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Originario de la zona selvática del Amazonas, el cacao fue introducido en República Dominicana por colonizadores españoles a finales del siglo XVI, llegando hasta nuestros días como un cultivo de trascendental importancia, no solo en términos económicos, sino como parte de la cultura gastronómica dominicana.

Si bien es cierto que ya para mediados del siglo XIX República Dominicana exportaba una cantidad relevante de cacao, no es hasta entrados los años 90 del pasado siglo cuando su producción da un salto cualitativo que ha colocado al país como uno de los principales exportadores globales de cacao orgánico, con un 60% del volumen de exportación mundial.

Pioneros en exportación de cacao orgánico

La Confederación Nacional de Cacaocultores Dominicanos (CONACADO) ha sido un factor clave en el desarrollo de la producción de este importante rubro de nuestra economía. Es una entidad surgida a mediados de los años 80 en el contexto de un proyecto internacional impulsado por la agencia de Cooperación Técnica Alemana (GTZ), destinado a lograr un mejor manejo poscosecha del cacao dominicano, agregar valor a la cadena de producción, particularmente condiciones de aroma y sabor que permitieran colocarlo en los mercados internacionales en mejores condiciones para competir.

Según explica Abel Fernández, gerente comercial de CONACADO, el éxito de esta asociación radica en haber estructurado un modelo cooperativo que «proveyó a los grupos de productores capacidades logísticas y financieras para que pudieran entre ellos mismos, como grupo, comprar la producción, los volúmenes que ya habían mejorado, y eventualmente poder exhibir volúmenes comerciales, pues el cacao al fin y al cabo es un commodity, y para poder acceder al mercado debes garantizar que eres un abastecedor consistente en volumen y calidad».

Pioneros en la exportación orgánica, CONACADO tiene el mérito de haber abierto las puertas del mercado europeo al cacao dominicano. Actualmente cuenta con una membresía de más de 9 mil cacaocultores y con el 49,8% de la producción nacional de cacao orgánico.  

Nuevos retos para los productores

A la par con la evolución de las técnicas de producción del cacao, también el mercado internacional ha hecho lo propio. Nuevas normativas y regulaciones internacionales han significado un enorme reto para los productores locales.

Una de esas regulaciones ha sido la nueva normativa de la Unión Europea sobre “Deforestación importada”, que implica que en el mediano plazo no podrán ingresar a Europa productos provenientes de fincas donde se hayan realizado desmontes posteriores a 2020, especialmente cacao y café. 

Esa normativa conlleva para los productores duras exigencias relacionadas con la trazabilidad y monitoreo de la deforestación. «Quien no pueda garantizar que su oferta exportable proviene de fuentes que no hayan afectado el medioambiente no podrá exportar a la Unión Europea», sentencia Abel Fernández.

La mano amiga de Caribbean Export

Aunque la relación de CONACADO con Caribbean Export se remonta a los inicios del presente siglo, es en los últimos años cuando mayor acercamiento ha existido.

Fernández sostiene que «siempre hemos trabajado mucho con las agencias internacionales; hemos servido como laboratorio, como escuela para muchas iniciativas y propuestas de proyectos. Caribbean Export siempre nos ha tomado en cuenta cuando aparecen propuestas nuevas de proyectos, cuando se abren oportunidades».

«En el marco de la cooperación con Caribbean Export, hemos recibido bastante apoyo en temas que nos ayudan a mejorar, a ponernos al día en aspectos relacionados con el comercio internacional y el cumplimiento de normativas y legislaciones nuevas que están saliendo todo el tiempo en la Unión Europea», resalta Fernández.

En octubre del pasado año, de la mano con Caribbean Export, CONACADO participó en el salón du Chocolat París 2022, espacio que le permitió a toda la cadena de valor la oportunidad conjunta de establecer nuevas relaciones y la renovación de contactos con clientes con los que ya operaba, promoviendo además la organización y su oferta al mercado europeo.

Una experiencia similar se vivió en febrero de este año, durante la participación en la Feria Internacional de Productos Orgánicos BIOFACH, en Alemania.  

Como parte de las acciones de apoyo a la cadena de valor binacional Haiti-RD de Cacao/Chocolate que se realizan con fondos del 11mo. Fondo Europeo de Desarrollo (FED), en el marco del componente comercio y apoyo al sector privado del Programa Binacional Haití-República Dominicana, tras los retos que implican las nuevas disposiciones de la Unión Europea para la protección del medioambiente, Caribbean Export, ha apoyado a los productores de CONACADO con un proyecto que dota de equipos y entrenamiento de georreferenciación que permite a la Unión Europea monitorear satelitalmente las fincas productoras de cacao, para certificar que su modelo de producción no afecta el medioambiente.

«Gracias a la oportuna cooperación de Caribbean Export podemos decir que somos de las pocas organizaciones en el mundo que vamos dando importantes pasos de avance para estar preparados para los cambios que imponen los nuevos tiempos», concluye el gerente comercial de CONACADO.

Según Jaime Gómez, director técnico de CONACADO, el proyecto de georreferenciación aportado por Caribbean Export ha impactado a 459 fincas, que representan 38 mil quinientas tareas de tierra georreferenciadas, en las provincias Monseñor Nouel y Monte Plata. «En Bonao la georreferenciación ha sido completa, impactando más de 200 productores. En Monte Plata faltaron algunas fincas. Esto nos motivó a continuar por cuenta propia georreferenciando las demás fincas, hasta lograr nuestra meta del 100%, que es la exigencia de los clientes de la Unión Europea», explica Gómez.

La estructura de la industria energética de los países del CARIFORUM se ha visto sometida en los últimos diez años a una presión creciente por factores internos e internacionales de transformación económica, tecnológica e institucional. Dado que las importaciones de energía suelen representar una parte significativa de las importaciones totales, la combinación de la volatilidad de los precios internacionales de la energía, la presión sobre las reservas de divisas y la elevada deuda pública ha suscitado serias preocupaciones sobre la seguridad energética nacional en los países del CARIFORUM. Según datos del Banco Mundial durante el periodo 2015-2020, el precio medio de la electricidad en CARIFORUM fue de 0,27 USD/kWh, frente a la media de la OCDE de 0,15 USD/kWh y la media mundial de 0,17 USD/kWh.

En este contexto, la Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe (Caribbean Export), en colaboración con el Republic Bank Guyana y la Oficina de Inversiones de Guyana, organizó el Taller de Gestión de la Energía ISO 50001 del 22 al 25 de agosto de 2023 en el Hotel Pegasus Guyana. El objetivo de esta actividad era capacitar a los beneficiarios para cumplir esta norma internacional. La justificación es que la integración de la norma ISO 50001 en las capacidades de gestión estratégica de los beneficiarios podría mejorar su competitividad a través de la eficiencia energética, junto con una mayor credibilidad en los mercados internacionales, cada vez más impulsados por preocupaciones medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG).

Durante la sesión inaugural del taller, el Dr. Peter Ramsaroop, Director General de la Oficina de Inversiones de Guyana y miembro del Consejo de Administración de Caribbean Export, destacó la oportunidad del taller y la necesidad de que las MIPYME equilibren la generación de ingresos al tiempo que minimizan los costes energéticos, aprovechando los materiales debatidos durante el taller. Venus Frith, Director General de Credit Republic Bank Limited (Guyana), habló de la asociación entre Caribbean Export y Republic Financial Holdings Limited, que se formalizó en 2022, y del compromiso del banco con el desarrollo de la capacidad del sector privado de la región, en este caso Guyana, mediante la realización de intervenciones específicas en ámbitos clave como este. Por otra parte, el Dr. Damie Sinanan, Director de Competitividad y Promoción de las Exportaciones de Caribbean Export, reiteró el mandato de la Agencia de promover la capacitación del sector privado y el crecimiento de las exportaciones del CARIFORUM. La Agencia considera que la mejora de la eficiencia energética y la transición a la industria de las energías renovables son fundamentales para el desarrollo del sector privado.

El taller fue impartido por Kit Oung, experto en energía de la British Standards Institution, y abordó temas como la gestión energética, la identificación de objetivos energéticos, la evaluación de la conformidad y la importancia de alinear los sistemas de gestión energética con la dirección estratégica de la empresa.

Asistieron 20 representantes de empresas de sectores como la agroindustria, la construcción, la salud y el bienestar y las tecnologías de la información y la comunicación. Los representantes se comprometieron plenamente y participaron en intensos debates sobre el tema.

Caribbean Export agradece el apoyo prestado por los socios locales y las organizaciones de apoyo a las empresas, como Republic Bank Limited (Guyana) y la Oficina de Inversiones de Guyana, al asociarse con nosotros para organizar este evento. La Agencia también desea dar las gracias a la Cámara de Energía de Petróleo y Gas de Guyana (GOGEC), la Comisión del Sector Privado (PSC), la Asociación de Fabricación y Servicios de Guyana (GMSA) y la Cámara de Comercio e Industria de Georgetown (GGCI) por movilizar sus redes para asistir a este taller.

Caribbean Export se complace en apoyar a Caribbean Women in Trade (CWIT), una organización que se lanzó oficialmente en mayo de 2023. Esta iniciativa, creada en 2020, sirve de vibrante comunidad para las mujeres caribeñas dedicadas al comercio internacional.

Las actividades del CWIT son de gran alcance y repercusión, ya que proporcionan una plataforma para establecer contactos, organizar actos para la creación de redes y seminarios educativos. Estas ofertas capacitan a las mujeres caribeñas del comercio internacional para fomentar relaciones significativas y acceder a conocimientos fundamentales. La iniciativa también se centra en la tutoría, ofreciendo orientación a los miembros jóvenes y nuevos, a la vez que se posiciona como una parte interesada importante en las consultas sobre retos comerciales.

Durante el notable acto de presentación del CWIT, destacadas personalidades como la Dra. Ngozi Okonjo-Iweala, de la OMC, la Sra. Pamela Coke-Hamilton, del ITC, y la Sra. Rebecca Grynspan, de la UNCTAD, abordaron cuestiones críticas como el acceso a la financiación y las políticas comerciales, suscitando debates perspicaces e inspirando a los miembros.

“Apoyar al CWIT es más que una asociación; es comprometerse a elevar el papel de la mujer en el comercio, contribuyendo así a un panorama comercial más inclusivo y próspero”, subrayó Tonya Cummins, Jefa de Inversiones de Caribbean Export.

Caribbean Export’s accedió a patrocinar a cuatro miembros del CWIT para que participaran en uno de sus programas, lo que permitió a estos galardonados “devolver el favor”. La Agencia también dio la bienvenida a los miembros al reciente taller “Leveraging CARIFORUM Trade Agreements”, organizado en colaboración con el Republic Bank Trinidad. También esperamos con interés su participación en el próximo Foro de Inversión del Caribe.

Este patrocinio coincide con el creciente reconocimiento de la contribución de las mujeres al sector del comercio. En particular, el 40% de las empresas caribeñas son propiedad de mujeres.

En esencia, la iniciativa Mujeres del Caribe en el Comercio significa empoderamiento, unidad y progreso. Con el apoyo y el patrocinio de Caribbean Export, la repercusión de la iniciativa será aún mayor. Mientras continuamos este viaje, es imperativo que reconozcamos la capacidad transformadora de las mujeres en el comercio internacional. Al defender y apoyar iniciativas como la CWIT, allanamos el camino hacia un futuro más brillante y equitativo en el ámbito del comercio mundial.

Aunque la inteligencia de mercado y la investigación son ingredientes clave para el éxito en los mercados de destino de las exportaciones, no son los únicos componentes. Para que las empresas caribeñas accedan con éxito a los mercados extranjeros, es necesario abordar de forma global e integrada una amplia variedad de factores determinantes complejos e interrelacionados. Entre ellas se incluyen una mayor atención a la innovación de productos y servicios, la creación de capacidad de investigación e información de mercado, la elaboración de informes de inteligencia económica y de mercado y la facilitación del acceso a esta información. De acuerdo con el mandato de la Agencia, Caribbean Export, en colaboración con Republic Bank Limited (RBL), organizó un taller de dos días titulado “Leveraging CARIFORUM Trade Agreements” (Aprovechamiento de los acuerdos comerciales del CARIFORUM) los días 25 y 26 de julio de 2023 en el Hotel Hilton y Centro de Conferencias. En este taller se trataron varios temas que son consideraciones clave para las MIPYME que ya están exportando o para las que están pensando en exportar a la Unión Europea.

Su Excelencia, el Embajador Peter Cavendish, Embajador de la Unión Europea en Trinidad y Tobago, pronunció el discurso de apertura y reiteró el compromiso de la Unión Europea con el desarrollo de las marcas regionales. Explicó que la riqueza de los recursos naturales de Trinidad y Tobago puede utilizarse para posibilitar intervenciones digitales, iniciativas de exportación agrícola a Europa, utilizando así la tecnología para promover el comercio y concienciar sobre el impacto social.

La socia colaboradora, la Directora de Marketing de Segmentos Empresariales del Grupo de Marketing y Comunicaciones de Republic Bank Limited, Michelle Johnson, pronunció unas breves palabras en las que explicó cómo la asociación entre Caribbean Export y Republic Financial Holdings Limited, formalizada en 2022, puede ser beneficiosa para el sector privado de la región. La Sra. Johnson explicó que el banco ofrece un servicio para que las empresas determinen qué apoyo necesitan, y el banco aborda entonces estas cuestiones mediante intervenciones específicas como esta actividad. El Director General de Servicios al Cliente de ExporTT y Director de Exportaciones del Caribe, Dhanraj Harrypersad, reforzó el compromiso de la Agencia con el desarrollo del sector privado de la región. Animó a los participantes a hacer preguntas y a utilizar la información compartida en el taller para llevar sus empresas al siguiente nivel.

La Sra. Mikaela Stoute, Oficial de Investigación de Inteligencia de Mercado de Caribbean Export, hizo hincapié en las formas de evaluar la preparación de una empresa para la exportación, aprovechar las herramientas clave de investigación e inteligencia de mercado y mostró cómo prepararse para la promoción de las exportaciones y entrar en nuevos mercados. En la medida de lo posible, se mostraron ejemplos del mundo real, destacando las oportunidades y el potencial de exportación de los productos, pero también los retos que plantea el acceso a los mercados.

ExporTT y la Oficina de Normalización de Trinidad y Tobago presentaron el perfil comercial de Trinidad y Tobago y el sistema de etiquetado de productos de la Unión Europea, así como el modo en que las empresas pueden acceder a la información necesaria para etiquetar los productos destinados a la exportación.

STUSH Marketing ofreció presentaciones bien recibidas sobre cómo aprovechar las estrategias de marketing digital para acceder a nuevos mercados. Se animó a los participantes a adoptar el uso de las plataformas digitales y el marketing de contenidos para llegar a nuevos clientes y hacer crecer sus negocios.

Asistieron representantes de empresas productoras de té, chocolate, café, salsas y condimentos, así como proveedores de servicios de animación, cine y servicios profesionales. Los representantes se mostraron plenamente comprometidos, abiertos a compartir sus experiencias y dispuestos a mejorar sus planes empresariales y de exportación para aprovechar las oportunidades comerciales presentadas.

Caribbean Export agradece el apoyo prestado por los socios locales y las organizaciones de apoyo a las empresas, como la Delegación de la Unión Europea en Trinidad y Tobago, Republic Financial Holdings Limited, ExporTT y Trinidad and Tobago Bureau of Standards, al asociarse con nosotros para organizar este evento.

Crear una empresa desde cero es una tarea desalentadora para la mayoría de la gente, pero cuando se opera en un sector casi inexistente en el país, ponerla en marcha puede parecer aún más abrumador.

Cuando Kenia Mattis lanzó su marca de producción de podcasts y animación “ListenMi Caribbean” en Jamaica en 2013, fue una de las primeras empresarias de la región en explorar este espacio creativo como una idea de negocio viable.

Al principio, Kenia ni siquiera sabía que este sector era el lugar al que estaba destinada. Pero mientras estudiaba un máster en marketing, que incluía un módulo sobre espíritu empresarial, empezó a imaginar una forma de combinar su visión para los negocios y su lado lógico con su amor por la creación.

“Empecé este viaje sin estar segura de lo que quería hacer”, recuerda Kenia.

“Crecí en una familia de músicos. Estudié piano y estuve rodeada de música en casa, pero siempre fui una persona de cerebro izquierdo y derecho. Así que en la escuela cursaba asignaturas de empresariales mientras me dedicaba a la música y la producción de audio por mi cuenta. Los medios de comunicación, el marketing y la música eran los tres temas que me interesaban.

“La semilla de la industria creativa se plantó cuando fui a la universidad en Costa Rica. Ese sector parecía maduro para la innovación”.

Kenia sabía que Jamaica no era una base estratégicamente ventajosa para su nueva empresa, pero quería contar historias caribeñas y compartir la perspectiva de su isla con el mundo, lo que significaba convertirse en pionera.

afirma: “Nuestro mayor reto fue trabajar en un entorno que no favorecía lo que queríamos hacer. Jamaica no es conocida por la animación y no se disponía fácilmente de muchos recursos.

“Así que, al principio, la mano de obra era escasa y nuestros primeros empleados eran licenciados del Edna Manley College (de Artes Visuales y Escénicas), pero estudiaban ilustración o bellas artes, así que tuvimos que formarlos internamente y crear procesos para darles las habilidades que necesitábamos”.

‘ListenMi’ funcionó inicialmente como “un laboratorio creativo”, pero en 2018 empezó a consolidarse en el ámbito de la animación. Su cartera de trabajos incluye ahora varios encargos comerciales para marcas reconocidas, como Barrio Sésamo y GIPHY, además de diversos proyectos pasionales.

El equipo principal de “ListenMi” está formado por otros cinco creativos, pero en algunos proyectos ha contratado hasta 15 personas. También colabora con otros estudios cuando es necesario.

“La evolución ha sido asombrosa”, afirma Kenia. “Nos hemos fijado constantemente objetivos más ambiciosos y hemos crecido de forma estratégica y orgánica. Ahora, estamos asentados en la zona de animación y hemos ganado premios locales y mundiales.

“Nuestro primer cortometraje “The Adventures of Kam Kam” ganó el Premio KingstOOn al Mejor Concepto en 2019 y eso nos impulsó a querer producir aún más historias infundidas culturalmente donde nuestra cultura caribeña se vea, se escuche y se celebre.”

En junio de 2022, “ListenMi” asistió al Festival Internacional de Animación de Annecy (Francia) con el apoyo de la Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe.

Kenia considera que Annecy llega en “un momento crítico” para la empresa, que sigue recuperándose del impacto de la pandemia COVID-19. Dice que fue una gran oportunidad de conocer a gente cara a cara para consolidar relaciones y ampliar su red de contactos en el sector.

Ella misma lo explica: “Annecy nos dio la oportunidad de conectar con personas con las que habíamos estado conversando, y poner caras a los nombres realmente marcó la diferencia. Habíamos estado hablando con una empresa sobre un acuerdo de coproducción y en Annecy nos dimos la mano, lo que hizo que pareciera más definitivo.

“También fue estupendo ver lo que hay ahí fuera, para inspirarnos a crear de formas nuevas e interesantes basándonos en lo que sabemos que queremos decir”.

Kenia añade: “Desde el festival también he trabajado con una empresa contratada por Caribbean Export para que nos genere 50 contactos. A partir de ahí me he puesto en contacto con posibles clientes y he organizado algunas reuniones”.

Durante los próximos 12 meses, “ListenMi” trabajará en su primer largometraje de animación, cuya producción le ha sido encargada para el mercado preadolescente. Kenia afirma que será el primer proyecto de este tipo creado en el Caribe y demuestra lo lejos que ha llegado la industria en la región.

Y añade: “Queremos contar historias bellas, significativas y auténticas que atraigan a la gente, y no sólo por lo que se ve en la pantalla, sino también por las licencias, el merchandising y otras oportunidades para nuestra gente.

“Uno de nuestros grandes objetivos es convertirnos en uno de los principales centros de narración del Caribe y la diáspora. Estoy muy ilusionado con lo que nos depara el futuro”.

Jaydee’s Naturals es una marca de productos orgánicos a base de hierbas para el cuidado de la piel y el cabello fundada por la empresaria dominicana Jodie Dublin-Dangleben.

Jodie registró oficialmente su empresa en 2014, solo dos años después de haber empezado a mezclar ingredientes autóctonos para nutrir su propio cabello natural mientras trabajaba sobre el terreno como ingeniera civil.

Recuerda: “En 2012, me di cuenta de que mi pelo relajado se estaba volviendo seco y opaco e incluso empezaba a quebrarse porque estaba bastante expuesta al sol por mi trabajo diario, así que una mañana decidí cortármelo todo. Pero entonces no tenía ni idea de cómo cuidar mi pelo afro.

“Investigué mucho y decidí que quería fabricar productos para mí que fueran naturales, sin sustancias químicas nocivas. Así que el negocio empezó por una necesidad personal y luego muchos de mis amigos me pedían los productos, y de ahí evolucionó”.

La primera creación de Jodie fue una manteca de karité batida a base de manteca de karité, manteca de cacao, aceite de ricino, aloe vera, miel y aceites esenciales.

Desde entonces, ha añadido dos champús elaborados con jabón negro, cúrcuma y hierba limón, un acondicionador batido de acedera e hibisco, un acondicionador sin aclarado de guayaba, bambú y fruta de la pasión, y un elixir de hierbas elaborado con ortiga y otras 34 hierbas, polvos y aceites esenciales.

Jodie también se dedicó al cuidado de la piel con el lanzamiento de una mascarilla facial y corporal de cúrcuma y arcilla elaborada con arcilla volcánica, polvo de cúrcuma local y aceites esenciales, que es uno de sus éxitos de ventas. Trabaja con cuatro agricultores locales que le suministran las materias primas de sus productos e importa sus envases.

Jodie admite que mantener el ritmo de la demanda de los consumidores ha sido una lucha, pero afirma que fue “una ayuda tremenda” cuando en 2020 recibió una subvención de apoyo directo de 15.000 euros de la Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe.

Y añade: “Con la ayuda de Caribbean Export construimos y amueblamos nuestro espacio de fabricación, que incorpora energía solar y tiene acceso a una cisterna de 500 galones de agua. Estamos terminando de acondicionar el espacio y esperamos contratar a unas tres personas a tiempo parcial en algún momento de este año. Los iniciaremos en la formación. También se encargarán del envasado y el etiquetado, y quizá el año que viene podamos ponerlos a producir.

“También compramos algunos equipos neumáticos con la subvención, lo que ha aumentado nuestra eficacia, rapidez y productividad, porque antes lo vertíamos todo a mano, pero ahora solo tengo que pulsar un botón y los contenedores se llenan automáticamente”.

Jodie vende sus productos principalmente en Dominica, pero durante la pandemia de COVID-19 puso en marcha un sitio web de comercio electrónico que atiende a clientes internacionales y regionales. También realiza envíos a granel a puntos de venta de Tórtola, Santo Tomás, San Martín, Antigua y Santa Lucía.

Jodie estudia actualmente para obtener un diploma avanzado en formulación de cosméticos orgánicos para el cuidado del cabello y la piel, y afirma que ha adquirido aún más confianza en sus habilidades de formulación, y pronto planea lanzar una gama de productos botánicos de alto rendimiento para el cuidado de la piel, para problemas como la psoriasis, el eczema, las cicatrices y la dermatitis.

Para finales de 2023, Jodie aspira a añadir dos o tres productos más, incluida una línea de pintalabios naturales, y quiere abastecer al menos a dos socios minoristas más en el Caribe.

En los próximos cinco años tiene previsto registrar la empresa en Estados Unidos y el Reino Unido y poner sus productos a la venta en Walmart, Target o Sephora.

Jodie afirma: “Conseguir la certificación para vender nuestros productos en el Reino Unido, Europa y Estados Unidos cuesta mucho dinero, así que tenemos que obtener suficientes beneficios para pagarlo. Con el tiempo, me gustaría que nos convirtiéramos en un nombre conocido. Ese es mi objetivo final”.

Cuando tenía unos seis años, el empresario bahameño Joshua Miller empezó a vender limonada natural en el puesto de comida de su padre en Nassau.

Rudolph, el padre de Joshua, le dio una receta original para esta bebida refrescante elaborada con limas locales recogidas a mano, y rápidamente se convirtió en un éxito rotundo.

recuerda Joshua: “Mi padre quería enseñarme el valor de un dólar, así que en verano vendía limonada en su puesto de Jerk, frente al restaurante de mi abuela.

“Cuando estaba en la universidad (estudiando contabilidad), mi abuela me sugirió embotellar la bebida para poder venderla en el restaurante. Lo hice desde 2009 hasta 2012, que fue cuando lancé oficialmente el producto a un mercado más amplio.”

Joshua dice que supo que su marca “Limeade Bahamas” podía convertirse en un negocio viable cuando la gente empezó a pedir la bebida por su nombre.

Más de una década después, Joshua ofrece ahora su producto en tres tamaños (12 onzas, 20 onzas y un galón) y seis sabores: lima, fresa, jengibre, melocotón, piña y mango. La bebida está a la venta en 150 establecimientos de Nueva Providencia, incluidos restaurantes, escuelas, tiendas de conveniencia y gasolineras.

Limeade Bahamas emplea actualmente a 12 personas, y Joshua ha mantenido el negocio a flote, a pesar de los problemas de capital y el impacto de la pandemia de COVID-19, principalmente gracias a fondos personales y a la ayuda de la familia, así como al apoyo del Centro de Desarrollo de la Pequeña Empresa de Bahamas.

En 2020, Joshua decidió aumentar la producción con vistas a exportar al resto de Bahamas y, posiblemente, incluso más lejos. Alquiló un edificio a la Bahamas Agricultural and Industrial Corporation (BAIC), pero necesitaba muchas obras para adecuarlo a su finalidad.

Joshua presentó una solicitud al Programa de Subvenciones de Apoyo Directo 2021 de la Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe para convertir el edificio en una moderna planta de fabricación.

afirma: “Nos instalamos en el edificio a principios del año pasado, pero tardamos un año y medio en ponerlo a punto. Ni siquiera tenía electricidad, así que tuve que instalar un transformador, que era carísimo.

“Decidí optar por la energía renovable y el sistema solar para que una entidad de crédito pudiera considerar el equipo como garantía”, añade Joshua.

“Traje el equipo, pero era de alta tecnología, así que tuve problemas con la instalación. El dinero de la subvención que recibí de Caribbean Export me ayudó a instalarlo”.

El nuevo sistema solar permite a Limeade Bahamas funcionar casi sin conexión a la red eléctrica, salvo algunas piezas pesadas del equipo que requieren una cantidad significativa de energía.

Joshua cree que la puesta en marcha del edificio llevará a Limeade Bahamas a otro nivel de producción.

Trabajar en este espacio es una gran oportunidad para el negocio”, afirma. “Donde estábamos antes, cerca del restaurante de mi abuela, era bastante pequeño y estrecho. Este nuevo edificio nos da espacio para caminar sin chocarnos entre nosotros ni con el equipo. Además, ahora podemos hacer más bebida y almacenarla. Ya ha supuesto una gran diferencia”.

El año que viene, Joshua quiere vender su producto en las Bahamas, en otras islas del Caribe y posiblemente en el sur de Florida. También quiere introducir otros tipos de zumos y agua para complementar la limonada.

Desde sus humildes comienzos, Joshua ha hecho crecer sustancialmente su marca y, pensándolo bien, afirma que no hay nada que cambiaría porque “cada experiencia ha sido un aprendizaje”.

El empresario dominicano John Robin estudiaba desarrollo pesquero en Canadá hace más de 25 años cuando se dio cuenta del valor potencial del musgo marino.

Conocido científicamente como Chondrus Crispus, el musgo marino (también conocido como musgo marino irlandés o alga roja) es un “superalimento” versátil que contiene el 83% de todos los nutrientes esenciales y es rico en antioxidantes, así como en vitaminas A, D, E y K.

Los beneficios para la salud del musgo marino eran bien conocidos en el Caribe y otras partes del mundo desde hacía siglos, pero su comercialización en la región era casi inexistente.

“La información que descubrí sobre las algas era abrumadora”, recuerda John. “Sólo en Asia hay 12 grandes empresas de algas, y la industria mundial mantiene empleadas a unos cuatro millones de personas. Pero en el Caribe, la recolección de algas era pequeña, y no hacíamos mucho cultivo ni procesamiento.”

Tras regresar a Dominica, John se dedicó a buscar formas de embotellar el musgo marino y prolongar su vida útil. Se asoció con un socio para fundar su empresa, Benjo’s Seamoss, y unos dos años más tarde pasó a ser el único propietario.

Benjo’s Seamoss es ahora la mayor empresa de producción de musgo marino de la región. John emplea a 20 personas en su planta de Roseau y su bebida “comida en una botella” se exporta actualmente a unos 20 países del Caribe.

“Nos comparamos con Coca Cola”, afirma John. “Tienen un producto que está disponible en 205 de 207 países. Por eso estamos intentando entrar en otras partes del Caribe, como Jamaica, Guyana, Surinam, la República Dominicana y Haití, así como en Estados Unidos y Canadá.

“También queremos pasar de ocho a diez sabores en agosto e incorporar las materias primas disponibles en nuestro entorno, como la hierba limón y el tamarindo”.

John atribuye su éxito continuado a “la gracia de Dios” y a la perseverancia. También agradece el apoyo que ha recibido de la Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe, que, según él, le ha ayudado a desarrollar su marca.

En 2019, participó en la principal feria comercial del Caribe ‘Agroalimentaria’ y asistió a un Taller del Acuerdo de Asociación Económica CARIFORUM – UE sobre Redes Estratégicas Regionales Business to Business que se concentró en la creación de una fuerte capacidad comercial en el Caribe.

John dice: “Fui a bastantes eventos a través de Caribbean Export y la Unidad de Desarrollo de la Exportación de la OECO, que resultaron reveladores y un catalizador para hacer crecer el negocio.

“El apoyo de Caribbean Export ha sido fundamental, pero como organización regional tan importante que es, creo que pueden hacer más para ayudar a los fabricantes establecidos. La estructura de financiación tiene que cambiar para que no se centre sólo en las empresas de nueva creación, sino en las que contribuyen al PIB (Producto Interior Bruto) de sus países.

John añade: “A veces da la sensación de que se ignora a las empresas que han resistido el paso del tiempo. Si recibiera más apoyo, podríamos hacer más estudios de mercado y desarrollo de productos, y podría trasladar algunos medios de producción a otros territorios, como Santa Lucía y Trinidad y Tobago, para minimizar los gastos de envío.”

Mientras tanto, John planea centrarse en posicionar Benjo’s Seamoss para aprovechar al máximo el creciente interés por el musgo marino en todo el mundo.

Según el Grupo IMARC, el mercado mundial de algas alcanzó los 7.500 millones de dólares (EE.UU.) en 2022 y se espera que alcance los 14.300 millones de dólares (EE.UU.) en 2028, lo que supone una tasa de crecimiento compuesto del 11,64% entre 2023 y 2028.

John también trabaja en el fomento del cultivo de musgo marino en las comunidades locales de Dominica. Se dedica a formar y ayudar a personas que quieren cultivar y cosechar algas marinas que luego él podría procesar.

John lo admite: “No es para todo el mundo porque hay que soportar los rigores del mar. Pero las perspectivas de aumentar el cultivo son buenas”.

Y añade: “Las algas marinas presentan enormes eslabonamientos hacia atrás para la agricultura en Dominica y el Caribe. Tiene unas 2.500 aplicaciones diferentes, así que tenemos que aprovechar todo el potencial de este producto. Las bebidas son sólo un aspecto”.

En un concurrido encuentro, Caribbean Export inauguró la primera exposición de artesanía dominico-haitiana, “Simbiosis”, en un acto al que asistieron destacadas personalidades de diversos ámbitos y representantes de la Delegación de la Unión Europea en República Dominicana y Haití.

La exposición, estuvo abierta al público del 23 al²⁵ de junio de 2023 en la Quinta Dominica, Ciudad Colonial, Santo Domingo, RD. La colección está comisariada por Anny Abatte y muestra el trabajo de artesanos que han creado una propuesta incorporando materias primas autóctonas de la isla.

“Llevamos más de 26 años en la República Dominicana, con el apoyo de la Unión Europea, desarrollando programas de apoyo al sector privado en todo el Caribe. Desde 2012, hemos estado implementando el componente de comercio del sector privado en Haití y la República Dominicana. Caribbean Export es un recurso para todas las pymes y para cualquiera que desee crear potencial de exportación”, destacó Leo Naut, Director Ejecutivo Adjunto de la Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe.

Además, explicó que “Symbiosis” nace como parte de la implementación del componente de comercio y sector privado del Programa Binacional de Cooperación entre Haití y República Dominicana, financiado por la Unión Europea en el marco del undécimo Fondo Europeo de Desarrollo (FED).

A través de las cadenas de valor que están creando, el sector artesanal implica actualmente a varias empresas beneficiarias tanto de Haití como de la República Dominicana, ayudándolas a desarrollar sinergias que permitan una posible copromoción y coproducción. Esto promueve la artesanía como motor de desarrollo económico con el objetivo de exportar su talento y sus creaciones al mundo.

Cabe señalar que la selección de artesanos para “Simbiosis” se realizó mediante una convocatoria en colaboración con la Oficina de la Autoridad de Gestión de los Fondos Europeos y Desarrollo en Haití (BONFED), el Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo (MEPYD), el Ministerio de Industria y Comercio (MICM) y la Escuela Nacional de Arte de Haití (ENARTS). Dieciséis artesanos dominicanos y haitianos fueron elegidos para formar parte de esta primera edición.

Este proyecto también ha creado un espacio de diálogo binacional en el que artesanos de ambos países han podido colaborar en el diseño, conocer los materiales y técnicas que utiliza cada uno e intercambiar buenas prácticas. Además, se proyecta como marca y colección, al tiempo que se lanzan dos Clusters de Artesanía en República Dominicana y Haití, que serán los propietarios de la marca, dándole sostenibilidad.

Esta primera colección incluirá un catálogo digital y una plataforma de venta en línea con todas las piezas disponibles. También mostrará a los artesanos que las crearon, junto con su información de contacto, lo que permitirá la comunicación directa con los artistas a los interesados en adquirir una pieza.

En el lado dominicano, el ámbar y el larimar predominan en las creaciones, mientras que las piezas haitianas incorporan malaquita, malaquita azul, jaspe y brecha. Algunas piezas también incorporan restos de cuerno y hueso, así como fragmentos de coco.

Además, la comisaria y diseñadora de moda Anny Abatte asumió este reto, mostrando la unidad, el compromiso y la creatividad de dos naciones marcadas por sus historias y combinando hábilmente sus objetivos.

“República Dominicana y Haití, unidos a través del arte, exhiben una gama de joyas hechas a mano, demostrando la convivencia no sólo de sus creadores sino también de sus gemas, metales, técnicas, entre otros. Esto promueve el desarrollo, el emprendimiento y un impacto económico que se revela en la cadena de valor, impulsando el arte caribeño. Esta propuesta resalta la sostenibilidad y un enfoque amigable con el medio ambiente”, afirmó.

Conozca a los artesanos

“Symbiosis” cuenta con los siguientes expositores:

Tipik Creations, nacida en Haití, diseña accesorios de moda y artículos para el hogar bajo su propia marca, Olga-Nora Lerebours. Inspirados en la naturaleza y caracterizados por formas y estructuras complejas, abrazan la sostenibilidad y representan la esencia de la cultura y la identidad haitianas a través de diseños limpios con elementos abstractos que reflejan la herencia africana y taína en cada pieza hecha a mano con fluidez, equilibrio y elegancia.

Emmanuel Saincilus, nacido en Petite Rivière de l’Artibonite, es un artista que ha superado las fronteras de la insularidad, participando en varias exposiciones importantes tanto dentro de su país como en el extranjero, concretamente en Estados Unidos y Brasil. Sus diseños poseen una gran delicadeza y perfección, y narran la diversidad de la cultura caribeña a través de la fina selección de materiales y las sutiles líneas del diseño.

Michel Chataigne, uno de los estilistas haitianos más conocidos, lleva 33 años atrayendo a las mujeres más exigentes a su salón de belleza. Lanzó su propia marca de productos de belleza, su escuela de cosmetología (Institute Michel Hair Design – 1998), una agencia de modelos (Fashion & Design – 1999) y una línea de moda que incluye ropa, bolsos, zapatos/sandalias y accesorios. La herencia cultural haitiana y la influencia africana están presentes en sus piezas, que combinan ancestrales técnicas artesanales haitianas con elementos vanguardistas y simetría en el diseño.

Garibaldi Baptiste, nacido en Pétion-Ville, es un apasionado de la cultura haitiana y del vudú. Sus piezas demuestran que su fuente de inspiración procede de una mezcla de arte africano con elementos de la herencia taína. La fusión de culturas se percibe en la elección de los materiales y el significado simbólico de los elementos dentro del diseño artesanal, contrastando con líneas sencillas, elegantes y limpias que buscan reconstruir la esencia del legado cultural del Caribe insular.

Fabulous Living, empresa haitiana especializada en diseño de muebles y accesorios para el hogar hechos a mano, ofrece una combinación única de competencias en diseño de interiores, diseño de productos, desarrollo internacional y gestión empresarial. Se enorgullece de asociarse con artesanos locales para garantizar la supervivencia de las técnicas tradicionales haitianas, compartir conocimientos y preservar el patrimonio cultural de Haití.

Régine Tesserot Fabius, colección “Patrimonio”. La sencillez de la elegancia se manifiesta a través del uso de materiales propios de la tradición artesanal haitiana combinados con elementos modernos y clásicos que aportan belleza y calidez.

Ariel Fabius y la colección “Dancing Taino”. Esta colección transmite la alegría y la visión mágica de la esencia del arte taíno en cada pieza, combinada con oro y larimar, evocando la majestuosidad de un legado que forma parte esencial de la cultura de la isla.

Daphnée K Floréal, diseñadora haitiana que descubrió su pasión por el diseño a una edad temprana, inspirada por los vibrantes colores de su cultura y el singular relieve montañoso de su región. En 2006 creó su línea de joyería artesanal Bijou Lakay. Las piezas son elaboradas por comunidades de artesanos de Haití con técnicas ancestrales.

Jenny Polanco, una leyenda del diseño que evoca y exalta la belleza cultural y carismática de la isla a través de su propuesta, convirtiéndose en un referente en la industria artesanal latinoamericana. Su fuente atemporal es la cultura dominicana, y su particular estética se representa a través de la combinación de materiales, logrando diseños únicos que capturan la esencia del legado cultural dominicano transmitido de generación en generación a través de los lazos de convivencia artesanal.

Giselle Mancebo, diseñadora dominicana de joyas artesanales caracterizadas por el uso de técnicas clásicas con un toque de estilo barroco. En sus piezas, demuestra una gran maestría y equilibrio en la selección de los elementos a utilizar. Crear joyas con identidad es su objetivo, tratando de recrear experiencias memorables y mostrando su impronta de lujo contemporáneo.

Fátima Polanco. Abrió su primera tienda física en 2010, centrándose en la creación de piezas de joyería hechas a mano con diseños exclusivos que presentan una amplia variedad de estilos, técnicas y materiales. Evocan nuestra historia llena de matices coloristas, combinando piedras autóctonas con un estilo caracterizado por la elegancia de la limpieza en contraste con un diseño vanguardista y juvenil.

Cristina Núñez. Este artista dominicano cuenta con más de 20 años de experiencia dedicados al trabajo artesanal. En sus diseños, los materiales endémicos de la República Dominicana se unen a menudo con audacia, dando vida a los aspectos étnicos e indígenas a través de sus creaciones. El legado cultural dominicano, repleto de folclore y exuberancia, se exhibe resaltando la libertad creativa y la esencia de la tradición.

Bárbara Taveras. Sus diseños encuentran inspiración en el mar y en su imaginario femenino, donde lo extravagante y atrevido se fusiona con materiales autóctonos de la isla, realzando la belleza de la mujer caribeña. El universo de la feminidad está fuertemente presente, y logra combinar una técnica limpia, piedras autóctonas y elementos en pos de elevar la belleza de la mujer caribeña.

Gimarie Grullón/ Tiaggi. Con un estilo que abraza el minimalismo, esta diseñadora de joyas emergente se centra en combinar materiales autóctonos con un giro moderno y fresco a la escena del diseño local, con el objetivo de exaltar el legado artesanal dominicano a través de la creación de un estilo de joyería distintivo que represente al país.

Gisela María Lozada/ (Tienda SHELAIA). Su pasión por el diseño fue creciendo hasta materializarla a través de su marca, SHELAIA STORE. Trabaja en el diseño de piezas artesanales con materiales autóctonos dominicanos, y sus piezas encarnan un estilo contemporáneo con un toque de exuberante feminidad.

Jorge Caridad , artesano movido por su vocación, marca un antes y un después en la historia del desarrollo de nuestra industria artesanal. Es fundador de los Museos del Ámbar y el Larimar y pionero en la internacionalización de la orfebrería dominicana. Como columna vertebral de “Simbiosis”, su experiencia y perseverancia se convierten en parte fundamental para interpretar las propuestas de los artesanos dominicanos y haitianos en este ambicioso proyecto que busca fusionar el talento de las islas y mostrar la noble materia prima que comparten Haití y República Dominicana.

En las Bahamas, cuando se quiere añadir un poco más de sabor a la comida, hay una marca autóctona que viene inmediatamente a la mente: D’Vanya’s.

D’Vanya’s Manufacturing” (antes D’Vanya’s Spices Ltd) fue fundada hace más de 25 años por el empresario Greg Douglas y su hermano.

Greg es un conocido cantante bahameño. Formaba parte de dos grupos de éxito llamados Fame y Visage y realizaba giras periódicas por el extranjero cuando decidió poner en marcha un negocio relacionado con la alimentación para poder atender a su familia mientras él estaba fuera. También quería crear una marca que fuera auténticamente bahameña.

Greg recuerda: “Al principio, buscábamos empresas a las que representar en las Bahamas. Una de las primeras fue Grace Foods y nos iba muy bien. Obtuvimos mucha información vendiendo esos artículos a hoteles y tiendas de alimentación, así que fue entonces cuando decidimos desarrollar nuestra propia marca, acorde con nuestra cultura.

“Nuestro primer producto fue la salsa picante Junkanoo, seguida de la salsa picante Original Bahamaian. Después añadimos la salsa de pimiento picante Goombay, que viene en diferentes colores debido a la variación de los pimientos. Ahora fabricamos unos 47 productos”.

D’Vanya’s se ofrece actualmente en hoteles, restaurantes y tiendas de Nassau, pero Greg planea exportar sus productos al resto de Bahamas y al extranjero tras recibir fondos del “Programa de Subvenciones de Apoyo Directo” de la Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe (2021).

Greg utilizó la subvención para comprar nueva maquinaria que mejorara la producción y colaboró con otra empresa para mejorar el marketing digital de D’Vanya.

Greg afirma: “Año tras año nos iba excepcionalmente bien hasta 2020, cuando llegó COVID, y sufrimos bastantes pérdidas. En 2021, nuestras ventas se recuperaron en torno a un 30%, pero aún no hemos vuelto a los niveles de antes, así que nos hizo mucha ilusión recibir la subvención.

“Dimos un uso específico al dinero y encargamos maquinaria nueva que estamos esperando recibir de China en cualquier momento, lo que nos ayudará a ampliar nuestras exportaciones. Esperamos multiplicar por 300 nuestra capacidad con esas máquinas. Por ejemplo, ahora producimos entre 80 y 90 cajas de producto al día, pero con las nuevas máquinas podremos hacer esa cantidad en unas dos horas”.

Greg trabaja directamente con siete agricultores locales para suministrar sus materias primas y emplea a tres personas a tiempo completo y a una a tiempo parcial en ventas y producción. Espera necesitar más personal si sus ambiciones de exportación despegan.

D’Vanya’s ya está representada en Norteamérica y México por un agente con sede en Florida llamado Silver Bay, que gestiona las ventas a través del sitio web de comercio electrónico de la empresa. Greg también está hablando con un posible distribuidor en Canadá y planea buscar otro en el Reino Unido para dirigirse a Europa.

Greg aspira incluso a introducirse en el mercado chino, donde el nombre D’Vanya ya ha sido registrado.

“Me gustaría conseguir más capital circulante para contratar a más gente y crecer rápidamente”, afirma Greg. “Luego me gustaría que nuestras ventas pasaran del 95% nacional y el 5% de exportación al 50% en cada caso, lo que aportará las divisas tan necesarias para la empresa y el país”.

Greg añade: “También tengo que buscar terreno para construir una planta de fabricación de última generación, para lo que necesitaré inversores. Espero que esté terminada en unos tres o cinco años”.

Además, Greg se ha unido recientemente a un establecimiento local de comida a la parrilla para incorporar D’Vanya’s a su menú y poner a la venta las salsas y condimentos de la marca. Espera que este modelo pueda reproducirse en otros lugares para mostrar cómo D’Vanya’s puede servir para realzar una gran variedad de platos.

“Quién sabe”, dice Greg, “quizá algún día tengamos una serie de eventos culturales para los que podamos servir comida o incluso una franquicia de D’Vanya’s como KFC. Cuando a la gente le guste el sabor, comprará la salsa, porque la querrá para llevársela a casa”.

Salt, fat, acid and heat are four popular elements of good cooking^.[1] For the Caribbean region, these just might expand to five elements: salt, fat, acid, heat and sweet. Desde una historia de plantaciones de azúcar hasta cosechas de jugosas frutas tropicales, el dulce podría ser el^5º elemento del tesoro de sabores que influyen en la cocina caribeña. Desde salsas dulces de mango y pimienta hasta cocos desecados, cordiales de fruta y pulpas de fruta congeladas. El dulce ocupa un lugar destacado junto a otros elementos clave de la cocina en condimentos, salsas, adobos, harinas y otros productos alimentarios procesados del Caribe.

La región del Caribe, conocida por su rico patrimonio cultural, evolucionó gracias a la convergencia de influencias culturales indígenas, africanas, europeas, indias y asiáticas en varias islas. Estas diversas influencias, unidas a la evolución de la cultura de cada isla y a la disponibilidad de plantas y otros ingredientes, han dado lugar a una cautivadora fusión de sabores que es diferente en cada isla.

En la renombrada feria de la industria alimentaria, Agroalimentaria 2023, se expondrán las principales marcas y productos exportadores caribeños. Estos productos van desde Jamaica, en el norte, hasta Guyana, Surinam y Trinidad y Tobago, en el sur, pasando por Belice, en el oeste, y las islas orientales de las Antillas Menores, San Cristóbal y Nieves y San Vicente y las Granadinas. Se exhibirá el sabor del Caribe, que ofrece una miríada de productos alimenticios procesados y de despensa para deleite de los paladares.

Un informe sobre tendencias indica que “los consumidores están dispuestos a probar sabores exóticos de comida callejera como forma de evasión”, que “las salsas de mesa, los condimentos y los aceites servirán como “placeres no culpables” y que las opciones veganas y de salud holística estarán en el punto de mira^[2]. Las empresas de todo el Caribe están preparadas para responder a las tendencias y satisfacer los deseos de los consumidores. Los compradores internacionales pueden descubrir algunas de estas empresas exportadoras en Agroalimentaria 2023.

Sinónimo de la cocina jamaicana es el jerk. C Benjamin Group Ltd (antes Benlar Foods LTD) ofrece esta delicia culinaria y otras salsas y pastas 100% veganas, vegetarianas y sin gluten. Los consumidores pueden disfrutar de sabores jamaicanos como la pasta jerk al curry y la pasta jerk picante, junto con otras delicias salseadas como la salsa de pimienta con miel y jengibre, la salsa de pimienta de mango dulce y la salsa de pimienta scotch bonnet.

La empresa beliceña Marie Sharp‘s ofrece una gran variedad de salsas. Marie Sharp’s, una empresa familiar que elabora su producto estrella con las verduras más frescas de su granja y los mejores ingredientes, hace honor a su lema: “Productos orgullosos de Belice”. Distribuidas en todo el mundo, las salsas de Marie Sharp se caracterizan por su frescura, de la granja a la botella, y por su gran sabor. Su salsa de pimiento habanero cuenta con una mezcla única a base de zanahoria que consigue el equilibrio perfecto entre sabor y picante. Disponibles en diversas mezclas, incluidas variedades dulces y ahumadas, las salsas de Marie Sharp prometen llevar el picante y ofrecer niveles de picante de suaves a comatosos.

Calor, dulzura y picante son algunos de los vibrantes sabores que ofrece VincyFresh, de San Vicente y las Granadinas. El adobo de ajo y jengibre, la salsa picante de jengibre dulce, el adobo de hierbas y pimienta y la salsa picante de pimienta caribeña son algunas de las tentadoras propuestas. Los productos VincyFresh, de propiedad y gestión locales, se elaboran con los mejores ingredientes cultivados por agricultores de la zona. Vincy Fresh ofrece una gama de adobos, salsas y pulpa de fruta congelada.

Llewellyn’s combina lo dulce con lo picante en salsas de pimiento picante gourmet. Elaboradas en Rawlins Village, “el granero de Nieves”, estas creaciones culinarias incluyen una mezcla de tesoros locales del pueblo y de su isla hermana, San Cristóbal. Estas salsas gourmet prometen carácter con auténticos sabores isleños como el tomillo, el mango, el jengibre y la guayaba para complementar el dulzor picante de los pimientos scotch bonnet rojos y amarillos. Producto del chef de origen británico Llewellyn O¨Neill Clarke, las salsas de pimienta de Llewellyn capturan la esencia de Nieves. Además, Llewellyn’s también ofrece aceite de cocina, vinagre y aliño para ensaladas, un complemento para cualquier despensa.

La harina de trigo, un alimento básico tradicional en la despensa, ha sido sustituida o complementada en algunas despensas por harinas de raíces vegetales naturalmente sin gluten y veganas, como la de mandioca. Los consumidores que buscan estilos de vida veganos, naturales y saludables, incluidos los que tienen sensibilidad al gluten, pueden encontrar en Marthiland, de Surinam, una gama de modernos productos básicos de despensa que se adaptan a su estilo de vida. La línea de productos Bam Bino de Mathiland incluye la harina de mandioca, naturalmente sin gluten, y otros productos para complementar un estilo de vida sano, como harina de arroz, gachas de plátano, sémola de trigo y azúcar glas.

Las harinas de frutos secos, como la de coco, también ocupan un lugar destacado en las opciones sin gluten y de estilo de vida saludable. Only Coconuts, una marca de Precision Global Inc.http://www.onlycoconuts.com, lleva al mercado la versatilidad del coco, con una gama de productos de este superalimento naturalmente sin gluten y rico en fibra. Su gama de productos incluye harina de coco naturalmente sin gluten, aceite de coco virgen, aceite de coco refinado, cocos desecados y chips de coco. Repletos de grasas saludables y antioxidantes, los cocos pueden favorecer la salud y el bienestar si se consumen con regularidad. Seleccionando cuidadosamente a mano cada coco y supervisando todas las etapas del proceso, esta marca ofrece sólo lo mejor, sólo lo más puro, Only Coconuts.

RHS Marketing, empresa galardonada de Trinidad y Tobago, se enorgullece de fabricar productos que hunden sus raíces en el Caribe y su diversidad cultural. Es uno de los principales fabricantes y exportadores de salsas, condimentos, especias, jaleas, cordiales de frutas y esencias de primera calidad, además de bebidas elaboradas a partir de uno de los ingredientes de moda en las nuevas tendencias de bienestar: la seamosa. Su oferta incluye productos para preparaciones dulces y saladas: desde esencias como nuez moscada, mixta, clavo, plátano y kola hasta condimentos como kuchela de mango, chutney de tamarindo, chalta amchar, pasando por salsas de pimienta antillana, salsas picantes e incluso una salsa de pimienta antillana Vintage, entre otros productos.

La fusión de cultura y tradición expresada en los productos alimentarios procesados caribeños abre un mundo de sabor e ingredientes naturalmente sanos en una gama de productos que complementan y mejoran las experiencias alimentarias modernas.

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^[1] Norsat, Samin. “Sal, Grasa, Ácido, Calor”. SAL GRASA ÁCIDO CALOR, www.saltfatacidheat.com/. Consultado el 22 de mayo de 2023.

^[2] “El futuro de las salsas, aceites y condimentos de mesa – 2023 : Informe de investigación del mercado de consumo : Mintel.Com”. Mintel, 10 de mayo de 2023, store.mintel.com/report/the-future-of-table-sauces-oils-and-seasonings-market-report?

Ni que decir tiene que el condimento tradicional en la mayoría de los hogares caribeños es la salsa de pimiento (picante).

Picante, ácida, sabrosa, dulce… Sea como sea, la salsa de pimienta es apreciada por casi todos los habitantes de la región y se pone en todo, desde ensaladas y sándwiches hasta arroz y carne, e incluso mezclada en currys, sopas y guisos.

Hay quien confía en los botes de salsa de pimienta que se compran en las tiendas, pero muchos hogares tienen sus propias recetas “secretas” que han pasado de generación en generación.

El empresario barbadense Nick Bynoe empezó a elaborar su propia versión de la salsa de pimienta cuando regresó a la isla en 2015 tras vivir un tiempo en Singapur, Hong Kong y Canadá.

A Nick le encanta la comida y la cocina, pero no tenía experiencia formal en el sector alimentario después de pasar la mayor parte de su carrera en almacenamiento, logística y operaciones.

Sin embargo, cuando se dio cuenta de que en su isla se importaban muchos tipos iguales de salsa de pimienta y ni siquiera tenían una marca propia, vio un hueco en el mercado y una oportunidad que no podía desaprovechar.

“La bombilla se me encendió cuando vi tantos sabores y variaciones de salsa de pimienta en el mercado internacional, sobre todo en Estados Unidos”, recuerda Nick.

“Empecé a ver vídeos en YouTube y a leer artículos sobre la tendencia mundial de la demanda de salsas de pimienta especiales y de pequeños lotes, pero no veía mucha representación genuinamente caribeña. La idea creció a partir de ahí”.

A pesar de su falta de conocimientos culinarios profesionales y de su intolerancia personal al picante, las primeras tandas de salsa de pimienta artesanal de Nick, elaboradas con pimientos ahumados, piña carbonizada, hierbas locales y especias, fueron un éxito instantáneo entre sus amigos y familiares.

Nick afirma: “Una vez que me di cuenta de que el negocio iba hacia alguna parte, me limité a retocar un poco la salsa para hacerla más eficiente para la producción, porque no era realista cargar el número de piñas que necesitaría. También elegí pimientos más fáciles de conseguir.

“Después de uno o dos ajustes, lo conseguimos y dejamos que los ingredientes hablen por sí solos, porque no hay rellenos ni conservantes. Una vez que los ingredientes reales y naturales son buenos, la salsa es buena”.

Pronto se añadieron otros dos sabores de salsa de pimienta: la dulce y picante “Pepper Punch” y la más suave “Zesty Jalapeno”.

Lo único que faltaba era ponerle un nombre oficial al negocio, pero cuando Nick intentó registrar su marca local en 2018, el nombre que tenía en mente ya estaba cogido.

Un poco desanimado, se reunió con unos amigos en la playa para hacer una hoguera y uno de ellos sugirió el nombre de “Duppy”, que en el Caribe anglófono significa fantasma o espíritu. A Nick le gustó la connotación y pensó que incluso encajaba bien con el origen ahumado de la salsa.

Cinco años después, la línea de productos “Old Duppy” se ha ampliado gradualmente hasta incluir cinco tipos diferentes de salsa de pimienta, además de salsa de tamarindo, salsa barbacoa, vinagre Vex, salsa Bajan Ganoush y aceite de chile.

Nick ha centrado ahora su atención en la exportación y ha dado un gran paso hacia la consecución de su objetivo de vender en el Reino Unido y Europa al ser aceptado en septiembre de 2021 en un programa de 10 meses de duración de “Lanzamiento al mercado” facilitado por la Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe.

Nick afirma: “‘Lanzamiento al mercado’ realmente nos hizo dar un paso atrás y centrarnos en lo que los mercados más grandes esperarían de nuestro producto. Ese programa fue de gran ayuda porque, como pequeño productor, nunca habríamos podido permitirnos ese tipo de asistencia.

“Trabajar con expertos realmente te da una visión única de lo que tienes que hacer para exportar y te abre los ojos. La ayuda fue increíble e inconmensurable”.

El año pasado, Nick constituyó “Old Duppy Foods” y contrató a un nuevo socio. La marca también participó en la feria Speciality & Fine Food de Londres en septiembre de 2022 bajo el paraguas de Caribbean Export.

“Llevar ‘Old Duppy’ a Inglaterra siempre fue una aspiración”, afirma Nick. “Así que ver a la gente allí degustando y disfrutando del producto fue muy gratificante. Aprendimos lo que le gusta y lo que no le gusta al mercado británico, y eso nos permitió establecer muchos contactos con compradores y distribuidores.

“Sabíamos en qué teníamos que centrarnos y en un mes estábamos trabajando con un importador y distribuidor que se ajusta al tamaño de nuestra marca, así que creceremos juntos. Nuestro primer envío al Reino Unido salió en noviembre y el segundo se está preparando ahora”.

Nick cree que el acuerdo de distribución en el Reino Unido dará lugar a más pedidos y, para satisfacer la demanda, se ha asociado con el recién inaugurado Centro Internacional de Ciencia Alimentaria de Export Barbados, en Bridgetown, para que le ayude con el embotellado y el etiquetado.

A corto plazo, se concentra en afianzarse en el Reino Unido y planea dirigirse a otros dos grandes mercados extranjeros. El objetivo a largo plazo, bromea, es la “dominación mundial”.

Nick añade: “Cuando decidimos lanzarnos de verdad, sabíamos que Barbados era la base y una parte importante de la historia. Pero somos muy especializados, así que si queremos crecer, no podemos quedarnos en Barbados o incluso en el Caribe.

“Uno de mis principales objetivos es que los turistas vengan aquí y pidan ‘Old Duppy’ para llevársela. No una salsa de pimienta cualquiera, sino una marca de Barbados”.