Blog

Wat hebben een Olympisch atleet, een wiskundige en een universiteitsdropout met elkaar gemeen en met het onbegrensde potentieel van digitaal zakendoen in het Caribisch gebied? Het zijn allemaal indrukwekkende en inspirerende Caribische oprichters van succesvolle technologische start-ups – het levende bewijs van wat regionale ondernemers en vernieuwers kunnen bereiken.

Alleen al hun aanwezigheid op het podium van het Caribbean Investment Forum eerder deze maand was een inspiratie voor de vele ambitieuze en getalenteerde vernieuwers uit de regio, die proberen los te komen van de beperkingen van het regionale landschap, en hun digitale ondernemingen de lucht in te jagen.

Caribbean Export hoopt dat hun advies, het verhaal van hun reis en zelfs hun openhartige mening over de stand van zaken in de regio weerklank zal vinden bij zowel aspirant-ondernemers als beleidsmakers, nu we ernaar streven de enorme kracht van ICT in te zetten om bedrijven, levens en sociaal-economische ontwikkeling in de regio te veranderen.

De technologie-ondernemers leidden de Fireside Chat over ICT & Digital Business: Transforming the Region One Gigabyte at a Time, op dag 2 van het Forum (10 november 2022) in het Hyatt Regency Trinidad.

Dat waren ze:

• Moderator Kirk-Anthony Hamilton, medeoprichter en directeur van Tech Beach Retreat in Jamaica
• Nicholas Rees, medeoprichter en voorzitter van KANOO op de Bahama’s, die van de centrale bank van de Bahama’s toestemming heeft gekregen om Sand Dollar, ‘s werelds eerste door de centrale bank uitgegeven digitale munt, te ontwikkelen en in te voeren.
• Gordon Swaby, medeoprichter en CEO – EduFocal, een bekroond platform voor leertechnologie.
• Larren Peart, oprichter & CEO – Blue Dot Insights – een snelgroeiend data-analysebedrijf dat begon in Jamaica, uitbreidde naar Trinidad en een bedrijf bezit in de VS.
• Pascale Elie, oprichter – Cell Pay, een netwerk voor digitale portemonnee en elektronisch betalen in Haïti. Haar passie en focus is het bevorderen van financiële inclusie.

Zoals Moderator en technologiespeler in eigen recht, Kirk-Anthony Hamilton, het voor het publiek verwoordde: “Vandaag heeft iedereen op het podium bedrijven in meerdere rechtsgebieden. Wij geloven dat technologie ons in staat stelt om breder en sneller te bereiken en deze groep, iedereen op dit podium, is agressief bezig om de transformatie in de regio te stimuleren…Dit zijn machtige spelers. Iedereen heeft kapitaal aangetrokken voor zijn bedrijf en beschikt over robuuste platforms die nieuw zijn in de regio en goed beginnen te presteren.”

De technologie CEO’s waren het er allemaal over eens dat de regio het beste kan profiteren van de opkomende vloedgolf van kansen voor digitale bedrijven door middel van partnerschap, samenwerking, het samenbrengen van ideeën, het creëren van synergieën en het delen van informatie. Een stijgend tij brengt alle boten omhoog, benadrukten ze.

Het maakt ook deel uit van de positieve cultuuromslag die Hamilton ziet plaatsvinden. “We zijn opgegroeid in een tijdperk waarin het gesprek niet open en transparant was,” je praatte niet met iedereen over wat je deed, en je was bang dat de bank je concept zou stelen in plaats van het te financieren.

Rees, de tweevoudig Olympisch zwemster die zowel een MBA als een Accounting diploma heeft, merkte op dat wanneer je gaat eilandhoppen je ziet dat elk eiland zowel voordelen als nadelen heeft, je ziet de overeenkomsten en de uitdagingen. Zijn overtuiging is: “We kunnen het Caribisch gebied verbinden via technologie en collectief al onze eigen problemen oplossen. Ik geloof daar echt in…ik zie Kanoo als het uitzetten van die koers.”

Wat ontbreekt er in de markt om zijn visie sneller te realiseren? “De toegang tot kapitaal blijft een uitdaging… het Caribisch gebied heeft nog steeds geen gevestigde risicokapitaalonderneming die zich op technologie richt. Er zijn verschillende mensen die proberen het gat op te vullen. Dat is zeker iets wat we moeten zien,” zei Rees.

Hij is een van de personen die het gat probeert te vullen. Kanoo werkt samen met het DraperStartup House van Draper University om te zien hoe de investeringsmentaliteit van Silicon Valley de innovatieve ideeën in de regio kan vinden, financieren en faciliteren. “We hebben de Kanoo Innovation Hub op de Bahama’s gelanceerd. Het staat open voor iedereen in het Caribisch gebied om te komen leren, deel te nemen en je ideeën gefinancierd te krijgen,” zei Rees. Je hebt de kans om tot 3 miljoen dollar voor je idee gefinancierd te worden, en het geeft je ook toegang tot programmeurs, toegang tot internationale netwerken en toegang tot relaties, voegde hij eraan toe.

Hoe was hij in staat om de tech ruimte te betreden en te slagen? Rees zei: “Ik had geluk in termen van mijn plaatsing in het leven, de kansen die ik had, personen die ik zou hebben ontmoet … Ik ben een tweevoudig Olympiër … dus in termen van de training, de toewijding, de opoffering voor lange termijn doelen – veel van die waarden komen overeen met succes in het bedrijfsleven, dezelfde principes zijn betrokken.”

Zijn advies aan andere technologie aspiranten: “Ik zou zeggen: richt je eerst op leren. Vind je doel, begrijp je werk en je waarde. Geluk is waar voorbereiding en gelegenheid elkaar ontmoeten, dus je moet geduld hebben en die droom bewandelen en je intuïtie volgen en boven alles positief zijn.”

Gordon Swaby van EducFocal is met zijn 32 jaar de jongste ondernemer tot nu toe die een beursnotering heeft gekregen op de Jamaica Stock Exchange. Het 10 jaar oude bedrijf is een onderwijstechnologiebedrijf dat vandaag leren herdefinieert voor het bedrijfsleven van morgen. De sociale leerwebsite gebruikt gamification om zijn testmateriaal aan studenten te presenteren.

Ironisch genoeg verliet Swaby de Technische Universiteit en begon EducFocal, dat scholen en bedrijven van energie voorziet met zijn bekroonde leerplatform en e-cursussen.

Hij vertelde het publiek bij CIF: “We hebben geen gebrek aan vernieuwers (in het Caribisch gebied), maar we hebben een innovatieprobleem. Ik denk dat jonge vernieuwers geen wind onder de vleugels krijgen om te vliegen en oplossingen te creëren voor problemen die we in het Caribisch gebied gemeen hebben.”

Toch spoorde hij jongeren aan om verder te kijken dan de traditionele paden, die niet meer zo lonend zijn, om hun mooie toekomst te bereiken, en zei daarbij: “Veel mensen blijven, binnen de context van zichzelf willen scholen, bij het beproefde pad van dokter of advocaat worden, terwijl er mogelijkheden zijn om iets anders te worden.” Je gaat 10 jaar medicijnen studeren en na je afstuderen kom je erachter dat je minder verdient dan je verwacht. Je migreert naar een ander land in de veronderstelling dat je de jackpot hebt gewonnen en ontdekt dat je harder werkt dan in het Caribisch gebied en nog steeds niet verdient wat je verwachtte te verdienen, zei hij.

Swaby wil jongeren laten zien dat er een andere weg is via technologie en hoe die ontwikkeling in het Caribisch gebied kan stimuleren. Maar het gemak van zakendoen moet worden verbeterd om jonge ondernemers aan te moedigen in het Caribisch gebied te gaan wonen en werken, voegde hij eraan toe. Hij vertelde dat hij na de aankoop van een bedrijf in de VS eerder dit jaar, een deel van het proces vereiste dat hij een dochteronderneming moest registreren, wat hij vanuit zijn slaapkamer in Jamaica in twee dagen deed, terwijl hij opmerkte dat Larren terug naar Trinidad moest komen om zijn bedrijf te registreren.

Wat in het Caribisch gebied nog als innovatie wordt beschouwd, is elders geen innovatie meer, aldus Swaby. “Het online registreren van een bedrijf zou niet als vernieuwend moeten worden beschouwd. Ik kan hier niet op dit podium zitten (in Trinidad) en gemakkelijk geld overmaken naar Jamaica… Ik heb het gevoel dat we te lang dezelfde gesprekken voeren… veel dingen zouden een no-brainer moeten zijn omdat ze dat in andere delen van de wereld ook zijn.”

Blue Dot Insights is een databedrijf dat zich richt op data-analyse, modellering, marktonderzoek en consumenteninzichten. CEO Larren Peart zei dat hij het bedrijf acht jaar geleden begon toen niemand het over gegevens had, maar dat gegevens nu worden erkend als een factor die groei mogelijk maakt en dat bedrijven beslissingen nemen op basis van gegevens.

“We hebben geen tekort aan talent in het Caribisch gebied… Wat we nu doen is het talent dat we hebben benutten en onze diensten exporteren,” zei Peart. “Onze datadiensten in Jamaica zijn goedkoper dan wat een Noord-Amerikaans bedrijf zou leveren. Vanuit het oogpunt van nearshore outsourcing is dat een belangrijk voordeel voor Noord-Amerikaanse bedrijven,” merkte hij op. Helaas, voegde hij eraan toe, “hoewel er enige acceptatie is van wat wij doen, begrijpen de Noord-Amerikaanse bedrijven nu (in het Caribisch gebied) nog meer de waarde ervan”.

“We hebben geen gezonde angst voor verstoring,” zei Peart. Daarom kunnen we achterover leunen en niet innoveren. “In de begindagen van Covid werd aanvankelijk gesproken over digitale transformatie en het nieuwe normaal…Dat is in het Caribisch gebied helemaal niet gebeurd…We zijn teruggegaan naar hoe we waren vóór Covid,” zei hij. Er staan nog steeds rijen voor winkels die er eerlijk gezegd niet zouden moeten staan, voegde hij eraan toe.

In dezelfde geest zei Peart dat, hoewel de meest winstgevende bedrijven in de wereld technologiebedrijven zijn, als een bank of investeerder in het Caribisch gebied zou moeten kiezen tussen het financieren van een vastgoedontwikkeling van 20 miljoen dollar of een technologiebedrijf van 20 miljoen dollar, zij hun geld in vastgoed zullen steken. “Dat soort denken moet veranderen,” drong hij aan.

Peart moedigt aspirant-ondernemers aan om deel uit te maken van een gemeenschap en met elkaar om te gaan. “Gemeenschap is belangrijk. Toegang hebben tot andere ondernemers. Als je met andere ondernemers omgaat, heb je die gedeelde ervaring. Je leert zoveel van elkaar… en het creëert een goede energie. Het is motiverend,” zei hij.

Pascale Elie is voorzitster van HaitiPay S.A., dat zich toelegt op het ontwikkelen en implementeren van technologische oplossingen om de toegang tot financiële diensten te verbeteren voor de Haïtiaanse gemeenschappen in eigen land, in de diaspora en in stedelijke en landelijke gebieden. Zij is ook oprichter en voorzitter van CellPay Corporation, een elektronische betalingsoplossing die diaspora’s in contact brengt met hun familie in onderontwikkelde economieën door geld rechtstreeks naar eWallets te sturen en kan worden gebruikt binnen een betalingsecosysteem.

Elie is ervan overtuigd dat technologie de sleutel is tot economische ontwikkeling en begrijpt dat hoe groter de markt is, hoe meer investeerders geïnteresseerd zijn: “We zijn op zoek naar levensvatbare partnerschappen in het Caribisch gebied en zelfs Latijns-Amerika, om op een gegeven moment een grotere kans te hebben, zodat de potentiële investeerder ons als een zeer interessante markt zal zien.”

Zij drong er bij de andere panelleden en bij allen die gefrustreerd zijn over het trage tempo waarin het zakendoen in het Caribisch gebied wordt verbeterd, op aan niet op te geven. “Het is belangrijk om het gesprek gaande en open te houden wanneer je met regelgevers praat. Laat het hele ontwerp niet over aan de regelgevers.” De Haitian Alliance for Financial Inclusion werd opgericht, zei ze, “alleen maar om ervoor te zorgen dat we een plaats hebben aan de tafel als we het hebben over financiële inclusie in Haïti.”

Alle technologische ondernemers hebben uitdagingen en hindernissen overwonnen om succes te boeken. Dus ook al proberen ze het pad voor de volgende generatie te effenen, ze merkten op dat ondernemers die uiteindelijk het best voorbereid zijn, “degenen zijn die zich een weg vechten naar een kamer als deze… of kilometers rijden om toegang tot internet te vinden.” Rees voegde daaraan toe: “De overheid moet zorgen voor infrastructuur en een eerlijk spel mogelijk maken, maar de markt moet de verandering sturen. Als we zien dat er iets moet gebeuren, moeten we dat doen.”

Het inaugurele Caribische Investeringsforum vond plaats in het Hyatt Regency in Trinidad en Tobago van 8-11 november 2022. Het evenement op hoog niveau, gericht op het bedrijfsleven, bracht belangrijke regionale besluitvormers, vernieuwers en ondernemers in contact met ‘s werelds meest invloedrijke investeerders om de investeringsmogelijkheden in de hele regio te verkennen. Het diende ook als lanceerplatform voor thought leaders die de voordelen van de pioniersvoordelen in deze zich ontwikkelende ruimte willen benutten.

Onder het thema Building A SMARTer, GREENer Caribbean richtten de belanghebbenden zich met name op investeringsmogelijkheden in technologie en innovatie, landbouwtechnologie, hernieuwbare energie en vervoer en logistiek. Projecten op deze gebieden zullen het leven verbeteren van meer dan 30 miljoen Caribische mensen in de 23 landen die lid zijn van CAIPA (Caribbean Association of Investment Promotion Agencies) in de hele regio.

Het regionale forum werd georganiseerd door de Caribbean Export Development Agency in samenwerking met de regering van Trinidad en Tobago, CARICOM, de Caribbean Development Bank, de Caribbean Association of Investment Promotion Agencies en met steun van de Europese Unie.

Bezoek de website van het evenement: www.caribbeaninvestmentforum.com

Er is een populair gezegde dat luidt: “laat nooit een goede crisis verloren gaan”. De wereld wordt geconfronteerd met een reeks crises: klimaatverandering, de COVID-19-pandemie en een waarschijnlijke wereldwijde recessie als de recente voorspellingen van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) en de Wereldbank uitkomen. Geconfronteerd met deze trifecta van crises hebben de Caribische regeringen een grotere urgentie getoond om nauwer samen te werken met de particuliere sector om hun economieën te diversifiëren en om te vormen tot duurzame groei en ontwikkeling. In dit artikel wordt betoogd dat, hoewel het geen wondermiddel is, het aantrekken van directe buitenlandse investeringen (BDI) in hoogwaardige sectoren een van de manieren is waarop de Caribische regeringen een duurzame transformatie van hun economieën na COVID-19 kunnen bewerkstelligen. In het artikel wordt voorts betoogd dat de voordelen van BDI niet automatisch zijn en dat de inspanningen van de Caribische landen om buitenlandse investeringen te bevorderen en te vergemakkelijken gebaseerd moeten zijn op gegevens en hun nationale ontwikkelingsstrategieën en erop gericht moeten zijn ook regionale en diaspora-investeerders over de streep te trekken.

De noodzaak van economische transformatie

In hun studie “Supporting Economic Transformation” definiëren McMillan et al. (2017) economische transformatie als “een proces van verplaatsing van arbeid en andere middelen van activiteiten met een lagere naar activiteiten met een hogere productiviteit.” Dit houdt volgens hen niet alleen een verschuiving in van middelen tussen sectoren naar activiteiten met een hogere waarde, zoals een verschuiving van landbouw naar industrie, maar ook dergelijke veranderingen binnen sectoren, zoals een verschuiving van de productie van laagproductieve zelfvoorzieningslandbouw naar hoogwaardige gewassen binnen geavanceerde waardeketens (McMillan et al 2017).

Wil deze economische transformatie duurzaam zijn, dan moet het proces gebaseerd zijn op een kader voor duurzame ontwikkeling. Het concept “duurzame ontwikkeling” is sinds de jaren negentig het dominante ontwikkelingsparadigma. In haar baanbrekende rapport van 1987 definieerde de Commissie-Brundtland duurzame ontwikkeling als “een ontwikkeling die voorziet in de behoeften van het heden zonder het vermogen van toekomstige generaties om in hun eigen behoeften te voorzien in gevaar te brengen” (Commissie-Brundtland 1987). Na de millenniumdoelstellingen voor ontwikkeling (MDG’s) omvat de Agenda 2030 van de Verenigde Naties 17 doelstellingen voor duurzame ontwikkeling (SDG’s) en de bijbehorende 169 streefcijfers die alle landen, ook de Caribische staten, hebben toegezegd tegen 2030 te verwezenlijken. Zoals aangegeven in de Actieagenda van Addis Abeba (2015), zijn BDI een van de financieringskanalen waaruit landen de financiering kunnen halen die nodig is om hun ontwikkelingsdoelstellingen te verwezenlijken.

Duurzame economische transformatie is een beleidseis van de Caribische regeringen na de onafhankelijkheid. De Caribische economieën zijn grotendeels overgeschakeld van monocultuur-economieën, gericht op de uitvoer van landbouwgrondstoffen, naar diensteneconomieën die vooral worden gestimuleerd door de uitvoer van toerisme en financiële diensten. De op grondstoffen gebaseerde economieën van Trinidad & Tobago, Guyana en Suriname hebben ook diversificatie-inspanningen geleverd. De regio kent over het algemeen een hoog niveau van menselijke ontwikkeling. De economische transformatie van de regionale economieën wordt echter belemmerd door verschillende structurele factoren, zoals de geringe bevolkingsomvang, de smalle economische en exportbasis, de sterke afhankelijkheid van invoer en de gevoeligheid voor schokken.

Pienknagura, Roldos & Werner (2020) merkten in hun IMF-blogpost van oktober 2020 op dat, hoewel de regio er relatief goed in geslaagd was de verspreiding van het virus in goede banen te leiden, de Caribische landen economisch het zwaarst werden getroffen omdat zij voor hun economische activiteit en werkgelegenheid sterk afhankelijk zijn van het toerisme. De auteurs vergeleken de plotse stopzetting van het aantal toeristen en de lokale sluitingen met “een hartstilstand van hun economie”. De COVID-19 pandemie heeft reeds bestaande sociale problemen verder blootgelegd en verergerd: toenemende criminaliteit, grote informele economieën, gebrek aan werkgelegenheid en werkloosheid onder jongeren, armoede en toenemende inkomensongelijkheid.

Het goede nieuws is dat, zoals de Wereldbank (2022) meldt, veel van onze landen naar verwachting een positieve groei zullen doormaken, waarbij Guyana en Barbados naar verwachting in 2022 de regio Latijns-Amerika en het Caribisch gebied zullen aanvoeren qua groei (Wereldbank 2022). Er is echter veel tegenwind, zoals de crisis tussen Rusland en Oekraïne, de wereldwijde inflatie, een verzwakkende Britse economie en het nieuws dat het IMF verwacht dat ongeveer twee derde van de wereldeconomie in 2023 zal krimpen. Er is ook de dreigende schuldencrisis, aangezien veel ontwikkelingslanden bij gebrek aan voldoende begrotingsruimte gedwongen waren nieuwe schulden aan te gaan om de pandemie te boven te komen.

DBI en economische transformatie

De Caribische landen hebben over het algemeen zeer liberale en open investeringsregelingen. Onze landen volgden grotendeels het model van “industrialisatie op uitnodiging” dat werd voorgesteld door de in St. Lucia geboren Nobelprijswinnaar voor economie, de eerbiedwaardige Sir W. Arthur Lewis. Uit de empirische literatuur blijkt dat BDI vele voordelen hebben voor landen, waaronder het scheppen van werkgelegenheid, deviezen en de overdracht van vaardigheden, kennis en technologie. De uitvoerend secretaris van de Economische Commissie van de Verenigde Naties voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied (ECLAC) merkte echter op dat BDI weliswaar essentieel zijn voor het economisch herstel, maar dat “er geen aanwijzingen zijn dat BDI hebben bijgedragen tot een koerswijziging van het ontwikkelingsmodel in de regio”. [LAC] regio omdat veel instromen gaan naar sectoren waar transnationale ondernemingen al tientallen jaren een prominente rol spelen”. Hoewel gedetailleerde gegevens over de BDI-stromen per sector in het Caribisch gebied niet ruim beschikbaar zijn, blijkt uit opeenvolgende ECLAC-rapporten dat de meeste BDI naar de regio in het algemeen naar het toerisme en de winningssectoren gaan.

Steeds meer wordt erkend dat landen zich moeten concentreren op het aantrekken van BDI in sectoren die hen zouden helpen hun ontwikkelingsdoelstellingen te verwezenlijken. Daartoe heeft UNCTAD (2014) in haar World Investment Report van 2014 de volgende 10 SDG-gerelateerde sectoren geïdentificeerd: energie, beperking van de klimaatverandering, voedselzekerheid, telecommunicatie, vervoer, ecosystemen/biodiversiteit, gezondheid, water en sanitaire voorzieningen, aanpassing aan de klimaatverandering en onderwijs (UNCTAD 2014). De sectoren waarop het komende Caribische Investeringsforum van de Caribbean Export Development Agency in november 2022 is gericht, namelijk digitale economie, agribusiness, blauwe economie, duurzaam toerisme, innovatie op het gebied van logistiek en vervoer en hernieuwbare energie, zijn allemaal sectoren met een sterke groei en sectoren die in veel gevallen verband houden met de SDG.

Hoe maken we BDI transformatief?

Ten eerste moeten de Caribische landen de sectoren blijven aanwijzen en prioriteren waarin BDI het meest transformatief kunnen zijn, met name de SDG-gerelateerde sectoren die UNCTAD (2014) heeft geïdentificeerd. De IPA’s van de meeste Caribische landen vermelden op hun websites en in hun marketingmateriaal inderdaad sectoren die voor hun land van bijzonder belang zijn voor het aantrekken van investeringen. Er zijn echter weinig gegevens beschikbaar over de omvang van de BDI die naar deze sectoren gaan en daarom moeten de BDI-gegevens beter worden uitgesplitst, ook naar sector.

Ten tweede moet, gezien de aanzienlijke diaspora in de regio en de inspanningen om de CSME om te vormen tot één investeringsruimte, de nadruk niet alleen liggen op het aantrekken en faciliteren van buitenlandse investeerders (die zonder banden met de regio), maar ook van investeerders uit de diaspora en regionale investeerders. De IPA’s van het Caribisch gebied hebben de buitenlandse directe investeringen uit de diaspora reeds opgenomen in hun promotie-inspanningen en deze moeten worden opgevoerd. Het is met name van belang te onderzoeken wat de potentiële investeringsbelangen van de diaspora zijn en welke belemmeringen de diaspora ervaart voor investeringen.

Ten derde moeten de investeringshervormingen deel uitmaken van een bredere investeringsstrategie, die samenhangt met het industrie- en handelsbeleid van het land, die alle gekoppeld zijn aan de ontwikkelingsstrategie van het land. In dit opzicht is het voor de landen die ze hebben van belang het nut van hun internationale investeringsovereenkomsten, met name hun bilaterale investeringsverdragen, te evalueren.

Ten vierde mag de concurrentie om investeerders tussen de Caribische landen niet alleen gebaseerd zijn op belastingtarieven of stimuleringsmaatregelen, maar op hun waardevoorstel voor investeerders, door middel van zaken als marktpotentieel, vestigingsgemak, toegang tot financiering en andere factoren die investeerders in hun beslissingen meewegen. Ondanks de lopende hervormingen en verbeteringen blijft het zakendoen binnen het Caribisch gebied en tussen Caribische landen onderling bovendien met veel wrijvingen kampen. De intra-CARICOM-handel blijft laag in vergelijking met veel andere regio’s als gevolg van vele factoren, waaronder logistieke en historische factoren, maar ook als gevolg van de financiële fricties.

Ten vijfde is het de bedoeling investeringen aan te trekken die ontwikkelingsvriendelijk, duurzaam en inclusief zijn. Daarom zullen screening van voorgestelde investeringen om aantasting van het milieu te voorkomen en toezicht op de naleving van de milieu- en arbeidswetgeving ervoor zorgen dat dergelijke investeringen duurzaam zijn.

Ten zesde zijn voor een empirisch onderbouwd investeringsbeleid gegevens nodig, die voor veel Caribische landen ontbreken. Beperkte uitgesplitste gegevens over type investering, bron of sector maken het moeilijk de doeltreffendheid van strategieën ter bevordering en vergemakkelijking van investeringen empirisch te beoordelen. Bovendien vertrouwen beleggers vaak op dergelijke gegevens bij hun beslissingen om te investeren of te herinvesteren. Een gecoördineerde aanpak om de kwaliteit, de actualiteit en de beschikbaarheid van gegevens te verbeteren zou dan ook een essentieel onderdeel van de inspanningen van de regio moeten zijn.

Kortom, het versnellen van de bevordering en vergemakkelijking van directe buitenlandse investeringen is een belangrijk element voor de duurzame transformatie van de Caribische economieën na de invoering van deOVID-19 in een wereld met steeds meer polycrises. Zij kan dit doen door de economische activiteit, de instroom van deviezen en het scheppen van werkgelegenheid te stimuleren. Deze voordelen zijn echter niet automatisch en moeten door een degelijke ontwikkelingsstrategie worden onderbouwd en gecontroleerd om de gewenste resultaten te bereiken.

Uw favoriete hoest- en allergiemedicijnen zijn uit het schap van de apotheek verdwenen en elke keer dat u in de supermarkt, de ijzerhandel of de apparatenwinkel om een niet voorradig artikel vraagt, kunnen ze niet zeggen wanneer het artikel in het land zal aankomen of tegen welke prijs. De opgegeven reden? Verstoringen van de bevoorradingsketen als gevolg van de pandemie en de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. Een makkelijk excuus en een makkelijk doelwit om de schuld te geven.

Importeurs, bedrijven en de industrie in het Caribisch gebied staan onder enorme druk om hun activiteiten in stand te houden gezien de onzekere aankomst van goederen, de hoge en steeds stijgende verzendkosten en de voortdurende problemen met vertragingen en inefficiëntie in de havens van hun land.

Deze bedrijven en burgers in de hele regio waren wellicht geschokt door sommige onthullingen en standpunten die naar voren kwamen tijdens de gepassioneerde discussie over transport en logistiek op het onlangs gehouden Caribische Investeringsforum in Trinidad en Tobago.

Georganiseerd door de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) in samenwerking met de regering van Trinidad en Tobago, CARICOM, de Caribbean Development Bank en de Caribbean Association of Investment Promotion Agencies met steun van de Europese Unie onder het thema, De uitdaging van Caribische logistiek oplossen door middel van investeringen, de paneldiscussie trok de belangstelling van het grote publiek dat het evenement bijwoonde. Zowel zij als de presentatoren waren dringend, inzichtelijk en uitgesproken over de haven- en overslagproblemen die volgens hen met politieke en publieke wil kunnen worden opgelost. Zij stelden onomwonden dat deze onopgeloste en slepende kwesties..:

• hebben de ontwikkeling van de economieën in de hele regio belemmerd;
• bedreigen het voortbestaan en de groei van individuele bedrijven en industrieën;
• hebben decennialang verhinderd dat het Caribisch gebied zijn helder en welvarend potentieel kon verwezenlijken;
• hebben de levenskwaliteit van de Caribische burgers en de Caribische samenlevingen rechtstreeks en negatief beïnvloed;
• zijn de directe oorzaak van het vertrek van veel scheepvaartmaatschappijen uit de regio, zonder dat er nieuwe gegadigden voor in de plaats komen; en
• zou ertoe kunnen leiden dat het Caribisch gebied enorme nieuwe kansen op transformatieve groei en ontwikkeling misloopt door de voorgestelde US Nearshore Act die nu in het Congres ligt en door de economische boom in Guyana.

De reeds lang bestaande problemen omvatten:

• 14 eilanden met 14 verschillende tarieven in plaats van een naadloze ruimte waar vracht doorheen kan reizen;
• gebrek aan standaardisatie, aangezien elk land zijn eigen beleid inzake zeevaart, douane en havens heeft;
• scheepvaartmaatschappijen die het Caribisch gebied verlieten, waren gefrustreerd over het gebrek aan coördinatie en samenwerking dat de kosten opdreef, de winst verminderde en een onvoorspelbaar bedrijfsklimaat creëerde;
• inefficiënte havens met onvoorspelbare wachttijden;
• besluiten en beleid die eerder op basis van emoties dan van feiten en gegevens worden genomen; en
• geen regionale steun voor één hub om schaalvoordelen te benutten, zoals in Miami.

De dynamische rondetafel van presentatoren werd gemodereerd door JAMPRO voorzitter Diane Edwards, en bestond uit:

• Elva Williams-Richards, Senior VP Finance – The Port Authority of Jamaica
• Darwin Telemaque, CEO – Antigua & Barbuda Port Authority
• Shaun Rampersad, CEO – RAMPS Logistics Ltd
• Raphael D’angelis, medeoprichter en voorzitter – Upturn Funds

Volgens D’angelis streeft Upturn naar integratie van het Caribisch gebied via vrachtvervoer, waarbij het in de eerste plaats gaat om de integratie van Guyana in de rest van de regio. De stimulans, zei hij, is de 100 miljoen dollar die Guyana over een aantal jaren aan infrastructuur zal besteden.

D’angelis deelde mee dat er reeds onderhandelingen gaande zijn om in de hele regio een stelsel van forfaitaire tarieven in te voeren voor via luchtvaartmaatschappijen vervoerde landbouwproducten. “We waren verbaasd over de snelheid waarmee dit project tot stand komt en vrij snel zullen we voor bepaalde geselecteerde landen een vast tarief en toekomstige exportcontracten kunnen aanbieden,” zei hij. Hij hoopt dat hiermee een model wordt gecreëerd dat de zeehavens vervolgens kunnen gebruiken.

Hij herinnerde het publiek eraan dat de VS naar de regio kijken als alternatief voor China als leverancier en dat, als de US Nearshore Act wordt aangenomen, dit een gouden kans biedt om de regio te integreren. Hij gaf het voorbeeld van hout dat wordt gewonnen in Guyana, verwerkt in Trinidad en geëxporteerd naar de Amerikaanse markt.

Hij benadrukte dat de VS het Caribisch gebied als één gemeenschap beschouwen en zei dat de prioriteit van Upturn ligt bij “overdraagbaarheid in de hele regio”. In dit verband merkte Telemaque op dat in de VS krachtens de Interstate Commerce Law geen enkele staat het handelsverkeer vanuit een andere staat kan beperken “zodat geen enkele ondernemer waar dan ook in de VS zich hoeft af te vragen of hij zijn product in een andere staat kan krijgen”.

D’angelis onthulde ook dat uit het onderzoek van Upturn bleek dat: “Als ik de Caribische eilanden in één logistiek systeem integreer, kan ik onmiddellijk een groei van 15 procent in de hele regio verwachten… Momenteel verliezen we 15 procent economische groei door simpelweg niet geïntegreerd te zijn.” Die groei, voegde hij eraan toe, zou de kosten van de integratie vele malen betalen.

Hij acht het zeer waarschijnlijk dat de Nearshore Act wordt aangenomen. “De vraag die de regio zich moet stellen is: als de Nearshore Act morgen wordt aangenomen, bent u er dan klaar voor?”

Het kader van Upturn ziet Jamaica, Guyana en T&T als de belangrijkste hubs met de secundaire markten die aan de keten leveren.

Kan het Caribisch gebied de wil vinden om het te laten gebeuren? Telemaque gelooft dat de efficiëntie van de haven van Miami het Caribisch gebied lui heeft gemaakt, omdat het schip komt, je krijgt eten en je denkt dat je verder niets hoeft te doen. “Dus het hele systeem is zeer ontspannen omdat het schip opdook, dus … we vinden dat we geen Guyana of Trinidad nodig hebben omdat Miami zo efficiënt is,” zei hij.

Verwijzend naar de problemen met de toeleveringsketen die de handel in het Caribisch gebied hebben beïnvloed als gevolg van de pandemie en de oorlog, drong hij erop aan dat “wij als volk uit dat comfortniveau moeten komen en begrijpen … dat we ons eigen logistieke systeem moeten opbouwen”.

Hij was ronduit eerlijk dat de houding van de landen in de regio was: “Als jij een hub wordt, wil ik dat ook zijn… en als jij deze faciliteit bouwt, bouw ik hem ook. En plotseling heb je al deze dingen gebouwd en niemand gebruikt ze efficiënt…en Miami blijft het efficiënt doen.”

De gepassioneerde spreker benadrukte: “Het eerste wat we nodig hebben is een eerlijke discussie dat we geïnteresseerd zijn in het verbeteren van het leven van onze mensen door onze eigen individualistische denkwijze te veranderen” en dat zou kunnen betekenen dat we het belang van ons eigen eiland opofferen voor dat van de regio, in het besef dat iedereen daardoor beter af zal zijn.

Als de beslissing over wie een hub moet zijn eerder door gegevens dan door emoties wordt bepaald, ligt het antwoord voor de hand, zei hij, want Jamaica heeft de enige haven in het Caribisch gebied met wereldwijde toegang en Trinidad heeft de best verbonden haven in het Caribisch gebied.

Op een uitbarsting van spontaan applaus drong hij aan: “Laten we de wereldwijde toegang tot Kingston gebruiken. Laten we de wereldwijde toegang koppelen aan de best verbonden haven in het Caribisch gebied, dat is Port of Spain, en laten we de markten voeden. Het is een eenvoudige strategie die wordt vertroebeld door onze individuele belangen. Het is tijd om dat te herstellen.

We moeten een manier vinden om samen te komen en aan deze gemeenschappelijke problemen te werken en oplossingen te vinden, aldus Williams-Richards. Zij benadrukte ook dat het belangrijk is het havenbeheer in handen te geven van mensen die het best in staat zijn het te beheren. Dit is geen weggeven van activa, benadrukte zij. Jamaica heeft structuren in het leven geroepen om ervoor te zorgen dat de exploitant zijn verplichtingen nakomt en de haven heeft de regering meer inkomsten opgeleverd dan wanneer zij had geprobeerd de haven zelf te exploiteren, merkte zij op.

D’angelis spoorde het Caribisch gebied ook aan om buiten het toerisme te denken, omdat het niet de voordelen oplevert die het vroeger bood. Hij adviseerde dat elk land “een nationale kampioen” zou moeten aanwijzen die het zou kunnen exporteren. Elk land heeft dat. De nationale kampioen van Antigua zou bijvoorbeeld zwarte ananas kunnen zijn, die zoeter is dan elders, zei hij.

Voor Ramps’ Rampersad is de noodzaak glashelder. Hij zei: “Voor degenen onder ons die in het Caribisch gebied wonen, is de kwaliteit van het leven de belangrijkste zorg … en die kwaliteit van het leven zal altijd in verhouding staan tot de kracht en de kwaliteit van de bedrijven die hier in het Caribisch gebied actief zijn, vooral de nieuwe bedrijven en startende ondernemingen, en een belangrijke component van het succes van die bedrijven is logistiek.” Rampersad wees erop dat: “Vaak kunnen onze beste en slimste bedrijven niet opschalen vanwege de logistieke component. Het onderdeel toeleveringsketen is uiterst moeilijk.”

Rampersad waarschuwde dat de regio de volgende generatie zal verliezen als we de problemen niet oplossen. “Als wij echt een Caribisch gebied willen opbouwen waar de volgende generatie het gevoel heeft dat zij hier kan blijven en een even goede levenskwaliteit kan hebben als wanneer zij naar het noorden moet vliegen, dan is logistiek een belangrijk onderdeel daarvan, want logistiek helpt om betere bedrijven op te bouwen en wij hebben betere bedrijven nodig in het Caribisch gebied om een beter leven te hebben.” Het initiatief van de Caricom-hoofden om de invoer van voedsel in de regio tegen 2025 met 25% te verminderen, heeft hem een nieuw gevoel van optimisme gegeven, omdat hij het ziet als een spandoek; iets wat iedereen kan steunen. “Als je luistert naar president Ali en premier Mottley en hoe sterk zij achter deze 25 voor 25 staan… dan denk je dat er deze keer misschien echt politieke wil is om dit voor elkaar te krijgen,” zei Rampersad.

We leven in een verbonden wereld in wat nu al de Verbonden Eeuw wordt, ondanks de naar binnen gerichte neigingen van sommigen. De Covid-19 Pandemie herinnert ons aan deze realiteit. Dezelfde verbondenheid die deze crisis mogelijk heeft gemaakt, heeft echter de massale schaal van veerkrachtige reacties en de uitstorting van solidariteit en steun vergemakkelijkt. Gezamenlijk proberen burgers, gemeenschappen, bedrijven en regeringen in het reine te komen met het nieuwe normaal, hun bestaansreden en relaties met elkaar en de planeet opnieuw te bekijken om duurzaamheid en veerkracht mogelijk te maken.

De onderling verbonden wereldeconomie, geschraagd door digitale technologieën en infrastructuur, kan worden opgevat als een ecosysteem met een heterogene verdeling van diverse hulpbronnen, die worden geëxploiteerd door strategische actoren, bemiddeld door overeenkomsten en akkoorden in een dynamisch klimaat van concurrentie en samenwerking.

De implicatie van een dergelijk perspectief voor de economische actoren in het Caribisch gebied is dat zij eerst een optimistisch kader moeten aannemen dat gebaseerd is op het idee van nichekansen voor de diversificatie van onze economieën in overeenstemming met onze collectieve middelen in een strategisch partnerschap met relevante mondiale actoren. Dit vereist een winnende mentaliteit, ondersteund door een systeem voor het verzamelen van inlichtingen om het mondiale technisch-economische landschap en opkomende consumententrends in kaart te brengen met het oog op innovatie van nieuwe producten en bedrijfsmodellen en verbetering of herpositionering van bestaande goederen en diensten die Caribische bedrijven op een mondiale markt aanbieden.

Bedrijven die willen internationaliseren en groeien, moeten passende digitale technologieën en bedrijfsmodellen invoeren om hun producten en productieprocessen te verbeteren, een aantrekkelijke online aanwezigheid te creëren om reclame te maken voor deze producten, in contact te komen met klanten, betalingen te ontvangen, aankopen te leveren, diensten na verkoop te verlenen en in contact te komen met leveranciers en logistieke partners. De Covid 19 Pandemie heeft bewezen dat bedrijven in onze regio bepaalde aspecten van hun bedrijf kunnen digitaliseren om in te spelen op veranderende marktomstandigheden._ⁱ De uitdaging bestaat erin meer bedrijven aan te moedigen om over te stappen en de uitbreiding en consolidatie te ondersteunen van bedrijven die de reis al zijn begonnen.

Om dit digitaliseringsproces te vergemakkelijken, zullen Caribische bedrijven verschillende soorten investeringen nodig hebben, aangezien zij doorgaans niet over de vereiste kennis, vaardigheden en kapitaal beschikken om dit zelf te doen.ⁱⁱ
Om hun digitaliseringsstrategie te sturen en te focussen, kunnen bedrijven zich onmiddellijk richten op cruciale gebieden zoals marktaanwezigheid, klantenbetrokkenheid, operaties en de organisatorische opzet.

Meer bepaald zijn er mogelijkheden voor investeringen op de volgende gebieden:

• Het management en het personeel kennis- en vaardigheidstrainingen geven over het begrip en het beheer van digitalisering.
• Opleiden en toerusten van specialisten in digitale diensten in het land zelf, die één-op-één met bedrijven werken om hun niveau van digitale rijpheid vast te stellen en een responsief digitaal adoptieplan uit te werken dat in overeenstemming is met hun bedrijfsstrategie.
• het aantrekken van kapitaal voor de financiering van de verschillende investeringen en activiteiten die in het goedkeuringsplan zijn vastgesteld

Naarmate meer Caribische bedrijven online aan buitenlandse markten verkopen, is er behoefte aan betere logistieke diensten. De kosteneffectieve levering van deze diensten zal de invoering van e-handel door meer bedrijven stimuleren, waardoor een opwaartse spiraal van digitalisering in de bredere economie wordt gecreëerd. In traditionele industrieën zoals de landbouw en de agro-industrie zijn er investeringsmogelijkheden voor het gebruik van passende technologieën bij de productie; het creëren van digitale marktplaatsen om de waardeketen te integreren; alsook het gebruik van sensoren voor de traceerbaarheid van producten van boerderij tot fabriek tot consument, waardoor het vertrouwen en de reputatie van op waarde gebaseerde consumenten en tussenpersonen worden versterkt. In overeenstemming met de recente nearshoring-inspanningen is de regio een uitstekende bestemming voor nieuwe investeringen in callcenters, informatieverwerking en uitbesteding van bedrijfsprocessen, gezien de strategische ligging, de talen en de beschikbaarheid van de vereiste vaardigheden om deze activiteiten te ondersteunen.

Wat de ontwikkeling van nieuwe producten betreft, zijn er mogelijkheden om te profiteren van onze unieke cultuur, met inbegrip van muziek, om innovatieve producten met een grote aantrekkingskracht voor niet-traditionele markten te creëren door gebruik te maken van het bestaande consumentengedrag en de bestaande infrastructuur voor consumentenbetrokkenheid.

Ik wil dit deel afsluiten met een volgens mij winnaar. Het Caribisch gebied beschikt over de creatieve capaciteit om in partnerschap met technologiebedrijven van wereldklasse grote, gedurfde initiatieven te nemen op gebieden waar wij een uitgesproken concurrentievoordeel hebben. Het concept van het virtuele Caribische gebied via Virtual Reality Toerisme is een geweldige kans voor investeringen via strategische partnerschappen, gezien de ongeëvenaarde diversiteit van de regio’s met prachtige landschappen en zeegezichten die kunnen worden gevirtualiseerd en gegamificeerd voor een groeiende markt van “digitale bewoners”. Naarmate de consumentenhardware voor toegang tot inhoud in virtuele realiteit betaalbaarder wordt, zou de invoering van VR worden gestimuleerd door de beschikbaarheid van nieuwe soorten kwalitatieve en interessante inhoud voor nieuwe marktsegmenten. Virtual Reality Tourism (VRT) is een belangrijk inhoudsgebied om nieuwe toepassingen te stimuleren.

Conclusie

De digitale economie biedt enorme kansen voor de digitale ondernemer om te benutten. Het individu, bedrijven, investeerders en overheden moeten zich als ondernemers in deze multidimensionale digitale economie conceptualiseren en toerusten. De taak vereist een winnende mentaliteit met een gerichte mondiaal-lokale benadering van kennisopbouw van onze inheemse hulpbronnen en opkomende trends, en visionair maar attent leiderschap om strategische partnerschappen met lokale belanghebbenden, belangrijke ontwikkelingsactoren en mondiale industriële spelers te initiëren en in stand te houden.

ⁱZie https://www.pwc.com/cb/en/issues/assets/digital-readiness-survey-2021.pdf

ⁱⁱPacheco en Pacheco (2020). Beschikbaar op: Microsoft Word – SST-3-2-2020-Pacheco-Pacheco (um.edu.mt)

Het Caribbean Export Development Agency voert een onderzoek uit om inzicht te krijgen in de bijdrage en impact van onze activiteiten op bedrijven sinds 2017, tijdens de uitvoering van het 11e EOF regionale programma voor de ontwikkeling van de particuliere sector, gefinancierd door de Europese Unie (EU).

Het programma beoogt de ontwikkeling van bedrijven in het Caribisch gebied te ondersteunen en hen te helpen hun producten en diensten te exporteren om uiteindelijk banen te scheppen en de armoede te verlichten. Deze enquête is bedoeld om informatie te verzamelen over de activiteiten en middelen van het Agentschap, zoals subsidies, handelsmissies, webinars, opleidingen en middelen via de website.

Onderzoek doen

Wij wijzen u erop dat alle informatie die via deze enquête wordt gedeeld en verzameld, zal worden gebruikt voor de rapportage over de resultaten en effecten van de activiteiten op uw bedrijf en zal worden gedeeld met de betrokken donorpartner.

Wij danken u voor uw deelname en zien ernaar uit u in de toekomst te ondersteunen.

Deze week stelt het team van Caribbean Export veertien Caribische merken voor op ‘s werelds grootste tweejaarlijkse handelsbeurs SIAL in Parijs, Frankrijk. Gedurende de vijf dagen van¹⁴ tot¹⁹ oktober worden meer dan 310.000 bezoekers verwacht. De Caribische bedrijven zullen zich presenteren in het Absolutely Caribbean paviljoen.

Exposerende bedrijven zijn onder meer nieuwe merken zoals Only Coconuts by Precision Global Inc., die op een oppervlakte van 30.000 vierkante meter. ft. state of the art verwerkingsfaciliteit in Guyana, gecertificeerd non-GMO en HACCP produceren een reeks producten op basis van kokosnoot die 100% puur en natuurlijk zijn.

Met een frisse nieuwe look blijft VincyFresh (voorheen Winfresh) hun authentieke marinades, sauzen en specerijen presenteren en beloven ze u te helpen ‘LiveWell!’ door de beste ingrediënten te gebruiken die worden geteeld in de rijke vulkanische grond van St Vincent en de Grenadines.

Andere producenten van sausen en specerijen die ook aanwezig zijn, zijn Superb Blend van Jays Enterprises uit Barbados, Flauriels biologische en natuurlijke assortiment uit St. Kitts en Nevis en natuurlijke kurkumapasta Truly Turmeric uit Belize van Naledo. Ook de Surinaamse producent GOM Food Industries biedt zijn glutenvrije, veganistische, halal en no MSG-sauzen aan voor de export.

Voor de chocolatiers trekt Great Taste Award 2022 winnaar Cacoa Sainte Lucia de mensen aan die de bekroonde 100% cacoa veganistische chocolade en Premium Dark Chocolate Almonds willen proberen. Daarnaast fermenteert de Haïtiaanse producent Choko Lakay cacaobonen waardoor ze donkerder en zoeter van smaak worden met een zacht profiel.

Bij chocolade past Jamaican Blue Mountain Coffee van Country Traders. Deze zijdezachte, evenwichtige, volle koffie is ongetwijfeld de beste koffie ter wereld en is beschikbaar voor de export. De bonen zijn rechtstreeks afkomstig van lokale boeren in de Blue Mountains van Jamaica.

Als het op drank aankomt, staat het Caribisch gebied algemeen bekend als de bakermat van de rum en terwijl we premium rum uit de Dominicaanse Republiek verwelkomen met Chicaron (een kaneelrum), J&J Spirits en St. Lucia Distillers, hebben we V’Toria Rhonda Vineyard & Winery, dat in handen is van vrouwen.

V’Toria Rhonda biedt zes innovatieve, exotische, tropische fruitwijnen, gemengd met verschillende druivensoorten.

En na het proeven van al het eten en drinken uit de 200 landen op SIAL, moet u zeker de 100% natuurlijke plantaardige voedingssupplementen bekijken die Natural Organic’s LLC op de markt brengt. Hun supplementen zijn onder meer bedoeld om het lichaam te ontgiften, ontstekingen tegen te gaan, de bloedsuikerspiegel te reguleren en het cholesterolgehalte te verlagen.

Als u in het Caribisch gebied bent opgegroeid, is de kans groot dat u in uw jeugd in bomen hebt geklommen om een mango, papaya, broodvrucht of kokosnoot te plukken.

Onze regio is rijk aan fruitbomen die regelmatig hun opbrengst afstaan voor een natuurlijke overvloed die al generaties lang door de Caribische bevolking wordt gebruikt in onze keukens en ten bate van ons haar en onze huid.

Now, people around the world are realising the potential of what mother nature generously provides for us, with consumers increasingly gravitating towards products labelled as ‘100% natural’, ‘pure’, and ‘simple’, and preferring food that is minimally processed and free of artificial colours, additives, flavours, and sweeteners.

Recent onderzoek van Reportlinker.com voorspelt dat de wereldwijde markt voor natuurlijke voedingsmiddelen en dranken tegen 2028 263,1 miljard dollar (VS) waard zal zijn, met een samengesteld jaarlijks groeipercentage van 10,8% van 2022-2028.

Deze exponentiële groei biedt een kans voor Caribische merken die lokaal en regionaal met succes in deze sector actief zijn en toegang hebben tot superfoods en andere krachtige ingrediënten.

Vijf regionale bedrijven die naar SIAL Parijs 2022 gaan, hopen dat hun natuurlijke producten bezoekers kunnen aantrekken die op zoek zijn naar een innovatief, opwindend en uniek aanbod van eten en drinken.

SIAL is billed as the world’s biggest food fair and brings together influential producers, importers, buyers, and retailers from the global food industry to network, connect, and debate. This major event is particularly key for businesses that want to expand their exports to Europe and beyond.

Guyana’s Only Coconuts merk is de definitie van gezonde, gezonde voeding.

The range includes flour, chips (baked not fried), virgin oil, refined oil, and desiccated coconut and all the coconuts used are handpicked by Guyanese farmers growing trees on the Essequibo Coast, along the Pomeroon River, and in parts of Berbice.

Only Coconuts producten worden verwerkt in de 45.000 vierkante meter grote fabriek van het bedrijf in Marudi Creek, en elk product is vrij van conserveringsmiddelen of kunstmatige toevoegingen en zit boordevol gezonde vetten en antioxidanten.

Cacoa Sainte Lucie, een ambachtelijk chocoladebedrijf, werd in 2011 opgericht door ondernemer Maria Jackson en is gevestigd in Canaries aan de westkust van St Lucia.

St Lucia wordt al sinds de jaren 1700 geassocieerd met chocolade, toen het eiland zijn cacaobonen naar Europa exporteerde, waar ze werden gebruikt om enkele van de beste chocolades ter wereld te maken.

Cacoa Sainte Lucie continues the tradition of using local, organic cocoa farmers to create its authentic handcrafted chocolate products such as bars, cocoa nibs, milk chocolate, truffles, and chocolate coated nuts.

Mevrouw Jackson is een ervaren chocolatier die ook gepassioneerd is over het verbeteren van haar gemeenschap door werkgelegenheid te bieden en haar passie voor cacao door te geven.

Coffee Roasters of Jamaica Limited (moedermaatschappij “Country Traders”) werd opgericht in 1992 en is een familiebedrijf dat eerst andere koffiemerken distribueerde voordat directeur Mark Fletcher besloot zijn eigen branderij op te zetten en zijn eigen melange te gaan distribueren.

Mark went to the Jamaican Coffee Industry Board to learn the fine art of coffee making and then set about establishing a talented team of coffee lovers to produce 100% authentic Jamaica Blue Mountain® coffee.

Kort nadat Mark het bedrijf had opgericht, kwam zijn vader John, die jarenlange ervaring heeft met de productie van levensmiddelen, aan boord en samen hebben ze hun koffiemerk naar een hoger niveau getild.

Coffee Roasters of Jamaica currently supplies approximately 2,000 pounds of coffee every week to the local market and the Jamaican tourism industry, and its export strategy involves working with small and specialised distributors in the US, UK, Germany, Canada, and China.

Jamaica Blue Mountain®-koffie is goed voor “de helft van de bedrijfswaarde”, aldus de website van het bedrijf, maar ze produceren ook een andere blue mountain-melange en een authentieke Jamaica-melange, die een combinatie is van laaggebergte-koffie en geïmporteerde melanges voor distributie.

Coffee Roasters of Jamaica is one of just ten Jamaican roasters recognised and licensed by the Jamaican Coffee Industry Board. One of the reasons for its ongoing success is the close contact it has with its coffee farmers which ensures they produce the highest quality coffee beans.

Het Bahamaanse merk Native Organics LLC is op een missie om “iedereen te helpen die zijn algemene gezondheid en huid wil onderhouden” met zijn assortiment van 100% natuurlijke, plantaardige voedingssupplementen.

Het bedrijf is in februari 2015 gestart door eenmanszaak en oprichter Nelticka Moxey. Het idee kwam voort uit haar werk als verpleegster in de palliatieve zorg, toen zij patiënten en familieleden vaak hoorde zeggen dat zij de voorkeur gaven aan een natuurlijke weg naar gezondheid, in tegenstelling tot chemische medicijnen met ernstige bijwerkingen.

Mevrouw Moxey begon met het onderzoeken, testen en ontwikkelen van een lijn van plantaardige, organische vitaminen en supplementen op basis van inheemse ingrediënten met bewezen gezondheidsvoordelen zoals moringa, kurkuma, gember, aloë vera en zeemos.

Native Organics supplementen kunnen helpen bij een reeks van kwalen, waaronder gewrichtsstijfheid, allergieën, een gezond immuunsysteem en spijsverteringsproblemen. De supplementen zijn geschikt voor veganisten en bevatten geen suiker, zout, conserveringsmiddelen of additieven.

Choko Lakay is een Haïtiaans bedrijf geleid door zakenvrouw Jheline Avrilien.

Started in 2016, Choko Lakay specialises in crafting organic, fair-trade chocolate, and partners with associations of organic cocoa producers in northern Haiti to produce cocoa powder and other premium products including dark chocolate spread and chocolate cookies.

Ondanks de uitdagingen van het werken vanuit de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince, is het Choko Lakay’s verklaarde visie om “één van de beste productiebedrijven van cacaoproducten te worden” en haar missie is om “de duurzame ontwikkeling van de agro-industriële sector” in Haïti te bevorderen.

Caribische mensen hebben een onmiskenbare gave om elke gelegenheid te voorzien van pit, warmte en smaak, en onze eilandkeuken vormt daarop geen uitzondering!

Hete saus mag dan onze “go-to” smaakmaker zijn, maar veel producenten in de regio zijn ook begonnen met de introductie van een grote verscheidenheid aan tropische ingrediënten in andere soorten sauzen, dressings, kruiden en marinades.

Vijf toonaangevende Caribische levensmiddelenmerken zijn verheugd om op ‘s werelds grootste levensmiddelenbeurs, ‘SIAL Paris 2022, te laten zien wat zij te bieden hebben op de concurrerende markt voor sauzen en specerijen.

Naledo Belize Ltd, Sishado uit Suriname, Vincyfresh Ltd, Flauriel uit St Kitts en Nevis, en Superb Blend uit Barbados, nemen alle deel aan het grote evenement van 15-19 oktober met de steun van het Caribbean Export Development Agency en de Europese Unie.

SIAL Parijs 2022 brengt duizenden producenten, importeurs, inkopers en detailhandelaars samen om te netwerken en contacten te leggen. Dit prestigieuze platform biedt deze Caribische agroverwerkers de ideale kans om te laten zien hoe hun producten kunnen voldoen aan de groeiende belangstelling van het publiek voor Caribisch geïnspireerde smaken, terwijl ze ook voldoen aan de eis van gezond leven.

Volgens Statista is de wereldwijde markt voor sauzen en specerijen momenteel goed voor $227,90 miljard (VS) en zal deze naar verwachting van 2022-2027 jaarlijks met 5,78% groeien. Een belangrijke factor achter deze groei is het verlangen van de consument naar lekkerder en voedzamer voedsel.

Naledo Belize is uniek gepositioneerd om in te spelen op de opwaartse trend van natuurlijke sauzen en specerijen als ‘s werelds eerste producent van kurkuma met hele wortels.

Het paradepaardje van het bedrijf, “Truly Tumeric”, heeft talloze prijzen gewonnen, samen met bewondering en erkenning voor de bewezen gezondheidsvoordelen, gekoppeld aan de veelzijdigheid van het product dat elke maaltijd verbetert.

Naledo wordt geleid door moeder en dochter Umeeda en Nareena Switlo. Ze begonnen het bedrijf in 2016 en hebben zich gericht op het zo eenvoudig mogelijk houden van hun productlijn, waarbij de inhoudsopgave alleen hele wortelkurkuma, koudgeperste kokosolie, vers limoensap en zeezout bevat. De versie met zwarte peper bevat peper die wordt verbouwd in de bossen van Belize.

Bovendien wordt Naledo gerund als een sociale onderneming die rechtstreeks samenwerkt met meer dan 300 kleinschalige telers in Toledo, Belize, om ervoor te zorgen dat zij een eerlijke prijs krijgen. Het bedrijf is ook een gecertificeerde B Corporation, wat betekent dat het heeft voldaan aan strenge sociale en milieunormen met betrekking tot prestaties, verantwoording en transparantie.

Naledo’s ‘Truly Turmeric’ pasta wordt momenteel verkocht in meer dan 1.000 retailers in Canada, Amerika, het Verenigd Koninkrijk en Europa en online en trekt volgelingen van over de hele wereld die genieten van de diepe smaak.

In Suriname is Sishado saus een begrip dat bekend staat om zijn constante kwaliteit en smaak.

Sishado, geproduceerd door het familiebedrijf Gom Food Industries NV, werd in 1996 opgericht door moeder en zoon Yvonne en Kenneth van Gom, die hun saus baseerden op Yvonne’s zelfgemaakte recept en aanvankelijk begonnen met het bottelen van het product vanuit een klein schuurtje.

Sishado bleek al snel populair bij familie, vrienden en kennissen en werd vervolgens in 1997 geïntroduceerd bij het Surinaamse publiek.

Gom Food Industries breidde zich snel uit op de lokale markt en exporteerde vervolgens naar Nederland, Aruba en Curaçao. Sishado begon ook te exporteren naar Guyana in 2011, Antiqua in 2014 en Frans-Guyana in 2016 en heeft plannen om meer Caribische en Europese markten aan te boren.

Sishado sauzen en marinades zijn er in acht verschillende soorten. Ze zijn glutenvrij, geschikt voor vegetariërs en bevatten geen kunstmatige zoetstoffen.

Vincyfresh Ltd (een dochteronderneming van Winfresh Limited) gaat er prat op authentieke kwaliteitsproducten aan te bieden “gevuld met de rijke geschiedenis van de Windward Islands”.

Vincyfresh wordt geleid door de Vincentiaanse ondernemer Shelly-Ann Fraser en produceert sauzen, marinades en gelei in kleine hoeveelheden, gemaakt van bekende eilandingrediënten zoals jalapeñopeper, mango, gember en passievrucht.

Het merk werkt samen met boeren uit de hele regio om hun producten om te zetten in specerijen die elk gerecht een vleugje Caribische kleur en smaak geven. Het Vincyfresh-assortiment past bijzonder goed bij crackers, chips en broodstengels.

Het voedingsmerk Flauriel zal ook te zien zijn op SIAL Paris 2022. Flauriel, geproduceerd door de Kittiaanse ondernemer Anastasha Elliott, is een veganistisch en biologisch label dat ketchup, jam, gelei en saladedressings bevat.

Elk product wordt met de hand gemaakt door een volledig vrouwelijk team dat gebruik maakt van traditionele extractie- en infusietechnieken die al generaties lang worden doorgegeven.

De ingrediëntenlijst is gemakkelijk te begrijpen en bevat verschillende vruchten en superfoods, waaronder kokosnoot, zuring, zuurzak, guave, hibiscus en mango.

Jay Enterprise Inc is een op Barbados gevestigd familiebedrijf dat onder het merk Superb Blend een breed assortiment traditionele en gastronomische specerijen, sauzen, natte en gedroogde kruiden en marinades aanbiedt.

De Superb Blend-serie is gebaseerd op een rijke erfenis van Caribische recepten die al vijf generaties lang worden doorgegeven door de geliefde matriarch van de familie, oma Marjorie.

Alle Superb Blend-producten, waaronder pittige mangochutney, pittige uiensaus en pittige carambolasaus, zijn gemaakt met het oog op de gezondheidsbewuste consument en bevatten daarom minder suiker dan soortgelijke levensmiddelen.

De Superb Blend biedt klanten “authenticiteit en gemak”, maar ook een vleugje nostalgie omdat de smaken je terugbrengen naar oma’s keuken, waar het eten met liefde werd opgediend en altijd goed smaakte.

Als u ooit aan een rum hebt genipt terwijl de zon ondergaat terwijl u chillt in een strandbar of aan de rand van een hotelzwembad, weet u hoe goed de drank smaakt als hij over ijs wordt gegoten, en hoe goed hij gevoelens van rust, warmte en ontspanning oproept.

De geest is ontstaan op Barbados in de vroege jaren 1600 en heeft een centrale rol gespeeld in de geschiedenis en cultuur van het hele Caribische gebied. Maar zelfs de tot slaaf gemaakte Afrikanen die het ontdekten door suikerrietmelasse te fermenteren, konden zich niet voorstellen dat de drank die zij “kill-devil” noemden (en die later bekend werd als “rumbullion” of “rumbustion”) uiteindelijk over de hele wereld genuttigd zou worden.

De wereldwijde rummarkt werd in 2021 gewaardeerd op 11,26 miljard dollar en zal van 2022 tot 2028 naar verwachting groeien met een samengesteld jaarlijks groeipercentage (CAGR) van 5,2%, voornamelijk gevoed door de introductie van nieuwe smaken en de stijgende populariteit van premiumproducten.

Consumenten die een unieke en authentieke rumervaring wensen, zullen natuurlijk worden aangetrokken door de voorouderlijke thuisbasis in het Caribisch gebied, waar de producenten trouw zijn gebleven aan hun traditie en erfgoed, terwijl zij de drank met gevoel hebben aangepast om ervoor te zorgen dat deze aantrekkelijk blijft voor nieuwe generaties.

Op SIAL Paris 2022 zullen drie Caribische distilleerders hun assortiment traditionele en niet-traditionele rumproducten demonstreren.

De St Lucia Distillers Group of Companies, Chicharum SRL en J&J Spirits, SRL nemen van 15 tot 19 oktober deel aan ‘s werelds grootste levensmiddelenbeurs met de hulp van de Caribbean Export Development Agency en de Europese Unie.

SIAL Parijs geeft deze rummerken de kans om in contact te komen met 310.000 retailers, inkopers en importeurs uit de hele wereld die op zoek zijn naar uitzonderlijke producten die tot de verbeelding van hun klanten spreken.

De St Lucia Distillers Group of Companies (SLD Group) heeft meer dan 50 jaar ervaring met rum en werd aanvankelijk geleid door de familie Barnard, die al bijna een eeuw lang rumdistilleerders zijn.

Deze boutique rumdistilleerderij, gelegen in de agrarisch rijke stad Roseau, gebruikt koperen distilleerketels om meer dan 25 kwaliteitsrums en rumproducten te produceren, van premium rum en likeuren tot traditionele schenkrums.

Volgens zijn website is de SLD Group “niet bang om risico’s te nemen en altijd innovatief”, wat heeft geleid tot het winnen van verschillende prijzen, waaronder de prestigieuze gouden medaille op de International Wine and Spirits Competition in 2012 voor zijn vlaggenschip premium rum Admiral Rodney.

De SLD Groep richt zich ook op verantwoord ondernemen en milieuduurzaamheid. Regenwater wordt opgevangen en behandeld voor gebruik bij het mengen van rum, stoomturbines drijven de distilleerinstallatie aan, de ketel werkt hoofdzakelijk op teruggewonnen afvalolie en het afvalwater van de distilleerderij voldoet aan de EU-normen. De groep heeft ook beurzen voor middelbare scholen toegekend aan kinderen in de plaatselijke gemeenschap en ten minste 30% van zijn werknemers zijn afkomstig uit Sint-Lucia.

Chicharon The World’s Cinnamon Rum” wordt in de Dominicaanse Republiek geproduceerd door Chicharum SRL en is specifiek gericht op millennials die zich aangetrokken voelen tot gekruide of gearomatiseerde rum, vooral om te mixen met cocktails.

Handgemaakt met oude rum, kaneel en groene chili extracten, is “Chicharon The World’s Cinnamon Rum” een trendsettend, origineel product met een pittige kick en aromatische flair dat rum naar een ander smaakniveau tilt. Alle ingrediënten zijn natuurlijk en van lokale oorsprong.

De marketing van Chicharon is geïnspireerd op het Spaanse erfgoed van het bedrijf en omvat een verband met varkenszwoerd of “Chicharrón”, een populair gefrituurd hapje dat door de Latijnse gemeenschap over de hele wereld wordt erkend, samen met het Spaanse woord voor rum – ron.

J&J Spirits, SRL is een baanbrekend familiebedrijf dat gevestigd is in Santo Domingo in de Dominicaanse Republiek.

Dit bedrijf produceert een reeks producten op basis van exotische rum, waaronder hun kenmerkende, kant-en-klare “Kalembú Mamajuana”. Deze traditionele drank werd oorspronkelijk gemaakt door de inheemse Taino-indianen die het gebruikten als een krachtig kruidengeneesmiddel en wordt op grote schaal geconsumeerd in de Dominicaanse Republiek.

Door donkere rum te mengen met rode wijn, honing, boomschors, wortels en botanische kruiden zou Mamajuana helpen bij de spijsvertering, de bloedsomloop en vele andere kwalen.

J&J Spirits was een van de eerste bedrijven die Mamajuana commercieel gingen produceren en maakt momenteel drie soorten – de originele Kalembú, Kalembú Café rum met koffiebonen en Kalembú Guavaberry rum.

J&J’s versie van Mamajuana is omarmd door de wereldwijde drankenmarkt en wordt momenteel gedistribueerd in de Verenigde Staten, verschillende Caribische eilanden, Chili, Peru, Duitsland en China.

Hoewel rum synoniem is met het Caribisch gebied, heeft de regio ook een aantal bekroonde wijnproducenten, waaronder de in Trinidad gevestigde V’Toria Rhonda Vineyard & Winery die ook deelneemt aan SIAL Parijs 2022.

Opgericht in 2012 door wijnmaker Nekeisha Charles, maakt dit merk innovatieve, premium wijnen van exotisch, tropisch fruit gemengd met druivensoorten.

V’Toria Rhonda Vineyard & Winery biedt momenteel zes non-vintage wijnen gemaakt met lokale ingrediënten; Love Affair met zuring en Concord, True Passion van passievrucht en Sauvignon Blanc, Just Perception gemaakt van granaatappel en Zinfandel, Pure Diamond van rijst en Riesling, Remember Me dat is sinaasappel en Muscat, en Discover gemaakt van grapefruit en Merlot.

In januari 2020 heeft het wijnhuis een passievruchtwijngaard aangelegd, de eerste in zijn soort in het Caribisch gebied, en mevrouw Charles heeft zich ook gediversifieerd in het maken van wijngelei en is van plan chocoladewijnrepen aan haar productenlijst toe te voegen.

Mevrouw Charles noemde haar merk ter ere van haar grootmoeder, Victoria Richardson Harper, en haar handgeschreven initialen, afkomstig uit een oude brief die zij ondertekende met ‘VR’, zijn trots afgedrukt op het etiket van elke fles, waarmee zij haar persoonlijke stempel van goedkeuring geeft!

Fair trade en biologische cacao promoten bij de boeren en het imago van Haïtiaanse cacao wereldwijd veranderen. Dit zijn de ambitieuze maar realistische doelstellingen van de Fédération des Coopératives Cacaoyères du Nord (FECCANO – Federatie van Noordelijke Cacaocoöperaties) die zich zowel op lokaal en communautair niveau als op de internationale markt heeft weten te positioneren.

Er wordt gezegd dat de inwoners van de noordelijke delen van Haïti een trots volk zijn, vooral vanwege hun bijdrage aan de stichting van hun natie. Ook de 4.000 cacaoboeren die lid zijn van FECCANO kunnen trots zijn. De federatie, die in 2001 werd opgericht door zes coöperaties, is in 20 jaar tijd uitgegroeid tot een belangrijke speler in de productie van gefermenteerde cacao in Haïti. Zij verenigt nu acht coöperaties, heeft een formele structuur ontwikkeld en verbetert voortdurend haar vaardigheden, kennis en de kwaliteit van haar cacao. Deze groei wordt aangemoedigd door het Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) via zijn programma ter ondersteuning van de cacao-/chocoladewaardeketen in Haïti en de Dominicaanse Republiek.

Haïtiaanse cacao heeft een opmerkelijke intrinsieke kwaliteit. Of het nu gaat om criollo, trinitario of forestero, de fruitige aroma’s en de kenmerken komen voort uit de oude rassen die de boeren verbouwen, maar ook uit een bodem die gunstig is voor de productie van een hoogwaardige cacao. De gemiddelde jaarlijkse productie wordt momenteel geraamd op 400 ton met een jaarlijkse groei van ongeveer 20%. Dit is zeer weinig in vergelijking met het nationale volume dat op 6.000 ton per jaar wordt geschat, en 60.000 ton in de Dominicaanse Republiek.

Haïtiaanse cacaoboeren zijn lange tijd afhankelijk geweest… op tussenpersonen: handelaars, oplichters, speculanten en exporteurs, die in een monopolistische markt werken en altijd zeer lage prijzen hebben geboden. Sinds haar oprichting in 2001 werkt FECCANO rechtstreeks samen met de cacaoboeren. Dankzij deze regeling is de toegevoegde waarde van het product hersteld en is het inkomen van de producenten gestegen. “Vroeger hakten we cacaobomen om, maar nu planten we cacao.” schept Guito Gilot, een van de oprichters, op.

In de “Jardin créole” zoals de Haïtiaanse moestuin wordt genoemd, in de schaduw van de cacaobomen, verbouwen de boeren niet alleen yams en bakbananen, maar ook cassave, bonen, maïs, chayote, enz. Fruitbomen, vooral citrusbomen, geassocieerd met cacaobomen, voeden de familie, maar geven ook de grond en het land een kwaliteit die elke cacao zijn bijzondere smaak geeft. Deze Creoolse tuin, in het hart van het Haïtiaanse ecosysteem, ligt aan de basis van het overleven van de Haïtiaanse familie. Hoewel zij de ontwikkeling van de cacaoproductie, die als secundair wordt beschouwd, heeft vertraagd, zou zij toch haar toekomst kunnen zijn dankzij de bevordering van de hele keten en de bijzondere smaak die aan elke grondsoort verbonden is.

In 20 jaar tijd is de geëxporteerde cacao van categorie veranderd. Door opleiding, uitwisseling van goede praktijken en een betere kennis van hun product heeft FECCANO boeren, zowel mannen als vrouwen (40% van de leden zijn vrouwen), die een paar cacaobomen onder mangobomen groeiden, geholpen om exporteurs te worden van bonen die gecertificeerd zijn volgens de biologische en fairtradenormen. Het is vermeldenswaard dat het fermentatieproces, een essentiële stap om de “precursoren” van aroma’s vrij te maken en een kwaliteitsproduct te verkrijgen, een keerpunt is geweest, toen decennia lang de cacao in het gebied (en in het land) niet werd gefermenteerd en dus tegen lagere prijzen werd verkocht.

Sinds 2008 heeft FECCANO, met de technische bijstand van een Franse NGO (AVSF) en de steun van de Conseil Départemental desHauts-de-Seine(Frankrijk), het fermentatieproces onder de knie gekregen om de waarde van zijn cacao te verhogen. Het heeft zich geleidelijk gepositioneerd als de pionier van kwaliteitscacao in het hele land, om vervolgens de nationale leider te worden en een wereldwijd imago op te bouwen. In 2011 kreeg FECCANO de Ecocert-certificering. Twee van de grootste internationale chocoladebedrijven, Ethiquable en Valrhona, zijn de grootste afnemers geworden. In 2013 kreeg FECCANO het SPP-certificaat (Fair Trade) en in 2013 en 2015 kreeg het de prijs Cocoa of Excellence van de International Cocoa Awards. Het groeide tot 7 ledencoöperaties in 2014, en vervolgens tot 8 in 2018. Tegelijk met deze groei werkt de Federatie aan een mentaliteitsverandering.

“ Wij verbinden ons ertoe het milieu te respecteren en willen praktijken met betrekking tot het behoud van de biodiversiteit en de voedselveiligheid in onze processen integreren“, legt Jean Guillaume Célestin, uitvoerend directeur van de Federatie, uit. FECCANO speelt een sleutelrol bij de bewustmaking, begeleiding en persoonlijke bijstand aan landbouwers. “Het was niet gemakkelijk om de boeren te overtuigen van de voordelen van het “regeneratieprogramma” voor cacaobomen toen het in 2015 werd voorgesteld. Wij hebben aanbevolen nieuwe zaailingen te introduceren op deze percelen van 60 tot 80 jaar oud en een diagnose te stellen om de oudste bomen systematisch te snoeien. Ze waren bang dat het perceel minder productief zou zijn. Ik was er zelf bang voor…” zegt Dejean Phanord, voorzitter van de raad van bestuur. Maar het bleek de beste aanpak te zijn.

Vandaag wil FECCANO verder gaan… En Caribbean Export steunt het via een programma dat wordt gefinancierd door het onderdeel handel en steun aan de particuliere sector van het bi-nationale HT-RD-programma in het kader van het 11e Europees Ontwikkelingsfonds (EOF) van de Europese Unie. In juni 2021 organiseerde het Agentschap een virtuele opleiding over kwaliteitsbeheerssystemen, certificeringsbeheer en cupping. Het doel was de kennis van het personeel van FECCANO in Haïti te versterken, hen te oriënteren op het concurrentievermogen en ervoor te zorgen dat de cacao van het netwerk een beter imago krijgt en een plaats krijgt op de markt voor speciale cacao.

Na deze opleiding wil FECCANO technische bijstand verlenen en werken aan een strategie om de kwaliteit van hun cacao te verbeteren en deze naar een duurdere markt te leiden. Een bezoek ter plaatse zal hen in staat stellen een beknopte, doeltreffende en passende strategie te ontwikkelen. Deze corrigerende en preventieve maatregelen zouden de productie- en post-oogstprocessen moeten verbeteren, met als gevolg een betere kwaliteit en de mogelijkheid om markten met een hogere waarde te bereiken.

Begin dit jaar steunde Caribbean Export de creatie van een website die FECCANO en de aangesloten coöperaties bij klanten en het grote publiek zal introduceren, evenals de verschillende diensten en producten die de federatie aanbiedt. In februari 2022 organiseerde het Agentschap ook bijeenkomsten met andere professionals uit de cacaosector. Dit project voor de uitwisseling van beste praktijken werd georganiseerd met de Nationale Confederatie van Dominicaanse Cacaoboeren, CONACADO (voor de afkorting in het Spaans), met als doel te leren over hun promotiestrategieën en de marketing van Dominicaanse cacao, hun productie- en verwerkingstechnieken en organisatorische beheersmechanismen die worden toegepast in de Dominicaanse Republiek, de grootste exporteur van biologische cacao ter wereld. Naar aanleiding hiervan heeft FECCANO het proces van het maken van chocolade van boon tot reep opgenomen in haar toekomstige projecten. “Dit maakt deel uit van de uitdagingen die moeten worden aangegaan, samen met onze inspanningen om de productie en het concurrentievermogen te verhogen, en dus de producenten te overtuigen om meer te planten. Maar dat niet alleen… we hebben behoefte aan een echt cacaobeleid in Haïti, met institutionele strategieën voor de landbouw en ook voor het vervoer. De meeste productiegebieden zijn zeer geïsoleerd en tamelijk ontoegankelijk”. verklaart JG Célestin.

Het imago van Haïtiaanse cacao veranderen kost tijd, maar de resultaten zijn veelbelovend. FECCANO heeft haar leden begeleid, de landbouwers begeleid en een solidariteit gestimuleerd die hen heeft geholpen de vitaliteit van een georganiseerde nationale producent te bereiken. De 8 aangesloten coöperaties zijn allemaal gecertificeerd voor eerlijke handel (SPP), 4 zijn al gecertificeerd voor biologische landbouw en de andere 4 zijn bezig met de certificering. Met een aanzienlijke toename van de uitvoer (50% tussen 2020 en 2021) en steun zoals die welke door Caribbean Export wordt geboden en die gericht is op de waardeketen, zou de droom om van de boon tot de chocoladereep te komen, werkelijkheid kunnen worden. De 8 coöperaties zorgen nu voor het gistingsproces. De federatie ontvangt de exportklare bonen en kan ze in haar laboratorium testen. Dankzij de recente virtuele capaciteitsopleiding over cupping kan FECCANO nu zijn gebrande product evalueren. Het is maar één stap verwijderd van de bar!