Corazón y suela: los fabricantes regionales de calzado aspiran a impresionar en la “Feria de Otoño” del Reino Unido

Se acerca la Navidad y los minoristas de todo el mundo se preparan para el llamado “trimestre de oro”, entre octubre y diciembre, cuando tradicionalmente las ventas se disparan.

Se trata de un momento importante para las tiendas de todo el mundo y suele implicar una intensa preparación para las prisas, que incluye la asistencia a ferias comerciales y la búsqueda de productos que los agentes de compras esperan que les gusten a sus clientes.

En el Reino Unido, una de las mayores ferias del comercio minorista se celebra justo antes de que la ajetreada temporada festiva entre en pleno apogeo. La “Feria de Otoño” es un evento de cuatro días en Birmingham, del 4 al 7 de septiembre, que se anuncia como “un centro vibrante donde florecen las ideas y prosperan la comunidad, la conexión y la colaboración”.

La Feria de Otoño cuenta con cuatro destinos de compra distintos -Hogar, Regalo, Moda y Diseño y Fuente- en los que más de 600 expositores esperan atraer la atención de los principales compradores y minoristas que buscan productos excepcionales e inusuales para “sorprender” a sus clientes.

La Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe y la Unión Europea apoyan a 10 diseñadores regionales de ropa de mujer, joyas y zapatos que viajan al Reino Unido para participar en este importante evento del sector.

Entre los asistentes se encuentran tres marcas de calzado establecidas, Catori de Barbados, FETE-ish de Santa Lucía y SANDILOU de Haití.

Catori’s Barbados fue fundado por el matrimonio Carson y Twena Cumberbatch, y lleva el nombre de sus dos hijas Cara y Tori.

Carson lleva casi 30 años reparando zapatos y bolsos, y en 2003 abrió su propio bar de tacones y taller de reparación de calzado en Bridgetown, la capital de Barbados.

Unos años más tarde, cuando Carson necesitaba un par de sandalias, decidió diseñar y fabricar a mano un par desde cero, y a partir de ahí su modelo de negocio se amplió para incluir zapatos a medida para hombres y mujeres.

Desde entonces, Carson ha avanzado considerablemente en su repertorio y ahora también diseña y fabrica una gama completa de accesorios de cuero, como cinturones, bolsos, carteras, fundas para pasaportes, fundas para teléfonos móviles y carteras de negocios.

Los años que Carson lleva reparando zapatos y bolsos le han proporcionado un conocimiento inestimable de lo que se necesita para construir un producto que dure, especialmente en los trópicos, donde el calor suele hacer que los materiales inferiores se descascarillen y se deshagan rápidamente.

Utiliza materiales resistentes como la arpillera y la tela vaquera para aumentar la longevidad, con asas de bambú para los bolsos y detalles de anillos de latón cosidos en los zapatos.

Carson también atribuye a la formación adicional sobre la fabricación de zapatos y la confección de bolsos que recibió en Colombia la mejora de su oficio y la capacitación para fabricar artículos de cuero elegantes y con clase con un toque caribeño.

Fete-ish es una empresa de calzado personalizado fundada en 2019 por la emprendedora autodidacta de Santa Lucía Kayle Cassius.

Kayle empezó a diseñar y fabricar sandalias de cuero como una actividad secundaria, pero pronto se convirtió en un negocio en toda regla cuando el interés por sus zapatos hechos por encargo fue creciendo más allá de su familia y amigos.

Fete-ish se diferencia de los fabricantes en serie o a gran escala porque Kayle trabaja en colaboración con sus clientes para diseñar sandalias que reflejen su personalidad, sus preferencias de color y su estilo personal.

Dice que su marca representa “la singularidad, la individualidad, la belleza y la fuerza”, y que estos valores influyen en cada par de sandalias que crea junto con una sensación “artística y caprichosa” que se inspira al 100% en los encantos de la vida caribeña.

Como amante de los zapatos, Kayle está especialmente orgullosa de que sus zapatos estén hechos para durar, y por eso, así como por su ojo para cada detalle y su voluntad de complacer al cliente, ha tenido muchos pedidos repetidos.

Fete-ish ha aparecido en la revista Elle, en la revista de a bordo de la aerolínea LIAT, Caribbean Beat, en Tropical Traveller y en varias otras publicaciones regionales, y Kayle planea convertir su marca en un nombre mundialmente conocido.

Sandilou es un proyecto de pasión de la empresaria haitiana Sandra Russo. Empezó el negocio con su marido Fred en 2012, y actualmente trabaja junto a un equipo de 10 artistas para dar vida a sus diseños.

Principalmente se centra en la ropa de playa, el mobiliario y las toallas de playa. y chanclas, Sandilou ofrece productos pintados a mano que expresan la irrestricta “alegría de vivir” caribeña y el amor por todo lo colorido y exuberante.

Todos los diseños de Sandilou comienzan como un boceto en una tela en blanco, como el rayón, el algodón y el lino, y luego el artista pinta a mano alzada utilizando tintes, serigrafía y pintura directamente sobre el “lienzo” y el artículo toma forma de forma natural.

Cada artículo es diferente dependiendo de quién lo haya pintado. Algunos artistas prefieren conceptos abstractos u orgánicos, mientras que otros se inspiran en la imaginería folclórica y tradicional haitiana, y un equipo local de costureras añade a veces apliques y bordados.

Sandra explica: “No somos una casa de moda con colecciones. Producimos ropa fácil, como el Caribe: somos felices y fáciles, somos un estilo de vida que es una fiesta visual, sin esfuerzo, con poco estrés y sin prisa por cambiar lo que es cómodo.

“Seguimos disfrutando de los momentos con la naturaleza, los amigos, la familia (cercana y extensa) y divirtiéndonos en el carnaval, donde el tiempo tiene otro ritmo y la luz lo embellece todo”.

Los diseñadores de joyería caribeños se preparan para deslumbrar en la principal feria del Reino Unido

Cuatro diseñadores de joyas caribeños llevarán sus colecciones a Birmingham en septiembre, cuando asistan a la principal feria británica “Autumn Fair”.

Rêve Jewellery & Accessories, de Jamaica, Designs by Nadia, de Santa Lucía, AYA STYLER, de Trinidad y Tobago, y Gisselle Mancebo Jewelry, de Dominica, exponen en el principal evento minorista con el apoyo de la Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe y la Unión Europea.

La Feria de Otoño dará a estos creativos caribeños la oportunidad de presentar la historia de su marca individual, mientras interactúan con los principales compradores y minoristas de todo el mundo que buscan la próxima gran novedad en joyería.

Rêve Jewellery & Accessories compartirá su línea de joyería de alta costura, auténticamente única, pionera y contemporánea, que fusiona elementos de técnicas de orfebrería y el legado de la artesanía.

Fundada en 2006 por los hermanos empresarios Teasea y Duane Bennett, Rêve es una empresa galardonada con sede en Jamaica que ofrece prêt-à-porter y joyas a medida.

La tienda insignia de Rêve, inaugurada en Kingston en 2009, no sólo es un lugar en el que se puede encontrar su revolucionaria línea de joyería hecha a mano, sino que también ofrece un lugar para que otros fabricantes de accesorios jamaicanos y regionales vendan su ropa, bolsos y calzado.

El cofundador de Rêve, Duane, es un orfebre altamente cualificado y conocido por marcar tendencias en su campo. Actualmente es también profesor invitado en el Edna Manley College of the Visual and Performing Arts, donde forma a la próxima generación de diseñadores de joyas del Caribe.

A lo largo de la última década, Rêve se ha forjado una reputación de excelencia y ha desarrollado una imagen de marca sólida y de confianza, basada en un servicio al cliente excepcional. Es una empresa registrada y con marca registrada (incluso industrial) y actualmente exporta al Caribe, Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Alemania y Francia.

Teasea y Duane son ambiciosos y pretenden crear un negocio duradero. Planean convertir a Rêve en una marca de joyería caribeña reconocida mundialmente, conocida por su alta calidad, sus diseños a medida y su originalidad.

La diseñadora de joyas caribeña Nadia Jabour también asistirá a la Feria de Otoño para destacar su marca “Designs by Nadia“. Originaria de Guyana, Nadia comenzó a diseñar joyas desde su casa en Canadá en 2007 y continuó produciendo sus piezas después de trasladarse a Santa Lucía en 2010.


Designs by Nadia ofrece collares, pendientes y pulseras únicos en su género, creados con materiales autóctonos y naturales como escamas de pescado, semillas, madera, vidrio marino, piedras, cuero y metales. La mayor parte del material utilizado en las joyas de Nadia procede de las islas de la región.

Al principio, Nadia construyó su marca organizando eventos emergentes en Santa Lucía y en hoteles locales. También creó un sitio web para mostrar sus creaciones y aumentó su presencia en las redes sociales en Facebook e Instagram. Las joyas de Nadia se han vendido a clientes de Barbados, Trinidad, Guyana, Jamaica, Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido.

Designs by Nadia” está disponible en la tienda de Nadia (Island Mix) en Santa Lucía, donde los compradores también pueden echar un vistazo entre bastidores a su proceso de producción. Dos hoteles locales también ofrecen las joyas de Nadia a los huéspedes internacionales.

Nadia afirma que sus joyas atraen a una clientela variada que busca piezas llamativas para complementar sus atuendos, así como a quienes les fascina la singularidad de los diseños y el material con el que están construidos, especialmente la selección de escamas de pescado.

La marca de accesorios AYA STYLER (también conocida como AYA) es originaria de Trinidad y Tobago. Aya diseña y fabrica pendientes, collares, tobilleras y pulseras con materiales de alta calidad como perlas cultivadas, madera, conchas, cuarzo rosa y jade.

AYA STYLER ofrece a los clientes una sensación atemporal fusionando los looks clásicos y vintage con las tendencias internacionales e insulares. La influencia caribeña de la marca se aprecia en toda su gama de productos, en las texturas y los colores, así como en su material de marketing y promoción, que utiliza imágenes paradisíacas.

Como empresa dirigida por mujeres, AYA STYLER se centra en la capacitación y el desarrollo de las mujeres. Su clientela incluye a mujeres de todas las edades, pero es especialmente popular entre las millennials amantes de la moda que buscan joyas con un sabor único y con matices tropicales, adecuadas para cada ocasión.

La marca AYA STYLER se está convirtiendo poco a poco en el mayor distribuidor de accesorios de moda de fabricación local en Trinidad y Tobago. Se trata de una marca muy respetada que es conocida por sus excepcionales experiencias de compra, sus precios asequibles y el surtido de piezas.

Gisselle Mancebo Jewelry es una marca dominicana de alta gama creada en 2007.

Gisselle se formó como ingeniera industrial antes de convertirse en diseñadora de joyas “por pasión y convicción”.

Y añade: “Desde pequeña sentía una gran admiración por el mundo de la joyería, la artesanía y la moda, porque mi abuela materna Gisela adornaba mi cuello con preciosos collares de perlas y gargantillas de piedras semipreciosas. Desde entonces alucino con las piezas exóticas, diferentes y únicas”.

Gisselle empezó haciendo joyas para su familia y amigos, pero cuando se corrió la voz y los pedidos siguieron llegando, se dio cuenta de que su afición a tiempo parcial era en realidad su vocación de toda la vida.

A Gisselle le mueve el deseo de añadir el carácter caribeño a la comercialización de piezas de joyería de alta calidad y de compartir un trozo de Dominica con cada uno de sus clientes. Su marca encarna el arte de la exclusividad al tiempo que cumple su principal objetivo de elevar sus raíces caribeñas al más alto nivel.

Todos los artículos de Gisselle Mancebo Jewelry nacen de la riqueza de los recursos naturales de Dominica, utilizando materiales como el larimar, el ámbar dominicano, el cuerno de vaca y la madera, lo que proporciona a los clientes una línea de productos realmente auténtica, así como sostenible y responsable con el medio ambiente.

A medida que la marca de Giselle ha ido creciendo en los últimos 15 años, no ha perdido su amor por hacer pendientes, collares y pulseras espectaculares, ni su determinación de aprender del ciclo continuo de experimentar, fracasar y volver a empezar para producir las joyas más llamativas posibles.

Convirtiendo un Sueño en Realidad

When thinking about fashion, places like New York, London, and Paris come to mind. But within what was once labeled the poorest country in the world, a burgeoning fashion industry lies; one that invokes axioms like “glamour”, “couture”, and “avant-garde”. Haiti is a country known for its enthralling artwork and flamboyant surroundings. Therefore, it is only natural that this instinctive artistic talent would manifest itself in Haitian fashion as well.

On any given day, you can see a diversity of fashions depending on the time of day, or even day of the week. From children in uniforms with colourful hair accessories, to men and women in decked out in their Sunday best making their way to church.

David André

At the centre of this veritable industry is Haiti’s own David André. Educated in one of the country’s most prestigious fashion design schools, Académie Verona d’Haiti in Pétion-Ville, the 35-year-old studied design, fabrics, sketching, and pattern making.

In 1998, while still studying, David’s business had a very modest beginning, but his passion was limitless.

“I started with nothing big in my pocket or in my account. I bought my first sewing machine and had one employee,” David shared. “Now, I have plenty of machines, 10 employees, and a very good clientele list.”

David admits that it took him a while to find his niche, noting that he first wanted to produce haute couture, but then realized that this was not for Haiti, particularly in the late 1990’s.

“I decided to focus on ready-to-wear cottons and linens because it was less expensive, and more suited to our tropical environment. I became focused on delivering quality at an affordable price.”

Today, his company produces and sells custom design clothing for men and women, along with a unisex beachwear line, and wedding pieces, which can be found in boutiques in Haiti, the Dominican Republic, Martinique and Guadeloupe. David also designs costumes for dance companies and music troupes as a part of his portfolio; and showcased in a number of regional and international fashion weeks including the Dominican Republic, Jamaica, Trinidad, Bahamas, Martinique, New York, Toronto, Paris, and Berlin.

David André’s relationship with Caribbean Export started in 2009. “I was approached by the office in the Dominican Republic, to showcase at Dominicana Moda. I was one of six designers selected to exhibit in the Caribbean Designers Showcase.”

Since then, his company has also been chosen to participate in Caribbean Fashion Week in Jamaica, the European Study Tour to France, Germany and the United Kingdom, and London Engage during the Summer Olympics.

“Caribbean Export has been a tremendous resource and a major supporter of the regional fashion industry, especially here in Haiti. Each initiative I’ve been involved in has proven beneficial, but the most impactful has been the Study Tour to Europe. I was able to meet with other regional designers and engage with international counterparts.”

David credits the Agency for exposing him to international markets and the requirements for these markets.

“Caribbean Export took me to places and events that I would’ve never afforded to visit or attend on my own. Even though I was not able to secure clients, I now have a better understanding of what is expected and I believe that with the right support, I can successfully penetrate these markets.”

Acknowledging that it is a work in progress, David wants to educate Haitians on the quality fashion that local designers create.

“Growing up in Haiti, most people bought their clothes from boutiques that import from the US and the UK, but today Haitians have their own sense of style and this augurs well for local designers like me who have something unique to offer on the way to building the Haitian brand.”

A major step in the creation of the Haitian brand was realized with the development of the Haitian Fashion Week. The 3-day event, which commenced in 2012, was free to the public and featured collections by 30 emerging Haitian designers worn by 20 Haitian, and 10 international models.

From swimsuits and formal gowns, to hand bags and accessories, the Haitian Fashion Week delivered all the same features you would expect in any international fashion week, but with a local flare.

David André has a dream to take over the world. But first he wants to start with Haiti.

“I want to be the Yves Saint Laurent of Haiti. He is a huge inspiration for me, as he is someone who started with little to no money, and now he is global brand.”

A part of his dream has already been achieved with the opening of his first store in Haiti in 2011. Aptly labeled David André Collections, his store caters to clientele ranging from young professionals to wealthy retirees, and offers an array of clothing including high fashion, wedding wear, uniforms, and accessories, to name a few.

“I grew up in a family of entrepreneurs. My parents owned a boutique and fashion was a natural part of my life, so I always knew I would open my own store, but this didn’t come without its share of challenges.”

One such challenge was securing capital, especially as a fashion designer.

“Many banks and financial institutions don’t believe that fashion is a high income earner, but my mother was a huge supporter and she gave me the backing I needed.”

As a testament to his tenacity, David constantly seeks new clients and projects to support his staff and grow his business. In fact his next major project is the launch of David André Bridals.

“I am experienced in creating a few bridal wear pieces for clients, but now I have the opportunity to expand into an entire line, and it is exciting.”

David has successfully carved out a market for himself in Haiti, but he also dreams of expanding his brand across the region.

“I have done work throughout the Caribbean, but exporting is a challenge because of the limited space and human resources within my company right now. I also need a strong financial partner, and someone with the commercial contacts within the fashion industry.”

David believes that regional designers can attain success on the global stage if they collaborated more.

“We can come together and support each other much like other designers have done in Europe, the US and Asia. If we take our business seriously, we can be successful”.

David further shared that Caribbean Export is in a prime position to enhance the capacity of regional designers, especially as it relates to brand development and market access.

“Regional fashion design firms need a good structure to able to move forward. This includes financial and technical support, training and information on the best markets within which to sell our products.”

When asked about his recipe for success, David quipped that there were five key ingredients: dreams, passion, patience, devotion and humility. He further encouraged entrepreneurs, particularly those in Haiti, to work on building their dreams, implored them to always ensure they were giving the best quality and keep improving their craft.

“You need to believe in your dreams and never stop dreaming. Once you stop dreaming, you stop working. All you have in this life is your talent and your dreams. Use them as your escape from poverty and as your keys to success.”

This article was originally published in Primed for Success Vol. 3.