Tegenwoordig wordt 8 maart wereldwijd op allerlei manieren gevierd en vaak gebruikt om te pleiten voor kwesties die vrouwen aangaan en om anderen te inspireren tot positieve verandering. Geloof het of niet, maar de oorsprong van deze dag gaat terug tot 1908, toen 15.000 vrouwen de straten van New York opgingen om minder uren te werken, beter betaald te worden en stemrecht te krijgen.
Ook in 2023 roepen we bedrijven en regeringen op om de loonkloof tussen mannen en vrouwen aan te pakken. Zo bedroeg de loonkloof tussen mannen en vrouwen in de Europese Unie in 2021 12,7% en is deze de afgelopen tien jaar slechts marginaal veranderd. In de Verenigde Staten werd gemeld dat alle vrouwen in 2022 83% betaald kregen van wat mannen betaald krijgen, wees het Amerikaanse ministerie van Arbeid. En vrouwen van kleur worden nog minder betaald. Helaas krijgen zwarte vrouwen 64% of 64 cent per dollar betaald en Latijns-Amerikaanse vrouwen 57% of 57 cent per dollar die blanke niet-Hispanische mannen verdienen.
Tijdens de onlangs door de University of the West Indies georganiseerde virtuele Lunchtime Chat ter gelegenheid van Internationale Vrouwendag benadrukte Dr. Sylvia Dohnert, uitvoerend directeur van Compete Caribbean, dat de meerderheid van de grote bedrijven in handen is van mannen en dat bedrijven die in handen zijn van vrouwen in de minderheid zijn. [female-owned or predominantly female businesses] . . . Er is een correlatie tussen de grootte van het bedrijf en vrouwelijk eigendom, dus hoe groter het bedrijf, hoe minder waarschijnlijk het is dat het eigendom is van een vrouw en dit verschil is statistisch significant,”.
Dus, hoe krijgen we gelijkheid? En hoe krijgen we gelijkheid voor vrouwen in de hele wereld op alle gebieden van onze samenleving, of het nu gaat om onderwijs, gezondheidszorg, werkgelegenheid en ook het bedrijfsleven?
Dit jaar is het thema van de Internationale Vrouwendag #EmbraceEquity, een oproep om mensen te laten praten over waarom gelijke kansen niet langer voldoende zijn en in feite uitsluiting in de hand kunnen werken, in plaats van inclusie.
Bij Caribbean Export heb ik het geluk deel uit te maken van een divers team waar alle perspectieven worden gerespecteerd en gehoord. Bij de uitvoering van onze programma’s en activiteiten ter ondersteuning van de ontwikkeling van de Caribische particuliere sector hebben wij ervaren dat gemiddeld 52% van de deelnemers vrouwen zijn. Het is geweldig om te zien dat vrouwen gebruik maken van de geboden steun, of het nu voor hun eigen bedrijf is of om bij te dragen aan het succes van het bedrijf waar ze in dienst zijn.
De instrumenten en middelen van Caribbean Export zijn voor iedereen in gelijke mate beschikbaar, en ik hoop dat bedrijven er hun voordeel mee doen. Maar we begrijpen dat elk bedrijf anders is en andere ontwikkelingsbehoeften heeft.
Caribbean Export gebruikt zijn SME Diagnostic Tool om de kleine bedrijven te beoordelen en vast te stellen op welke gebieden ontwikkeling en steun nodig is. Dit stelt ons in staat de juiste oplossingen op maat te maken om bedrijven de beste voet voor de boeg te geven om te slagen in de export.
Ik had het geluk om in het kader van ons WE-Xport-programma (women-empowered through export) samen te werken met een groep vrouwelijke bedrijven. Na inzicht in hun verschillende behoeften konden wij een pakket diensten aanbieden dat capaciteitsopbouw, bedrijfsbegeleiding, exportbevordering en technische bijstand op specifieke gebieden omvatte. Als gevolg daarvan konden veel van deze bedrijven de export opstarten of vergroten, certificeringen behalen, hun branding en marketing verbeteren en zelfs de steun van elkaar benutten voor de ontwikkeling van het bedrijf.
Hoewel Internationale Vrouwendag een geweldige gelegenheid is om het bewustzijn te vergroten en actie te ondernemen om gendergelijkheid te bevorderen, is het belangrijk dat we dit werk elke dag voortzetten. Het bereiken van echte gelijkheid en rechtvaardigheid tussen mannen en vrouwen vereist een consistente inspanning en een engagement om zowel grote als kleine veranderingen in ons dagelijks leven door te voeren. Of het nu gaat om het bestrijden van genderstereotypen, het pleiten voor beleid dat gelijke kansen bevordert of het ondersteunen van vrouwen in leidinggevende posities, we hebben allemaal een rol te spelen in het creëren van een meer rechtvaardige wereld. Laten we samenwerken om van elke dag Internationale Vrouwendag te maken!
“Als meisjes de juiste middelen krijgen om te slagen, kunnen ze een ongelooflijke toekomst creëren, niet alleen voor zichzelf maar ook voor de mensen om hen heen.” Meghan Markle
