De 29e Klimaatconferentie van de Partijen (COP29) van het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC) kwam van 11 tot 22 november 2024 bijeen in Bakoe, Azerbeidzjan. Met de bijnaam ‘Financieringsconferentie’ werd vooral van kwetsbare en gemarginaliseerde economieën verwacht dat deze bijeenkomst zou ingaan op de vraag hoe kleine eilandstaten in ontwikkeling (SIDS) en andere vergelijkbaar getroffen economieën klimaatmaatregelen zouden financieren en veerkracht zouden opbouwen om hun duurzaamheid te garanderen.

Iedereen is inmiddels wel bekend met de campagne “1,5 om in leven te blijven”, die mensen bewust wilde maken van de opwarming van de aarde en de noodzaak om de temperatuur wereldwijd onder de 1,5 graden Celsius te houden. Wetenschappers beweren al lange tijd dat menselijk handelen, waaronder de verbranding van fossiele brandstoffen zoals kolen, gas en olie in huizen en de industrie, heeft bijgedragen aan de stijging van het kooldioxidegehalte, waardoor de temperatuur op aarde stijgt. Deze stijgende temperaturen leiden tot vaker en heviger weer, hittegolven, hevige regenval en overstromingen, een stijgende zeespiegel en hevigere stormen en orkanen.

Met 2024 al op koers om het warmste jaar ooit te worden¹ zal deze ontnuchterende balans nadelige gevolgen hebben voor kleine insulaire ontwikkelingslanden, waaronder het Caribisch gebied. In juli van dit jaar was de orkaan Beryl de eerste storm van categorie 5 die werd geregistreerd. Deze veroorzaakte honderden miljoenen dollars schade en volledig verlies en verwoesting op Carriacou en Petite Martinique, Grenada. De noodzaak voor ALLE economieën om in actie te komen is dus niet gebaseerd op een middellange- tot langetermijntraject, maar op een ervaring die wij in het Caribisch gebied aan den lijve ondervinden.

Caribische actoren, groot en klein, privaat en publiek, moeten een rol spelen in het opbouwen van een veerkrachtige gemeenschap. Dit erkennend en met het mandaat van Caribbean Export in gedachten, als de toonaangevende uitvoerder van programma’s voor de particuliere sector in het Caribisch gebied, stelde het agentschap een paneldiscussie samen als bijdrage aan de Caribische stemmen op COP29 – Building Climate Resilience in the Caribbean Region – A Private Sector Approach.

Hoewel het Caribisch gebied bekend staat om zijn natuurlijke schoonheid, heeft het nu al te kampen met de verwoestende gevolgen van de klimaatverandering en de achteruitgang van het milieu, waardoor sectoren als toerisme en landbouw en de algehele economische ontwikkeling onder grote economische druk komen te staan. De gevolgen van orkanen, verlies van toerisme en schade aan de infrastructuur door zeespiegelstijging kunnen oplopen tot USD 22 miljard per jaar in 2050 en USD 46 miljard per jaar in 2100, wat neerkomt op 10% en 22% van het huidige regionale BBP.² .

Naast de gevaren van klimaatverandering staat de regio voor een andere uitdaging, namelijk de hoge energiekosten. In de OECS bedragen de energietarieven meer dan US$ 0,35/kWh.³ wat meer dan het dubbele is van de gemiddelde energiekosten in de OESO van US$0,15/kWh en ver boven het wereldwijde gemiddelde van US$0,17/kWh ligt.⁴ . Deze economische druk is des te groter in combinatie met de inspanningen van de regio om te herstellen van de COVID-19 pandemie, die de toeleveringsketens heeft verstoord en de lokale economieën onder druk heeft gezet. Met uitzondering van Trinidad en Tobago, dat profiteert van lagere energiekosten dankzij de binnenlandse olie- en gasproductie, blijft de rest van de regio gebukt gaan onder de last van hoge energieprijzen, waardoor de regio in veel sectoren niet concurrerend is.

Tegelijkertijd onderstrepen de uitdagingen van hoge energiekosten en de kwetsbaarheid voor klimaatverandering de noodzaak van een alomvattende overgang naar een groene economie. Zo’n overgang is urgent, maar biedt ook volop kansen voor economische transformatie. Hernieuwbare energie, waaronder zonne-, wind- en mariene energie, is een van de meest veelbelovende sectoren van het Caribisch gebied. De regio is gezegend met overvloedige natuurlijke hulpbronnen. Tussen 2015 en 2022 heeft het Caribisch gebied zijn capaciteit voor hernieuwbare energie met 51% verhoogd, tot 64% van de opwekking uit hernieuwbare bronnen in 2022.⁵ . Dit tempo moet echter worden versneld. Naarmate de bevolking en de economie blijven groeien, zal de vraag naar elektriciteit tussen 2022 en 2050 naar verwachting met gemiddeld 2,3% per jaar toenemen.⁶ waardoor de behoefte aan duurzame en efficiënte energieoplossingen nog groter wordt.

De overgang naar een groene economie biedt ook aanzienlijke economische voordelen. In een gezamenlijk rapport van de Internationale Arbeidsorganisatie en de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank uit 2020 wordt geschat dat de inspanningen om de economie koolstofarm te maken ongeveer 400.000 banen kunnen opleveren in het Caribisch gebied.⁷ . Bovendien heeft het Internationaal Agentschap voor hernieuwbare energie voorspeld dat voor elke Amerikaanse dollar die in de energietransitie wordt geïnvesteerd, een extra groei van het BBP van 0,93 dollar kan worden gegenereerd die verder gaat dan het business-as-usual scenario. Deze cijfers illustreren het potentieel voor aanzienlijke economische winst door duurzame investeringen.⁸.

Uit gegevens blijkt dat mkb-bedrijven tussen 70 en 85% van de Caribische economieën uitmaken. Als groeimotoren in belangrijke sectoren van de economie kunnen mkb-bedrijven dus een belangrijke bijdrage leveren aan de overgang naar groenere en klimaatvriendelijkere praktijken, die op hun beurt aanzienlijke nieuwe banen opleveren en tegelijkertijd de klimaatrisico’s beperken.

De paneldiscussie werd bijgewoond door de uitvoerend directeur van Caribbean Export, de uitvoerend directeur van het Caribbean Centre for Renewable Energy and Energy Efficiency (CCREEE), de vicevoorzitter van de Caribbean Development Bank en de oprichter en voorzitter van Kenesjay Green, een MKB-bedrijf dat actief is op het gebied van hernieuwbare energie.

Uit de discussie kwamen enkele cruciale punten naar voren die overwogen moeten worden over de manier waarop KMO’s kunnen worden ondersteund om een groter effect te bereiken bij de aanpak van klimaatmaatregelen. Deze kunnen als volgt worden samengevat:

1. Toegang tot financiering zal de reikwijdte en schaal van projecten vergroten om te helpen bij de groene overgang
   • Groene praktijken en strategieën vereisen aanzienlijke investeringen in hernieuwbare energiesystemen, energie-efficiënte apparatuur, afvalbeheer enz. Toegang tot fondsen zal kmo’s dus in staat stellen om de innovatieve oplossingen toe te passen die nodig zijn om een significante impact te hebben, groene oplossingen te implementeren en een algemene bijdrage te leveren aan de klimaatverplichtingen.
2. Technische bijstand is een belangrijke drijfveer
   • Hoewel de inspanningen voor een groene overgang populair zijn in het Caribisch gebied, zijn veel kleine en middelgrote ondernemingen niet goed op de hoogte van groene technologieën en praktijken, noch van de praktische voordelen en oplossingen om over te stappen op duurzame activiteiten. Daarom kunnen we het belang van kennisoverdracht niet genoeg benadrukken, met inbegrip van het uitvoeren van beoordelingen, waaronder energie-audits, om mogelijkheden voor groenere praktijken vast te stellen. Bovendien werd ook de behoefte aan de juiste innovatieve technologieën en passende oplossingen vastgesteld.
3. De behoefte aan een ondersteunende omgeving
   • Duidelijk, afdwingbaar en voorspelbaar beleid en regelgevingskaders zijn niet alleen belangrijk voor het mkb, maar zijn ook belangrijke signalen voor investeerders en financiers omdat dit beleid innovatie aanmoedigt. Er werd een oproep gedaan aan de regeringen van het Caribisch gebied om het beleid met voortvarendheid aan te passen om privékapitaal aan te trekken voor de financiering van de overgang.
4. Partnerschappen voor klimaatactie
   • Samenwerking is essentieel om klimaatmaatregelen aan te pakken en een veerkrachtiger Caribisch gebied op te bouwen. Door de complexiteit van het opbouwen van klimaatbestendigheid vereisen partnerschappen niet alleen het bundelen van middelen, maar ook expertise, de inbreng van lokale gemeenschappen en internationale partners om effect te sorteren.

Conclusie

Het Caribisch gebied staat voor ongekende uitdagingen als gevolg van klimaatverandering, maar heeft ook een enorm potentieel voor transformatie. De particuliere sector is een cruciale aanjager van deze verandering en kan innovatie stimuleren en de overgang naar een groene economie versnellen. Toegang tot financiering, capaciteitsopbouw, ondersteunend beleid en samenwerkingsverbanden zijn essentieel voor deze inspanning.

COP29 voldeed niet aan de verwachtingen⁹ ligt de veerkracht van de regio in haar vermogen om daadkrachtig op te treden. Door duurzame praktijken te omarmen en de inspanningen voor belangenbehartiging te versterken, kan het Caribisch gebied zijn economische toekomst herdefiniëren. Klimaatbestendigheid is niet alleen een noodzaak, maar ook een kans voor de regio om te gedijen en een meer inclusieve en duurzame nalatenschap te creëren voor de komende generaties.

1. WMO 2024 op weg om warmste jaar ooit te worden ↩︎
2. Thomas A, Menke I, Serdeczny O. Kosten van verlies en schade en financieringsmechanismen: Caribische vooruitzichten. Climate Analytics. 24 april 2018 ↩︎
3. Koon Koon R, Shah K, Ashtine M, Lewis S. Een hulpbron- en beleidsgestuurde beoordeling van het geothermische energiepotentieel van St. Vincent en de Grenadines. ↩︎
4. https://www.statista.com/statistics/183700/us-average-retail-electricity-price-since-1990/ ↩︎
5. Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank. Energietransitie in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Januari 2023 ↩︎
6. U.S. Energy Information Administration. Internationale energievooruitzichten 2023. September 2023 ↩︎
7. Caribbean Export en CCREEE werken samen om duurzame energieontwikkeling te ondersteunen en banen te creëren – https://ab.gov.ag/pdf/CCREEE_CE_create_Jobs.pdf ↩︎
8. STAAT VAN DE LAAGST ONTWIKKELDE LANDEN 2021 Beter terugbouwen als antwoord op COVID-19
   https://www.un.org/ldc5/sites/www.un.org.ldc5/files/stateldc_2021.pdf ↩︎
9. COP29: Kleine eilandstaten ‘voelen zich in de steek gelaten’ tijdens klimaatoverleg op https://www.euronews.com/green/2024/11/19/cop29-small-island-states-feel-abandoned-as-climate-talks-grind-on ↩︎

De aantrekkingskracht van de African-Export Import Bank (Afreximbank) was vorige week volop te zien toen vijfentwintig huidige en voormalige staatshoofden van het continent en het Caribisch gebied, ministers en hoofden van internationale agentschappen, Aliko Dangote, Jeffrey Sachs, Viola Davis, Wyclef Jean, Rick Ross, Folakwe Olowofoyeku, Boris Kodjoe, en tal van andere wereldmerken en gerenommeerde personen, van 12 tot 15 juni neerstreken in Nassau op de Bahama’s voor de 31e jaarlijkse bijeenkomst van de Afreximbank (AAM) en het derde AfriCaribbean Trade and Investment Forum (ACTIF). Het thema – ‘Owning our Destiny: Economische welvaart op het platform van mondiaal Afrika’.

De laatste jaren zijn de betrekkingen tussen het Caribisch gebied en Afrika in een stroomversnelling geraakt. In 2021 werd de eerste top tussen de Caribische Gemeenschap (CARICOM) en Afrika virtueel gehouden. Deze bijeenkomst blies deze historische relatie nieuw leven in, gezien de realiteit van Afrika als het snelst groeiende continent ter wereld. De Afrikaanse economie heeft zelfs een enorm potentieel. De continentale vrijhandelszone van Afrika merkt op dat de economie tegen 2035 naar verwachting een impuls van 450 miljoen dollar zal krijgen, waardoor 30 miljoen mensen uit de armoede zullen worden gehaald.

Onlangs heeft de Afrikaanse Unie het Caribisch gebied uitgeroepen tot de zesde regio van Afrika, waarmee de cirkel rond is, voortkomend uit een trotse en gevierde geschiedenis, maar ook een die een immens economisch en transformatief potentieel voor de regio’s inhoudt.

De Afreximbank heeft zijn rol in dit partnerschap geconcretiseerd en is verder gegaan dan retoriek en sentimentaliteit. Op de Bahama’s werden de afgevaardigden herinnerd aan de rol van de Bank bij het veiligstellen van de broodnodige vaccins voor Afrika en het Caribisch gebied toen, tijdens de COVID-19 pandemie, individuele Caribische en Afrikaanse bestellingen van vaccins te verwaarlozen waren om de aandacht van vaccinfabrikanten te trekken. De Afreximbank onder leiding van professor Benedict Oramah garandeerde tot 2 miljard US dollar via het Africa Medical Supplies Platform voor miljoenen doses om de pandemie in de regio’s in te dammen.

Meer recentelijk heeft de Raad van Bestuur van de Afreximbank een financiering van US$1,5 miljard goedgekeurd om de lidstaten van CARICOM die de Partnerschapsovereenkomst met de Afreximbank hebben geratificeerd, in staat te stellen gebruik te maken van de verschillende financiële instrumenten van de Bank om economische sectoren te ondersteunen, waaronder toerisme, gezondheidszorg, hernieuwbare energie, scheepvaart, mijnbouw, landbouw en agribusiness, luchtverbindingen en aquacultuur. Afreximbank zal ook lokale financiële instellingen ondersteunen bij het aantrekken van financiering voor het MKB. Tot nu toe hebben 11 CARICOM-leden deze overeenkomst ondertekend en sinds de opening van het CARICOM-kantoor van de Bank eind 2023 is in het kader van deze regeling financiering verstrekt aan bijvoorbeeld Saint Lucia en Barbados, ter ondersteuning van respectievelijk het herstel van scholen en sportinfrastructuur.

De AAM maakte haar thema waar; er was een terugkerend gevoel van zelfbeschikking, een hereniging, een gedeelde visie op economische welvaart. Tegelijkertijd wordt deze polycrisiswereld ontsierd door deglobalisering en toenemend protectionistisch beleid, de antithese van het idee van onderlinge verbondenheid aan het begin van de 21e eeuw. Deze mondiale uitdagingen hebben ertoe geleid dat we naar binnen en naar buiten moeten kijken, in plaats van naar buiten, voor oplossingen om veerkrachtige samenlevingen op te bouwen. Een prominente stem zei: “Afrika en het Caribisch gebied mogen hun ontwikkeling niet uitbesteden.

De handel tussen Afrika en het Caribisch gebied biedt een aanzienlijk potentieel. De export van Afrika naar de Caraïben of de export van de regio naar Afrika bedraagt volgens de ITC minder dan 1% en is geconcentreerd in een paar producten, waaronder aardolie. Hoewel dit handelsvolume laag is, biedt het een aanzienlijke kans voor uitbreiding van de handel en investeringen tussen de partners. Afrika herbergt 60% van het akkerland in de wereld en samen met Suriname en Guyana kan de regio, met verbeterde logistiek, connectiviteit van de toeleveringsketen en investeringen in infrastructuur, zichzelf voeden.

Op het gebied van diensten als film, muziek, mode, kunst, literatuur, gastronomie en sport leidt de Bank innovatieve programma’s om het CANEX-platform (Creative Africa Nexus) te gebruiken ter ondersteuning van de uitbreiding van de creatieve en culturele economie in Afrika en de diaspora. Er werden verschillende initiatieven en partnerschappen onthuld, onder andere met enkele van de eerder genoemde internationale persoonlijkheden.

Tijdens de bijeenkomst op de Bahama’s werden voor honderden miljoenen aan deals, intentieovereenkomsten en memoranda van overeenstemming ondertekend, onder andere met de Caribbean Export Development Agency. Het MOU tussen de twee agentschappen is gericht op het stimuleren van de handel en investeringen tussen Afrika en het Caribisch gebied door middel van samenwerkingsinitiatieven die zich richten op capaciteitsopbouw, het delen van kennis en handelsbevordering voor de particuliere sector, waaronder het midden- en kleinbedrijf. Het is ook bedoeld om wederzijdse investeringen te stimuleren en nieuwe zakelijke kansen in beide regio’s te ontsluiten. Dit bouwt voort op het werk dat al is begonnen sinds de eerste handels- en investeringsmissie van Caribbean Export naar Accra Ghana en Lagos Nigeria in juni 2023, waarbij een delegatie van meer dan 30 deelnemers uit de Caribische publieke en private sector werd geleid. Dit kader vormt de basis voor zinvolle uitwisselingen om de zakelijke banden tussen de regio’s te versterken. Caribbean Export’s vlaggenschip Caribbean Investment Forum, nu in zijn derde jaar, kan dit mandaat ondersteunen om de pijplijn van projecten uit Afrika en het Caribisch gebied te vergroten.

De ontnuchterende gedachten over de wereldeconomie, de klimaatcrisis en de verschuivende geopolitiek werden, zij het tijdelijk, tot rust gebracht toen de week culmineerde in een viering van wereldklasse van alles wat Afro-Caribisch is – een manifestatie van eenheid door middel van kunst. Het herinnerde ons eraan dat alleen een oceaan ons scheidt. De Afreximbank verdient lof voor het bieden van een platform voor het vinden van zuid-zuidoplossingen voor onze economische emancipatie.

Een team op hoog niveau van Caribbean Export was van 4 tot 9 maart 2024 in Guyana om de regering van het gastland en aanverwante instanties te ontmoeten en plannen te maken voor het Caribbean Investment Forum (CIF 2024), dat gepland staat voor 10-12 juli 2024 in het Arthur Chung Conference Centre.

Caribbean Export zal in samenwerking met de Europese Unie en het CARICOM-secretariaat gastheer zijn voor de 3e editie van dit baanbrekende initiatief onder het beschermheerschap van Zijne Excellentie Dr. Mohamed Irfaan Ali, president van de Coöperatieve Republiek Guyana. President Ali, die geen onbekende is van het Agentschap omdat hij de eminente keynote speaker was op het 2022 Caribbean Investment Forum in Dubai UAE, positioneert Guyana opnieuw, evenals de rest van het Caribisch gebied in dit initiatief om de regio te transformeren.

Guyana heeft zijn positie als snelst groeiende economie ter wereld in 2024 geconsolideerd dankzij de oliehausse, met een nationale productie van 62% in 2022 en een groei van respectievelijk 27,2% en 34,2% in 2023 en 2024.1. Bovendien is het economische landschap van het land verschoven: de ondersteunende diensten voor de olie- en gassector zijn gestegen van 0,2% van het bbp in 2015 naar 57,3% in 2022, waardoor de landbouwsector is verdrongen als economische steunpilaar van het land.

Ondanks dit fortuin blijft het land zich inzetten voor zijn plaats als graanschuur voor het Caribisch gebied en zijn belofte voor voedselzekerheid om de landbouwproductie van voedingsmiddelen zoals rijst, soja en andere producten te verhogen. Investeringen in de modernisering van de landbouwindustrie zijn essentieel, waaronder slimme en duurzame landbouw en innovaties in de megaboerderijen om het landoppervlak van Guyana te benutten. Zoals een collega van Go-Invest, het nationale investeringspromotiebureau van Guyana, zei: “heel CARICOM past in Guyana. Daarnaast lopen er verschillende grote infrastructuurprojecten, van wegennetuitbreidingen in Georgetown tot wegverbindingen met buurlanden Suriname en Brazilië. Het is dan ook geen verrassing dat tijdens de onlangs gehouden bijeenkomst van regeringsleiders van de CARICOM, die twee weken geleden werd voorgezeten door president Ali, Zijne Excellentie Luiz Inacio Lula Da Silva, de president van Brazilië, aanwezig was. Dit duidt op een verbintenis om de zuid-zuidsamenwerking tussen de partijen te versterken.

Bovendien begrijpt iedereen die onlangs naar Guyana is gereisd hoe moeilijk het is om accommodatie van goede kwaliteit tegen redelijke prijzen te vinden. Dit gaat echter veranderen, met de toevoeging van bijna 1000 kamers aan het accommodatieaanbod tegen 2025. Hotels van internationale merken zoals Hyatt Place, Four Point Sheraton, AC Marriott en Marriott Courtyard Hotel zullen Guyana toevoegen aan hun wereldwijde aanwezigheid en de waardepropositie van het land vergroten.²

Andere sectoren die klaar zijn voor investeringen zijn ICT en innovatie, essentiële input voor het verbeteren van het digitale landschap van het land om het internationaal concurrerend te maken en te profiteren van alle ontwikkelingen die zich zullen voordoen. Bovendien is meer dan 80% van Guyana bedekt met bossen.3, voorspelt dit veel goeds voor ecologische diensten en groene productie. Terwijl Guyana de komende jaren een recordproductie aan olie zal kennen, zullen upstream- en downstreaminvesteringen elkaar doorkruisen en de economische opbrengst katapulteren. Met een bevolking van minder dan een miljoen is er onvoldoende lokale arbeidskracht om aan de groeiende vraag te voldoen. Daarom zullen Caribische staatsburgers, en ook anderen, naar Guyana trekken om te profiteren van de groeiende economische activiteit, een ironische omkering zoals we die zagen in het midden en het einde van de twintigste eeuw toen Guyanezen naar de diaspora vertrokken.

Op basis van het voorgaande heeft Caribbean Export daarom vertrouwen in haar beslissing om dit forum te organiseren met drie thema’s voor investeringen: duurzame landbouw, digitalisering van het bedrijfsleven en de overgang naar groene energie. Het evenement is klaar om een vervolg te krijgen op de edities van 2022 en 2023 die respectievelijk in Trinidad en Tobago en op de Bahama’s werden gehouden, met telkens 500 zakelijke afgevaardigden en wereldwijde deelname uit meer dan 40 landen. Hiertoe behoren investeerders en financiële instellingen, C-suite executives van regionale en internationale conglomeraten en regionale en internationale partners.

Het zou nalatig zijn om niet te wijzen op de sterke partnerschappen die Caribbean Export door de jaren heen heeft opgebouwd in haar werk ter ondersteuning van de particuliere sector in het Caribisch gebied. Ons uitvoeringspercentage van 92% dat in 2023 werd bereikt voor het 11e Regionale Ontwikkelingsprogramma voor de particuliere sector van het Europees Ontwikkelingsfonds, dat in september 2023 afliep, bewijst dat het agentschap op dit gebied een leidende rol speelt, en de bijeenkomsten op hoog niveau die deze week plaatsvonden, zijn een bewijs van de kracht van onze samenwerking.

Met dank aan het hoofd van de EU-delegatie in Guyana, ambassadeur Van Nes, CARICOM Assistant Secretary General for Economic Integration, Innovation and Development Joseph Cox, IDB Country Representative voor Guyana Lorena Solorzano-Salazar en het leiderschap van verschillende organisaties uit de particuliere sector, zoals de Georgetown Chamber of Commerce and Industry, de Guyana Manufacturing and Services Association en de EU-Guyana Chamber of Commerce. Het team had ook ontmoetingen met hooggeplaatste vertegenwoordigers van het Bureau van de President, het Ministerie van Toerisme, Industrie en Handel en Go-Invest. Deze partners werden op de hoogte gebracht van het werk van het Agentschap en van de start van CIF2024.

CIF2024 zal het beste van Guyana laten zien met de openingsceremonie op woensdag 10 juli waar H.E. Irfaan Ali zijn keynote speech zal geven, gevolgd door een culturele avond en netwerkreceptie. De volgende twee dagen omvatten ’s ochtends plenaire sessies met presentaties van projecten in de drie gebieden die klaar zijn om op de schop te gaan, en ’s middags het investeringsdorp en de expo met productdemonstraties, zakelijke bijeenkomsten en landenpresentaties van Caribische investeringspromotiebureaus.
Er is inderdaad een buzz in Guyana en de energie is voelbaar. We kijken ernaar uit je dan te zien.

Het is een maand geleden dat de uitvoerend directeur en servicespecialist van Caribbean Export een ontmoeting hadden met regeringsfunctionarissen in Grenada om de hervormingsagenda van het land vooruit te helpen. Een van de belangrijkste resultaten van die verbintenis was de vaststelling van steun voor capaciteitsopbouw voor de agro-industrie van de eilanden.

Bijgevolg werd door Caribbean Export, in samenwerking met de delegatie van de Europese Unie, op 22-23 februari 2023 in het Radisson Grenada Beach Resort op Barbados een tweedaagse workshop georganiseerd, getiteld “Leveraging CARIFORUM Trade Agreements”. Deze workshop behandelde verschillende onderwerpen die van cruciaal belang zijn voor kleine en middelgrote ondernemingen die al exporteren of die overwegen naar de Europese Unie te exporteren.

Minister Joseph Andall, minister van Buitenlandse Zaken, Handel en Exportontwikkeling verrichtte de openingswoorden en toonde daarmee de betrokkenheid van de regering bij de particuliere sector. Hij zei: “De regering van Grenada zet zich in voor de ontwikkeling van merken van wereldklasse die met succes kunnen concurreren op zowel regionale als internationale markten, met speciale aandacht voor de Europese markt. Als zodanig is deze workshop vandaag van cruciaal belang voor bedrijven die willen profiteren van handelsovereenkomsten zoals de economische partnerschapsovereenkomst tussen het Cariforum en de EU en hun producten op die markten willen brengen.”

Mevrouw Carlene Hamiliton van de delegatie van de EU in Barbados en het oostelijk deel van het Caribisch gebied gaf een overzicht van de EU-uitvoervereisten voor een volle zaal met bijna 50 deelnemers, waaronder vertegenwoordigers van 35 kleine en middelgrote ondernemingen en 11 medewerkers van ministeries en bedrijfsondersteuning. Mevrouw Mikaela Stoute – Research Officer Market Intelligence en mevrouw Natasha Edwin-Walcott, Senior Advisor Competitiveness and Export Promotion van Caribbean Export benadrukten manieren om de exportgereedheid van een bedrijf te beoordelen, gebruikten belangrijke instrumenten voor marktonderzoek en inlichtingen en lieten zien hoe men zich kan voorbereiden op exportbevordering en nieuwe markten kan betreden. Voor zover mogelijk werden voorbeelden uit de praktijk gedemonstreerd, waarbij de kansen en het exportpotentieel van Grenadese producten, maar ook de problemen in verband met de markttoegang werden belicht.

De Grenada Trade and Investment Officials en het Grenada Bureau of Standards gaven een presentatie over de economie van Grenada en het belang van normen en etikettering bij de export van producten.

De producten van de deelnemers varieerden van naadoss, thee, chocolade, water, sauzen en specerijen tot dienstverleners. Aan het eind van de sessie op dag twee was de zaal net zo vol als op dag één. De vertegenwoordigers waren volledig geëngageerd, provocerend in hun denken en klaar om hun bedrijfs- en exportplannen te verbeteren om te profiteren van de geboden handelsmogelijkheden.

Caribbean Export erkent de steun van de lokale partners en bedrijfsondersteunende organisaties zoals het ministerie van Buitenlandse Zaken, Handel en Exportontwikkeling, de Grenada Investment and Development Corporation en de Grenada Chamber of Industry and Commerce voor het leiderschap bij het organiseren van dit evenement.