Atrevida, impactante, fresca, diversa, colorida, picante y especiada” son algunas de las palabras con las que se podría describir la cocina caribeña, que está ganando adeptos internacionales a través de los supermercados y los puestos callejeros, y que también está impactando cada vez más en la escena de la restauración de alto nivel.
La comida caribeña lleva un tiempo en la cúspide del reconocimiento mundial y recientemente fue identificada como una de las principales tendencias a seguir en 2022 por la Asociación Nacional de Restaurantes.
El respetado informe anual de tendencias de la hostelería para 2022 de la consultora af&co. y el especialista en comunicación Carbonate, fueron más allá al etiquetar la cocina caribeña como su “cocina del año”.
En su decimocuarta edición, el informe anual (“Through the Looking Glass: Finding Your Way in a New Era of Hospitality“) trata de identificar las tendencias y prácticas que darán forma al sector de la hostelería en 2022, señalando las principales influencias en materia de alimentos, bebidas, sostenibilidad y otras áreas.
El informe decía: “¡La cocina caribeña está de moda! – y no nos referimos a los chiles. La cocina caribeña está tomando protagonismo a medida que los chefs exploran la diversa gama de sabores, ingredientes e influencias culinarias de esta región. “Caribe” es un término que engloba a las islas de las Indias Occidentales y el Mar Caribe, así como a países costeros como Belice y Guyana. La zona engloba un batiburrillo de tradiciones culinarias como la africana, la criolla, la cajún, la europea y la latinoamericana, entre otras”.
La diversidad del Caribe es uno de sus puntos fuertes y la belleza de su atractivo radica en que se nutre de una amplia gama de orígenes. África influye predominantemente en la combinación de ingredientes básicos, la India y América Latina aportan las especias y el sabor, y Europa añade un toque de estilo.
La historia y el patrimonio que hay detrás de la cocina caribeña son apasionantes y únicos y contribuyen a su atractivo.
Otro aspecto importante que hace que la comida caribeña sea tan popular es el condimento. El condimento caribeño es el “arma secreta” de la región. Se puede encontrar en el marisco, las verduras o la carne y tiene un toque culinario especial en cada isla. En Jamaica, el condimento jerk es el más utilizado, mientras que otros simplemente llaman a su mezcla “condimento verde”.
La mayoría de las recetas de condimentos contienen ajo, cebollas, apio, cebollas verdes, pimientos scotch bonnet y hierbas como tomillo, mejorana, romero o estragón.
La combinación exacta de hierbas y especias necesarias en diversos condimentos caribeños suele ser información clasificada, contenida en un músculo de la memoria que se ha transmitido de generación en generación durante décadas. Pero sean cuales sean las hierbas y las especias que se utilicen, en las cantidades que sean y durante el tiempo que se dejen macerar juntas, todas ellas sacan lo mejor de los alimentos a los que acompañan.
En San Vicente y las Granadinas, los condimentos de Pringa son una marca muy respetada y establecida, conocida por utilizar todas las hierbas y especias naturales junto con las frutas de temporada, y sin conservantes ni aditivos innecesarios.
La empresa lleva funcionando desde 1997, tras iniciar la producción en una pequeña tienda de la comunidad. Las hierbas de Pringa son cultivadas por agricultores locales y, poco después de ser recogidas, se transportan a la planta de procesamiento cercana para su embotellamiento.
La línea de productos “Natural Flavour” de Pringa consta de salsas de pimienta, condimentos verdes, jaleas y patatas fritas, y toda su gama se expondrá en la feria Speciality and Fine Food, que tendrá lugar en el Olympia de Londres los días 5 y 6 de septiembre de 2022.
Pringa’s forma parte de una delegación “Absolutamente Caribeña” de pequeños productores caribeños que reciben el apoyo de la Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe y de la Unión Europea. Cada empresa fabrica alimentos sanos, equilibrados, naturales y sabrosos.
La pandemia de COVID-19 animó a los consumidores a fijarse en el origen de los alimentos que consumen. Aunque lo peor de la pandemia parece haber pasado, muchos siguen centrados en consumir productos lo más sanos y auténticos posible, pero también están cada vez más dispuestos a volver a explorar nuevos gustos, sabores y alimentos.
La mayoría de las recetas caribeñas se pueden recrear fácilmente en casa, sobre todo si se tiene a mano una marca de condimentos de confianza. Pero los distribuidores, los minoristas y los restauradores también pueden aprovechar la demanda encontrando un productor de condimentos fiable basado en el Caribe.
La comida caribeña no ha dejado de evolucionar, pero todavía tiene muchas oportunidades de crecimiento, por lo que, a diferencia de otros mercados, la cocina caribeña tiene espacio para avanzar y muchas nuevas paletas que convertir.
