News

• Dr. Damie Sinanan benoemd tot nieuwe uitvoerend directeur van Caribbean Export Development Agency.
• Dr. Sinanan heeft meer dan 20 jaar ervaring in exportontwikkeling en -promotie in het Caribisch gebied.
• Zijn leiderschap zal erop gericht zijn Caribbean Export om te vormen tot de toonaangevende projectuitvoerende instantie voor de ontwikkeling van de private sector in de regio.

Bridgetown, Barbados – 1 juli 2024 – De Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) kondigt met genoegen de benoeming aan van Dr. Damie Sinanan als nieuwe uitvoerend directeur, met onmiddellijke ingang. Dr. Sinanan brengt in zijn nieuwe functie een schat aan ervaring en een grondig begrip van het economische landschap van de regio met zich mee.

Dr. Sinanan, een inwoner van Trinidad en Tobago, heeft de afgelopen tien jaar gewerkt bij Caribbean Export, waar hij uitblonk als manager Concurrentievermogen en Exportbevordering. Zijn leiderschap heeft een belangrijke rol gespeeld bij het stimuleren van de ontwikkeling van de private sector, het bevorderen van handel en export, het aantrekken van investeringen en het bevorderen van de economische veerkracht in het Caribisch gebied.

Dr. Sinanan heeft meer dan 20 jaar ervaring in exportontwikkeling en -promotie en heeft onder andere belangrijke functies bekleed bij exporTT, het officiële handelspromotieagentschap van Trinidad en Tobago, Republic Bank Limited en de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank.

Dr. Sinanan heeft een B.Sc., M.Sc. en Ph.D. in Economie van de Universiteit van West-Indië.

Enthousiast over zijn nieuwe functie zei Dr. Sinanan: “Ik ben vereerd dat ik leiding mag geven aan Caribbean Export en zal blijven werken aan onze missie om sterkere bedrijven in de regio op te bouwen. Ik kijk uit naar de voortzetting van de samenwerking met onze bestaande partners en het opbouwen van nieuwe partnerschappen om innovatie, duurzaamheid en economische veerkracht in onze regio te stimuleren. Mijn visie is om Caribbean Export om te vormen tot de toonaangevende projectuitvoerende instantie voor de ontwikkeling van de private sector in het Caribisch gebied”.

Onder leiding van Dr. Sinanan wil Caribbean Export zijn impact vergroten door de handel te stimuleren en investeringen in de regio aan te trekken, nieuwe banen te creëren en het levensonderhoud van de Caribische bevolking te verbeteren.

• African Export-Import Bank en Caribbean Export Development Agency ondertekenen MOU om handel en investeringen tussen Afrika en het Caribisch gebied te stimuleren
• Samenwerkingsinitiatieven die zich richten op capaciteitsopbouw, kennisdeling en handelsbevordering voor het midden- en kleinbedrijf en de particuliere sector.
• Het MvO is gericht op het bevorderen van wederzijdse investeringen en het ontsluiten van nieuwe zakelijke kansen in beide regio’s.

Nassau, Bahama’s – De African Export-Import Bank (Afreximbank) en de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) kondigen met trots de ondertekening aan van een Memorandum of Understanding (MOU) om de handels- en investeringsstromen tussen Afrika en het Caribisch gebied te versterken. Deze historische overeenkomst werd ondertekend op 14 juni 2024, tijdens het AfriCaribbean Trade and Investment Forum (ACTIF) en de jaarlijkse bijeenkomst van de Afreximbank in het Baha Mar Convention Centre op de Bahama’s, en markeert een belangrijke mijlpaal in de economische samenwerking tussen de twee regio’s.

Belangrijkste doelstellingen en samenwerkingsgebieden

Het MOU gaat een strategisch partnerschap aan tussen Afreximbank en Caribbean Export om gezamenlijke initiatieven te onderzoeken die hun respectievelijke missies en doelen ondersteunen. De belangrijkste samenwerkingsgebieden die in het MOU worden genoemd, zijn onder andere:

Capaciteitsopbouw en technische samenwerking: De capaciteit van Afrikaanse en Caribische micro-, kleine en middelgrote ondernemingen (MSME’s) vergroten door middel van initiatieven voor capaciteitsopbouw en de uitwisseling van technische expertise en kennis.

Kennisdeling en informatie-uitwisseling: Het vergemakkelijken van de uitwisseling van informatie over investeringsmogelijkheden, beleid, regelgeving, procedures, statistieken en andere zakelijke gegevens, afhankelijk van beschikbaarheid en interne regelgeving.

Vergemakkelijking van handel en investeringen: Bevordering van wederzijdse investerings- en exportdiensten, verlening van facilitatiediensten om te zorgen voor tijdige projectuitvoering en begeleiding van potentiële investeerders en exporteurs in beide regio’s.

Dr. Lynette Holder, voorzitter van de Caribbean Export Development Agency, was aanwezig bij de ceremonie en bevestigde de toewijding van de organisatie om de economische banden tussen het Caribisch gebied en Afrika te bevorderen.

Leo Naut, plaatsvervangend uitvoerend directeur van de Caribbean Export Development Agency, voegde hieraan toe: “We zijn verheugd om met Afreximbank samen te werken om de handels- en investeringsstromen tussen onze regio’s te versterken. Dit partnerschap sluit perfect aan bij onze missie om de enorme zakelijke mogelijkheden van Afrika en het Caribisch gebied met elkaar te verbinden en handel en investeringen te stimuleren die aanzienlijke regionale groei stimuleren.”

• CIF Guyana 2024 met discussies op hoog niveau over duurzame investeringen
• President Irfaan Ali deelt visie op getransformeerd Caribisch gebied
• Kansen voor bedrijfsleiders om ESG-conforme partnerschappen aan te gaan

Nu de regio aan de vooravond staat van een economische revolutie, zullen wereldwijde investeerders ontdekken hoe serieus het Caribisch gebied is wat betreft het stimuleren van duurzame investeringen wanneer de 2024 editie van het Caribbean Investment Forum (CIF) van start gaat in Guyana van 10 – 12 juli.

Tijdens de derde editie van het evenement van de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) komen honderden lokale, regionale en internationale investeerders naar het Arthur Chung Conference Centre voor drie dagen dialoog en deals sluiten over vier belangrijke onderwerpen: duurzame landbouw, overgang naar een groene economie, digitalisering van het bedrijfsleven en duurzame ontwikkeling.

“De kern van het Caribische Investeringsforum 2024 is een diepgaande erkenning: duurzaamheid integreren in investeringen is niet slechts een optie, het is een noodzaak. We streven naar veerkrachtige economieën, bescherming van ons milieu en inclusieve groei voor de komende generaties. Het Caribisch gebied zit boordevol potentieel. Duurzaamheid is niet slechts een keuze; het is de weg naar een welvarende en rechtvaardige toekomst.” Leo Naut – plaatsvervangend uitvoerend directeur, Caribbean Export

De president van de snelst groeiende economie ter wereld, Zijne Excellentie, Dr. Mohammed Irfaan Ali van de Republiek Guyana, zal de keynote speech – Breaking Barriers, Building Bridges: De visie van president Irfaan Ali op een getransformeerd Caribisch gebied. Het zal de toon zetten voor een conferentie die naar verwachting besluitvormers, wereldwijde investeerders en leiders uit de sector in contact zal brengen met regionale vernieuwers, fabrikanten, dienstverleners en exposanten die allemaal graag partnerschappen willen aangaan die voldoen aan de ESG-richtlijnen.

Tot de andere sessies waar met spanning naar wordt uitgekeken, behoren een ministeriële rondetafel over ‘Fostering Sustainable Development through Innovative Investment Strategies in the Caribbean’ en een paneldiscussie over ‘Revolutionising Investment Finance in the Caribbean For A Thriving Future’, met Nigel Baptiste, Group President en CEO van Republic Financial Holdings, de enige inheemse bank in de regio en platina sponsor van CIF2024. Anderen in het panel zijn: Jamie McInerney, Managing Director voor CrossBoundary Group en Kristina Eisele van de Europese Investeringsbank.

Registreer je nu voor CIF 2024 op https://caribbeaninvestmentforum.com

• Caribbean Export en partners organiseren workshop als onderdeel van EU-LAC Digital Accelerator project.
• Evenement gericht op bedrijven om C-suite executives in contact te brengen met digitale start-ups en KMO’s.
• Bedrijfsleiders werden aangespoord om samen te werken met vernieuwers om digitale transformatie te bewerkstelligen.

Bedrijven, technische start-ups en kleine en middelgrote ondernemingen (MKB) werden samengebracht om samen te werken aan de transformatie van het digitale bedrijfslandschap in de regio tijdens verschillende workshops die onlangs werden georganiseerd door de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export).

De workshopreeks ‘Digital Innovation Nexus: Bridging Corporates, SMEs and Start-Ups for Next-Gen Solutions’ workshopserie wordt georganiseerd door Caribbean Export in samenwerking met Tecnalia Ventures en het European Business & Innovation Centre Network, met financiering van de EU Global Gateway.

De interactieve workshops zijn bedoeld om het voor ondernemers en C-suite executives makkelijker te maken om digitale vernieuwers te vinden die werken aan levensvatbare oplossingen voor echte problemen. De eerste workshop werd gehouden in Trinidad en Tobago (26 en 27 maart) en een tweede in de Dominicaanse Republiek (16 en 17 april).

De meest recente workshop, die op 23 april op Barbados werd gehouden, bestond uit een breed scala aan Caribische bedrijven die hun technologische capaciteiten wilden verbeteren en uitbreiden, potentiële start-ups en MKB-partners voor groei wilden vinden en wilden leren van andere bedrijven die momenteel als pioniers in de regionale digitale sfeer opereren.

Lynette Holder, voorzitter van de Raad van Bestuur van Caribbean Export, noemde de digitale transformatie die plaatsvindt in de wereldwijde private sector een “gamechanger”.

Ze vertelde het publiek het volgende: “We bevinden ons in een digitale wereld, we moeten digitale platforms adopteren en we moeten deze modaliteiten omarmen om beter zaken te kunnen doen…en daarom hebben we een verantwoordelijkheid als leiders in het bedrijfsleven om onze sector te helpen adopteren, migreren, aanpassen, verhuizen naar deze ruimte en als we dat niet doen, is de realiteit dat we achter zullen blijven.”

In haar toespraak namens de delegatie van de Europese Unie benadrukte Lidia Martinez waarom het noodzakelijk is dat grote en kleine Caribische bedrijven samenwerken om duurzame vooruitgang te boeken in de digitale ruimte.

Mevrouw Martinez verklaarde: “Het is duidelijk dat het digitale landschap de hoeksteen is geworden van onze onderling verbonden wereld. Het vormt economieën, samenlevingen en de essentie van menselijke interactie. Op het gebied van technologische vooruitgang is het smeden van allianties en het bevorderen van samenwerking niet alleen verstandig, maar zelfs noodzakelijk.”

Tijdens een paneldiscussie op hoog niveau waarmee het evenement van start ging, bespraken vertegenwoordigers van Export Barbados, Orbit Innovation, Global Integrated FinTech Solution en Caribbean Export wat er nodig is om bedrijfsinnovatie in de regio opnieuw te definiëren.

Oprichter en directeur van Orbit Innovation, Byron Gibson, sprak over de noodzaak voor lokale vernieuwers om hun ideeën vanuit elke mogelijke zakelijke invalshoek te bekijken voordat ze ze aan geïnteresseerde belanghebbenden presenteren. Hij drong er ook bij regionale digitale start-ups en KMO’s op aan om zich te richten op “groei door voorstellen” zonder te worden belemmerd door de angst voor mislukking of afwijzing.

Dave Sahadath, Chief Executive Officer bij Global Integrated FinTech Solutions, legde uit hoe zijn bedrijf partnerschappen heeft gebruikt om de Afrikaanse markt te betreden. Hij benadrukte het belang van het werken met gerenommeerde partners die het ethos van een bedrijf delen en vertelde de aanwezigen ook dat ze de kracht van sociale mediaplatforms niet moeten onderschatten als het gaat om het vinden en bereiken van de juiste mensen.

Een vierde editie van de workshop is gepland op 14 mei 2024 in Jamaica.

• Caribbean Export’s ‘Annual Results Report – 2023’ vrijgegeven aan partners en belanghebbenden.
• Meer dan 300 regionale bedrijven ontvingen meer dan $7,8 miljoen (VS) aan subsidies, zo blijkt uit het Results Report – 2023.
• Het agentschap behaalde een uitvoeringspercentage van 93% en hielp bij het creëren van meer dan 1300 nieuwe banen.

Miljoenen dollars aan subsidies verspreid door het Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) hebben banen gecreëerd, de export vergroot en de digitalisering bevorderd voor meer dan 1000 regionale micro-, kleine- en middelgrote ondernemingen (MSME’s), zoals blijkt uit het ‘Annual Results Report – 2023’.

Caribbean Export heeft op woensdag 10 april 2024 in het Accra Beach Hotel and Spa haar derde jaarlijkse resultatenrapport uitgebracht voor een publiek bestaande uit lokale, regionale en internationale belanghebbenden, diplomaten, begunstigden, medewerkers van Caribbean Export en de media.

Het rapport schetst hoe de belangrijkste handels- en investeringspromotieorganisatie in de regio zich is blijven richten op een transformationele agenda om de regionale economieën te stimuleren, met een bijzondere nadruk op het verbeteren van het aanpassingsvermogen en de concurrentiekracht van het regionale midden- en kleinbedrijf, zodat zij zich kunnen onderscheiden op de wereldmarkt.

De uittredend uitvoerend directeur van Caribbean Export, Deodat Maharaj, prees de prestaties van het agentschap in 2023, waaronder een projectuitvoeringspercentage van 93%. Hij schetste hoe de voortdurende inzet van het agentschap om “resultaten te boeken” meer dan 1.000 Caribische zakenmensen rechtstreeks heeft geholpen via subsidiefinanciering naast training, workshops, investeringsforums en steun om internationale handelsbeurzen bij te wonen.

De heer Maharaj zei: “Caribbean Export is geen organisatie van de maand. We blijven trouw aan onze missie, waarden en visie en richten ons op sectoren die transformatie, innovatie, digitalisering en technologie stimuleren.”

Hij voegde eraan toe dat het agentschap en zijn financiële partners, waaronder de Europese Unie, de Caraïbische Ontwikkelingsbank en de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank, zich blijven inzetten voor praktische ondersteuning van de particuliere sector, met name het MKB, dat 55-60% van het bruto binnenlands product van de regio en bijna 70% van de totale werkgelegenheid voor zijn rekening neemt.

De minister van Buitenlandse Zaken en Buitenlandse Handel van Barbados, Kerrie Symmonds, prees Caribbean Export voor zijn belangrijke prestaties in 2023. Hij suggereerde echter dat er meer moet worden gedaan, vooral door regionale overheden, om het voor bedrijven gemakkelijker te maken om binnen en buiten het Caribisch gebied te exporteren.

De heer Symmonds zei: “Wat we hier hebben gezien is het begin van het opbouwen van de capaciteit van de zakenmensen in onze regio om niet alleen binnen deze regio en de Cariforum-markt over de grenzen heen te kunnen bewegen, maar ook naar Europa te kunnen gaan en dat is een ambitie waarvoor de tijd is gekomen, maar we moeten onze inspanningen verdubbelen…

“In dit verband ben ik van mening dat Caribbean Export uitstekend werk verricht door de privésector te mobiliseren en met ons samen te werken op [government] om een productievere en concurrerendere privésector op te bouwen.”

Tijdens een paneldiscussie op het evenement spraken begunstigden en regionale organisaties die met Caribbean Export hebben samengewerkt over de blijvende impact van de dynamische programma’s van het agentschap. Jo Edghill, Managing Director van Megapower, legde uit hoe fondsen van het Caribbean Export’s Direct Assistance Grant Scheme het bedrijf de kans gaven om uit te breiden en uiteindelijk het eerste laboratorium voor hergebruik van batterijen op Barbados te creëren.

David Mogollan, hoofd van de samenwerkingsdelegatie van de EU voor Barbados, het oostelijk Caribisch gebied, de OECS en CARICOM/CARIFORUM, herhaalde dat het blok het werk van Caribbean Export onverminderd steunt. Tussen 2017 en 2023 heeft de EU meer dan 27,5 miljoen euro (EUROS) geïnvesteerd in subsidies via het 11e Europees Ontwikkelingsfonds Regionaal Ontwikkelingsprogramma voor de particuliere sector, dat eindigde in september 2023.

De heer Mogollan bevestigde het vertrouwen van de EU in Caribbean Export als een betrouwbare implementatiepartner met voortdurende financiering via het Global Gateway-project van de EU.

Lynette Holder, voorzitter van de Raad van Bestuur van Caribbean Export, benadrukte de diversiteit van de interventieprogramma’s van het agentschap in 2023, waaronder de tweede editie van het zeer succesvolle Caribbean Investment Forum (CIF) dat in oktober op de Bahama’s werd gehouden en meer dan 545 afgevaardigden uit 46 landen trok. CIF 2024 vindt plaats in Guyana van 10-12 juli.

Dr. Holder zei: “CIF 2023 kwam naar voren als een wereldwijde investeringshub die meer dan 40 investeerders aantrok, variërend van angel investors tot schuldfinanciers en die een breed scala aan financieringsopties lieten zien. Dit onderstreept de centrale rol van CIF als vooraanstaand platform voor investeringen en financiële samenwerking in diverse sectoren.”

Ze verklaarde dat de raad van bestuur van Caribbean Export “vertrouwen blijft houden in de voortdurende rol van het agentschap als onmisbare partner voor de particuliere sector, die innovatieve en strategische steun biedt die is afgestemd op de dynamische behoeften van onze aangesloten landen”.

• CIF Guyana 2024 gelanceerd op 3 april
• Caribisch hoofd export zegt dat Caribisch gebied toegang biedt tot nieuwe markten
• Guyana’s minister van Handel roept op tot geduldige investeringen

Minder praten. More Business – dat is wat wereldwijde investeerders, regionale bedrijfsleiders en vernieuwers kunnen verwachten van het Caribbean Investment Forum (CIF) 2024, dat van 10 tot 12 juli 2024 wordt gehouden in Georgetown, Guyana.

CIF, nu in zijn derde jaar, is een jaarlijks forum opgericht door de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) dat wereldwijde investeerders naar het Caribisch gebied trekt en hen opwindende, bankabele investeringsmogelijkheden uit de hele regio presenteert. Tijdens het lanceringsevenement dat woensdag plaatsvond in het Guyana Marriott Hotel en online werd gestreamd, hoorden meer dan 300 investeerders, bedrijfsleiders en journalisten hoe het evenement dit jaar is opgezet om te helpen grote investeringen veilig te stellen voor regionale projecten op de kritieke gebieden van technologie en innovatie, duurzame landbouw en de overgang naar een groene economie.

Op de vraag wat de regio tot een lucratieve investeringshub maakt voor wereldwijde investeerders, legt Deodat Maharaj, Executive Director van Caribbean Export, uit: “Mensen denken bij het Caribisch gebied aan kleine, individuele eilandstaten. In werkelijkheid hebben we samen met de Dominicaanse Republiek een marktomvang van 30 miljoen mensen, dat is één. Ten tweede, in het jaar 2019 voor COVID, en we zien de cijfers nu terugkomen, hadden we meer dan 32 miljoen aankomende toeristen – dit zijn bezoekers zonder cruiseschip. Dus als je kijkt naar onze marktomvang, dan kijk je naar een markt van 60 miljoen. We hebben vrijhandelsovereenkomsten met Canada, met de Verenigde Staten van Amerika, met die lucratieve markt van een half miljard in Europa, met Colombia, met Costa Rica, met Cuba. Neem het Caribisch gebied als een bruggenhoofd om ook toegang te krijgen tot deze markten. Mensen die hier in Guyana zijn en ons vanuit het buitenland bekijken en erover denken om naar het Caribisch Investeringsforum te komen, denk aan omvang, denk aan schaal, denk aan het Caribisch gebied als een bruggenhoofd gebruiken om toegang te krijgen tot fantastische nieuwe markten.”

Joan Nadal Sastre, hoofd samenwerking van de delegatie van de Europese Unie voor Guyana, Suriname en de landen en gebieden overzee in het Caribisch gebied, zei dat de EU het forum en zijn missie volledig steunt. Hij merkte op dat de Global Gateway Strategy van de EU voor 2022 helpt om de investeringskloof in het Caribisch gebied te overbruggen door overheidsfinanciering van de EU te gebruiken om “particulier kapitaal en investeringen aan te trekken voor projecten die belangrijke doelstellingen van het overheidsbeleid verwezenlijken”.

Hij voegde eraan toe: “Eén ding is duidelijk: de Europese Unie wil meer zaken doen met het Caribisch gebied. We willen dat meer bedrijven uit de EU het Caribisch gebied als een investeringsmogelijkheid zien. We willen een belangrijke zakenpartner voor jullie zijn en we hebben een heleboel op tafel te leggen.”

Ondertussen vertelde Guyana’s minister van Toerisme, Industrie en Handel, de geachte Oneidge Walrond, die de openingstoespraak hield, de aanwezigen en kijkers dat de regio op zoek is naar een bepaald soort investeerder.

“We willen investeerders aantrekken die zich inzetten voor de duurzame ontwikkeling van de landen en gemeenschappen waarin ze actief zijn en waaraan ze waarde ontlenen. We zoeken mensen die bij ons blijven door dik en dun en die de onvermijdelijke externe schokken ervaren die de realiteit zijn van ons Caribische bestaan. Kortom, we willen geduldige investeringen die prioriteit geven aan langetermijnrendementen die voortkomen uit de duurzame, veerkrachtige economieën die we hopen op te bouwen, in plaats van te profiteren van kortetermijnmeevallers. Onze ideale investeerder heeft een langetermijnhorizon voor rendement op kapitaal, in tegenstelling tot de beruchte winstdoelstellingen per kwartaal die duidelijk niet passen bij de realiteit van onze economieën en ons bestaan,” zei ze.

CIF Guyana 2024 heeft een speciale app waarmee deelnemers B2B-sessies kunnen boeken met investeerders en bedrijfsleiders. Deelnemers zullen deelnemen aan plenaire sessies, inzicht krijgen in grondig doorgelichte, bankwaardige projecten en meer te weten komen over regionale producten en diensten via een investeringsdorp en expo met stands van bedrijven en start-ups uit heel Guyana en het Caribisch gebied.

CIF is ontworpen om potentiële investeringsmogelijkheden in het Caribisch gebied in verschillende sectoren te ontsluiten. De doelstellingen zijn:

• De zichtbaarheid van de regio als investeringsbestemming vergroten;
• Investeringen aantrekken in de geïdentificeerde prioritaire sectoren, met de nadruk op de sectoren die nodig zijn om de overgang van de regio naar een groenere en slimmere economie te ondersteunen
• De internationale investeringsgemeenschap bijeenbrengen zodat overeenkomsten kunnen worden gesmeed over belangrijke prioriteiten die de overgang van de regio versnellen.
• Werken aan het bereiken van de duurzame ontwikkelingsdoelen gericht op armoede, geen honger, goede gezondheid en welzijn, fatsoenlijk werk en economische groei, leven op het land en partnerschappen.

Het evenement wordt gehouden in samenwerking met de respectieve regeringen van de landen, de Europese Unie, het CARICOM-secretariaat en de Caribische Ontwikkelingsbank, met Republic Bank als platina sponsor.

Ga naar https://caribbeaninvestmentforum.com voor meer informatie over CIF.

Het Caribisch Investeringsforum 2024 (CIF 2024) stond bovenaan de agenda tijdens het recente bezoek van onze uitvoerend directeur aan Guyana van 29 januari tot 1 februari 2024. Het Caribbean Investment Forum is uitgegroeid tot het belangrijkste regionale forum dat investeerders en bedrijven samenbrengt om deals te sluiten in sectoren die de regionale transformatie kunnen stimuleren.

Tijdens het bezoek had de heer Maharaj ontmoetingen op hoog niveau met Z.Exc. de president en belangrijke beleidsmakers. Hij voerde ook een dialoog met de secretaris-generaal van CARICOM, ontwikkelingspartners, de media en andere belanghebbenden.

Zijne Excellentie President Dr Mohamed Irfaan Ali bevestigde het partnerschap van de regering om gastheer te zijn van CIF 2024 van 10-12 juli in het Arthur Chung Conference Centre, Georgetown, Guyana. “Ik ben blij met de inzet van de president voor dit vlaggenschipinitiatief. Guyana ziet CIF 2024 duidelijk als een cruciaal platform om investeringen naar de regio te brengen en banen en kansen te creëren voor de mensen in het Caribisch gebied”, aldus Maharaj.

Hij voegde eraan toe: “We zijn verheugd om investeringsmogelijkheden en innovatie op het gebied van duurzame landbouw te laten zien in het hart van de broodmand van het Caribisch gebied.”

Het Caraïbisch Investeringsforum is een cruciaal platform om het economische landschap van de regio vorm te geven door particuliere investeringen te helpen sturen in transformatieve sectoren zoals duurzame landbouw, technologie en innovatie en de overgang naar een groene economie.

Tijdens besprekingen met de secretaris-generaal en andere CARICOM-functionarissen werden mogelijkheden verkend om de partnerschappen van het CIF uit te breiden naar andere programmeringsgebieden. CARICOM heeft opnieuw toegezegd te zullen samenwerken met Caribbean Export voor CIF 2024.

Maharaj had constructieve gesprekken met andere belanghebbenden, waaronder Dr. Peter Ramsaroop die leiding geeft aan het Guyana Investment Agency. Hij blijft onze invloedrijke initiatieven in de regio steunen. Aangezien Caribbean Export namens de Europese Unie het regionale programma voor de particuliere sector uitvoert, richten we ons op een paar belangrijke gebieden. Deze omvatten het versnellen van regionale ontwikkeling door het bevorderen van groene economie en digitale transitie. We zullen ons ook richten op het ondersteunen van de toegang van kleine en middelgrote ondernemingen tot financiering door het uitbreiden van het financiële aanbod.

De korte maar vruchtbare missie versterkte bestaande relaties en legde de basis voor een opwindend Caribbean Investment Forum 2024 dat banen en kansen zal helpen creëren voor de Caraïbische bevolking.

• Caraïbisch investeringsforum brengt leden van veerbootconsortium ‘Connect Caribe’ samen
• Connect Caribe’ verwacht een vracht- en passagiersveerdienst te lanceren in de regio tegen het vierde kwartaal van 2024
• Consortium wil factuur voor geïmporteerd voedsel verlagen, transport verbeteren en banen creëren

Een door de privésector geleide regionale veerdienst, die eind 2024 van start moet gaan, zou een revolutie teweeg kunnen brengen in de manier waarop goederen en mensen door het Caribisch gebied worden vervoerd.

De onlangs aangekondigde joint venture onder de merknaam ‘Connect Caribe’ zal in eerste instantie zware en lichte vracht en landbouwproducten vervoeren door het oostelijke Caribische gebied, voordat er een passagiersdienst wordt toegevoegd, samen met extra stops in de hele regio.

Onder leiding van Upturn Funds Caribbean (onderdeel van Pleion Group Inc) werd het consortium opgericht als direct resultaat van de deelname van het bedrijf aan een rondetafelgesprek over transport en logistiek op het 2022 Caribbean Investment Forum (CIF), georganiseerd door het Caribbean Export Development Agency, de Europese Unie en haar partners.

CIF is het grootste en meest prestigieuze investerings- en handelsevenement in de regio. Het trekt 500-600 zakelijke afgevaardigden, belanghebbenden en besluitvormers uit de hele wereld om in contact te komen en samen te werken met regionale vernieuwers, leiders uit de publieke en private sector en ondernemers. In 2022 en 2023 werd CIF respectievelijk in Trinidad en Tobago en op de Bahama’s gehouden. Guyana is dit jaar gastheer van het evenement.

In een eerdere verklaring in de media noemde voorzitter en Chief Executive Officer van Upturn Funds Caribbean, ambassadeur Dr. Andre Thomas, de CIF-rondetafel “een cruciale rol bij het vormgeven van de uitkomst van het strategische partnerschap dat met belangrijke deelnemers is gevormd”. Hij voegde eraan toe: “Geweldige projecten zijn net puzzels…[at CIF] we hebben stukjes gevonden die ontbraken in onze puzzel om een maritiem project voor transport en logistiek te leveren aan het Caribisch gebied.”

Vandaag (23 januari 2024) onthulde ambassadeur Thomas tijdens een persconferentie in Bridgetown meer informatie over het miljoenen kostende veerbootproject en schetste hij het belang ervan voor de economische ontwikkeling en empowerment van de regio op de lange termijn.

Dr. Thomas deelde mee dat het project uiteindelijk uit drie schepen zal bestaan, waaronder een grote veerboot die 800 passagiers zal vervoeren; een snelle veerboot die 435 passagiers kan vervoeren; en een vrachtschip dat in eerste instantie Barbados, Suriname, St. Vincent en St. Lucia zal bedienen voordat het wordt uitgebreid naar andere landen in de regio.

Hij zei dat het standaardtarief naar verwachting rond de $100 (US) zal liggen voor een retourvlucht, exclusief diverse belastingen en overheidsheffingen. Tijdens de eerste fase van het project worden minstens 270 banen gecreëerd.

Ambassadeur Thomas voegde hieraan toe: “We zijn begonnen aan een zeer belangrijke reis om de aspiraties van regionaal maritiem transport van concept naar realiteit te brengen. Toen we zo’n 18 maanden geleden aan deze reis begonnen, hebben we elk onderzoek naar maritiem transport gelezen. We hadden het gevoel dat als er ooit een project was dat het leven van mannen en vrouwen in het Caribisch gebied zou beïnvloeden, het dit project zou zijn…

“We moesten een consortium creëren dat zou bestaan uit belangrijke spelers in verschillende sectoren van de maritieme industrie en dat ook een e-commerce element zou inbrengen. Dus zijn we een samenwerking aangegaan met Windward Ferries, Ramps Logistics, JS Cruises and Tours / The Maritime Institute en HCIS Consortium om dit bedrijf op te richten.”

Judeen Scantlebury, voorzitter/president van JS Cruises & Tours en voorzitter/president van The Maritime Institute of Barbados, gelooft dat het project “de economische groei zal stimuleren, het toerisme zal bevorderen en de connectiviteit tussen de eilanden zal verbeteren”. Ze vervolgt: “Ik geloof dat deze dienst het potentieel heeft om de manier waarop onze mensen door de regio reizen echt te veranderen.”

Anthony Hinkson, voorzitter van Connect Caribe’s e-commerce divisie, zei dat het project mogelijk levering op de volgende dag binnen de regio mogelijk maakt, wat met de huidige infrastructuur niet mogelijk is.

Hij voegde daaraan toe: “We zijn hier om de visie van CARICOM op een interne markt in onze regio te ondersteunen. Binnen onze regio hebben we veel fantastische zakenmensen, jonge mensen, ondernemers en we willen hen helpen het beste uit zichzelf te halen… De Connect Caribe e-shop zal de handel via onze transportdiensten vergemakkelijken en is een belangrijke stap in de wereldwijde dominantie van onze opkomende regionale merken.”

In een belangrijke stap om de Caribische private sector te versterken, hebben de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) en de Europese Unie (EU) hun verbintenis geformaliseerd met de ondertekening van een nieuwe overeenkomst, die de start inluidt van het Regional Private Sector Development Programme III.

Het nieuwe Regionale Ontwikkelingsprogramma voor de Particuliere Sector III (RPSDP), met een totale medegefinancierde begroting van 12 miljoen euro (EU-bijdrage 8 miljoen euro) voor vier jaar, bouwt voort op de vorige programma’s, pakt de kritieke uitdagingen aan waarmee de particuliere sector in de regio wordt geconfronteerd en stimuleert economische veerkracht en groei. Dit programma is een duidelijk voorbeeld van hoe de Europese Unie de Global Gateway-strategie in het Caribisch gebied uitvoert. De Global Gateway is het aanbod van de EU om de bestaande investeringskloof op het gebied van eerlijke, groene en digitale transitie te overbruggen door overheidsfinanciering van de EU te gebruiken als hefboom voor particulier kapitaal en investeringen in projecten die belangrijke doelstellingen van het overheidsbeleid realiseren.

Tijdens de ondertekeningsceremonie op 23 november 2023 in de residentie van de ambassadeur van de Europese Unie in Barbados benadrukte Myriam Ferran, adjunct-directeur-generaal Internationale Partnerschappen van de Europese Commissie, dat “de Europese Unie meer zaken wil doen met het Caribisch gebied op belangrijke gebieden als schone en duurzame energie, vervoersinfrastructuur, digitale transformatie, gezondheid en onderwijs”.

Ze benadrukte verder dat “de Europese Unie de voorkeurspartner van de regio wil zijn. En daarvoor stelt de EU niet alleen financiële steun ter beschikking aan de regio, maar ook een combinatie van investeringen in harde infrastructuur met flankerende maatregelen in de regelgeving, verbetering van het ondernemings- en investeringsklimaat, ontwikkeling van menselijk kapitaal en het opbouwen van een veiligere wereldwijde toeleveringsketen”.

Caribbean Export is al bijna dertig jaar een betrouwbare uitvoerende partner van de Europese Unie en blijft zich inzetten voor economische transformatie door ontwikkeling van de particuliere sector. Dit nieuwe RPSDP III legt meer nadruk op de gebieden die de regionale ontwikkeling kunnen versnellen. Deze aandachtsgebieden omvatten groene economie en digitale transitie; toegang tot financiering voor kleine en middelgrote ondernemingen door uitbreiding van het financiële aanbod; en uitbreiding van handel en investeringen in het kader van de economische partnerschapsovereenkomst tussen Cariforum en de EU.

Deodat Maharaj, Executive Director van Caribbean Export benadrukte het cruciale belang van de private sector voor de ontwikkeling van de regio: “De private sector is de voorhoede van de Caribische economieën en het versterken ervan is cruciaal voor duurzame ontwikkeling en veerkracht.” Hij zei verder: “Dit programma is een transformatieve stap in de richting van het opbouwen van een veerkrachtigere private sector, het stimuleren van innovatie en het ontsluiten van het enorme potentieel voor handel en investeringen in de Caribische regio.”

Het programma erkent de cruciale rol van de privésector, met inbegrip van micro-, kleine en middelgrote ondernemingen (MSME’s), in het aanjagen van economisch herstel en groei, en probeert structurele belemmeringen binnen bedrijfsecosystemen weg te werken. Deze omvatten knelpunten in de regelgeving, beperkte toegang tot financiering, ontoereikende bedrijfsondersteunende organisaties en lacunes in de kritieke infrastructuur.

Het RPSDP III is gericht op het ondersteunen van het concurrentievermogen, de diversificatie en het exportpotentieel van bedrijven, met een sterke focus op groene transitie en digitale transformatie.

Dit uitgebreide programma omvat een overgang naar groene praktijken en bedrijfsmodellen. Centraal in haar visie staat de empowerment van KMO’s, met een focus op het verbreden van financiële landschappen door middel van aandelenfinanciering, durfkapitaal en angel investing. Daarnaast beoogt RPSDP III handel en investeringen te stimuleren door de technische capaciteit voor EU-handelsnormen te versterken en robuuste B2B-betrekkingen te bevorderen, waardoor een wederzijds voordelige relatie tussen het Caribisch gebied en de EU tot stand komt in het kader van de economische partnerschapsovereenkomst.

Als katalysator voor economische transformatie luidt het Regional Private Sector Development Programme III een nieuw tijdperk in voor de Caribische private sector, die klaar is om uitdagingen te overwinnen, duurzaamheid te omarmen en ongekende mogelijkheden voor groei, innovatie en internationale samenwerking te ontsluiten.

Het Caribbean Investment Forum, een baken voor economische groei en innovatie, werd vorige week nog afgesloten met de toezegging van het Caribbean Export Development Agency om de komende tien jaar 400.000 banen te helpen creëren. Deze ambitieuze doelstelling getuigt van de toewijding van de regio aan het stimuleren van economische groei en innovatie. Deelnemers op hoog niveau uit de regio en daarbuiten, waaronder deelnemers van instellingen, riepen allen op tot “A Bold New Caribbean” om banen en kansen te creëren voor de Caribische bevolking.

Tijdens de Fireside Chat, tussen Dr. Brathwaite, Founding Managing Partner van Celesta Capital, en JoEllen Laryea, Manager of Communications, Partnerships, and Advocacy bij Caribbean Export, gaf Dr. Brathwaite waardevolle inzichten in het ontsluiten van innovatie en investeringen in het Caribisch gebied, waarbij hij een centrale rol speelde in het vormgeven van dit doel.

Dr. Brathwaite legde de nadruk op verschillende belangrijke gebieden:

Samenwerkend ecosysteem: Dr. Brathwaite onderstreepte de noodzaak van het opbouwen van een samenwerkend ecosysteem in het Caribisch gebied. Samenwerking tussen overheden, universiteiten, bedrijven en investeerders kan een ondersteunende omgeving creëren voor startups en ondernemers.

Onderwijs en talentontwikkeling: Hij benadrukte het belang van investeren in onderwijs en talentontwikkeling, vooral op het gebied van technologie en ondernemerschap. Het ontwikkelen van geschoolde arbeidskrachten is cruciaal om de kansen te benutten die disruptieve technologieën bieden.

Toegang tot kapitaal: Dr. Brathwaite erkende dat toegang tot kapitaal een uitdaging blijft in het Caribisch gebied. Hij moedigde de regio aan om innovatieve financieringsmechanismen te onderzoeken, waaronder durfkapitaal en angel investing, om startende ondernemingen te ondersteunen.

Bouwen op lokale sterke punten: Dr. Brathwaite stelde voor om gebruik te maken van lokale sterke punten en middelen om innovatie in het Caribisch gebied te stimuleren. De nabijheid van de Verenigde Staten kan bijvoorbeeld een voordeel zijn voor startende technologiebedrijven die willen uitbreiden naar Noord-Amerikaanse markten.

Regelgeving: Hij benadrukte de noodzaak van een gunstig regelgevingsklimaat dat innovatie en ondernemerschap aanmoedigt. Duidelijke en ondersteunende regelgeving kan investeringen aantrekken en de groei van bedrijven bevorderen.

Het streven van Caribbean Export om 400.000 banen te creëren sluit perfect aan bij het Caribbean Investment Forum 2023, dat de veelzijdige aanpak benadrukt die nodig is om innovatie en investeringen in het Caribisch gebied te ontsluiten. Samenwerking, onderwijs, toegang tot kapitaal, het benutten van lokale sterke punten en een ondersteunend regelgevend kader dragen allemaal bij aan het bloeiende innovatie-ecosysteem van de regio.

Dit visionaire doel geeft een duidelijke richting aan voor de regio en bevordert een omgeving die ondernemerschap, innovatie en het creëren van banen stimuleert. Caribbean Export is, met zijn niet aflatende inzet, klaar om het voortouw te nemen bij het stimuleren van economische groei en transformatie in het Caribisch gebied.

Om in de komende 10 jaar 400.000 banen te creëren, zal Caribbean Export zich samen met haar partners richten op belangrijke strategieën die de ontwikkeling van micro-, kleine en middelgrote ondernemingen (MSME’s) ondersteunen door middel van financiële hulp, training en initiatieven voor markttoegang. Daarnaast zal Caribbean Export investeringen blijven stimuleren in cruciale sectoren zoals infrastructuur, veerkrachtige landbouw en agribusiness, en de overgang naar groene energie. Strategische samenwerking met internationale partners en het stimuleren van regionale handel zullen exportgerichte bedrijven en het creëren van banen verder stimuleren. De projecten van het Caribisch Investeringsforum vormen de kern van deze strategie, omdat deze initiatieven de regionale groei en ontwikkeling bevorderen.

Het Agentschap zag het Caraïbisch Investeringsforum als een katalysator voor economische groei en innovatie, die ondernemers, investeerders en deskundigen uit de sector samenbrengt om mogelijkheden te verkennen, innovatieve ondernemingen te presenteren en ideeën uit te wisselen.

Ga voor meer informatie naar de officiële website van het Caribbean Investment Forum op https://www.caribbeaninvestmentforum.com.

Caribbean Export, het baanbrekende regionale agentschap voor handels- en investeringsbevordering dat het Caribisch gebied vertegenwoordigt, heeft nog een strategisch partnerschap gesloten om de groei van de particuliere sector in het Caribisch gebied te versnellen. Het agentschap is een samenwerking aangegaan met Business France, het nationale agentschap voor de promotie en internationalisering van de Franse economie. Samen willen ze een omgeving creëren die groei en innovatie bevordert en investeringen en handelsstromen tussen Frankrijk en het Caribisch gebied vergemakkelijkt.

Deze baanbrekende samenwerking, officieel bezegeld door middel van een Memorandum of Understanding (MOU), vormt de basis voor een hecht en wederzijds voordelig partnerschap tussen Caribbean Export en Business France. Het MOU schetst een reeks samenwerkingsgebieden, elk ontworpen om vooruitgang en groei voor de particuliere sector in het Caribisch gebied te stimuleren.

De belangrijkste samenwerkingsgebieden zijn de volgende:

1. Uitwisseling van informatie: De partijen wisselen informatie en kennis uit over opleiding, capaciteitsopbouw, technologieoverdracht en zakelijke mogelijkheden. Dit delen van gegevens zal waardevolle inzichten opleveren en de kloof tussen Frankrijk en het Caribisch gebied helpen overbruggen.

• Technische samenwerking en uitwisseling van beste praktijken: De samenwerking zal zich uitstrekken tot het verbeteren van het gemak van zakendoen en de effectiviteit van hun respectieve organisaties. De uitwisseling van technische expertise, kennis en opleidingsmogelijkheden zal de groei en het concurrentievermogen in de regio bevorderen.

• Effectieve zakelijke promotie: Zowel Caribbean Export als Business France zullen samenwerken om bedrijfsdelegaties te ondersteunen, bezoeken van deskundigen aan te moedigen voor feitenonderzoek en deelname aan evenementen die door elke partij worden georganiseerd. Follow-up en ondersteuning voor deze activiteiten zijn verzekerd.

• Investerings- en handelsfacilitering: Deze samenwerking is gericht op het aanmoedigen van wederzijdse investeringen en de export van diensten, samen met de levering van faciliterende diensten aan investeerders en exporteurs. Begeleiding en advies voor potentiële investeerders en exporteurs zal een hoeksteen zijn van deze samenwerking.

Deodat Maharaj, Executive Director van Caribbean Export, toonde zich enthousiast over dit strategische partnerschap: “We zijn verheugd om onze krachten te bundelen met Business France om de private sector in het Caribisch gebied te versterken. Onze samenwerking zal nieuwe kansen creëren voor bedrijven in onze regio en economische groei stimuleren. Samen zullen we bruggen bouwen die het Caribisch gebied met Frankrijk verbinden en zo een platform creëren voor innovatie, handel en investeringen.”

Philippe Yvergniaux, directeur internationale samenwerking bij Business France, schetste het belang van deze nieuwe mijlpaal voor het Franse agentschap: “het Caribische gebied verdient duidelijk een betere plaats in de geografische prioriteiten van Business France, omdat het veel handels- en investeringsmogelijkheden biedt voor Franse KMO’s; het partnerschap met Caribbean Export zal helpen de handelsbetrekkingen tussen Caribische en Franse KMO’s te bevorderen, met name uit de gebieden Guadeloupe, Guyane en Martinique”.

Caribbean Export staat bekend om zijn niet-aflatende inzet voor het vergroten van marktintelligentie, het bevorderen van toegang tot financiering voor exportklare MKB-bedrijven en het pleiten voor een gunstig klimaat voor bedrijfsgroei. Business France heeft daarentegen een indrukwekkende staat van dienst als het gaat om de internationalisering van Franse bedrijven en het aantrekken van buitenlandse investeringen naar Frankrijk.

Door dit partnerschap zullen beide entiteiten hun sterke punten en ervaringen inzetten om de groei van de particuliere sector in het Caribisch gebied te bevorderen, wat zal leiden tot economische ontwikkeling en een betere concurrentiepositie in de wereld. Deze samenwerking is een belangrijke mijlpaal in het zakelijke landschap van de regio en opent deuren naar mogelijkheden waarvan zowel het Caribisch gebied als Frankrijk zullen profiteren.