Wat ze gemeen hebben is een eiland, materialen en unieke vaardigheden. Een twintigtal kunstenaars, ontwerpers en ondernemers uit Haïti en de Dominicaanse Republiek hebben gedurende enkele jaren nauwgezet en met doorzettingsvermogen samengewerkt om een originele collectie van 153 sieraden samen te stellen, die in juni 2023 zal worden gepresenteerd onder auspiciën van Caribbean Export, met financiering van de Europese Unie.
Santo Domingo, donderdag 22 juni, 18.00 uur, in de eerste tentoonstellingszaal verschijnen de bustes van etalagepoppen gekleed in sober fluweel en onthullen hun versieringen in steen, hoorn, metaal, hout… Met een bijzondere handigheid en creativiteit hebben de Haïtiaanse en Dominicaanse ontwerpers gespeeld met materialen als kwasten om de wereld een collectieve collectie van uitzonderlijke werken te onthullen via een nieuw Caribisch merk “Symbiosis”.
We zijn in de Quinta Dominica, in het hart van de Zona Colonial. Het evenement staat in de schijnwerpers. Rode en groene jaspis uit Haïti worden gecombineerd met larimar en amber uit de Dominicaanse Republiek, en vezels, hoorn, hout en kokosnoot worden gecombineerd met metalen in een duizelingwekkende symbiose. Er is zowel eenheid als uniciteit, en vooral een opmerkelijk enthousiasme van iedereen voor deze tentoonstelling en het project dat eraan ten grondslag ligt. Zoals Anny Abate, de curator die verantwoordelijk is voor de installatie van de tentoonstelling, het verwoorddeHet is een project dat kracht heeft, dat iets uitdrukt en dat zijn evenwicht zoekt. De uitdaging van de Symbiose-tentoonstelling is om het werk van de makers met elkaar te verbinden door ze elk hun eigen ruimte te geven, zonder de betekenis te veranderen…”.
Het begon allemaal met een Taino-thema…
Het begon allemaal in 2019 met de lancering van een project voor technische bijstand gericht op het versterken van de productiecapaciteit van de ambachtelijke waardeketen in de twee buurlanden. Dit project, dat deel uitmaakt van de component “Handel en privésector” van het bi-nationale samenwerkingsprogramma Haïti – Dominicaanse Republiek, dat gefinancierd wordt door de Europese Unie en uitgevoerd wordt door Caribbean Export, het enige orgaan voor de bevordering van handel en investeringen voor de Cariforum-landen, heeft de door het programma beoogde synergieën tijdens het hele proces, die gericht zijn op copromotie en coproductie, echt bevorderd.
Vanaf het begin was het idee van een gezamenlijke, exporteerbare sieradencollectie met een duidelijke Caribische identiteit, wordt voorgesteld als het hoogtepunt van het Taino-project. Symbiosis, het merk dat werd geboren, was bedoeld als een ontmoeting tussen Haïtiaanse en Dominicaanse ontwerpers, gebaseerd op wat we gemeen hebben.“legt Philippe Dodard uit, toenmalig directeur van ENARTS, de Ecole Nationale des Arts, waarvan sommige studenten ook deelnamen aan het project via uitwisselingen tussen de twee opleidingsinstituten, ENARTS in Haïti en CENADARTE in de DR.
16 ontwerpers in perfecte symbiose
Negen Haïtiaanse kunstenaars en zeven uit de Dominicaanse Republiek namen deel aan dit avontuur. Twee namen komen regelmatig terug in hun getuigenissen: die van de beroemde ontwerpster Jenny Polanco, zonder wie het project nooit het daglicht had gezien en die helaas bezweek aan covid voordat ze het tot een goed einde zag komen, en die van Jorge Caridad, de ‘meester’ van steen, oprichter van de amber- en larimarmusea, die zijn werkplaats en zijn armen wijd openzette voor alle deelnemers om zijn talent en zijn kennis van het mineraal, de grondstof van de meeste tentoongestelde sieraden, te delen.
Deze sessies blijven voor iedereen onvergetelijk en bijzonder de moeite waard. “Aan het begin van het project was niemand van ons Haïtianen juwelier of wist iets van stenen, en we ontmoetten specialisten in de DR. Samen werken aan snij- en polijsttechnieken was iets compleet nieuws voor ons.“zegt Sandra Russo, die het project steunde. “In Haïti hebben we een eeuwenoude traditie en technieken om met hoorn en hout te werken. Op initiatief van Michel Châtaigne bood het Bureau des Mines d’Haïti stenen aan die destijds onbekend waren bij de Dominicanen, zoals kwarts, jaspis, malachiet en azuriet.“.
Kennis delen…
Deze uitwisseling van materiaalkennis en de inbreng van nieuwe stenen lijkt de ambachtslieden en kunstenaars van beide landen te hebben geïnspireerd.
Gisselle Mancebo Castillo, een bekende naam op het gebied van larimar-sieraden, toonde een dozijn prachtige lange halskettingen, waarin de blauw-, rood-, geel- en groentinten van de stenen van het eiland werden gecombineerd in een caleidoscoop van kleuren:“Het is de eerste keer dat ik met deze stenen werk en het was een ongelooflijke ervaring“. Gimarie Grullon, ontwerper van het merk Tiaggi, heeft ook Haïtiaanse rode en gele jaspis gebruikt, harmonieus gecombineerd met amber in een opmerkelijke creatie. Voor haar was het een geweldige ervaring als ontwerpster,“en ook een eer en genoegen om met Haïtiaanse ambachtslieden te werken“.
Nieuwe ontwerpers
Daarnaast versiert een delicaat en origineel sieraad niet alleen een buste op majestueuze wijze, maar bedekt het ook de schouders, armen, borst en zelfs het hoofd. De stenen zijn sober met elkaar verbonden door koperen kettingen en draden. Deze sobere maar intrigerende creatie van Garibaldi Jean Baptiste is een echte blikvanger. Net als die van Emmanuel Saincilus, wiens artistieke wereld als schilder, beeldend kunstenaar en beeldhouwer weerspiegeld wordt in zijn zeer originele gehamerde goudsmeedwerk. Deze jonge Haïtiaanse ontwerpers, afgestudeerd aan ENARTS, waren niet aanwezig om over de creatieve ervaring te vertellen, maar hun creaties spraken voor zich.
Michel Châtaigne, een Haïtiaans mode-icoon met een schat aan ervaring in het ontwerpen van kleding, schoenen en accessoires, tekende hier zijn eerste metalen juwelencreaties, waarbij hij de snijijzertechniek gebruikte en koper, messing en stenen combineerde. Het is dezelfde techniek die Nora Leurebours van Tipik Créations inspireerde, die gewend is om haar modeaccessoires en objecten voor in huis te ontwerpen met papier maché, koeienhoorn of natuurlijke vezels, en die zich liet inspireren door de metalen en stenen die beschikbaar zijn voor haar creativiteit.
Mengeling van materialen…
Een aantal ontwerpers, waaronder Gisela Maria Lozada, van het merk Shelaia Store (RD), en Barbara Taveras (RD), waren erop gebrand stenen te combineren met andere materialen zoals hoorn en hout, waarbij ze elk hout, schelpen, amber en larimar met delicatesse combineerden. Dit was ook het kenmerk van de zeer etnische stukken die Cristina Nuñez presenteerde, altijd rijk aan ingrediënten die endemisch zijn voor de Dominicaanse Republiek zoals kokosnoot, been, barnsteen of larimar, waaraan ze discreet enkele stenen uit Haïti toevoegde.
Daphnée Floréal, die een opleiding juwelenmaken volgde aan de ontwerpschool Altos de Chavon, heeft er plezier in gehad om een paar accenten van nieuwe kleuren en materialen toe te voegen aan haar Bijou Lakay-creaties (borstketting), waarin veel hoorn is verwerkt.
Martine Bourjolly Cantave, een expert in de fusie van tribale elementen en urban design, Haïtiaanse juweelontwerpster met het merk Héritage Nomade en gastvrouw van de enige juwelenworkshop ooit gehouden in Haïti, presenteerde een aantal opvallende stukken van haar versie van het merk Symbiose.
Alle eerste keren
Net als Martine Bourjolly Cantave hebben Haïtiaanse ontwerpers er vaak voor gekozen om dicht bij het thema van de Taino te blijven. Régine Tesserot Fabius en Ariel Fabius, ontwerpers van meubels en accessoires voor in huis, hebben stukken gecreëerd die resoluut geïnspireerd zijn op Taino tekeningen en voorwerpen, soms met traditionele materialen (leer, hoorn, hout) en stenen die voor hen in Dominicaanse ateliers zijn gevormd en geassembleerd. “We werden geleid om een thema en een medium te creëren dat nieuw voor onswas,” vertellen ze.
Fatima Polanco, van beroep architecte, ontwikkelde een passie voor het creëren van sieraden en heeft bewezen een virtuoos te zijn in het palet van inheemse stenen. Symbiosis lijkt zijn verbeelding te hebben geïnspireerd, met een rijke verzameling van alle stenen van het eiland die op originele wijze zijn gerangschikt.
Tastbaar bewijs van samenwerking
De eerste editie van Symbiosis, zowel een project als een merk, toont de creatie van handgemaakte sieraden en modeaccessoires waarbij gebruik wordt gemaakt van de grondstoffen van het eiland. Voor Leonel Naut, directeur van Caribbean Export, is deze eerste collectie een tastbare getuigenis en het product van een samenwerking die het uitzonderlijke potentieel en het ambachtelijke talent van het eiland benadrukt. “ Deze collectie bevordert de bi-nationale dialoog tussen de twee landen, dankzij de samenwerkingsgeest waarmee deze stukken zijn gemaakt. Het is een avant-gardistisch project. Het is ontroerend om een collectie te hebben die zoveel positieve resultaten kan opleveren…”. zei hij, waarbij hij benadrukte hoezeer de creatieve en culturele diversiteit van het eiland en de ontwikkeling van nieuwe producten met toegevoegde waarde het exportaanbod kunnen vergroten en kunnen bijdragen aan de economische ontwikkeling van de sector.