Het Caribbean Investment Forum (CIF) in Guyana van 10-12 juli 2024 heeft het belang benadrukt van het opzetten van effectieve publiek-private partnerschappen binnen de Caribische regio. Tijdens de derde dag van het forum was er niet alleen een oproep, maar een daverende vraag naar een transformatieve benadering van investeringsfinanciering voor regionale kansen, die het publiek hoop en vertrouwen inboezemde.
CIF 2024 werd georganiseerd door de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) onder het thema ‘Transforming Our Future, Empowering Growth’ in samenwerking met de regering van de Coöperatieve Republiek Guyana, de Europese Unie, het CARICOM-secretariaat en de Caribische Ontwikkelingsbank. Het evenement trok meer dan 450 deelnemers die samenkwamen om te discussiëren over duurzame landbouw en de agenda voor de groene economie. Dit strategische initiatief van Caribbean Export is ontworpen om de kloof te overbruggen tussen mondiale investeerders en de mogelijkheden in het Caribisch gebied en om vertrouwen te wekken in het investeringspotentieel van de regio.
Oneidge Walrond, de minister van Toerisme, Industrie en Handel van Guyana, noemde het evenement een doorslaand succes in haar slotopmerkingen. Ze sprak haar dank uit namens de regering van Guyana voor het organiseren van zo’n belangrijk evenement en benadrukte de rol van het forum bij het faciliteren van cruciale discussies over regionale en wereldwijde handelsbarrières, duurzame landbouw, digitalisering van het bedrijfsleven en de overgang naar een groene economie, allemaal belangrijke onderwerpen in het huidige investeringslandschap.
Minister Walrond benadrukte de veranderende dynamiek van de handel en wees op een verschuiving in de focus van investeerders naar niet-traditionele markten. “De regering van Guyana is zich volledig bewust van het belang van dit forum voor de duurzame ontwikkeling van onze Caribische regio. CIF heeft opnieuw een speciale ruimte geboden voor wereldwijde en regionale interacties, waarvan we hopen dat vele zullen uitmonden in langdurige partnerschappen en zakelijke relaties,” zei ze.
Dr. Peter Ramsaroop, Chief Investment Officer van Guyana, presenteerde een optimistische kijk op het investeringslandschap van Guyana voor 2030 en daarna. Hij identificeerde mogelijkheden in de landbouwsector om regionale zelfvoorziening in voedselproductie te bereiken door middel van Agri-tech en grootschalige landbouw. Dr. Ramsaroop benadrukte de waarde van Guyana’s investering en drong er bij de Caribische landen op aan om producten te ontwikkelen die de rest van de wereld kunnen bereiken. “In het Caribisch gebied noemen we onszelf kleine staten, maar als we naar onszelf kijken, zijn we niet klein. [The Caribbean] heeft heel wat investeringsmogelijkheden,” merkte hij op.
Afgevaardigden uit de publieke en private sector kregen inzichten van Elizabeth Martinez de Marcano, de regionale directeur van de International Finance Corporation (IFC) voor Colombia, Mexico, Centraal-Amerika en het Caribisch gebied. Ze benadrukte het belang van strategische investeringen om het volledige potentieel van kleine eilandstaten in ontwikkeling te ontsluiten door middel van innovatie en duurzaamheid. Martinez de Marcano benadrukte de ongelijke economische prestaties in het Caribisch gebied, waarbij hij opmerkte dat sommige landen naar verwachting zullen groeien terwijl andere te maken krijgen met economische krimp als gevolg van politieke instabiliteit en een gebrek aan economische diversificatie. “Partnerschappen zijn cruciaal voor een duurzame impact, vooral in kleinere markten,” zei ze.
Mevrouw Martinez de Marcano benadrukte hoe de Wereldbankgroep nauw samenwerkt met andere ontwikkelingspartners om dit doel te ondersteunen. “IFC speelt een cruciale rol in het vergroten van de veerkracht en duurzaamheid op lange termijn van Caribische staten door particuliere investeerders gemakkelijker toegang te bieden tot deze markten”, merkte ze op. In de afgelopen tien jaar heeft de IFC 838 miljoen dollar geïnvesteerd in het Caribisch gebied om de rol van de particuliere sector te versterken.
Een ander hoogtepunt van de dag was Kerryne James, Grenada’s minister van Klimaatbestendigheid, Milieu en Hernieuwbare Energie, die de noodzaak benadrukte van innovatieve investeringsstrategieën om duurzame ontwikkeling in het Caribisch gebied te stimuleren.
Tijdens de ministeriële spot ‘Fostering Sustainable Development Through Innovative Investment Strategies in The Caribbean: Opportunities and Challenges’, gemodereerd door Dr. Damie Sinanan, uitvoerend directeur van Caribbean Export, riep de minister op tot actie om klimaatbestendigheid te bevorderen, robuuste klimaatfinanciering en de betrokkenheid van zowel de publieke als de private sector bij het mainstreamen van klimaatbestendigheid, vooral na de verwoestende orkaan Beryl. “We hebben actie nodig en het is van vitaal belang dat we nu handelen; we kunnen niet wachten op een nieuwe ramp. We moeten minder praten en meer doen, want kleine staatseilanden zijn vertegenwoordigd op fora zoals CIF,” zei ze.
Tijdens de ‘Fireside Chat-Pioneering Impact Investment: Transforming Strategies for Social Good’ kwam Kieron Boyle, Chief Executive Officer, Impact Investing Institute, in contact met de afgevaardigden en wees hen met zijn expertise en ervaring in de juiste richting wat betreft het navigeren door impactinvesteringen.
Er was een update over de Connect Caribé-top (“Navigating New Horizons: Bridging Travel, Trade, and E-Commerce Across the Caribbean”). De top staat gepland in Bridgetown, Barbados, op 23 en 24 juli in het Lloyd Erskine Sandiford Centre. H.E. Ambassadeur Dr. Andre Thomas, Chairman & CEO van Pleion Group Inc., de moedergroep van Connect Caribe, gaf de update. Hij deelde de voortgang van het veerbootproject na de ondertekening van een memorandum van overeenstemming met Caribbean Export. Dit meest recente MOU benadrukt de cruciale rol van het in contact brengen van investeerders met Caribische bedrijven.
Om het doek te laten vallen voor CIF 2024, waren er landenpresentaties en vragenrondes door Pro Dominicana en de Dominicaanse Republiek UNIDO, MSME Invest Turks & Caicos, Investments InvesTT, Invest Barbados, St Kitts Investment Promotion Agency, Grenada Investment Development Corporation, en Invest Dominica Authority.
Het Caribbean Investment Forum bracht met succes belangrijke belanghebbenden en deskundigen samen om nieuwe investeringsmogelijkheden, regionale samenwerkingsverbanden en strategieën voor het bevorderen van duurzame en veerkrachtige economieën in het Caribisch gebied te verkennen.
Hieruit blijkt dus dat de Caribische regio zich op een cruciaal moment bevindt en transformatieve benaderingen van investeringsfinanciering omarmt die duurzame ontwikkeling en welvaart voor iedereen kunnen katalyseren. Van duurzame landbouw tot de digitalisering van het bedrijfsleven en de overgang naar een groene economie: de regio is klaar om een duurzame revolutie te ontketenen en de doeltreffendheid van innovatieve oplossingen voor welvaart en veerkracht te demonstreren.
