Een team op hoog niveau van Caribbean Export was van 4 tot 9 maart 2024 in Guyana om de regering van het gastland en aanverwante instanties te ontmoeten en plannen te maken voor het Caribbean Investment Forum (CIF 2024), dat gepland staat voor 10-12 juli 2024 in het Arthur Chung Conference Centre.
Caribbean Export zal in samenwerking met de Europese Unie en het CARICOM-secretariaat gastheer zijn voor de 3e editie van dit baanbrekende initiatief onder het beschermheerschap van Zijne Excellentie Dr. Mohamed Irfaan Ali, president van de Coöperatieve Republiek Guyana. President Ali, die geen onbekende is van het Agentschap omdat hij de eminente keynote speaker was op het 2022 Caribbean Investment Forum in Dubai UAE, positioneert Guyana opnieuw, evenals de rest van het Caribisch gebied in dit initiatief om de regio te transformeren.
Guyana heeft zijn positie als snelst groeiende economie ter wereld in 2024 geconsolideerd dankzij de oliehausse, met een nationale productie van 62% in 2022 en een groei van respectievelijk 27,2% en 34,2% in 2023 en 2024.1. Bovendien is het economische landschap van het land verschoven: de ondersteunende diensten voor de olie- en gassector zijn gestegen van 0,2% van het bbp in 2015 naar 57,3% in 2022, waardoor de landbouwsector is verdrongen als economische steunpilaar van het land.
Ondanks dit fortuin blijft het land zich inzetten voor zijn plaats als graanschuur voor het Caribisch gebied en zijn belofte voor voedselzekerheid om de landbouwproductie van voedingsmiddelen zoals rijst, soja en andere producten te verhogen. Investeringen in de modernisering van de landbouwindustrie zijn essentieel, waaronder slimme en duurzame landbouw en innovaties in de megaboerderijen om het landoppervlak van Guyana te benutten. Zoals een collega van Go-Invest, het nationale investeringspromotiebureau van Guyana, zei: “heel CARICOM past in Guyana. Daarnaast lopen er verschillende grote infrastructuurprojecten, van wegennetuitbreidingen in Georgetown tot wegverbindingen met buurlanden Suriname en Brazilië. Het is dan ook geen verrassing dat tijdens de onlangs gehouden bijeenkomst van regeringsleiders van de CARICOM, die twee weken geleden werd voorgezeten door president Ali, Zijne Excellentie Luiz Inacio Lula Da Silva, de president van Brazilië, aanwezig was. Dit duidt op een verbintenis om de zuid-zuidsamenwerking tussen de partijen te versterken.
Bovendien begrijpt iedereen die onlangs naar Guyana is gereisd hoe moeilijk het is om accommodatie van goede kwaliteit tegen redelijke prijzen te vinden. Dit gaat echter veranderen, met de toevoeging van bijna 1000 kamers aan het accommodatieaanbod tegen 2025. Hotels van internationale merken zoals Hyatt Place, Four Point Sheraton, AC Marriott en Marriott Courtyard Hotel zullen Guyana toevoegen aan hun wereldwijde aanwezigheid en de waardepropositie van het land vergroten.2
Andere sectoren die klaar zijn voor investeringen zijn ICT en innovatie, essentiële input voor het verbeteren van het digitale landschap van het land om het internationaal concurrerend te maken en te profiteren van alle ontwikkelingen die zich zullen voordoen. Bovendien is meer dan 80% van Guyana bedekt met bossen.3, voorspelt dit veel goeds voor ecologische diensten en groene productie. Terwijl Guyana de komende jaren een recordproductie aan olie zal kennen, zullen upstream- en downstreaminvesteringen elkaar doorkruisen en de economische opbrengst katapulteren. Met een bevolking van minder dan een miljoen is er onvoldoende lokale arbeidskracht om aan de groeiende vraag te voldoen. Daarom zullen Caribische staatsburgers, en ook anderen, naar Guyana trekken om te profiteren van de groeiende economische activiteit, een ironische omkering zoals we die zagen in het midden en het einde van de twintigste eeuw toen Guyanezen naar de diaspora vertrokken.
Op basis van het voorgaande heeft Caribbean Export daarom vertrouwen in haar beslissing om dit forum te organiseren met drie thema’s voor investeringen: duurzame landbouw, digitalisering van het bedrijfsleven en de overgang naar groene energie. Het evenement is klaar om een vervolg te krijgen op de edities van 2022 en 2023 die respectievelijk in Trinidad en Tobago en op de Bahama’s werden gehouden, met telkens 500 zakelijke afgevaardigden en wereldwijde deelname uit meer dan 40 landen. Hiertoe behoren investeerders en financiële instellingen, C-suite executives van regionale en internationale conglomeraten en regionale en internationale partners.
Het zou nalatig zijn om niet te wijzen op de sterke partnerschappen die Caribbean Export door de jaren heen heeft opgebouwd in haar werk ter ondersteuning van de particuliere sector in het Caribisch gebied. Ons uitvoeringspercentage van 92% dat in 2023 werd bereikt voor het 11e Regionale Ontwikkelingsprogramma voor de particuliere sector van het Europees Ontwikkelingsfonds, dat in september 2023 afliep, bewijst dat het agentschap op dit gebied een leidende rol speelt, en de bijeenkomsten op hoog niveau die deze week plaatsvonden, zijn een bewijs van de kracht van onze samenwerking.
Met dank aan het hoofd van de EU-delegatie in Guyana, ambassadeur Van Nes, CARICOM Assistant Secretary General for Economic Integration, Innovation and Development Joseph Cox, IDB Country Representative voor Guyana Lorena Solorzano-Salazar en het leiderschap van verschillende organisaties uit de particuliere sector, zoals de Georgetown Chamber of Commerce and Industry, de Guyana Manufacturing and Services Association en de EU-Guyana Chamber of Commerce. Het team had ook ontmoetingen met hooggeplaatste vertegenwoordigers van het Bureau van de President, het Ministerie van Toerisme, Industrie en Handel en Go-Invest. Deze partners werden op de hoogte gebracht van het werk van het Agentschap en van de start van CIF2024.
CIF2024 zal het beste van Guyana laten zien met de openingsceremonie op woensdag 10 juli waar H.E. Irfaan Ali zijn keynote speech zal geven, gevolgd door een culturele avond en netwerkreceptie. De volgende twee dagen omvatten ‘s ochtends plenaire sessies met presentaties van projecten in de drie gebieden die klaar zijn om op de schop te gaan, en ‘s middags het investeringsdorp en de expo met productdemonstraties, zakelijke bijeenkomsten en landenpresentaties van Caribische investeringspromotiebureaus.
Er is inderdaad een buzz in Guyana en de energie is voelbaar. We kijken ernaar uit je dan te zien.
