News

Montego Bay zal centraal staan als een centrum van kansen en innovatie wanneer het Caribbean Investment Forum (CIF) 2025 van 29 tot 31 juli 2025 zijn deuren opent in het Montego Bay Convention Center.

Onder het thema “SMART. GROEN. CONNECTED.” zal het Forum een dynamische mix van investeerders, ondernemers, beleidsmakers en ontwikkelingspartners samenbrengen om nieuwe kansen te ontsluiten in prioritaire sectoren zoals de overgang naar een groene economie, digitalisering, duurzame landbouw en logistiek.

Een van de strategische partners die deze agenda verdedigen is de Europese Unie, die met haar langdurige ontwikkelingssamenwerking en strategische investeringen al geruime tijd de groei van de particuliere sector en duurzame ontwikkeling in het Caribisch gebied ondersteunt.

Onder de vlag van het Global Gateway Programme van de Europese Unie – haar vlaggenschipinitiatief voor het versterken van internationale partnerschappen – is het Regional Private Sector Development Programme III (RPSDP III) een van de meest recente en belangrijkste door de EU gesteunde initiatieven ter ondersteuning van de economische transformatie van het Caribisch gebied. Het vierjarige initiatief heeft tot doel het concurrentievermogen en de veerkracht van de Caribische particuliere sector op duurzame wijze te versterken door kritieke uitdagingen aan te pakken en economische groei te bevorderen.

Dr. Erja Askola, EU-ambassadeur voor Jamaica, Belize en de Bahama’s, verklaarde: “De Europese Unie is er trots op dat zij regionale partners steunt en met hen samenwerkt om investeringen op deze cruciale gebieden te mobiliseren voor groei, banen en het wereldwijde concurrentievermogen van het Caribisch gebied. Ik hoop dat dit forum transformatieve initiatieven en productieve samenwerking over de grenzen heen zal bevorderen…”.

Ze voegde eraan toe: “Het Caribbean Investment Forum is meer dan een evenement – het is een katalysator voor het smeden van zinvolle partnerschappen, het identificeren van levensvatbare projecten en het verbinden van Caribische innovatie met wereldwijde kansen.”

Tijdens CIF 2025 zal de EU haar prioritaire investeringsgebieden onder de aandacht brengen, met een sterke nadruk op groene energie, digitale transformatie, duurzame landbouw en inclusieve economische ontwikkeling – allemaal vitale pijlers voor een veerkrachtig Caribisch gebied dat klaar is voor de toekomst.
De organisatoren van CIF hebben de rol van het forum onderstreept bij het verdiepen van strategische partnerschappen en het bevorderen van gedeelde ontwikkelingsdoelen tussen het Caribisch gebied en internationale belanghebbenden.

Dr. Damie Sinanan, uitvoerend directeur van het Caribbean Export Development Agency, merkte op: “Het Caribbean Investment Forum is een krachtig platform om bruggen te slaan tussen het Caribisch gebied en de Europese Unie, en wederzijdse groei en duurzame partnerschappen te bevorderen. We zijn erg dankbaar voor de voortdurende steun van de EU bij het ontsluiten van nieuwe mogelijkheden voor innovatie, handel en investeringen die Caribische ondernemers sterker zullen maken en onze gezamenlijke veerkracht zullen versterken.”

De Caribbean Export Development Agency, organisator van CIF 2025, wil dit momentum benutten om innovatieve partnerschappen aan te gaan en extra middelen te genereren om de ontwikkeling van de private sector in het hele Caribische gebied te ondersteunen – ter bevordering van haar inzet voor duurzame groei en welvaart op de lange termijn in de regio.

CIF 2025 verwelkomt de deelname van investeerders, ondernemers en veranderaars die zich inzetten om een duurzame en welvarende toekomst voor de regio vorm te geven.

Ga voor meer informatie over deelname aan of partnerschap met CIF 2025 naar www.caribbeaninvestmentforum.com of neem contact op met de organisatoren via info@carib-export.com.

De Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export), in samenwerking met de Canadese overheid, kondigt met trots de lancering aan van GRIT – Caribbean Women Entrepreneurs Generating Resilient and Inclusive Trade, een transformatief initiatief dat is ontworpen om de capaciteit van door vrouwen geleide bedrijven in het Caribisch gebied te versterken om toegang te krijgen tot regionale en internationale markten. Het project is gericht op meer inclusieve economische groei door de hardnekkige genderkloven in de handel aan te pakken. GRIT zal samenwerken met door vrouwen geleide bedrijven en handelsondersteunende instellingen om capaciteit op te bouwen, de toegang tot middelen te verbeteren en de zichtbaarheid op belangrijke exportmarkten te vergroten.

GRIT is de allereerste samenwerking tussen de Canadese overheid en Caribbean Export en zal zich richten op het verbeteren van de exportgereedheid, het verbeteren van de toegang tot handelsinformatie en -netwerken en het bevorderen van een handelsbeleid dat rekening houdt met gender. Het project omvat ook regionale B2B matchmaking, digitale promotieondersteuning en capaciteitsopbouw van handelsondersteunende instellingen om vrouwelijke ondernemers beter van dienst te kunnen zijn.

Met CAD $3,16 miljoen aan financiering van de Canadese overheid is GRIT een vierjarig initiatief dat gerichte steun biedt aan bedrijven die in handen zijn van vrouwen, met speciale aandacht voor het vergroten van de export naar de Canadese markt. Het project richt zich op het aanpakken van belangrijke handelsbelemmeringen, het bieden van technische ondersteuning en hulpmiddelen en het bevorderen van een genderinclusieve handelsomgeving. GRIT wordt geïmplementeerd in de volgende Caribische landen: Belize, Dominica, Grenada, Jamaica, Saint Lucia, Saint Vincent en de Grenadines.

Het officiële lanceringsevenement dat vandaag in Saint Lucia wordt gehouden, wordt gevolgd door een workshop van een hele dag over exportbereidheid die is toegesneden op lokale vrouwelijke ondernemers en wordt georganiseerd met de steun van Export Saint Lucia en DHL.

“GRIT biedt gerichte technische ondersteuning, subsidies en marktinformatie om deze bedrijven te helpen over te stappen op digitale platforms, groene productiemethoden toe te passen en te voldoen aan internationale normen”, zegt Dr. Damie Sinanan, uitvoerend directeur van Caribbean Export. “…initiatieven zoals GRIT gaan niet alleen over het versterken van de positie van vrouwen – ze gaan ook over het vormgeven van de toekomst van de Caribische handel.”

“Een toekomst waarin onze bedrijven, met name die in het midden- en kleinbedrijf, in staat zijn om te navigeren door mondiale complexiteiten en kansen te grijpen in gediversifieerde markten”

Tijdens het lanceringsevenement benadrukte de geachte Emma Hippolyte, minister van Handel, Productie, Bedrijfsontwikkeling, Coöperaties en Consumentenzaken, de nationale impact van economische empowerment van vrouwen.

“Als Saint Luciaanse vrouwen het goed doen in het bedrijfsleven, profiteert ons hele land daarvan. Dit is geen theorie. Dit is een feit”, aldus minister Hippolyte. “Via GRIT versterken we onze handelscapaciteit, breiden we onze netwerken uit en positioneren we Saint Lucian vrouwen om optimaal te profiteren van regionale en internationale markten.”

“GRIT gaat over het bouwen van bruggen tussen lokale innovatie en wereldwijde markten, tussen ambitie en kansen, en vooral tussen door vrouwen geleide bedrijven en de middelen die ze nodig hebben om te gedijen”, zegt Abebech Assefa, adviseur (ontwikkeling) en hoofd samenwerking bij de Canadese Hoge Commissie in Barbados. “De naam ‘GRIT’ spreekt tot de moed, het doorzettingsvermogen en de passie die vrouwelijke ondernemers elke dag in hun werk leggen.”

GRIT maakt deel uit van Canada’s bredere inzet voor inclusieve economische groei en empowerment van vrouwen in de hele regio. Assefa merkte op dat Canada standvastig blijft in zijn inspanningen om economische samenwerking voor gedeelde welvaart te ondersteunen door meer vrouwelijke ondernemers te helpen bij te dragen aan hun eigen succes en dat van hun gemeenschap.

Op 6 juni lanceerde de Europese Unie tijdens de eerste beleidsdialoog op hoog niveau met het Caribisch gebied in het kader van de digitale alliantie EU-LAC Digital Connectors Jamaica, een nieuw initiatief om de digitale samenwerking tussen Jamaicaanse en Europese bedrijven te bevorderen. De EU bevestigde ook haar verbintenis om het Caribisch gebied in de aanloop naar het orkaanseizoen te steunen met geavanceerde weersvoorspellingsinstrumenten en noodresponsmechanismen.

“Dit initiatief weerspiegelt hoe Global Gateway echte kansen biedt voor mensen. Door Jamaicaanse startups te verbinden met Europese en Latijns-Amerikaanse bedrijven ondersteunen we innovatie, maar creëren we ook kwaliteitsbanen en stimuleren we lokaal ondernemerschap”, aldus commissaris voor Internationale Partnerschappen Jozef Síkela. “Programma’s als de digitale versneller zetten digitale samenwerking om in economische groei, zowel voor Jamaica, het Caribisch gebied in bredere zin als voor Europa.”

Stimuleren van innovatie en werkgelegenheid via digitale connectoren Jamaica

Het Digital Connectors Jamaica programma, gelanceerd in het kader van de EU-LAC Digital Accelerator, stimuleert digitale samenwerkingsverbanden tussen Jamaicaanse startups en de Europese private sector. Via een partnerschap met de Development Bank of Jamaica en Caribbean Export krijgen Jamaicaanse startups toegang tot 50.000 dollar aan subsidies om innovatieve digitale oplossingen te ontwikkelen en op grotere schaal toe te passen. Deze fondsen vormen een aanvulling op de EU-bijdrage van 14 miljoen euro, waardoor nieuwe mogelijkheden voor groei en internationale markttoegang worden ontsloten.

EU-Caribisch partnerschap voor weersvoorspelling en aanpassing aan klimaatverandering

De EU bevestigde opnieuw haar verbintenis om de regionale paraatheid voor extreme weersomstandigheden te verbeteren. In de aanloop naar het orkaanseizoen van 2025 staat de EU klaar met satellietgebaseerde voorspellingsgegevens en modellering, alsook uitgebreide steun voor systemen voor vroegtijdige waarschuwing. Hierbij wordt voortgebouwd op de bestaande samenwerking met het Caribisch Instituut voor meteorologie en hydrologie (CIMH) en het Caribisch Agentschap voor rampenbeheer (CEDMA) en met de Dominicaanse Republiek en Cuba. Naast kortetermijnmaatregelen zal ook steun worden verleend voor de aanpassing aan het klimaat op lange termijn. Europese meteorologische instituten met een belangrijke aanwezigheid in de regio en het Europees Centrum voor weersvoorspelling op middellange termijn (ECMWF) zullen hierbij worden betrokken.

ECMWF en CIMH hebben zich bijvoorbeeld verbonden tot een wederzijdse uitwisseling van deskundigen en samenwerking met voorspellingspartners om de capaciteit van CIMH te versterken om Europese gegevens en producten te gebruiken ter ondersteuning van modellen voor numerieke weersvoorspelling en specifiek voor het volgen van tropische cyclonen.

Deze inspanningen vormen een aanvulling op de uitvoering van het memorandum over rampenparaatheid en rampenrisicobeheer dat op 15 mei 2024 in Barbados werd ondertekend door de Europese Unie en Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.

Deze aankondiging volgt op een recent gesprek tussen de premier van Barbados, Mia Mottley – voorzitter van CARICOM – en de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, waar ze de mogelijkheden bespraken voor nauwere samenwerking tussen het Caribisch gebied en de EU, met name via Copernicus Emergency Management Service.

Achtergrond

Wereldwijde gateway

Global Gateway is het positieve aanbod van de EU om de wereldwijde investeringskloof te verkleinen en slimme, schone en veilige verbindingen te stimuleren in de digitale, energie- en transportsector, en om gezondheids-, onderwijs- en onderzoekssystemen te versterken. De Global Gateway-strategie belichaamt een Team Europe-aanpak die de Europese Unie en haar lidstaten en Europese instellingen voor ontwikkelingsfinanciering samenbrengt. Gezamenlijk is het doel om tussen 2021 en 2027 tot 300 miljard euro aan publieke en private investeringen te mobiliseren, waardoor essentiële verbindingen in plaats van afhankelijkheden ontstaan en de wereldwijde investeringskloof wordt gedicht.

EU-LAC digitale versneller

De EU-LAC Digital Accelerator verbindt bedrijven en startups uit de EU, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied om samen digitale oplossingen te creëren voor echte zakelijke uitdagingen. In zijn tweede jaar heeft de versneller meer dan 43 partnerschappen in de hele regio ondersteund. Het nieuwe Digital Connectors programma markeert een gerichte inspanning om de rol van Jamaica in dit groeiende digitale ecosysteem te versterken.

Digitale samenwerking is een belangrijke pijler van de Global Gateway-strategie. De digitale alliantie tussen de EU en Latijns-Amerika en het Caraïbisch gebied biedt een kader voor het verdiepen van deze samenwerking en brengt investeringen en overheidsbeleid samen om inclusieve en concurrerende digitale economieën op te bouwen.

Copernicus, noodsituaties en het regionale Copernicus LAC Panama Centrum

Copernicus is de aardobservatiecomponent van het ruimtevaartprogramma van de EU. Copernicus-gegevens en diensten met toegevoegde waarde op vijf gebieden – Land, Zee, Atmosfeer, Klimaatverandering en Emergency Management (CEMS) – worden gratis en volledig ter beschikking gesteld aan alle gebruikers. In noodsituaties, zoals orkanen, levert de CEMS tijdige en nauwkeurige geospatiale informatie aan EU-partners. Het werd geactiveerd toen de orkaan Beryl toesloeg in juni-juli 2024. Daarnaast richt de EU in samenwerking met de gastlanden regionale Copernicus-centra op in Panama en Chili. De centra ontwikkelen specifieke regionale diensten en dragen vaardigheden en capaciteiten over. Het Copernicus LAC Panama-centrum richt zich met name op de vermindering van risico’s in verband met natuurrampen (DRR), waaronder overstromingen, droogte en aardverschuivingen.

Beleidsdialoog op hoog niveau in het kader van de Digitale Alliantie

De eerste beleidsdialoog op hoog niveau met het Caribisch gebied in het kader van de Digitale Alliantie, gezamenlijk voorgezeten door de regering van Jamaica en de Europese Commissie in samenwerking met de regering van Trinidad en Tobago, vond plaats in Kingston, Jamaica, van 5-6 juni. Beleidsmakers uit beide regio’s kwamen bijeen om concrete gebieden voor digitale samenwerking te verkennen in de aanloop naar de CELAC-EU-top van 2025.

Bron: Pers- en voorlichtingsteam van de EU-delegatie in JAMAICA

Fotocredits: Cevan Coore

Van de weelderige landschappen van Dominica tot de ambachtelijke keukens van Trinidad en Tobago, Caribische innovatie en smaak staan centraal tijdens Agroalimentaria 2025, dat plaatsvindt van 28 tot en met 31 mei in het Dominican Fiesta Hotel & Convention Center in Santo Domingo, Dominicaanse Republiek.

Caribbean Export is er trots op het “Absolutely Caribbean” paviljoen te hosten op stand 35 D en 36 D, waar vier uitstekende bedrijven uit de regio de rijkdom, creativiteit en exportmogelijkheden van Caribische voedsel- en drankproducten laten zien.

🌿 Koekenpan producties – Dominica

Frying Pan Productions biedt een kalmerend en functioneel assortiment van handgemaakte theemelanges, met lokaal geproduceerde gember en kurkuma-gember infusies. Geworteld in de vruchtbare landschappen en welzijnstradities van Dominica, bevorderen hun producten gezondheid, evenwicht en een natuurlijk leven.

☕ Café 509 – Haïti

In Café 509 staat Haïtiaanse Blue Mountain-koffie in de schijnwerpers, gewaardeerd om zijn zachte body, rijke aroma en verfijnde smaakprofiel. Deze koffiespecialiteit, die wordt verbouwd in de hooggelegen gebieden van Haïti, weerspiegelt de diepgewortelde traditie van koffieteelt in het land. Café 509 zet zich in voor duurzame landbouwpraktijken en ethische inkoop, en levert een eersteklas product dat de essentie van Haïti’s terroir weergeeft.

“Het is onze eerste keer op Agroalimentaria en we zijn Caribbean Export ontzettend dankbaar dat ze dit mogelijk hebben gemaakt,” zei Pierre Desharnais, CEO, medeoprichter en meesterbrander van Café 509. “We hadden eerlijk gezegd niet verwacht dat ons product zo’n overweldigende respons zou krijgen. We gaan naar huis met geweldige feedback – en nog belangrijker, met geweldige zakelijke kansen.”

🍫 Choko Lakay – Haïti

Choko Lakay laat de veelzijdigheid van Haïtiaanse cacao zien met de productie van cacaopoeder, cacaoboter en cacaothee. Door ruwe cacao om te zetten in exportklare producten van hoge kwaliteit steunt het bedrijf lokale boeren en zet het zich in voor duurzame landbouw, terwijl het de wereldmarkten laat kennismaken met de rijkdom van Haïtiaanse cacao.

🌶️ Handgemaakt door Jeanette – Trinidad & Tobago

Handmade by Jeanette brengt een gedurfde eilandsmaak naar voren en maakt een gevarieerd assortiment sauzen, pepersauzen, specerijen en gezonde voeding. Geworteld in Caribische culinaire tradities en gemaakt van gezonde, lokaal ingekochte ingrediënten, weerspiegelt het merk een passie voor wellness, authenticiteit en uitzonderlijke smaak.

Naast productexposities nemen deze bedrijven deel aan gerichte B2B-bijeenkomsten met internationale inkopers, wonen ze technische conferenties bij en nemen ze deel aan een gastronomisch evenement dat de veelzijdigheid en creativiteit van Caribische ingrediënten viert.

Als een van de toonaangevende agro-industriële handelsevenementen in het Caribisch gebied trekt Agroalimentaria internationale kopers en distributeurs aan die op zoek zijn naar authentieke producten van hoge kwaliteit. Het aanbod van het Caribisch gebied – geworteld in erfgoed, aangedreven door innovatie en gevormd door duurzaamheid – is klaar om aan die vraag te voldoen.

De toekomst van Caribisch eten en drinken is gedurfd, authentiek en klaar voor de export – en het maakt golven op het internationale toneel.

Van de cacaovelden van Trinidad en Tobago en de Dominicaanse Republiek tot de levendige keukens van Jamaica, Caribische innovatie in gezonde voeding is klaar om een impact te maken op het wereldtoneel. Van 20-22 mei zullen vier agroverwerkers uit de regio gedurfde smaken en functionele ingrediënten brengen en hun duurzame praktijken onder de aandacht brengen op Vitafoods Europe 2025 in Barcelona – een van ’s werelds toonaangevende evenementen voor de gezondheids- en voedingsindustrie.

Ondersteund door het Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) en de Europese Unie onder de merknaam Absolutely Caribbean, biedt het evenement een strategisch platform voor deelnemende bedrijven om rechtstreeks in contact te komen met Europese kopers, commerciële relaties op te bouwen en waardevolle marktinzichten te verwerven.

De geselecteerde bedrijven – Benlar Foods (Jamaica), Kahkow (Dominicaanse Republiek), Kairi Chocolate Company Limited (Trinidad en Tobago) en Veusse Naturals Ltd (Trinidad en Tobago) – zullen een reeks producten presenteren, waaronder traditioneel gefermenteerde sauzen, een reeks infusies van kokoswater, duurzaam geproduceerde cacao en vegan chocoladerepen, evenals plantaardige kazen.

“De deelname van deze vier uitzonderlijke Caribische bedrijven aan Vitafoods Europe is een bewijs van de innovatiecapaciteit van de regio en de aansluiting bij de wereldwijde trends op het gebied van gezondheid en welzijn”, zegt Natasha Edwin-Walcott, Lead – Export Development and Promotion bij Caribbean Export. “Door bedrijven te ondersteunen die duurzame, functionele producten creëren die geworteld zijn in de rijke biodiversiteit van het Caribisch gebied, openen we nieuwe deuren voor handel, investeringen en langetermijngroei op internationale markten.”

Consumentenvoorkeuren in heel Europa verschuiven in de richting van gezondere, meer natuurlijke voedingsopties. Uit een onderzoek van 2024 FoodNavigator bleek dat 60% van de consumenten actief probeert om gezond te eten, waarbij de vraag naar natuurlijke, biologische en regionale producten toeneemt. Daarnaast bleek uit een rapport van Speciality Food Magazine dat 38% van de consumenten in de leeftijd van 35-44 jaar wekelijks functionele voedingsmiddelen koopt, waarbij spijsverteringsgezondheid en ondersteuning van het immuunsysteem tot hun grootste zorgen behoren.

De Caribische bedrijven die deelnemen aan Vitafoods Europe 2025 zijn goed gepositioneerd om aan deze veranderende eisen te voldoen:

• Benlar Foods biedt 100% Jamaicaanse sauzen en een assortiment Caribisch kokoswater met een vleugje fruit, gemaakt in een ISO 14001-gecertificeerde fabriek.
• Kahkow en Kairi presenteren eersteklas cacaoproducten die gemaakt zijn met duurzame landbouwmethoden en de rijke, authentieke smaak van het Caribisch gebied benadrukken. De veganistische opties van Kairi, waaronder kikkererwten en bakbananen, zullen het Europese publiek in vervoering brengen.
• Veusse Naturals Ltd ontwikkelt voedzame, plantaardige kazen en met probiotica verrijkte aïolissen, waarin inheemse Caribische planten zijn verwerkt om de biodiversiteit en een gezond leven te ondersteunen.

Deelname aan Vitafoods Europe is voor deze merken een uitgelezen kans om hun aanwezigheid op internationale markten uit te breiden en een zinvolle bijdrage te leveren aan de wereldwijde dialoog over gezondheid, duurzaamheid en voedselinnovatie.

Het Caribisch gebied is klaar om de conversatie te veranderen. Tientallen jaren lang werd de regio gedefinieerd door haar perfecte stranden, levendige cultuur en warme gastvrijheid. Maar in juli vindt in Montego Bay een evenement plaats dat het Caribisch gebied opnieuw aan de wereld wil voorstellen als een geloofwaardige en concurrerende investeringsbestemming.

De Caribisch Investeringsforum (CIF) 2025dat deze maand officieel van start ging in Kingston, wordt gepositioneerd als het belangrijkste platform in de regio om internationaal kapitaal in contact te brengen met veelbelovende investeringskansen in het Caribisch gebied. Het Forum vindt plaats in Montego Bay van 29 tot 31 juli 2025 onder het thema “SMART. GROEN. CONNECTED.”

CIF 2025 wordt georganiseerd door de Caribbean Export Development Agency, in samenwerking met de regering van Jamaica, de Europese Unie en het CARICOM-secretariaat en vormt een strategische spil in de manier waarop de regio zichzelf wereldwijd op de markt brengt. Het legt de nadruk op de natuurlijke rijkdommen van het Caribisch gebied en het onaangeboorde potentieel in sectoren die van vitaal belang zijn voor duurzame groei.

“Het Caribisch gebied is op een cruciaal punt aanbeland”, zei Dr. Damie Sinanan, uitvoerend directeur van Caribbean Export, tijdens het openingsevenement. “We kunnen niet langer alleen vertrouwen op traditionele sectoren om investeringen aan te trekken. We bouwen aan een economisch ecosysteem dat groen, digitaal en inclusief is om te zorgen voor een veerkrachtige Caribische regio. CIF is waar deze ambities in daden worden omgezet. Het Caribbean Investment Forum blijft het belangrijkste platform dat het Caribische potentieel omzet in prestaties en de Caribische regio zal van wereldwijde belangstelling veranderen in investeringsimpact.”

Senator the Honourable Aubyn Hill, Minister van Industrie, Investeringen en Handel, Jamaica’s Ministerie van Handel, onderstreepte het belang van het feit dat Jamaica dit jaar gastheer is van het Forum:
“Jamaica is enorm vereerd om als gastheer op te treden voor het Caribbean Investment Forum 2025 in samenwerking met Caribbean Export. Het forum biedt een dynamisch platform om te laten zien dat Jamaica en het Caribisch gebied in bredere zin klaar zijn om zaken te doen, de export te vergroten, vooral van hoogwaardige diensten, en transformatieve investeringen aan te trekken die het bbp per hoofd van de bevolking doen groeien, de productiviteit verhogen en de welvaart vergroten. Als regering zijn we er trots op het voortouw te nemen in het presenteren van een groener, slimmer en meer verbonden Caribisch gebied aan de wereld, dat openstaat voor transformatieve investeringen.”

CIF 2025 zal naar verwachting meer dan 500 deelnemers bijeenbrengen, waaronder internationale investeerders, regeringsleiders, instellingen voor ontwikkelingsfinanciering, ondernemers en vertegenwoordigers van de diaspora. Gedurende drie dagen zullen de deelnemers deelnemen aan pitchsessies, beleidsdiscussies, sectorspecifieke rondetafelgesprekken en mogelijkheden om deals te sluiten.

De focus voor het Forum van dit jaar is zowel actueel als ambitieus. Belangrijke investeringssectoren zijn onder andere:

• Duurzame landbouw: Versterking van voedselzekerheid en innovatie in de agribusiness
• Overgang naar een groene economie: Duurzame energie, klimaatbestendigheid en duurzaamheid bevorderen
• Digitale transformatie: De toekomst aandrijven met fintech, AI en slimme technologieën
• Logistiek en transport: Verbetering van handel, mobiliteit en infrastructuur voor wereldwijde connectiviteit

Deze sectoren zijn bewust gekozen vanwege hun potentieel om inclusieve economische groei te genereren, armoede te verminderen en het Caribisch gebied te positioneren als een serieuze speler in wereldwijde waardeketens.

Bij de lancering herhaalde Hare Excellentie Dr. Erja Askola, ambassadeur in Jamaica, Belize en de Bahama’s, het engagement van de EU:

” Van groene energie tot digitale transformatie en transportconnectiviteit, de Europese Unie ziet het Caribisch gebied als een strategische partner bij het bouwen aan een duurzame, beter verbonden toekomst. Samen kunnen we innovatie stimuleren, klimaatvriendelijke investeringen aantrekken en de volgende generatie ondernemers in de regio mondiger maken. Daarom is de EU verheugd om het Caribbean Investment Forum 2025 te steunen, waar concrete samenwerkingsverbanden kunnen worden opgezet.”

De verwachte impact van CIF 2025 reikt verder dan Montego Bay. De organisatoren hopen dat het evenement op langere termijn een verschuiving teweeg zal brengen in de manier waarop het Caribisch gebied zich positioneert in wereldwijde investeringsverhalen. Nu het aftellen tot juli begint, worden belanghebbenden in de hele regio en de diaspora opgeroepen om als partners deel te nemen aan de opbouw van een nieuwe Caribische economie.

Ga voor meer informatie over deelname aan of partnerschap met CIF 2025 naar www.caribbeaninvestmentforum.com of neem contact op met de organisatoren via info@carib-export.com.

• Meer dan 930 zakelijke professionals in de hele regio hebben in 2024 geprofiteerd van gerichte ondersteuning en initiatieven voor capaciteitsopbouw.
• 52% van alle begunstigden waren vrouwelijke ondernemers.
• Zes grote economische ontwikkelingsprogramma’s in belangrijke sectoren, waaronder groene transitie en digitale transformatie

De Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) heeft haar Annual Results Report 2024 uitgebracht, met als thema ‘Delivering Impact’. Het verslag van dit jaar schetst hoe Caribbean Export de economische transformatie verder heeft bevorderd door strategische ondersteuning te bieden aan bedrijven door middel van initiatieven gericht op innovatie, veerkracht en duurzame ontwikkeling van de particuliere sector in het Caribisch gebied.

In een complex mondiaal landschap faciliteerde Caribbean Export interventies die meer dan 930 ondernemers in 15 Cariforum-staten bereikten. Via belangrijke partnerschappen met de Europese Unie, de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB), Compete Caribbean, de Republic Bank, de Caraïbische Ontwikkelingsbank en anderen, mobiliseerde het agentschap meer dan USD 14 miljoen aan donorgelden om programma’s uit te voeren die het concurrentievermogen versterkten en kansen creëerden voor regionale bedrijven.

Het verslag laat het succes zien van zes grote ontwikkelingsprojecten, waaronder het door de EU gefinancierde Regional Private Sector Development Programme III (RPSDP III) en regionale initiatieven in het kader van de EU-LAC Digital Accelerator, het Caribbean Digital Transformation Institute en de Green Energy Toolkit for MSMEs, gefinancierd door de IDB. Deze inspanningen hadden betrekking op prioritaire gebieden zoals duurzame landbouw, groene transitie, hernieuwbare energie, digitale innovatie en markttoegang.

“Caribbean Export moet relevantie en impact tonen voor onze actoren in de private sector. We hebben niet alleen onze bestaande programma’s verdiept, maar ook nieuwe initiatieven geïntroduceerd die aansluiten bij de dynamische behoeften van de particuliere sector in de regio,” zegt Dr. Damie Sinanan, uitvoerend directeur van Caribbean Export. “Het succes van de programma’s van dit jaar bevestigt dat wanneer we de juiste ondersteuning bieden, onze bedrijven kunnen uitblinken op het wereldtoneel.”

Door vrouwen geleide ondernemingen bleven het goed doen en vertegenwoordigden 52% van alle ondersteunde bedrijven, terwijl het Agentschap zijn impact vergrootte door inclusieve programmering en een sterke focus op levering en verantwoording in zijn hele portefeuille.

Het verslag markeert ook de voltooiing van het Strategisch Plan 2021-2024 van het Agentschap en introduceert een gedurfde nieuwe routekaart voor 2025-2028. De nieuwe strategie is ontworpen om de investeringsbereidheid te vergroten, de institutionele capaciteit te versterken en het Caribisch gebied te positioneren als een wereldwijd concurrerende en veerkrachtige regio.

“Een sterk partnerschap is precies wat de Europese Unie en het Caribbean Export Development Agency delen. Al tientallen jaren werken we samen om de economische transformatie in het Caribisch gebied te stimuleren door de ontwikkeling van de particuliere sector te ondersteunen en meer en betere kansen te creëren voor kleine en middelgrote ondernemingen in de hele regio,” aldus ambassadeur Malgorzata Wasilewska.

Het evenement ‘Annual Results Report 2024’, dat op 16 april 2025 plaatsvond in het Wyndham Grand Barbados Sam Lords Castle, bracht belanghebbenden, partners en begunstigden samen om na te denken over de resultaten van het jaar en de weg te bereiden voor de nieuwe strategische agenda van het Agentschap.

Kleine en middelgrote ondernemingen vormen de ruggengraat van economieën in het Caribisch gebied, Afrika en daarbuiten, maar toegang tot financiering en exportmogelijkheden blijft een uitdaging. De Republic Bank en de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) zijn zich bewust van deze beperking en zijn, met medefinanciering van de Europese Unie via het^3e Regional Private Sector Development Programme, begonnen aan een gezamenlijk initiatief voor capaciteitsopbouw om kleine bedrijven in staat te stellen meer succes te boeken. De Republic Bank – Caribbean Export “Thrive: Thrive: Unlocking Finance and Export Potential for SMEs” programma, een virtueel trainingsinitiatief voor financiering en exportontwikkeling, zal in april 2025 van start gaan en ten goede komen aan vijfhonderd (500) kleine en middelgrote ondernemingen.

Thrive, het exportprogramma van de Republic Bank in het Caribisch gebied, biedt 500 kleine bedrijven in Anguilla, Barbados, de Britse Maagdeneilanden, de Kaaimaneilanden, Dominica, Ghana, Grenada, Guyana, St. Kitts en Nevis, St. Lucia, St. Maarten, St. Vincent en de Grenadines, Suriname en Trinidad en Tobago toegang tot relevante en dynamische trainingen van experts die zijn ontworpen om hen te helpen op te schalen, te innoveren en wereldwijd te concurreren. Door middel van online leren, live groepssessies en onschatbare netwerkmogelijkheden richt het programma zich op het opbouwen van veerkracht, het verbeteren van financiële kennis en het ontsluiten van nieuw marktpotentieel – de belangrijkste ingrediënten voor duurzame bedrijfsgroei.

Het programma wordt in twee fasen uitgevoerd. In de eerste fase, Business Capacity Building 1.0, krijgen maximaal 500 ondernemers deskundige training om hun financiële en exportgereedheid te verbeteren. Uit deze groep zullen de beste 50 deelnemers doorgaan naar de tweede fase – Access 2 Finance Accelerator – een volledig gefinancierd, intensief trainingsprogramma van zes maanden. De waarde van de eerste fase training is USD 156,00 per deelnemer, maar er wordt een nominaal bedrag van USD 60,00 in rekening gebracht. Dit bedrag wordt volledig terugbetaald na succesvolle afronding van Business Capacity Building 1.0.

Het Republic Bank-Caribbean Export Thrive-programma sluit aan bij het maatschappelijk verantwoord ondernemen-programma Power to Make A Difference van de bank, dat tot doel heeft ondernemerschap te stimuleren en de ontwikkeling van gemeenschappen en landen te versnellen. “Wij erkennen het ongelooflijke potentieel van het MKB en de barrières waarmee zij worden geconfronteerd bij het verkrijgen van financiering en het uitbreiden naar nieuwe markten. Met dit initiatief willen we die kloof overbruggen en de kennis en middelen bieden die bedrijven nodig hebben om niet alleen te overleven, maar ook te floreren” , aldus Nigel Baptiste, Group President en Chief Executive Officer van Republic Financial Holdings Limited. Hij vervolgt: “Naast zakelijk succes sluit dit aan bij de wereldwijde doelstellingen voor duurzame economische ontwikkeling, met name SDG 8 (Fatsoenlijk werk en economische groei) en SDG 10 (Vermindering van ongelijkheid). Door MKB-bedrijven uit te rusten met de middelen om innovatieve en duurzame praktijken toe te passen, zal dit programma inclusieve groei stimuleren in alle markten waaruit de deelnemers afkomstig zijn.”

Dr. Damie Sinanan, uitvoerend directeur van Caribbean Export, benadrukte de rol van het programma bij het versterken van het concurrentievermogen van bedrijven. “Het is een enorm genoegen om samen te werken met Republic Bank, een van de meest succesvolle inheemse financiële instellingen in het Caribisch gebied, om kleine en middelgrote ondernemingen in de hele regio te versterken. Met Thrive bieden we niet alleen trainingen aan – we rusten bedrijven uit met financieel inzicht, marktintelligentie en strategische netwerken die nodig zijn om te groeien en te slagen. Door de belangrijkste belemmeringen voor groei aan te pakken, versterkt dit initiatief de particuliere sector in onze regio en stelt het Caribische ondernemers in staat om optimaal te profiteren van internationale handelsmogelijkheden. Deze samenwerking is een belangrijke stap in de richting van duurzame economische transformatie in het Caribisch gebied en daarbuiten.”

Door te investeren in het MKB creëert dit initiatief een rimpeleffect waarbij sterkere bedrijven leiden tot sterkere gemeenschappen en economieën. Met de juiste ondersteuning kunnen deze bedrijven innovatie aanwakkeren, banen creëren en zichzelf positioneren als belangrijke spelers op de regionale en mondiale markt.

Vijf jaar geleden startte Tamara Gibson Native Caribbean, een Barbadiaans vrouwenbedrijf dat cultureel relevante geuren en ambachtelijke kaarsen maakt. Slechts drie weken na de opening sloeg COVID-19 toe, maar in plaats van de vooruitgang te stoppen, bleef het bedrijf groeien. Vandaag de dag is haar bedrijf drie keer verhuisd om uitbreiding mogelijk te maken en met de mogelijkheid om 1000 kaarsen per dag te gieten, blijft Native Caribbean het goed doen op zowel lokale als internationale markten.

Op 21 februari bracht de Canadese minister van Internationale Ontwikkeling, The Hon. Ahmed Hussen, een bezoek aan Native Caribbean om met eigen ogen te zien wat de impact is van ontwikkelingsprogramma’s op het stimuleren van bedrijfsgroei, innovatie en economische empowerment. Tijdens het bezoek, dat mogelijk werd gemaakt door de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export), werd benadrukt hoe gerichte steun door strategische partnerschappen tussen bedrijfsondersteunende organisaties zoals Export Barbados en anderen, bedrijven zoals Tamara’s heeft geholpen om te groeien, toegang te krijgen tot financiering en internationale markten te betreden – een voorbeeld van succes dat Canada in het hele Caribische gebied hoopt te herhalen door middel van een nieuw project dat zal worden uitgevoerd door Caribbean Export.

“Risico’s verdwijnen niet, maar kunnen met de juiste ondersteuning wel worden beheerst. Agentschappen als Caribbean Export en Export Barbados bieden een buffer en helpen bedrijven om uitdagingen het hoofd te bieden en kansen te grijpen,” aldus Tamara. “Ontwikkelingsfinanciering en technische ondersteuning zijn essentieel. Dankzij de steun van Caribbean Export hebben we ons eerste exportplan gekregen – iets wat ik alleen niet had kunnen doen. Dit soort hulp helpt bedrijven te groeien op manieren waar we niet altijd de capaciteit voor hebben en opent deuren naar nieuwe markten en duurzame uitbreiding”.

Tamara’s succesverhaal sluit aan bij Canada’s bredere inzet om economische kansen voor door vrouwen geleide bedrijven in de regio te stimuleren. Tijdens het bezoek van de minister kondigden Caribbean Export en Global Affairs Canada het CAD 3,46 miljoen dollar kostende project Caribbean Women Entrepreneurs Generating Resilient and Inclusive Trade (GRIT) aan. GRIT zal vrouwelijke ondernemers in Belize, Dominica, Grenada, Jamaica, Saint Lucia en Saint Vincent & the Grenadines helpen:

• Hun productiviteit verhogen door groene bedrijfspraktijken en technologie toe te passen.
• Ontwikkel de vaardigheden die nodig zijn om te voldoen aan internationale markteisen, ook in Canada.
• Neem deel aan handelsmissies en krijg inzicht in nieuwe marktkansen.

Dr. Damie Sinanan, uitvoerend directeur van Caribbean Export, verwelkomde Canada’s voortdurende investering in vrouwelijke ondernemers, en zei:

“We zijn dankbaar voor de steun van de Canadese overheid aan vrouwelijke ondernemers in het Caribisch gebied. Met dit soort steun krijgen door vrouwen geleide bedrijven meer mogelijkheden om te groeien, veerkracht op te bouwen en hun export uit te breiden, wat een aanzienlijke impact heeft in de hele regio,” zei Dr. Damie Sinanan.

Tamara’s reis – van een startup die door een wereldwijde pandemie moest navigeren naar een bloeiend exportklaar bedrijf – is het bewijs van wat er mogelijk is als vrouwelijke ondernemers de middelen krijgen die ze nodig hebben om te slagen. Met initiatieven als GRIT zullen meer Caribische vrouwen in staat worden gesteld om in haar voetsporen te treden en hun bedrijven en gemeenschappen te transformeren.

De Development Bank of Jamaica heeft vandaag (24 februari) een overeenkomst getekend met Caribbean Export voor de introductie van een subsidie-financieringsinitiatief gericht op het stimuleren van Corporate Venturing en ondernemende innovatie. Het initiatief voorziet in subsidies voor lokale technische ondernemers en vernieuwers die een partnerschap zijn aangegaan met bedrijven om uitdagingen op te lossen. De DBJ zal de technische ondernemers en vernieuwers een subsidie van maximaal 75.000 US dollar verstrekken zodra er een partnerschap tot stand is gekomen tussen het bedrijf en de technische ondernemer.

Het MoU geeft lokale tech-ondernemers toegang tot de EU-LAC Digital Accelerator, die wordt geleid door TECNALIA en belangrijke internationale referentie-instellingen zoals IESE Business School, WAYRA-Telefónica, het European Business and Innovation Centre Network (EBN), het European Business Angels Network (EBAN), Expertise France, TECNALIA Ventures, Inter-American Development Bank IDB-Lab, TECNALIA-Colombia en wordt uitgevoerd door Caribbean Export in de hele regio.

Tijdens de ondertekeningsceremonie verklaarde Edison Galbraith, waarnemend Managing Director; “Deze overeenkomst zal de activiteiten binnen het Jamaicaanse ondernemende ecosysteem uitbreiden door de deelname van bedrijven aan te moedigen. Bedrijven zullen de vruchten kunnen plukken van de Jamaicaanse ondernemers en vernieuwers, die samenwerken om de uitdagingen van bedrijven op te lossen. Het is een win-win voor iedereen, zowel voor bedrijven als voor de ondernemers en vernieuwers. Dit is een investering in onze mensen .”

In het kader van het programma zal de Bank samenwerken met Caribbean Export om een ‘Call for Challenges’ van bedrijven uit te schrijven en Tech Entrepreneurs en Innovators uit te nodigen zich te registreren op het platform om oplossingen aan te bieden.

“Dit partnerschap met de Development Bank of Jamaica is een belangrijke stap in het stimuleren van innovatie en ondernemerschap in het Caribisch gebied. Door technische ondernemers in contact te brengen met bedrijfspartners en de toegang tot cruciale financiering te vergemakkelijken, creëren we mogelijkheden voor schaalbare oplossingen die het concurrentievermogen van bedrijven en economische groei stimuleren. Caribbean Export is toegewijd aan het ondersteunen van dit initiatief door middel van training en toegang tot wereldwijde netwerken, om ervoor te zorgen dat de innovators van onze regio de tools en middelen hebben die nodig zijn om te slagen in een steeds digitalere wereld.”

De DBJ bevestigt dat Caribbean Export een reeks trainingsworkshops zal houden met tech-ondernemers en innovators voorafgaand aan de uitgifte van de ‘Call for challenges’ van bedrijven. De eerste van deze workshops zal plaatsvinden in Kingston, Jamaica op 26 februari onder de titel “Navigeren Innovatie: Bridging Corporations and Startups for a Thriving Digital Ecosystem in Jamaica”.

“De Development Bank of Jamaica wil alle bedrijven aanmoedigen om contact met ons op te nemen om meer te weten te komen over hoe dit programma uw entiteiten ten goede kan komen. Om te groeien moet je innoveren, samenwerken met technologievernieuwers en investeren in onderzoek en ontwikkeling. Bedrijven zijn traditioneel trager geweest om zich aan te passen aan de veranderende omgeving. Laat dit programma de kickstart zijn voor uw transformatie, aldus Christopher Brown, Programmamanager, BIGEE.

De Development Bank of Jamaica is de uitvoerende instantie voor het leningprogramma van 25 miljoen US dollar van de regering van Jamaica dat in 2020 is ondertekend met de Inter-American Development Bank (IDB) om de ondernemende ecosystemen van Jamaica uit te bouwen. In 2021 ontving BIGEE een niet-terugvorderbare subsidie van 8,2 miljoen US dollar van de Europese Unie om het programma te ondersteunen.

• Samenwerking om hernieuwbare energie en energie-efficiëntie in de Cariforum-staten te bevorderen.
• Kleine en middelgrote ondernemingen (kmo’s) in staat stellen duurzame energiepraktijken toe te passen.
• Gezamenlijke inspanningen op het gebied van technische bijstand, projectfinanciering en kennisoverdracht om het energielandschap in de regio te transformeren.

Tijdens de 29e Conferentie van de Partijen (COP29) op de Dag van de Energie hebben het Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) en het Caribbean Centre for Renewable Energy and Energy Efficiency (CCREEE) een Memorandum of Understanding (MOU) verlengd. De ondertekening volgde op de paneldiscussie van Caribbean Export, Building Climate Resilience in the Caribbean Region – A Private Sector Approach, gehouden in het CARICOM Paviljoen. Het werd bijgewoond door belangrijke regionale partners en onderstreepte de dringende behoefte aan concrete klimaatmaatregelen om duurzame energieoplossingen in het Caribisch gebied te bevorderen.

De overeenkomst is erop gericht om Caribische bedrijven in staat te stellen om innovatieve praktijken op het gebied van hernieuwbare energie en energie-efficiëntie toe te passen. Tot de belangrijkste samenwerkingsgebieden behoren technische bijstand, capaciteitsopbouw en de gezamenlijke ontwikkeling van projecten om het energieverbruik terug te dringen en schone, betaalbare energietechnologieën te promoten.

Dr. Damie Sinanan, Executive Director van Caribbean Export, benadrukte het belang van de samenwerking:
“Deze samenwerking is een gedurfde stap om Caribische bedrijven in staat te stellen een leidende rol te spelen in de groene economie. Door gebruik te maken van onze gecombineerde expertise bevorderen we niet alleen de energie-efficiëntie, maar stimuleren we ook innovatie die het concurrentievermogen en de veerkracht in de hele regio verbetert. Samen zullen we vorm geven aan een regio waar bedrijven floreren en bijdragen aan een schonere, duurzamere toekomst voor het Caribisch gebied.”

Dr. Mohammad Rafik Nagdee, uitvoerend directeur van CCREEE, benadrukte de bredere implicaties van de overeenkomst:
” De overgang van het Caribisch gebied naar hernieuwbare energie is niet alleen een noodzaak, maar biedt ook kansen voor economische groei en veerkracht. De betrokkenheid van de particuliere sector is cruciaal voor het stimuleren van innovatie en investeringen in duurzame energieoplossingen. Het vernieuwde Memorandum of Understanding dat op de Energiedag tijdens COP29 in Azerbeidzjan werd ondertekend, onderstreept onze inzet voor het bevorderen van publiek-private partnerschappen die deze overgang zullen versnellen en een duurzame toekomst voor onze regio zullen garanderen.”

Dit MOU betekent een verenigd front in de aanpak van klimaatverandering en het bevorderen van een duurzaam energie-ecosysteem in het Caribisch gebied. Door hun samenwerking willen Caribbean Export en CCREEE financieringsmogelijkheden ontsluiten, regionaal energiebeleid bevorderen en innovatieve oplossingen inspireren voor een groenere toekomst.