Blog

Vanaf de kristalheldere wateren van St. Johns, Antigua en Barbuda, vormde de 4e conferentie over kleine eilandstaten in ontwikkeling (SIDS4) het toneel voor een transformatieve dialoog en actie, met name door middel van het 2024 SIDS Global Business Network Forum. Dit toonaangevende evenement, georganiseerd door het Bureau van de Hoge Vertegenwoordiger voor de Minst Ontwikkelde Landen, Niet-Gesloten Ontwikkelingslanden en Kleine Eilandstaten in Ontwikkeling (OHRLLS), diende als brug tussen internationale entiteiten uit de private sector en SIDS om partnerschappen voor het komende decennium te bevorderen.

Overzicht forum:

Het SIDS Global Business Network Forum werd gehouden op 25-26 mei 2024, net voor de SIDS4, en onderzocht belangrijke thema’s zoals empowerment van gemeenschappen, blauwgroene groei en het creëren van een gunstig ondernemingsklimaat dat bevorderlijk is voor investeringen. De resultaten van het forum speelden een cruciale rol bij het vormgeven van de discussies tijdens de speciale rondetafel voor de particuliere sector op SIDS4.

Achtergrond en evolutie:

Het SIDS Global Business Network (SIDS-GBN), opgericht in 2014 tijdens de derde VN-conferentie over SIDS in Samoa, heeft zich voortdurend verder ontwikkeld. In eerste instantie richtte het zich op publiek-private partnerschappen in Aruba (2016), duurzaam toerisme in Mauritius (2018) en partnerschappen voor de oceaan in Palau (2022). Dit vierde forum, bijeengeroepen in het kader van het SAMOA-pad, bood de gelegenheid om het eerste decennium van het netwerk te evalueren en de perspectieven van de privésector te integreren in het nieuwe actieprogramma voor kleine insulaire ontwikkelingslanden.

Sessies samenvatten:

Sessie 1 – Duurzaamheid: Kansen benutten voor blauwe en groene economieën:

Deze sessie benadrukte de noodzaak om partnerschappen voor duurzame ontwikkeling binnen kleine insulaire ontwikkelingslanden te versnellen. De nadruk werd gelegd op de blauwe economie, waarbij creativiteit en maatschappelijke betrokkenheid als vitale componenten werden benadrukt.

Sessie 2 – Inclusiviteit: Empowerment van lokale gemeenschappen voor een veranderde economie:

Panelleden bespraken een rebranding die verder gaat dan het “zon, zee, strand”-verhaal en pleitten voor economische diversificatie door middel van creatieve industrieën, sporttoerisme en de integratie van de digitale economie. De focus lag op het in staat stellen van lokale gemeenschappen om hun toekomst actief vorm te geven en innovatie te stimuleren.

Sessie 3 – Beleid: Een gunstig ondernemingsklimaat creëren:

De noodzaak van effectieve samenwerking tussen overheden en de private sector werd onderstreept. Historische belemmeringen voor samenwerking werden erkend, met een optimistische kijk op het opkomende reactievermogen en de samenwerkingsdynamiek.

Sessie 4 – Financiering: Zorgen voor financiering en investeringen:

Deze sessie, die ik mocht leiden, legde de nadruk op het creëren van ondersteunende ecosystemen door middel van samenwerking, innovatieve financiële oplossingen en duurzame praktijken. Tijdens de discussies werd opgeroepen tot actiegerichte routekaarten en meer investeringen.

Bij de sluiting van de SIDS-GBN drong António Guterres, secretaris-generaal van de VN, er bij bedrijven op aan om hun praktijken af te stemmen op de SDG’s, met de nadruk op klimaatactie en innovatieve financiering. “Laten we samen werken aan een betere, veerkrachtigere en duurzamere toekomst voor de bevolking van kleine eilandstaten in ontwikkeling. En laten we samen onze stem verheffen voor de hervormingen die nodig zijn voor een eerlijker en effectiever internationaal financieel en economisch systeem dat de kleine insulaire ontwikkelingslanden de middelen en capaciteiten kan bieden die ze verdienen en die ze nodig hebben”.

Hij benadrukte ook de rol van het Global Business Network bij de ondersteuning van kleine insulaire ontwikkelingslanden, de bevordering van investeringen in blauwe en groene sectoren en de stimulering van economische diversificatie, met name voor vrouwen en jongeren.

SIDS4 Rondetafel voor de particuliere sector

Op de avond van 28 mei tijdens de SIDS4-conferentie kwamen afgevaardigden bijeen om de resultaten en aanbevelingen voor het SIDS-GBN te horen. Tijdens de opening werden onder andere opmerkingen op hoog niveau gemaakt:

Chet Greene, minister van Handel, Handel, Industrie, Sport, Cultuur en Nationale Festivals, Antigua en Barbuda:

Greene benadrukte de cruciale rol van de privésector bij het creëren van banen, innovatie en het ondersteunen van het midden- en kleinbedrijf. Hij benadrukte het belang van de overgang naar een groene economie en het leiderschap van de particuliere sector in deze onderneming.

Kerrie Symmonds, minister van Buitenlandse Zaken en Buitenlandse Handel, Barbados:

Symmonds ging in op de behoefte aan pragmatische financieringsoplossingen, waaronder schuldverlichting en innovatieve verzekeringsmechanismen om kleine insulaire ontwikkelingslanden te steunen bij natuurrampen. Hij benadrukte ook de cruciale rol van technische capaciteitsopbouw in hernieuwbare energie en andere sectoren die essentieel zijn voor de veerkracht en groei van kleine insulaire ontwikkelingslanden.

Belangrijkste aanbevelingen:

De belangrijkste aanbevelingen van het SIDS-GBN werden gepresenteerd door Rabab Fatima, Hoge Vertegenwoordiger voor OHRLLS, tijdens de SIDS4 Private Sector Rondetafel.

Fatima reflecteerde op de resultaten van het netwerk in de afgelopen tien jaar en benadrukte het belang van innovatie door de private sector voor een blauwgroene economie, het versterken van lokale gemeenschappen en het creëren van een gunstig ondernemingsklimaat. Ze benadrukte dat er betere financieringsmechanismen nodig zijn om het midden- en kleinbedrijf en initiatieven voor duurzame ontwikkeling te ondersteunen. De aanbevelingen waren onder andere:

1. Multi-Stakeholder Forum:
   Een forum oprichten om routekaarten voor blauwgroene ontwikkeling op te stellen, initiatieven aan financiering te koppelen en lokale gemeenschappen te betrekken bij discussies tussen innovatoren en investeerders. Dit forum zou het delen van kennis en het matchen van projecten vergemakkelijken.
2. Ontwikkelingsfonds voor SIDS:
   Creëer een fonds voor publiek-private partnerschappen gericht op groei van het midden- en kleinbedrijf, voordelen voor de gemeenschap (inclusief vrouwen en jongeren) en herstel van ecosystemen, met de nadruk op stimulerende omgevingen, capaciteitsopbouw en gecombineerde financiering.
3. Een gunstig ondernemingsklimaat:
   Kaders ontwikkelen om de toegang tot kennis te verbeteren, lokale kamers van koophandel ondersteunen en regionale evenementen organiseren om overheden en de particuliere sector met elkaar in contact te brengen.
4. Nieuw investeringskader:
   Innovatieve oplossingen (zoals blockchain en AI) en regionale benaderingen implementeren om de kapitaalefficiëntie te vergroten en transactierisico’s te verkleinen, om zo een gunstig klimaat te scheppen voor investeringen in kleine insulaire ontwikkelingslanden.

Conclusie:

Het 2024 SIDS Global Business Network Forum was een baken van hoop en een katalysator voor actie, en bracht diverse belanghebbenden samen om partnerschappen te smeden en uitvoerbare strategieën voor duurzame ontwikkeling in SIDS te ontwikkelen. Met het oog op de toekomst is de rol van de privésector bij het stimuleren van innovatie, investeringen en inclusieve groei belangrijker dan ooit. De resultaten en aanbevelingen van dit forum zullen ongetwijfeld bepalend zijn voor het ontwikkelingstraject van kleine insulaire ontwikkelingslanden in het komende decennium en ervoor zorgen dat deze levendige gemeenschappen duurzaam kunnen gedijen te midden van de mondiale uitdagingen.

Logistiek en transport zijn van fundamenteel belang voor de economische integratie van het Caribisch gebied in de wereldhandel. Ze zijn essentieel voor het vergroten van het marktbereik en het verlagen van de operationele kosten. Het recente UNCTAD Global Supply Chain Forum in Barbados bood de gelegenheid om de uitdagingen en kansen binnen deze sectoren te onderzoeken, waaronder een paneldiscussie, georganiseerd door het Caribbean Export Development Agency, over het opbouwen van veerkrachtige toeleveringsketens. Laten we ons eens verdiepen in de belangrijkste inzichten en leerpunten van dit evenement.

De achilleshiel van de Caribische logistiek en transportsector

Het Caribisch gebied staat voor unieke uitdagingen op het gebied van logistiek en transport, die het gevolg zijn van de geografische en economische omstandigheden. De COVID-19 pandemie bracht deze kwetsbaarheden duidelijk aan het licht en benadrukte de grote afhankelijkheid van de regio van internationale handel en toerisme. Bovendien maakt het huidige mondiale politieke landschap, met zijn geopolitieke spanningen en handelsgeschillen, de economische stabiliteit in het Caribisch gebied nog complexer.

Darwin Telemaque, CEO van de Antigua Port Authority, benadrukte de dringende noodzaak om de haveninfrastructuur te moderniseren. Inefficiënties zoals verouderde infrastructuur, ontoereikende apparatuur en bureaucratische hindernissen vormen een aanzienlijke belemmering voor de logistieke capaciteiten van de regio. Telemaque noemde het recente succes van Barbados Port Inc. om de kosten met 17% te verlagen door structurele veranderingen, een voorbeeld voor andere havens. Het moderniseren van deze faciliteiten is cruciaal voor het verbeteren van de containerisatie en de algehele efficiëntie van de toeleveringsketen.

De rol van technologische innovaties en strategische investeringen

Strategische investeringen en technologische innovaties zijn essentieel voor de transformatie van de logistieke en transportsector in het Caribisch gebied. Het omarmen van geavanceerde scheepvaarttechnologieën en het stroomlijnen van douaneprocessen kan de efficiëntie en duurzaamheid van de infrastructuur aanzienlijk verbeteren. De oproep van Telemaque om de haveninfrastructuur te moderniseren onderstreept het belang van dergelijke investeringen. Het implementeren van geautomatiseerde systemen en het upgraden van havenapparatuur kan de operationele kosten verlagen en de productiviteit verhogen, waardoor het Caribisch gebied beter kan concurreren op de wereldmarkt.

Michelle Belgrave, Customs and Trade Compliance Director voor DHL Express Caribbean, benadrukte het belang van uitgebreide beleidskaders en participatie van belanghebbenden om exportprocessen soepeler te laten verlopen. Ze benadrukte de noodzaak voor MKB’s om de code van het Harmonized System (HS) te begrijpen voor douane en naleving, waar DHL bij helpt en zorgt voor een naadloze verzending. Programma’s zoals SheTrades van DHL, gericht op het helpen van vrouwelijke ondernemers in Barbados, zijn cruciaal voor het stimuleren van technologische adoptie en innovatie in het MKB.

De cruciale rol van het MKB in de Caribische economie
Kleine en middelgrote ondernemingen (MKB) vormen de ruggengraat van de Caribische economie en zijn goed voor 99,5% van de bedrijven in de regio. Toch exporteert slechts 10% van deze KMO’s hun producten, wat aantoont dat er nog veel ruimte is voor groei. Belgrave benadrukte de cruciale rol van KMO’s en de behoefte aan meer steun om hun exportcapaciteiten te verbeteren. Gestroomlijnde exportprocessen, gefaciliteerd door uitgebreide beleidskaders en technologische ondersteuning, kunnen het mkb helpen om belemmeringen voor de internationale handel te overwinnen.

Tamara Gibson, Managing Director van Native Caribbean Limited, deelde haar ervaring over de groei van haar bedrijf met 247% ondanks de uitdagingen die de pandemie met zich meebracht. Ze benadrukte de hoge kosten van exporteren, vooral voor kleine producten waarbij de verzendkosten vaak hoger zijn dan de productkosten. Het betrekken van micro-ondernemingen bij beleidsdiscussies en het creëren van mogelijkheden voor bulkvervoer zijn essentiële strategieën om de kosten te verlagen en het mondiale concurrentievermogen van kleine en middelgrote ondernemingen in het Caribisch gebied te vergroten. Nicholas Bynoe, eigenaar van Old Duppy Foods Inc, sloot zich aan bij dezelfde gevoelens toen hij wees op de uitdagingen van de hoge verzendkosten en het handhaven van een consistente aanvoer van grondstoffen, waarbij hij het belang benadrukte van het opbouwen van legitimiteit voor Caribische merken op internationale markten.

Wat is de afleiding?

Het opbouwen van veerkrachtige toeleveringsketens is cruciaal voor de toekomstige welvaart van het Caribisch gebied. Door de uitdagingen in onze logistieke en transportsector aan te pakken met technologische innovaties en strategische investeringen, kunnen we economische groei en werkzekerheid stimuleren. De inzichten van het UNCTAD Global Supply Chain Forum bieden een duidelijke routekaart voor het ontwikkelen van een robuust logistiek kader dat duurzame economische activiteiten ondersteunt. Door de infrastructuur te moderniseren en het MKB te ondersteunen kan het Caribisch gebied zich beter integreren in de wereldeconomie en economische stabiliteit op de lange termijn bereiken.

Guyana staat aan de vooravond van een transformerende energierevolutie, waarbij de natuurlijke hulpbronnen worden ingezet om een duurzame toekomst tegemoet te gaan. Nu de wereldgemeenschap overschakelt op hernieuwbare energie, zorgt Guyana’s strategische focus op duurzame oplossingen niet alleen voor energiezekerheid, maar effent het ook de weg voor economische groei en milieubeheer.

In het hart van deze transformatie ligt het komende Caribische Investeringsforum (CIF), een cruciale bijeenkomst die gepland staat voor 10-12 juli 2024 in Georgetown. Dit evenement dient als baken voor wereldwijde investeerders en bedrijven die op zoek zijn naar mogelijkheden in de bloeiende energiesector van Guyana.

Met geschatte reserves van meer dan 10 miljard vaten olie en 15 biljoen kubieke voet gas heeft de recente oliehausse in Guyana aanzienlijke inkomstenstromen gecreëerd. In plaats van ten prooi te vallen aan de “olievloek”, stuurt het land echter aan op inclusieve en veerkrachtige energiestrategieën.

Centraal in de visie van Guyana staat het streven om de voordelen van de energiesector eerlijk te verdelen onder de burgers. Een hoeksteen van deze aanpak is het streven naar energiezekerheid, ondersteund door strategische investeringen in duurzame energieprojecten.

Het Gas-to-Energy-project, een transformatief initiatief gericht op het benutten van aardgas uit offshore reserves voor het opwekken van elektriciteit, staat hierbij voorop. Door een geïntegreerde verwerkingsinstallatie op te zetten, wil Guyana de afhankelijkheid van geïmporteerde energie verminderen, het nationale elektriciteitsnet stabiliseren en de elektriciteitskosten voor consumenten verlagen.

Een aanvulling hierop is het Hinterland Elektrificatie Programma, gericht op energiezekerheid in afgelegen gemeenschappen. Door de infrastructuur te verbeteren en het elektriciteitsnet uit te breiden, wil Guyana de toegang tot betrouwbare elektriciteit uitbreiden naar elke uithoek van het land, door gebruik te maken van kosteneffectieve en duurzame technologieën.

Bovendien diversifieert Guyana zijn energiemix met investeringen in waterkracht-, zonne-, wind- en biomassatechnologieën. Deze projecten beperken niet alleen de impact op het milieu, maar zorgen ook voor een consistente en betaalbare energievoorziening, waardoor de economische concurrentiekracht wordt vergroot en groei wordt gestimuleerd.

Tegelijkertijd moderniseert Guyana haar wet- en regelgeving om transparantie, verantwoording en ethische praktijken in de energiesector te bevorderen. Verplichte milieubeoordelingen onderstrepen het streven van het land naar duurzaamheid en behoud.

Wetgeving zoals de Local Content Act versterkt de toewijding van Guyana om lokale participatie te bevorderen en de belangen van burgers in de energie-industrie te beschermen.

Buitenlandse investeerders en internationale ondernemingen worden uitgenodigd om deel te nemen aan Guyana’s duurzame energiecampagne, door expertise en middelen aan te bieden om de overgang naar een veerkrachtig en inclusief energielandschap te versnellen.

Het Caribbean Investment Forum (CIF) in Georgetown biedt een unieke kans om de duurzame energie-initiatieven van Guyana te verkennen. Deelnemers kunnen deelnemen aan B2B-sessies, inzicht krijgen in doorgelichte projecten en investeringsmogelijkheden ontdekken in de bloeiende energiesector van Guyana.

Terwijl Guyana begint aan deze transformatieve reis naar energiezekerheid door middel van duurzame middelen, nodigt het de wereld uit om samen te bouwen aan een betere en duurzamere toekomst voor de komende generaties.

Barbados in een fles’ is de zin die ondernemer Wayne Ifill gebruikt om zijn merk ‘Auntie Phyllis Bajan BBQ Sauce’ te beschrijven.

De vijf sauzen van Wayne zitten boordevol smaken die synoniem zijn aan het eiland en zijn verkrijgbaar bij verschillende lokale verkooppunten. Binnenkort zullen ze ook online te koop zijn, want hij bereidt zich voor op de lancering van een e-commerce platform na zijn deelname aan het Virtual E-Commerce Accelerator Programme (VEAP) van Caribbean Export.

Wayne zegt dat hij aan VEAP heeft meegedaan omdat “de digitale wereld is waar we naartoe gaan” en hij optimaal wil profiteren van de wereldwijde belangstelling voor Caribisch eten en Caribische smaken.

Het VEAP-initiatief voor technische samenwerking was een ‘al doende leren’-interventie die werd uitgevoerd door Caribbean Export in samenwerking met Expertise France via het DIRECCT-programma van de Europese Unie.

Bedrijven schreven zich in voor de sessies om te leren van mastertrainers die hen toerusten met een reeks praktische vaardigheden, waaronder het ontwikkelen van een e-commerce bedrijfsstrategie; e-commerce waarde en prijsstelling; e-commerce betalingssystemen; en het begrijpen van data-analyse en rapportage.

Wayne zegt dat hij het gevoel had dat het programma hem zou helpen manieren te vinden om de fysieke ruimtes waar zijn sauzen kunnen worden gekocht aan te vullen en een verkoopplatform te creëren dat over de hele wereld 24/7 toegankelijk is.

“Om dingen online te kunnen doen, is een extra pluspunt, een bonus,” zegt Wayne. “Het was een no brainer om mee te doen toen de kans zich voordeed, omdat we weten, vooral van COVID, dat fysieke ruimtes hun beperkingen hebben en online kun je de meeste daarvan overwinnen. Het geeft mensen de kans om je te zien, te resoneren, te relateren en te communiceren en dan hopelijk bij je te kopen.”

Wayne’s merkwebsite deelt momenteel het verhaal van zijn bedrijf en biedt meer informatie over hoe zijn sauzen kunnen worden gebruikt, maar heeft momenteel geen e-commercefunctie. Hij hoopt die mogelijkheid binnen een paar maanden te lanceren.

Hij werkt ook aan de ontwikkeling van een exportstrategie met Export Barbados (voorheen de Barbados Investment & Development Corporation) na interesse in zijn product vanuit het Verenigd Koninkrijk en hij gelooft dat een volledig operationeel e-commerceplatform nu een noodzaak is om uit te breiden buiten de regio.

Wayne onthult dat het opzetten van een e-commerce website veel “back-end werk” heeft gekost, evenals investeringen in technologie om ervoor te zorgen dat het veilig en betrouwbaar is, wat hij via VEAP heeft geleerd, wat van vitaal belang is.

Hij voegt eraan toe: “VEAP verbreedde niet alleen mijn kennis over de voordelen van online zijn, maar keek ook naar een aantal van de uitdagingen als gevolg van zaken als cybercriminaliteit en klanten die er zeker van moeten kunnen zijn dat hun creditcardgegevens veilig zijn. VEAP heeft me dus laten zien hoe technologie kan worden gebruikt om die angsten te overwinnen.”

Naast het verbeteren van de Tante Phyllis website, zal Wayne de komende maanden druk bezig zijn met het uitwerken van het uiteindelijke recept voor een vissaus waarvan hij hoopt dat deze een grote aantrekkingskracht zal hebben omdat het niet op basis van mayonaise is en daarom geschikt voor vegetariërs en veganisten. Hij heeft ook een product voor droge was en is van plan om reisverpakkingen te lanceren die gericht zijn op de toeristische markt.

Wayne’s productlijn heeft een lange weg afgelegd sinds de start in 2009. Aanvankelijk begon hij met het maken van BBQ-saus voor zijn kleine fastfoodkantine, omdat hij ontevreden was over de saus die hij in de winkels vond en omdat hij ze steeds moest aanpassen om de smaak te verbeteren.

Na aanmoediging van zijn personeel en klanten besloot Wayne zich te richten op het gebruik van lokale ingrediënten zoals rum, hete peper en ananas en al snel had hij recepten voor vier sauzen naast het origineel. In 2019 lanceerde hij officieel Auntie Phyllis (vernoemd naar zijn moeder) en nu staan zijn specerijen in de schappen naast de sauzen die hij vroeger kocht.

Op de vraag om zijn product te omschrijven, vat Wayne het samen als “een eersteklas kwaliteit, koop en schenk lijn van BBQ-sauzen die de Bajan cultuur omarmen”.

Hij legt uit: “Het is premium omdat je, wanneer het wordt uitgeschonken, de ingrediënten, smaak en textuur kunt zien en dat vertelt je dat dit een goede saus is.

Hij voegt eraan toe: “Je hoeft er ook niets aan toe te voegen. Elke saus heeft precies de smaak die je wenst. Het origineel is degene waar je je eigen draai aan kunt geven omdat ik niet elke smaak kan maken, dus het origineel is een goede basis en daar kun je aan toevoegen wat je lekker vindt.

“Ik kan je garanderen dat geen enkele saus zo lekker smaakt als Tante Phyllis!”

De Trinidadiaanse onderneemster Sian Cuffy-Young werkte 20 jaar als milieuambtenaar toen ze besloot om “de sprong in het diepe te wagen” en haar eigen bedrijf te starten in de afvalverwerkingssector.

Sian ziet educatie als de sleutel tot gedragsverandering op de lange termijn en daarom richtte ze in juli 2015 ‘Siel Environmental Services Ltd’ op, een sociale onderneming met winstoogmerk, met als doel een revolutie teweeg te brengen in de manier waarop mensen in het Caribisch gebied over afval denken.

“Ik ben het bedrijf echt begonnen omdat ik mijn stem en mijn perspectief op afvaleducatie wilde delen op basis van mijn ervaring en opleiding,” herinnert Sian zich. “Voor mij maakt afvaleducatie normaal gesproken deel uit van iets anders, zoals een recyclingproject, maar niemand richtte zich volledig en alleen op educatie, dus besloot ik me daarop te concentreren.”

Ze voegt eraan toe: “Ik heb me gericht op het veranderen van denkwijzen en culturen met betrekking tot hoe we omgaan met afval en mensen afval laten zien als een waardevolle hulpbron omdat, net als in de natuur, niets verspild mag worden.”

Via Siel Environmental daagt Sian al meer dan negen jaar perspectieven uit en heeft ze tot nu toe samengewerkt met lokale fabrikanten, voedselmerken, non-profitorganisaties zoals kerken, scholen en gemeenschapsgroepen, maar ook met individuen, om hun omgang met afval radicaal te veranderen.

Het bedrijf heeft drie kerndiensten – afvalbeheercursussen en -trainingen, afvaleducatie en adviesdiensten op het gebied van voedselafval, en een afvaleducatie- en alfabetiseringsprogramma voor jongeren – en de inspanningen van Sian hebben erkenning opgeleverd, waaronder de prijs van BUILD magazine voor ‘Best Waste Education Company in the Caribbean’ in 2019.

Siel Environmental gebruikt verschillende educatieve middelen om haar boodschap over te brengen, waaronder een vierdelige online cursus in zelfstudie over thuiscomposteren in een tropisch klimaat en twee kinderboeken die jongeren laten zien hoe ze ‘eco-helden’ kunnen worden.

De producten en diensten van Siel werden voorheen gehost op platforms van derden, maar dankzij Sians recente deelname aan het ‘Virtual E-Commerce Accelerator Programme (VEAP)’ van Caribbean Export kunnen ze nu rechtstreeks op de website van Siel worden gekocht.

VEAP was een technisch samenwerkingsinitiatief van 15 maanden dat werd uitgevoerd door Caribbean Export in samenwerking met Expertise France via het DIRECCT-programma van de Europese Unie. De cursus behandelde verschillende e-commerce gerelateerde onderwerpen, waaronder het ontwikkelen van een e-commerce bedrijfsstrategie; e-commerce betalingssystemen; leads genereren met target marketing; en inzicht in data-analyse en rapportage.

Sian zegt dat ze zich had aangemeld voor de cursus omdat ze “nul kennis” had over hoe e-commerce haar bedrijf zou kunnen helpen. Ze legt uit: “Ik had wel over e-commerce gehoord, maar ik begreep niet goed hoe ik het voor mij kon laten werken. Dus ik wilde meer leren, het beter begrijpen en uitvinden hoe het kon worden opgenomen in het impactvolle werk van Siel.

“In het begin heb ik mijn website ter kritiek aangeboden om hem e-commerce vriendelijker te maken, en met de tips die ik kreeg kon ik hem volledig herstructureren. Nu hebben we een winkel waar mensen naadloos kunnen betalen voor onze cursus en de boeken, wat voorheen niet mogelijk was, en ik ben van plan om ook vier lead magnets toe te voegen.”

Het maken van leadmagneten en het blijven praten met mensen die informatie downloaden van de Siel-website is een belangrijk doel voor Sian, omdat ze alles wat ze via VEAP heeft geleerd in de praktijk blijft brengen.

“Ik heb me ingeschreven voor VEAP omdat ik de informatie wilde gebruiken,” zegt Sian.

“Ik wilde niet dat het gewoon weer een programma was waaraan ik deelnam en waar vervolgens niets mee gebeurde. Ik wilde dat het specifiek voor mijn bedrijfsmodel zou werken, omdat we een sociale onderneming zijn en impact maken ontzettend belangrijk is, maar we weten dat ons geld en onze missie niet losgekoppeld zijn, dus we moeten inkomsten kunnen genereren om het werk dat we willen doen te ondersteunen. Gelukkig kon ik kort na VEAP een subsidie krijgen waarmee ik het geleerde kon implementeren.”

Gedreven door haar enthousiasme en passie om “een erfenis op te bouwen”, heeft Sian ambitieuze plannen om haar bedrijf de komende 12 maanden te laten groeien. Ze wil nog een kinderboek schrijven, nog twee online cursussen toevoegen en een ‘Waste Management Academy’ oprichten voor mensen die gewoon nieuwsgierig zijn naar manieren om afval te verminderen, tot aan een manager die verantwoordelijk is voor de implementatie van afvalprojecten voor een bedrijf.

Sian wil haar diensten ook exporteren naar de rest van het Caribisch gebied en naar Afrika. In 2024 zal ze spreken in Abuja, Nigeria op het ‘Big Ideas Platform’ en ze hoopt dat die uitnodiging een katalysator zal zijn voor verdere kansen op het continent.

Sian werkt ook aan “langdurige strategische partnerschappen” met bedrijven die overeenkomen met de waarden van Siel om “een beweging van mensen die enthousiast zijn om betere dingen te doen” te creëren.

Sian zegt: “De quote waar ik naar leef is dat “het er niet altijd om gaat dingen beter te doen, maar dat we soms gewoon betere dingen moeten doen“. Dus, wat zijn die dingen die we nu beter kunnen gaan doen, waar we ook zijn en wat we ook hebben!”

Op 13-14 maart 2024 namen teamleden van de Caribbean Export Development Agency (Caribbean Export) deel aan de 2024 MSME International Conference en de VIII Inter-American Dialogue of High-Level MSME Authorities op uitnodiging van de Organization of American States (OAS) en de U.S. Chamber of Commerce. Deze evenementen boden een platform voor wereldleiders om samen te komen en strategieën uit te stippelen ter ondersteuning van micro-, kleine en middelgrote ondernemingen (MSME’s) wereldwijd.

Caribbean Export stond in het middelpunt van de belangstelling en voegde zich bij gewaardeerde sprekers als Misha Lobban Clarke, Dr. Claire A. Nelson, Rick C. Wade en Anthony Hinojosa in een boeiende paneldiscussie over het aanboren van diasporamarkten voor het succes van de export van kleine en middelgrote ondernemingen. Deze sessie liet niet alleen de expertise van het agentschap zien, maar onderstreepte ook de toewijding aan het benutten van diasporanetwerken voor de promotie van Caribische bedrijven op het wereldtoneel.

De inspanningen van het agentschap bleven niet onopgemerkt, want andere panelleden, waaronder Jodie Dublin-Dangleben van Jaydees Naturals in Dominica, prezen Caribbean Export voor haar niet-aflatende steun voor regionale ondernemingen en haar standvastige toewijding aan de ontwikkeling van het MKB. Dergelijke lofbetuigingen zijn een bewijs van de invloedrijke initiatieven van het agentschap en zijn centrale rol in het stimuleren van economische groei in het Caribisch gebied.

Buiten de conferentiezalen greep Caribbean Export de kans om in contact te komen met belangrijke belanghebbenden van prominente organisaties zoals de Wereldbank/IFC, USAID, Inter-American Development Bank, het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken, de Pan American Development Foundation en RTI International. Deze verbintenissen zijn belangrijk om nieuwe partnerschappen te bevorderen en bestaande partnerschappen te versterken, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor gezamenlijke inspanningen om de veerkracht en welvaart van het Caribisch gebied te vergroten.

Een opmerkelijke ontmoeting vond plaats met ambassadeur Louis Harold JOSEPH, Charge d’Affaires a.i. op de ambassade van Haïti in de Verenigde Staten, waar de gesprekken draaiden om de plannen van Caribbean Export om de ontwikkeling van de particuliere sector in Haïti te stimuleren. Een van de initiatieven die op tafel lagen was de lancering van een herstelfaciliteit in samenwerking met geïnteresseerde partners, waarmee de toewijding van het agentschap aan het ondersteunen van economische revitalisatie-inspanningen in de regio werd onderstreept.

Toen het doek viel voor een week vol betekenisvolle uitwisselingen en strategische samenwerkingen, keerde Caribbean Export naar huis terug met een gevoel van doelgerichtheid en vastberadenheid. De collectieve geest van samenwerking die de hele conferentie doordrong, bevestigde opnieuw de inzet van het agentschap om het Caribische midden- en kleinbedrijf te versterken en duurzame groei en welvaart in de hele regio te stimuleren.

Na deze vruchtbare week in Washington DC is Caribbean Export klaar om door te gaan met haar missie om Caribische bedrijven te promoten, strategische allianties te smeden en de regio naar een betere en welvarendere toekomst te leiden.

Een team op hoog niveau van Caribbean Export was van 4 tot 9 maart 2024 in Guyana om de regering van het gastland en aanverwante instanties te ontmoeten en plannen te maken voor het Caribbean Investment Forum (CIF 2024), dat gepland staat voor 10-12 juli 2024 in het Arthur Chung Conference Centre.

Caribbean Export zal in samenwerking met de Europese Unie en het CARICOM-secretariaat gastheer zijn voor de 3e editie van dit baanbrekende initiatief onder het beschermheerschap van Zijne Excellentie Dr. Mohamed Irfaan Ali, president van de Coöperatieve Republiek Guyana. President Ali, die geen onbekende is van het Agentschap omdat hij de eminente keynote speaker was op het 2022 Caribbean Investment Forum in Dubai UAE, positioneert Guyana opnieuw, evenals de rest van het Caribisch gebied in dit initiatief om de regio te transformeren.

Guyana heeft zijn positie als snelst groeiende economie ter wereld in 2024 geconsolideerd dankzij de oliehausse, met een nationale productie van 62% in 2022 en een groei van respectievelijk 27,2% en 34,2% in 2023 en 2024.1. Bovendien is het economische landschap van het land verschoven: de ondersteunende diensten voor de olie- en gassector zijn gestegen van 0,2% van het bbp in 2015 naar 57,3% in 2022, waardoor de landbouwsector is verdrongen als economische steunpilaar van het land.

Ondanks dit fortuin blijft het land zich inzetten voor zijn plaats als graanschuur voor het Caribisch gebied en zijn belofte voor voedselzekerheid om de landbouwproductie van voedingsmiddelen zoals rijst, soja en andere producten te verhogen. Investeringen in de modernisering van de landbouwindustrie zijn essentieel, waaronder slimme en duurzame landbouw en innovaties in de megaboerderijen om het landoppervlak van Guyana te benutten. Zoals een collega van Go-Invest, het nationale investeringspromotiebureau van Guyana, zei: “heel CARICOM past in Guyana. Daarnaast lopen er verschillende grote infrastructuurprojecten, van wegennetuitbreidingen in Georgetown tot wegverbindingen met buurlanden Suriname en Brazilië. Het is dan ook geen verrassing dat tijdens de onlangs gehouden bijeenkomst van regeringsleiders van de CARICOM, die twee weken geleden werd voorgezeten door president Ali, Zijne Excellentie Luiz Inacio Lula Da Silva, de president van Brazilië, aanwezig was. Dit duidt op een verbintenis om de zuid-zuidsamenwerking tussen de partijen te versterken.

Bovendien begrijpt iedereen die onlangs naar Guyana is gereisd hoe moeilijk het is om accommodatie van goede kwaliteit tegen redelijke prijzen te vinden. Dit gaat echter veranderen, met de toevoeging van bijna 1000 kamers aan het accommodatieaanbod tegen 2025. Hotels van internationale merken zoals Hyatt Place, Four Point Sheraton, AC Marriott en Marriott Courtyard Hotel zullen Guyana toevoegen aan hun wereldwijde aanwezigheid en de waardepropositie van het land vergroten.²

Andere sectoren die klaar zijn voor investeringen zijn ICT en innovatie, essentiële input voor het verbeteren van het digitale landschap van het land om het internationaal concurrerend te maken en te profiteren van alle ontwikkelingen die zich zullen voordoen. Bovendien is meer dan 80% van Guyana bedekt met bossen.3, voorspelt dit veel goeds voor ecologische diensten en groene productie. Terwijl Guyana de komende jaren een recordproductie aan olie zal kennen, zullen upstream- en downstreaminvesteringen elkaar doorkruisen en de economische opbrengst katapulteren. Met een bevolking van minder dan een miljoen is er onvoldoende lokale arbeidskracht om aan de groeiende vraag te voldoen. Daarom zullen Caribische staatsburgers, en ook anderen, naar Guyana trekken om te profiteren van de groeiende economische activiteit, een ironische omkering zoals we die zagen in het midden en het einde van de twintigste eeuw toen Guyanezen naar de diaspora vertrokken.

Op basis van het voorgaande heeft Caribbean Export daarom vertrouwen in haar beslissing om dit forum te organiseren met drie thema’s voor investeringen: duurzame landbouw, digitalisering van het bedrijfsleven en de overgang naar groene energie. Het evenement is klaar om een vervolg te krijgen op de edities van 2022 en 2023 die respectievelijk in Trinidad en Tobago en op de Bahama’s werden gehouden, met telkens 500 zakelijke afgevaardigden en wereldwijde deelname uit meer dan 40 landen. Hiertoe behoren investeerders en financiële instellingen, C-suite executives van regionale en internationale conglomeraten en regionale en internationale partners.

Het zou nalatig zijn om niet te wijzen op de sterke partnerschappen die Caribbean Export door de jaren heen heeft opgebouwd in haar werk ter ondersteuning van de particuliere sector in het Caribisch gebied. Ons uitvoeringspercentage van 92% dat in 2023 werd bereikt voor het 11e Regionale Ontwikkelingsprogramma voor de particuliere sector van het Europees Ontwikkelingsfonds, dat in september 2023 afliep, bewijst dat het agentschap op dit gebied een leidende rol speelt, en de bijeenkomsten op hoog niveau die deze week plaatsvonden, zijn een bewijs van de kracht van onze samenwerking.

Met dank aan het hoofd van de EU-delegatie in Guyana, ambassadeur Van Nes, CARICOM Assistant Secretary General for Economic Integration, Innovation and Development Joseph Cox, IDB Country Representative voor Guyana Lorena Solorzano-Salazar en het leiderschap van verschillende organisaties uit de particuliere sector, zoals de Georgetown Chamber of Commerce and Industry, de Guyana Manufacturing and Services Association en de EU-Guyana Chamber of Commerce. Het team had ook ontmoetingen met hooggeplaatste vertegenwoordigers van het Bureau van de President, het Ministerie van Toerisme, Industrie en Handel en Go-Invest. Deze partners werden op de hoogte gebracht van het werk van het Agentschap en van de start van CIF2024.

CIF2024 zal het beste van Guyana laten zien met de openingsceremonie op woensdag 10 juli waar H.E. Irfaan Ali zijn keynote speech zal geven, gevolgd door een culturele avond en netwerkreceptie. De volgende twee dagen omvatten ’s ochtends plenaire sessies met presentaties van projecten in de drie gebieden die klaar zijn om op de schop te gaan, en ’s middags het investeringsdorp en de expo met productdemonstraties, zakelijke bijeenkomsten en landenpresentaties van Caribische investeringspromotiebureaus.
Er is inderdaad een buzz in Guyana en de energie is voelbaar. We kijken ernaar uit je dan te zien.

Deze week had ik het grote genoegen om in contact te komen met de Zweedse ambassadeur, Anders Bengtcén, en mogelijke handelsbruggen tussen de Caraïben en Zweden te onderzoeken. Mijn eerste ontmoeting met Amb. Bengtcén bij de uitreiking van de Zweedse medaille voor buitenlandse dienst aan honorair consul Titti Kerr leidde tot een vruchtbare vervolgdiscussie over het bevorderen van sterkere handelsbanden samen met onze senior adviseur voor concurrentievermogen en exportbevordering, Natasha Edwin-Walcott.

Zweden biedt een interessante kans voor sommige Caribische bedrijven die op zoek zijn naar nieuwe handels- en investeringsmogelijkheden. De handel tussen het Cariforum en Zweden valt onder de economische partnerschapsovereenkomst (EPO) en is in de periode 2018-2022 gestaag toegenomen. Zoals blijkt uit onderstaande tabel, meldt de Trade Map van het International Trade Centre (ITC) dat de goederenhandel tussen het Cariforum en Zweden tussen 2018 en 2022 met ongeveer 256% is toegenomen. Hoewel het om kleine hoeveelheden gaat, is de gestage toename bemoedigend.

Tijdens onze bijeenkomst bespraken we onze succeservaringen met Caribische nicheproducten zoals Jamaicaanse Blue Mountain-koffie, Haïtiaanse cacao en kurkuma uit Belize op internationale beurzen zoals SIAL Parijs, ANUGA en de Speciality and Fine Food Fair in het Verenigd Koninkrijk. Deze triomfen benadrukten het potentieel voor Caribische aanbiedingen op de Zweedse markt met de juiste marktkennis en samenwerking.

Consumententrends in Zweden bieden interessante mogelijkheden voor Caribische bedrijven:

• Duurzaamheidsbewustzijn: Zweedse consumenten geven de voorkeur aan milieuvriendelijke producten en ethisch verantwoord inkopen. Caribische producenten die zich richten op duurzame praktijken kunnen deze waardegedreven markt aanspreken.
• Vroege gebruikers:Zweden staan bekend om hun technologie en hun openheid voor nieuwe trends. Caribische bedrijven met innovatieve en op technologie gebaseerde oplossingen kunnen een ontvankelijk publiek vinden.
• Kwaliteit boven kwantiteit:Zweden hechten meer waarde aan kwaliteit dan aan lage prijzen. Caribische producten die bekend staan om hun unieke smaken en vakmanschap kunnen deze veeleisende markt aanspreken.

Kijk uit naar mogelijkheden om opnieuw deel te nemen aan SIAL Parijs en Vitafoods Europe in Barcelona.

Naast handel bespraken we ook het benutten van de befaamde technologische expertise van Zweden, met name op het gebied van techniek. Ons komende Caribische Investeringsforum in Guyana (10-12 juli 2024) zal zich richten op drie belangrijke gebieden waarop Zweedse investeringen onze economieën aanzienlijk kunnen beïnvloeden: digitale transformatie, overgang naar een groene economie en duurzame landbouw.

Sterkere banden opbouwen met Zweden kan beide partijen aanzienlijke voordelen opleveren. Door inzicht te krijgen in consumententrends en gebruik te maken van de expertise van beide regio’s, kunnen we een win-winsituatie creëren die economische groei en welvaart stimuleert.

Ben jij een Caraïbische bedrijfseigenaar die de Zweedse markt wil aanboren? Laten we samen de mogelijkheden verkennen!

Tabel: Export van Cariforum naar Zweden

	2018	2019	2020	2021	2022
CARIFORUM Aggregaat	19,591	42,962	51,375	56,009	69,786
Antigua en Barbuda	4	0	0	0	0
De Bahamas	275	130	0	1	2,220
Barbados	380	410	199	331	720
Belize	6	14	7	7	6
Dominica	0	0	0	0	0
Dominicaanse Republiek	96,111	56,215	70,323	110,923	73,533
Grenada	0	0	7	0	0
Guyana	18	0	1	0	12
Haïti	en	en	en	en	en
Jamaica	43	7	7	11	89
Saint Lucia	2	0	3	en	en
St. Kitts en Nevis	en	en	en	en	en
St. Vincent en de Grenadines	0	0	239	0	0
Suriname	307	5	0	0	34
Trinidad en Tobago	135	2,766	6,680	7,136	17,708

Bron: ITC Handelskaart

Eenheden: Duizend USD

Het Caribisch Investeringsforum 2024 (CIF 2024) stond bovenaan de agenda tijdens het recente bezoek van onze uitvoerend directeur aan Guyana van 29 januari tot 1 februari 2024. Het Caribbean Investment Forum is uitgegroeid tot het belangrijkste regionale forum dat investeerders en bedrijven samenbrengt om deals te sluiten in sectoren die de regionale transformatie kunnen stimuleren.

Tijdens het bezoek had de heer Maharaj ontmoetingen op hoog niveau met Z.Exc. de president en belangrijke beleidsmakers. Hij voerde ook een dialoog met de secretaris-generaal van CARICOM, ontwikkelingspartners, de media en andere belanghebbenden.

Zijne Excellentie President Dr Mohamed Irfaan Ali bevestigde het partnerschap van de regering om gastheer te zijn van CIF 2024 van 10-12 juli in het Arthur Chung Conference Centre, Georgetown, Guyana. “Ik ben blij met de inzet van de president voor dit vlaggenschipinitiatief. Guyana ziet CIF 2024 duidelijk als een cruciaal platform om investeringen naar de regio te brengen en banen en kansen te creëren voor de mensen in het Caribisch gebied”, aldus Maharaj.

Hij voegde eraan toe: “We zijn verheugd om investeringsmogelijkheden en innovatie op het gebied van duurzame landbouw te laten zien in het hart van de broodmand van het Caribisch gebied.”

Het Caribisch Investeringsforum is een cruciaal platform voor het vormgeven van het economische landschap van de regio door te helpen bij het sturen van particuliere investeringen in transformatieve sectoren zoals duurzame landbouw, technologie en innovatie en de overgang naar een groene economie.

Tijdens besprekingen met de secretaris-generaal en andere CARICOM-functionarissen werden mogelijkheden verkend om de partnerschappen van het CIF uit te breiden naar andere programmeringsgebieden. CARICOM heeft opnieuw toegezegd te zullen samenwerken met Caribbean Export voor CIF 2024.

Maharaj had constructieve gesprekken met andere belanghebbenden, waaronder Dr. Peter Ramsaroop die leiding geeft aan het Guyana Investment Agency. Hij blijft onze invloedrijke initiatieven in de regio steunen. Aangezien Caribbean Export namens de Europese Unie het regionale programma voor de particuliere sector uitvoert, richten we ons op een paar belangrijke gebieden. Deze omvatten het versnellen van regionale ontwikkeling door het bevorderen van groene economie en digitale transitie. We zullen ons ook richten op het ondersteunen van de toegang van kleine en middelgrote ondernemingen tot financiering door het uitbreiden van het financiële aanbod.

De korte maar vruchtbare missie versterkte bestaande relaties en legde de basis voor een opwindend Caribbean Investment Forum 2024 dat banen en kansen zal helpen creëren voor de Caraïbische bevolking.

Vorige week had ik de kans om buiten de muren van het kantoor te treden en mezelf onder te dompelen in de dynamische wereld van de financiële technologie op Fintech Islands. Gehost in het prachtige Wyndham Grand Barbados Sam Lords Castle, diende dit evenement als een baken voor thought leaders, innovators en enthousiastelingen, die samenkwamen om het steeds veranderende landschap van fintech te verkennen.

Op Fintech Islands werd gediscussieerd over verschillende boeiende tracks, die elk ingingen op innovatie, duurzaamheid en inclusiviteit binnen de financiële sector.

Tijdens de sessies kwamen thema’s aan bod als kunstmatige intelligentie (AI) en hoe dit de financiële sector verandert, met oplossingen van ChatGPT om cybercriminaliteit te bestrijden. Verder de ethische overwegingen die gepaard moeten gaan met de implementatie om een verantwoorde integratie in de financiële dienstverlening te waarborgen.

Het herdefiniëren van toegang tot financiële diensten was een ander gebied, waarbij werd ingegaan op de opkomst van mobile-first banking oplossingen die de manier veranderen waarop individuen, vooral de unbanked en underbanked, toegang krijgen tot financiële diensten. Deze revolutie benadrukt het belang van inclusiviteit en toegankelijkheid bij bankinnovaties.

Cruciaal voor de vooruitgang van de sector is hoe centrale banken digitale transformatie omarmen, gedreven door de vooruitgang in technologie en de opkomst van digitale betalingen. De introductie van CBDC’s (Central Bank Digital Currencies) is bedoeld om de financiële efficiëntie en inclusie te verbeteren, zodat iedereen kan profiteren van het digitale tijdperk. En de proliferatie van cryptocurrency, realtime oplossingen en sociale netwerken herdefiniëren digitale betalingen, waarbij de nadruk ligt op gemak, veiligheid en inclusiviteit in financiële transacties. Terwijl de innovaties doorgaan, blijft het essentieel om prioriteit te geven aan de behoeften en voorkeuren van de consument voor een naadloze invoering van digitale betaaloplossingen.

Van bijzonder belang voor mij was de sessie over klimaat fintech en hoe Fintech aangedreven oplossingen cruciaal zijn in de financiering van de energietransitie en het vergroten van de veerkracht tegen klimaatverandering. Door gebruik te maken van fintech kunnen gemeenschappen die kwetsbaar zijn voor bedreigingen van het milieu hun duurzaamheidsinspanningen versterken.

Belangrijke momenten waren onder meer Diego Szteinhendler’s (SVP, Fintech & Enablers, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied Mastercard) inzichten in fintech-trends, Alfonso Garcia Mora’s (Regional Vice President International Finance Corporation, The World Bank Group) pleidooi voor inclusieve ontwikkeling, en Martin Kwame Awagah’s (Board Member Africa Fintech Network) verkenning van de rol van fintech in financiële inclusie in Afrika.

De paneldiscussie over “Banking on a Sustainable Path”, met vooraanstaande leiders als Chad Blackman (minister van Economische Zaken & Investeringen van de regering van Barbados), David Griffiths (Associate Partner IBM Consulting), Anthony Clerk (Managing Director & CEO, Republic Bank (Barbados) Limited) en onze uitvoerend directeur – Deodat Maharaj, gaf een uitgebreid overzicht van de uitdagingen en kansen op het gebied van klimaatfinanciering en -beperking.

Van het smeden van innovatieve partnerschappen tot het stimuleren van onderwijshervormingen, het discours onderstreepte de noodzaak van collectieve actie voor het bereiken van duurzame ontwikkelingsdoelen en het bevorderen van een veerkrachtig financieel ecosysteem.

Terwijl we nadenken over de inzichten van Fintech Islands, blijft één waarheid overduidelijk: de toekomst van financiën is niet slechts een bestemming, maar een reis – een reis die wordt gedefinieerd door innovatie, inclusiviteit en duurzaamheid. Laten we samen aan deze reis beginnen en een koers uitzetten naar een betere, welvarendere toekomst in de ware geest van SDG 17 – Partnerschappen voor de Doelen.

Let op: de kantoren van Caribbean Export zijn gesloten van vrijdag 22 december 2023 tot dinsdag 2 januari 2024.

Wij wensen u prettige feestdagen en een voorspoedig nieuwjaar!

Afrika groeit, met als belangrijkste reden de toegenomen en aanhoudende inspanningen om de intra-Afrikaanse handel te stimuleren. Traditioneel volgde de handel van de afzonderlijke landen in Afrika routes en patronen die sinds de koloniale tijd waren vastgesteld. De Afrikaanse vrijhandelszone, de grootste vrijhandelszone ter wereld wat betreft het aantal deelnemende landen, verandert dat verhaal. Gezien de enorme mogelijkheden die een toename van de Afrikaanse handel biedt, zijn er ook goede opties om het Afrikaans-Caribische handels- en investeringspartnerschap te stimuleren. In deze context nam Caribbean Export vorige week deel aan de Intra-African Trade Fair 2023 (IATF 2023) in Caïro, Egypte.

IATF 2023, gehouden van 9 tot 15 november, ontvouwde zich als een cruciaal platform voor het bevorderen van economische banden en grensoverschrijdende samenwerking, terwijl de levendige diversiteit van het continent werd getoond. Dit baanbrekende initiatief verwelkomde duizenden bedrijfseigenaren en handelsexperts en bood een forum van onschatbare waarde voor zinvolle discussies over dringende onderwerpen. Deze omvatten de ontwikkeling van de particuliere sector, handelsbevordering, investeringen, digitale handel, het belang van digitale financiële inclusie en kwaliteitsinfrastructuur. Afgevaardigden deden inzichten op die de grenzen overschreden en legden zo de basis voor een toekomst die wordt gekenmerkt door versterkte economische partnerschappen en wederzijdse groei, inclusief de nadruk op het bedrijfsleven.

Onze uitvoerend directeur, Deodat Maharaj, erkende de strategische noodzaak om de samenwerking te verbeteren en toonde zich enthousiast over zijn deelname aan dit belangrijke evenement. De uitnodiging van de African Export-Import Bank (Afreximbank) om te fungeren als Caribisch ambassadeur voor de IATF 2023 toont aan dat er een groeiend besef is van de wederzijdse voordelen die verbonden zijn aan het bevorderen van de alliantie tussen Afrika en het Caribisch gebied.

Reflecterend op zijn deelname, benadrukte de heer Maharaj: “De noodzaak om de handels- en investeringsrelatie met Afrika te verdiepen is duidelijk. De aanwezigheid van de Caribische delegatie in Caïro, waar we het toppunt van Afrikaanse uitmuntendheid vieren, deelnemen aan de uitwisseling van ideeën en nieuwe connecties bevorderen, toont onze inzet voor deze doelstelling. Mijn oprechte felicitaties aan Afreximbank voor het organiseren van alweer een succesvol evenement.”

Tijdens verschillende paneldiscussies werd duidelijk dat Afrika en het Caribisch gebied voor dezelfde uitdagingen staan, met name de behoefte aan bankabele projecten. Het aanpakken van deze uitdagingen vereist niet alleen innovatieve oplossingen, maar ook een verhoogde mate van samenwerking. De dynamische viering van de creatieve sector van het evenement onderstreepte het potentieel van de kunsten als een formidabele katalysator voor economische kansen tussen Afrika en de Caraïben. Het benadrukte het vooruitzicht dat de creatieve sector de volgende grens wordt voor de handel tussen deze twee regio’s, wat een veelbelovende weg is voor wederzijdse groei en verkenning.

Het Caribisch gebied nam actief deel aan het evenement onder leiding van Barbados en St Lucia. De rol van Caribbean Export als IATF 2023 ambassadeur, slechts enkele maanden na onze eerste handels- en investeringsmissie naar West-Afrika, versterkt het momentum voor Caribische bedrijven om actief samen te werken met hun Afrikaanse tegenhangers en wederzijds voordelige kansen te bevorderen. Dit is een zekere manier om ons handels- en investeringspartnerschap met Afrika te verdiepen. Het gaat om minder praten en meer zaken doen.