Blog

Tijdens een recent bezoek aan Curaçao hebben Dr. Lynette Holder, voorzitter van de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export), Dr. Damie Sinanan – Executive Director, en bestuurslid voor Trinidad en Tobago, de heer Dhanraj Harrypersad, opnieuw bevestigd dat het agentschap zich inzet voor de ondersteuning van de ontwikkeling van de particuliere sector en de bevordering van handel en investeringen in de regio. Hun deelname weerspiegelt de proactieve benadering van regionale betrokkenheid van het Bureau en zijn voortdurende inspanningen om regionale integratie in het Caribisch gebied te ondersteunen.

Ondersteund door leden van het technische team van Caribbean Export (Wayne Elliott – Manager, Technical Programmes en Mikaela Franklyn – Export Development and Promotion Officer) heeft de delegatie belangrijke belanghebbenden ontmoet, waaronder het Ministerie van Economische Ontwikkeling, de Kamer van Koophandel en Industrie van Curaçao, het Curaçao Investment & Export Promotion Agency (CINEX), de Curaçaose Manufacturers Association (CMA) en de Curaçaose Trade and Industry Association (VBC), om het mandaat van het agentschap te bespreken, meer bekendheid te geven aan het werk van het agentschap en mogelijkheden voor samenwerking te bespreken.

De delegatie was ook actief betrokken bij de activiteitenweek van Curaçao Export, die werd gehouden van 12 tot en met 16 mei 2025. Het team nam deel aan een reeks zeer boeiende interventies, waaronder de presentatie van de Keynote Address bij de lancering van de Week, een Market Intelligence Workshop en diverse bijdragen aan technische sessies zoals een Export Hackathon en een Export Policy Dialogue.

Tijdens de openingsceremonie van de Curaçao Export Week, georganiseerd door het Curaçao Investment & Export Promotion Agency (CINEX), hield Dr. Sinanan de keynote speech. Hij deelde zijn inzichten over hoe Caribische micro-, kleine en middelgrote ondernemingen (MSME’s) concurrerend kunnen blijven in de snel veranderende wereldhandelsomgeving van vandaag de dag, waarbij hij innovatie, veerkracht en strategische samenwerking benadrukte als cruciale factoren voor succes.

De bestuursleden droegen bij aan de Exportweek door hun visie op zakendoen in Barbados en Trinidad en Tobago te delen, de kansen en belangrijkste overwegingen voor handel en investeringen in deze markten te belichten, evenals de rol die hun respectievelijke instellingen (The Small Business Association of Barbados en Global Trinidad and Tobago) zouden kunnen spelen in het verdiepen van de relaties met de Curaçaose particuliere sector.

De missie werd afgesloten met een debriefing met de geachte Charles Cooper, minister van Economische Ontwikkeling van Curaçao. De besprekingen richtten zich op de rol van Caribbean Export in de ondersteuning van de ontwikkeling van de private sector en op handels- en investeringsmogelijkheden. De minister nam ook de gelegenheid te baat om zijn dankbaarheid aan de delegatie van Caribbean Export te herhalen en bevestigde zijn inzet voor het bevorderen van acties die meer steun en voordeel zouden brengen aan de private sector op Curaçao.

De proactieve stappen van Curaçao – zoals het toetreden tot CARICOM als zesde geassocieerd lid, het ontwikkelen van nieuwe handelsroutes en overeenkomsten, en het zich richten op kansrijke regionale markten zoals Trinidad en Tobago, de Dominicaanse Republiek en Guyana – geven blijk van een moedige toewijding aan economische groei en regionale integratie.

Bij Caribbean Export geloven we dat het ontsluiten van het volledige potentieel van de regio eenheid, innovatie en consistente samenwerking vereist. De Curaçao Export Week liet duidelijk de waarde zien van strategische regionale betrokkenheid en de gedeelde ambitie om de Caribische handel te versterken. We kijken ernaar uit om onze samenwerking met Curaçao te verdiepen en het Caribische bedrijfsleven op het wereldtoneel te promoten.

De regionale dialoog van het Groene Klimaatfonds (GCF) in het Caribisch gebied werd afgelopen vrijdag op hoog niveau afgesloten met het Trade and Business Forum, een sessie die de cruciale rol van de private sector in klimaatbestendigheid en economische transformatie benadrukte. Onder leiding van Caribbean Export bracht dit forum de belangrijkste belanghebbenden samen om te onderzoeken hoe handel en bedrijfsleven de groene transitie van de regio kunnen stimuleren.

De Caribische handel ontwikkelt zich snel, waarbij klimaatverandering en duurzaamheid nieuwe kansen en uitdagingen bieden. In 2023 zal CARICOM $40,2 miljard exporteren en $49,6 miljard importeren, wat wijst op een handelstekort dat de behoefte aan meer economische veerkracht onderstreept. Dr. Damie Sinanan, uitvoerend directeur van Caribbean Export, benadrukte het belang van MSME’s, die 70-85% van de Caribische economieën uitmaken en een cruciale rol spelen in economische duurzaamheid. Hij benadrukte de groeiende kansen in groene handel, met name in landbouw, schone energie en digitale transformatie, en wees op de dringende behoefte aan modernisering van de toeleveringsketen, duurzame productie en uitbreiding van de intraregionale handel om concurrerend te blijven.

Het Caribisch gebied heeft een enorm potentieel om een leidende rol te spelen in duurzame industrieën, met name op het gebied van schone energie, de oceaanindustrie en de blauwe economie. Logistieke belemmeringen, lacunes in de regelgeving en financieringsbeperkingen blijven de vooruitgang echter in de weg staan. De discussies tijdens het forum richtten zich op de dringende behoefte aan duurzame landbouw, waarbij CARICOM ernaar streeft om de voedselimport tegen 2030 met 25% te verminderen. Landbouw blijft een belangrijke werkgever in de regio, met werkgelegenheidscijfers van 30% in Guyana, 25% in Dominica en 18% in Jamaica. Daarnaast wordt digitale transformatie een cruciale factor voor de groene economie, met technologieën als AI, blockchain en IoT die de efficiëntie en transparantie van de handel verbeteren.

Toegang tot groene financiering blijft een grote uitdaging en financiële instellingen, waaronder de Republic Bank, de Belize Development Bank, het CARICOM Development Fund (CDF) en de Caribbean Development Bank (CDB), deelden inzichten over innovatieve financiële instrumenten die bedrijven kunnen helpen bij de overgang naar duurzame handelsmodellen. De private sector moet het voortouw nemen bij de inspanningen om het klimaat aan te passen en te beperken. Strategische investeringen zijn essentieel en bedrijven moeten regionale en wereldwijde financieringsmogelijkheden benutten, waaronder de financieringsmechanismen van het Groene Klimaatfonds die via geaccrediteerde partners worden aangeboden om groenere praktijken in te voeren. Hervorming van de regelgeving is ook van cruciaal belang, aangezien regeringen beleid en stimuleringsmaatregelen moeten afronden die bedrijven aanmoedigen om te investeren in duurzame industrieën. Het forum benadrukte dat publiek-private samenwerking essentieel is, waarbij de private sector samenwerkt met overheden, financiële instellingen en ontwikkelingsorganisaties om de groene transitie te versnellen.

Een van de grootste uitdagingen voor Caribische bedrijven is de toegang tot betaalbare en innovatieve financiering voor groene initiatieven. Het Groene Klimaatfonds (GCF) presenteerde succesvolle casestudies, zoals het Accelerating Solar Action Program in Ghana en het Mirova Sustainable Land Fund, die laten zien hoe financiering tegen gunstige voorwaarden investeringen van de particuliere sector in klimaatbestendigheid kan stimuleren. Inspanningen om aanvullende financieringsopties te bieden naast strategieën om de groei van groene bedrijven aan te moedigen, werden onderzocht. De initiatieven van Caribbean Export, waaronder Green Transition Grants, Green Energy Audits en duurzaamheidstrainingen, werden benadrukt als belangrijke middelen voor bedrijven die duurzaamheid willen omarmen. Verder deelde CDF een aantal initiatieven die momenteel worden geïmplementeerd om de particuliere sector een betere toegang tot financiering te bieden.

Bij de afsluiting van het forum viel één belangrijke boodschap op: het is nu tijd voor actie. Bedrijven moeten de groene transitie omarmen om concurrerend te blijven in de wereldeconomie. Regeringen moeten ondersteunend beleid implementeren om handel en investeringen in klimaatvriendelijke industrieën mogelijk te maken. Financiële instellingen moeten groene financieringsoplossingen uitbreiden om bedrijven te helpen hun duurzaamheidsinspanningen uit te breiden. Regionale samenwerking is essentieel-CARICOM-landen moeten samenwerken om een omgeving te creëren die duurzame handel en investeringen mogelijk maakt.

Het Trade and Business Forum vormde de basis voor een diepere samenwerking tussen leiders uit de publieke en private sector om de economische veerkracht in het Caribisch gebied te stimuleren. Door middel van handel, investeringen en partnerschappen kan de regio zich niet alleen aanpassen aan de klimaatverandering, maar ook floreren in de groene economie. Caribbean Export blijft zich inzetten voor het versterken van bedrijven, het ontsluiten van handelsmogelijkheden en het bevorderen van een duurzame economische toekomst voor de regio.

Nu we Internationale Vrouwendag 2025 vieren onder het thema ‘Accelerate Action’, is het een goed moment om stil te staan bij de geboekte vooruitgang en de weg die nog te gaan is voor vrouwelijke ondernemers in het Caribisch gebied. In de hele regio zijn bedrijven die in handen zijn van vrouwen vitale motoren van economische groei, innovatie en veerkracht. Maar ondanks hun enorme bijdrage worden veel van hen nog steeds geconfronteerd met obstakels zoals toegang tot financiering, beperkte toegang tot nieuwe markten en ontoereikende ondersteuningssystemen die hen kunnen helpen op te schalen.

Bij Caribbean Export geloven we dat het versnellen van actie betekent dat we verder moeten gaan dan praten en echte, tastbare steun moeten bieden aan vrouwelijke ondernemers. Daarom werken we samen met Global Affairs Canada om het project Caribbean Women Entrepreneurs Generating Resilient and Inclusive Trade(GRIT) uit te voeren. -een initiatief om door vrouwen geleide bedrijven te versterken door het bieden van de tools en mogelijkheden die nodig zijn voor duurzame groei en internationale expansie. GRIT ondersteunt door vrouwen geleide bedrijven uit Belize, Dominica, Grenada, Jamaica, Saint Lucia en Saint Vincent en de Grenadines.

De genderkloof in de handel dichten

Vrouwelijke ondernemers in het Caribisch gebied hebben vaak moeite om door te breken op internationale markten door verschillende beperkingen. GRIT probeert hier verandering in te brengen door gespecialiseerde training, mentorschap en financiële steun te bieden om het concurrentievermogen van bedrijven te vergroten.

Om vrouwelijke ondernemers de ondersteuning te geven die ze nodig hebben, biedt dit initiatief:

• Toegang tot financiering – Subsidies verstrekken aan door vrouwen geleide bedrijven om technologie in te voeren.
• Exporttraining en mentorschap – Ondernemers voorbereiden op het betreden en behouden van regionale en internationale markten.
• Buyer Outreach – Vrouwelijke ondernemers in contact brengen met potentiële partners en kopers via handelsmissies.

Een toekomst van inclusie en innovatie

Het is nu tijd voor actie. GRIT is ontworpen om barrières te slechten en deuren te openen voor vrouwelijke ondernemers, door hen te voorzien van de essentiële middelen die nodig zijn om te groeien, te concurreren en te slagen op de wereldmarkt. De economische toekomst van het Caribisch gebied hangt af van inclusieve groei, en het versterken van vrouwelijke ondernemers is de sleutel tot het ontsluiten van kansen op welvaart. Met initiatieven als GRIT pakken we de uitdagingen aan waarmee vrouwen in de handel te maken hebben en stimuleren we een ecosysteem waarin hun bedrijven kunnen floreren en voorop lopen op het gebied van innovatie en duurzaamheid.

Nu is het tijd om mee te doen. Als je een vrouwelijke ondernemer bent en je bedrijf wilt uitbreiden, nieuwe markten wilt aanboren of toegang wilt krijgen tot waardevolle training en mentorschap, dan nodigen we je uit om deel uit te maken van dit project. Vul onze enquête in en zet de volgende stap op je reis als ondernemer. Enquête link

Laten we samen de actie versnellen en vorm geven aan een toekomst waarin Caribische vrouwelijke ondernemers de regio leiden, succesvol zijn en industrieën transformeren.

Gelukkige Internationale Vrouwendag!

Op vrijdag 21 februari 2025 bracht de geachte Serge Letchimy, president van de Uitvoerende Raad van Martinique, een bezoek aan de Caribbean Export Development Agency in Barbados. Dit bezoek viel samen met de belangrijke mijlpaal van Martinique om een toetredingsovereenkomst te tekenen om geassocieerd lid te worden van de Caribische Gemeenschap (CARICOM) tijdens de 48e reguliere vergadering van de Conferentie van regeringsleiders van CARICOM.

Tijdens besprekingen op Caribbean Export schetste president Letchimy een uitgebreid kader om de integratie van Martinique in de Caribische markt te verdiepen. Hij schetste de dubbele identiteit van Martinique als zowel Europees als Caribisch eiland en benadrukte de strategische positie van het eiland als brug tussen de Europese Unie en de CARICOM-lidstaten.

Een centraal punt van de bijeenkomst was het verkennen van de betrekkingen tussen de landen in Afrika, het Caribisch gebied en de Stille Oceaan (ACS) en de ultraperifere regio’s van de Europese Unie. President Letchimy stelde voor om fiscale normen te ontwikkelen en handelsbarrières te verlagen, waaronder de afschaffing van invoerrechten, om het vrije verkeer van goederen te vergemakkelijken. Hij pleitte ook voor het gezamenlijk programmeren van fondsen en het verbeteren van logistieke, digitale, lucht- en zeeverbindingen om de regionale handel te stimuleren.

In het verleden werd vrachthulp voornamelijk toegewezen aan grondstoffen die uit Europa werden geïmporteerd. President Letchimy stelde voor om deze aanpak te herzien en de voordelen uit te breiden naar regionale handel, waardoor de kosten voor Caribische ondernemers worden verlaagd. Hij onderstreepte het belang van samenwerking met CARIFORUM om de inspanningen te harmoniseren en zag de toetreding van Martinique tot CARICOM als een cruciale stap in het legitimeren van directe onderhandelingen en het bevorderen van onafhankelijke handelsovereenkomsten.

De voorzitter wees op bestaande programma’s, zoals het Martinique Initiative en Development Martinique, als potentiële platforms voor samenwerking. Hij toonde zich enthousiast over meer zakelijke uitwisselingen tussen Martinique en andere bedrijven in het Caribisch gebied en noemde de strategische ligging van het eiland gunstig voor de regionale handel.

Namens Caribbean Export feliciteerde uitvoerend directeur Dr. Damie Sinanan Martinique met zijn aanstaande lidmaatschap van de CARICOM en verwelkomde hij de kans om partnerschappen met Martiniquaanse bedrijven te versterken. Dr. Sinanan erkende de langdurige samenwerking met de Frans Caribische ultraperifere regio’s (FCOR’s) om de handel te ondersteunen en benadrukte de inzet van het agentschap om een grotere deelname van Martiniquaanse bedrijven aan regionale economische initiatieven te vergemakkelijken. Caribbean Export kijkt er met name naar uit om Martiniquaanse bedrijven te betrekken bij projecten zoals de EU-LAC Digital Accelerator, die digitale transformatie en innovatie stimuleert bij bedrijven in Latijns-Amerika, het Caribisch gebied en de Europese Unie.

Het agentschap onderstreepte ook het belang van het benutten van de toetreding van Martinique tot CARICOM om synergie te creëren in de programma’s voor handel, investeringen en capaciteitsopbouw. Door te integreren in regionale kaders krijgen Martiniquaanse bedrijven meer toegang tot ondersteuningsmechanismen die hun concurrentievermogen vergroten en hun marktkansen uitbreiden.

Martinique heeft zich tien jaar lang ingespannen om het lidmaatschap van CARICOM te bereiken, met als hoogtepunt de recente ondertekening van de toetredingsovereenkomst. Verwacht wordt dat deze stap de regionale samenwerking in verschillende sectoren zal versterken, waaronder economische ontwikkeling, gezondheidszorg, onderwijs, vervoer en risicobeheer bij rampen. Als integraal onderdeel van de Europese Unie biedt de toetreding van Martinique een unieke kans om een brug te slaan tussen de Caribische landen en de Europese markten.

De afronding van het geassocieerde lidmaatschap van Martinique wacht op ratificatie door de Franse Nationale Vergadering, die het Protocol inzake voorrechten en immuniteiten moet goedkeuren. Zodra dit is gebeurd, zal Martinique toetreden tot de geassocieerde leden van CARICOM, waarmee de inzet van het land voor regionale integratie en samenwerking verder wordt verstevigd.

Deze ontwikkeling betekent een historisch moment voor zowel Martinique als CARICOM en belooft de economische diversificatie, culturele uitwisseling en collectieve veerkracht bij het aanpakken van gemeenschappelijke uitdagingen in het Caribisch gebied te versterken.

Als zich een kans voordoet, komen succesvolle bedrijven in actie. Dat is precies wat Stingrae Caribbean Limited (Stingrae) deed. Op 4 februari kwamen leden van het in Trinidad gevestigde bedrijf naar ons kantoor op Barbados om te vertellen hoe strategische investeringen, deskundige begeleiding en een goed gebruikte subsidie hen hielpen om te groeien en uit te breiden naar nieuwe markten.

In 2022 kregen Stingrae, verwerkers en distributeurs van zeevruchten met toegevoegde waarde een niet-terugvorderbare subsidie van 26.000 euro in het kader van het Direct Support Grant Programme (DSGP) – een initiatief dat door de Europese Unie wordt gefinancierd in het kader van het 11e Regionale Ontwikkelingsprogramma voor de Particuliere Sector van het EOF, bedoeld om het herstel van bedrijven na de COOVID te ondersteunen. Stingrae’s doel? Een concurrerender en efficiënter bedrijfsmodel opbouwen door hun website te upgraden, winkelactiviteiten aan de voor- en achterkant te integreren, apparatuur te upgraden en marketing- en productontwikkelingsstrategieën te versterken.

Nieuw potentieel ontsluiten

Dankzij de subsidie kon Stingrae consultants inhuren op het gebied van HACCP, voedselveiligheid en procesverbetering. Deze specialisten hielpen bij het identificeren van inefficiënties in de verwerkingssystemen van het bedrijf en implementeerden kritieke controlemaatregelen. Hoewel dit een onverwachte kapitaalinvestering vereiste, bleek het van onschatbare waarde.

Zonder deze steun had Stingrae het potentieel van de subsidie misschien niet volledig kunnen benutten. Na de aanbevelingen van de experts bereikte het bedrijf een belangrijke mijlpaal, de HACCP-certificering, en kreeg het fabrieksvergunningen van het Ministerie van Volksgezondheid.

Opschalen: Inkomsten, werkgelegenheid en innovatie

Sinds de implementatie van de subsidie heeft Stingrae:

• Breidde uit naar nieuwe markten en exporteert nu naar 4 Caribische eilanden: Antigua, Barbados, Grenada en St. Lucia.
• 15 nieuwe teamleden aangenomen, waarvan naar schatting 90% vrouwen en 86% jongeren zijn
• Bereikte een omzetstijging van 80-90%
• Ze hebben producten met toegevoegde waarde gelanceerd, waaronder snapperburgers en lasagne met zeevruchten, waardoor hun productaanbod verder is gediversifieerd.

Geleerde lessen: De kracht en uitdagingen van subsidies

Hoewel het Stingrae-team erkent dat ze het project ook zonder de subsidie hadden kunnen voltooien, erkennen ze dat de DSGP-financiering hun vooruitgang heeft versneld. In plaats van alleen op interne middelen te vertrouwen, konden ze experts inhuren, de implementatie versnellen en fondsen opnieuw toewijzen voor andere initiatieven.

Het subsidieproces onderstreepte echter het belang van een goede administratie. Hoewel de rapportagevereisten uitgebreid waren, maakte het bijhouden van een georganiseerde en nauwkeurige administratie het proces beter beheersbaar. Zoals veel kleine en middelgrote ondernemingen (KMO’s) vond het bedrijf de administratieve werklast aanvankelijk zwaar. Ze realiseerden zich echter al snel dat een goede administratie de naleving vereenvoudigde en hen positioneerde voor toekomstige kansen. Uiteindelijk is papierwerk onvermijdelijk, maar met de juiste systemen kan het aanvragen van subsidies en het verkrijgen van financiering eenvoudiger worden.

Een blauwdruk voor succes

De ervaring van Stingrae laat zien hoe strategisch subsidiegebruik kan leiden tot substantiële bedrijfstransformatie. Hun investering in digitalisering, deskundige begeleiding en operationele verbeteringen hebben hen gepositioneerd als een sterkere concurrent op de Caribische exportmarkt voor vis en zeevruchten.

Ondanks de uitdagingen die gepaard gaan met het beheren van subsidies, onderstreept hun reis een waardevolle les: wanneer bedrijven effectief gebruik maken van externe steun, kunnen ze opschalen, innoveren en bloeien op manieren die ze zich nooit hadden voorgesteld.

Voor andere KMO’s die een soortgelijk pad overwegen, is de boodschap duidelijk: er zijn kansen, maar om de impact te maximaliseren is het essentieel om er efficiënt mee om te gaan.

De 29e Klimaatconferentie van de Partijen (COP29) van het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC) kwam van 11 tot 22 november 2024 bijeen in Bakoe, Azerbeidzjan. Met de bijnaam ‘Financieringsconferentie’ werd vooral van kwetsbare en gemarginaliseerde economieën verwacht dat deze bijeenkomst zou ingaan op de vraag hoe kleine eilandstaten in ontwikkeling (SIDS) en andere vergelijkbaar getroffen economieën klimaatmaatregelen zouden financieren en veerkracht zouden opbouwen om hun duurzaamheid te garanderen.

Iedereen is inmiddels wel bekend met de campagne “1,5 om in leven te blijven”, die mensen bewust wilde maken van de opwarming van de aarde en de noodzaak om de temperatuur wereldwijd onder de 1,5 graden Celsius te houden. Wetenschappers beweren al lange tijd dat menselijk handelen, waaronder de verbranding van fossiele brandstoffen zoals kolen, gas en olie in huizen en de industrie, heeft bijgedragen aan de stijging van het kooldioxidegehalte, waardoor de temperatuur op aarde stijgt. Deze stijgende temperaturen leiden tot vaker en heviger weer, hittegolven, hevige regenval en overstromingen, een stijgende zeespiegel en hevigere stormen en orkanen.

Met 2024 al op koers om het warmste jaar ooit te worden¹ zal deze ontnuchterende balans nadelige gevolgen hebben voor kleine insulaire ontwikkelingslanden, waaronder het Caribisch gebied. In juli van dit jaar was de orkaan Beryl de eerste storm van categorie 5 die werd geregistreerd. Deze veroorzaakte honderden miljoenen dollars schade en volledig verlies en verwoesting op Carriacou en Petite Martinique, Grenada. De noodzaak voor ALLE economieën om in actie te komen is dus niet gebaseerd op een middellange- tot langetermijntraject, maar op een ervaring die wij in het Caribisch gebied aan den lijve ondervinden.

Caribische actoren, groot en klein, privaat en publiek, moeten een rol spelen in het opbouwen van een veerkrachtige gemeenschap. Dit erkennend en met het mandaat van Caribbean Export in gedachten, als de toonaangevende uitvoerder van programma’s voor de particuliere sector in het Caribisch gebied, stelde het agentschap een paneldiscussie samen als bijdrage aan de Caribische stemmen op COP29 – Building Climate Resilience in the Caribbean Region – A Private Sector Approach.

Hoewel het Caribisch gebied bekend staat om zijn natuurlijke schoonheid, heeft het nu al te kampen met de verwoestende gevolgen van de klimaatverandering en de achteruitgang van het milieu, waardoor sectoren als toerisme en landbouw en de algehele economische ontwikkeling onder grote economische druk komen te staan. De gevolgen van orkanen, verlies van toerisme en schade aan de infrastructuur door zeespiegelstijging kunnen oplopen tot USD 22 miljard per jaar in 2050 en USD 46 miljard per jaar in 2100, wat neerkomt op 10% en 22% van het huidige regionale BBP.² .

Naast de gevaren van klimaatverandering staat de regio voor een andere uitdaging, namelijk de hoge energiekosten. In de OECS bedragen de energietarieven meer dan US$ 0,35/kWh.³ wat meer dan het dubbele is van de gemiddelde energiekosten in de OESO van US$0,15/kWh en ver boven het wereldwijde gemiddelde van US$0,17/kWh ligt.⁴ . Deze economische druk is des te groter in combinatie met de inspanningen van de regio om te herstellen van de COVID-19 pandemie, die de toeleveringsketens heeft verstoord en de lokale economieën onder druk heeft gezet. Met uitzondering van Trinidad en Tobago, dat profiteert van lagere energiekosten dankzij de binnenlandse olie- en gasproductie, blijft de rest van de regio gebukt gaan onder de last van hoge energieprijzen, waardoor de regio in veel sectoren niet concurrerend is.

Tegelijkertijd onderstrepen de uitdagingen van hoge energiekosten en de kwetsbaarheid voor klimaatverandering de noodzaak van een alomvattende overgang naar een groene economie. Zo’n overgang is urgent, maar biedt ook volop kansen voor economische transformatie. Hernieuwbare energie, waaronder zonne-, wind- en mariene energie, is een van de meest veelbelovende sectoren van het Caribisch gebied. De regio is gezegend met overvloedige natuurlijke hulpbronnen. Tussen 2015 en 2022 heeft het Caribisch gebied zijn capaciteit voor hernieuwbare energie met 51% verhoogd, tot 64% van de opwekking uit hernieuwbare bronnen in 2022.⁵ . Dit tempo moet echter worden versneld. Naarmate de bevolking en de economie blijven groeien, zal de vraag naar elektriciteit tussen 2022 en 2050 naar verwachting met gemiddeld 2,3% per jaar toenemen.⁶ waardoor de behoefte aan duurzame en efficiënte energieoplossingen nog groter wordt.

De overgang naar een groene economie biedt ook aanzienlijke economische voordelen. In een gezamenlijk rapport van de Internationale Arbeidsorganisatie en de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank uit 2020 wordt geschat dat de inspanningen om de economie koolstofarm te maken ongeveer 400.000 banen kunnen opleveren in het Caribisch gebied.⁷ . Bovendien heeft het Internationaal Agentschap voor hernieuwbare energie voorspeld dat voor elke Amerikaanse dollar die in de energietransitie wordt geïnvesteerd, een extra groei van het BBP van 0,93 dollar kan worden gegenereerd die verder gaat dan het business-as-usual scenario. Deze cijfers illustreren het potentieel voor aanzienlijke economische winst door duurzame investeringen.⁸.

Uit gegevens blijkt dat mkb-bedrijven tussen 70 en 85% van de Caribische economieën uitmaken. Als groeimotoren in belangrijke sectoren van de economie kunnen mkb-bedrijven dus een belangrijke bijdrage leveren aan de overgang naar groenere en klimaatvriendelijkere praktijken, die op hun beurt aanzienlijke nieuwe banen opleveren en tegelijkertijd de klimaatrisico’s beperken.

De paneldiscussie werd bijgewoond door de uitvoerend directeur van Caribbean Export, de uitvoerend directeur van het Caribbean Centre for Renewable Energy and Energy Efficiency (CCREEE), de vicevoorzitter van de Caribbean Development Bank en de oprichter en voorzitter van Kenesjay Green, een MKB-bedrijf dat actief is op het gebied van hernieuwbare energie.

Uit de discussie kwamen enkele cruciale punten naar voren die overwogen moeten worden over de manier waarop KMO’s kunnen worden ondersteund om een groter effect te bereiken bij de aanpak van klimaatmaatregelen. Deze kunnen als volgt worden samengevat:

1. Toegang tot financiering zal de reikwijdte en schaal van projecten vergroten om te helpen bij de groene overgang
   • Groene praktijken en strategieën vereisen aanzienlijke investeringen in hernieuwbare energiesystemen, energie-efficiënte apparatuur, afvalbeheer enz. Toegang tot fondsen zal kmo’s dus in staat stellen om de innovatieve oplossingen toe te passen die nodig zijn om een significante impact te hebben, groene oplossingen te implementeren en een algemene bijdrage te leveren aan de klimaatverplichtingen.
2. Technische bijstand is een belangrijke drijfveer
   • Hoewel de inspanningen voor een groene overgang populair zijn in het Caribisch gebied, zijn veel kleine en middelgrote ondernemingen niet goed op de hoogte van groene technologieën en praktijken, noch van de praktische voordelen en oplossingen om over te stappen op duurzame activiteiten. Daarom kunnen we het belang van kennisoverdracht niet genoeg benadrukken, met inbegrip van het uitvoeren van beoordelingen, waaronder energie-audits, om mogelijkheden voor groenere praktijken vast te stellen. Bovendien werd ook de behoefte aan de juiste innovatieve technologieën en passende oplossingen vastgesteld.
3. De behoefte aan een ondersteunende omgeving
   • Duidelijk, afdwingbaar en voorspelbaar beleid en regelgevingskaders zijn niet alleen belangrijk voor het mkb, maar zijn ook belangrijke signalen voor investeerders en financiers omdat dit beleid innovatie aanmoedigt. Er werd een oproep gedaan aan de regeringen van het Caribisch gebied om het beleid met voortvarendheid aan te passen om privékapitaal aan te trekken voor de financiering van de overgang.
4. Partnerschappen voor klimaatactie
   • Samenwerking is essentieel om klimaatmaatregelen aan te pakken en een veerkrachtiger Caribisch gebied op te bouwen. Door de complexiteit van het opbouwen van klimaatbestendigheid vereisen partnerschappen niet alleen het bundelen van middelen, maar ook expertise, de inbreng van lokale gemeenschappen en internationale partners om effect te sorteren.

Conclusie

Het Caribisch gebied staat voor ongekende uitdagingen als gevolg van klimaatverandering, maar heeft ook een enorm potentieel voor transformatie. De particuliere sector is een cruciale aanjager van deze verandering en kan innovatie stimuleren en de overgang naar een groene economie versnellen. Toegang tot financiering, capaciteitsopbouw, ondersteunend beleid en samenwerkingsverbanden zijn essentieel voor deze inspanning.

COP29 voldeed niet aan de verwachtingen⁹ ligt de veerkracht van de regio in haar vermogen om daadkrachtig op te treden. Door duurzame praktijken te omarmen en de inspanningen voor belangenbehartiging te versterken, kan het Caribisch gebied zijn economische toekomst herdefiniëren. Klimaatbestendigheid is niet alleen een noodzaak, maar ook een kans voor de regio om te gedijen en een meer inclusieve en duurzame nalatenschap te creëren voor de komende generaties.

1. WMO 2024 op weg om warmste jaar ooit te worden ↩︎
2. Thomas A, Menke I, Serdeczny O. Kosten van verlies en schade en financieringsmechanismen: Caribische vooruitzichten. Climate Analytics. 24 april 2018 ↩︎
3. Koon Koon R, Shah K, Ashtine M, Lewis S. Een hulpbron- en beleidsgestuurde beoordeling van het geothermische energiepotentieel van St. Vincent en de Grenadines. ↩︎
4. https://www.statista.com/statistics/183700/us-average-retail-electricity-price-since-1990/ ↩︎
5. Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank. Energietransitie in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Januari 2023 ↩︎
6. U.S. Energy Information Administration. Internationale energievooruitzichten 2023. September 2023 ↩︎
7. Caribbean Export en CCREEE werken samen om duurzame energieontwikkeling te ondersteunen en banen te creëren – https://ab.gov.ag/pdf/CCREEE_CE_create_Jobs.pdf ↩︎
8. STAAT VAN DE LAAGST ONTWIKKELDE LANDEN 2021 Beter terugbouwen als antwoord op COVID-19
   https://www.un.org/ldc5/sites/www.un.org.ldc5/files/stateldc_2021.pdf ↩︎
9. COP29: Kleine eilandstaten ‘voelen zich in de steek gelaten’ tijdens klimaatoverleg op https://www.euronews.com/green/2024/11/19/cop29-small-island-states-feel-abandoned-as-climate-talks-grind-on ↩︎

Deze week had Caribbean Export het genoegen Ellen Ligteringen te ontmoeten, CEO van de in Suriname gevestigde Tan Bun Skrati, een ambachtelijke chocolatier. Sinds Ellen voor het eerst in contact kwam met Caribbean Export via een webinar over intellectueel eigendom, heeft ze uitgebreide ondersteuning gekregen om haar bedrijf te helpen slagen op het internationale toneel. Van de eerste begeleiding tot het verkrijgen van subsidies, Caribbean Export heeft Ellens reis van lokale ambachtsman tot wereldwijde exporteur ondersteund.

Tijdens haar recente bezoek aan Barbados voor marktonderzoek kwam Ellen langs om haar verhaal te delen. Ze beschreef hoe de Brand Packaging workshop en de daaropvolgende technische ondersteuning haar in staat stelden om de branding en verpakking van haar product te veranderen en haar hielpen om een overtuigend verhaal te creëren dat aanslaat bij internationale consumenten. Haar deelname aan handelsbeurzen zoals ANUGA heeft ook een cruciale rol gespeeld, waardoor ze in contact kon komen met collega’s, haar unieke producten kon laten zien en inzicht kreeg in internationale markttrends. Tan Bun Skrati exporteert nu haar rijke ambachtelijke chocoladerepen – verkrijgbaar in 72%, 80% en 100% cacaovarianten – naar markten in Nederland en de Verenigde Staten.

Ellens reis is een goed voorbeeld van de impact van ontwikkelingsprogramma’s zoals het 10e en 11e Europees Ontwikkelingsfonds (EOF) Regionale Private Sector Ontwikkelingsprogramma van Caribbean Export. Door middel van deze initiatieven heeft Caribbean Export subsidies, training en markttoegangsmogelijkheden geboden aan Caribische bedrijven die verder wilden groeien dan de lokale markten. Met haar EDF-subsidie kon Ellen investeren in nieuwe productieapparatuur, waardoor haar productiecapaciteit aanzienlijk is toegenomen en ze nieuwe productcategorieën zoals cosmetica kon verkennen.

Caribbean Export blijft zich inzetten om bedrijven zoals Tan Bun Skrati te ondersteunen bij hun groei en diversificatie. Onze organisatie ontwikkelt zich voortdurend om tegemoet te komen aan de behoeften van Caribische exporteurs en biedt een reeks nieuwe programma’s om bedrijven in elke ontwikkelingsfase te ondersteunen. Een voorbeeld hiervan is het webinar Art of Logistics in samenwerking met DHL, dat bedrijven zal helpen hun logistieke strategieën te optimaliseren, evenals een certificeringsprogramma dat is ontworpen om productnormen en kwaliteit te verbeteren.

We kijken uit naar Ellen’s voortdurende succes en innovatie, samen met vele andere Caribische ondernemers die klaar zijn om hun stempel te drukken op de wereldmarkt. Bekijk de video hieronder om Ellen en haar partners te horen vertellen hoe de steun van Caribbean Export hun reis naar nieuwe exportmarkten heeft veranderd.

Van 22 tot 24 oktober vertegenwoordigde onze uitvoerend directeur, Dr. Damie Sinanan, het Agentschap op de Commonwealth Heads of Government Meeting (CHOGM) in Samoa. Het evenement bracht leiders van 56 landen van het Gemenebest bijeen om urgente mondiale uitdagingen aan te pakken en de samenwerking te versterken, met een centrale focus op veerkracht op gebieden als klimaatverandering, duurzame ontwikkeling en economische stabiliteit.

Tijdens de CHOGM nam Dr. Sinanan deel aan het Commonwealth Business Forum, waar hij zich aansloot bij gewaardeerde panelleden zoals The Hon. Julianna O’Connor-Connolly JP, MP, Premier van de Caymaneilanden, Roy Lagolago, Hoofd Secretariaat, PACER Plus Implementation Unit & Labour Mobility Secretariat en Ayo Otuyalo, Group Managing Director, Prime Atlantic Group om te discussiëren over “Reducing Barriers to Trade”. Andrew McKellar, Chief Executive van de Australische Kamer van Koophandel en Industrie, zat de plenaire vergadering voor. Het panel had ook toespraken van Z.E. Nana Addo Dankwa-Akufo Addo, President van de Republiek Ghana en The Rt. Hon. David Lammy MP, Secretary of State, Foreign, Commonwealth and Development Office, Verenigd Koninkrijk.

Tijdens de discussie benadrukte Dr. Sinanan het belang van het opbouwen van de veerkracht van de Caraïben door het uitbreiden van de handel, het betreden van nieuwe markten en het smeden van partnerschappen, met name in Afrika. Hij benadrukte ook digitalisering als een kritieke succesfactor voor MSME’s en onderstreepte de noodzaak van een omgeving die digitale handel bevordert en kleine bedrijven ondersteunt bij het invoeren van innovatieve technologieën.
Dr. Sinanan had de unieke gelegenheid om kort met Zijne Majesteit Koning Karel III te praten over het Initiatief Duurzame Markten en de uitdagingen en mogelijkheden van de ontwikkeling van kleine bedrijven, waarbij hij benadrukte dat het Agentschap zich inzet voor het opbouwen van veerkrachtige economieën in de hele regio.

Tijdens zijn toespraak op de bijeenkomst van de hoofden bracht President Dr. Mohamed Irfaan Ali hulde aan Koning Karel III, waarbij hij zijn niet aflatende inzet voor het creëren van een betere wereld en zijn toewijding aan het bereiken van mensen die anders over het hoofd gezien zouden worden erkende.

Tot de belangrijkste conclusies van CHOGM 2024 behoorden de dringende behoefte aan maatregelen voor klimaatadaptatie, meer steun voor kwetsbare landen en investeringen in groene initiatieven. Het creëren van digitale banen, met name voor vrouwen en jongeren, kwam naar voren als een prioriteit om de stijgende werkloosheid en migratie aan te pakken.

Bij Caribbean Export blijven we ons inzetten voor de overgang naar een groene economie door middel van initiatieven om de duurzaamheid en het concurrentievermogen van kleine en middelgrote ondernemingen in het Cariforum te stimuleren. We werken eraan om de economische praktijken van onze regio af te stemmen op de wereldwijde duurzaamheidsnormen. Onze nieuwe Green Transition Grant Facility, die in 2025 van start gaat, is slechts een van de manieren waarop we deze overgang willen leiden.

Vooruitkijkend naar de CHOGM 2026, die zal worden gehouden in Antigua en Barbuda, is ons team enthousiast om te blijven pleiten voor de unieke behoeften van kleine eilandstaten op het internationale toneel en om te pleiten voor de vooruitgang van de regio op het gebied van duurzame ontwikkeling en economische veerkracht.

Het Caribbean Export Development Agency organiseerde in samenwerking met de delegatie van de Europese Unie in de Dominicaanse Republiek, het Ministerie van Economie, Planning en Ontwikkeling (MEPyD) en het Ministerie van Industrie, Handel en Mkb (MICM) de workshop “Zakelijke kansen in Europa en Latijns-Amerika”. Dit evenement diende als een uniek platform voor startups en technologiebedrijven in de Dominicaanse Republiek om productkoppelingen tot stand te brengen met bedrijven uit Europa en Latijns-Amerika, waarbij de mogelijkheden voor strategische allianties gericht op innovatie en groei op de internationale markt werden onderzocht.

De workshop maakt deel uit van het Digital Connectors initiatief, dat deel uitmaakt van het EU-LAC Digital Accelerator programma dat gefinancierd wordt door de Europese Unie als onderdeel van haar nabuurschaps-, ontwikkelings- en internationale samenwerkingsinstrument (NDICI-Global Gateway). Met meer dan 170 bedrijven en 900 startups uit Europa, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied verbonden in een samenwerkingsnetwerk, wil dit programma digitale transformatie stimuleren en strategische samenwerkingen bevorderen om oplossingen te bieden voor de technologische uitdagingen van particuliere bedrijven wereldwijd.

Openingswoord Tijdens de opening van het evenement benadrukten de autoriteiten het belang van internationale samenwerking voor de groei van de technologische sector in de Dominicaanse Republiek. Ze benadrukten dat evenementen zoals deze workshop bijdragen aan de wereldwijde positionering van Dominicaanse technologiebedrijven en hun capaciteiten versterken om uitdagingen op de internationale markt aan te gaan.

“Via Digital Connectors willen we de Dominicaanse Republiek en de hele regio ondersteunen bij het opbouwen van een innovatie-ecosysteem met nieuwe mogelijkheden voor de groei en internationalisering van lokale bedrijven,” aldus Melvín Asín, hoofd samenwerking van de delegatie van de Europese Unie in de Dominicaanse Republiek.

“De afgelopen jaren heeft het land een belangrijke digitale transformatie doorgemaakt. De proliferatie van connectiviteit, toegang tot slimme apparaten en de implementatie van opkomende technologieën hebben een overgang naar een meer digitale samenleving gemarkeerd. Onze regering heeft zich sterk ingezet voor digitale transformatie en het tot een prioriteit gemaakt in het Meerjarenplan voor de Publieke Sector,” aldus Olaya Dotel, viceminister van Internationale Samenwerking van het Ministerie van Economie, Planning en Ontwikkeling (MEPyD).

“Samenwerking met Europese en Latijns-Amerikaanse bedrijven is van onschatbare waarde voor onze startups om te groeien en nieuwe uitdagingen aan te gaan,” benadrukte Fantino Polanco, viceminister voor Industriële Ontwikkeling van het ministerie van Industrie, Handel en Mkb.

“Bij Caribbean Export zijn we toegewijd aan het stimuleren van digitale transformatie op regionaal niveau en aan het potentieel van onze startups om te integreren in wereldwijde waardeketens. Door middel van de EU-LAC Digital Accelerator willen we deze bedrijven strategische verbindingen laten aangaan en internationale zakelijke kansen laten creëren die hun economische groei en het scheppen van banen in het land stimuleren,” verklaarde Leo Naut, plaatsvervangend uitvoerend directeur van de Caribbean Export Development Agency.

Sprekers en behandelde onderwerpen Aan de workshop werd deelgenomen door experts op het gebied van internationale partnerschappen en samenwerkingsstrategieën in de ICT-sector:

– Maika Gorostidi, co-directeur van de EU-LAC Digital Accelerator, die de doelstellingen van het programma introduceerde en in detail uitlegde hoe het Dominicaanse startups verbindt met bedrijven uit Europa en Latijns-Amerika.

– Francisco (Paco) Prieto, mededirecteur van de EU-LAC Digital Accelerator, leidde de sessie over strategische verbindingen: Bedrijven uit Europa en Latijns-Amerika die samenwerking zoeken met ICT-bedrijven en startups om business te genereren en digitale uitdagingen aan te pakken, waarbij de mogelijkheden en voordelen van samenwerking tussen startups en bedrijven werden geanalyseerd.

– Miguel Rodríguez, Innovation Consultant van de EU-LAC Digital Accelerator, die belangrijke strategieën deelde voor het aangaan van zakelijke relaties met internationale bedrijven en startups, met de nadruk op open innovatie en het oplossen van gemeenschappelijke digitale uitdagingen.

Dit evenement markeert de eerste workshop die specifiek gericht is op startups en technologiebedrijven in de Dominicaanse Republiek als onderdeel van de agenda van het Digital Connectors programma. Het programma zal worden voortgezet met andere workshops gericht op het trainen van bedrijven in open innovatie, evenals bilaterale bijeenkomsten tussen deze bedrijven en zowel gouvernementele als particuliere handelsondersteunende organisaties, om het technologie-ecosysteem te versterken en strategische verbindingen te vergemakkelijken die de internationale expansie van de technologiesector in de regio stimuleren.

De Caribbean Export Development Agency heeft in samenwerking met het Ministerie van Industrie, Handel en MKB (MICM) en de Europese Unie (EU) in de Dominicaanse Republiek het initiatief “Digital Connectors” gelanceerd. Dit baanbrekende programma heeft als doel nieuwe zakelijke kansen te creëren voor Dominicaanse industrieën in de digitale sector.

Leo Naut, plaatsvervangend uitvoerend directeur van Caribbean Export, legde de reikwijdte en voordelen van het initiatief voor zowel grote bedrijven als KMO’s uit tijdens het evenement in het hoofdkantoor van MICM. “Deelnemende bedrijven aan Digital Connectors zullen samenwerken met ondernemende startups en internationale experts. Lokale technologie-organisaties zullen nieuwe marktkansen en strategische allianties kunnen identificeren met belangrijke spelers uit Europa, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied en zo productieve koppelingen tot stand kunnen brengen die hen helpen te groeien door de export van hun diensten,” zei Naut.

Een nieuw tijdperk voor digitalisering

Het initiatief “Digital Connectors” wil de uitdagingen van digitalisering aanpakken en zakelijke kansen creëren door bedrijven uit de Dominicaanse Republiek te verbinden met innovatie-ecosystemen in Europa, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Dit pilotprogramma voor open innovatie geeft lokale bedrijven toegang tot hoogwaardige digitale versnellingsdiensten, waardoor nieuwe commerciële kansen ontstaan op het gebied van digitale transformatie en wereldwijde concurrentiekracht.

Het Digital Connectors programma maakt deel uit van het EU-LAC Digital Accelerator Programme, gefinancierd door de Global Gateway van de Europese Unie.

Belangrijke cijfers

Katja Afheldt, ambassadeur van de EU in de Dominicaanse Republiek, verklaarde: “Het Digital Connectors-programma is een vlaggenschipvoorbeeld van de samenwerking van de Europese Unie in de Dominicaanse Republiek: begeleiding van het land bij zijn grote hervormingen en innovatie door kennisoverdracht, de uitwisseling van beste praktijken en steun voor het bedrijfsleven en het talent van jonge Dominicanen. Dit programma maakt de weg vrij voor een meer innovatieve, concurrerende en digitale toekomst.”

“We zijn ervan overtuigd dat deze samenwerking met de Europese Unie ons in staat zal stellen om verder te gaan in onze missie om een meer concurrerende, dynamische en innovatieve economie te creëren,” verklaarde minister Bisonó.

Wie kan deelnemen?

Het Digital Connectors programma richt zich op technologiebedrijven en bedrijven die actief zijn in belangrijke sectoren zoals industrie, consumentengoederen, toerisme, logistiek, distributie, energie, gezondheid, landbouw en farmaceutica. Het staat ook open voor startups, ondernemers en elk bedrijf dat zijn concurrentievermogen wil verbeteren door middel van innovatieve en digitale oplossingen. Geïnteresseerde bedrijven kunnen zich inschrijven via de volgende link

Komende workshops

Om de concepten van open innovatie en bedrijfsondernemerschap te socialiseren met lokale industrieën, wordt er op 28 oktober een workshop gehouden voor technologiebedrijven met uitbreidingsvisies, die op zoek zijn naar innovatieve oplossingen om te groeien op internationale markten. Op 29 oktober zullen industrieën en bedrijven uit verschillende sectoren deelnemen aan een trainingssessie gericht op bedrijven die willen samenwerken met ondernemers en technologiebedrijven uit Europa en Latijns-Amerika om innovatieve oplossingen te vinden die operationele en financiële verbeteringen opleveren.

Wat is de EU-LAC digitale versneller?

De EU-LAC digitale versneller is een platform dat gefinancierd wordt door de Europese Unie (EU) als onderdeel van haar EU-LAC digitale alliantie, opgericht in het kader van de Global Gateway. Over een periode van vijf jaar zal dit initiatief de samenwerking bevorderen tussen de private sector en verschillende belanghebbenden uit de EU, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.

Onder leiding van TECNALIA brengt de Digital Accelerator prominente internationale innovatiespelers samen, zoals de IESE Business School, WAYRA-Telefónica en het European Business and Innovation Centre Network (EBN), om concurrentievermogen, digitale vaardigheden en bedrijfstransformatie in Europa, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied te bevorderen.

Duurzame ontwikkeling is niet zomaar een modewoord in het Caribisch gebied, maar een cruciaal pad om de toekomst van de regio veilig te stellen. Nu de klimaatverandering toeneemt, is de behoefte aan duurzame praktijken nog nooit zo urgent geweest. Van de stijgende zeespiegel tot de toegenomen orkaanactiviteit, het Caribisch gebied staat voor unieke ecologische en economische uitdagingen die aanzienlijke investeringen in duurzame industrieën en infrastructuur noodzakelijk maken.

Deze week woonde ik het Caribbean Infrastructure Forum (CARIF) 2024 bij in Miami, georganiseerd door New Energy Events, CIBC en KPMG. Een van de meest verwachte discussies was het panel getiteld ‘Duurzame ontwikkeling: How Does Investment in Sustainability Translate into Economic Wins for the Private Sector?‘. Aan het panel namen vooraanstaande leiders deel, waaronder onze uitvoerend directeur Dr. Damie Sinanan, naast vertegenwoordigers van de Verenigde Naties en bedrijven uit de privésector, zoals Sandals Resorts. De sessie werd gemodereerd door Gillian Charles-Gollop, Executive Director for Investment Banking van CIBC. De discussie benadrukte hoe investeringen in duurzaamheid aanzienlijke economische voordelen kunnen opleveren voor bedrijven en de regio als geheel.

De argumenten voor duurzame ontwikkeling

Het Caribisch gebied is zeer kwetsbaar voor klimaatverandering, waardoor duurzame ontwikkeling essentieel is voor zowel overleving als groei. Door het klimaat veroorzaakte bedreigingen zoals temperatuurstijgingen, zeespiegelstijging en extreme weersomstandigheden zoals orkanen veroorzaken nu al schade aan de infrastructuur en de economie. Gillian Charles-Gollop van CIBC merkte tijdens het panel op dat sectoren zoals water, sanitaire voorzieningen en energie-infrastructuur aanzienlijke investeringen zullen vergen, tot wel $ 2,2 biljoen tegen 2030, om te voldoen aan de Sustainable Development Goals (SDG’s) van de Verenigde Naties.

Naast veerkracht op milieugebied bieden duurzame praktijken een uitgelezen kans voor economische diversificatie. De grote afhankelijkheid van het Caribisch gebied van toerisme (dat op sommige eilanden maar liefst 32% van het bbp voor zijn rekening neemt) maakt de economie bijzonder kwetsbaar voor wereldwijde schokken. Investeren in sectoren als hernieuwbare energie, duurzame landbouw en circulaire industrieën kan deze risico’s helpen beperken en de economische stabiliteit bevorderen.

Economische winst voor de particuliere sector

Tijdens de discussie benadrukte Dr. Sinanan dat investeringen in groene technologieën en klimaatbestendigheid niet alleen van vitaal belang zijn voor milieubescherming, maar ook voor het stimuleren van economische prestaties. Volgens een studie die hij aanhaalde, zouden investeringen in groene technologieën tegen 2030 meer dan 400.000 banen kunnen creëren in het Caribisch gebied. Voor de particuliere sector bieden duurzame investeringen directe voordelen, zoals kostenbesparingen door verbeterde efficiëntie, een kleinere ecologische voetafdruk en een groter concurrentievermogen.

Sandals Resorts International bijvoorbeeld, vertegenwoordigd door Kirstin McCarthy, heeft duurzaamheid geïntegreerd in haar kernactiviteiten. McCarthy vertelde hoe het bedrijf erin geslaagd is om langetermijnbesparingen te realiseren door hun resorts energie-efficiënter te maken en hun waterverbruik te verminderen. Ze benadrukte dat hun aanpak – “beter bouwen met minder” – niet alleen de impact op het milieu vermindert, maar ook de winstgevendheid verhoogt. De holistische strategie van Sandals, waarbij duurzaamheid is ingebed in alle aspecten van hun activiteiten, is een model dat andere bedrijven kunnen volgen.

Publiek-private partnerschappen: Een belangrijke motor voor vooruitgang

De panelleden waren het erover eens dat de weg naar duurzame ontwikkeling in het Caribisch gebied samenwerking tussen de publieke en private sector vereist. Giuseppe Mancinelli van het United Nations Office for Project Services (UNOPS) onderstreepte het belang van investeringen in infrastructuur voor het behalen van de SDGs. Hij benadrukte dat veerkrachtige infrastructuur, die verantwoordelijk is voor 80% van de uitstoot van broeikasgassen en 90% van de aanpassingskosten, een centrale rol speelt bij het verminderen van de kwetsbaarheid voor klimaatverandering en tegelijkertijd economische groei stimuleert.

Jeremy Superfine, een ontwikkelaar die verantwoordelijk is voor Cricket Square op de Kaaimaneilanden, wees er bovendien op dat de publieke sector een regelgevend klimaat moet creëren dat bevorderlijk is voor investeringen van de private sector in duurzaamheid. Hij suggereerde dat duidelijke regels en beleid, in combinatie met financiële prikkels, cruciaal zijn om bedrijven te motiveren om te investeren in groene technologieën en veerkrachtige infrastructuur.

Conclusie: Samen bouwen aan een duurzame toekomst

Tot slot benadrukte het panel op CARIF2024 dat investeren in duurzaamheid niet alleen een morele plicht is, maar ook een economische noodzaak voor het Caribisch gebied. Zoals Dr. Sinanan treffend samenvatte, bieden deze investeringen praktische, tastbare voordelen, van het scheppen van banen tot kostenbesparingen en economische veerkracht op de lange termijn. Als de regio volledig wil profiteren van de economische mogelijkheden van duurzame ontwikkeling, is samenwerking tussen de publieke en private sector essentieel, evenals de behoefte aan duidelijke regelgevende kaders en toekomstgericht beleid. Door vandaag doortastende stappen te zetten, kan het Caribisch gebied bouwen aan een veerkrachtigere, meer gediversifieerde en welvarendere toekomst die zowel de mensen als de planeet ten goede komt.