Een contingent van de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) heeft onlangs op Saint Lucia een ontmoeting gehad met belanghebbenden van de regering en partners om de diensten, de impact en de relevantie van het agentschap te bespreken. Onder leiding van uitvoerend directeur Deodat Maharaj bracht Caribbean Export van 22 tot 24 maart 2023 een bezoek aan Saint Lucia om duidelijke prioriteiten vast te stellen en een concreet steunprogramma voor lokale bedrijven uit te stippelen.
Tijdens het bezoek ontmoette Caribbean Export partners, waaronder de premier, de minister van Buitenlandse Zaken en Internationale Handel en Burgerluchtvaart, personeel van het ministerie van Handel, Industrie, Bedrijfsontwikkeling, Coöperaties en Consumentenzaken, Invest Saint Lucia en de Kamer van Koophandel, Industrie en Landbouw.
Het team had het genoegen de geachte Philip J. Pierre, premier van Saint Lucia, te ontmoeten en de prioriteiten van zijn regering te horen, met name op het gebied van handel en investeringen. Uit de uitgebreide discussies bleek duidelijk dat het werk van het agentschap een afspiegeling is van de hervormingsagenda van de regering, die gericht is op het scheppen van banen en kansen voor de bevolking van Saint Lucia. Caribbean Export loofde de premier voor zijn aanstaande lancering van het Youth Economy Agency en het bijbehorende programma dat de capaciteiten van jonge ondernemers in Saint Lucia moet versterken.
Caribbean Export voerde ook besprekingen met de geachte Alva Baptiste, minister van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Burgerluchtvaart en zijn team. De bijeenkomst was toegespitst op internationale partnerschappen en het benutten van de rol van Caribbean Export bij de uitvoering van overeenkomsten zoals de economische partnerschapsovereenkomst (EPO) tussen de EU en Cariforum door jarenlange toegewijde steun voor opleiding, capaciteitsopbouw en algemene technische bijstand aan de particuliere sector om van deze overeenkomsten te profiteren. In het licht van de EPO tussen het VK en Cariforum kijkt het agentschap uit naar soortgelijke gerichte werkzaamheden.
Aangezien het agentschap de weg blijft banen voor transformerende investeringen in het hele Caribische gebied, was een van de hoogtepunten van het bezoek van Caribbean Export de ontmoeting met de CEO van Invest Saint Lucia, Octavian Charles, en zijn team. Tijdens de besprekingen rond de identificatie van voor banken aanvaardbare investeringsprojecten rond drie belangrijke prioriteiten: hernieuwbare energie, digitale economie en landbouwtechnologie, maakte Caribbean Export van de gelegenheid gebruik om de aanstaande tweede editie van zijn Caribbean Investment Forum, gepland voor oktober 2022, aan te kondigen.
De heer Maharaj zei over het bezoek: “Uit de gesprekken bleek een duidelijke waardering voor de prioritaire gebieden van ons strategisch plan, die volledig in overeenstemming zijn met de doelstellingen van Saint Lucia. Ik ben verheugd over onze afspraken van drie dagen en we kijken ernaar uit om onze steun aan de particuliere sector van Saint Lucia te versterken.”
Als toegewijde organisatie die zich inzet voor de bevordering van handel en investeringen in het hele Caribische gebied, deelt Caribbean Export de visie dat het bedrijfsleven een vitale rol speelt in de economische groei van de regio. De organisatie is er trots op het voortouw te nemen bij het faciliteren van transformatieve investeringen, het ondersteunen van lokale bedrijven en het creëren van banen en kansen voor de bevolking van het Caribisch gebied.
Tegenwoordig wordt 8 maart wereldwijd op allerlei manieren gevierd en vaak gebruikt om te pleiten voor kwesties die vrouwen aangaan en om anderen te inspireren tot positieve verandering. Geloof het of niet, maar de oorsprong van deze dag gaat terug tot 1908, toen 15.000 vrouwen de straten van New York opgingen om minder uren te werken, beter betaald te worden en stemrecht te krijgen.
Ook in 2023 roepen we bedrijven en regeringen op om de loonkloof tussen mannen en vrouwen aan te pakken. Zo bedroeg de loonkloof tussen mannen en vrouwen in de Europese Unie in 2021 12,7% en is deze de afgelopen tien jaar slechts marginaal veranderd. In de Verenigde Staten werd gemeld dat alle vrouwen in 2022 83% betaald kregen van wat mannen betaald krijgen, wees het Amerikaanse ministerie van Arbeid. En vrouwen van kleur worden nog minder betaald. Helaas krijgen zwarte vrouwen 64% of 64 cent per dollar betaald en Latijns-Amerikaanse vrouwen 57% of 57 cent per dollar die blanke niet-Hispanische mannen verdienen.
Tijdens de onlangs door de University of the West Indies georganiseerde virtuele Lunchtime Chat ter gelegenheid van Internationale Vrouwendag benadrukte Dr. Sylvia Dohnert, uitvoerend directeur van Compete Caribbean, dat de meerderheid van de grote bedrijven in handen is van mannen en dat bedrijven die in handen zijn van vrouwen in de minderheid zijn. [female-owned or predominantly female businesses] . . . Er is een correlatie tussen de grootte van het bedrijf en vrouwelijk eigendom, dus hoe groter het bedrijf, hoe minder waarschijnlijk het is dat het eigendom is van een vrouw en dit verschil is statistisch significant,”.
Dus, hoe krijgen we gelijkheid? En hoe krijgen we gelijkheid voor vrouwen in de hele wereld op alle gebieden van onze samenleving, of het nu gaat om onderwijs, gezondheidszorg, werkgelegenheid en ook het bedrijfsleven?
Dit jaar is het thema van de Internationale Vrouwendag #EmbraceEquity, een oproep om mensen te laten praten over waarom gelijke kansen niet langer voldoende zijn en in feite uitsluiting in de hand kunnen werken, in plaats van inclusie.
Bij Caribbean Export heb ik het geluk deel uit te maken van een divers team waar alle perspectieven worden gerespecteerd en gehoord. Bij de uitvoering van onze programma’s en activiteiten ter ondersteuning van de ontwikkeling van de Caribische particuliere sector hebben wij ervaren dat gemiddeld 52% van de deelnemers vrouwen zijn. Het is geweldig om te zien dat vrouwen gebruik maken van de geboden steun, of het nu voor hun eigen bedrijf is of om bij te dragen aan het succes van het bedrijf waar ze in dienst zijn.
De instrumenten en middelen van Caribbean Export zijn voor iedereen in gelijke mate beschikbaar, en ik hoop dat bedrijven er hun voordeel mee doen. Maar we begrijpen dat elk bedrijf anders is en andere ontwikkelingsbehoeften heeft.
Caribbean Export gebruikt zijn SME Diagnostic Tool om de kleine bedrijven te beoordelen en vast te stellen op welke gebieden ontwikkeling en steun nodig is. Dit stelt ons in staat de juiste oplossingen op maat te maken om bedrijven de beste voet voor de boeg te geven om te slagen in de export.
Ik had het geluk om in het kader van ons WE-Xport-programma (women-empowered through export) samen te werken met een groep vrouwelijke bedrijven. Na inzicht in hun verschillende behoeften konden wij een pakket diensten aanbieden dat capaciteitsopbouw, bedrijfsbegeleiding, exportbevordering en technische bijstand op specifieke gebieden omvatte. Als gevolg daarvan konden veel van deze bedrijven de export opstarten of vergroten, certificeringen behalen, hun branding en marketing verbeteren en zelfs de steun van elkaar benutten voor de ontwikkeling van het bedrijf.
Hoewel Internationale Vrouwendag een geweldige gelegenheid is om het bewustzijn te vergroten en actie te ondernemen om gendergelijkheid te bevorderen, is het belangrijk dat we dit werk elke dag voortzetten. Het bereiken van echte gelijkheid en rechtvaardigheid tussen mannen en vrouwen vereist een consistente inspanning en een engagement om zowel grote als kleine veranderingen in ons dagelijks leven door te voeren. Of het nu gaat om het bestrijden van genderstereotypen, het pleiten voor beleid dat gelijke kansen bevordert of het ondersteunen van vrouwen in leidinggevende posities, we hebben allemaal een rol te spelen in het creëren van een meer rechtvaardige wereld. Laten we samenwerken om van elke dag Internationale Vrouwendag te maken!
“Als meisjes de juiste middelen krijgen om te slagen, kunnen ze een ongelooflijke toekomst creëren, niet alleen voor zichzelf maar ook voor de mensen om hen heen.” Meghan Markle
Bijgevolg werd door Caribbean Export, in samenwerking met de delegatie van de Europese Unie, op 22-23 februari 2023 in het Radisson Grenada Beach Resort op Barbados een tweedaagse workshop georganiseerd, getiteld “Leveraging CARIFORUM Trade Agreements”. Deze workshop behandelde verschillende onderwerpen die van cruciaal belang zijn voor kleine en middelgrote ondernemingen die al exporteren of die overwegen naar de Europese Unie te exporteren.
Minister Joseph Andall, minister van Buitenlandse Zaken, Handel en Exportontwikkeling verrichtte de openingswoorden en toonde daarmee de betrokkenheid van de regering bij de particuliere sector. Hij zei: “De regering van Grenada zet zich in voor de ontwikkeling van merken van wereldklasse die met succes kunnen concurreren op zowel regionale als internationale markten, met speciale aandacht voor de Europese markt. Als zodanig is deze workshop vandaag van cruciaal belang voor bedrijven die willen profiteren van handelsovereenkomsten zoals de economische partnerschapsovereenkomst tussen het Cariforum en de EU en hun producten op die markten willen brengen.”
Mevrouw Carlene Hamiliton van de delegatie van de EU in Barbados en het oostelijk deel van het Caribisch gebied gaf een overzicht van de EU-uitvoervereisten voor een volle zaal met bijna 50 deelnemers, waaronder vertegenwoordigers van 35 kleine en middelgrote ondernemingen en 11 medewerkers van ministeries en bedrijfsondersteuning. Mevrouw Mikaela Stoute – Research Officer Market Intelligence en mevrouw Natasha Edwin-Walcott, Senior Advisor Competitiveness and Export Promotion van Caribbean Export benadrukten manieren om de exportgereedheid van een bedrijf te beoordelen, gebruikten belangrijke instrumenten voor marktonderzoek en inlichtingen en lieten zien hoe men zich kan voorbereiden op exportbevordering en nieuwe markten kan betreden. Voor zover mogelijk werden voorbeelden uit de praktijk gedemonstreerd, waarbij de kansen en het exportpotentieel van Grenadese producten, maar ook de problemen in verband met de markttoegang werden belicht.
De Grenada Trade and Investment Officials en het Grenada Bureau of Standards gaven een presentatie over de economie van Grenada en het belang van normen en etikettering bij de export van producten.
De producten van de deelnemers varieerden van naadoss, thee, chocolade, water, sauzen en specerijen tot dienstverleners. Aan het eind van de sessie op dag twee was de zaal net zo vol als op dag één. De vertegenwoordigers waren volledig geëngageerd, provocerend in hun denken en klaar om hun bedrijfs- en exportplannen te verbeteren om te profiteren van de geboden handelsmogelijkheden.
Caribbean Export erkent de steun van de lokale partners en bedrijfsondersteunende organisaties zoals het ministerie van Buitenlandse Zaken, Handel en Exportontwikkeling, de Grenada Investment and Development Corporation en de Grenada Chamber of Industry and Commerce voor het leiderschap bij het organiseren van dit evenement.
Jamaica Blue Mountain-koffie staat bekend om zijn unieke smaakprofiel en hoge kwaliteit, waardoor het een gewilde koffie is voor veel koffieliefhebbers over de hele wereld. Deze speciale koffie, die in beperkte hoeveelheden wordt verbouwd in de Blue Mountain regio van Jamaica, wordt algemeen beschouwd als een van de duurste en meest exclusieve koffiesoorten ter wereld. Zijn zeldzaamheid en hoge kwaliteit hebben bijgedragen aan zijn populariteit en grote vraag onder koffieliefhebbers.
De vraag naar deze koffie zal natuurlijk fluctueren afhankelijk van verschillende factoren, waaronder het aanbod, de prijzen en de voorkeur van de consument. Wereldwijd was de markt voor koffiespecialiteiten in 2019 echter meer dan 53,67 miljard dollar waard, waarbij de EU-markt voor specialties een waarde vertegenwoordigt van 16,68 miljard dollar (bijna een derde van het mondiale totaal), die tussen 2020-2026 naar verwachting ook jaarlijks met 9,0% zal groeien als gevolg van de stijgende vraag naar on-the-go koffie en een sterker wordend segment van premium koffiewinkels.
Gezien de immense mogelijkheden voor Jamaica Blue Mountain Coffee in Europa heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken en Buitenlandse Zaken getracht het concurrentievermogen van Jamaicaanse koffie in de EU te vergroten. Het ministerie heeft het Caribbean Export Development Agency opdracht gegeven een diepgaande studie te verrichten naar de Europese koffiemarkt en de mogelijkheden voor een grotere export van Jamaicaanse koffie.
“Momenteel gaat ongeveer 10% van Jamaica’s export van Blue Mountain Coffee naar Europa. Er is inderdaad veel ruimte voor uitbreiding gezien de grote consumentenbasis van de EU. Volgens bestaande gegevens is Europa goed voor ongeveer 33% van de wereldwijde koffieconsumptie, waardoor Europa de grootste koffiemarkt ter wereld is en dus een markt met een groot potentieel”, aldus ambassadeur Symone Betton-Nayo.
Met een praktische, marktgerichte aanpak heeft de consultant Windward Commodities een ontmoeting gehad met een dwarsdoorsnede van Jamaicaanse en Europese belanghebbenden op koffiegebied en andere onderzoeksactiviteiten verricht om de trends op de EU-markt te bepalen en na te gaan hoe Jamaica zijn koffie-export naar Europa kan uitbreiden en met succes op de markt kan concurreren.
Caribbean Export was verheugd om met ambassadeur Betton-Neyo en haar team samen te werken om deze cruciale herziening van de Jamaicaanse koffiesector te vergemakkelijken en zo het concurrentievermogen van de export te verbeteren.
“Wij zijn ervan overtuigd dat de aanbevelingen een positief effect zullen hebben op de lopende inspanningen om de Jamaicaanse koffie-export naar de EU uit te breiden. Wij prijzen Caribbean Export voor zijn krachtige en tastbare bijdrage aan de inspanningen om het exportpotentieel van het Caribisch gebied op de Europese markt te vergroten”, besloot ambassadeur Betton-Neyo.
Vorig jaar is een nieuwe reeks pralines op het toneel verschenen, gecreëerd door Makaya Chocolat uit Haïti en Definite Chocolate uit de Dominicaanse Republiek (DR).
De twee bedrijven hebben deelgenomen aan het “Cocoa/Chocolate Binational Value Chain Project” dat gericht is op de verbetering van het concurrentievermogen van bedrijven in Haïti en de DR die in de cacaosector actief zijn.
Meester-chocolatiers Ralph Leroy (MAKAYA) en Jens Kamin (Definite Chocolate) ontmoetten elkaar tijdens een door Caribbean Export georganiseerde missie om de uitwisseling van ideeën en beste praktijken tussen mensen uit de sector te vergemakkelijken. Na verschillende virtuele uitwerkingsbijeenkomsten in februari en maart 2022 kwamen deze meesterchocolatiers in mei 2022 persoonlijk bijeen in het laboratorium van Definite Chocolate om hun gezamenlijke recept af te ronden en hun knowhow te delen; van de selectie van de cacaopeulen tot het temperen van de korrels, het roosteren en het verstandig mengen van de ganache.
Samen creëerden ze een chocoladecollectie die de geschiedenis van cacao uit beide landen combineert, terwijl ze recepten gebruiken die biologische inheemse ingrediënten, zoals koffie, cashewnoten en pinda’s, en gemeenschappelijke tradities benadrukken.
Dit initiatief werd gefinancierd door de Europese Unie en uitgevoerd in samenwerking met de Haiti Jazz Foundation en Caracoli via hun gastronomische component van de Binationale Culturele Dialoog.
De collectie werd op 9 juli 2022 door de twee chocolatiers gepresenteerd tijdens het “2e Dominicaanse Chocoladefestival” dat in Santo Domingo werd gehouden in het winkelcentrum Ágora Mall. De lancering was een doorslaand succes dat duizenden mensen aantrok en het potentieel van binationale samenwerking en coproductie liet zien.
Deze speciale collectie werd ook gepresenteerd op de Salon du Chocolat Show in Parijs, Frankrijk, in oktober 2022, als onderdeel van de promotie-inspanningen van deze Binationale Cacao-/Cocoladewaardeketen. De internationale aandacht en de acceptatie door het publiek was vrij groot, waardoor de collectie uitverkocht raakte.
De co-creatie van een Binationale chocoladecollectie tussen een Haïtiaans en een Dominicaans bedrijf is de eerste in zijn soort. De twee landen delen hetzelfde landoppervlak van het eiland Hispaniola, dat de inheemse naam “Quisqueya” draagt en in de Taíno taal “moeder van alle landen” zou betekenen. De drie chocoladerepen in deze collectie zijn geïnspireerd op de namen van de stamhoofden (caciques) van de eilanden die heersten over de vijf chiefdoms (cacicazgos) die nu cacaoproducerende provincies zijn:
Guacana, geïnspireerd op Guacanagaríx, opperhoofd van Marien (Noord-Haïti en Noordwest DR): een chocolade verrijkt met een snuifje koffie uit onze bergen.
Guario, geïnspireerd op Guarionex, opperhoofd van Magua (centrale regio van het eiland): een chocolade gevuld met pindaganache.
Caya, genoemd naar het opperhoofd Cayacao, uit de cacicazgo van Higüey (een ander deel van het eiland dat cacao produceert, in de oostelijke punt): een heerlijk geparfumeerde chocolade met cashewnoten en verrijkt met stukjes noot.
Het Caribische bedrijfsleven en de handels- en investeringsagenda van de regio zullen hiervan profiteren na de gisteren gesloten overeenkomst tussen de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) en Corporación Andina de Fomento (CAF) – de ontwikkelingsbank van Latijns-Amerika – over een samenwerkingskader ter ondersteuning van de transformatie van de particuliere sector in het hele Caribische gebied.
De hoofden van de twee instellingen hebben op de Bahama’s een memorandum van overeenstemming (MOU) ondertekend tijdens de 44e bijeenkomst van regeringsleiders van de CARICOM op 16 februari 2023.
Caribbean Export en CAF zijn overeengekomen om samen te werken op het gebied van onderzoek, uitwisseling van gegevens en analyse van vraagstukken op het gebied van duurzame ontwikkeling, handel en bevordering van investeringen die betrekking hebben op Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, teneinde de mogelijkheden voor duurzame groei van de particuliere sector te versterken.
Centraal in de regionale transformatie staan de institutionele versterking en capaciteitsopbouw van bedrijven om de productiviteit en duurzaamheid te vergroten, met name op het gebied van technologie en innovatie, digitale transformatie, groene energie en ondernemerschap. Samen zullen zij zich richten op de aanpak van belangrijke kwesties in verband met regionale integratie, handel en bevordering van investeringen.
CAF is een ontwikkelingsbank die zich richt op het verbeteren van het leven van Latijns-Amerikaanse en Caribische mensen. Als instelling die ernaar streeft de groene en blauwe bank van de regio te worden, sluit de visie van CAF goed aan bij de strategische aandachtsgebieden van Caribbean Export om de transformatie van de regio te bevorderen.
Dertig bedrijfsondersteunende organisaties (BSO’s) en 150 bedrijven uit de hele regio zullen deelnemen aan een gezamenlijk online opleidingsinitiatief van vijf maanden ter ondersteuning van de invoering van e-commerce als onderdeel van hun bedrijfsstrategieën en -activiteiten. De technische ondersteuning in het kader van het Virtual E-Commerce Accelerator Programme (VEAP) is vandaag, donderdag 2 februari 2023, van start gegaan.
Twee Caribische specialisten op het gebied van digitale transformatie, Gilbert Williams en Leighton Campbell, faciliteren de training en coaching. Deze mastertrainers zijn gedurende vijf weken bijeengekomen met vertegenwoordigers van BSO’s in 13 lidstaten om hen voor te bereiden op de kerninhoud en -strategie waarmee elk van de BSO’s gedurende de rest van het programma met ten minste 5 bedrijven kan werken. De BSO’s zullen samenwerken met de mastertrainers om de bedrijven te begeleiden bij de succesvolle invoering van e-commerce, wat zal leiden tot meer verkoop en een groter marktbereik.
“Het VEAP maakt deel uit van de bredere digitale transformatie van het bedrijfsleven van Caribbean Export. Een van de belangrijkste ontwerpelementen van het programma is de opbouw van de capaciteit van BSO’s om hun klanten tijdens en na de looptijd van het project initiatieven voor de invoering van e-commerce te bieden. Ik ben ervan overtuigd dat we een unieke en adequate methodologie hebben ontwikkeld om dit resultaat te bereiken.” – aldus Phillip Jackson, programmaleider en adviseur voor innovatie en digitale zaken.
Het VEAP is een technische samenwerking (TC) met een looptijd van 18 maanden, ondersteund door een subsidie van het Franse ontwikkelingsagentschap via Expertise France, het Franse agentschap voor internationale technische samenwerking, en uitgevoerd door het Caribbean Export Development Agency.
De huidige opleiding zal worden gevolgd door een tweede tranche van het programma waarin de uit de eerste tranche getrokken lessen zullen worden verwerkt. De tweede fase is gericht op een nieuwe groep bedrijven.
Voor meer informatie of om mee te doen kunt u contact opnemen met Phillip Jackson op : pjackson[at]carib-export.com
Digitale transformatie, de groene economie en het gemak van zakendoen stonden eerder deze week centraal in de discussie, toen uitvoerend directeur Deodat Maharaj van Caribbean Export en servicespecialist Allyson Francis een ontmoeting hadden met de Hon. Lennox Andrews, Hon. Andy Williams en hoge regeringsambtenaren in verschillende portefeuilles in Grenada.
Tijdens de uitgebreide dialoog onderstreepte de heer Maharaj het engagement van het regionale agentschap om zijn partnerschap met Grenada te versterken om de hervormingsagenda van de regering in belangrijke sectoren te bevorderen.
Het uitvoerend team van Caribbean Export kwam ook bijeen met verschillende bedrijfsondersteunende organisaties en andere partners in de particuliere sector om concrete manieren te bespreken om investeringen van de particuliere sector en de ontwikkeling van het bedrijfsleven in 2023 te ondersteunen.
Om een van de dringende problemen aan te pakken die tijdens de bijeenkomst aan de orde werden gesteld, stemde Caribbean Export ermee in onmiddellijk technische steun te verlenen aan de creatieve sector en steun voor capaciteitsopbouw aan de agro-industriële sector van het land. De voorgestelde programmeringsinitiatieven zullen de kleine en middelgrote ondernemingen beter toerusten om marktonderzoeksinstrumenten te gebruiken, de exportvereisten en de fundamentele nuances van de exportmarkt te begrijpen.
Van het korte maar productieve bezoek aan Grenada, sprak de heer Maharaj zijn vreugde uit over de ontmoeting met de ministers van de regering en andere partners om concrete manieren af te spreken om de steun van het Bureau aan de ontwikkeling van de particuliere sector te versterken en de hervormingsagenda van het land vooruit te helpen.
Met een uitvoeringspercentage van meer dan 85% is Caribbean Export een van de pijlers en gericht op de ontwikkeling van de particuliere sector in overeenstemming met de belangrijkste doelstellingen voor duurzame ontwikkeling. Het Bureau blijft een geloofwaardige uitvoeringspartner die bereid is de transformatie van het Caribisch gebied te helpen stimuleren.
ITC en het Caribbean Export Development Agency (CEDA) organiseerden op 22-24 november 2022 in Bridgetown, Barbados, een bootcamp over ‘Access to Green Finance’. Het bootcamp omvatte workshops en business matchmaking sessies voor micro-, kleine en middelgrote ondernemingen uit Guyana, Barbados en Saint Lucia. De workshop had tot doel het concurrentievermogen van het mkb te verbeteren door hun kennis en bereidheid om toegang te krijgen tot groene financiering en praktijken inzake efficiënt gebruik van hulpbronnen en circulariteit te vergroten, met de nadruk op de invoering van zonne-energie.
Workshop toegang tot financiering
De eerste twee dagen van de workshop werden geleid door Access to Finance consultant Mr. Christopher McGann en omvatten een mix van interactieve sessies.
Op de eerste dag verkenden de deelnemers de uitdagingen en kansen van groene/duurzame financiering en de relevante SDG-doelstellingen van de VN en criteria op het gebied van milieu, maatschappij en bestuur (ESG). Ze leerden ook over de Credit Risk Abatement Facility (CRAF), gefaciliteerd door de financieel controleur van het CARICOM Development Fund (CDF), de heer Wayne Vitalis. CRAF is een gedeeltelijke kredietgarantiefaciliteit die een stimulans vormt voor aanvullende leningen aan het MKB door financiële instellingen voor initiatieven op het gebied van hernieuwbare energie/energie-efficiëntie in CARICOM. Tenslotte kregen zij een inleiding over “Project Viability and Financing Types” door mevrouw Debbie-Anne Jemmott, Investment Analyst van het Enterprise Growth Fund Ltd..
Op de tweede dag werden de belangrijkste resultaten gepresenteerd van de regionale landschapsstudie over toegang tot financiering in opdracht van de GreenToCompete Hub in het Caribisch gebied, gevolgd door een interactieve paneldiscussie over de risico’s en mogelijkheden van groene financiering voor het mkb in het Caribisch gebied met de volgende deskundige sprekers:
Barbados Fund Access – Ms. Nadia Wilkie, Project Development Officer
CIBC First Caribbean International Bank – de heer Ray Ward, Associate – Investment Banking
Enterprise Growth Fund – mevrouw Debbie-Ann Jemmott, beleggingsanalist
CARICOM-ontwikkelingsfonds – Dr. Laverne MacFarlane, hoofdeconoom
Door deze discussie konden de deelnemers bedrijven een dieper inzicht krijgen in de beschikbare diensten van deze instellingen en de vereisten om toegang te krijgen tot fondsen voor de uitvoering van groene projecten.
Speed dating en matchmaking
Om meer te weten te komen over groene financieringsmogelijkheden werden speeddate- en matchmakingsessies georganiseerd met financiële instellingen die groene diensten en producten aanbieden, zoals Barbados Fund Access, Enterprise Growth Fund Limited, CIBC First Caribbean International Bank, Signia Globe Financial Inc, Republic Bank Barbados Limited, CARICOM Development Fund en de Bloom Cleantech Cluster van Export Barbados. Deelnemende bedrijven en financiers bespraken mogelijkheden om toegang te krijgen tot financiering voor de uitvoering van grondstofzuinige en circulaire projecten en het verkrijgen van duurzaamheidscertificaten, aangezien veel van de aanwezige bedrijven door de Hub over deze onderwerpen zijn gecoacht.
Bezoek aan fotovoltaïsch park
Op de laatste dag van de workshop bezochten vertegenwoordigers van het bedrijf een installatie van een zonnepark om met eigen ogen de toepassing van zon-PV in een schapenhouderij te zien en te leren over de financiële levensvatbaarheid en duurzaamheid ervan. Het bezoek gaf inzicht in de verschillende mogelijkheden van solar farming. De installateur benadrukte ook het soort gewassen dat ter plaatse kan worden verbouwd en de alternatieve middelen van bestaan (bv. schapenhouderij) die mogelijk parallel kunnen worden ontwikkeld.
Wat hebben een Olympisch atleet, een wiskundige en een universiteitsdropout met elkaar gemeen en met het onbegrensde potentieel van digitaal zakendoen in het Caribisch gebied? Het zijn allemaal indrukwekkende en inspirerende Caribische oprichters van succesvolle technologische start-ups – het levende bewijs van wat regionale ondernemers en vernieuwers kunnen bereiken.
Alleen al hun aanwezigheid op het podium van het Caribbean Investment Forum eerder deze maand was een inspiratie voor de vele ambitieuze en getalenteerde vernieuwers uit de regio, die proberen los te komen van de beperkingen van het regionale landschap, en hun digitale ondernemingen de lucht in te jagen.
Caribbean Export hoopt dat hun advies, het verhaal van hun reis en zelfs hun openhartige mening over de stand van zaken in de regio weerklank zal vinden bij zowel aspirant-ondernemers als beleidsmakers, nu we ernaar streven de enorme kracht van ICT in te zetten om bedrijven, levens en sociaal-economische ontwikkeling in de regio te veranderen.
De technologie-ondernemers leidden de Fireside Chat over ICT & Digital Business: Transforming the Region One Gigabyte at a Time, op dag 2 van het Forum (10 november 2022) in het Hyatt Regency Trinidad.
Dat waren ze:
Moderator Kirk-Anthony Hamilton, medeoprichter en directeur van Tech Beach Retreat in Jamaica
Nicholas Rees, medeoprichter en voorzitter van KANOO op de Bahama’s, die van de centrale bank van de Bahama’s toestemming heeft gekregen om Sand Dollar, ’s werelds eerste door de centrale bank uitgegeven digitale munt, te ontwikkelen en in te voeren.
Gordon Swaby, medeoprichter en CEO – EduFocal, een bekroond platform voor leertechnologie.
Larren Peart, oprichter & CEO – Blue Dot Insights – een snelgroeiend data-analysebedrijf dat begon in Jamaica, uitbreidde naar Trinidad en een bedrijf bezit in de VS.
Pascale Elie, oprichter – Cell Pay, een netwerk voor digitale portemonnee en elektronisch betalen in Haïti. Haar passie en focus is het bevorderen van financiële inclusie.
Zoals Moderator en technologiespeler in eigen recht, Kirk-Anthony Hamilton, het voor het publiek verwoordde: “Vandaag heeft iedereen op het podium bedrijven in meerdere rechtsgebieden. Wij geloven dat technologie ons in staat stelt om breder en sneller te bereiken en deze groep, iedereen op dit podium, is agressief bezig om de transformatie in de regio te stimuleren…Dit zijn machtige spelers. Iedereen heeft kapitaal aangetrokken voor zijn bedrijf en beschikt over robuuste platforms die nieuw zijn in de regio en goed beginnen te presteren.”
De technologie CEO’s waren het er allemaal over eens dat de regio het beste kan profiteren van de opkomende vloedgolf van kansen voor digitale bedrijven door middel van partnerschap, samenwerking, het samenbrengen van ideeën, het creëren van synergieën en het delen van informatie. Een stijgend tij brengt alle boten omhoog, benadrukten ze.
Het maakt ook deel uit van de positieve cultuuromslag die Hamilton ziet plaatsvinden. “We zijn opgegroeid in een tijdperk waarin het gesprek niet open en transparant was,” je praatte niet met iedereen over wat je deed, en je was bang dat de bank je concept zou stelen in plaats van het te financieren.
Rees, de tweevoudig Olympisch zwemster die zowel een MBA als een Accounting diploma heeft, merkte op dat wanneer je gaat eilandhoppen je ziet dat elk eiland zowel voordelen als nadelen heeft, je ziet de overeenkomsten en de uitdagingen. Zijn overtuiging is: “We kunnen het Caribisch gebied verbinden via technologie en collectief al onze eigen problemen oplossen. Ik geloof daar echt in…ik zie Kanoo als het uitzetten van die koers.”
Wat ontbreekt er in de markt om zijn visie sneller te realiseren? “De toegang tot kapitaal blijft een uitdaging… het Caribisch gebied heeft nog steeds geen gevestigde risicokapitaalonderneming die zich op technologie richt. Er zijn verschillende mensen die proberen het gat op te vullen. Dat is zeker iets wat we moeten zien,” zei Rees.
Hij is een van de personen die het gat probeert te vullen. Kanoo werkt samen met het DraperStartup House van Draper University om te zien hoe de investeringsmentaliteit van Silicon Valley de innovatieve ideeën in de regio kan vinden, financieren en faciliteren. “We hebben de Kanoo Innovation Hub op de Bahama’s gelanceerd. Het staat open voor iedereen in het Caribisch gebied om te komen leren, deel te nemen en je ideeën gefinancierd te krijgen,” zei Rees. Je hebt de kans om tot 3 miljoen dollar voor je idee gefinancierd te worden, en het geeft je ook toegang tot programmeurs, toegang tot internationale netwerken en toegang tot relaties, voegde hij eraan toe.
Hoe was hij in staat om de tech ruimte te betreden en te slagen? Rees zei: “Ik had geluk in termen van mijn plaatsing in het leven, de kansen die ik had, personen die ik zou hebben ontmoet … Ik ben een tweevoudig Olympiër … dus in termen van de training, de toewijding, de opoffering voor lange termijn doelen – veel van die waarden komen overeen met succes in het bedrijfsleven, dezelfde principes zijn betrokken.”
Zijn advies aan andere technologie aspiranten: “Ik zou zeggen: richt je eerst op leren. Vind je doel, begrijp je werk en je waarde. Geluk is waar voorbereiding en gelegenheid elkaar ontmoeten, dus je moet geduld hebben en die droom bewandelen en je intuïtie volgen en boven alles positief zijn.”
Gordon Swaby van EducFocal is met zijn 32 jaar de jongste ondernemer tot nu toe die een beursnotering heeft gekregen op de Jamaica Stock Exchange. Het 10 jaar oude bedrijf is een onderwijstechnologiebedrijf dat vandaag leren herdefinieert voor het bedrijfsleven van morgen. De sociale leerwebsite gebruikt gamification om zijn testmateriaal aan studenten te presenteren.
Ironisch genoeg verliet Swaby de Technische Universiteit en begon EducFocal, dat scholen en bedrijven van energie voorziet met zijn bekroonde leerplatform en e-cursussen.
Hij vertelde het publiek bij CIF: “We hebben geen gebrek aan vernieuwers (in het Caribisch gebied), maar we hebben een innovatieprobleem. Ik denk dat jonge vernieuwers geen wind onder de vleugels krijgen om te vliegen en oplossingen te creëren voor problemen die we in het Caribisch gebied gemeen hebben.”
Toch spoorde hij jongeren aan om verder te kijken dan de traditionele paden, die niet meer zo lonend zijn, om hun mooie toekomst te bereiken, en zei daarbij: “Veel mensen blijven, binnen de context van zichzelf willen scholen, bij het beproefde pad van dokter of advocaat worden, terwijl er mogelijkheden zijn om iets anders te worden.” Je gaat 10 jaar medicijnen studeren en na je afstuderen kom je erachter dat je minder verdient dan je verwacht. Je migreert naar een ander land in de veronderstelling dat je de jackpot hebt gewonnen en ontdekt dat je harder werkt dan in het Caribisch gebied en nog steeds niet verdient wat je verwachtte te verdienen, zei hij.
Swaby wil jongeren laten zien dat er een andere weg is via technologie en hoe die ontwikkeling in het Caribisch gebied kan stimuleren. Maar het gemak van zakendoen moet worden verbeterd om jonge ondernemers aan te moedigen in het Caribisch gebied te gaan wonen en werken, voegde hij eraan toe. Hij vertelde dat hij na de aankoop van een bedrijf in de VS eerder dit jaar, een deel van het proces vereiste dat hij een dochteronderneming moest registreren, wat hij vanuit zijn slaapkamer in Jamaica in twee dagen deed, terwijl hij opmerkte dat Larren terug naar Trinidad moest komen om zijn bedrijf te registreren.
Wat in het Caribisch gebied nog als innovatie wordt beschouwd, is elders geen innovatie meer, aldus Swaby. “Het online registreren van een bedrijf zou niet als vernieuwend moeten worden beschouwd. Ik kan hier niet op dit podium zitten (in Trinidad) en gemakkelijk geld overmaken naar Jamaica… Ik heb het gevoel dat we te lang dezelfde gesprekken voeren… veel dingen zouden een no-brainer moeten zijn omdat ze dat in andere delen van de wereld ook zijn.”
Blue Dot Insights is een databedrijf dat zich richt op data-analyse, modellering, marktonderzoek en consumenteninzichten. CEO Larren Peart zei dat hij het bedrijf acht jaar geleden begon toen niemand het over gegevens had, maar dat gegevens nu worden erkend als een factor die groei mogelijk maakt en dat bedrijven beslissingen nemen op basis van gegevens.
“We hebben geen tekort aan talent in het Caribisch gebied… Wat we nu doen is het talent dat we hebben benutten en onze diensten exporteren,” zei Peart. “Onze datadiensten in Jamaica zijn goedkoper dan wat een Noord-Amerikaans bedrijf zou leveren. Vanuit het oogpunt van nearshore outsourcing is dat een belangrijk voordeel voor Noord-Amerikaanse bedrijven,” merkte hij op. Helaas, voegde hij eraan toe, “hoewel er enige acceptatie is van wat wij doen, begrijpen de Noord-Amerikaanse bedrijven nu (in het Caribisch gebied) nog meer de waarde ervan”.
“We hebben geen gezonde angst voor verstoring,” zei Peart. Daarom kunnen we achterover leunen en niet innoveren. “In de begindagen van Covid werd aanvankelijk gesproken over digitale transformatie en het nieuwe normaal…Dat is in het Caribisch gebied helemaal niet gebeurd…We zijn teruggegaan naar hoe we waren vóór Covid,” zei hij. Er staan nog steeds rijen voor winkels die er eerlijk gezegd niet zouden moeten staan, voegde hij eraan toe.
In dezelfde geest zei Peart dat, hoewel de meest winstgevende bedrijven in de wereld technologiebedrijven zijn, als een bank of investeerder in het Caribisch gebied zou moeten kiezen tussen het financieren van een vastgoedontwikkeling van 20 miljoen dollar of een technologiebedrijf van 20 miljoen dollar, zij hun geld in vastgoed zullen steken. “Dat soort denken moet veranderen,” drong hij aan.
Peart moedigt aspirant-ondernemers aan om deel uit te maken van een gemeenschap en met elkaar om te gaan. “Gemeenschap is belangrijk. Toegang hebben tot andere ondernemers. Als je met andere ondernemers omgaat, heb je die gedeelde ervaring. Je leert zoveel van elkaar… en het creëert een goede energie. Het is motiverend,” zei hij.
Pascale Elie is voorzitster van HaitiPay S.A., dat zich toelegt op het ontwikkelen en implementeren van technologische oplossingen om de toegang tot financiële diensten te verbeteren voor de Haïtiaanse gemeenschappen in eigen land, in de diaspora en in stedelijke en landelijke gebieden. Zij is ook oprichter en voorzitter van CellPay Corporation, een elektronische betalingsoplossing die diaspora’s in contact brengt met hun familie in onderontwikkelde economieën door geld rechtstreeks naar eWallets te sturen en kan worden gebruikt binnen een betalingsecosysteem.
Elie is ervan overtuigd dat technologie de sleutel is tot economische ontwikkeling en begrijpt dat hoe groter de markt is, hoe meer investeerders geïnteresseerd zijn: “We zijn op zoek naar levensvatbare partnerschappen in het Caribisch gebied en zelfs Latijns-Amerika, om op een gegeven moment een grotere kans te hebben, zodat de potentiële investeerder ons als een zeer interessante markt zal zien.”
Zij drong er bij de andere panelleden en bij allen die gefrustreerd zijn over het trage tempo waarin het zakendoen in het Caribisch gebied wordt verbeterd, op aan niet op te geven. “Het is belangrijk om het gesprek gaande en open te houden wanneer je met regelgevers praat. Laat het hele ontwerp niet over aan de regelgevers.” De Haitian Alliance for Financial Inclusion werd opgericht, zei ze, “alleen maar om ervoor te zorgen dat we een plaats hebben aan de tafel als we het hebben over financiële inclusie in Haïti.”
Alle technologische ondernemers hebben uitdagingen en hindernissen overwonnen om succes te boeken. Dus ook al proberen ze het pad voor de volgende generatie te effenen, ze merkten op dat ondernemers die uiteindelijk het best voorbereid zijn, “degenen zijn die zich een weg vechten naar een kamer als deze… of kilometers rijden om toegang tot internet te vinden.” Rees voegde daaraan toe: “De overheid moet zorgen voor infrastructuur en een eerlijk spel mogelijk maken, maar de markt moet de verandering sturen. Als we zien dat er iets moet gebeuren, moeten we dat doen.”
Het inaugurele Caribische Investeringsforum vond plaats in het Hyatt Regency in Trinidad en Tobago van 8-11 november 2022. Het evenement op hoog niveau, gericht op het bedrijfsleven, bracht belangrijke regionale besluitvormers, vernieuwers en ondernemers in contact met ’s werelds meest invloedrijke investeerders om de investeringsmogelijkheden in de hele regio te verkennen. Het diende ook als lanceerplatform voor thought leaders die de voordelen van de pioniersvoordelen in deze zich ontwikkelende ruimte willen benutten.
Onder het thema Building A SMARTer, GREENer Caribbean richtten de belanghebbenden zich met name op investeringsmogelijkheden in technologie en innovatie, landbouwtechnologie, hernieuwbare energie en vervoer en logistiek. Projecten op deze gebieden zullen het leven verbeteren van meer dan 30 miljoen Caribische mensen in de 23 landen die lid zijn van CAIPA (Caribbean Association of Investment Promotion Agencies) in de hele regio.
Het regionale forum werd georganiseerd door de Caribbean Export Development Agency in samenwerking met de regering van Trinidad en Tobago, CARICOM, de Caribbean Development Bank, de Caribbean Association of Investment Promotion Agencies en met steun van de Europese Unie.
Bezoek de website van het evenement: www.caribbeaninvestmentforum.com
Als het Caribisch gebied van de rest van de wereld was afgesneden, zouden de burgers dan verhongeren? Kunnen de landen in het Caribisch gebied hun ongeveer 30 miljoen burgers blijven voeden als de mondiale gebeurtenissen de bevoorradingsketens verstoren? Kan het zich dat veroorloven?
En het voedsel dat we produceren, hoe stabiel en veilig is dat? Kan een klimatologische gebeurtenis plotseling of langzaam, na verloop van tijd, de productie wegvagen of negatief beïnvloeden, zodat de prijzen de pan uit rijzen, mensen lijden of zelfs rellen ontstaan?
Het zijn deze zeer reële zorgen die de regeringsleiders van de CARICOM ertoe hebben gebracht de regio ertoe te verbinden de factuur voor de invoer van levensmiddelen tegen 2025 met 25% te verlagen. Daarom heeft Caribbean Export vorige week Agrotechnologie centraal gesteld op zijn inaugurele Caribbean Investment Forum met als thema de rondetafeldiscussie: “Bereiken van 25 in 5: vermindering van de voedselimport door investeringen in agro-technologie”.
De secretaris-generaal van het CARICOM-secretariaat, Dr. Carla Barnett, heeft tijdens de openingsceremonie de ernst van de situatie duidelijk uiteengezet. Ze zei: “Over het algemeen hebben structurele kenmerken van onze economieën ertoe geleid dat we meer dan 60% van het voedsel dat we eten invoeren, waarbij sommige landen meer dan 80% van het voedsel dat ze eten invoeren. In de periode 2018-2020 bedroeg de rekening van de CARICOM-voedselinvoer 13,76 miljard dollar of ongeveer 5% van het bbp.”
Bovendien voegde ze eraan toe: “De uitdaging van duurzame landbouw wordt steeds groter, gezien de blootstelling van onze landbouwsector aan risico’s die verband houden met klimaatverandering, zoals extreme hitte, verzilting van het grondwater, overstromingen, droogte en orkanen.”
Ook Deodat Maharaj, uitvoerend directeur van Caribbean Export, benadrukte dit tijdens de openingsceremonie: We hebben de landbouw in het bijzonder uitgekozen omdat we ons terdege bewust zijn van de voedselonzekerheid in de regio” en omdat we erkennen dat “het bedrijfsleven en aanvullende investeringen van cruciaal belang zijn om deze visie (25 in 5) te verwezenlijken”. Hij voegde daaraan toe: “Dit is vooral zo omdat wij, afgezien van landen als Belize, Guyana, de Dominicaanse Republiek en Suriname, eenvoudigweg geen land hebben om op de schaal te produceren die nodig is om ons voedsel veilig te stellen. Het antwoord is dat we naar de technologie moeten kijken.”
De zeer dynamische en interactieve rondetafel bestond uit:
Moderator Joseph Cox, adjunct-secretaris-generaal, secretariaat Caricom
Mezuo Nwuneli, Managing Partner, Sahel Consulting
Ralph Birkhoff, CEO & oprichter, Alquimi Renewables LLC
Vassell Stewart, voorzitter, Caribbean Agri-Business Association
Afgevaardigden van de conferentie, waaronder landbouwers, ondernemers van kleine agro-ondernemingen, potentiële investeerders en beleidsmakers, hebben bijgedragen aan de intensieve discussie over technologie in de landbouw. Er was duidelijke overeenstemming over het feit dat landbouwers en agroverwerkers op grotere schaal gebruik moeten maken van technologie, waarbij werd opgemerkt dat deze in de gehele waardeketen nuttig is, ook bij het grote probleem van de praediale diefstal, het versnellen van de productieopbrengsten en de kwaliteit, en het verminderen van de risico’s.
Er was een levendige discussie over de vraag hoe een meer technologie-intensieve landbouw tot stand kan worden gebracht en er werd erkend dat jonge landbouwers openstaan voor het gebruik van technologie, maar vaak worden belemmerd door de kosten.
In de discussie heerste een zeker vertrouwen en optimisme dat er oplossingen zijn voor alle problemen die een grotere landbouwproductie momenteel in de weg staan en dat, zodra de wil er is, de rekening van de voedselinvoer kan worden verlaagd.
Mohindra Persaud had bijvoorbeeld wat pragmatisch advies. Hij zei: “Boeren passen zich over het algemeen niet graag aan nieuwe ideeën aan … en zijn traag. Mijn advies is om technische mensen in te schakelen en geduldig te zijn, zodat er gestaag vooruitgang kan worden geboekt. Anders zou vijf jaar de productie slechts in zeer geringe mate veranderen.” Hij adviseerde ook dat vijf minuten training met regelmatige tussenpozen effectiever zou zijn dan het geven van een boekje of een dag training.
Birkhoff wees op het effect dat de toepassing van technologieën kan hebben, en al heeft, op de landbouwproductie in de regio en merkte op dat reeds is bewezen dat een hydrocultuursysteem geen landbouwgrond nodig heeft, aanzienlijk minder water verbruikt en “de opbrengst met 1000% kan verhogen”.
Een tuinbouwer in het publiek, die gefrustreerd was in zijn pogingen aardbeien te telen, hoorde dat er een technische oplossing was en bij wie hij terecht kon voor hulp. Dit onderstreepte de behoefte aan fora waar boeren en agro-bedrijven ervaringen kunnen uitwisselen en problemen kunnen oplossen om oplossingen te vinden voor hun specifieke problemen.
De waarde van ankerboerderijen die verbonden zijn met een groep kleinere, satellietboerderijen werd ook naar voren geschoven als een beproefde oplossing, waarbij één presentator uitlegde dat de ankerboerderij de kleinere boerderijen kan voorzien van technologie, opleiding en kwalitatief betere inputs zoals zaadvoorraad en vervolgens een kant-en-klare markt kan bieden voor de output van die kleine boerderijen. Het algemene resultaat was een grotere en consistentere levering van een product van betere kwaliteit, zei hij.
Het panel van deskundigen belichtte enkele van de middelen die in en voor de regio beschikbaar zijn, waaronder dienstverleners, financiering, technische expertise om productie- en marketingproblemen op te lossen, en advies om talent of financiering te koppelen aan een bepaald project of bedrijf op basis van de omvang, het type project en het soort bijstand dat nodig is.
Assistent secretaris-generaal Cox verwoordde het bondig. “Iedereen die denkt dat voedselzekerheid een droom is, moet wakker worden uit zijn droom!”
Het inaugurele Caribische Investeringsforum vond plaats in het Hyatt Regency in Trinidad en Tobago van 8-11 november 2022. Het evenement op hoog niveau, gericht op het bedrijfsleven, bracht belangrijke regionale besluitvormers, vernieuwers en ondernemers in contact met ’s werelds meest invloedrijke investeerders om de investeringsmogelijkheden in de hele regio te verkennen. Het diende ook als lanceerplatform voor thought leaders die de voordelen van de pioniersvoordelen in deze zich ontwikkelende ruimte willen benutten.
Onder het thema Building A SMARTer, GREENer Caribbean richtten de belanghebbenden zich met name op investeringsmogelijkheden in technologie en innovatie, landbouwtechnologie, hernieuwbare energie en vervoer en logistiek. Projecten op deze gebieden zullen het leven verbeteren van meer dan 30 miljoen Caribische mensen in de 23 landen die lid zijn van CAIPA (Caribbean Association of Investment Promotion Agencies) in de hele regio.
Het regionale forum, dat een paradepaardje op de kalender van Caribbean Export moet worden, werd georganiseerd door de Caribbean Export Development Agency in samenwerking met de regering van Trinidad en Tobago, CARICOM, de Caribbean Development Bank, de Caribbean Association of Investment Promotion Agencies en met de steun van de Europese Unie.
