdurige strategische partnerschappen” met bedrijven die overeenkomen met de waarden van Siel om “een beweging van mensen die enthousiast zijn om betere dingen te doen” te creëren.

Sian zegt: “De quote waar ik naar leef is dat “het er niet altijd om gaat dingen beter te doen, maar dat we soms gewoon betere dingen moeten doen“. Dus, wat zijn die dingen die we nu beter kunnen gaan doen, waar we ook zijn en wat we ook hebben!”

Deze week had ik het grote genoegen om in contact te komen met de Zweedse ambassadeur, Anders Bengtcén, en mogelijke handelsbruggen tussen de Caraïben en Zweden te onderzoeken. Mijn eerste ontmoeting met Amb. Bengtcén bij de uitreiking van de Zweedse medaille voor buitenlandse dienst aan honorair consul Titti Kerr leidde tot een vruchtbare vervolgdiscussie over het bevorderen van sterkere handelsbanden samen met onze senior adviseur voor concurrentievermogen en exportbevordering, Natasha Edwin-Walcott.

Zweden biedt een interessante kans voor sommige Caribische bedrijven die op zoek zijn naar nieuwe handels- en investeringsmogelijkheden. De handel tussen het Cariforum en Zweden valt onder de economische partnerschapsovereenkomst (EPO) en is in de periode 2018-2022 gestaag toegenomen. Zoals blijkt uit onderstaande tabel, meldt de Trade Map van het International Trade Centre (ITC) dat de goederenhandel tussen het Cariforum en Zweden tussen 2018 en 2022 met ongeveer 256% is toegenomen. Hoewel het om kleine hoeveelheden gaat, is de gestage toename bemoedigend.

Tijdens onze bijeenkomst bespraken we onze succeservaringen met Caribische nicheproducten zoals Jamaicaanse Blue Mountain-koffie, Haïtiaanse cacao en kurkuma uit Belize op internationale beurzen zoals SIAL Parijs, ANUGA en de Speciality and Fine Food Fair in het Verenigd Koninkrijk. Deze triomfen benadrukten het potentieel voor Caribische aanbiedingen op de Zweedse markt met de juiste marktkennis en samenwerking.

Consumententrends in Zweden bieden interessante mogelijkheden voor Caribische bedrijven:

• Duurzaamheidsbewustzijn: Zweedse consumenten geven de voorkeur aan milieuvriendelijke producten en ethisch verantwoord inkopen. Caribische producenten die zich richten op duurzame praktijken kunnen deze waardegedreven markt aanspreken.
• Vroege gebruikers:Zweden staan bekend om hun technologie en hun openheid voor nieuwe trends. Caribische bedrijven met innovatieve en op technologie gebaseerde oplossingen kunnen een ontvankelijk publiek vinden.
• Kwaliteit boven kwantiteit:Zweden hechten meer waarde aan kwaliteit dan aan lage prijzen. Caribische producten die bekend staan om hun unieke smaken en vakmanschap kunnen deze veeleisende markt aanspreken.

Kijk uit naar mogelijkheden om opnieuw deel te nemen aan SIAL Parijs en Vitafoods Europe in Barcelona.

Naast handel bespraken we ook het benutten van de befaamde technologische expertise van Zweden, met name op het gebied van techniek. Ons komende Caribische Investeringsforum in Guyana (10-12 juli 2024) zal zich richten op drie belangrijke gebieden waarop Zweedse investeringen onze economieën aanzienlijk kunnen beïnvloeden: digitale transformatie, overgang naar een groene economie en duurzame landbouw.

Sterkere banden opbouwen met Zweden kan beide partijen aanzienlijke voordelen opleveren. Door inzicht te krijgen in consumententrends en gebruik te maken van de expertise van beide regio’s, kunnen we een win-winsituatie creëren die economische groei en welvaart stimuleert.

Ben jij een Caraïbische bedrijfseigenaar die de Zweedse markt wil aanboren? Laten we samen de mogelijkheden verkennen!

Tabel: Export van Cariforum naar Zweden

Bron: ITC Handelskaart

Eenheden: Duizend USD

Vorige week had ik de kans om buiten de muren van het kantoor te treden en mezelf onder te dompelen in de dynamische wereld van de financiële technologie op Fintech Islands. Gehost in het prachtige Wyndham Grand Barbados Sam Lords Castle, diende dit evenement als een baken voor thought leaders, innovators en enthousiastelingen, die samenkwamen om het steeds veranderende landschap van fintech te verkennen.

Op Fintech Islands werd gediscussieerd over verschillende boeiende tracks, die elk ingingen op innovatie, duurzaamheid en inclusiviteit binnen de financiële sector.

Tijdens de sessies kwamen thema’s aan bod als kunstmatige intelligentie (AI) en hoe dit de financiële sector verandert, met oplossingen van ChatGPT om cybercriminaliteit te bestrijden. Verder de ethische overwegingen die gepaard moeten gaan met de implementatie om een verantwoorde integratie in de financiële dienstverlening te waarborgen.

Het herdefiniëren van toegang tot financiële diensten was een ander gebied, waarbij werd ingegaan op de opkomst van mobile-first banking oplossingen die de manier veranderen waarop individuen, vooral de unbanked en underbanked, toegang krijgen tot financiële diensten. Deze revolutie benadrukt het belang van inclusiviteit en toegankelijkheid bij bankinnovaties.

Cruciaal voor de vooruitgang van de sector is hoe centrale banken digitale transformatie omarmen, gedreven door de vooruitgang in technologie en de opkomst van digitale betalingen. De introductie van CBDC’s (Central Bank Digital Currencies) is bedoeld om de financiële efficiëntie en inclusie te verbeteren, zodat iedereen kan profiteren van het digitale tijdperk. En de proliferatie van cryptocurrency, realtime oplossingen en sociale netwerken herdefiniëren digitale betalingen, waarbij de nadruk ligt op gemak, veiligheid en inclusiviteit in financiële transacties. Terwijl de innovaties doorgaan, blijft het essentieel om prioriteit te geven aan de behoeften en voorkeuren van de consument voor een naadloze invoering van digitale betaaloplossingen.

Van bijzonder belang voor mij was de sessie over klimaat fintech en hoe Fintech aangedreven oplossingen cruciaal zijn in de financiering van de energietransitie en het vergroten van de veerkracht tegen klimaatverandering. Door gebruik te maken van fintech kunnen gemeenschappen die kwetsbaar zijn voor bedreigingen van het milieu hun duurzaamheidsinspanningen versterken.

Belangrijke momenten waren onder meer Diego Szteinhendler’s (SVP, Fintech & Enablers, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied Mastercard) inzichten in fintech-trends, Alfonso Garcia Mora’s (Regional Vice President International Finance Corporation, The World Bank Group) pleidooi voor inclusieve ontwikkeling, en Martin Kwame Awagah’s (Board Member Africa Fintech Network) verkenning van de rol van fintech in financiële inclusie in Afrika.

De paneldiscussie over “Banking on a Sustainable Path”, met vooraanstaande leiders als Chad Blackman (minister van Economische Zaken & Investeringen van de regering van Barbados), David Griffiths (Associate Partner IBM Consulting), Anthony Clerk (Managing Director & CEO, Republic Bank (Barbados) Limited) en onze uitvoerend directeur – Deodat Maharaj, gaf een uitgebreid overzicht van de uitdagingen en kansen op het gebied van klimaatfinanciering en -beperking.

Van het smeden van innovatieve partnerschappen tot het stimuleren van onderwijshervormingen, het discours onderstreepte de noodzaak van collectieve actie voor het bereiken van duurzame ontwikkelingsdoelen en het bevorderen van een veerkrachtig financieel ecosysteem.

Terwijl we nadenken over de inzichten van Fintech Islands, blijft één waarheid overduidelijk: de toekomst van financiën is niet slechts een bestemming, maar een reis – een reis die wordt gedefinieerd door innovatie, inclusiviteit en duurzaamheid. Laten we samen aan deze reis beginnen en een koers uitzetten naar een betere, welvarendere toekomst in de ware geest van SDG 17 – Partnerschappen voor de Doelen.

Deze week bezocht een delegatie van Caribbean Export de Bahama’s om cruciale vergaderingen met belangrijke belanghebbenden te houden en de voorbereidingen voor de tweede editie van het Caribbean Investment Forum (CIF) te intensiveren. Dit evenement is gepland voor 23-25 oktober 2023 in het Atlantis, Paradise Island, Bahama’s. In samenwerking met de Europese Unie en CARICOM zal het agentschap samenwerken met de regering van de Bahama’s, in nauwe samenwerking met teams van het ministerie van Toerisme en Luchtvaart.

Het CIF wil drie belangrijke doelstellingen verwezenlijken: 1) gerichte investeringen aantrekken in prioritaire sectoren, met name sectoren die essentieel zijn voor de overgang van de regio naar een groenere en slimmere economie. Deze sectoren omvatten de digitale economie, agri-tech, hernieuwbare energie en transport en logistiek. (2) De zichtbaarheid van de regio en het gastland als aantrekkelijke investeringsbestemmingen vergroten. (3) Netwerkvorming en samenwerking tussen de investeringsgemeenschap in de regio faciliteren, hetgeen leidt tot afspraken over kernprioriteiten die de overgang van de regio naar een groenere en slimmere economie zullen bespoedigen. De belangrijkste doelstelling is een platform te creëren waar bedrijven met elkaar in contact kunnen komen en nieuwe zakelijke kansen kunnen creëren.

Na de inaugurele CIF zal in 2023 de nadruk liggen op het verpakken van investeringsmogelijkheden in de vastgestelde prioritaire sectoren en voortbouwen op de resultaten van de inaugurele CIF, die afgelopen november in Trinidad en Tobago plaatsvond, en de missie van het agentschap om een milieuvriendelijker en technologisch geavanceerder Caribisch gebied tot stand te brengen, bespoedigen.

CIF 2023 zal vooral bedrijven helpen bij het aantrekken van investeringen op deze belangrijke gebieden, waaronder de invoering van hernieuwbare energie om het concurrentievermogen te vergroten en de groene economie te stimuleren, de integratie van technologie in de bedrijfsvoering, waaronder ICT, digitalisering van processen en FinTech, de ontwikkeling en toepassing van technologie in de landbouw en ondersteuning van de doelstelling van CARICOM om de factuur voor de invoer van voedsel in de regio tegen 2025 met 25% te verlagen, en de verbetering van de infrastructuur in de regio op het gebied van vervoer en logistiek.

Naar verwachting zal het evenement van dit jaar de resultaten van vorig jaar overtreffen en meer dan 800 zakenmensen aantrekken die in het Caribisch gebied willen investeren of investeringen in hun miljoenenprojecten veilig willen stellen.

Het evenement dient als het belangrijkste platform voor het aantrekken van investeringen in de regio en biedt de gelegenheid het Caribisch gebied te presenteren als een aantrekkelijke investeringsbestemming met het potentieel om een transformerende groei te stimuleren. Het CIF onderscheidt zich door zijn exclusieve focus op investeringen, met als voornaamste doel het aantrekken van zakenlieden uit de regio en zorgvuldig gescreende investeerders uit de hele wereld die geïnteresseerd zijn in deelname en bijdragen aan het evenement.

Tegenwoordig wordt 8 maart wereldwijd op allerlei manieren gevierd en vaak gebruikt om te pleiten voor kwesties die vrouwen aangaan en om anderen te inspireren tot positieve verandering. Geloof het of niet, maar de oorsprong van deze dag gaat terug tot 1908, toen 15.000 vrouwen de straten van New York opgingen om minder uren te werken, beter betaald te worden en stemrecht te krijgen.

Ook in 2023 roepen we bedrijven en regeringen op om de loonkloof tussen mannen en vrouwen aan te pakken. Zo bedroeg de loonkloof tussen mannen en vrouwen in de Europese Unie in 2021 12,7% en is deze de afgelopen tien jaar slechts marginaal veranderd. In de Verenigde Staten werd gemeld dat alle vrouwen in 2022 83% betaald kregen van wat mannen betaald krijgen, wees het Amerikaanse ministerie van Arbeid. En vrouwen van kleur worden nog minder betaald. Helaas krijgen zwarte vrouwen 64% of 64 cent per dollar betaald en Latijns-Amerikaanse vrouwen 57% of 57 cent per dollar die blanke niet-Hispanische mannen verdienen.

Tijdens de onlangs door de University of the West Indies georganiseerde virtuele Lunchtime Chat ter gelegenheid van Internationale Vrouwendag benadrukte Dr. Sylvia Dohnert, uitvoerend directeur van Compete Caribbean, dat de meerderheid van de grote bedrijven in handen is van mannen en dat bedrijven die in handen zijn van vrouwen in de minderheid zijn. [female-owned or predominantly female businesses] . . . Er is een correlatie tussen de grootte van het bedrijf en vrouwelijk eigendom, dus hoe groter het bedrijf, hoe minder waarschijnlijk het is dat het eigendom is van een vrouw en dit verschil is statistisch significant,”.

Dus, hoe krijgen we gelijkheid? En hoe krijgen we gelijkheid voor vrouwen in de hele wereld op alle gebieden van onze samenleving, of het nu gaat om onderwijs, gezondheidszorg, werkgelegenheid en ook het bedrijfsleven?

Dit jaar is het thema van de Internationale Vrouwendag #EmbraceEquity, een oproep om mensen te laten praten over waarom gelijke kansen niet langer voldoende zijn en in feite uitsluiting in de hand kunnen werken, in plaats van inclusie.

Bij Caribbean Export heb ik het geluk deel uit te maken van een divers team waar alle perspectieven worden gerespecteerd en gehoord. Bij de uitvoering van onze programma’s en activiteiten ter ondersteuning van de ontwikkeling van de Caribische particuliere sector hebben wij ervaren dat gemiddeld 52% van de deelnemers vrouwen zijn. Het is geweldig om te zien dat vrouwen gebruik maken van de geboden steun, of het nu voor hun eigen bedrijf is of om bij te dragen aan het succes van het bedrijf waar ze in dienst zijn.

De instrumenten en middelen van Caribbean Export zijn voor iedereen in gelijke mate beschikbaar, en ik hoop dat bedrijven er hun voordeel mee doen. Maar we begrijpen dat elk bedrijf anders is en andere ontwikkelingsbehoeften heeft.

Caribbean Export gebruikt zijn SME Diagnostic Tool om de kleine bedrijven te beoordelen en vast te stellen op welke gebieden ontwikkeling en steun nodig is. Dit stelt ons in staat de juiste oplossingen op maat te maken om bedrijven de beste voet voor de boeg te geven om te slagen in de export.

Ik had het geluk om in het kader van ons WE-Xport-programma (women-empowered through export) samen te werken met een groep vrouwelijke bedrijven. Na inzicht in hun verschillende behoeften konden wij een pakket diensten aanbieden dat capaciteitsopbouw, bedrijfsbegeleiding, exportbevordering en technische bijstand op specifieke gebieden omvatte. Als gevolg daarvan konden veel van deze bedrijven de export opstarten of vergroten, certificeringen behalen, hun branding en marketing verbeteren en zelfs de steun van elkaar benutten voor de ontwikkeling van het bedrijf.

Hoewel Internationale Vrouwendag een geweldige gelegenheid is om het bewustzijn te vergroten en actie te ondernemen om gendergelijkheid te bevorderen, is het belangrijk dat we dit werk elke dag voortzetten. Het bereiken van echte gelijkheid en rechtvaardigheid tussen mannen en vrouwen vereist een consistente inspanning en een engagement om zowel grote als kleine veranderingen in ons dagelijks leven door te voeren. Of het nu gaat om het bestrijden van genderstereotypen, het pleiten voor beleid dat gelijke kansen bevordert of het ondersteunen van vrouwen in leidinggevende posities, we hebben allemaal een rol te spelen in het creëren van een meer rechtvaardige wereld. Laten we samenwerken om van elke dag Internationale Vrouwendag te maken!

“Als meisjes de juiste middelen krijgen om te slagen, kunnen ze een ongelooflijke toekomst creëren, niet alleen voor zichzelf maar ook voor de mensen om hen heen.” Meghan Markle

Jamaica Blue Mountain-koffie staat bekend om zijn unieke smaakprofiel en hoge kwaliteit, waardoor het een gewilde koffie is voor veel koffieliefhebbers over de hele wereld. Deze speciale koffie, die in beperkte hoeveelheden wordt verbouwd in de Blue Mountain regio van Jamaica, wordt algemeen beschouwd als een van de duurste en meest exclusieve koffiesoorten ter wereld. Zijn zeldzaamheid en hoge kwaliteit hebben bijgedragen aan zijn populariteit en grote vraag onder koffieliefhebbers.

De vraag naar deze koffie zal natuurlijk fluctueren afhankelijk van verschillende factoren, waaronder het aanbod, de prijzen en de voorkeur van de consument. Wereldwijd was de markt voor koffiespecialiteiten in 2019 echter meer dan 53,67 miljard dollar waard, waarbij de EU-markt voor specialties een waarde vertegenwoordigt van 16,68 miljard dollar (bijna een derde van het mondiale totaal), die tussen 2020-2026 naar verwachting ook jaarlijks met 9,0% zal groeien als gevolg van de stijgende vraag naar on-the-go koffie en een sterker wordend segment van premium koffiewinkels.

Gezien de immense mogelijkheden voor Jamaica Blue Mountain Coffee in Europa heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken en Buitenlandse Zaken getracht het concurrentievermogen van Jamaicaanse koffie in de EU te vergroten. Het ministerie heeft het Caribbean Export Development Agency opdracht gegeven een diepgaande studie te verrichten naar de Europese koffiemarkt en de mogelijkheden voor een grotere export van Jamaicaanse koffie.

“Momenteel gaat ongeveer 10% van Jamaica’s export van Blue Mountain Coffee naar Europa. Er is inderdaad veel ruimte voor uitbreiding gezien de grote consumentenbasis van de EU. Volgens bestaande gegevens is Europa goed voor ongeveer 33% van de wereldwijde koffieconsumptie, waardoor Europa de grootste koffiemarkt ter wereld is en dus een markt met een groot potentieel”, aldus ambassadeur Symone Betton-Nayo.

Met een praktische, marktgerichte aanpak heeft de consultant Windward Commodities een ontmoeting gehad met een dwarsdoorsnede van Jamaicaanse en Europese belanghebbenden op koffiegebied en andere onderzoeksactiviteiten verricht om de trends op de EU-markt te bepalen en na te gaan hoe Jamaica zijn koffie-export naar Europa kan uitbreiden en met succes op de markt kan concurreren.

De studie getiteld ‘Tijd om wakker te worden en de koffie te ‘koppen’ – Uitbreiding van Jamaica Blue Mountain Coffee in de EU‘ schetst een aantal marktgerichte aanbevelingen en praktische stappen die transparantie en samenwerking in de Jamaicaanse koffie-industrie tot stand kunnen brengen – inspelen op de sterke punten van de partners in de toeleveringsketen en partnerschappen op nieuwe markten verkennen.

Caribbean Export was verheugd om met ambassadeur Betton-Neyo en haar team samen te werken om deze cruciale herziening van de Jamaicaanse koffiesector te vergemakkelijken en zo het concurrentievermogen van de export te verbeteren.

“Wij zijn ervan overtuigd dat de aanbevelingen een positief effect zullen hebben op de lopende inspanningen om de Jamaicaanse koffie-export naar de EU uit te breiden. Wij prijzen Caribbean Export voor zijn krachtige en tastbare bijdrage aan de inspanningen om het exportpotentieel van het Caribisch gebied op de Europese markt te vergroten”, besloot ambassadeur Betton-Neyo.

Deze week stelt het team van Caribbean Export veertien Caribische merken voor op ‘s werelds grootste tweejaarlijkse handelsbeurs SIAL in Parijs, Frankrijk. Gedurende de vijf dagen van¹⁴ tot¹⁹ oktober worden meer dan 310.000 bezoekers verwacht. De Caribische bedrijven zullen zich presenteren in het Absolutely Caribbean paviljoen.

Exposerende bedrijven zijn onder meer nieuwe merken zoals Only Coconuts by Precision Global Inc., die op een oppervlakte van 30.000 vierkante meter. ft. state of the art verwerkingsfaciliteit in Guyana, gecertificeerd non-GMO en HACCP produceren een reeks producten op basis van kokosnoot die 100% puur en natuurlijk zijn.

Met een frisse nieuwe look blijft VincyFresh (voorheen Winfresh) hun authentieke marinades, sauzen en specerijen presenteren en beloven ze u te helpen ‘LiveWell!’ door de beste ingrediënten te gebruiken die worden geteeld in de rijke vulkanische grond van St Vincent en de Grenadines.

Andere producenten van sausen en specerijen die ook aanwezig zijn, zijn Superb Blend van Jays Enterprises uit Barbados, Flauriels biologische en natuurlijke assortiment uit St. Kitts en Nevis en natuurlijke kurkumapasta Truly Turmeric uit Belize van Naledo. Ook de Surinaamse producent GOM Food Industries biedt zijn glutenvrije, veganistische, halal en no MSG-sauzen aan voor de export.

Voor de chocolatiers trekt Great Taste Award 2022 winnaar Cacoa Sainte Lucia de mensen aan die de bekroonde 100% cacoa veganistische chocolade en Premium Dark Chocolate Almonds willen proberen. Daarnaast fermenteert de Haïtiaanse producent Choko Lakay cacaobonen waardoor ze donkerder en zoeter van smaak worden met een zacht profiel.

Bij chocolade past Jamaican Blue Mountain Coffee van Country Traders. Deze zijdezachte, evenwichtige, volle koffie is ongetwijfeld de beste koffie ter wereld en is beschikbaar voor de export. De bonen zijn rechtstreeks afkomstig van lokale boeren in de Blue Mountains van Jamaica.

Als het op drank aankomt, staat het Caribisch gebied algemeen bekend als de bakermat van de rum en terwijl we premium rum uit de Dominicaanse Republiek verwelkomen met Chicaron (een kaneelrum), J&J Spirits en St. Lucia Distillers, hebben we V’Toria Rhonda Vineyard & Winery, dat in handen is van vrouwen.

V’Toria Rhonda biedt zes innovatieve, exotische, tropische fruitwijnen, gemengd met verschillende druivensoorten.

En na het proeven van al het eten en drinken uit de 200 landen op SIAL, moet u zeker de 100% natuurlijke plantaardige voedingssupplementen bekijken die Natural Organic’s LLC op de markt brengt. Hun supplementen zijn onder meer bedoeld om het lichaam te ontgiften, ontstekingen tegen te gaan, de bloedsuikerspiegel te reguleren en het cholesterolgehalte te verlagen.

Kurkuma stond de afgelopen vijf jaar bovenaan de lijst van “trending foods” en is nog steeds een van de meest gezochte ingrediënten door gezondheidsbewuste consumenten.

De “gouden specerij” wordt al eeuwenlang gebruikt in de traditionele en de kruidengeneeskunde, alsook in de Indische en de Aziatische keuken, maar de wereldwijde populariteit ervan is de laatste tijd toegenomen vanwege de bewezen gezondheidsvoordelen als zogenaamd “nutraceutical”.

De belangstelling van het publiek voor het vermogen van de specerij om ontstekingen te verlichten, de leverfunctie te verbeteren, chronische pijn te verlichten en de spijsvertering te bevorderen, heeft ertoe geleid dat de specerij gewild is als supplement en in een hele reeks voedingsproducten.

Kurkuma en het belangrijkste actieve ingrediënt, curcumine, zijn nu te vinden als toegevoegd ingrediënt in verschillende artikelen in de schappen van de supermarkt, zoals sauzen, smoothies, soepen, thee, saladedressings, en zelfs verpakte goederen zoals cornflakes. Het kan ook worden gebruikt als onderdeel van een rub voor vlees of vis en zijn kenmerkende gelige, oranje kleur geeft levendigheid aan kaas, mosterd en gedroogde kruiderijen, zonder de smaak te beïnvloeden.

De opkomst van kurkuma als een “food to watch” begon toen Google Trends gegevens een toename van 300% in zoekopdrachten voor het tussen februari 2012 en februari 2016 registreerde. Dit leidde ertoe dat de specerij werd vermeld als de nummer één food trend in de zoekgigant ‘Food Trends 2016: U.S.’ rapport, samen met andere voedingsmiddelen die ook nog steeds de aandacht trekken, waaronder jackfruit, bloemkoolrijst en zuurdesembrood.

Sinds 2016 is kurkuma consequent genoemd in het ‘trending food’ gesprek en dat zal naar verwachting niet snel ophouden. Uit een onderzoek van de CBI van januari 2022 blijkt dat “wereldwijd en ook in Europa de consumptie van curcuma longa (ook wel kurkuma genoemd) de komende vijf jaar naar verwachting met meer dan 10% per jaar zal toenemen”.

Het CBI voegde daaraan toe: “De trend van gezondere eetgewoonten zal in de komende decennia waarschijnlijk de belangrijkste drijvende kracht blijven achter de ontwikkelingen op de levensmiddelenmarkt. Deze trend zal een positieve invloed hebben op de vraag naar specerijen zoals curcuma longa.”

Kurkuma in zijn zuiverste vorm inkopen is één manier om ervoor te zorgen dat u de vraag voorblijft. De specerij wordt in verschillende delen van de wereld geteeld, onder meer in het Caribisch gebied, en is het krachtigst wanneer zij vers en ongecultiveerd is.

Het in Belize gevestigde bedrijf Naledo heeft in dit opzicht een voorsprong, omdat het ‘s werelds eerste producent was van in het wild gevangen, hele wortel omvattende “Truly Turmeric”-pasta.

Naledo, opgericht door moeder en dochter Umeeda en Nareena Switlo in 2016, is een sociale onderneming die rechtstreeks samenwerkt met meer dan 300 kleinschalige telers gevestigd in Toledo, Belize om een product te creëren dat duurzaam geproduceerd wordt van het bos tot op tafel met minimale impact op het milieu.

Naledo heeft wijdverspreide erkenning en prijzen gewonnen voor haar 100% natuurlijke kurkuma producten, die ook verse sappen en zelfs een huidverzorgingslijn omvatten. Het heeft ook bewondering geoogst voor zijn verbintenis om zijn boeren zesmaal meer dan de fair-tradeprijs voor hun producten te betalen.

Het bedrijf zal deelnemen aan de komende Speciality & Fine Food Fair van 5 tot 6 september 2022 in Olympia, Londen, als onderdeel van het “Absolutely Caribbean”- paviljoen, bestaande uit kleine bedrijven die worden gesteund door de Caribbean Export Development Agency en de Europese Unie.

Op het evenement zal Naledo zijn vlaggenschip ‘Truly Turmeric’ presenteren, dat verkrijgbaar is in vier formaten en twee smaken – ‘original’ en ‘black pepper’. De ingrediëntenlijst voor de originele smaak is hele wortel kurkuma, koudgeperste kokosolie, vers limoensap, en zeezout. Zwarte peper die in de bossen van Belize wordt geteeld, wordt aan het assortiment zwarte peper toegevoegd.

De variëteit kurkuma die door Naledo’s team wordt geteeld, heet Allepey en heeft de sterkste kleur en diepste smaak van alle soorten kurkuma. Allepey heeft normaal gesproken ongeveer 5% curcuminoïden, maar de kurkuma van Naledo heeft 7,6% curcuminoïden, volgens de website van het bedrijf.

Naledo’s ‘Truly Turmeric’ pasta wordt momenteel verkocht in meer dan 1.000 winkels in Canada, Amerika, UK, en Europa en online.

De smaak, het aroma en het verhaal achter Naledo hebben ervoor gezorgd dat het zich onderscheidt van de overvolle kurkumamarkt, die verder is gestimuleerd door de COVID-19 pandemie.

Sinds de wereldwijde gezondheidscrisis in februari en maart 2020 is uitgebroken, blijkt uit Google Trends-gegevens dat wereldwijd 670% meer wordt gezocht naar “voeding” en “immuunsysteem”. En de wereldwijde nutraceuticals-industrie zal tegen 2027 naar verwachting $722 miljard (VS) waard zijn, waarbij de verkoop in het segment van immuunversterkende voedingsmiddelen en dranken tegen 2025 naar verwachting de $17 miljard (VS) zal overschrijden.

De belangstelling van het publiek voor kurkuma en de voordelen ervan voor de gezondheid zal dus niet snel afnemen, zodat het waarschijnlijk is dat deze “trend” meer wordt dan een voorbijgaande fase.