Het Caribbean Investment Forum (CIF) in Guyana van 10-12 juli 2024 heeft het belang benadrukt van het opzetten van effectieve publiek-private partnerschappen binnen de Caribische regio. Tijdens de derde dag van het forum was er niet alleen een oproep, maar een daverende vraag naar een transformatieve benadering van investeringsfinanciering voor regionale kansen, die het publiek hoop en vertrouwen inboezemde.

CIF 2024 werd georganiseerd door de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) onder het thema ‘Transforming Our Future, Empowering Growth’ in samenwerking met de regering van de Coöperatieve Republiek Guyana, de Europese Unie, het CARICOM-secretariaat en de Caribische Ontwikkelingsbank. Het evenement trok meer dan 450 deelnemers die samenkwamen om te discussiëren over duurzame landbouw en de agenda voor de groene economie. Dit strategische initiatief van Caribbean Export is ontworpen om de kloof te overbruggen tussen mondiale investeerders en de mogelijkheden in het Caribisch gebied en om vertrouwen te wekken in het investeringspotentieel van de regio.

Oneidge Walrond, de minister van Toerisme, Industrie en Handel van Guyana, noemde het evenement een doorslaand succes in haar slotopmerkingen. Ze sprak haar dank uit namens de regering van Guyana voor het organiseren van zo’n belangrijk evenement en benadrukte de rol van het forum bij het faciliteren van cruciale discussies over regionale en wereldwijde handelsbarrières, duurzame landbouw, digitalisering van het bedrijfsleven en de overgang naar een groene economie, allemaal belangrijke onderwerpen in het huidige investeringslandschap.

Minister Walrond benadrukte de veranderende dynamiek van de handel en wees op een verschuiving in de focus van investeerders naar niet-traditionele markten. “De regering van Guyana is zich volledig bewust van het belang van dit forum voor de duurzame ontwikkeling van onze Caribische regio. CIF heeft opnieuw een speciale ruimte geboden voor wereldwijde en regionale interacties, waarvan we hopen dat vele zullen uitmonden in langdurige partnerschappen en zakelijke relaties,” zei ze.

Dr. Peter Ramsaroop, Chief Investment Officer van Guyana, presenteerde een optimistische kijk op het investeringslandschap van Guyana voor 2030 en daarna. Hij identificeerde mogelijkheden in de landbouwsector om regionale zelfvoorziening in voedselproductie te bereiken door middel van Agri-tech en grootschalige landbouw. Dr. Ramsaroop benadrukte de waarde van Guyana’s investering en drong er bij de Caribische landen op aan om producten te ontwikkelen die de rest van de wereld kunnen bereiken. “In het Caribisch gebied noemen we onszelf kleine staten, maar als we naar onszelf kijken, zijn we niet klein. [The Caribbean] heeft heel wat investeringsmogelijkheden,” merkte hij op.

Afgevaardigden uit de publieke en private sector kregen inzichten van Elizabeth Martinez de Marcano, de regionale directeur van de International Finance Corporation (IFC) voor Colombia, Mexico, Centraal-Amerika en het Caribisch gebied. Ze benadrukte het belang van strategische investeringen om het volledige potentieel van kleine eilandstaten in ontwikkeling te ontsluiten door middel van innovatie en duurzaamheid. Martinez de Marcano benadrukte de ongelijke economische prestaties in het Caribisch gebied, waarbij hij opmerkte dat sommige landen naar verwachting zullen groeien terwijl andere te maken krijgen met economische krimp als gevolg van politieke instabiliteit en een gebrek aan economische diversificatie. “Partnerschappen zijn cruciaal voor een duurzame impact, vooral in kleinere markten,” zei ze.

Mevrouw Martinez de Marcano benadrukte hoe de Wereldbankgroep nauw samenwerkt met andere ontwikkelingspartners om dit doel te ondersteunen. “IFC speelt een cruciale rol in het vergroten van de veerkracht en duurzaamheid op lange termijn van Caribische staten door particuliere investeerders gemakkelijker toegang te bieden tot deze markten”, merkte ze op. In de afgelopen tien jaar heeft de IFC 838 miljoen dollar geïnvesteerd in het Caribisch gebied om de rol van de particuliere sector te versterken.

Een ander hoogtepunt van de dag was Kerryne James, Grenada’s minister van Klimaatbestendigheid, Milieu en Hernieuwbare Energie, die de noodzaak benadrukte van innovatieve investeringsstrategieën om duurzame ontwikkeling in het Caribisch gebied te stimuleren.

Tijdens de ministeriële spot ‘Fostering Sustainable Development Through Innovative Investment Strategies in The Caribbean: Opportunities and Challenges’, gemodereerd door Dr. Damie Sinanan, uitvoerend directeur van Caribbean Export, riep de minister op tot actie om klimaatbestendigheid te bevorderen, robuuste klimaatfinanciering en de betrokkenheid van zowel de publieke als de private sector bij het mainstreamen van klimaatbestendigheid, vooral na de verwoestende orkaan Beryl. “We hebben actie nodig en het is van vitaal belang dat we nu handelen; we kunnen niet wachten op een nieuwe ramp. We moeten minder praten en meer doen, want kleine staatseilanden zijn vertegenwoordigd op fora zoals CIF,” zei ze.

Tijdens de ‘Fireside Chat-Pioneering Impact Investment: Transforming Strategies for Social Good’ kwam Kieron Boyle, Chief Executive Officer, Impact Investing Institute, in contact met de afgevaardigden en wees hen met zijn expertise en ervaring in de juiste richting wat betreft het navigeren door impactinvesteringen.

Er was een update over de Connect Caribé-top (“Navigating New Horizons: Bridging Travel, Trade, and E-Commerce Across the Caribbean”). De top staat gepland in Bridgetown, Barbados, op 23 en 24 juli in het Lloyd Erskine Sandiford Centre. H.E. Ambassadeur Dr. Andre Thomas, Chairman & CEO van Pleion Group Inc., de moedergroep van Connect Caribe, gaf de update. Hij deelde de voortgang van het veerbootproject na de ondertekening van een memorandum van overeenstemming met Caribbean Export. Dit meest recente MOU benadrukt de cruciale rol van het in contact brengen van investeerders met Caribische bedrijven.

Om het doek te laten vallen voor CIF 2024, waren er landenpresentaties en vragenrondes door Pro Dominicana en de Dominicaanse Republiek UNIDO, MSME Invest Turks & Caicos, Investments InvesTT, Invest Barbados, St Kitts Investment Promotion Agency, Grenada Investment Development Corporation, en Invest Dominica Authority.

Het Caribbean Investment Forum bracht met succes belangrijke belanghebbenden en deskundigen samen om nieuwe investeringsmogelijkheden, regionale samenwerkingsverbanden en strategieën voor het bevorderen van duurzame en veerkrachtige economieën in het Caribisch gebied te verkennen.

Hieruit blijkt dus dat de Caribische regio zich op een cruciaal moment bevindt en transformatieve benaderingen van investeringsfinanciering omarmt die duurzame ontwikkeling en welvaart voor iedereen kunnen katalyseren. Van duurzame landbouw tot de digitalisering van het bedrijfsleven en de overgang naar een groene economie: de regio is klaar om een duurzame revolutie te ontketenen en de doeltreffendheid van innovatieve oplossingen voor welvaart en veerkracht te demonstreren.

Barbados in een fles’ is de zin die ondernemer Wayne Ifill gebruikt om zijn merk ‘Auntie Phyllis Bajan BBQ Sauce’ te beschrijven.

De vijf sauzen van Wayne zitten boordevol smaken die synoniem zijn aan het eiland en zijn verkrijgbaar bij verschillende lokale verkooppunten. Binnenkort zullen ze ook online te koop zijn, want hij bereidt zich voor op de lancering van een e-commerce platform na zijn deelname aan het Virtual E-Commerce Accelerator Programme (VEAP) van Caribbean Export.

Wayne zegt dat hij aan VEAP heeft meegedaan omdat “de digitale wereld is waar we naartoe gaan” en hij optimaal wil profiteren van de wereldwijde belangstelling voor Caribisch eten en Caribische smaken.

Het VEAP-initiatief voor technische samenwerking was een ‘al doende leren’-interventie die werd uitgevoerd door Caribbean Export in samenwerking met Expertise France via het DIRECCT-programma van de Europese Unie.

Bedrijven schreven zich in voor de sessies om te leren van mastertrainers die hen toerusten met een reeks praktische vaardigheden, waaronder het ontwikkelen van een e-commerce bedrijfsstrategie; e-commerce waarde en prijsstelling; e-commerce betalingssystemen; en het begrijpen van data-analyse en rapportage.

Wayne zegt dat hij het gevoel had dat het programma hem zou helpen manieren te vinden om de fysieke ruimtes waar zijn sauzen kunnen worden gekocht aan te vullen en een verkoopplatform te creëren dat over de hele wereld 24/7 toegankelijk is.

“Om dingen online te kunnen doen, is een extra pluspunt, een bonus,” zegt Wayne. “Het was een no brainer om mee te doen toen de kans zich voordeed, omdat we weten, vooral van COVID, dat fysieke ruimtes hun beperkingen hebben en online kun je de meeste daarvan overwinnen. Het geeft mensen de kans om je te zien, te resoneren, te relateren en te communiceren en dan hopelijk bij je te kopen.”

Wayne’s merkwebsite deelt momenteel het verhaal van zijn bedrijf en biedt meer informatie over hoe zijn sauzen kunnen worden gebruikt, maar heeft momenteel geen e-commercefunctie. Hij hoopt die mogelijkheid binnen een paar maanden te lanceren.

Hij werkt ook aan de ontwikkeling van een exportstrategie met Export Barbados (voorheen de Barbados Investment & Development Corporation) na interesse in zijn product vanuit het Verenigd Koninkrijk en hij gelooft dat een volledig operationeel e-commerceplatform nu een noodzaak is om uit te breiden buiten de regio.

Wayne onthult dat het opzetten van een e-commerce website veel “back-end werk” heeft gekost, evenals investeringen in technologie om ervoor te zorgen dat het veilig en betrouwbaar is, wat hij via VEAP heeft geleerd, wat van vitaal belang is.

Hij voegt eraan toe: “VEAP verbreedde niet alleen mijn kennis over de voordelen van online zijn, maar keek ook naar een aantal van de uitdagingen als gevolg van zaken als cybercriminaliteit en klanten die er zeker van moeten kunnen zijn dat hun creditcardgegevens veilig zijn. VEAP heeft me dus laten zien hoe technologie kan worden gebruikt om die angsten te overwinnen.”

Naast het verbeteren van de Tante Phyllis website, zal Wayne de komende maanden druk bezig zijn met het uitwerken van het uiteindelijke recept voor een vissaus waarvan hij hoopt dat deze een grote aantrekkingskracht zal hebben omdat het niet op basis van mayonaise is en daarom geschikt voor vegetariërs en veganisten. Hij heeft ook een product voor droge was en is van plan om reisverpakkingen te lanceren die gericht zijn op de toeristische markt.

Wayne’s productlijn heeft een lange weg afgelegd sinds de start in 2009. Aanvankelijk begon hij met het maken van BBQ-saus voor zijn kleine fastfoodkantine, omdat hij ontevreden was over de saus die hij in de winkels vond en omdat hij ze steeds moest aanpassen om de smaak te verbeteren.

Na aanmoediging van zijn personeel en klanten besloot Wayne zich te richten op het gebruik van lokale ingrediënten zoals rum, hete peper en ananas en al snel had hij recepten voor vier sauzen naast het origineel. In 2019 lanceerde hij officieel Auntie Phyllis (vernoemd naar zijn moeder) en nu staan zijn specerijen in de schappen naast de sauzen die hij vroeger kocht.

Op de vraag om zijn product te omschrijven, vat Wayne het samen als “een eersteklas kwaliteit, koop en schenk lijn van BBQ-sauzen die de Bajan cultuur omarmen”.

Hij legt uit: “Het is premium omdat je, wanneer het wordt uitgeschonken, de ingrediënten, smaak en textuur kunt zien en dat vertelt je dat dit een goede saus is.

Hij voegt eraan toe: “Je hoeft er ook niets aan toe te voegen. Elke saus heeft precies de smaak die je wenst. Het origineel is degene waar je je eigen draai aan kunt geven omdat ik niet elke smaak kan maken, dus het origineel is een goede basis en daar kun je aan toevoegen wat je lekker vindt.

“Ik kan je garanderen dat geen enkele saus zo lekker smaakt als Tante Phyllis!”

Op 13-14 maart 2024 namen teamleden van de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) deel aan de 2024 MSME International Conference en de VIII Inter-American Dialogue of High-Level MSME Authorities op uitnodiging van de Organization of American States (OAS) en de U.S. Chamber of Commerce. Deze evenementen boden een platform voor wereldleiders om samen te komen en strategieën uit te stippelen ter ondersteuning van micro-, kleine en middelgrote ondernemingen (MSME’s) wereldwijd.

Caribbean Export stond in het middelpunt van de belangstelling en voegde zich bij gewaardeerde sprekers als Misha Lobban Clarke, Dr. Claire A. Nelson, Rick C. Wade en Anthony Hinojosa in een boeiende paneldiscussie over het aanboren van diasporamarkten voor het succes van de export van kleine en middelgrote ondernemingen. Deze sessie liet niet alleen de expertise van het agentschap zien, maar onderstreepte ook de toewijding aan het benutten van diasporanetwerken voor de promotie van Caribische bedrijven op het wereldtoneel.

De inspanningen van het agentschap bleven niet onopgemerkt, want andere panelleden, waaronder Jodie Dublin-Dangleben van Jaydees Naturals in Dominica, prezen Caribbean Export voor haar niet-aflatende steun voor regionale ondernemingen en haar standvastige toewijding aan de ontwikkeling van het MKB. Dergelijke lofbetuigingen zijn een bewijs van de invloedrijke initiatieven van het agentschap en zijn centrale rol in het stimuleren van economische groei in het Caribisch gebied.

Buiten de conferentiezalen greep Caribbean Export de kans om in contact te komen met belangrijke belanghebbenden van prominente organisaties zoals de Wereldbank/IFC, USAID, Inter-American Development Bank, het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken, de Pan American Development Foundation en RTI International. Deze verbintenissen zijn belangrijk om nieuwe partnerschappen te bevorderen en bestaande partnerschappen te versterken, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor gezamenlijke inspanningen om de veerkracht en welvaart van het Caribisch gebied te vergroten.

Een opmerkelijke ontmoeting vond plaats met ambassadeur Louis Harold JOSEPH, Charge d’Affaires a.i. op de ambassade van Haïti in de Verenigde Staten, waar de gesprekken draaiden om de plannen van Caribbean Export om de ontwikkeling van de particuliere sector in Haïti te stimuleren. Een van de initiatieven die op tafel lagen was de lancering van een herstelfaciliteit in samenwerking met geïnteresseerde partners, waarmee de toewijding van het agentschap aan het ondersteunen van economische revitalisatie-inspanningen in de regio werd onderstreept.

Toen het doek viel voor een week vol betekenisvolle uitwisselingen en strategische samenwerkingen, keerde Caribbean Export naar huis terug met een gevoel van doelgerichtheid en vastberadenheid. De collectieve geest van samenwerking die de hele conferentie doordrong, bevestigde opnieuw de inzet van het agentschap om het Caribische midden- en kleinbedrijf te versterken en duurzame groei en welvaart in de hele regio te stimuleren.

Na deze vruchtbare week in Washington DC is Caribbean Export klaar om door te gaan met haar missie om Caribische bedrijven te promoten, strategische allianties te smeden en de regio naar een betere en welvarendere toekomst te leiden.

Let op: de kantoren van Caribbean Export zijn gesloten van vrijdag 22 december 2023 tot dinsdag 2 januari 2024.

Wij wensen u prettige feestdagen en een voorspoedig nieuwjaar!

Dr. Lynette Holder en Dr. Leroy Almendarez zijn herkozen als voorzitter en vicevoorzitter van de Raad van Bestuur van Caribbean Export Development Agency op 26 oktober 2023 tijdens de laatste bestuursvergadering in Nassau, Bahama’s. Hun onvoorwaardelijke herverkiezing onderstreept een sterke bekrachtiging van toegewijd leiderschap te midden van voortdurende regionale uitdagingen. In de afgelopen jaren stond het Agentschap voor de taak zichzelf te herpositioneren, en de Raad van Bestuur heeft zich in deze overgangsperiode gezamenlijk standvastig getoond.

Caribbean Export werkt met een diepgaand mandaat – het bevorderen van duurzame economische ontwikkeling en regionale integratie in het hele Caribische gebied. Het streeft ernaar om de levens en vooruitzichten van de verschillende naties in de Caribische regio te verbeteren. Deze toewijding wordt weerspiegeld in de veelzijdige inspanningen van het Agentschap die gericht zijn op het bevorderen van handel, investeringen, innovatie en ondernemerschap – allemaal essentiële ingrediënten voor de vooruitgang van deze levendige en cultureel rijke gemeenschap.

De kern van de activiteiten van Caribbean Export is haar Raad van bestuureen groep toegewijde personen die de 15 lidstaten van het Cariforum vertegenwoordigen en die als kompas dienen voor het Agentschap, het helpen zijn doelen te bereiken en ervoor zorgen dat zijn inspanningen bijdragen aan de verbetering van de regio.

Over haar herverkiezing als lid van het bestuur zei Dr. Holder het volgende: “De overweldigende steun van mijn regionale collega’s was zowel verootmoedigend als een aanmoediging dat we op de goede weg zijn om het agentschap op dit moment fit-for-purpose te maken. Caraïbische bedrijven en in het verlengde daarvan mensen verwachten van hun regionale exportontwikkelingsagentschap de programma’s en interventies die nodig zijn om een tastbaar verschil te maken in hun leven en levensonderhoud nu we geconfronteerd worden met een groot aantal interne en externe uitdagingen. Ik waardeer elke directeur voor het in mij gestelde vertrouwen om het team nog een termijn te leiden.”

Een van de kernbeginselen van het Agentschap is de praktijk van goed bestuur. Transparantie, verantwoording en ethisch gedrag zijn de hoekstenen van de activiteiten van Caribbean Export. Deze toewijding garandeert niet alleen de integriteit van de organisatie, maar positioneert haar ook als een baken van hoop en kansen voor de mensen in het Caribisch gebied.

Samen met de collectieve wijsheid van de Raad van Bestuur is Caribbean Export goed gepositioneerd om haar visie van een welvarend en geïntegreerd Caribisch gebied te realiseren, waar economische groei en culturele rijkdom harmonieus kunnen samengaan en welvaart en kansen brengen aan de naties en mensen van de regio.

Wat is de digitale controle?

Ben jij een micro-, kleine of middelgrote onderneming (MSME) die met succes door het digitale landschap wil navigeren? De Digitale Check-up is de sleutel tot het ontsluiten van je digitale potentieel. De Digitale Check-up is een krachtig diagnostisch hulpmiddel, ontworpen om de digitale mogelijkheden en gereedheid van een klein bedrijf te beoordelen en evalueren. De Check-up helpt de eigenaren en/of managers van MKB-bedrijven om inzicht te krijgen in het huidige niveau van digitale volwassenheid van het bedrijf, gebieden te identificeren die voor verbetering vatbaar zijn en uitgebreide aanbevelingen te doen om de digitale adoptie te begeleiden, in overeenstemming met hun digitale volwassenheidsniveau.

Uw digitale gereedheid beoordelen

Om het volwassenheidsniveau van je bedrijf te bepalen, moet je een reeks vragen beantwoorden op zeven (7) cruciale gebieden van digitale transformatie, zoals online aanwezigheid, digitale marketing, e-commerce, gegevensbeheer en technologie-infrastructuur. De ingebouwde analytics en algoritmes van het platform zullen de antwoorden analyseren om een beoordeling te geven van de digitale sterke en zwakke punten van je bedrijf.

Jouw persoonlijke routekaart naar succes

Een van de belangrijkste voordelen van de Digitale Check-up zijn de bruikbare aanbevelingen op basis van je digitale volwassenheidsniveau. Na het invullen van de beoordeling ontvang je een PDF-document met gerichte strategieën om je bedrijf naar het volgende niveau van digitalisering te tillen. Het project omvat andere onderdelen die verband houden met de Check-up waar uw bedrijf van zal profiteren, waaronder gratis toegang tot cursussen als onderdeel van leertrajecten op het Caribbean Digital Transformation Institute (CDTI), een E-learning Management Platform dat speciaal voor dit project is ontworpen.

De digitale check-up in het kader van het CDTI-project, een driejarig initiatief gefinancierd door de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) en uitgevoerd door de Caribbean Export Development Agency, is ontworpen met MSME’s in gedachten.

De Check-up is gemodelleerd naar een vergelijkbaar hulpmiddel dat door duizenden bedrijven in meer dan 13 Latijns-Amerikaanse landen wordt gebruikt. Deze versie heeft de voordelen van verbeteringen op basis van lessen die zijn getrokken uit de eerdere implementatie en het gebruik in deze landen.

Waarom zou je de Digitale Check-up gebruiken?

Naast informatie over je digitale volwassenheidsniveau en je sterke en zwakke punten op het gebied van digitalisering, lees je hier waarom de Digitale Check-up een essentieel hulpmiddel is voor kleine en middelgrote ondernemingen:

• Benchmarking tegen industriestandaarden:
  • De tool helpt je bij het benchmarken tegen industriestandaarden of best practices. Deze vergelijking biedt een duidelijk stappenplan voor verbetering en helpt je om haalbare doelen te stellen.
• Kansen voor innovatie:
  • Door hiaten of gebieden met een lage digitale volwassenheid te identificeren, kan uw organisatie innovatieve oplossingen en technologieën onderzoeken die het potentieel hebben om groei te stimuleren, de efficiëntie te verbeteren en het concurrentievermogen te vergroten.
• Verbeterde klantervaring:
  • De Check-up helpt bij het identificeren van hiaten in uw klantbetrokkenheid, gebruikerservaring en digitale touchpoints. Het aanpakken van deze hiaten kan leiden tot meer klanttevredenheid en loyaliteit, en tot meer verkoop en marktaandeel.
• Kostenoptimalisatie en efficiëntieverbeteringen:
  • Door je werkzaamheden te stroomlijnen, taken te automatiseren en digitale tools te gebruiken, kun je de toewijzing van middelen optimaliseren, kosten verlagen en de algehele efficiëntie verbeteren.
• Strategische besluitvorming:
  • Inzicht in de digitale sterke en zwakke punten van uw bedrijf stelt u in staat digitale initiatieven af te stemmen op uw bedrijfsdoelstellingen, middelen effectief toe te wijzen en prioriteit te geven aan investeringen die maximale waarde en impact opleveren.

Uw pad naar digitale transformatie

Zodra u de Digitale Check-up hebt voltooid en uw persoonlijke aanbevelingen hebt ontvangen, wordt uw reis naar digitale transformatie duidelijker. Hier zijn enkele concrete volgende stappen:

Krijg toegang tot gerichte cursussen op ons online leerplatform, het Caribbean Digital Transformation Institute. Deze cursussen maken deel uit van leertrajecten die inspelen op de kennis- en vaardigheidsbehoeften van bedrijven op basis van hun digitale maturiteitsniveau.

Werk samen met een dienstverlener of adviseur voor digitale transformatie, gewapend met gegevensgedreven inzichten uit de Check-Up, om uw bedrijf te helpen een op maat gemaakte digitaliserings- en investeringsstrategie te creëren. Deze strategie kan een belangrijke rol spelen bij het verkrijgen van financiering uit verschillende bronnen om je digitaliseringsinspanningen te ondersteunen. Het hebben van een datagestuurde, informatierijke strategie en investeringsplan vergroot de kans op succes bij het aantrekken en ontvangen van financiering of andere vormen van steun.

Door de Digitale Check-up te voltooien en toegang te krijgen tot de directe voordelen, krijgt uw bedrijf een concurrentievoordeel bij het benutten van de groeiende mogelijkheden voor digitaliseringsondersteuning van verschillende instanties.

Klik hier om vandaag nog de Digitale Check-up te doen!

Afrika-CARICOM Dag, gevierd op 7 september, dient als een belangrijke herinnering aan de duurzame culturele en economische banden tussen het Afrikaanse continent en het Caribisch gebied. Deze jaarlijkse viering herdenkt niet alleen gedeelde geschiedenissen, maar vestigt ook de aandacht op het veelbelovende potentieel van versterkte handelsbetrekkingen.

Naast de culturele banden die deze regio’s verenigen, ligt er een enorme kans om de economische samenwerking te verdiepen. Organisaties als de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) spelen een centrale rol bij het realiseren van dit potentieel.

Gedurende 2023 toonde Caribbean Export een niet aflatende toewijding aan het bevorderen van handel en investeringen tussen deze twee dynamische regio’s. De inspanningen omvatten een succesvolle missie naar geselecteerde Afrikaanse markten, strategisch ontworpen om de samenwerking te versterken, handel en investeringen te bevorderen en partnerschappen aan te gaan in belangrijke sectoren, waaronder hernieuwbare energie, landbouw, AgTech, ICT en Fintech. Het Agentschap ontving met name de prestigieuze benoeming tot ambassadeur voor Afrika’s belangrijkste handels- en investeringsforum, IATF2023.

In een recent opiniestuk van de uitvoerend directeur van het Agentschap, Deodat Maharaj, gepubliceerd door het Overseas Development Institute, werd de oproep voor robuuste, directe zakelijke betrokkenheid in kritieke sectoren herhaald. Maharaj pleit hartstochtelijk voor deze betrokkenheid als katalysator voor duurzame economische transformatie in beide regio’s.

Door handel en investeringen te bevorderen en tegelijkertijd de overdracht van kennis en het delen van marktinzichten te vergemakkelijken, zijn deze regio’s klaar voor voortdurende groei en evolutie. Deze versterkte relatie belooft nieuwe kansen te creëren, banen te scheppen en welvaart te bevorderen voor de diverse bevolkingsgroepen die zij bedient. De toekomst ziet er ongetwijfeld rooskleurig uit voor Afrika en het Caribisch gebied als ze een koers uitzetten naar wederzijdse vooruitgang en gezamenlijk succes.

Caribbean Export is verheugd de Caribbean Women in Trade (CWIT) te steunen, een organisatie die officieel van start is gegaan in mei 2023. Dit initiatief, opgericht in 2020, fungeert als een levendige gemeenschap voor Caribische vrouwen die betrokken zijn bij internationale handel.

De activiteiten van CWIT zijn verstrekkend en impactvol en bieden een platform voor connecties, netwerkevenementen en educatieve seminars. Dit aanbod stelt Caribische vrouwen in de internationale handel in staat zinvolle relaties op te bouwen en toegang te krijgen tot belangrijke kennis. Het initiatief richt zich ook op mentorschap en biedt begeleiding aan jonge en nieuwe leden, terwijl het zichzelf positioneert als een belangrijke stakeholder voor overleg over handelsuitdagingen.

Tijdens het opmerkelijke lanceringsevenement van het CWIT spraken prominenten zoals Dr. Ngozi Okonjo-Iweala van de WTO, Pamela Coke-Hamilton van ITC en Rebecca Grynspan van UNCTAD over kritieke onderwerpen zoals toegang tot financiering en handelsbeleid, wat leidde tot inzichtelijke discussies en inspirerende leden.

“CWIT steunen is meer dan een partnerschap; het gaat erom de rol van vrouwen in de handel te vergroten en zo bij te dragen aan een meer inclusief en welvarend handelslandschap”, benadrukt Tonya Cummins, Investment Lead van Caribbean Export.

Caribbean Export stemde ermee in om vier CWIT-leden te sponsoren om deel te nemen aan een van de programma’s, zodat deze geëerde personen “pay it forward” kunnen doen. Het Agentschap verwelkomde ook de leden op de recente workshop ‘Leveraging CARIFORUM Trade Agreements’, die werd gehouden in samenwerking met Republic Bank Trinidad. We kijken ook uit naar hun deelname aan het komende Caribische Investeringsforum.

Deze sponsoring sluit aan bij de groeiende erkenning van de bijdrage van vrouwen aan de handelssector. Met name 40% van de Caribische bedrijven is in handen van een vrouw.

In wezen staat het initiatief Caribische vrouwen in de handel voor empowerment, eenheid en vooruitgang. Met de steun en sponsoring van Caribbean Export zal de impact van het initiatief nog groter worden. Terwijl we deze reis voortzetten, is het noodzakelijk dat we het transformerende vermogen van vrouwen in de internationale handel erkennen. Door initiatieven als het CWIT te steunen, maken we de weg vrij voor een betere, rechtvaardigere toekomst in de wereldhandelsarena.

Hoewel marktintelligentie en onderzoek belangrijke ingrediënten zijn voor succes in exportmarkten, zijn het niet de enige componenten. Willen Caribische bedrijven met succes buitenlandse markten betreden, dan moet een breed scala aan complexe en onderling samenhangende bepalende factoren op een alomvattende en geïntegreerde manier worden aangepakt. Deze omvatten een bewuste en grotere focus op product- en diensteninnovatie, het opbouwen van marktinformatie en onderzoekscapaciteit, het verstrekken van rapporten over markt- en economische informatie en het vergemakkelijken van de toegang tot deze informatie. In overeenstemming met het mandaat van het agentschap organiseerde Caribbean Export in samenwerking met Republic Bank Limited (RBL) van 25 tot 26 juli 2023 in het Hilton Hotel and Conference Centre een tweedaagse workshop getiteld “Leveraging CARIFORUM Trade Agreements”. Deze workshop behandelde verschillende onderwerpen die van cruciaal belang zijn voor kleine en middelgrote ondernemingen die al exporteren of die overwegen naar de Europese Unie te exporteren.

Zijne Excellentie ambassadeur Peter Cavendish, ambassadeur van de Europese Unie in Trinidad en Tobago, gaf openingsopmerkingen en herhaalde dat de Europese Unie zich inzet voor de ontwikkeling van regionale merken. Hij legde uit dat de rijkdom aan natuurlijke hulpbronnen van Trinidad en Tobago gebruikt kan worden om digitale interventies en exportinitiatieven voor landbouwproducten naar Europa mogelijk te maken, waarbij technologie gebruikt wordt om de handel te bevorderen en het bewustzijn van de sociale impact te vergroten.

Samenwerkende partner, Marketing Manager- Business Segments, Group Marketing and Communications Republic Bank Limited, mevrouw Michelle Johnson, gaf een korte toelichting waarin ze uitlegde hoe de samenwerking tussen Caribbean Export en Republic Financial Holdings Limited, die in 2022 werd geformaliseerd, voordelig kan zijn voor de particuliere sector in de regio. Mevrouw Johnson legde uit dat de bank bedrijven de mogelijkheid biedt om te bepalen welke ondersteuning ze nodig hebben, en dat de bank deze problemen vervolgens aanpakt door middel van gerichte interventies zoals deze activiteit. ExporTT’s General Manager Client Services en Caribbean Export Director Dhanraj Harrypersad versterkten de toewijding van het agentschap aan de ontwikkeling van de particuliere sector in de regio. Hij moedigde de deelnemers aan om vragen te stellen en de informatie die tijdens de workshop werd gedeeld te gebruiken om hun bedrijf naar een hoger niveau te tillen.

Mevrouw Mikaela Stoute – Research Officer Market Intelligence van Caribbean Export benadrukte manieren om de exportgereedheid van een bedrijf te beoordelen, belangrijke instrumenten voor marktonderzoek en informatie te gebruiken en liet zien hoe je je kunt voorbereiden op exportbevordering en nieuwe markten kunt betreden. Voor zover mogelijk werden praktijkvoorbeelden gedemonstreerd, die de kansen en het exportpotentieel van producten, maar ook de uitdagingen van markttoegang benadrukten.

ExporTT en het Trinidad and Tobago Bureau of Standards gaven een presentatie over het handelsprofiel van Trinidad en Tobago en het productetiketteringssysteem van de Europese Unie en hoe bedrijven toegang kunnen krijgen tot de informatie die nodig is voor het etiketteren van producten voor export.

STUSH Marketing verzorgde goed ontvangen presentaties over hoe je digitale marketingstrategieën kunt inzetten om nieuwe markten aan te boren. De deelnemers werden aangemoedigd om het gebruik van digitale platforms en contentmarketing te omarmen om nieuwe klanten te bereiken en hun bedrijf te laten groeien.

Er waren vertegenwoordigers aanwezig van bedrijven die thee, chocolade, koffie, sauzen en specerijen produceren, evenals dienstverleners op het gebied van animatie, film en professionele diensten. Vertegenwoordigers waren volledig betrokken, stonden open voor het delen van hun ervaringen en waren bereid hun bedrijfs- en exportplannen te verbeteren om te profiteren van de gepresenteerde handelsmogelijkheden.

Caribbean Export erkent de steun van de lokale partners en bedrijfsondersteunende organisaties zoals de delegatie van de Europese Unie in Trinidad en Tobago, Republic Financial Holdings Limited, ExporTT en het Trinidad en Tobago Bureau of Standards om samen met ons dit evenement te organiseren.

Wanneer je op de Bahama’s wat extra smaak aan je maaltijd wilt toevoegen, is er één merk van eigen bodem dat meteen in je opkomt – D’Vanya’s.

D’Vanya’s Manufacturing’ (voorheen D’Vanya’s Spices Ltd) werd meer dan 25 jaar geleden gestart door ondernemer Greg Douglas samen met zijn broer.

Greg is een bekende Bahamaanse zanger. Hij maakte deel uit van twee succesvolle groepen genaamd Fame en Visage en toerde regelmatig overzee toen hij besloot om een voedselgerelateerd bedrijf te starten zodat er voor zijn gezin gezorgd kon worden terwijl hij weg was. Hij wilde ook een merk creëren dat echt Bahamiaans was.

Greg herinnert zich: “Oorspronkelijk zochten we bedrijven om op de Bahama’s te vertegenwoordigen. Een van onze eerste was Grace Foods en we deden het erg goed. We kregen veel informatie uit de verkoop van die artikelen aan hotels en levensmiddelenwinkels, dus toen besloten we ons eigen merk te ontwikkelen in lijn met onze cultuur.

“Ons allereerste product was de Junkanoo hete pepersaus, gevolgd door de Original Bahamaian hete pepersaus. Daarna hebben we de Goombay hete pepersaus toegevoegd, die in verschillende kleuren verkrijgbaar is vanwege de variatie van de pepers. Op dit moment maken we ongeveer 47 producten.”

D’Vanya’s wordt momenteel aangeboden in hotels, restaurants en winkels in Nassau, maar Greg is van plan om zijn producten naar de rest van de Bahama’s en overzee te exporteren nadat hij geld heeft ontvangen van het ‘Direct Support Grant Programme’ (2021) van het Caribbean Export Development Agency.

Greg gebruikte de subsidie om nieuwe machines te kopen om de productie te verbeteren en werkte samen met een ander bedrijf om de digitale marketing van D’Vanya te verbeteren.

Greg zegt: “Jaar na jaar deden we het uitzonderlijk goed tot 2020, toen COVID kwam en we een behoorlijk verlies leden. In 2021 herstelden onze verkopen zich met ongeveer 30%, maar we zijn nog steeds niet terug op het niveau van daarvoor, dus we waren erg blij met de subsidie.

“We hebben het geld specifiek gebruikt en nieuwe machines besteld die we nu elke dag vanuit China verwachten te ontvangen. We verwachten dat onze capaciteit met die machines 300 keer zo groot wordt. Op dit moment produceren we bijvoorbeeld 80 tot 90 kratten product op een dag, maar met de nieuwe machines kunnen we die hoeveelheid in ongeveer twee uur doen.”

Greg werkt rechtstreeks met zeven lokale boeren om zijn grondstoffen te leveren en heeft drie mensen fulltime en één parttime in dienst voor verkoop en productie. Hij verwacht meer personeel nodig te hebben als zijn exportambities van de grond komen.

D’Vanya’s wordt in Noord-Amerika en Mexico al vertegenwoordigd door een agent in Florida, Silver Bay, die de verkoop regelt via de e-commerce website van het bedrijf. Greg is ook in gesprek met een potentiële distributeur in Canada en is van plan om nog een distributeur in het Verenigd Koninkrijk te zoeken om zich op Europa te richten.

Greg wil zelfs doorbreken op de Chinese markt, waar de naam D’Vanya al een handelsmerk heeft.

“Ik zou heel graag meer werkkapitaal krijgen om meer mensen aan te nemen en snel op te schalen,” zegt Greg. “Dan zou ik graag zien dat onze verkoop van 95% binnenlands en 5% export naar 50% van beide gaat, wat het bedrijf en het land de broodnodige buitenlandse valuta zal opleveren.”

Greg voegt eraan toe: “Ik moet ook op zoek naar grond om een ultramoderne productiefaciliteit te bouwen waarvoor investeerders nodig zijn. Ik hoop dat dat over ongeveer drie tot vijf jaar klaar is.”

Daarnaast werkt Greg sinds kort samen met een plaatselijke grillzaak om D’Vanya’s in het menu op te nemen en de sauzen en kruiden van het merk te koop aan te bieden. Hij hoopt dat dit model op andere plaatsen kan worden nagevolgd om te laten zien hoe D’Vanya’s kan worden gebruikt om een grote verscheidenheid aan gerechten te verrijken.

“Wie weet,” zegt Greg, “misschien hebben we op een dag een reeks culturele evenementen waarvoor we kunnen cateren of zelfs een D’Vanya’s franchise zoals KFC. Als mensen eenmaal van de smaak houden, zullen ze de saus kopen, omdat ze het zelf mee naar huis willen nemen.”

Digitale transformatie, de groene economie en het gemak van zakendoen stonden eerder deze week centraal in de discussie, toen uitvoerend directeur Deodat Maharaj van Caribbean Export en servicespecialist Allyson Francis een ontmoeting hadden met de Hon. Lennox Andrews, Hon. Andy Williams en hoge regeringsambtenaren in verschillende portefeuilles in Grenada.

Tijdens de uitgebreide dialoog onderstreepte de heer Maharaj het engagement van het regionale agentschap om zijn partnerschap met Grenada te versterken om de hervormingsagenda van de regering in belangrijke sectoren te bevorderen.

Het uitvoerend team van Caribbean Export kwam ook bijeen met verschillende bedrijfsondersteunende organisaties en andere partners in de particuliere sector om concrete manieren te bespreken om investeringen van de particuliere sector en de ontwikkeling van het bedrijfsleven in 2023 te ondersteunen.

Om een van de dringende problemen aan te pakken die tijdens de bijeenkomst aan de orde werden gesteld, stemde Caribbean Export ermee in onmiddellijk technische steun te verlenen aan de creatieve sector en steun voor capaciteitsopbouw aan de agro-industriële sector van het land. De voorgestelde programmeringsinitiatieven zullen de kleine en middelgrote ondernemingen beter toerusten om marktonderzoeksinstrumenten te gebruiken, de exportvereisten en de fundamentele nuances van de exportmarkt te begrijpen.

Van het korte maar productieve bezoek aan Grenada, sprak de heer Maharaj zijn vreugde uit over de ontmoeting met de ministers van de regering en andere partners om concrete manieren af te spreken om de steun van het Bureau aan de ontwikkeling van de particuliere sector te versterken en de hervormingsagenda van het land vooruit te helpen.

Met een uitvoeringspercentage van meer dan 85% is Caribbean Export een van de pijlers en gericht op de ontwikkeling van de particuliere sector in overeenstemming met de belangrijkste doelstellingen voor duurzame ontwikkeling. Het Bureau blijft een geloofwaardige uitvoeringspartner die bereid is de transformatie van het Caribisch gebied te helpen stimuleren.

De kantoren van Caribbean Export zijn gesloten van vrijdag 23 december 2022 tot dinsdag 3 januari 2023.

Wij wensen u prettige feestdagen en een voorspoedig nieuwjaar!