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Promover el comercio justo y el cacao ecológico entre los agricultores y transformar la imagen del cacao haitiano en todo el mundo. Estos son los ambiciosos pero realistas objetivos de la Fédération des Coopératives Cacaoyères du Nord (FECCANO – Federación de Cooperativas de Cacao del Norte) que ha conseguido posicionarse tanto a nivel local y comunitario como en el mercado internacional.

Se dice que los habitantes del norte de Haití son un pueblo orgulloso, sobre todo por su contribución a la fundación de su nación. Los 4.000 cacaocultores miembros de la FECCANO también pueden estar orgullosos. Fundada en 2001 por seis cooperativas, la federación se ha convertido en sus 20 años en un actor principal en la producción de cacao fermentado en Haití. En la actualidad reúne a ocho cooperativas, ha desarrollado una estructura formal y mejora constantemente sus competencias, sus conocimientos y la calidad de su cacao. Este crecimiento es fomentado por la Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe (Caribbean Export) a través de su programa de apoyo a la cadena de valor del cacao/chocolate en Haití y la República Dominicana.

El cacao haitiano tiene una notable calidad intrínseca. Ya sea criollo, trinitario o forestero, sus aromas afrutados y sus características provienen de las antiguas variedades cultivadas por los agricultores, pero también de un suelo favorable a la producción de un cacao de alta calidad. La producción media anual se estima actualmente en 400 toneladas, con una tasa de crecimiento anual de alrededor del 20%. Esto es muy poco comparado con el volumen nacional estimado en 6.000 toneladas anuales, y 60.000 toneladas en la República Dominicana.

Los cultivadores de cacao haitianos han dependido durante mucho tiempo en los intermediarios: comerciantes, mercachifles, especuladores y exportadores, que trabajan en un mercado monopolístico y que siempre han ofrecido precios muy bajos. Desde su creación en 2001, FECCANO trabaja directamente con los cacaocultores. Este acuerdo ha permitido recuperar el valor añadido del producto y aumentar los ingresos de los productores. “Antes se talaban los árboles de cacao, pero hoy plantamos cacao” presume Guito Gilot, uno de los miembros fundadores.

En el “Jardin créole “, como se conoce el huerto haitiano, a la sombra de los árboles de cacao, los agricultores no sólo cultivan ñames y plátanos, sino también yuca, frijoles, maíz, chayote, etc. Los árboles frutales, especialmente los cítricos, asociados a los cacaos, alimentan a la familia, pero también dan al suelo y a la tierra una calidad que dará a cada cacao su sabor particular. Este jardín criollo, en el corazón del ecosistema haitiano, está en la raíz de la supervivencia de las familias haitianas. Aunque ha frenado el desarrollo de la producción de cacao, considerada como secundaria, podría sin embargo ser su futuro gracias a la promoción de toda la cadena y al sabor particular asociado a cada tipo de suelo.

En 20 años, el cacao exportado ha cambiado de categoría. A través de la formación, el intercambio de buenas prácticas y un mejor conocimiento de su producto, FECCANO ha ayudado a los agricultores, tanto hombres como mujeres (el 40% de los miembros son mujeres), que cultivaban unos pocos árboles de cacao debajo de los de mango, a convertirse en exportadores de granos certificados según las normas orgánicas y de comercio justo. Cabe destacar que es el proceso de fermentación, paso esencial para liberar los “precursores” de aromas y obtener un producto de calidad, el que ha supuesto un punto de inflexión, cuando durante décadas el cacao de la zona (y del país) no se fermentaba y por tanto se vendía a precios más bajos.

Desde 2008, con la asistencia técnica de una ONG francesa (AVSF) y el apoyo del Conseil Départemental desHauts-de-Seine(Francia), FECCANO se ha propuesto dominar el proceso de fermentación para valorizar su cacao. Poco a poco se ha ido posicionando como pionera del cacao de calidad en todo el país, antes de convertirse en líder nacional y construir una imagen global. En 2011, FECCANO obtuvo la certificación Ecocert. Dos de las mayores empresas internacionales de chocolate, Ethiquable y Valrhona, se han convertido en sus mayores compradores. En 2013, FECCANO obtuvo la certificación SPP (Comercio Justo), y en 2013 y 2015, obtuvo el premio Cacao de Excelencia otorgado por los International Cocoa Awards. Creció a 7 cooperativas miembros en 2014, y luego a 8 en 2018. Paralelamente a este crecimiento, la Federación trabaja para cambiar las mentalidades.

“ Nos comprometemos a respetar el medio ambiente y queremos incorporar a nuestros procesos prácticas relativas a la conservación de la biodiversidad y la seguridad alimentaria“, explica Jean Guillaume Célestin, director ejecutivo de la Federación. La FECCANO desempeña un papel fundamental en la sensibilización, la orientación y la asistencia personalizada a los agricultores. “No fue fácil convencer a los agricultores de los beneficios del programa de “regeneración” de árboles de cacao cuando se planteó en 2015. Recomendamos introducir nuevos plantones en estas parcelas de 60 a 80 años y realizar un diagnóstico para aplicar la poda sistemática de los árboles más viejos. Temían que la parcela fuera menos productiva. Yo también lo temía…” dice Dejean Phanord, presidente del consejo de administración. Pero se demostró que era el mejor enfoque.

Hoy FECCANO quiere ir más allá… Y Caribbean Export lo apoya a través de un programa financiado por el componente de apoyo al comercio y al sector privado del programa binacional HT-RD del 11º Fondo Europeo de Desarrollo (FED) de la Unión Europea. En junio de 2021, la Agencia organizó una formación virtual sobre sistemas de gestión de la calidad, gestión de la certificación y cata. El objetivo era reforzar los conocimientos del personal de FECCANO en Haití, orientarlos hacia la competitividad y permitir que el cacao de la red tenga una mejor imagen y se haga un hueco en el mercado de los cacaos especiales.

Tras esta formación, la FECCANO pretende proporcionar asistencia técnica y trabajar en una estrategia para mejorar la calidad de su cacao y orientarlo hacia un mercado de mayor valor. Una visita sobre el terreno les permitirá desarrollar una estrategia concisa, eficaz y adecuada. Estas acciones correctivas y preventivas deberían mejorar los procesos de producción y poscosecha, lo que redundaría en una mejor calidad y en la posibilidad de llegar a mercados de mayor valor.

A principios de este año, Caribbean Export apoyó la creación de un sitio web que dará a conocer a los clientes y al público en general la FECCANO y sus cooperativas miembros, así como los diferentes servicios y productos que ofrece la federación. En febrero de 2022, la Agencia también organizó reuniones con otros profesionales del sector del cacao. Este proyecto de intercambio de buenas prácticas se organizó con la Confederación Nacional de Cacaoteros Dominicanos, CONACADO, con el objetivo de conocer sus estrategias de promoción y comercialización del cacao dominicano, sus técnicas de producción y transformación y los mecanismos de gestión organizativa implantados en la República Dominicana, primer exportador de cacao ecológico del mundo. A raíz de esto, FECCANO ha incluido en sus futuros proyectos el proceso de elaboración del chocolate desde el grano hasta la tableta. “Esto forma parte de los retos que hay que emprender, junto con nuestros esfuerzos por aumentar la producción y la competitividad, y por tanto convencer a los productores de que planten más. Pero no sólo eso… necesitamos una verdadera política del cacao en Haití, con estrategias institucionales sobre la agricultura, y también sobre el transporte. La mayoría de las zonas de producción están muy aisladas y son bastante inaccesibles”. explica JG Célestin.

Cambiar la imagen del cacao haitiano lleva tiempo, pero los resultados son muy prometedores. La FECCANO ha guiado a sus miembros, ha acompañado a los agricultores y ha estimulado una solidaridad que les ha ayudado a alcanzar la vitalidad de un productor nacional organizado. De las 8 cooperativas miembros, todas están certificadas como de comercio justo (SPP), 4 ya están certificadas como ecológicas y las otras 4 están en proceso de certificación. Con un aumento significativo de las exportaciones (50% entre 2020 y 2021) y un apoyo como el ofrecido por Caribbean Export que se centró en la cadena de valor, el sueño de pasar del grano a la tableta de chocolate podría hacerse realidad. Las 8 cooperativas se encargan ahora del proceso de fermentación. La federación recibe las judías listas para la exportación y puede probarlas en su laboratorio. Gracias a la reciente formación virtual sobre cata, FECCANO puede evaluar su producto tostado. Está a un paso del bar.

La cúrcuma ha estado en el primer escalón de la tabla de “alimentos de moda” durante los últimos cinco años y sigue siendo uno de los ingredientes más buscados por los consumidores preocupados por la salud.

La “especia dorada” se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional y herbaria, así como en la cocina india y asiática, pero su popularidad mundial ha aumentado en los últimos tiempos debido a sus probados beneficios para la salud como los llamados “nutracéuticos”.

El interés del público por la capacidad de esta especia para aliviar la inflamación, mejorar la función hepática, aliviar el dolor crónico y ayudar a la digestión, ha hecho que se busque como suplemento y en una serie de productos alimenticios.

La cúrcuma y su principal ingrediente activo, la curcumina, pueden encontrarse ahora como ingrediente añadido en varios artículos de los estantes del supermercado, como salsas, batidos, sopas, tés, aderezos para ensaladas e incluso productos envasados como los cereales. También se puede utilizar como parte de un aliño para la carne o el pescado, y su característico color amarillo anaranjado añade viveza al queso, la mostaza y los condimentos secos, sin afectar al sabor.

La aparición de la cúrcuma como “alimento a tener en cuenta” comenzó cuando los datos de Google Trends registraron un aumento del 300% en las búsquedas de la misma entre febrero de 2012 y febrero de 2016. Esto hizo que la especia apareciera como la tendencia alimentaria número uno en el informe “Food Trends 2016: U.S.”, junto con otros alimentos que también siguen acaparando la atención, como el jackfruit, el arroz de coliflor y el pan de masa madre.

Desde 2016, la cúrcuma ha sido mencionada constantemente en la conversación de “alimentos de moda” y no se espera que eso termine pronto. De hecho, una investigación del CBI fechada en enero de 2022 reveló que “en todo el mundo, y también en Europa, se prevé que el consumo de cúrcuma longa (también conocida como cúrcuma) aumente más de un 10% al año en los próximos cinco años.”

El CBI añadió: “Es probable que la tendencia de dietas más saludables siga siendo el principal motor de la evolución del mercado alimentario en las próximas décadas. Esta tendencia tendrá un impacto positivo en la demanda de especias como la cúrcuma longa”.

Abastecerse de cúrcuma en su forma más pura es una forma de asegurarse de estar a la cabeza de la demanda. Esta especia se cultiva en varias partes del mundo, incluido el Caribe, y es más potente cuando está fresca y sin cultivar.

La empresa Naledo, con sede en Belice, lleva la delantera en este sentido, ya que fue el primer fabricante del mundo de pasta de raíz entera de cúrcuma silvestre.

Fundada por madre e hija Umeeda y Nareena Switlo en 2016, Naledo es una empresa social que trabaja directamente con más de 300 pequeños cultivadores con sede en Toledo, Belice, para crear un producto que se produce de forma sostenible desde el bosque hasta la mesa con un impacto mínimo en el medio ambiente.

Naledo ha obtenido un amplio reconocimiento y premios por sus productos de cúrcuma 100% naturales, que también incluyen zumos frescos e incluso una línea de cuidado de la piel. También se ha ganado la admiración por su compromiso de pagar a sus agricultores seis veces más que el precio de comercio justo por sus productos.

La empresa participará en la próxima feria Speciality & Fine Food Fair, que se celebrará del 5 al 6 de septiembre de 2022 en Olympia, Londres, como parte del pabellón “Absolutely Caribbean “, compuesto por pequeñas empresas apoyadas por la Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe y la Unión Europea.

En el evento, Naledo mostrará su producto estrella “Truly Turmeric”, que se presenta en cuatro tamaños y dos sabores: original y pimienta negra. La lista de ingredientes del sabor original es cúrcuma de raíz entera, aceite de coco prensado en frío, zumo de lima fresco y sal marina. La pimienta negra cultivada en los bosques de Belice se añade a la gama de pimienta negra.

La variedad de cúrcuma que cultiva el equipo de Naledo se llama Allepey y tiene el color más intenso y el sabor más profundo de todos los tipos de cúrcuma. La cúrcuma de Allepey tiene normalmente alrededor de un 5% de curcuminoides, pero la de Naledo tiene un 7,6% de curcuminoides, según el sitio web de la empresa.

La pasta “Truly Turmeric” de Naledo se vende actualmente en más de 1.000 minoristas de Canadá, América, Reino Unido y Europa, así como en línea.

El sabor, el aroma y la historia de Naledo han hecho que destaque en el abarrotado mercado de la cúrcuma, que se ha visto impulsado por la pandemia del COVID-19.

Desde que la crisis sanitaria mundial se instaló en febrero y marzo de 2020, los datos de Google Trends han puesto de manifiesto un aumento del 670% en las búsquedas mundiales de “alimentos” y “sistema inmunitario”. Y se prevé que el sector mundial de los nutracéuticos tenga un valor de 722.000 millones de dólares (EE.UU.) en 2027, con unas ventas en el segmento de alimentos y bebidas que refuerzan el sistema inmunitario que superarán los 17.000 millones de dólares (EE.UU.) en 2025.

Por lo tanto, no es probable que el interés del público por la cúrcuma y sus beneficios para la salud disminuya pronto, por lo que parece probable que esta “tendencia” pueda convertirse en algo más que una fase pasajera.

Los productos e ingredientes naturales tenían una gran demanda antes de la crisis sanitaria mundial del COVID-19, pero la pandemia ha dado un nuevo impulso al mercado, ya que los consumidores buscan artículos saludables que sean también lo más puros posible.

La investigación muestra que el mercado mundial de alimentos y bebidas naturales se valoró en 120 millones de dólares en 2020, y se prevé que alcance los 361 millones de dólares en 2031, con una tasa de crecimiento medio compuesto del 11,44% de 2022 a 2031.

La palabra ‘natural’ tiene varias connotaciones, pero según un estudio global realizado por Ipsos en 2018, las tres asociaciones más comunes que hacen los consumidores cuando ven el término en las etiquetas son:

1. Saludable.

2. Sin ingredientes artificiales.

3. 100% de la naturaleza.

Los consumidores esperan que los productos naturales sean buenos para ellos, que estén mínimamente procesados y que no contengan colorantes, edulcorantes, aromas ni aditivos artificiales.

Teniendo en cuenta que el impulso continuo de los productos sanos y naturales no hará más que aumentar, los distribuidores de alimentos siempre buscan socios que puedan suministrar alimentos y bebidas de buen sabor y aspecto y, además, cultivados con un enfoque respetuoso con el medio ambiente.

Además, si el proveedor tiene una historia impactante que acompañe a su oferta, este elemento también mejora la comerciabilidad del producto y convence a los consumidores de que lo que están comiendo o bebiendo no sólo es beneficioso para ellos, sino también para las personas que lo producen.

En el Caribe, los productores locales utilizan habitualmente frutas, hierbas y especias autóctonas en artículos artesanales para el cuidado de la piel y el cabello, así como en alimentos y bebidas.

Los “superalimentos” caribeños se combinan con recetas heredadas y generacionales para elaborar jaleas, tés, salsas y mermeladas, etc., que rebosan de sabor y van acompañados de un trasfondo y una historia que no pueden copiarse ni reproducirse.

Sugar Town Organics, con sede en San Cristóbal, es un brillante ejemplo de microempresa que combina la riqueza natural del Caribe con prácticas sostenibles y una poderosa historia de origen.

Creada por la empresaria Anastasha Elliott, la idea del negocio botánico surgió cuando a su madre Myrtrice le diagnosticaron un cáncer de cuello de útero.

A Mrytrice le dijeron que sólo le quedaban cuatro meses de vida, pero decidió luchar contra la enfermedad con un enfoque holístico. Transformó sus hábitos alimenticios y su estilo de vida y poco después fue declarada libre de cáncer.

Anastasha vio cómo su madre utilizaba el poder de la naturaleza para ayudar a su recuperación, y quiso compartir lo que la familia había aprendido, junto con lo que generaciones anteriores ya les habían enseñado a través de las recetas tradicionales de jabones, champús, aceites, salsas y mantequillas.

Flauriel se creó bajo el paraguas de “Sugar Town Organics” como una marca de alimentos veganos que rinde homenaje a la agricultura caribeña y a las prácticas ancestrales.

Anastasha cosecha la mayor parte de las frutas de sus productos, junto con hierbas medicinales y especias, en una minigranja situada en el patio trasero de su casa, y también trabaja con agricultores ecológicos locales de su país y de toda la región para obtener una mayor variedad de materias primas.

La licenciatura de Anastasha en artes culinarias le permite formular jaleas, vinos, tés, mermeladas, quesos, salsas y jarabes sin lácteos ni sodio, que son densos en nutrientes y tienen una larga vida útil. Algunos de los ingredientes utilizados en los productos de Flauriel son el coco, el hibisco, el mango, la acedera, la guanábana, el aguacate, la guayaba y el jengibre.

Anastasha y su pequeño equipo elaboran metódicamente cada uno de los productos utilizando técnicas de extracción, mezcla e infusión de larga duración.

Hablando de la creación de su marca, Anastasha dijo: “Me fijé en cómo, en el Caribe, utilizamos los alimentos para mantener nuestra salud, belleza y familias, y para curarnos de las enfermedades. Por ello, nuestras marcas están muy centradas en la comida, y son muy caribeñas, por supuesto con influencias culturales que afectaron al Caribe y que juegan un papel en el origen geográfico de mi familia.”

Toda la gama de productos de Flauriel estará disponible en la próxima feria Speciality & Fine Food Fair, que se celebrará del 5 al 6 de septiembre de 2022 en Olympia, Londres. Anastasha formará parte de un grupo del pabellón Absolutamente Caribeño compuesto por pequeños empresarios apoyados por la Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe y la Unión Europea.

La Feria presenta marcas emergentes y consolidadas dentro de la industria de la comida y la bebida artesanales y es un tesoro de productos innovadores e inspiradores, así como de tendencias emergentes.

La gama de Flauriel encajará perfectamente con otros 700 proveedores de alimentos y bebidas de todo el mundo que están a la vanguardia de algunas de las principales tendencias alimentarias del mundo. Pero la historia de fondo de la empresa de Anastasha, junto con el uso único de Flauriel de sabrosas frutas, hierbas y especias cultivadas en el Caribe, harán que sus productos sean diferentes a los demás.

La salsa picante (también conocida como salsa de pimienta) es un producto básico en los restaurantes y hogares de todo el Caribe, tan esencial como el ketchup o la salsa marrón en los hogares británicos, o la salsa barbacoa y la mayonesa en los estadounidenses.

La salsa picante caribeña combina con casi todo, y hay varias marcas de la región que han llevado este producto a nuevas cotas y lo exportan ahora a ávidos clientes internacionales.

El creciente apetito por sabores innovadores y atrevidos ha provocado un interés constante durante todo el año por las salsas picantes, especiadas y con pimienta, especialmente entre los consumidores más jóvenes de todo el mundo.

De hecho, en la 66ª edición del Summer Fancy Food Show, organizado por la Specialty Food Association (SFA), con sede en Estados Unidos, un panel de Trendspotter calificó a los pimientos como una de las principales tendencias para 2022, con pimientos y salsas y condimentos tradicionales de pimienta de todo el mundo que siguen ocupando un lugar destacado.

Una investigación del Grupo Imarc ha proyectado que el mercado mundial de salsas picantes alcanzará los 6.400 millones de dólares (EE.UU.) en 2027, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 5,4% (2022-2027).

Solo en el Reino Unido, el mercado de las salsas y condimentos caribeños creció un 16,8% entre 2019 y 2020 hasta alcanzar un valor de 1.120 millones de libras, según el informe ‘Absolutely Caribbean‘ de Caribbean Export. El mismo informe (que cita a Euromonitor) constata que esta demanda de salsas picantes continúa en toda Europa, con consumidores alemanes, españoles y holandeses que también buscan productos similares con un toque picante.

El Caribe es bien conocido por sus vínculos con la salsa picante como productor y exportador de pimientos frescos desde hace mucho tiempo.

La Scotch Bonnet fue cultivada originalmente por los indios taínos y ahora es la principal variedad comercial de pimienta del Caribe tras pasar por un proceso de refinamiento repetido basado en elementos como el sabor, la pungencia, el aroma, el rendimiento y la tolerancia a enfermedades y plagas.

Con un índice de 100.000-350.000 unidades de calor Scoville, el scotch bonnet puede ser hasta 40 veces más picante que un chile jalapeño típico. Tiene altos niveles de capsaicina, junto con la mayoría de las vitaminas del grupo B, la vitamina A, la vitamina C, la vitamina K, el cobre, el magnesio, el hierro y el potasio, y se ha considerado beneficiosa para aliviar el dolor, la artritis, la congestión e incluso para combatir las migrañas.

Muchos de los pequeños y medianos productores de salsa de pimienta del Caribe llevan muchos años vendiendo sus salsas picantes al exigente mercado local. En algunos casos, estos fabricantes utilizan fórmulas secretas muy apreciadas que se han transmitido de generación en generación.

En las recetas se utilizan tradicionalmente pimientos Scotch Bonnet o Habanero, sal, ajo, especias, mostaza y vinagre, además de otros aditivos.

Los productores también aprovechan el clima tropical del Caribe, ideal para el cultivo del ingrediente principal autóctono, para experimentar con otros sabores que complementan al pimiento Scotch Bonnet, como la guayaba, la piña, el coco, la papaya y el mango.

La salsa de pimienta “Old Duppy” es producida en Barbados por su creador y chef Nick Bynoe. Es un tipo relativamente nuevo en el bloque cuando se trata de marcas de salsa de pimienta caribeña, pero ya ha llamado la atención por su amplia gama de opciones que atraen a los auténticos amantes del picante y a los que tienen gustos algo más suaves. Además, es un lote pequeño, orgánico y libre de conservantes.

“Queríamos aportar al mercado algo audaz e innovador que representara los auténticos sabores barbadenses y caribeños. Nos abastecemos de ingredientes de agricultores y productores locales y mejoramos nuestras salsas con pimientos ahumados a la madera para ofrecer una experiencia verdaderamente única. Estamos entusiasmados con la idea de presentar nuestra marca y nuestras salsas de sabor inquietante en el mercado británico”, afirma Bynoe.

Old Duppy utiliza pimientos ahumados en madera como base y luego añade frutas frescas cultivadas localmente, hierbas y especias para elevar el perfil de sabor. De muy suave a muy picante, cinco salsas de pimienta forman la línea permanente: Zesty Jalapeno, Fiery Pineapple, Pepper Punch, The Traditional y Fyahpooch, con la favorita de los fans, Mango Fever, lanzada estacionalmente cada verano.

Otros productos disponibles bajo la marca “Old Duppy” son la salsa de tamarindo, la salsa barbacoa, el vinagre Vex, un dip de Ganoush bajano y el aceite de chile.

Old Duppy estará presente en la feria Speciality & Fine Food Fair del 5 al 6 de septiembre de 2022 en Olympia, Londres, como parte del pabellón Absolutamente Caribeño, un grupo de microempresas apoyadas por la Unión Europea y la Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe, una organización regional de promoción del comercio y la inversión.

Los asistentes podrán degustar las distintas salsas picantes y comprobar por qué Old Duppy se ha hecho tan popular entre los lugareños y los turistas que buscan un auténtico sabor del Caribe.

La autenticidad y la originalidad son cualidades que los consumidores admiran y, junto con la esencia de un producto, contribuyen al éxito y al atractivo a largo plazo de una marca.

Old Duppy tiene estos atributos y más y por eso mucha gente se siente atraída por sus versiones de salsa de pimienta caribeña.

Atrevida, impactante, fresca, diversa, colorida, picante y especiada” son algunas de las palabras con las que se podría describir la cocina caribeña, que está ganando adeptos internacionales a través de los supermercados y los puestos callejeros, y que también está impactando cada vez más en la escena de la restauración de alto nivel.

La comida caribeña lleva un tiempo en la cúspide del reconocimiento mundial y recientemente fue identificada como una de las principales tendencias a seguir en 2022 por la Asociación Nacional de Restaurantes.

El respetado informe anual de tendencias de la hostelería para 2022 de la consultora af&co. y el especialista en comunicación Carbonate, fueron más allá al etiquetar la cocina caribeña como su “cocina del año”.

En su decimocuarta edición, el informe anual (“Through the Looking Glass: Finding Your Way in a New Era of Hospitality“) trata de identificar las tendencias y prácticas que darán forma al sector de la hostelería en 2022, señalando las principales influencias en materia de alimentos, bebidas, sostenibilidad y otras áreas.

El informe decía: “¡La cocina caribeña está de moda! – y no nos referimos a los chiles. La cocina caribeña está tomando protagonismo a medida que los chefs exploran la diversa gama de sabores, ingredientes e influencias culinarias de esta región. “Caribe” es un término que engloba a las islas de las Indias Occidentales y el Mar Caribe, así como a países costeros como Belice y Guyana. La zona engloba un batiburrillo de tradiciones culinarias como la africana, la criolla, la cajún, la europea y la latinoamericana, entre otras”.

La diversidad del Caribe es uno de sus puntos fuertes y la belleza de su atractivo radica en que se nutre de una amplia gama de orígenes. África influye predominantemente en la combinación de ingredientes básicos, la India y América Latina aportan las especias y el sabor, y Europa añade un toque de estilo.

La historia y el patrimonio que hay detrás de la cocina caribeña son apasionantes y únicos y contribuyen a su atractivo.
Otro aspecto importante que hace que la comida caribeña sea tan popular es el condimento. El condimento caribeño es el “arma secreta” de la región. Se puede encontrar en el marisco, las verduras o la carne y tiene un toque culinario especial en cada isla. En Jamaica, el condimento jerk es el más utilizado, mientras que otros simplemente llaman a su mezcla “condimento verde”.

La mayoría de las recetas de condimentos contienen ajo, cebollas, apio, cebollas verdes, pimientos scotch bonnet y hierbas como tomillo, mejorana, romero o estragón.

La combinación exacta de hierbas y especias necesarias en diversos condimentos caribeños suele ser información clasificada, contenida en un músculo de la memoria que se ha transmitido de generación en generación durante décadas. Pero sean cuales sean las hierbas y las especias que se utilicen, en las cantidades que sean y durante el tiempo que se dejen macerar juntas, todas ellas sacan lo mejor de los alimentos a los que acompañan.

En San Vicente y las Granadinas, los condimentos de Pringa son una marca muy respetada y establecida, conocida por utilizar todas las hierbas y especias naturales junto con las frutas de temporada, y sin conservantes ni aditivos innecesarios.

La empresa lleva funcionando desde 1997, tras iniciar la producción en una pequeña tienda de la comunidad. Las hierbas de Pringa son cultivadas por agricultores locales y, poco después de ser recogidas, se transportan a la planta de procesamiento cercana para su embotellamiento.

La línea de productos “Natural Flavour” de Pringa consta de salsas de pimienta, condimentos verdes, jaleas y patatas fritas, y toda su gama se expondrá en la feria Speciality and Fine Food, que tendrá lugar en el Olympia de Londres los días 5 y 6 de septiembre de 2022.

Pringa’s forma parte de una delegación “Absolutamente Caribeña” de pequeños productores caribeños que reciben el apoyo de la Agencia de Desarrollo de las Exportaciones del Caribe y de la Unión Europea. Cada empresa fabrica alimentos sanos, equilibrados, naturales y sabrosos.

La pandemia de COVID-19 animó a los consumidores a fijarse en el origen de los alimentos que consumen. Aunque lo peor de la pandemia parece haber pasado, muchos siguen centrados en consumir productos lo más sanos y auténticos posible, pero también están cada vez más dispuestos a volver a explorar nuevos gustos, sabores y alimentos.

La mayoría de las recetas caribeñas se pueden recrear fácilmente en casa, sobre todo si se tiene a mano una marca de condimentos de confianza. Pero los distribuidores, los minoristas y los restauradores también pueden aprovechar la demanda encontrando un productor de condimentos fiable basado en el Caribe.

La comida caribeña no ha dejado de evolucionar, pero todavía tiene muchas oportunidades de crecimiento, por lo que, a diferencia de otros mercados, la cocina caribeña tiene espacio para avanzar y muchas nuevas paletas que convertir.