Blog

Op 13-14 maart 2024 namen teamleden van de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) deel aan de 2024 MSME International Conference en de VIII Inter-American Dialogue of High-Level MSME Authorities op uitnodiging van de Organization of American States (OAS) en de U.S. Chamber of Commerce. Deze evenementen boden een platform voor wereldleiders om samen te komen en strategieën uit te stippelen ter ondersteuning van micro-, kleine en middelgrote ondernemingen (MSME’s) wereldwijd.

Caribbean Export stond in het middelpunt van de belangstelling en voegde zich bij gewaardeerde sprekers als Misha Lobban Clarke, Dr. Claire A. Nelson, Rick C. Wade en Anthony Hinojosa in een boeiende paneldiscussie over het aanboren van diasporamarkten voor het succes van de export van kleine en middelgrote ondernemingen. Deze sessie liet niet alleen de expertise van het agentschap zien, maar onderstreepte ook de toewijding aan het benutten van diasporanetwerken voor de promotie van Caribische bedrijven op het wereldtoneel.

De inspanningen van het agentschap bleven niet onopgemerkt, want andere panelleden, waaronder Jodie Dublin-Dangleben van Jaydees Naturals in Dominica, prezen Caribbean Export voor haar niet-aflatende steun voor regionale ondernemingen en haar standvastige toewijding aan de ontwikkeling van het MKB. Dergelijke lofbetuigingen zijn een bewijs van de invloedrijke initiatieven van het agentschap en zijn centrale rol in het stimuleren van economische groei in het Caribisch gebied.

Buiten de conferentiezalen greep Caribbean Export de kans om in contact te komen met belangrijke belanghebbenden van prominente organisaties zoals de Wereldbank/IFC, USAID, Inter-American Development Bank, het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken, de Pan American Development Foundation en RTI International. Deze verbintenissen zijn belangrijk om nieuwe partnerschappen te bevorderen en bestaande partnerschappen te versterken, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor gezamenlijke inspanningen om de veerkracht en welvaart van het Caribisch gebied te vergroten.

Een opmerkelijke ontmoeting vond plaats met ambassadeur Louis Harold JOSEPH, Charge d’Affaires a.i. op de ambassade van Haïti in de Verenigde Staten, waar de gesprekken draaiden om de plannen van Caribbean Export om de ontwikkeling van de particuliere sector in Haïti te stimuleren. Een van de initiatieven die op tafel lagen was de lancering van een herstelfaciliteit in samenwerking met geïnteresseerde partners, waarmee de toewijding van het agentschap aan het ondersteunen van economische revitalisatie-inspanningen in de regio werd onderstreept.

Toen het doek viel voor een week vol betekenisvolle uitwisselingen en strategische samenwerkingen, keerde Caribbean Export naar huis terug met een gevoel van doelgerichtheid en vastberadenheid. De collectieve geest van samenwerking die de hele conferentie doordrong, bevestigde opnieuw de inzet van het agentschap om het Caribische midden- en kleinbedrijf te versterken en duurzame groei en welvaart in de hele regio te stimuleren.

Na deze vruchtbare week in Washington DC is Caribbean Export klaar om door te gaan met haar missie om Caribische bedrijven te promoten, strategische allianties te smeden en de regio naar een betere en welvarendere toekomst te leiden.

Een team op hoog niveau van Caribbean Export was van 4 tot 9 maart 2024 in Guyana om de regering van het gastland en aanverwante instanties te ontmoeten en plannen te maken voor het Caribbean Investment Forum (CIF 2024), dat gepland staat voor 10-12 juli 2024 in het Arthur Chung Conference Centre.

Caribbean Export zal in samenwerking met de Europese Unie en het CARICOM-secretariaat gastheer zijn voor de 3e editie van dit baanbrekende initiatief onder het beschermheerschap van Zijne Excellentie Dr. Mohamed Irfaan Ali, president van de Coöperatieve Republiek Guyana. President Ali, die geen onbekende is van het Agentschap omdat hij de eminente keynote speaker was op het 2022 Caribbean Investment Forum in Dubai UAE, positioneert Guyana opnieuw, evenals de rest van het Caribisch gebied in dit initiatief om de regio te transformeren.

Guyana heeft zijn positie als snelst groeiende economie ter wereld in 2024 geconsolideerd dankzij de oliehausse, met een nationale productie van 62% in 2022 en een groei van respectievelijk 27,2% en 34,2% in 2023 en 2024.1. Bovendien is het economische landschap van het land verschoven: de ondersteunende diensten voor de olie- en gassector zijn gestegen van 0,2% van het bbp in 2015 naar 57,3% in 2022, waardoor de landbouwsector is verdrongen als economische steunpilaar van het land.

Ondanks dit fortuin blijft het land zich inzetten voor zijn plaats als graanschuur voor het Caribisch gebied en zijn belofte voor voedselzekerheid om de landbouwproductie van voedingsmiddelen zoals rijst, soja en andere producten te verhogen. Investeringen in de modernisering van de landbouwindustrie zijn essentieel, waaronder slimme en duurzame landbouw en innovaties in de megaboerderijen om het landoppervlak van Guyana te benutten. Zoals een collega van Go-Invest, het nationale investeringspromotiebureau van Guyana, zei: “heel CARICOM past in Guyana. Daarnaast lopen er verschillende grote infrastructuurprojecten, van wegennetuitbreidingen in Georgetown tot wegverbindingen met buurlanden Suriname en Brazilië. Het is dan ook geen verrassing dat tijdens de onlangs gehouden bijeenkomst van regeringsleiders van de CARICOM, die twee weken geleden werd voorgezeten door president Ali, Zijne Excellentie Luiz Inacio Lula Da Silva, de president van Brazilië, aanwezig was. Dit duidt op een verbintenis om de zuid-zuidsamenwerking tussen de partijen te versterken.

Bovendien begrijpt iedereen die onlangs naar Guyana is gereisd hoe moeilijk het is om accommodatie van goede kwaliteit tegen redelijke prijzen te vinden. Dit gaat echter veranderen, met de toevoeging van bijna 1000 kamers aan het accommodatieaanbod tegen 2025. Hotels van internationale merken zoals Hyatt Place, Four Point Sheraton, AC Marriott en Marriott Courtyard Hotel zullen Guyana toevoegen aan hun wereldwijde aanwezigheid en de waardepropositie van het land vergroten.²

Andere sectoren die klaar zijn voor investeringen zijn ICT en innovatie, essentiële input voor het verbeteren van het digitale landschap van het land om het internationaal concurrerend te maken en te profiteren van alle ontwikkelingen die zich zullen voordoen. Bovendien is meer dan 80% van Guyana bedekt met bossen.3, voorspelt dit veel goeds voor ecologische diensten en groene productie. Terwijl Guyana de komende jaren een recordproductie aan olie zal kennen, zullen upstream- en downstreaminvesteringen elkaar doorkruisen en de economische opbrengst katapulteren. Met een bevolking van minder dan een miljoen is er onvoldoende lokale arbeidskracht om aan de groeiende vraag te voldoen. Daarom zullen Caribische staatsburgers, en ook anderen, naar Guyana trekken om te profiteren van de groeiende economische activiteit, een ironische omkering zoals we die zagen in het midden en het einde van de twintigste eeuw toen Guyanezen naar de diaspora vertrokken.

Op basis van het voorgaande heeft Caribbean Export daarom vertrouwen in haar beslissing om dit forum te organiseren met drie thema’s voor investeringen: duurzame landbouw, digitalisering van het bedrijfsleven en de overgang naar groene energie. Het evenement is klaar om een vervolg te krijgen op de edities van 2022 en 2023 die respectievelijk in Trinidad en Tobago en op de Bahama’s werden gehouden, met telkens 500 zakelijke afgevaardigden en wereldwijde deelname uit meer dan 40 landen. Hiertoe behoren investeerders en financiële instellingen, C-suite executives van regionale en internationale conglomeraten en regionale en internationale partners.

Het zou nalatig zijn om niet te wijzen op de sterke partnerschappen die Caribbean Export door de jaren heen heeft opgebouwd in haar werk ter ondersteuning van de particuliere sector in het Caribisch gebied. Ons uitvoeringspercentage van 92% dat in 2023 werd bereikt voor het 11e Regionale Ontwikkelingsprogramma voor de particuliere sector van het Europees Ontwikkelingsfonds, dat in september 2023 afliep, bewijst dat het agentschap op dit gebied een leidende rol speelt, en de bijeenkomsten op hoog niveau die deze week plaatsvonden, zijn een bewijs van de kracht van onze samenwerking.

Met dank aan het hoofd van de EU-delegatie in Guyana, ambassadeur Van Nes, CARICOM Assistant Secretary General for Economic Integration, Innovation and Development Joseph Cox, IDB Country Representative voor Guyana Lorena Solorzano-Salazar en het leiderschap van verschillende organisaties uit de particuliere sector, zoals de Georgetown Chamber of Commerce and Industry, de Guyana Manufacturing and Services Association en de EU-Guyana Chamber of Commerce. Het team had ook ontmoetingen met hooggeplaatste vertegenwoordigers van het Bureau van de President, het Ministerie van Toerisme, Industrie en Handel en Go-Invest. Deze partners werden op de hoogte gebracht van het werk van het Agentschap en van de start van CIF2024.

CIF2024 zal het beste van Guyana laten zien met de openingsceremonie op woensdag 10 juli waar H.E. Irfaan Ali zijn keynote speech zal geven, gevolgd door een culturele avond en netwerkreceptie. De volgende twee dagen omvatten ‘s ochtends plenaire sessies met presentaties van projecten in de drie gebieden die klaar zijn om op de schop te gaan, en ‘s middags het investeringsdorp en de expo met productdemonstraties, zakelijke bijeenkomsten en landenpresentaties van Caribische investeringspromotiebureaus.
Er is inderdaad een buzz in Guyana en de energie is voelbaar. We kijken ernaar uit je dan te zien.

Deze week had ik het grote genoegen om in contact te komen met de Zweedse ambassadeur, Anders Bengtcén, en mogelijke handelsbruggen tussen de Caraïben en Zweden te onderzoeken. Mijn eerste ontmoeting met Amb. Bengtcén bij de uitreiking van de Zweedse medaille voor buitenlandse dienst aan honorair consul Titti Kerr leidde tot een vruchtbare vervolgdiscussie over het bevorderen van sterkere handelsbanden samen met onze senior adviseur voor concurrentievermogen en exportbevordering, Natasha Edwin-Walcott.

Zweden biedt een interessante kans voor sommige Caribische bedrijven die op zoek zijn naar nieuwe handels- en investeringsmogelijkheden. De handel tussen het Cariforum en Zweden valt onder de economische partnerschapsovereenkomst (EPO) en is in de periode 2018-2022 gestaag toegenomen. Zoals blijkt uit onderstaande tabel, meldt de Trade Map van het International Trade Centre (ITC) dat de goederenhandel tussen het Cariforum en Zweden tussen 2018 en 2022 met ongeveer 256% is toegenomen. Hoewel het om kleine hoeveelheden gaat, is de gestage toename bemoedigend.

Tijdens onze bijeenkomst bespraken we onze succeservaringen met Caribische nicheproducten zoals Jamaicaanse Blue Mountain-koffie, Haïtiaanse cacao en kurkuma uit Belize op internationale beurzen zoals SIAL Parijs, ANUGA en de Speciality and Fine Food Fair in het Verenigd Koninkrijk. Deze triomfen benadrukten het potentieel voor Caribische aanbiedingen op de Zweedse markt met de juiste marktkennis en samenwerking.

Consumententrends in Zweden bieden interessante mogelijkheden voor Caribische bedrijven:

• Duurzaamheidsbewustzijn: Zweedse consumenten geven de voorkeur aan milieuvriendelijke producten en ethisch verantwoord inkopen. Caribische producenten die zich richten op duurzame praktijken kunnen deze waardegedreven markt aanspreken.
• Vroege gebruikers:Zweden staan bekend om hun technologie en hun openheid voor nieuwe trends. Caribische bedrijven met innovatieve en op technologie gebaseerde oplossingen kunnen een ontvankelijk publiek vinden.
• Kwaliteit boven kwantiteit:Zweden hechten meer waarde aan kwaliteit dan aan lage prijzen. Caribische producten die bekend staan om hun unieke smaken en vakmanschap kunnen deze veeleisende markt aanspreken.

Kijk uit naar mogelijkheden om opnieuw deel te nemen aan SIAL Parijs en Vitafoods Europe in Barcelona.

Naast handel bespraken we ook het benutten van de befaamde technologische expertise van Zweden, met name op het gebied van techniek. Ons komende Caribische Investeringsforum in Guyana (10-12 juli 2024) zal zich richten op drie belangrijke gebieden waarop Zweedse investeringen onze economieën aanzienlijk kunnen beïnvloeden: digitale transformatie, overgang naar een groene economie en duurzame landbouw.

Sterkere banden opbouwen met Zweden kan beide partijen aanzienlijke voordelen opleveren. Door inzicht te krijgen in consumententrends en gebruik te maken van de expertise van beide regio’s, kunnen we een win-winsituatie creëren die economische groei en welvaart stimuleert.

Ben jij een Caraïbische bedrijfseigenaar die de Zweedse markt wil aanboren? Laten we samen de mogelijkheden verkennen!

Tabel: Export van Cariforum naar Zweden

	2018	2019	2020	2021	2022
CARIFORUM Aggregaat	19,591	42,962	51,375	56,009	69,786
Antigua en Barbuda	4	0	0	0	0
De Bahamas	275	130	0	1	2,220
Barbados	380	410	199	331	720
Belize	6	14	7	7	6
Dominica	0	0	0	0	0
Dominicaanse Republiek	96,111	56,215	70,323	110,923	73,533
Grenada	0	0	7	0	0
Guyana	18	0	1	0	12
Haïti	en	en	en	en	en
Jamaica	43	7	7	11	89
Saint Lucia	2	0	3	en	en
St. Kitts en Nevis	en	en	en	en	en
St. Vincent en de Grenadines	0	0	239	0	0
Suriname	307	5	0	0	34
Trinidad en Tobago	135	2,766	6,680	7,136	17,708

Bron: ITC Handelskaart

Eenheden: Duizend USD

Het Caribisch Investeringsforum 2024 (CIF 2024) stond bovenaan de agenda tijdens het recente bezoek van onze uitvoerend directeur aan Guyana van 29 januari tot 1 februari 2024. Het Caribbean Investment Forum is uitgegroeid tot het belangrijkste regionale forum dat investeerders en bedrijven samenbrengt om deals te sluiten in sectoren die de regionale transformatie kunnen stimuleren.

Tijdens het bezoek had de heer Maharaj ontmoetingen op hoog niveau met Z.Exc. de president en belangrijke beleidsmakers. Hij voerde ook een dialoog met de secretaris-generaal van CARICOM, ontwikkelingspartners, de media en andere belanghebbenden.

Zijne Excellentie President Dr Mohamed Irfaan Ali bevestigde het partnerschap van de regering om gastheer te zijn van CIF 2024 van 10-12 juli in het Arthur Chung Conference Centre, Georgetown, Guyana. “Ik ben blij met de inzet van de president voor dit vlaggenschipinitiatief. Guyana ziet CIF 2024 duidelijk als een cruciaal platform om investeringen naar de regio te brengen en banen en kansen te creëren voor de mensen in het Caribisch gebied”, aldus Maharaj.

Hij voegde eraan toe: “We zijn verheugd om investeringsmogelijkheden en innovatie op het gebied van duurzame landbouw te laten zien in het hart van de broodmand van het Caribisch gebied.”

Het Caribisch Investeringsforum is een cruciaal platform voor het vormgeven van het economische landschap van de regio door te helpen bij het sturen van particuliere investeringen in transformatieve sectoren zoals duurzame landbouw, technologie en innovatie en de overgang naar een groene economie.

Tijdens besprekingen met de secretaris-generaal en andere CARICOM-functionarissen werden mogelijkheden verkend om de partnerschappen van het CIF uit te breiden naar andere programmeringsgebieden. CARICOM heeft opnieuw toegezegd te zullen samenwerken met Caribbean Export voor CIF 2024.

Maharaj had constructieve gesprekken met andere belanghebbenden, waaronder Dr. Peter Ramsaroop die leiding geeft aan het Guyana Investment Agency. Hij blijft onze invloedrijke initiatieven in de regio steunen. Aangezien Caribbean Export namens de Europese Unie het regionale programma voor de particuliere sector uitvoert, richten we ons op een paar belangrijke gebieden. Deze omvatten het versnellen van regionale ontwikkeling door het bevorderen van groene economie en digitale transitie. We zullen ons ook richten op het ondersteunen van de toegang van kleine en middelgrote ondernemingen tot financiering door het uitbreiden van het financiële aanbod.

De korte maar vruchtbare missie versterkte bestaande relaties en legde de basis voor een opwindend Caribbean Investment Forum 2024 dat banen en kansen zal helpen creëren voor de Caraïbische bevolking.

Vorige week had ik de kans om buiten de muren van het kantoor te treden en mezelf onder te dompelen in de dynamische wereld van de financiële technologie op Fintech Islands. Gehost in het prachtige Wyndham Grand Barbados Sam Lords Castle, diende dit evenement als een baken voor thought leaders, innovators en enthousiastelingen, die samenkwamen om het steeds veranderende landschap van fintech te verkennen.

Op Fintech Islands werd gediscussieerd over verschillende boeiende tracks, die elk ingingen op innovatie, duurzaamheid en inclusiviteit binnen de financiële sector.

Tijdens de sessies kwamen thema’s aan bod als kunstmatige intelligentie (AI) en hoe dit de financiële sector verandert, met oplossingen van ChatGPT om cybercriminaliteit te bestrijden. Verder de ethische overwegingen die gepaard moeten gaan met de implementatie om een verantwoorde integratie in de financiële dienstverlening te waarborgen.

Het herdefiniëren van toegang tot financiële diensten was een ander gebied, waarbij werd ingegaan op de opkomst van mobile-first banking oplossingen die de manier veranderen waarop individuen, vooral de unbanked en underbanked, toegang krijgen tot financiële diensten. Deze revolutie benadrukt het belang van inclusiviteit en toegankelijkheid bij bankinnovaties.

Cruciaal voor de vooruitgang van de sector is hoe centrale banken digitale transformatie omarmen, gedreven door de vooruitgang in technologie en de opkomst van digitale betalingen. De introductie van CBDC’s (Central Bank Digital Currencies) is bedoeld om de financiële efficiëntie en inclusie te verbeteren, zodat iedereen kan profiteren van het digitale tijdperk. En de proliferatie van cryptocurrency, realtime oplossingen en sociale netwerken herdefiniëren digitale betalingen, waarbij de nadruk ligt op gemak, veiligheid en inclusiviteit in financiële transacties. Terwijl de innovaties doorgaan, blijft het essentieel om prioriteit te geven aan de behoeften en voorkeuren van de consument voor een naadloze invoering van digitale betaaloplossingen.

Van bijzonder belang voor mij was de sessie over klimaat fintech en hoe Fintech aangedreven oplossingen cruciaal zijn in de financiering van de energietransitie en het vergroten van de veerkracht tegen klimaatverandering. Door gebruik te maken van fintech kunnen gemeenschappen die kwetsbaar zijn voor bedreigingen van het milieu hun duurzaamheidsinspanningen versterken.

Belangrijke momenten waren onder meer Diego Szteinhendler’s (SVP, Fintech & Enablers, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied Mastercard) inzichten in fintech-trends, Alfonso Garcia Mora’s (Regional Vice President International Finance Corporation, The World Bank Group) pleidooi voor inclusieve ontwikkeling, en Martin Kwame Awagah’s (Board Member Africa Fintech Network) verkenning van de rol van fintech in financiële inclusie in Afrika.

De paneldiscussie over “Banking on a Sustainable Path”, met vooraanstaande leiders als Chad Blackman (minister van Economische Zaken & Investeringen van de regering van Barbados), David Griffiths (Associate Partner IBM Consulting), Anthony Clerk (Managing Director & CEO, Republic Bank (Barbados) Limited) en onze uitvoerend directeur – Deodat Maharaj, gaf een uitgebreid overzicht van de uitdagingen en kansen op het gebied van klimaatfinanciering en -beperking.

Van het smeden van innovatieve partnerschappen tot het stimuleren van onderwijshervormingen, het discours onderstreepte de noodzaak van collectieve actie voor het bereiken van duurzame ontwikkelingsdoelen en het bevorderen van een veerkrachtig financieel ecosysteem.

Terwijl we nadenken over de inzichten van Fintech Islands, blijft één waarheid overduidelijk: de toekomst van financiën is niet slechts een bestemming, maar een reis – een reis die wordt gedefinieerd door innovatie, inclusiviteit en duurzaamheid. Laten we samen aan deze reis beginnen en een koers uitzetten naar een betere, welvarendere toekomst in de ware geest van SDG 17 – Partnerschappen voor de Doelen.

Let op: de kantoren van Caribbean Export zijn gesloten van vrijdag 22 december 2023 tot dinsdag 2 januari 2024.

Wij wensen u prettige feestdagen en een voorspoedig nieuwjaar!

Afrika groeit, met als belangrijkste reden de toegenomen en aanhoudende inspanningen om de intra-Afrikaanse handel te stimuleren. Traditioneel volgde de handel van de afzonderlijke landen in Afrika routes en patronen die sinds de koloniale tijd waren vastgesteld. De Afrikaanse vrijhandelszone, de grootste vrijhandelszone ter wereld wat betreft het aantal deelnemende landen, verandert dat verhaal. Gezien de enorme mogelijkheden die een toename van de Afrikaanse handel biedt, zijn er ook goede opties om het Afrikaans-Caribische handels- en investeringspartnerschap te stimuleren. In deze context nam Caribbean Export vorige week deel aan de Intra-African Trade Fair 2023 (IATF 2023) in Caïro, Egypte.

IATF 2023, gehouden van 9 tot 15 november, ontvouwde zich als een cruciaal platform voor het bevorderen van economische banden en grensoverschrijdende samenwerking, terwijl de levendige diversiteit van het continent werd getoond. Dit baanbrekende initiatief verwelkomde duizenden bedrijfseigenaren en handelsexperts en bood een forum van onschatbare waarde voor zinvolle discussies over dringende onderwerpen. Deze omvatten de ontwikkeling van de particuliere sector, handelsbevordering, investeringen, digitale handel, het belang van digitale financiële inclusie en kwaliteitsinfrastructuur. Afgevaardigden deden inzichten op die de grenzen overschreden en legden zo de basis voor een toekomst die wordt gekenmerkt door versterkte economische partnerschappen en wederzijdse groei, inclusief de nadruk op het bedrijfsleven.

Onze uitvoerend directeur, Deodat Maharaj, erkende de strategische noodzaak om de samenwerking te verbeteren en toonde zich enthousiast over zijn deelname aan dit belangrijke evenement. De uitnodiging van de African Export-Import Bank (Afreximbank) om te fungeren als Caribisch ambassadeur voor de IATF 2023 toont aan dat er een groeiend besef is van de wederzijdse voordelen die verbonden zijn aan het bevorderen van de alliantie tussen Afrika en het Caribisch gebied.

Reflecterend op zijn deelname, benadrukte de heer Maharaj: “De noodzaak om de handels- en investeringsrelatie met Afrika te verdiepen is duidelijk. De aanwezigheid van de Caribische delegatie in Caïro, waar we het toppunt van Afrikaanse uitmuntendheid vieren, deelnemen aan de uitwisseling van ideeën en nieuwe connecties bevorderen, toont onze inzet voor deze doelstelling. Mijn oprechte felicitaties aan Afreximbank voor het organiseren van alweer een succesvol evenement.”

Tijdens verschillende paneldiscussies werd duidelijk dat Afrika en het Caribisch gebied voor dezelfde uitdagingen staan, met name de behoefte aan bankabele projecten. Het aanpakken van deze uitdagingen vereist niet alleen innovatieve oplossingen, maar ook een verhoogde mate van samenwerking. De dynamische viering van de creatieve sector van het evenement onderstreepte het potentieel van de kunsten als een formidabele katalysator voor economische kansen tussen Afrika en de Caraïben. Het benadrukte het vooruitzicht dat de creatieve sector de volgende grens wordt voor de handel tussen deze twee regio’s, wat een veelbelovende weg is voor wederzijdse groei en verkenning.

Het Caribisch gebied nam actief deel aan het evenement onder leiding van Barbados en St Lucia. De rol van Caribbean Export als IATF 2023 ambassadeur, slechts enkele maanden na onze eerste handels- en investeringsmissie naar West-Afrika, versterkt het momentum voor Caribische bedrijven om actief samen te werken met hun Afrikaanse tegenhangers en wederzijds voordelige kansen te bevorderen. Dit is een zekere manier om ons handels- en investeringspartnerschap met Afrika te verdiepen. Het gaat om minder praten en meer zaken doen.

Dr. Lynette Holder en Dr. Leroy Almendarez zijn herkozen als voorzitter en vicevoorzitter van de Raad van Bestuur van Caribbean Export Development Agency op 26 oktober 2023 tijdens de laatste bestuursvergadering in Nassau, Bahama’s. Hun onvoorwaardelijke herverkiezing onderstreept een sterke bekrachtiging van toegewijd leiderschap te midden van voortdurende regionale uitdagingen. In de afgelopen jaren stond het Agentschap voor de taak zichzelf te herpositioneren, en de Raad van Bestuur heeft zich in deze overgangsperiode gezamenlijk standvastig getoond.

Caribbean Export werkt met een diepgaand mandaat – het bevorderen van duurzame economische ontwikkeling en regionale integratie in het hele Caribische gebied. Het streeft ernaar om de levens en vooruitzichten van de verschillende naties in de Caribische regio te verbeteren. Deze toewijding wordt weerspiegeld in de veelzijdige inspanningen van het Agentschap die gericht zijn op het bevorderen van handel, investeringen, innovatie en ondernemerschap – allemaal essentiële ingrediënten voor de vooruitgang van deze levendige en cultureel rijke gemeenschap.

De kern van de activiteiten van Caribbean Export is haar Raad van bestuureen groep toegewijde personen die de 15 lidstaten van het Cariforum vertegenwoordigen en die als kompas dienen voor het Agentschap, het helpen zijn doelen te bereiken en ervoor zorgen dat zijn inspanningen bijdragen aan de verbetering van de regio.

Over haar herverkiezing als lid van het bestuur zei Dr. Holder het volgende: “De overweldigende steun van mijn regionale collega’s was zowel verootmoedigend als een aanmoediging dat we op de goede weg zijn om het agentschap op dit moment fit-for-purpose te maken. Caraïbische bedrijven en in het verlengde daarvan mensen verwachten van hun regionale exportontwikkelingsagentschap de programma’s en interventies die nodig zijn om een tastbaar verschil te maken in hun leven en levensonderhoud nu we geconfronteerd worden met een groot aantal interne en externe uitdagingen. Ik waardeer elke directeur voor het in mij gestelde vertrouwen om het team nog een termijn te leiden.”

Een van de kernbeginselen van het Agentschap is de praktijk van goed bestuur. Transparantie, verantwoording en ethisch gedrag zijn de hoekstenen van de activiteiten van Caribbean Export. Deze toewijding garandeert niet alleen de integriteit van de organisatie, maar positioneert haar ook als een baken van hoop en kansen voor de mensen in het Caribisch gebied.

Samen met de collectieve wijsheid van de Raad van Bestuur is Caribbean Export goed gepositioneerd om haar visie van een welvarend en geïntegreerd Caribisch gebied te realiseren, waar economische groei en culturele rijkdom harmonieus kunnen samengaan en welvaart en kansen brengen aan de naties en mensen van de regio.

Wat is de digitale controle?

Ben jij een micro-, kleine of middelgrote onderneming (MSME) die met succes door het digitale landschap wil navigeren? De Digitale Check-up is de sleutel tot het ontsluiten van je digitale potentieel. De Digitale Check-up is een krachtig diagnostisch hulpmiddel, ontworpen om de digitale mogelijkheden en gereedheid van een klein bedrijf te beoordelen en evalueren. De Check-up helpt de eigenaren en/of managers van MKB-bedrijven om inzicht te krijgen in het huidige niveau van digitale volwassenheid van het bedrijf, gebieden te identificeren die voor verbetering vatbaar zijn en uitgebreide aanbevelingen te doen om de digitale adoptie te begeleiden, in overeenstemming met hun digitale volwassenheidsniveau.

Uw digitale gereedheid beoordelen

Om het volwassenheidsniveau van je bedrijf te bepalen, moet je een reeks vragen beantwoorden op zeven (7) cruciale gebieden van digitale transformatie, zoals online aanwezigheid, digitale marketing, e-commerce, gegevensbeheer en technologie-infrastructuur. De ingebouwde analytics en algoritmes van het platform zullen de antwoorden analyseren om een beoordeling te geven van de digitale sterke en zwakke punten van je bedrijf.

Jouw persoonlijke routekaart naar succes

Een van de belangrijkste voordelen van de Digitale Check-up zijn de bruikbare aanbevelingen op basis van je digitale volwassenheidsniveau. Na het invullen van de beoordeling ontvang je een PDF-document met gerichte strategieën om je bedrijf naar het volgende niveau van digitalisering te tillen. Het project omvat andere onderdelen die verband houden met de Check-up waar uw bedrijf van zal profiteren, waaronder gratis toegang tot cursussen als onderdeel van leertrajecten op het Caribbean Digital Transformation Institute (CDTI), een E-learning Management Platform dat speciaal voor dit project is ontworpen.

De digitale check-up in het kader van het CDTI-project, een driejarig initiatief gefinancierd door de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) en uitgevoerd door de Caribbean Export Development Agency, is ontworpen met MSME’s in gedachten.

De Check-up is gemodelleerd naar een vergelijkbaar hulpmiddel dat door duizenden bedrijven in meer dan 13 Latijns-Amerikaanse landen wordt gebruikt. Deze versie heeft de voordelen van verbeteringen op basis van lessen die zijn getrokken uit de eerdere implementatie en het gebruik in deze landen.

Waarom zou je de Digitale Check-up gebruiken?

Naast informatie over je digitale volwassenheidsniveau en je sterke en zwakke punten op het gebied van digitalisering, lees je hier waarom de Digitale Check-up een essentieel hulpmiddel is voor kleine en middelgrote ondernemingen:

• Benchmarking tegen industriestandaarden:
  • De tool helpt je bij het benchmarken tegen industriestandaarden of best practices. Deze vergelijking biedt een duidelijk stappenplan voor verbetering en helpt je om haalbare doelen te stellen.
• Kansen voor innovatie:
  • Door hiaten of gebieden met een lage digitale volwassenheid te identificeren, kan uw organisatie innovatieve oplossingen en technologieën onderzoeken die het potentieel hebben om groei te stimuleren, de efficiëntie te verbeteren en het concurrentievermogen te vergroten.
• Verbeterde klantervaring:
  • De Check-up helpt bij het identificeren van hiaten in uw klantbetrokkenheid, gebruikerservaring en digitale touchpoints. Het aanpakken van deze hiaten kan leiden tot meer klanttevredenheid en loyaliteit, en tot meer verkoop en marktaandeel.
• Kostenoptimalisatie en efficiëntieverbeteringen:
  • Door je werkzaamheden te stroomlijnen, taken te automatiseren en digitale tools te gebruiken, kun je de toewijzing van middelen optimaliseren, kosten verlagen en de algehele efficiëntie verbeteren.
• Strategische besluitvorming:
  • Inzicht in de digitale sterke en zwakke punten van uw bedrijf stelt u in staat digitale initiatieven af te stemmen op uw bedrijfsdoelstellingen, middelen effectief toe te wijzen en prioriteit te geven aan investeringen die maximale waarde en impact opleveren.

Uw pad naar digitale transformatie

Zodra u de Digitale Check-up hebt voltooid en uw persoonlijke aanbevelingen hebt ontvangen, wordt uw reis naar digitale transformatie duidelijker. Hier zijn enkele concrete volgende stappen:

Krijg toegang tot gerichte cursussen op ons online leerplatform, het Caribbean Digital Transformation Institute. Deze cursussen maken deel uit van leertrajecten die inspelen op de kennis- en vaardigheidsbehoeften van bedrijven op basis van hun digitale maturiteitsniveau.

Werk samen met een dienstverlener of adviseur voor digitale transformatie, gewapend met gegevensgedreven inzichten uit de Check-Up, om uw bedrijf te helpen een op maat gemaakte digitaliserings- en investeringsstrategie te creëren. Deze strategie kan een belangrijke rol spelen bij het verkrijgen van financiering uit verschillende bronnen om je digitaliseringsinspanningen te ondersteunen. Het hebben van een datagestuurde, informatierijke strategie en investeringsplan vergroot de kans op succes bij het aantrekken en ontvangen van financiering of andere vormen van steun.

Door de Digitale Check-up te voltooien en toegang te krijgen tot de directe voordelen, krijgt uw bedrijf een concurrentievoordeel bij het benutten van de groeiende mogelijkheden voor digitaliseringsondersteuning van verschillende instanties.

Klik hier om vandaag nog de Digitale Check-up te doen!

De EU-delegatie in Guyana heeft in het kader van de EU Global Gateway een economische missie van de EU naar Guyana georganiseerd, die van 20 tot 22 november in Georgetown wordt gehouden en waaraan meer dan 20 bedrijven uit 8 EU-lidstaten deelnemen.

Adjunct-directeur-generaal van het EU-ministerie voor Internationale Partnerschappen (INTPA), mevrouw Myriam Ferran, zal de economische missie leiden die bestaat uit bedrijven uit verschillende sectoren voor de ontwikkeling van Guyana, zoals hernieuwbare energie, land- en bosbouw, logistiek en infrastructuur, ICT, medische en farmaceutische producten en horeca en ecotoerisme.

De missie komt op een beslissend moment voor Guyana om een groen en inclusief groeimodel in te voeren, wat de doelstelling is van de EU-LAC Global Gateway Investment Agenda (GGIA). Dit initiatief maakt deel uit van de Global Gateway, de strategie van de Europese Unie om slimme, schone en veilige verbindingen in de digitale, energie- en transportsector te stimuleren en de gezondheidszorg, het onderwijs en de onderzoekssystemen wereldwijd te versterken.

De economische missie wordt georganiseerd in samenwerking met Trade Promotion Europe en het Office of Investment van Guyana, met steun van de Private Sector Commission, de Guyana Manufacturing and Services Association en de Kamer van Koophandel van Georgetown.
Het 3-daagse evenement vindt plaats in het Marriot Georgetown en omvat een seminar, business-to-business bijeenkomsten en veldbezoeken.

Bedrijven in EU-lidstaten of Guyana die willen deelnemen aan de economische missie kunnen de landingspagina https://nexconsulting.kartra.com/page/rGU45 bezoeken.

Afrika-CARICOM Dag, gevierd op 7 september, dient als een belangrijke herinnering aan de duurzame culturele en economische banden tussen het Afrikaanse continent en het Caribisch gebied. Deze jaarlijkse viering herdenkt niet alleen gedeelde geschiedenissen, maar vestigt ook de aandacht op het veelbelovende potentieel van versterkte handelsbetrekkingen.

Naast de culturele banden die deze regio’s verenigen, ligt er een enorme kans om de economische samenwerking te verdiepen. Organisaties als de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) spelen een centrale rol bij het realiseren van dit potentieel.

Gedurende 2023 toonde Caribbean Export een niet aflatende toewijding aan het bevorderen van handel en investeringen tussen deze twee dynamische regio’s. De inspanningen omvatten een succesvolle missie naar geselecteerde Afrikaanse markten, strategisch ontworpen om de samenwerking te versterken, handel en investeringen te bevorderen en partnerschappen aan te gaan in belangrijke sectoren, waaronder hernieuwbare energie, landbouw, AgTech, ICT en Fintech. Het Agentschap ontving met name de prestigieuze benoeming tot ambassadeur voor Afrika’s belangrijkste handels- en investeringsforum, IATF2023.

In een recent opiniestuk van de uitvoerend directeur van het Agentschap, Deodat Maharaj, gepubliceerd door het Overseas Development Institute, werd de oproep voor robuuste, directe zakelijke betrokkenheid in kritieke sectoren herhaald. Maharaj pleit hartstochtelijk voor deze betrokkenheid als katalysator voor duurzame economische transformatie in beide regio’s.

Door handel en investeringen te bevorderen en tegelijkertijd de overdracht van kennis en het delen van marktinzichten te vergemakkelijken, zijn deze regio’s klaar voor voortdurende groei en evolutie. Deze versterkte relatie belooft nieuwe kansen te creëren, banen te scheppen en welvaart te bevorderen voor de diverse bevolkingsgroepen die zij bedient. De toekomst ziet er ongetwijfeld rooskleurig uit voor Afrika en het Caribisch gebied als ze een koers uitzetten naar wederzijdse vooruitgang en gezamenlijk succes.

De meeste mensen zullen het ermee eens zijn dat specerijen een essentieel ingrediënt zijn bij het koken.

In het Caribisch gebied heeft ons schijnbaar aangeboren vermogen om de juiste specerijen te kiezen en ze in precies de juiste hoeveelheid toe te voegen, diepte en smaak toegevoegd aan onze keuken en dat onderscheidt onze keuken van andere.

De Vincentiaanse onderneemster Sharon Little heeft altijd graag tijd in de keuken doorgebracht en haar passie voor het kruiden van recepten leidde uiteindelijk tot de start van haar bedrijfje in 1997 – ‘Pringa’s Natural Flavours’.

Sharon begon met de verkoop van haar versie van groene kruiden in een plaatselijke winkel waar ze de manager was. Nadat het populair bleek, benaderde ze andere kleine winkels en supermarkten, en al snel lag haar kruidenmengsel in de schappen in heel St Vincent en de Grenadines.

Maar Sharon liet het daar niet bij. Al snel breidde ze het merk Pringa’s uit met hete saus, gembersaus en guavegelei, allemaal gemaakt van kruiden, specerijen en tropische vruchten die door lokale boeren werden verbouwd.

Nu werkt ze aan plannen om te exporteren naar de VS, Canada en Europa, nadat ze hulp heeft gekregen van het Caribbean Export Development Agency en de Europese Unie om workshops voor bedrijfsontwikkeling en internationale handelsbeurzen bij te wonen.

Sharon zegt: “Door aan boord te komen van Caribbean Export heb ik veel belangrijke informatie gekregen om het bedrijf te laten groeien. Als je bedenkt waar we eerst waren en waar we nu zijn sinds we met Caribbean Export werken, dan is dat een grote sprong voorwaarts. We zijn in aanraking gekomen met andere markten, hebben veel kennis opgedaan en het heeft ons geholpen om ons product te leren kennen en de beste manieren om het te verkopen.”

In september 2022 voegde Sharons dochter LaFleur, die zij samen met één andere persoon in dienst heeft, zich bij een kleine delegatie van producenten onder de paraplu van Caribbean Export op de Speciality and Fine Food Fair in Londen. Pringa’s bood een reeks monsters aan op de expo en de ontvangst was veelbelovend.

LaFleur vertelde destijds aan Caribbean Export: “Mensen uit het Verenigd Koninkrijk stappen echt uit hun comfortzone en proberen pittiger voedsel. Het was een genoegen om hen Pringa’s lijn van sauzen en specerijen te serveren. Ik weet dat ze het lekker vonden, want de meesten kwamen terug voor een tweede portie. Ze konden niet geloven dat ze al die mooie smaken uit sauzen en specerijen haalden.”

Na een succesvolle reis naar het Verenigd Koninkrijk was Pringa’s ook te zien op de stand van Caribbean Export op ‘s werelds grootste handelsbeurs ‘SIAL Paris 2022’, waar verschillende potentiële distributeurs en kopers interesse toonden in de producten van het bedrijf.

Sharon denkt dat haar grootste uitdaging op het gebied van exporteren op dit moment de kosten van het automatiseren van de productie zijn.

Ze zegt: “Ik ben niet tevreden met alleen maar leveren aan St. Vincent, dus mijn doel is om verder te gaan. Maar op dit moment verwerken we alles nog met de hand, het schillen en schoonmaken, dus dat is zwaar voor ons. Maar als ik een exportmarkt zou krijgen, zou ik machines kunnen kopen en meer mensen in dienst kunnen nemen.”

In de afgelopen maanden is Pringa’s benaderd door het Vietnamese e-commercebedrijf Buy2sell, dat de guavegelei op zijn platform wil aanbieden aan klanten in Azië. De twee bedrijven zijn nog in onderhandeling.

Sharon zegt: “We hebben goede hoop dat het ergens toe zal leiden, maar op dit moment zitten we vast op de hoeveelheid. Ze willen 300 dozen guavegelei, maar wij zouden liever beginnen met 50 dozen per drie maanden en van daaruit verder gaan.”

In de tussentijd is Sharon van plan om de efficiëntie te verbeteren om de productie te verhogen en te werken aan het aanboren van een andere Caribische markt. Ze wil ook een grotere ruimte vinden om vanuit te werken die ook extra ruimte biedt voor opslag.

Sharon is vastbesloten om van Pringa’s een Caribisch succesverhaal te maken en ze is al goed op weg.