Kerstmis komt eraan en detailhandelaars over de hele wereld maken zich op voor het zogenaamde “Gouden Kwartaal” tussen oktober en december, wanneer de verkoop traditioneel een piek bereikt.
Dit is een belangrijke periode voor winkels overal ter wereld en gewoonlijk gaat het om een intense voorbereiding op de stormloop, met inbegrip van het bijwonen van handelsbeurzen en het vinden van producten waarvan de inkoopagenten hopen dat hun klanten ze zullen waarderen.
In het VK wordt een van de grootste vakbeurzen voor de detailhandel gehouden vlak voordat het drukke feestseizoen in volle gang is. Autumn Fair” is een vierdaags evenement in Birmingham van 4 tot 7 september dat wordt aangekondigd als “een bruisend centrum waar ideeën gedijen en gemeenschap, verbinding en samenwerking gedijen”.
Autumn Fair heeft vier verschillende koopbestemmingen – Home, Gift, Moda (mode) en Design & Source – waar meer dan 600 exposanten hopen de aandacht te trekken van toonaangevende inkopers en detailhandelaren die op zoek zijn naar uitzonderlijke en ongewone producten om hun klanten ‘wow’ te maken.
De Caribbean Export Development Agency en de Europese Unie steunen 10 regionale ontwerpers van damesmode, juwelen en schoenen die naar het VK reizen om deel te nemen aan dit belangrijke industrie-evenement.
Onder de aanwezigen bevinden zich drie gevestigde schoenmerken, Catori’s Barbados, FETE-ish uit St Lucia, en SANDILOU uit Haïti.
Catori’s Barbados werd opgericht door het echtpaar Carson en Twena Cumberbatch, en is genoemd naar hun twee dochters Cara en Tori.
Carson repareert al bijna 30 jaar schoenen en tassen en opende in 2003 zijn eigen hielbar en schoenmakerij in de hoofdstad van Barbados, Bridgetown.
Een paar jaar later, toen Carson een paar sandalen nodig had, besloot hij een paar vanaf nul te ontwerpen en met de hand te maken, en van daaruit breidde zijn bedrijfsmodel zich uit tot op maat gemaakte schoenen voor mannen en vrouwen.
Sindsdien heeft Carson zijn repertoire aanzienlijk uitgebreid en ontwerpt en vervaardigt hij nu ook een volledig assortiment lederen accessoires, waaronder riemen, portemonnees, tassen, portefeuilles, paspoorthouders, hoesjes voor mobiele telefoons en zakelijke portefeuilles.
Carson’s jarenlange ervaring met het repareren van schoenen en tassen heeft hem een onschatbaar inzicht gegeven in wat er nodig is om een product te maken dat lang meegaat, vooral in de tropen, waar de hitte er vaak voor zorgt dat inferieure materialen snel afbladderen en uit elkaar vallen.
Hij gebruikt slijtvaste materialen zoals jute en denim voor een lange levensduur, met bamboe handvatten voor de tassen en gestikte, koperen ringdetails op de schoenen.
Carson schrijft ook toe dat hij in Colombia een aanvullende opleiding in het maken van schoenen en tassen heeft gevolgd, waardoor hij zijn ambacht heeft kunnen verbeteren en lederwaren heeft kunnen maken die chic en stijlvol zijn met een Caraïbisch tintje.
Fete-ish is een op maat gemaakt schoenenbedrijf dat in 2019 is opgericht door de autodidactische St. Luciaanse ondernemer Kayle Cassius.
Kayle begon met het ontwerpen en maken van leren sandalen als een bijverdienste, maar maakte er al snel een volwaardig bedrijf van toen de belangstelling voor haar op bestelling gemaakte schoenen gestaag groeide en niet beperkt bleef tot haar naaste familie en vrienden.
Fete-ish is anders dan massaproductie of grootschalige fabrikanten omdat Kayle samenwerkt met haar klanten om sandalen te ontwerpen die hun persoonlijkheid, kleurvoorkeuren en persoonlijke stijl weerspiegelen.
Ze zegt dat haar merk staat voor “uniciteit, individualiteit, schoonheid en kracht”, en deze waarden beïnvloeden elk paar sandalen dat ze creëert, samen met een “artsy en grillig” gevoel dat 100% geïnspireerd is door de charmes van het Caribische leven.
Als liefhebster van schoenen is Kayle bijzonder trots op het feit dat haar schoenen gemaakt zijn om lang mee te gaan, en daardoor, maar ook door haar oog voor elk detail en haar bereidheid om het de klant naar de zin te maken, heeft ze al veel nabestellingen gehad.
Fete-ish heeft aandacht gekregen in Elle Magazine, LIAT airline’s in-flight magazine Caribbean Beat, Tropical Traveller, en verschillende andere regionale publicaties en Kayle is van plan om van haar merk een wereldwijd begrip te maken.
Sandilou is een passieproject van de Haïtiaanse zakenvrouw Sandra Russo. Ze begon het bedrijf met haar man Fred in 2012, en werkt momenteel samen met een team van 10 kunstenaars om haar ontwerpen tot leven te brengen.
Voornamelijk gericht op resort kleding, zacht meubilair, strandlakens. en teenslippers, biedt Sandilou handgeschilderde producten die uitdrukking geven aan de onbeperkte Caribische ‘joie de vivre’ en liefde voor alles wat kleurrijk en uitbundig is.
Alle ontwerpen van Sandilou beginnen als een schets op een blanco stof zoals rayon, katoen en linnen, daarna schildert de kunstenares uit de vrije hand met verfstoffen, zeefdruk en verf rechtstreeks op het ‘doek’ en krijgt het voorwerp op natuurlijke wijze vorm.
Elk voorwerp is anders, afhankelijk van wie het geschilderd heeft. Sommige kunstenaars geven de voorkeur aan abstracte of organische concepten, terwijl anderen misschien volkse en traditionele Haïtiaanse beelden als inspiratiebron gebruiken, en een plaatselijk team van vrouwelijke naaisters voegt soms applicaties en borduurwerk toe.
Sandra legt uit: “Wij zijn geen modehuis met collecties. Wij produceren easy-wear, net als de Caraïben – wij zijn gelukkig en gemakkelijk, wij zijn een levensstijl die een visueel feest is, moeiteloos, met weinig stress en geen haast om te veranderen wat comfortabel is.
“We genieten nog steeds van momenten met de natuur, vrienden, familie (dichtbij en uitgebreid) en hebben plezier met carnaval, waar de tijd een ander ritme heeft en het licht alles mooi maakt”.
