Blog

Cacao komt oorspronkelijk uit het Amazonegebied en werd aan het einde van de 16e eeuw door Spaanse kolonisten geïntroduceerd in de Dominicaanse Republiek. Het is nu een gewas van transcendentaal belang, niet alleen in economisch opzicht, maar ook als onderdeel van de Dominicaanse gastronomische cultuur.

Hoewel het waar is dat de Dominicaanse Republiek halverwege de 19e eeuw al een aanzienlijke hoeveelheid cacao exporteerde, duurde het tot de jaren 1990 voordat de productie een kwalitatieve sprong maakte, waardoor het land nu een van de belangrijkste exporteurs van biologische cacao ter wereld is, met 60% van het wereldwijde exportvolume.

Pioniers in de export van biologische cacao

De Nationale Confederatie van Dominicaanse Cacaotelers (CONACADO) is een belangrijke factor geweest in de ontwikkeling van de productie van deze belangrijke sector van onze economie. Het is een entiteit die halverwege de jaren tachtig is ontstaan in het kader van een internationaal project dat werd gepromoot door het Duitse bureau voor technische samenwerking (GTZ). Het project was gericht op een beter beheer van de Dominicaanse cacao na de oogst, waarbij waarde werd toegevoegd aan de productieketen, met name op het gebied van aroma en smaak, zodat de cacao onder betere concurrentievoorwaarden op de internationale markten kon worden gebracht.

Volgens Abel Fernandez, commercieel manager van CONACADO, ligt het succes van deze vereniging in het feit dat ze een coöperatief model heeft opgezet dat “de producentengroepen logistieke en financiële capaciteiten heeft gegeven zodat ze onderling, als groep, de productie konden kopen, de volumes die ze al hadden verbeterd, en uiteindelijk in staat waren om commerciële volumes te laten zien, want cacao is per slot van rekening een product van de hoogste kwaliteit. grondstof, en om toegang te krijgen tot de markt moet je ervoor zorgen dat je een consistente leverancier bent in termen van volume en kwaliteit.

Als pioniers in de biologische export heeft CONACADO de verdienste dat het de deuren van de Europese markt heeft geopend voor Dominicaanse cacao. Op dit moment zijn er meer dan 9.000 cacaoboeren lid van de organisatie, die 49,8% van de nationale productie van biologische cacao voor haar rekening neemt.

Nieuwe uitdagingen voor producenten

Met de ontwikkeling van de cacaoproductietechnieken is ook de internationale markt geëvolueerd. Nieuwe internationale normen en voorschriften hebben lokale producenten voor een enorme uitdaging gesteld.

Een van die regels is de nieuwe EU-verordening over “geïmporteerde ontbossing”, die inhoudt dat op de middellange termijn producten van boerderijen die na 2020 zijn ontbost, met name cacao en koffie, Europa niet meer in mogen.

Deze regelgeving stelt hoge eisen aan producenten op het gebied van traceerbaarheid en controle op ontbossing. “Degenen die niet kunnen garanderen dat hun exportproducten afkomstig zijn van bronnen die het milieu niet hebben aangetast, zullen niet naar de Europese Unie kunnen exporteren,” zegt Abel Fernández.

De helpende hand van Caribbean Export

Hoewel de relatie tussen CONACADO en Caribbean Export dateert van het begin van deze eeuw, is de relatie de laatste jaren hechter geworden.

Fernández benadrukt dat “we altijd veel hebben samengewerkt met internationale agentschappen; we hebben gediend als laboratorium, als leerschool voor veel initiatieven en projectvoorstellen. Caribbean Export heeft altijd rekening met ons gehouden als er nieuwe projectvoorstellen kwamen, als er zich kansen voordeden”.

“In het kader van de samenwerking met Caribbean Export hebben we veel ondersteuning gekregen bij zaken die ons helpen te verbeteren en up-to-date te blijven met betrekking tot aspecten die te maken hebben met internationale handel en naleving van nieuwe regels en wetgeving die voortdurend in de Europese Unie verschijnen,” zegt Fernández.

In oktober vorig jaar nam CONACADO, samen met Caribbean Export, deel aan het Salon du Chocolat Parijs 2022, een ruimte die de hele waardeketen de kans gaf om nieuwe relaties aan te gaan en contacten te vernieuwen met klanten met wie het al samenwerkte, terwijl het ook de organisatie en haar aanbod promootte op de Europese markt.

Een soortgelijke ervaring vond plaats in februari van dit jaar, tijdens deelname aan de BIOFACH International Organic Products Fair in Duitsland.

Als onderdeel van de acties ter ondersteuning van de binationale Haïtii-DR Cacao/Chocoladewaardeketen die worden uitgevoerd met fondsen van het 11e Haïtii-DR Cacao/Chocoladeprogramma, wordt de Haïtii-DR Cacao/Chocoladewaardeketen ondersteund met fondsen van het 11e Haïtii-DR Cacao/Chocoladeprogramma. Het Europees Ontwikkelingsfonds (EOF) heeft, in het kader van het onderdeel handel en ondersteuning van de particuliere sector van het bilaterale programma Haïti – Dominicaanse Republiek, Caribbean Export, CONACADO-producenten gesteund met een project dat apparatuur en georeferentietraining levert waarmee de Europese Unie cacaoplantages per satelliet kan volgen om te certificeren dat hun productiemodel het milieu niet aantast.

“Dankzij de tijdige medewerking van Caribbean Export kunnen we zeggen dat we een van de weinige organisaties ter wereld zijn die belangrijke stappen voorwaarts zetten om voorbereid te zijn op de veranderingen die de nieuwe tijden met zich meebrengen,” concludeert de commercieel manager van CONACADO.

Volgens Jaime Gómez, technisch directeur van CONACADO, heeft het geo-referentieproject van Caribbean Export gevolgen gehad voor 459 boerderijen, die 38.500 geo-gerefereerde stukken land vertegenwoordigen, in de provincies Monseñor Nouel en Monte Plata. “In Bonao is de geo-referentie voltooid, wat gevolgen heeft voor meer dan 200 producenten. In Monte Plata ontbraken nog enkele boerderijen. Dit motiveerde ons om zelf door te gaan met de georeferentie van de andere boerderijen, totdat we ons doel van 100% hebben bereikt, wat de eis is van de klanten van de Europese Unie,” legt Gómez uit.

De structuur van de energiesector in de Cariforum-landen is de afgelopen tien jaar steeds meer onder druk komen te staan door interne en internationale economische, technologische en institutionele transformatiefactoren. De combinatie van volatiele internationale energieprijzen, druk op de deviezenreserves en een hoge staatsschuld heeft geleid tot ernstige bezorgdheid over de nationale energiezekerheid in de Cariforum-landen. Volgens gegevens van de Wereldbank bedroeg de gemiddelde elektriciteitsprijs in het Cariforum in de periode 2015-2020 USD 0,27/kWh, vergeleken met het OESO-gemiddelde van USD 0,15/kWh en het wereldwijde gemiddelde van USD 0,17/kWh.

Tegen deze achtergrond organiseerde de Caribbean Export Development Agency ( Caribbean Export) in samenwerking met de Republic Bank Guyana en het Guyana Office for Investment de ISO 50001 Energy Management Workshop van 22 tot 25 augustus 2023 in het Pegasus Guyana Hotel. Het doel van deze activiteit was het opbouwen van de capaciteit van begunstigden om aan deze internationale norm te voldoen. De achterliggende gedachte is dat de integratie van ISO 50001 in de strategische managementcapaciteiten van begunstigden hun concurrentievermogen zou kunnen verbeteren door middel van energie-efficiëntie, in combinatie met een grotere geloofwaardigheid op internationale markten die in toenemende mate worden gedreven door bezorgdheid op het gebied van milieu, maatschappij en goed bestuur (ESG).

Tijdens de openingssessie van de workshop benadrukte Dr. Peter Ramsaroop, Chief Executive Officer van het Guyana Office for Investment en lid van de Raad van Bestuur van Caribbean Export, de actualiteit van de workshop en de noodzaak voor het midden- en kleinbedrijf om een evenwicht te vinden tussen het genereren van inkomsten en het minimaliseren van de energiekosten, door gebruik te maken van de materialen die tijdens de workshop zijn besproken. Venus Frith, General Manager van de Credit Republic Bank Limited (Guyana), sprak over de samenwerking tussen Caribbean Export en Republic Financial Holdings Limited, die in 2022 werd geformaliseerd, en over de inzet van de bank om de capaciteit van de particuliere sector in de regio, in dit geval Guyana, op te bouwen door middel van gerichte interventies op belangrijke gebieden zoals deze. Bovendien herhaalde Dr. Damie Sinanan, Manager Competitiveness and Export Promotion bij Caribbean Export, het mandaat van het agentschap om de capaciteitsopbouw van de particuliere sector en de groei van de export van Cariforum te bevorderen. Hij vervolgde dat het Agentschap een verbeterde energie-efficiëntie en de overgang naar een hernieuwbare energie-industrie van cruciaal belang acht voor de ontwikkeling van de particuliere sector.

De workshop werd begeleid door de heer Kit Oung, energie-expert van de British Standards Institution en behandelde thematische gebieden zoals energiebeheer, het identificeren van energiedoelen, conformiteitsbeoordeling en het belang van het afstemmen van energiebeheersystemen op de strategische richting van het bedrijf.

Aanwezig waren 20 vertegenwoordigers van bedrijven uit sectoren als landbouw, bouw, gezondheid en welzijn en informatie- en communicatietechnologie. Vertegenwoordigers waren volledig betrokken en namen deel aan stevige discussies over het onderwerp.

Caribbean Export erkent de steun van de lokale partners en bedrijfsondersteunende organisaties zoals Republic Bank Limited (Guyana) en het Guyana Office for Investment om samen met ons dit evenement te organiseren. Het Agentschap wil ook de Guyana Oil and Gas Energy Chamber (GOGEC), de Private Sector Commission (PSC), de Guyana Manufacturing and Services Association (GMSA) en de Georgetown Chambers of Commerce and Industry (GGCI) bedanken voor het mobiliseren van hun netwerken om deze workshop bij te wonen.

Caribbean Export is verheugd de Caribbean Women in Trade (CWIT) te steunen, een organisatie die officieel van start is gegaan in mei 2023. Dit initiatief, opgericht in 2020, fungeert als een levendige gemeenschap voor Caribische vrouwen die betrokken zijn bij internationale handel.

De activiteiten van CWIT zijn verstrekkend en impactvol en bieden een platform voor connecties, netwerkevenementen en educatieve seminars. Dit aanbod stelt Caribische vrouwen in de internationale handel in staat zinvolle relaties op te bouwen en toegang te krijgen tot belangrijke kennis. Het initiatief richt zich ook op mentorschap en biedt begeleiding aan jonge en nieuwe leden, terwijl het zichzelf positioneert als een belangrijke stakeholder voor overleg over handelsuitdagingen.

Tijdens het opmerkelijke lanceringsevenement van het CWIT spraken prominenten zoals Dr. Ngozi Okonjo-Iweala van de WTO, Pamela Coke-Hamilton van ITC en Rebecca Grynspan van UNCTAD over kritieke onderwerpen zoals toegang tot financiering en handelsbeleid, wat leidde tot inzichtelijke discussies en inspirerende leden.

“CWIT steunen is meer dan een partnerschap; het gaat erom de rol van vrouwen in de handel te vergroten en zo bij te dragen aan een meer inclusief en welvarend handelslandschap”, benadrukt Tonya Cummins, Investment Lead van Caribbean Export.

Caribbean Export stemde ermee in om vier CWIT-leden te sponsoren om deel te nemen aan een van de programma’s, zodat deze geëerde personen “pay it forward” kunnen doen. Het Agentschap verwelkomde ook de leden op de recente workshop ‘Leveraging CARIFORUM Trade Agreements’, die werd gehouden in samenwerking met Republic Bank Trinidad. We kijken ook uit naar hun deelname aan het komende Caribische Investeringsforum.

Deze sponsoring sluit aan bij de groeiende erkenning van de bijdrage van vrouwen aan de handelssector. Met name 40% van de Caribische bedrijven is in handen van een vrouw.

In wezen staat het initiatief Caribische vrouwen in de handel voor empowerment, eenheid en vooruitgang. Met de steun en sponsoring van Caribbean Export zal de impact van het initiatief nog groter worden. Terwijl we deze reis voortzetten, is het noodzakelijk dat we het transformerende vermogen van vrouwen in de internationale handel erkennen. Door initiatieven als het CWIT te steunen, maken we de weg vrij voor een betere, rechtvaardigere toekomst in de wereldhandelsarena.

Hoewel marktintelligentie en onderzoek belangrijke ingrediënten zijn voor succes in exportmarkten, zijn het niet de enige componenten. Willen Caribische bedrijven met succes buitenlandse markten betreden, dan moet een breed scala aan complexe en onderling samenhangende bepalende factoren op een alomvattende en geïntegreerde manier worden aangepakt. Deze omvatten een bewuste en grotere focus op product- en diensteninnovatie, het opbouwen van marktinformatie en onderzoekscapaciteit, het verstrekken van rapporten over markt- en economische informatie en het vergemakkelijken van de toegang tot deze informatie. In overeenstemming met het mandaat van het agentschap organiseerde Caribbean Export in samenwerking met Republic Bank Limited (RBL) van 25 tot 26 juli 2023 in het Hilton Hotel and Conference Centre een tweedaagse workshop getiteld “Leveraging CARIFORUM Trade Agreements”. Deze workshop behandelde verschillende onderwerpen die van cruciaal belang zijn voor kleine en middelgrote ondernemingen die al exporteren of die overwegen naar de Europese Unie te exporteren.

Zijne Excellentie ambassadeur Peter Cavendish, ambassadeur van de Europese Unie in Trinidad en Tobago, gaf openingsopmerkingen en herhaalde dat de Europese Unie zich inzet voor de ontwikkeling van regionale merken. Hij legde uit dat de rijkdom aan natuurlijke hulpbronnen van Trinidad en Tobago gebruikt kan worden om digitale interventies en exportinitiatieven voor landbouwproducten naar Europa mogelijk te maken, waarbij technologie gebruikt wordt om de handel te bevorderen en het bewustzijn van de sociale impact te vergroten.

Samenwerkende partner, Marketing Manager- Business Segments, Group Marketing and Communications Republic Bank Limited, mevrouw Michelle Johnson, gaf een korte toelichting waarin ze uitlegde hoe de samenwerking tussen Caribbean Export en Republic Financial Holdings Limited, die in 2022 werd geformaliseerd, voordelig kan zijn voor de particuliere sector in de regio. Mevrouw Johnson legde uit dat de bank bedrijven de mogelijkheid biedt om te bepalen welke ondersteuning ze nodig hebben, en dat de bank deze problemen vervolgens aanpakt door middel van gerichte interventies zoals deze activiteit. ExporTT’s General Manager Client Services en Caribbean Export Director Dhanraj Harrypersad versterkten de toewijding van het agentschap aan de ontwikkeling van de particuliere sector in de regio. Hij moedigde de deelnemers aan om vragen te stellen en de informatie die tijdens de workshop werd gedeeld te gebruiken om hun bedrijf naar een hoger niveau te tillen.

Mevrouw Mikaela Stoute – Research Officer Market Intelligence van Caribbean Export benadrukte manieren om de exportgereedheid van een bedrijf te beoordelen, belangrijke instrumenten voor marktonderzoek en informatie te gebruiken en liet zien hoe je je kunt voorbereiden op exportbevordering en nieuwe markten kunt betreden. Voor zover mogelijk werden praktijkvoorbeelden gedemonstreerd, die de kansen en het exportpotentieel van producten, maar ook de uitdagingen van markttoegang benadrukten.

ExporTT en het Trinidad and Tobago Bureau of Standards gaven een presentatie over het handelsprofiel van Trinidad en Tobago en het productetiketteringssysteem van de Europese Unie en hoe bedrijven toegang kunnen krijgen tot de informatie die nodig is voor het etiketteren van producten voor export.

STUSH Marketing verzorgde goed ontvangen presentaties over hoe je digitale marketingstrategieën kunt inzetten om nieuwe markten aan te boren. De deelnemers werden aangemoedigd om het gebruik van digitale platforms en contentmarketing te omarmen om nieuwe klanten te bereiken en hun bedrijf te laten groeien.

Er waren vertegenwoordigers aanwezig van bedrijven die thee, chocolade, koffie, sauzen en specerijen produceren, evenals dienstverleners op het gebied van animatie, film en professionele diensten. Vertegenwoordigers waren volledig betrokken, stonden open voor het delen van hun ervaringen en waren bereid hun bedrijfs- en exportplannen te verbeteren om te profiteren van de gepresenteerde handelsmogelijkheden.

Caribbean Export erkent de steun van de lokale partners en bedrijfsondersteunende organisaties zoals de delegatie van de Europese Unie in Trinidad en Tobago, Republic Financial Holdings Limited, ExporTT en het Trinidad en Tobago Bureau of Standards om samen met ons dit evenement te organiseren.

Een bedrijf vanaf nul opbouwen is voor de meeste mensen een ontmoedigende taak, maar als je actief bent in een sector die in jouw land bijna niet bestaat, kan het nog overweldigender lijken om een bedrijf op te starten.

Toen Kenia Mattis in 2013 haar podcastproductie en animatiemerk ‘ListenMi Caribbean’ in Jamaica lanceerde, was ze een van de eerste ondernemers in de regio die deze creatieve ruimte als een levensvatbaar bedrijfsidee onderzocht.

Aanvankelijk wist Kenia niet eens dat ze in deze sector thuishoorde. Maar tijdens haar studie voor een master in marketing, die een module over ondernemerschap omvatte, begon ze te denken aan een manier om haar zakelijk inzicht en logische kant te combineren met haar liefde voor creëren.

“Ik begon deze reis eigenlijk zonder zeker te weten wat ik wilde doen,” herinnert Kenia zich.

“Ik ben opgegroeid in een muzikale familie. Ik heb piano gestudeerd en was thuis omringd door muziek, maar ik was altijd een persoon met linker- en rechterhersenhelft. Dus op school deed ik bedrijfsvakken terwijl ik zelf muziek en audioproducties maakte. Media, marketing en muziek waren de drie onderwerpen die me interesseerden.

“Het zaadje voor de creatieve industrie was stevig geplant toen ik naar de universiteit in Costa Rica ging. Dat gebied leek rijp voor innovatie.”

Kenia wist dat Jamaica geen strategisch gunstige basis was voor haar nieuwe bedrijf, maar ze wilde Caribische verhalen vertellen en het perspectief van haar eiland delen met de wereld, wat betekende dat ze een pionier moest worden.

Ze zegt: “Onze grootste uitdaging was het werken in een omgeving die niet bevorderlijk was voor wat we wilden doen. Jamaica staat niet bekend om animatie en veel middelen waren niet direct beschikbaar.

“Dus in het begin was de personeelspool klein en onze eerste werknemers waren afgestudeerden van het Edna Manley College (van de Visual and Performing Arts), maar ze studeerden illustratie of beeldende kunst, dus we moesten ze intern opleiden en processen creëren om ze de vaardigheden te geven die we nodig hadden.”

ListenMi’ opereerde aanvankelijk als “een creatief lab”, maar tegen 2018 begon het zijn plaats in de animatiesfeer te verankeren. Zijn werkportfolio omvat nu verschillende commerciële opdrachten voor bekende merken, zoals Sesamstraat en GIPHY, naast verschillende passieprojecten.

Kenia’s kernteam ‘ListenMi’ bestaat uit vijf andere creatieven, maar voor sommige projecten heeft ze tot wel 15 mensen in dienst. Waar nodig werkt ze ook samen met andere studio’s.

“De evolutie is verbazingwekkend geweest,” zegt Kenia. “We hebben onszelf consequent hogere doelen gesteld en zijn strategisch en organisch gegroeid. Nu hebben we ons gevestigd in de animatiezone en hebben we lokale en internationale prijzen gewonnen.

“Onze allereerste korte film “The Adventures of Kam Kam” won de KingstOOn Best Concept Award in 2019 en dat heeft ons aangespoord om nog meer cultureel verrijkte verhalen te willen produceren waarin onze Caribische cultuur wordt gezien, gehoord en gevierd.”

In juni 2022 nam ‘ListenMi’ deel aan het Annecy International Animation Festival in Frankrijk met de steun van de Caribbean Export Development Agency.

Kenia is van mening dat Annecy op “een kritiek moment” kwam voor het bedrijf nu het blijft herstellen van de gevolgen van de COVID-19 pandemie. Ze zegt dat het een geweldige kans was om mensen persoonlijk te ontmoeten om relaties te verstevigen en haar netwerk van industriële contacten uit te breiden.

Ze legt uit: “Annecy gaf ons de kans om in contact te komen met mensen met wie we al gesprekken hadden gevoerd, en gezichten bij namen zetten maakte echt een verschil. We hadden met een bedrijf gesproken over een coproductiedeal en in Annecy hadden we daar een handdruk over, waardoor het meer definitief voelde.

“Het was ook geweldig om te zien wat er allemaal is, om ons te inspireren op nieuwe en interessante manieren te creëren op basis van wat we weten wat we willen zeggen.”

Kenia voegt hieraan toe: “Sinds het festival heb ik ook samengewerkt met een bedrijf dat Caribbean Export heeft ingeschakeld om 50 leads voor ons te genereren. Op basis daarvan heb ik contact opgenomen met potentiële zakelijke prospects en een aantal bijeenkomsten georganiseerd.”

In de komende 12 maanden zal ‘ListenMi’ druk bezig zijn met zijn eerste geanimeerde speelfilm die het in opdracht heeft geproduceerd voor de pre-teens markt. Kenia zegt dat dit het eerste project in zijn soort is in het Caribisch gebied en laat zien hoe ver de industrie in de regio is gekomen.

Ze voegt eraan toe: “We willen mooie, betekenisvolle, authentieke verhalen vertellen die mensen aantrekken en niet alleen door wat je op het scherm ziet, maar ook door licenties, merchandising en andere mogelijkheden voor onze mensen.

“Een van onze grote doelen is om een van de belangrijkste verhalencentra voor het Caribisch gebied en de diaspora te worden. Ik ben erg enthousiast over wat de toekomst in petto heeft”.

Jaydee’s Naturals’ is een plantaardig, biologisch haar- en huidverzorgingsmerk opgericht door de Dominicaanse zakenvrouw Jodie Dublin-Dangleben.

Jodie registreerde haar bedrijf officieel in 2014, slechts twee jaar nadat ze was begonnen met het mengen van inheemse ingrediënten om haar eigen natuurlijke haar te voeden terwijl ze in het veld werkte als civiel ingenieur.

Ze herinnert zich: “In 2012 merkte ik dat mijn relaxte haar droog en dof werd en zelfs begon af te breken omdat ik veel in de zon zat voor mijn dagelijkse werk, dus op een ochtend besloot ik het gewoon allemaal af te knippen. Maar toen had ik geen idee hoe ik mijn afrohaar moest verzorgen.

“Ik deed veel onderzoek en besloot dat ik producten voor mezelf wilde maken die natuurlijk waren, zonder schadelijke chemicaliën. Het bedrijf begon dus vanuit een persoonlijke behoefte en toen vroegen veel van mijn vrienden me om de producten, en zo is het verder geëvolueerd.”

Jodie’s eerste creatie was een opgeklopte karitéboter gemaakt van karitéboter, cacaoboter, ricinusolie, aloë vera, honing en essentiële oliën.

Sindsdien heeft ze twee shampoos toegevoegd op basis van zwarte zeep en kurkuma en citroengras, een zuring en hibiscus smoothie conditioner, een guave, bamboe en passievrucht leave-in conditioner en een kruidenelixer op basis van brandnetel en 34 andere kruiden, poeders en essentiële oliën.

Jodie is ook begonnen met huidverzorging en lanceerde een kurkuma- en kleimasker voor gezicht en lichaam op basis van vulkanische klei, lokaal kurkumapoeder en essentiële oliën, een van haar bestsellers. Ze werkt samen met vier lokale boeren om de grondstoffen voor haar producten te leveren en importeert haar verpakkingen.

Jodie geeft toe dat het een strijd was om aan de vraag van de consument te blijven voldoen, maar ze zegt dat het “een enorme hulp” was toen ze in 2020 een Direct Support Grant van €15.000 (euro) kreeg van het Caribbean Export Development Agency.

Ze voegt eraan toe: “Met de hulp van Caribbean Export hebben we onze productieruimte gebouwd en ingericht met zonne-energie en een waterreservoir van 500 gallon. We zijn nu bezig met het voltooien van de ruimte en we hopen ergens dit jaar ongeveer drie mensen parttime in dienst te kunnen nemen. We beginnen met trainen. Ze gaan ook verpakken en etiketteren en misschien kunnen we ze volgend jaar aan het produceren krijgen.

“Met de subsidie hebben we ook pneumatische apparatuur gekocht die onze efficiëntie, snelheid en productiviteit heeft verhoogd, omdat we alles met de hand uitgoten, maar nu druk ik gewoon op een knop en worden de containers automatisch gevuld.”

Jodie verkoopt haar producten voornamelijk op Dominica, maar lanceerde tijdens de COVID-19 pandemie een e-commerce website voor internationale en regionale klanten. Ze levert ook in bulk aan winkels op Tortola, St Thomas, St Martin, Antigua en St Lucia.

Jodie, die momenteel studeert voor een gevorderd diploma in organische cosmetische formulering voor haar- en huidverzorging, zegt dat ze nog meer vertrouwen heeft gekregen in haar formuleringsvaardigheden en is van plan om binnenkort een hoogwaardige, plantaardige huidverzorgingslijn te lanceren voor problemen als psoriasis, eczeem, littekens en dermatitis.

Tegen het einde van 2023 wil Jodie nog twee tot drie producten toevoegen, waaronder een natuurlijke lippenstiftlijn, en wil ze nog minstens twee verkooppartners in het Caribisch gebied bevoorraden.

Binnen de komende vijf jaar wil ze haar bedrijf registreren in de VS en het Verenigd Koninkrijk en haar producten verkopen in Walmart, Target of Sephora.

Jodie legt uit: “Het kost veel geld om gecertificeerd te worden voor de verkoop van onze producten in het Verenigd Koninkrijk, Europa en de Verenigde Staten, dus we moeten genoeg winst maken om dat te kunnen betalen. Uiteindelijk wil ik echt dat we een begrip worden. Dat is mijn ultieme doel.”

Toen hij ongeveer zes jaar oud was, begon de Bahamaanse ondernemer Joshua Miller met de verkoop van natuurlijke limonade in het eetkraampje van zijn vader in Nassau.

Joshua’s vader Rudolph gaf hem een origineel recept voor het verfrissende drankje op basis van handgeplukte, lokale limoenen en het bleek al snel een doorslaand succes.

Joshua herinnert zich: “Mijn vader wilde me de waarde van een dollar leren, dus in de zomer verkocht ik limonade bij zijn Jerk-stand buiten het restaurant van mijn oma.

“Toen ik op de universiteit zat (ik studeerde boekhouding), stelde mijn oma voor om het drankje te bottelen zodat ze het in het restaurant kon verkopen. Dat deed ik van 2009 tot 2012, toen ik het product officieel lanceerde voor een bredere markt.”

Joshua zegt dat hij wist dat zijn merk ‘Limeade Bahamas’ een levensvatbaar bedrijf kon worden toen mensen bij naam naar het drankje begonnen te vragen.

Meer dan tien jaar later biedt Joshua zijn product nu aan in drie formaten (12 ounces, 20 ounces en een gallon) en zes smaken – limoen, aardbei, gember, perzik, ananas en mango. Het drankje is te koop op 150 locaties in New Providence, waaronder restaurants, scholen, buurtwinkels en benzinestations.

Limeade Bahamas heeft op dit moment 12 mensen in dienst en Joshua heeft het bedrijf drijvende gehouden, ondanks uitdagingen met kapitaal en de impact van de COVID-19 pandemie, voornamelijk met eigen geld en hulp van familie, maar ook met steun van het Bahamian Small Business Development Centre.

In 2020 besloot Joshua om de productie op te schalen met het oog op export naar de rest van de Bahama’s en mogelijk nog verder weg. Hij huurde een gebouw van de Bahamas Agricultural and Industrial Corporation (BAIC), maar er moest veel aan gedaan worden om het geschikt te maken voor het doel.

Joshua diende een aanvraag in bij het Direct Support Grant Programme 2021 van het Caribbean Export Development Agency om het gebouw om te bouwen tot een moderne productiefabriek.

Hij vertelt: “We zijn begin vorig jaar in het gebouw getrokken, maar het duurde ongeveer anderhalf jaar om het op orde te krijgen. Er was niet eens elektriciteit, dus ik moest een transformator laten installeren, wat extreem duur was.

“Ik besloot om voor hernieuwbare energie en zonne-energie te kiezen, zodat de apparatuur door een kredietinstelling als onderpand kon worden gezien,” voegt Joshua toe.

“Ik bracht de apparatuur over, maar het was nogal hightech, dus toen kreeg ik problemen met de installatie. Het subsidiegeld dat ik van Caribbean Export kreeg, hielp om het te installeren.”

Dankzij het nieuwe zonnesysteem kan Limeade Bahama’s bijna volledig onafhankelijk van het elektriciteitsnet werken, met uitzondering van een paar zware apparaten die een aanzienlijke hoeveelheid stroom nodig hebben.

Joshua gelooft dat de ingebruikname van het gebouw Limeade Bahamas naar een hoger niveau zal tillen qua productie.

Werken in deze ruimte is een enorme kans voor het bedrijf,” zegt hij. “Waar we eerst zaten, vlakbij het restaurant van mijn oma, was nogal klein en krap. Dit nieuwe gebouw geeft ons de ruimte om rond te lopen zonder tegen elkaar en de apparatuur aan te botsen. We kunnen nu ook meer drank maken en opslaan. Het heeft al een groot verschil gemaakt.”

In het komende jaar wil Joshua zijn product verkopen op de Bahama’s en andere Caribische eilanden en mogelijk Zuid-Florida. Hij wil ook andere soorten sappen en water introduceren als aanvulling op de limonade.

Vanuit een bescheiden begin heeft Joshua zijn merk aanzienlijk laten groeien en bij nader inzien zegt hij dat hij niets zou veranderen omdat “elke ervaring een leerervaring was”.

De Dominicaanse ondernemer John Robin studeerde meer dan 25 jaar geleden visserijontwikkeling in Canada toen hij zich de potentiële waarde van zeemos realiseerde.

Wetenschappelijk bekend als Chondrus Crispus, is zeemos (ook wel Iers zeemos of rode alg genoemd) een veelzijdig ‘supervoedsel’ dat 83% van alle essentiële voedingsstoffen bevat en rijk is aan antioxidanten en vitamine A, D, E en K.

De gezondheidsvoordelen van zeemos waren al eeuwenlang bekend in het Caribisch gebied en andere delen van de wereld, maar de commercialisering van zeewier in de regio was bijna onbestaande.

“De informatie die ik ontdekte over zeewier was overweldigend,” herinnert John zich. “Alleen al in Azië zijn er 12 grote zeewierbedrijven en de wereldwijde industrie biedt werk aan ongeveer vier miljoen mensen. Maar in het Caribisch gebied was de zeewieroogst klein en deden we niet veel aan teelt of verwerking.”

Na zijn terugkeer naar Dominica ging John op zoek naar manieren om zeemos te bottelen en de houdbaarheid ervan te verlengen. Samen met een partner richtte hij zijn bedrijf op, Benjo’s Seamoss, en ongeveer twee jaar later werd hij de enige eigenaar.

Benjo’s Seamoss is nu het grootste zeemos productiebedrijf in de regio. John heeft 20 mensen in dienst in zijn fabriek in Roseau en zijn ‘maaltijd in een fles’-drank wordt momenteel geëxporteerd naar zo’n 20 Caribische landen.

“We vergelijken onszelf met Coca Cola,” zegt John. “Ze hebben een product dat verkrijgbaar is in 205 van de 207 landen. Op dit moment proberen we andere delen van het Caribisch gebied te bereiken, zoals Jamaica, Guyana, Suriname, de Dominicaanse Republiek en Haïti, maar ook de VS en Canada.

“We willen tegen augustus ook van acht naar tien smaken gaan en er de grondstoffen in verwerken die in onze omgeving beschikbaar zijn, zoals citroengras en tamarinde.”

John schrijft zijn aanhoudende succes toe aan “de genade van God” en doorzettingsvermogen. Hij is ook dankbaar voor de steun die hij heeft gekregen van de Caribbean Export Development Agency, die hem naar eigen zeggen heeft geholpen bij het ontwikkelen van zijn merk.

In 2019 nam hij deel aan de toonaangevende Caribische handelsbeurs ‘Agroalimentaria’ en woonde hij een workshop bij over regionale strategische netwerken tussen bedrijven in het kader van de economische partnerschapsovereenkomst tussen het Cariforum en de EU, waarbij de nadruk lag op het opbouwen van een sterke handelscapaciteit in het Caribisch gebied.

John zegt: “Via Caribbean Export en de OECS Export Development Unit heb ik heel wat evenementen bezocht die een openbaring waren en een katalysator voor de groei van het bedrijf.

“De steun van Caribbean Export is cruciaal geweest, maar als zo’n cruciale regionale organisatie denk ik dat ze meer kunnen doen om gevestigde fabrikanten te helpen. De financieringsstructuur moet veranderen, zodat deze niet alleen gericht is op startende bedrijven, maar ook op bedrijven die bijdragen aan het BBP (Bruto Binnenlands Product) van hun land.

John voegt eraan toe: “Soms voelt het alsof bedrijven die de tand des tijds hebben doorstaan worden genegeerd. Als ik meer steun zou krijgen, zouden we meer marktonderzoek en productontwikkeling kunnen doen en zou ik sommige productiemiddelen kunnen verplaatsen naar andere gebieden zoals St Lucia en Trinidad en Tobago om de verzendkosten te minimaliseren.”

Ondertussen is John van plan om zich te richten op het positioneren van Benjo’s Seamoss om optimaal te profiteren van de toegenomen belangstelling voor zeemos wereldwijd.

Volgens de IMARC Group bereikte de wereldwijde zeewiermarkt $7,5 miljard (VS) in 2022 en zal deze tegen 2028 naar verwachting $14,3 miljard (VS) bedragen, wat neerkomt op een samengesteld groeipercentage van 11,64% van 2023-2028.

John werkt ook aan het bevorderen van de teelt van zeemos binnen lokale gemeenschappen op Dominica. Hij houdt zich bezig met het opleiden en begeleiden van mensen die zeewier willen kweken en oogsten dat hij vervolgens kan verwerken.

John geeft toe: “Het is niet voor iedereen weggelegd, want je moet bestand zijn tegen de ontberingen van de zee. Maar de vooruitzichten voor meer teelt zijn goed.”

Hij voegt eraan toe: “Zeewier biedt enorme achterwaartse mogelijkheden voor de landbouw in Dominica en het Caribisch gebied. Het heeft ongeveer 2.500 verschillende toepassingen, dus we moeten het volledige potentieel van dit product benutten. Dranken is slechts één aspect.”

Tijdens een druk bezochte bijeenkomst opende Caribbean Export de eerste Dominicaans-Haïtiaanse handwerktentoonstelling, “Symbiosis”, tijdens een evenement dat werd bijgewoond door prominenten uit verschillende vakgebieden en vertegenwoordigers van de delegatie van de Europese Unie in de Dominicaanse Republiek en Haïti.

De tentoonstelling was voor het publiek geopend van 23 tot²⁵ juni 2023 in Quinta Dominica, Ciudad Colonial, Santo Domingo, DR. De collectie is samengesteld door Anny Abatte en toonde het werk van ambachtslieden die een voorstel hebben gemaakt waarin inheemse grondstoffen van het eiland zijn verwerkt.

“We zijn al meer dan 26 jaar in de Dominicaanse Republiek, gesteund door de Europese Unie, om programma’s ter ondersteuning van de private sector in het hele Caribische gebied te ontwikkelen. Sinds 2012 implementeren we de handelscomponent voor de particuliere sector in Haïti en de Dominicaanse Republiek. Caribbean Export is een hulpmiddel voor alle KMO’s en iedereen die exportpotentieel wil creëren,” benadrukte Leo Naut, plaatsvervangend uitvoerend directeur van Caribbean Export Development Agency.

Verder legde hij uit dat “Symbiosis” is ontstaan als onderdeel van de uitvoering van het onderdeel handel en particuliere sector van het binationaal samenwerkingsprogramma tussen Haïti en de Dominicaanse Republiek, dat wordt gefinancierd door de Europese Unie in het kader van het elfde Europees Ontwikkelingsfonds (EOF).

Via de waardeketens die ze creëren, is de ambachtelijke sector momenteel betrokken bij een aantal begunstigde bedrijven uit zowel Haïti als de Dominicaanse Republiek, waardoor ze synergieën kunnen ontwikkelen die copromotie en coproductie mogelijk maken. Dit bevordert vakmanschap als motor voor economische ontwikkeling met als doel hun talent en creaties naar de wereld te exporteren.

Het is vermeldenswaard dat de selectie van ambachtslieden voor “Symbiosis” gebeurde via een oproep tot inzendingen in samenwerking met het Bureau van de Beheersautoriteit voor Europese Fondsen en Ontwikkeling in Haïti (BONFED), het Ministerie van Economie, Planning en Ontwikkeling (MEPYD), het Ministerie van Industrie en Handel (MICM) en de Nationale Kunstschool van Haïti (ENARTS). Zestien Dominicaanse en Haïtiaanse ambachtslieden werden gekozen om deel uit te maken van deze eerste editie.

Dit project heeft ook een binationale dialoogruimte gecreëerd waar ambachtslieden uit beide landen hebben kunnen samenwerken aan ontwerpen, hebben kunnen leren over de materialen en technieken die de ander gebruikt en goede praktijken hebben kunnen uitwisselen. Daarnaast wordt het geprojecteerd als een merk en collectie, terwijl tegelijkertijd twee Craft Clusters worden gelanceerd in de Dominicaanse Republiek en Haïti, die eigenaar zullen zijn van het merk, waardoor het duurzaam wordt.

Deze eerste collectie omvat een digitale catalogus en een online verkoopplatform met alle beschikbare stukken. Het zal ook de ambachtslieden laten zien die ze hebben gemaakt, samen met hun contactgegevens, waardoor directe communicatie met de kunstenaars mogelijk is voor degenen die geïnteresseerd zijn in het verwerven van een stuk.

Aan de Dominicaanse kant hebben amber en larimar de overhand in de creaties, terwijl de Haïtiaanse stukken malachiet, blauwe malachiet, jaspis en breccia bevatten. Sommige stukken bevatten ook hoorn- en botresten en kokosnootfragmenten.

Bovendien ging curator en modeontwerpster Anny Abatte deze uitdaging aan door de eenheid, toewijding en creativiteit te laten zien van twee naties die worden gekenmerkt door hun geschiedenis en door hun doelstellingen vakkundig te combineren.

“De Dominicaanse Republiek en Haïti, verenigd door kunst, laten een reeks handgemaakte sieraden zien, die niet alleen de co-existentie van hun makers laten zien, maar ook hun edelstenen, metalen, technieken, onder anderen. Dit bevordert ontwikkeling, ondernemerschap en een economische impact die zichtbaar wordt in de waardeketen, waardoor Caribische kunst wordt gestimuleerd. Dit voorstel benadrukt duurzaamheid en een milieuvriendelijke aanpak,” verklaarde ze.

Ontmoet de ambachtslieden

“Symbiosis” heeft de volgende exposanten:

Tipik Creations, geboren in Haïti, ontwerpt modeaccessoires en woonartikelen onder het eigen merk Olga-Nora Lerebours. Geïnspireerd door de natuur en gekenmerkt door complexe vormen en structuren, omarmen ze duurzaamheid en vertegenwoordigen ze de essentie van de Haïtiaanse cultuur en identiteit door middel van strakke ontwerpen met abstracte elementen die het Afrikaanse en Taíno erfgoed weerspiegelen in elk handgemaakt stuk met vloeiendheid, balans en elegantie.

Emmanuel Saincilus, geboren in Petite Rivière de l’Artibonite, is een kunstenaar die de grenzen van het insulaire heeft overschreden door deel te nemen aan verschillende belangrijke tentoonstellingen in binnen- en buitenland, met name in de Verenigde Staten en Brazilië. Zijn ontwerpen zijn delicaat en perfect en vertellen de diversiteit van de Caribische cultuur door de fijne selectie van materialen en subtiele lijnen van het ontwerp.

Michel Chataigne, een van de bekendste Haïtiaanse stylisten, trekt al 33 jaar de meest veeleisende vrouwen naar zijn schoonheidssalon. Hij lanceerde zijn eigen merk schoonheidsproducten, zijn eigen cosmeticaschool (Institute Michel Hair Design – 1998), een modellenbureau (Fashion & Design – 1999) en een modelijn met kleding, handtassen, schoenen/sandalen en accessoires. Haïtiaans cultureel erfgoed en Afrikaanse invloeden zijn aanwezig in zijn stukken, die voorouderlijke Haïtiaanse handwerktechnieken combineren met avant-gardistische elementen en symmetrie in het ontwerp.

Garibaldi Baptiste, geboren in Pétion-Ville, is gepassioneerd door de Haïtiaanse cultuur en Vodou. Zijn stukken laten zien dat zijn inspiratiebron voortkomt uit een mix van Afrikaanse kunst met elementen van Taíno erfgoed. De versmelting van culturen wordt waargenomen in de keuze van materialen en de symbolische betekenis van elementen binnen het ambachtelijke ontwerp, in contrast met eenvoudige, elegante en strakke lijnen die de essentie van de culturele erfenis van het eiland Caribisch gebied proberen te reconstrueren.

Fabulous Living, een Haïtiaans bedrijf gespecialiseerd in handgemaakt meubeldesign en woonaccessoires, biedt een unieke combinatie van vaardigheden op het gebied van interieurontwerp, productontwerp, internationale ontwikkeling en bedrijfsmanagement. Het bedrijf is er trots op samen te werken met lokale ambachtslieden om het voortbestaan van traditionele Haïtiaanse technieken te garanderen, kennis te delen en het culturele erfgoed van Haïti te behouden.

Régine Tesserot Fabius, collectie “Erfgoed”. De eenvoud van elegantie komt tot uiting in het gebruik van materialen die inherent zijn aan de Haïtiaanse ambachtelijke traditie, gecombineerd met moderne en klassieke elementen die schoonheid en warmte brengen.

Ariel Fabius en de collectie “Dancing Taino”. Deze collectie weerspiegelt de vreugde en magische visie van de essentie van Taíno kunst in elk stuk, gecombineerd met goud en larimar, wat de majesteit oproept van een erfenis die een essentieel onderdeel is van de cultuur van het eiland.

Daphnée K Floréal, een Haïtiaanse ontwerpster die al op jonge leeftijd haar passie voor ontwerpen ontdekte, geïnspireerd door de levendige kleuren van haar cultuur en het unieke bergachtige reliëf van haar regio. In 2006 creëerde ze haar lijn van handgemaakte sieraden, Bijou Lakay. De stukken worden gemaakt door gemeenschappen van ambachtslieden in Haïti met behulp van voorouderlijke technieken.

Jenny Polanco, een designlegende die met haar voorstel de culturele en charismatische schoonheid van het eiland oproept en tot een referentie maakt in de Latijns-Amerikaanse ambachtelijke industrie. Haar tijdloze bron is de Dominicaanse cultuur en haar bijzondere esthetiek wordt vertegenwoordigd door de combinatie van materialen, waardoor unieke ontwerpen ontstaan die de essentie van de Dominicaanse culturele erfenis vastleggen die generaties lang is doorgegeven door de banden van ambachtelijke coëxistentie.

Giselle Mancebo, een Dominicaanse ontwerpster van handgemaakte sieraden die zich kenmerkt door het gebruik van klassieke technieken met een vleugje barok. In haar werkstukken toont ze een groot meesterschap en evenwicht in de keuze van de elementen die ze gebruikt. Het creëren van sieraden met een eigen identiteit is haar doel, waarbij ze ernaar streeft om gedenkwaardige ervaringen te recreëren en haar stempel van hedendaagse luxe te laten zien.

Fátima Polanco. Ze opende haar eerste fysieke winkel in 2010 en richtte zich op het creëren van handgemaakte sieraden met exclusieve ontwerpen met een grote verscheidenheid aan stijlen, technieken en materialen. Ze roepen onze geschiedenis op vol kleurrijke nuances, combineren inheemse stenen met een stijl die wordt gekenmerkt door de elegantie van netheid in contrast met avant-gardistisch en jeugdig design.

Cristina Núñez. Deze Dominicaanse kunstenaar heeft meer dan 20 jaar ervaring in ambachtelijk werk. In haar ontwerpen komen inheemse materialen uit de Dominicaanse Republiek vaak gedurfd samen, waardoor de etnische en inheemse aspecten in haar creaties tot leven komen. De Dominicaanse culturele erfenis, gevuld met folklore en uitbundigheid, wordt tentoongesteld, waarbij creatieve vrijheid en de essentie van traditie worden benadrukt.

Bárbara Taveras. Haar ontwerpen vinden inspiratie in de zee en in haar vrouwelijke verbeelding, waar het extravagante en gedurfde samensmelt met inheemse materialen van het eiland en de schoonheid van de Caribische vrouw versterkt. Het universum van vrouwelijkheid is sterk aanwezig en ze slaagt erin om een zuivere techniek, inheemse stenen en elementen te combineren in haar streven om de schoonheid van de Caribische vrouw te verheffen.

Gimarie Grullón/ Tiaggi. Met een stijl die minimalisme omarmt, richt deze opkomende sieradenontwerper zich op het combineren van inheemse materialen met een moderne en frisse twist aan de lokale ontwerpscène, met als doel de Dominicaanse ambachtelijke erfenis te benadrukken door het creëren van een aparte sieradenstijl die het land vertegenwoordigt.

Gisela María Lozada/ (SHELAIA winkel). Haar passie voor design groeide totdat ze het materialiseerde via haar merk, SHELAIA STORE. Ze werkt aan het ontwerp van ambachtelijke stukken met inheemse Dominicaanse materialen en haar stukken belichamen een eigentijdse stijl met een vleugje weelderige vrouwelijkheid.

Jorge Caridad, een ambachtsman die gedreven wordt door zijn roeping, markeert een voor en na in de geschiedenis van de ontwikkeling van onze ambachtelijke industrie. Hij is de oprichter van de Amber en Larimar Musea en een pionier in de internationalisering van Dominicaanse goudsmeedkunst. Als ruggengraat van “Symbiosis” worden zijn ervaring en doorzettingsvermogen een fundamenteel onderdeel van de interpretatie van de voorstellen van Dominicaanse en Haïtiaanse ambachtslieden in dit ambitieuze project dat het talent van de eilanden wil samenvoegen en de edele grondstoffen die Haïti en de Dominicaanse Republiek delen wil laten zien.

Wanneer je op de Bahama’s wat extra smaak aan je maaltijd wilt toevoegen, is er één merk van eigen bodem dat meteen in je opkomt – D’Vanya’s.

D’Vanya’s Manufacturing’ (voorheen D’Vanya’s Spices Ltd) werd meer dan 25 jaar geleden gestart door ondernemer Greg Douglas samen met zijn broer.

Greg is een bekende Bahamaanse zanger. Hij maakte deel uit van twee succesvolle groepen genaamd Fame en Visage en toerde regelmatig overzee toen hij besloot om een voedselgerelateerd bedrijf te starten zodat er voor zijn gezin gezorgd kon worden terwijl hij weg was. Hij wilde ook een merk creëren dat echt Bahamiaans was.

Greg herinnert zich: “Oorspronkelijk zochten we bedrijven om op de Bahama’s te vertegenwoordigen. Een van onze eerste was Grace Foods en we deden het erg goed. We kregen veel informatie uit de verkoop van die artikelen aan hotels en levensmiddelenwinkels, dus toen besloten we ons eigen merk te ontwikkelen in lijn met onze cultuur.

“Ons allereerste product was de Junkanoo hete pepersaus, gevolgd door de Original Bahamaian hete pepersaus. Daarna hebben we de Goombay hete pepersaus toegevoegd, die in verschillende kleuren verkrijgbaar is vanwege de variatie van de pepers. Op dit moment maken we ongeveer 47 producten.”

D’Vanya’s wordt momenteel aangeboden in hotels, restaurants en winkels in Nassau, maar Greg is van plan om zijn producten naar de rest van de Bahama’s en overzee te exporteren nadat hij geld heeft ontvangen van het ‘Direct Support Grant Programme’ (2021) van het Caribbean Export Development Agency.

Greg gebruikte de subsidie om nieuwe machines te kopen om de productie te verbeteren en werkte samen met een ander bedrijf om de digitale marketing van D’Vanya te verbeteren.

Greg zegt: “Jaar na jaar deden we het uitzonderlijk goed tot 2020, toen COVID kwam en we een behoorlijk verlies leden. In 2021 herstelden onze verkopen zich met ongeveer 30%, maar we zijn nog steeds niet terug op het niveau van daarvoor, dus we waren erg blij met de subsidie.

“We hebben het geld specifiek gebruikt en nieuwe machines besteld die we nu elke dag vanuit China verwachten te ontvangen. We verwachten dat onze capaciteit met die machines 300 keer zo groot wordt. Op dit moment produceren we bijvoorbeeld 80 tot 90 kratten product op een dag, maar met de nieuwe machines kunnen we die hoeveelheid in ongeveer twee uur doen.”

Greg werkt rechtstreeks met zeven lokale boeren om zijn grondstoffen te leveren en heeft drie mensen fulltime en één parttime in dienst voor verkoop en productie. Hij verwacht meer personeel nodig te hebben als zijn exportambities van de grond komen.

D’Vanya’s wordt in Noord-Amerika en Mexico al vertegenwoordigd door een agent in Florida, Silver Bay, die de verkoop regelt via de e-commerce website van het bedrijf. Greg is ook in gesprek met een potentiële distributeur in Canada en is van plan om nog een distributeur in het Verenigd Koninkrijk te zoeken om zich op Europa te richten.

Greg wil zelfs doorbreken op de Chinese markt, waar de naam D’Vanya al een handelsmerk heeft.

“Ik zou heel graag meer werkkapitaal krijgen om meer mensen aan te nemen en snel op te schalen,” zegt Greg. “Dan zou ik graag zien dat onze verkoop van 95% binnenlands en 5% export naar 50% van beide gaat, wat het bedrijf en het land de broodnodige buitenlandse valuta zal opleveren.”

Greg voegt eraan toe: “Ik moet ook op zoek naar grond om een ultramoderne productiefaciliteit te bouwen waarvoor investeerders nodig zijn. Ik hoop dat dat over ongeveer drie tot vijf jaar klaar is.”

Daarnaast werkt Greg sinds kort samen met een plaatselijke grillzaak om D’Vanya’s in het menu op te nemen en de sauzen en kruiden van het merk te koop aan te bieden. Hij hoopt dat dit model op andere plaatsen kan worden nagevolgd om te laten zien hoe D’Vanya’s kan worden gebruikt om een grote verscheidenheid aan gerechten te verrijken.

“Wie weet,” zegt Greg, “misschien hebben we op een dag een reeks culturele evenementen waarvoor we kunnen cateren of zelfs een D’Vanya’s franchise zoals KFC. Als mensen eenmaal van de smaak houden, zullen ze de saus kopen, omdat ze het zelf mee naar huis willen nemen.”

Salt, fat, acid and heat are four popular elements of good cooking^.[1] For the Caribbean region, these just might expand to five elements: salt, fat, acid, heat and sweet. Van een geschiedenis van suikerplantages tot oogsten van sappige tropische vruchten, zoet zou wel eens het^vijfde element kunnen zijn in de schat aan smaken die de Caribische keuken beïnvloeden. Van zoete mango pepersauzen tot gedroogde kokosnoten, vruchtencordials en bevroren fruitpulp. In Caribische specerijen, sauzen, marinades, meel en andere verwerkte voedingsmiddelen speelt zoet een prominente rol naast andere belangrijke kookelementen.

Het Caribische gebied, dat bekend staat om zijn rijke culturele erfgoed, heeft zich ontwikkeld door een convergentie van culturele invloeden, waaronder inheemse, Afrikaanse, Europese, Indiase en Aziatische, op verschillende eilanden. Deze verschillende invloeden, in combinatie met de cultuur van elk eiland en de beschikbare planten en andere ingrediënten, hebben geleid tot een fascinerende fusie van smaken die op elk eiland anders zijn.

Op de gerenommeerde vakbeurs voor de voedingsindustrie, Agroalimentaria 2023, worden topmerken en -producten uit het Caribisch gebied getoond. Deze omvatten producten van Jamaica in het noorden tot Guyana, Suriname en Trinidad en Tobago in het zuiden, tot Belize in het westen en de oostelijke eilanden van de Kleine Antillen, St. Kitts en Nevis en St. Vincent en de Grenadines. De smaak van het Caribisch gebied zal worden tentoongesteld, met een groot aantal verwerkte producten en voorraadproducten om de smaakpapillen te verrukken.

Een trendrapport geeft aan dat “consumenten graag exotische straatvoedselsmaken uitproberen als een vorm van escapisme”, dat “tafelsauzen, kruiden en oliën zullen dienen als “Unguilty Pleasures” en dat veganistische en holistische gezondheidsopties in de belangstelling staan.^[2]. Bedrijven in het hele Caribische gebied zijn klaar om in te spelen op trends en te voldoen aan de wensen van de consument. Internationale kopers kunnen op Agroalimentaria 2023 enkele van deze topexportbedrijven ontdekken.

Synoniem met de Jamaicaanse keuken is jerk. C Benjamin Group Ltd (voorheen Benlar Foods LTD) biedt dit culinaire genot en andere sauzen en pasta’s die 100% veganistisch, vegetarisch en glutenvrij zijn. Consumenten kunnen genieten van Jamaicaanse smaken zoals curry jerk paste en hot jerk paste samen met andere sauzen zoals honing-gember pepersaus, zoete mango pepersaus en scotch bonnet pepersaus.

Marie Sharp’s serveert een reeks sauzen. Marie Sharp’s is een familiebedrijf dat haar kenmerkende product maakt met de meest verse groenten van haar boerderij en de beste ingrediënten. Haar slogan is “Proud Products of Belize”. De sauzen van Marie Sharp worden wereldwijd gedistribueerd en zijn van boer tot bord vers met een scherpe focus op smaak. Hun Habanero peper-saus heeft een unieke mix op basis van wortel die de perfecte balans bereikt tussen smaak en hitte. De sauzen van Marie Sharp zijn verkrijgbaar in verschillende mengsels, waaronder zoete en gerookte varianten, en beloven een mild tot comateus warmteniveau.

Warm, zoet en pittig behoren tot het levendige smaakaanbod van VincyFresh, uit St. Vincent en de Grenadines. De pittige knoflook- en gembermarinade, de zoete gemberheetsaus, de levendige kruiden- en pepermarinade en de hete Caribische pepersaus maken deel uit van het assortiment. De producten van VincyFresh worden lokaal beheerd en gemaakt van de beste ingrediënten van lokale boeren. Vincy Fresh biedt een assortiment marinades, sauzen en bevroren fruitpulp.

Het mengen van zoet met heet in gourmet hete pepersauzen is Llewellyn’s. Gemaakt in Rawlins Village, “de broodmand van Nevis”, omvatten deze culinaire creaties een mengeling van lokale schatten uit het dorp en van buureiland St. Kitts. Deze gastronomische sauzen beloven karakter met authentieke eilandsmaken zoals tijm, mango, gember en guave als aanvulling op de hete, pittige zoetheid van rode en gele scotch bonnet pepers. De pepersauzen van Llewellyn O¨Neill Clarke, een product van de in Engeland geboren chef-kok, bevatten de essentie van Nevis. Daarnaast biedt Llewellyn’s ook bakolie, azijn en saladedressing, een aanvulling op elke voorraadkast.

Tarwemeel, een traditioneel basisvoedsel, is in sommige pantry’s vervangen of aangevuld door natuurlijk glutenvrij en veganistisch wortelgroentemeel zoals cassave. Consumenten die op zoek zijn naar een veganistische, natuurlijke en gezonde levensstijl, met inbegrip van degenen met een glutenovergevoeligheid, kunnen bij Marthiland, uit Suriname, een reeks moderne voorraadartikelen vinden die bij hun levensstijl passen. De Bam Bino-lijn van Mathiland omvat het van nature glutenvrije cassavemeel en andere producten die een gezonde levensstijl aanvullen, zoals rijstmeel, bananenpap, tarwegries en poedersuiker.

Notenmeel, zoals kokosmeel, speelt ook een belangrijke rol in glutenvrije en gezonde levensstijlopties. Only Coconuts, een merk van Precision Global Inc.http://www.onlycoconuts.com, brengt de veelzijdigheid van kokosnoten op de markt, met een reeks producten van dit van nature glutenvrije en vezelrijke supervoedsel. Hun assortiment bestaat uit natuurlijk glutenvrij kokosmeel, virgin kokosolie, geraffineerde kokosolie, gedroogde kokosnoten en kokoschips. Kokosnoten zitten boordevol gezonde vetten en antioxidanten en kunnen bij regelmatige consumptie de gezondheid en het welzijn ondersteunen. Door elke kokosnoot zorgvuldig met de hand te selecteren en alle stadia van het proces te controleren, biedt dit merk alleen de beste, alleen de zuiverste, Only Coconuts.

RHS Marketing, een bekroond bedrijf uit Trinidad en Tobago, is er trots op producten te vervaardigen die hun wortels hebben in het Caribisch gebied en zijn culturele diversiteit. Zij zijn een van de toonaangevende fabrikanten en exporteurs van hoogwaardige sauzen, kruiden, specerijen, specerijen, geleien, vruchtensiropen en essences, samen met dranken van een van de heetste nieuwe wellness-trend ingrediënten: seamoss. Hun aanbod omvat producten voor zowel zoete als hartige bereidingen: van essences als nootmuskaat, mix, kruidnagel, banaan en kola tot specerijen als mango kuchela, tamarinde chutney, chalta amchar tot West-Indische pepersauzen, hete sauzen en zelfs een Vintage West-Indische pepersaus, naast andere producten.

De fusie van cultuur en traditie in Caribische verwerkte voedingsproducten ontsluit een wereld van smaak en natuurlijk gezonde ingrediënten in een reeks producten die de moderne voedselervaring aanvullen en verbeteren.

---

^[1] Norsat, Samin. “Zout, Vet, Zuur, Hitte.” ZOUT VET ZUUR HITTE, www.saltfatacidheat.com/. Toegang tot 22 mei 2023.

^[2] “De toekomst van Tafelsauzen, Oliën en Kruiderijen – 2023 : Consumer Market Research Report : Mintel.Com.” Mintel, 10 mei 2023, store.mintel.com/report/the-future-of-table-sauces-oils-and-seasoningsmarket-report?

Het spreekt vanzelf dat de traditionele specerij bij uitstek in de meeste Caribische huishoudens (hete) pepersaus is.

Scherp, pittig, hartig, zoet; hoe dan ook, pepersaus is geliefd bij bijna iedereen in de regio en wordt overal op gesmeerd, van salades en sandwiches tot rijst en vlees, en zelfs gemengd in curry’s, soepen en stoofschotels.

Sommige mensen vertrouwen misschien op in de winkel gekochte flessen pepersaus, maar veel huishoudens hebben hun eigen “geheime” recepten die al generaties lang worden doorgegeven.

De Barbadiaanse ondernemer Nick Bynoe begon zijn eigen versie van pepersaus te maken toen hij in 2015 terugkeerde naar het eiland, nadat hij enige tijd in Singapore, Hongkong en Canada had gewoond.

Nick houdt van eten en koken, maar had geen formele ervaring in de voedingsindustrie nadat hij het grootste deel van zijn carrière had doorgebracht in opslag, logistiek en operations.

Toen hij zich echter realiseerde dat zijn eiland veel van dezelfde soorten pepersaus importeerde en niet eens een eigen merk had, zag hij een gat in de markt en een niet te missen kans.

“Het lumineuze moment kwam toen ik zoveel smaken en variaties van pepersaus op de internationale, voornamelijk Amerikaanse markt zag,” herinnert Nick zich.

“Ik begon YouTube-video’s te bekijken en artikelen te lezen over de wereldwijde trend in de vraag naar speciale, kleinschalige pepersaus, maar ik zag niet veel echte Caribische vertegenwoordiging. Van daaruit groeide het idee.”

Ondanks zijn gebrek aan professionele culinaire vaardigheden en zijn persoonlijke intolerantie voor heet, pittig eten, waren Nicks eerste partijen ambachtelijke pepersaus, gemaakt met gerookte pepers, verkoolde ananas, lokale kruiden en specerijen, meteen een hit bij zijn vrienden en familie.

Nick verklaart: “Toen ik me realiseerde dat het bedrijf ergens heen ging, heb ik de saus gewoon wat aangepast om hem efficiënter te maken voor de productie, omdat het niet realistisch was om het aantal ananassen dat ik nodig zou hebben te chargeren. Ik koos ook pepers die gemakkelijker verkrijgbaar waren.

“Na een of twee aanpassingen hadden we het precies goed en we laten de ingrediënten echt voor zichzelf spreken, want er zijn geen vulmiddelen of conserveringsmiddelen. Zodra de echte, natuurlijke ingrediënten goed zijn, is de saus goed”.

Al snel kwamen daar nog twee andere smaakprofielen bij, de zoete en pittige “Pepper Punch” en de mildere “Zesty Jalapeno”.

Het enige wat nog moest gebeuren was het bedrijf een officiële naam geven, maar toen Nick in 2018 probeerde zijn lokale merk te registreren, was de naam die hij in gedachten had al bezet.

Enigszins ontmoedigd voegde hij zich bij enkele vrienden op het strand voor een vreugdevuur en een van hen stelde de naam “Duppy” voor, wat in het Engelssprekende Caribische gebied spook of geest betekent. Nick hield van de connotatie en vond het zelfs goed passen bij de rokerige oorsprong van de saus.

Vijf jaar later is de productlijn van “Old Duppy” geleidelijk uitgebreid met vijf verschillende soorten pepersaus, tamarindesaus, BBQ-saus, Vex-azijn, Bajan Ganoush-dip en chili-olie.

Nick heeft zijn aandacht nu gericht op de export en heeft een grote stap gezet in de richting van zijn doel om in het Verenigd Koninkrijk en Europa te verkopen toen hij in september 2021 werd toegelaten tot een 10 maanden durend ‘Launch to Market’-programma, gefaciliteerd door de Caribbean Export Development Agency.

Nick zegt: “‘Launch to Market’ deed ons echt een stapje terug doen en focussen op wat grotere markten van ons product zouden verwachten. Dat programma was bijzonder nuttig omdat wij ons als kleine producent nooit dat soort bijstand hadden kunnen veroorloven.

“Werken met deskundigen geeft je echt een uniek inzicht in wat je moet doen voor de export en opent je ogen. De hulp was geweldig en onmetelijk.”

Vorig jaar liet Nick ‘Old Duppy Foods’ oprichten en nam hij een nieuwe zakenpartner aan. Het merk nam ook deel aan de Speciality & Fine Food Fair in Londen in september 2022 onder de paraplu van Caribbean Export.

“Met ‘Old Duppy’ naar Engeland gaan was altijd een streven,” zegt Nick. “Dus, om de mensen daar te zien proeven en genieten van het product was zeer lonend. We leerden wat de Britse markt leuk vindt en wat niet, en dat leidde tot veel contacten met kopers en distributeurs.

“We wisten waar we ons op moesten richten en binnen een maand werkten we samen met een importeur en distributeur die past bij de omvang van ons merk, zodat we samen groeien. Onze eerste zending naar het Verenigd Koninkrijk ging in november de deur uit en onze tweede zending wordt nu voorbereid.”

Nick gelooft dat de Britse distributieovereenkomst zal leiden tot meer bestellingen en om aan de vraag te voldoen heeft hij samengewerkt met het pas geopende International Food Science Center van Export Barbados in Bridgetown om te helpen bij het bottelen en etiketteren.

Op korte termijn concentreert hij zich op het ontwikkelen van een voet aan de grond in het Verenigd Koninkrijk en is hij van plan zich te richten op twee andere belangrijke overzeese markten. Het langetermijndoel, grapt hij, is “wereldheerschappij”.

Nick voegt eraan toe: “Toen we besloten hier echt werk van te maken, wisten we dat Barbados de basis en een belangrijk deel van het verhaal was. Maar we zijn erg niche, dus als we willen groeien, kunnen we niet in Barbados of zelfs het Caribisch gebied blijven.

“Een van mijn belangrijkste doelen is dat toeristen hierheen komen en vragen om ‘Old Duppy’ om mee terug te nemen. Niet zomaar een pepersaus, welke dan ook, maar een Barbadiaans merk.”