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Esta semana tuve el gran placer de reunirme con el embajador sueco, Anders Bengtcén, y explorar posibles puentes comerciales entre el Caribe y Suecia. Mi reunión inicial con Amb. Bengtcén en la entrega de la Medalla del Servicio Exterior Sueco al Cónsul Honorario Titti Kerr suscitó un fructífero debate de seguimiento sobre el fomento de lazos comerciales más fuertes junto con nuestra Asesora Superior de Competitividad y Fomento de las Exportaciones, Natasha Edwin-Walcott.

Suecia presenta una oportunidad interesante para algunas empresas caribeñas que buscan nuevas oportunidades de comercio e inversión. El comercio entre el Cariforum y Suecia se rige por el Acuerdo de Asociación Económica (AAE) y ha aumentado constantemente durante el período 2018-2022. Como se muestra en la siguiente tabla, el Trade Map del Centro de Comercio Internacional (ITC) informa que el comercio de mercancías entre CARIFORUM y Suecia aumentó aproximadamente un 256% entre 2018 y 2022. Aunque en pequeñas cantidades, el aumento constante es alentador.

En nuestra reunión exploramos nuestras experiencias de éxito con productos nicho caribeños como el café Blue Mountain de Jamaica, el cacao de Haití y la cúrcuma de Belice en ferias internacionales como SIAL París, ANUGA y la feria británica Speciality and Fine Food Fair. Estos triunfos pusieron de relieve el potencial de la oferta caribeña en el mercado sueco con la inteligencia de mercado y la cooperación adecuadas.

Las tendencias de consumo en Suecia ofrecen interesantes oportunidades a las empresas caribeñas:

• Conscientes de la sostenibilidad: los consumidores suecos dan prioridad a los productos respetuosos con el medio ambiente y al abastecimiento ético. Los productores caribeños centrados en prácticas sostenibles pueden resonar en este mercado impulsado por el valor.
• Adoptadores tempranos:Los suecos son conocidos por su gusto por la tecnología y su apertura a las nuevas tendencias. Las empresas caribeñas con soluciones innovadoras y tecnológicas pueden encontrar un público receptivo.
• Calidad sobre cantidad:Los suecos valoran más la calidad que los precios bajos. Los productos caribeños, conocidos por sus sabores únicos y su artesanía, pueden atraer a este exigente mercado.

Mientras nos embarcamos en nuestra próxima programación para seguir apoyando a los productores caribeños, estén atentos a las oportunidades de participar una vez más en SIAL París y también en Vitafoods Europe en Barcelona.

Más allá del comercio, también hablamos de aprovechar la reconocida experiencia tecnológica de Suecia, especialmente en ingeniería. Nuestro próximo Foro de Inversión del Caribe en Guyana (del 10 al 12 de julio de 2024) se centrará en tres áreas clave en las que la inversión sueca puede tener un impacto significativo en nuestras economías: la transformación digital, la transición a la economía verde y la agricultura sostenible.

Estrechar lazos con Suecia puede reportar importantes beneficios a ambas partes. Comprendiendo las tendencias de consumo y aprovechando la experiencia de ambas regiones, podemos crear una situación beneficiosa para todos que impulse el crecimiento económico y la prosperidad.

¿Es usted empresario caribeño y quiere entrar en el mercado sueco? Exploremos juntos las posibilidades.

Cuadro: Exportaciones del CARIFORUM a Suecia

	2018	2019	2020	2021	2022
CARIFORUM Agregado	19,591	42,962	51,375	56,009	69,786
Antigua y Barbuda	4	0	0	0	0
Las Bahamas	275	130	0	1	2,220
barbados	380	410	199	331	720
Belice	6	14	7	7	6
Dominica	0	0	0	0	0
República Dominicana	96,111	56,215	70,323	110,923	73,533
Granada	0	0	7	0	0
Guayana	18	0	1	0	12
Haití	nd	nd	nd	nd	nd
Jamaica	43	7	7	11	89
Santa Lucía	2	0	3	nd	nd
San Cristóbal y Nieves	nd	nd	nd	nd	nd
San Vicente y las Granadinas	0	0	239	0	0
Surinam	307	5	0	0	34
Trinidad y Tobago	135	2,766	6,680	7,136	17,708

Fuente: Mapa comercial del CCI

Unidades: Miles de USD

El Foro de Inversiones del Caribe 2024 (FIC 2024) ocupó un lugar destacado en la agenda durante la reciente misión de nuestro Director Ejecutivo a Guyana del 29 de enero al 1 de febrero de 2024. El Foro de Inversión del Caribe se ha convertido en el principal foro regional que reúne a inversores y empresas para crear acuerdos en sectores que pueden impulsar la transformación regional.

Durante la visita, el Sr. Maharaj mantuvo reuniones de alto nivel con S.E. el Presidente y los principales responsables políticos. También entabló un diálogo con el Secretario General de la CARICOM, los socios para el desarrollo, los medios de comunicación y otras partes interesadas.

Su Excelencia el Presidente, Dr. Mohamed Irfaan Ali, confirmó la colaboración del Gobierno para acoger la CIF 2024 del 10 al 12 de julio en el Centro de Conferencias Arthur Chung de Georgetown (Guyana). “Estoy encantado con el compromiso del Presidente con esta iniciativa emblemática. Guyana reconoce claramente que los FIC 2024 son una plataforma fundamental para atraer inversiones a la región y crear empleo y oportunidades para los caribeños”, declaró Maharaj.

Y añadió: “Nos entusiasma mostrar las oportunidades de inversión en agricultura sostenible y la innovación en el corazón del granero del Caribe.”

El Foro de Inversiones del Caribe es una plataforma crucial para configurar el panorama económico de la región ayudando a dirigir las inversiones privadas en sectores transformadores como la agricultura sostenible, la tecnología y la innovación y la transición hacia una economía verde.

Las conversaciones con el Secretario General y otros funcionarios de la CARICOM exploraron vías para ampliar las asociaciones de los FIC a otras áreas de programación. La CARICOM se ha comprometido de nuevo a asociarse con Caribbean Export para la CIF 2024.

El Sr. Maharaj mantuvo conversaciones constructivas con otras partes interesadas, entre ellas el Dr. Peter Ramsaroop, que dirige la Agencia de Inversiones de Guyana. Sigue apoyando el avance de nuestras iniciativas de impacto en la región. Mientras Caribbean Export ejecuta el Programa Regional del Sector Privado en nombre de la Unión Europea, nos centraremos en algunas áreas clave. Entre ellas, la aceleración del desarrollo regional mediante la promoción de prácticas de economía verde y transición digital. También nos centraremos en apoyar el acceso de las pequeñas y medianas empresas a la financiación mediante la ampliación de la gama de ofertas financieras.

La breve pero fructífera misión reforzó las relaciones existentes y sentó las bases para un apasionante Foro de Inversión del Caribe 2024, que contribuirá a crear empleo y oportunidades para los caribeños.

La semana pasada tuve la oportunidad de salir de los confines de la oficina y sumergirme en el dinámico mundo de la tecnología financiera en Fintech Islands. Este evento, celebrado en el magnífico castillo Sam Lords del Wyndham Grand Barbados, sirvió de punto de encuentro para líderes de opinión, innovadores y entusiastas por igual, que se reunieron para explorar el panorama en constante evolución de la tecnología financiera.

En Fintech Islands, el discurso abarcó varios temas cautivadores, cada uno de los cuales profundizó en los ámbitos de la innovación, la sostenibilidad y la inclusión en el sector financiero.

En la sesión se trataron temas como la inteligencia artificial (IA) y cómo está transformando el sector financiero, y se ofrecieron soluciones de ChatGPT para combatir la ciberdelincuencia. Profundizar en las consideraciones éticas que deben acompañar su aplicación para garantizar una integración responsable en los servicios financieros.

La redefinición del acceso a los servicios financieros fue otro de los temas abordados, que ahondó en la aparición de soluciones bancarias basadas en la telefonía móvil que están transformando la forma en que las personas, especialmente las no bancarizadas y las infrabancarizadas, acceden a los servicios financieros. Esta revolución está poniendo de relieve la importancia de la inclusión y la accesibilidad en las innovaciones bancarias.

Para el avance del sector es fundamental que los bancos centrales adopten la transformación digital, impulsada por los avances tecnológicos y el auge de los pagos digitales. La introducción de las monedas digitales de los bancos centrales (CBDC) pretende mejorar la eficiencia y la inclusión financieras, garantizando que todas las personas se beneficien de la era digital. Y la proliferación de criptomonedas, soluciones en tiempo real y redes sociales está redefiniendo los pagos digitales, haciendo hincapié en la comodidad, la seguridad y la inclusión en las transacciones financieras. A medida que avanzan las innovaciones, sigue siendo esencial dar prioridad a las necesidades y preferencias de los consumidores para la adopción sin problemas de soluciones de pago digitales.

Me interesó especialmente la sesión sobre tecnología financiera para el clima y cómo las soluciones basadas en tecnología financiera son cruciales para financiar la transición energética y mejorar la resistencia al cambio climático. Aprovechando la tecnología financiera, las comunidades vulnerables a las amenazas medioambientales pueden reforzar sus esfuerzos de sostenibilidad.

Los momentos clave incluyeron la visión de Diego Szteinhendler (SVP, Fintech & Enablers, América Latina y el Caribe Mastercard) sobre las tendencias fintech, la defensa del desarrollo inclusivo de Alfonso García Mora (Vicepresidente Regional de la Corporación Financiera Internacional, Grupo del Banco Mundial), y la exploración del papel de la fintech en la inclusión financiera africana de Martin Kwame Awagah (Miembro de la Junta de Africa Fintech Network).

La mesa redonda sobre “La banca en la senda de la sostenibilidad”, en la que participaron eminentes personalidades como Chad Blackman (Ministro de Asuntos Económicos e Inversión del Gobierno de Barbados), David Griffiths (Socio Asociado de IBM Consulting), Anthony Clerk (Director General y Consejero Delegado de Republic Bank (Barbados) Limited) y nuestro Director Ejecutivo, Deodat Maharaj, ofreció un panorama completo de los retos y las oportunidades de la financiación y la mitigación del cambio climático.

Desde la creación de asociaciones innovadoras hasta el fomento de la reforma educativa, el discurso subrayó el imperativo de la acción colectiva para alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible y fomentar un ecosistema financiero resistente.

A medida que reflexionamos sobre las conclusiones extraídas de las Islas Fintech, una verdad sigue estando muy clara: el futuro de las finanzas no es simplemente un destino, sino un viaje definido por la innovación, la inclusión y la sostenibilidad. Embarquémonos juntos en este viaje, trazando el rumbo hacia un mañana más brillante y próspero en el verdadero espíritu del ODS 17: Alianzas para lograr los Objetivos.

Tenga en cuenta que las oficinas de Caribbean Export permanecerán cerradas desde el viernes 22 de diciembre de 2023 y volverán a abrir el martes 2 de enero de 2024.

Le deseamos unas felices fiestas y un próspero año nuevo.

África está en alza, y una de las principales razones es el esfuerzo creciente y sostenido por impulsar el comercio intraafricano. Tradicionalmente, el comercio de los distintos países de África seguía rutas y pautas establecidas desde la época colonial. La Zona Continental Africana de Libre Comercio, la mayor zona de libre comercio del mundo por el número de países participantes, está cambiando esta situación. Dadas las enormes oportunidades derivadas de un mayor comercio africano, también existen buenas opciones para impulsar la asociación de comercio e inversión entre África y el Caribe. En este contexto, Caribbean Export participó la semana pasada en El Cairo (Egipto) en la histórica Feria Comercial Intraafricana 2023 (IATF 2023).

La IATF 2023, celebrada del 9 al 15 de noviembre, se desplegó como una plataforma fundamental para fomentar los lazos económicos y la colaboración transfronteriza, mostrando al mismo tiempo la vibrante diversidad del continente. Esta iniciativa pionera acogió a miles de empresarios y expertos en comercio, proporcionando un foro inestimable para debates significativos sobre temas acuciantes. Entre ellos, el desarrollo del sector privado, la facilitación del comercio, las inversiones, el comercio digital, la importancia de la inclusión financiera digital y las infraestructuras de calidad. Los delegados extrajeron conclusiones que trascendieron las fronteras, sentando las bases para un futuro marcado por el fortalecimiento de las asociaciones económicas y el crecimiento mutuo, incluido el énfasis en las empresas.

Reconociendo el imperativo estratégico de potenciar la colaboración, nuestro Director Ejecutivo, Deodat Maharaj, expresó su entusiasmo por participar en este importante acontecimiento. La invitación cursada por el Banco Africano de Exportación e Importación (Afreximbank) para actuar como Embajador del Caribe para la IATF 2023 demostró el creciente reconocimiento de los beneficios mutuos que supone el avance de la alianza entre África y el Caribe.

Reflexionando sobre su participación, el Sr. Maharaj subrayó: “El imperativo de profundizar las relaciones comerciales y de inversión con África es evidente. Presenciar al contingente caribeño en El Cairo, mientras celebramos el pináculo de la excelencia africana, participando en el intercambio de ideas y fomentando nuevas conexiones, demuestra nuestro compromiso con este objetivo. Mi más sincera enhorabuena a Afreximbank por haber orquestado hábilmente otro evento de éxito”.

A lo largo de las distintas mesas redondas se pusieron de manifiesto los retos comunes a los que se enfrentan África y el Caribe, en particular la necesidad de proyectos financiables. Abordar estos retos no sólo requiere soluciones innovadoras, sino también un mayor nivel de colaboración. La dinámica celebración del sector creativo puso de relieve el potencial de las artes como formidable catalizador de oportunidades económicas entre África y el Caribe. Se destacó la perspectiva de que el sector creativo se convierta en la próxima frontera para el comercio entre estas dos regiones, ofreciendo una vía prometedora para el crecimiento y la exploración mutuos.

El Caribe participó activamente en el acontecimiento, encabezado por Barbados y Santa Lucía. El papel de Caribbean Export como Embajador de la IATF 2023, que llega pocos meses después de nuestra primera misión de comercio e inversión a África Occidental, amplifica el impulso establecido para que las empresas caribeñas colaboren activamente con sus homólogas africanas y fomenten oportunidades mutuamente beneficiosas. Esta es una forma segura de profundizar nuestra asociación comercial y de inversión con África. Se trata de hablar menos y hacer más negocios.

La Dra. Lynette Holder y el Dr. Leroy Almendarez, han sido reelegidos como Presidenta y Vicepresidente de la Junta Directiva de la Agencia de Desarrollo de Exportaciones del Caribe el pasado 26 de octubre de 2023 en la última reunión de la junta celebrada en Nassau, Bahamas. Su reelección sin oposición subraya el firme respaldo a un liderazgo dedicado en medio de los continuos retos regionales. En los últimos años, la Agencia se ha enfrentado a la tarea de reposicionarse, y el Consejo, colectivamente, ha mostrado su firme apoyo a lo largo de este período de transformación.

Caribbean Export opera con un profundo mandato: fomentar el desarrollo económico sostenible y la integración regional en todo el Caribe. Aspira a mejorar la vida y las perspectivas de las diversas naciones de la región del Caribe. Este compromiso se refleja en los polifacéticos esfuerzos de la Agencia por potenciar el comercio, la inversión, la innovación y el espíritu empresarial, todos ellos ingredientes esenciales para el avance de esta comunidad vibrante y culturalmente rica.

En el centro de las operaciones de Caribbean Export está su Junta DirectivaEl Director General de CARIFORUM, un grupo de personas dedicadas, que representan a los 15 Estados miembros de CARIFORUM, que sirven de brújula orientadora de la Agencia, dirigiéndola hacia la consecución de sus objetivos y garantizando que sus esfuerzos contribuyan a la mejora de la región.

En cuanto a su reelección como miembro del Consejo, la Dra. Holder declaró: “El abrumador apoyo de mis colegas de la región ha sido a la vez una lección de humildad y un estímulo de que estamos en el buen camino para hacer que la agencia sea adecuada para su propósito en este momento. Las empresas caribeñas y, por extensión, la gente, esperan que su agencia regional de desarrollo de las exportaciones ofrezca los programas y las intervenciones necesarios para marcar una diferencia tangible en sus vidas y sus medios de subsistencia, a medida que nos enfrentamos a una miríada de retos internos y externos. Agradezco a todos los Directores la confianza depositada en mí para dirigir el equipo durante otro mandato”.

Uno de los principios fundamentales de la Agencia es la práctica de la buena gobernanza. La transparencia, la responsabilidad y la conducta ética son las piedras angulares de las operaciones de Caribbean Export. Este compromiso no sólo garantiza la integridad de la organización, sino que también la sitúa como un faro de esperanza y oportunidades para la población de la región del Caribe.

Junto con la sabiduría colectiva del Consejo de Administración, Caribbean Export está bien preparada para hacer realidad su visión de un Caribe próspero e integrado, donde el crecimiento económico y la riqueza cultural puedan coexistir armoniosamente, aportando prosperidad y oportunidades a las naciones y pueblos de la región.

¿Qué es el chequeo digital?

¿Es usted una micro, pequeña o mediana empresa (PYME) que quiere navegar con éxito por el panorama digital? El Chequeo Digital es la clave para liberar su potencial digital. El chequeo digital es una potente herramienta de diagnóstico diseñada para evaluar las capacidades digitales y la preparación de una pequeña empresa. El Check-up ayudará a los propietarios y/o gerentes de las MIPYME a comprender el nivel actual de madurez digital de la empresa, identificar las áreas de mejora y proporcionar recomendaciones exhaustivas para guiar la adopción digital, en consonancia con su nivel de madurez digital.

Evalúe su preparación digital

Para determinar el nivel de madurez de su empresa deberá responder a una serie de preguntas en siete (7) áreas cruciales de la transformación digital, como presencia en línea, marketing digital, comercio electrónico, gestión de datos e infraestructura tecnológica. Los análisis y algoritmos integrados en la plataforma analizarán las respuestas para proporcionar una evaluación de los puntos fuertes y débiles de su empresa en el ámbito digital.

Su hoja de ruta personalizada hacia el éxito

Una de las ventajas más significativas del Digital Check-up son las recomendaciones prácticas que ofrece en función de su nivel de madurez digital. Tras completar la evaluación, recibirá un documento PDF con estrategias específicas para llevar su empresa al siguiente nivel de digitalización. El proyecto incluye otros componentes vinculados al Check-up de los que se beneficiará su empresa, incluido el acceso gratuito a cursos como parte de las vías de aprendizaje del Caribbean Digital Transformation Institute (CDTI), una plataforma de gestión de aprendizaje electrónico diseñada específicamente para este proyecto.

El Chequeo Digital ofrecido en el marco del Proyecto CDTI, una iniciativa de tres años financiada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y ejecutada por la Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe, está diseñado pensando en las MIPYME.

El Check-up sigue el modelo de una herramienta similar utilizada por miles de empresas en más de 13 países latinoamericanos. Esta versión ha sido mejorada gracias a las lecciones aprendidas de su anterior despliegue y uso en estos países.

¿Por qué utilizar el Chequeo Digital?

Además de conocer tu nivel de madurez digital y tus puntos fuertes y débiles en digitalización, te contamos por qué el Chequeo Digital es una herramienta esencial para las mipymes:

• Comparación con las normas del sector:
  • La herramienta le ayudará a realizar una evaluación comparativa con las normas del sector o las mejores prácticas. Esta comparación proporciona una hoja de ruta clara para la mejora y le ayuda a establecer objetivos alcanzables.
• Oportunidades para la innovación:
  • Al identificar las lagunas o áreas con baja madurez digital, su organización puede explorar soluciones y tecnologías innovadoras que tienen el potencial de impulsar el crecimiento, aumentar la eficiencia y mejorar la competitividad.
• Mejora de la experiencia del cliente:
  • El Check-up ayuda a identificar las carencias en la interacción con el cliente, la experiencia del usuario y los puntos de contacto digitales. Subsanar estas deficiencias puede mejorar la satisfacción y la fidelidad de los clientes, así como aumentar las ventas y la cuota de mercado.
• Optimización de costes y mejora de la eficiencia:
  • La racionalización de sus operaciones, la automatización de tareas y la adopción de herramientas digitales pueden optimizar la asignación de recursos, reducir costes y mejorar la eficiencia general.
• Toma de decisiones estratégicas:
  • Comprender los puntos fuertes y débiles de su empresa en el ámbito digital le permite alinear las iniciativas digitales con sus objetivos empresariales, asignar recursos de forma eficaz y priorizar las inversiones que ofrecen el máximo valor e impacto.

Su camino hacia la transformación digital

Una vez que haya completado el chequeo digital y recibido sus recomendaciones personalizadas, su camino hacia la transformación digital será más claro. He aquí algunos pasos concretos:

Acceda a cursos específicos en nuestra plataforma de gestión del aprendizaje en línea, el Instituto Caribeño de Transformación Digital. Estos cursos forman parte de itinerarios de aprendizaje que pretenden abordar las necesidades de conocimientos y competencias de las empresas en función de su nivel de madurez digital.

Colabore con un proveedor de servicios de transformación digital o un asesor armado con conocimientos basados en datos, procedentes del Check-Up, para ayudar a su empresa a crear una estrategia de digitalización e inversión a medida. Esta estrategia puede ser decisiva a la hora de conseguir financiación de diversas fuentes para apoyar sus esfuerzos de digitalización. Contar con una estrategia y un plan de inversión basados en datos y ricos en información aumenta sus probabilidades de éxito a la hora de atraer y recibir financiación u otro tipo de ayudas.

Al completar el Digital Check-up y acceder a sus beneficios directos, su empresa obtiene una ventaja competitiva a la hora de aprovechar las crecientes oportunidades de apoyo a la digitalización por parte de diversos organismos.

Haga clic aquí para someterse hoy mismo al chequeo digital.

La Delegación de la UE en Guyana, en el contexto de la EU Global Gateway, ha organizado una Misión Económica de la UE a Guyana que se celebrará en Georgetown del 20 al 22 de noviembre y en la que participarán más de 20 empresas de 8 Estados miembros de la UE.

La Directora General Adjunta del Departamento de Asociaciones Internacionales de la UE (INTPA), Myriam Ferran, dirigirá la Misión Económica, compuesta por empresas de distintos sectores para el desarrollo de Guyana, como las energías renovables, la agricultura y la silvicultura, la logística y las infraestructuras, las TIC, los productos médicos y farmacéuticos y la hostelería y el ecoturismo.

La misión llega en un momento decisivo para que Guyana emprenda un modelo de crecimiento verde e integrador, que es el objetivo de la Agenda Global de Inversión UE-ALC (GGIA). Esta iniciativa forma parte del Portal Global, la estrategia de la Unión Europea para impulsar conexiones inteligentes, limpias y seguras en los sectores digital, energético y de transportes, y reforzar los sistemas sanitarios, educativos y de investigación en todo el mundo.

La misión económica se organiza en colaboración con Trade Promotion Europe y la Oficina de Inversiones de Guyana, con el apoyo de la Comisión del Sector Privado, la Asociación de Fabricantes y Servicios de Guyana y la Cámara de Comercio de Georgetown.
El acto, de tres días de duración, tendrá lugar en el Marriot Georgetown e incluirá un seminario, reuniones entre empresas y visitas sobre el terreno.

Las empresas de los Estados miembros de la UE o de Guyana que deseen participar en la misión económica pueden visitar la página https://nexconsulting.kartra.com/page/rGU45.

El Día África-CARICOM, que se celebra el 7 de septiembre, es un importante recordatorio de los duraderos lazos culturales y económicos entre el continente africano y la región del Caribe. Esta celebración anual no sólo conmemora historias compartidas, sino que también pone de relieve el prometedor potencial del fortalecimiento de las relaciones comerciales.

Más allá de los lazos culturales que unen a estas regiones, existe una gran oportunidad para profundizar en la cooperación económica. Organizaciones como la Agencia Caribeña de Desarrollo de las Exportaciones (Caribbean Export) desempeñan un papel fundamental en la realización de este potencial.

A lo largo de 2023, Caribbean Export mostró un compromiso inquebrantable con el fomento del comercio y la inversión entre estas dos dinámicas regiones. Sus esfuerzos incluyeron una exitosa misión a determinados mercados africanos, diseñada estratégicamente para reforzar la cooperación, impulsar el comercio y la inversión y cultivar asociaciones en sectores clave, como las energías renovables, la agricultura, la tecnología agrícola, las TIC y la tecnología financiera. En particular, la Agencia recibió el prestigioso nombramiento de Embajadora del principal Foro de Comercio e Inversión de África, IATF2023.

En un reciente artículo de opinión del Director Ejecutivo de la Agencia, Deodat Maharaj, publicado por el Instituto de Desarrollo de Ultramar, se hacía eco de la necesidad de un compromiso empresarial sólido y directo en sectores críticos. Maharaj defiende apasionadamente estos compromisos como catalizadores de una transformación económica sostenible en ambas regiones.

Al fomentar el comercio y la inversión, facilitar la transferencia de conocimientos y compartir las perspectivas del mercado, estas regiones están preparadas para un crecimiento y una evolución continuos. Esta relación reforzada promete abrir nuevas oportunidades, crear empleo y fomentar la prosperidad de las diversas poblaciones a las que sirve. No cabe duda de que el futuro es brillante para África y el Caribe, que se encaminan hacia el progreso mutuo y el éxito compartido.

La mayoría de la gente estará de acuerdo en que las especias son un ingrediente esencial a la hora de cocinar.

En el Caribe, nuestra capacidad aparentemente innata para seleccionar las especias adecuadas y añadirlas en la cantidad justa ha añadido profundidad y sabor a nuestra cocina y es lo que la diferencia de las demás.

A la empresaria vicentina Sharon Little siempre le ha gustado pasar tiempo en la cocina y su pasión por condimentar las recetas la llevó a poner en marcha su pequeña empresa en 1997: “Pringa’s Natural Flavours”.

Sharon empezó vendiendo su versión del condimento verde en una tienda local de la que era encargada. Cuando se hizo popular, se dirigió a otras pequeñas tiendas y supermercados, y pronto su condimento estaba en las estanterías de todo San Vicente y las Granadinas.

Pero Sharon no se detuvo ahí. Pronto amplió la marca Pringa’s para incluir salsa picante, salsa de jengibre y gelatina de guayaba, todas ellas elaboradas con hierbas, especias y frutas tropicales cultivadas por agricultores locales.

Ahora está trabajando en planes para exportar a Estados Unidos, Canadá y Europa, tras recibir ayuda de la Agencia Caribeña de Desarrollo de las Exportaciones y de la Unión Europea para asistir a talleres de desarrollo empresarial y ferias comerciales internacionales.

Sharon afirma: “Trabajar con Caribbean Export me ha proporcionado mucha información importante para hacer crecer el negocio. Pensando en dónde estábamos antes y dónde estamos ahora, desde que trabajamos con Caribbean Export, es un gran salto. Hemos estado expuestos a otros mercados, nos han dado muchos conocimientos, y nos ha ayudado a conocer nuestro producto y las mejores formas de venderlo.”

En septiembre de 2022, la hija de Sharon, LaFleur, a la que emplea junto con otra persona, se unió a una pequeña delegación de productores bajo el paraguas de Caribbean Export en la feria Speciality and Fine Food de Londres. Pringa’s ofreció una serie de muestras en la exposición y la acogida fue prometedora.

En aquel momento, LaFleur declaró a Caribbean Export: “Los británicos se están aventurando a salir de su zona de confort y a probar comidas más picantes. Fue un placer servirles la línea de salsas y condimentos de Pringa. Sé que lo disfrutaron porque la mayoría volvió para repetir. No podían creer que estuvieran obteniendo todos estos hermosos sabores de las salsas y los condimentos”.

Tras un exitoso viaje al Reino Unido, Pringa’s también estuvo presente en el stand de Caribbean Export en la mayor feria comercial del mundo, “SIAL París 2022”, donde varios distribuidores y compradores potenciales manifestaron su interés por los productos de la empresa.

Sharon cree que su mayor reto ahora mismo en términos de exportación es el coste de automatizar la producción.

Afirma: “No me conformo con abastecer a San Vicente, así que mi objetivo es ir más lejos. Pero ahora mismo seguimos procesando todo a mano, pelando y limpiando, lo que nos resulta muy duro. Pero si consiguiera un mercado de exportación, podría comprar maquinaria y emplear a más gente”.

En los últimos meses, una empresa de comercio electrónico con sede en Vietnam, Buy2sell, se ha puesto en contacto con Pringa’s para ofrecer su gelatina de guayaba en su plataforma a clientes de Asia. Las dos empresas siguen negociando.

Sharon afirma: “Tenemos esperanzas de que llegue a algún sitio, pero ahora mismo estamos atascados con la cantidad. Quieren 300 cajas de jalea de guayaba, pero preferiríamos empezar con 50 cajas cada tres meses y seguir a partir de ahí”.

Mientras tanto, Sharon planea mejorar la eficiencia para aumentar la producción y trabajar para introducirse en otro mercado caribeño. También quiere encontrar un espacio más grande para operar que le proporcione espacio adicional para almacenamiento.

Sharon está decidida a convertir Pringa’s en un éxito caribeño y ya va por buen camino.

Originario de la zona selvática del Amazonas, el cacao fue introducido en República Dominicana por colonizadores españoles a finales del siglo XVI, llegando hasta nuestros días como un cultivo de trascendental importancia, no solo en términos económicos, sino como parte de la cultura gastronómica dominicana.

Si bien es cierto que ya para mediados del siglo XIX República Dominicana exportaba una cantidad relevante de cacao, no es hasta entrados los años 90 del pasado siglo cuando su producción da un salto cualitativo que ha colocado al país como uno de los principales exportadores globales de cacao orgánico, con un 60% del volumen de exportación mundial.

Pioneros en exportación de cacao orgánico

La Confederación Nacional de Cacaocultores Dominicanos (CONACADO) ha sido un factor clave en el desarrollo de la producción de este importante rubro de nuestra economía. Es una entidad surgida a mediados de los años 80 en el contexto de un proyecto internacional impulsado por la agencia de Cooperación Técnica Alemana (GTZ), destinado a lograr un mejor manejo poscosecha del cacao dominicano, agregar valor a la cadena de producción, particularmente condiciones de aroma y sabor que permitieran colocarlo en los mercados internacionales en mejores condiciones para competir.

Según explica Abel Fernández, gerente comercial de CONACADO, el éxito de esta asociación radica en haber estructurado un modelo cooperativo que «proveyó a los grupos de productores capacidades logísticas y financieras para que pudieran entre ellos mismos, como grupo, comprar la producción, los volúmenes que ya habían mejorado, y eventualmente poder exhibir volúmenes comerciales, pues el cacao al fin y al cabo es un commodity, y para poder acceder al mercado debes garantizar que eres un abastecedor consistente en volumen y calidad».

Pioneros en la exportación orgánica, CONACADO tiene el mérito de haber abierto las puertas del mercado europeo al cacao dominicano. Actualmente cuenta con una membresía de más de 9 mil cacaocultores y con el 49,8% de la producción nacional de cacao orgánico.  

Nuevos retos para los productores

A la par con la evolución de las técnicas de producción del cacao, también el mercado internacional ha hecho lo propio. Nuevas normativas y regulaciones internacionales han significado un enorme reto para los productores locales.

Una de esas regulaciones ha sido la nueva normativa de la Unión Europea sobre “Deforestación importada”, que implica que en el mediano plazo no podrán ingresar a Europa productos provenientes de fincas donde se hayan realizado desmontes posteriores a 2020, especialmente cacao y café. 

Esa normativa conlleva para los productores duras exigencias relacionadas con la trazabilidad y monitoreo de la deforestación. «Quien no pueda garantizar que su oferta exportable proviene de fuentes que no hayan afectado el medioambiente no podrá exportar a la Unión Europea», sentencia Abel Fernández.

La mano amiga de Caribbean Export

Aunque la relación de CONACADO con Caribbean Export se remonta a los inicios del presente siglo, es en los últimos años cuando mayor acercamiento ha existido.

Fernández sostiene que «siempre hemos trabajado mucho con las agencias internacionales; hemos servido como laboratorio, como escuela para muchas iniciativas y propuestas de proyectos. Caribbean Export siempre nos ha tomado en cuenta cuando aparecen propuestas nuevas de proyectos, cuando se abren oportunidades».

«En el marco de la cooperación con Caribbean Export, hemos recibido bastante apoyo en temas que nos ayudan a mejorar, a ponernos al día en aspectos relacionados con el comercio internacional y el cumplimiento de normativas y legislaciones nuevas que están saliendo todo el tiempo en la Unión Europea», resalta Fernández.

En octubre del pasado año, de la mano con Caribbean Export, CONACADO participó en el salón du Chocolat París 2022, espacio que le permitió a toda la cadena de valor la oportunidad conjunta de establecer nuevas relaciones y la renovación de contactos con clientes con los que ya operaba, promoviendo además la organización y su oferta al mercado europeo.

Una experiencia similar se vivió en febrero de este año, durante la participación en la Feria Internacional de Productos Orgánicos BIOFACH, en Alemania.  

Como parte de las acciones de apoyo a la cadena de valor binacional Haiti-RD de Cacao/Chocolate que se realizan con fondos del 11mo. Fondo Europeo de Desarrollo (FED), en el marco del componente comercio y apoyo al sector privado del Programa Binacional Haití-República Dominicana, tras los retos que implican las nuevas disposiciones de la Unión Europea para la protección del medioambiente, Caribbean Export, ha apoyado a los productores de CONACADO con un proyecto que dota de equipos y entrenamiento de georreferenciación que permite a la Unión Europea monitorear satelitalmente las fincas productoras de cacao, para certificar que su modelo de producción no afecta el medioambiente.

«Gracias a la oportuna cooperación de Caribbean Export podemos decir que somos de las pocas organizaciones en el mundo que vamos dando importantes pasos de avance para estar preparados para los cambios que imponen los nuevos tiempos», concluye el gerente comercial de CONACADO.

Según Jaime Gómez, director técnico de CONACADO, el proyecto de georreferenciación aportado por Caribbean Export ha impactado a 459 fincas, que representan 38 mil quinientas tareas de tierra georreferenciadas, en las provincias Monseñor Nouel y Monte Plata. «En Bonao la georreferenciación ha sido completa, impactando más de 200 productores. En Monte Plata faltaron algunas fincas. Esto nos motivó a continuar por cuenta propia georreferenciando las demás fincas, hasta lograr nuestra meta del 100%, que es la exigencia de los clientes de la Unión Europea», explica Gómez.

La estructura de la industria energética de los países del CARIFORUM se ha visto sometida en los últimos diez años a una presión creciente por factores internos e internacionales de transformación económica, tecnológica e institucional. Dado que las importaciones de energía suelen representar una parte significativa de las importaciones totales, la combinación de la volatilidad de los precios internacionales de la energía, la presión sobre las reservas de divisas y la elevada deuda pública ha suscitado serias preocupaciones sobre la seguridad energética nacional en los países del CARIFORUM. Según datos del Banco Mundial durante el periodo 2015-2020, el precio medio de la electricidad en CARIFORUM fue de 0,27 USD/kWh, frente a la media de la OCDE de 0,15 USD/kWh y la media mundial de 0,17 USD/kWh.

En este contexto, la Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe (Caribbean Export), en colaboración con el Republic Bank Guyana y la Oficina de Inversiones de Guyana, organizó el Taller de Gestión de la Energía ISO 50001 del 22 al 25 de agosto de 2023 en el Hotel Pegasus Guyana. El objetivo de esta actividad era capacitar a los beneficiarios para cumplir esta norma internacional. La justificación es que la integración de la norma ISO 50001 en las capacidades de gestión estratégica de los beneficiarios podría mejorar su competitividad a través de la eficiencia energética, junto con una mayor credibilidad en los mercados internacionales, cada vez más impulsados por preocupaciones medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG).

Durante la sesión inaugural del taller, el Dr. Peter Ramsaroop, Director General de la Oficina de Inversiones de Guyana y miembro del Consejo de Administración de Caribbean Export, destacó la oportunidad del taller y la necesidad de que las MIPYME equilibren la generación de ingresos al tiempo que minimizan los costes energéticos, aprovechando los materiales debatidos durante el taller. Venus Frith, Director General de Credit Republic Bank Limited (Guyana), habló de la asociación entre Caribbean Export y Republic Financial Holdings Limited, que se formalizó en 2022, y del compromiso del banco con el desarrollo de la capacidad del sector privado de la región, en este caso Guyana, mediante la realización de intervenciones específicas en ámbitos clave como este. Por otra parte, el Dr. Damie Sinanan, Director de Competitividad y Promoción de las Exportaciones de Caribbean Export, reiteró el mandato de la Agencia de promover la capacitación del sector privado y el crecimiento de las exportaciones del CARIFORUM. La Agencia considera que la mejora de la eficiencia energética y la transición a la industria de las energías renovables son fundamentales para el desarrollo del sector privado.

El taller fue impartido por Kit Oung, experto en energía de la British Standards Institution, y abordó temas como la gestión energética, la identificación de objetivos energéticos, la evaluación de la conformidad y la importancia de alinear los sistemas de gestión energética con la dirección estratégica de la empresa.

Asistieron 20 representantes de empresas de sectores como la agroindustria, la construcción, la salud y el bienestar y las tecnologías de la información y la comunicación. Los representantes se comprometieron plenamente y participaron en intensos debates sobre el tema.

Caribbean Export agradece el apoyo prestado por los socios locales y las organizaciones de apoyo a las empresas, como Republic Bank Limited (Guyana) y la Oficina de Inversiones de Guyana, al asociarse con nosotros para organizar este evento. La Agencia también desea dar las gracias a la Cámara de Energía de Petróleo y Gas de Guyana (GOGEC), la Comisión del Sector Privado (PSC), la Asociación de Fabricación y Servicios de Guyana (GMSA) y la Cámara de Comercio e Industria de Georgetown (GGCI) por movilizar sus redes para asistir a este taller.