De regionale dialoog van het Groene Klimaatfonds (GCF) in het Caribisch gebied werd afgelopen vrijdag op hoog niveau afgesloten met het Trade and Business Forum, een sessie die de cruciale rol van de private sector in klimaatbestendigheid en economische transformatie benadrukte. Onder leiding van Caribbean Export bracht dit forum de belangrijkste belanghebbenden samen om te onderzoeken hoe handel en bedrijfsleven de groene transitie van de regio kunnen stimuleren.
De Caribische handel ontwikkelt zich snel, waarbij klimaatverandering en duurzaamheid nieuwe kansen en uitdagingen bieden. In 2023 zal CARICOM $40,2 miljard exporteren en $49,6 miljard importeren, wat wijst op een handelstekort dat de behoefte aan meer economische veerkracht onderstreept. Dr. Damie Sinanan, uitvoerend directeur van Caribbean Export, benadrukte het belang van MSME’s, die 70-85% van de Caribische economieën uitmaken en een cruciale rol spelen in economische duurzaamheid. Hij benadrukte de groeiende kansen in groene handel, met name in landbouw, schone energie en digitale transformatie, en wees op de dringende behoefte aan modernisering van de toeleveringsketen, duurzame productie en uitbreiding van de intraregionale handel om concurrerend te blijven.
Het Caribisch gebied heeft een enorm potentieel om een leidende rol te spelen in duurzame industrieën, met name op het gebied van schone energie, de oceaanindustrie en de blauwe economie. Logistieke belemmeringen, lacunes in de regelgeving en financieringsbeperkingen blijven de vooruitgang echter in de weg staan. De discussies tijdens het forum richtten zich op de dringende behoefte aan duurzame landbouw, waarbij CARICOM ernaar streeft om de voedselimport tegen 2030 met 25% te verminderen. Landbouw blijft een belangrijke werkgever in de regio, met werkgelegenheidscijfers van 30% in Guyana, 25% in Dominica en 18% in Jamaica. Daarnaast wordt digitale transformatie een cruciale factor voor de groene economie, met technologieën als AI, blockchain en IoT die de efficiëntie en transparantie van de handel verbeteren.
Toegang tot groene financiering blijft een grote uitdaging en financiële instellingen, waaronder de Republic Bank, de Belize Development Bank, het CARICOM Development Fund (CDF) en de Caribbean Development Bank (CDB), deelden inzichten over innovatieve financiële instrumenten die bedrijven kunnen helpen bij de overgang naar duurzame handelsmodellen. De private sector moet het voortouw nemen bij de inspanningen om het klimaat aan te passen en te beperken. Strategische investeringen zijn essentieel en bedrijven moeten regionale en wereldwijde financieringsmogelijkheden benutten, waaronder de financieringsmechanismen van het Groene Klimaatfonds die via geaccrediteerde partners worden aangeboden om groenere praktijken in te voeren. Hervorming van de regelgeving is ook van cruciaal belang, aangezien regeringen beleid en stimuleringsmaatregelen moeten afronden die bedrijven aanmoedigen om te investeren in duurzame industrieën. Het forum benadrukte dat publiek-private samenwerking essentieel is, waarbij de private sector samenwerkt met overheden, financiële instellingen en ontwikkelingsorganisaties om de groene transitie te versnellen.
Een van de grootste uitdagingen voor Caribische bedrijven is de toegang tot betaalbare en innovatieve financiering voor groene initiatieven. Het Groene Klimaatfonds (GCF) presenteerde succesvolle casestudies, zoals het Accelerating Solar Action Program in Ghana en het Mirova Sustainable Land Fund, die laten zien hoe financiering tegen gunstige voorwaarden investeringen van de particuliere sector in klimaatbestendigheid kan stimuleren. Inspanningen om aanvullende financieringsopties te bieden naast strategieën om de groei van groene bedrijven aan te moedigen, werden onderzocht. De initiatieven van Caribbean Export, waaronder Green Transition Grants, Green Energy Audits en duurzaamheidstrainingen, werden benadrukt als belangrijke middelen voor bedrijven die duurzaamheid willen omarmen. Verder deelde CDF een aantal initiatieven die momenteel worden geïmplementeerd om de particuliere sector een betere toegang tot financiering te bieden.
Bij de afsluiting van het forum viel één belangrijke boodschap op: het is nu tijd voor actie. Bedrijven moeten de groene transitie omarmen om concurrerend te blijven in de wereldeconomie. Regeringen moeten ondersteunend beleid implementeren om handel en investeringen in klimaatvriendelijke industrieën mogelijk te maken. Financiële instellingen moeten groene financieringsoplossingen uitbreiden om bedrijven te helpen hun duurzaamheidsinspanningen uit te breiden. Regionale samenwerking is essentieel-CARICOM-landen moeten samenwerken om een omgeving te creëren die duurzame handel en investeringen mogelijk maakt.
Het Trade and Business Forum vormde de basis voor een diepere samenwerking tussen leiders uit de publieke en private sector om de economische veerkracht in het Caribisch gebied te stimuleren. Door middel van handel, investeringen en partnerschappen kan de regio zich niet alleen aanpassen aan de klimaatverandering, maar ook floreren in de groene economie. Caribbean Export blijft zich inzetten voor het versterken van bedrijven, het ontsluiten van handelsmogelijkheden en het bevorderen van een duurzame economische toekomst voor de regio.
